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太后望着如情，缓缓地笑了，“想不到，你小小的年纪便能猜的如此精准。那你有没有想过，有朝一日，还会与我见面？”
如情摇头，“请太后恕罪，如情倒是从未想过。”她抬起头来，望着太后威严白晰的脸，很是认真地道：“当年方府的申婆婆早已失踪，并下落不明。如今，站在如情面前的，是一国太后，母仪天下，凤仪不凡。”
太后紧紧盯着如情，如情坦然而视，她该说的都说了，立场也已表明，端要她太后是如何想了，是否能放下心头魔靥。
她总不能跪地求饶吧，这也太丢穿越女的面子了。
好在，这位隆估太后也不是寻常普通人，当年曾近身侍候过如情，知道她的为人，一直谨小慎微地过日子，并心思通透，玲珑绝顶。这样聪明剔透的女孩子，应该是受人呵护的，就算她知道她埋藏心底最鲜为人知的秘密。不过这些都不重要了，眼前的女孩儿是如此的聪明，又是如此的怜人怜爱，实在没必要因她的自私狭隘而过着担惊受怕的日子。
想到这里，太后握着如情的手，慈爱地笑着：“今日已接下皇上的圣旨了吧？”
如情见她转移了话题，小小松了口气，道：“是二哥哥接的旨。可臣女还未亲自向皇上和太后谢主隆恩。”
“有甚好谢的？昨天深夜里，靖王就闯进宫来，当时，宫里的门禁都还未开，守门的不给开门，这小子居然搬来了梯子，翻墙闯入皇宫来，也不怕被当成刺客给捉起来，一路狂奔至哀家的寝宫，跪求哀家给他赐婚。”
短短的几句话，如情却仿佛在听天书似的，待她消化完了这里头的生猛的消息后，发现太后正兴味地盯着自己，不由脸色一红，失声道：“李骁居然闯宫？他，他……”也太太胆了吧？
“太后和皇上，不治他的闯宫之罪？”皇宫门禁可不是闹着玩的，一旦到了规定时辰，所有宫门紧闭，落锁，钥匙交由司礼监的大太监带走，第二日交班时再来给开启。一旦门禁时辰到，是轻易不得开启的。就算是九五至尊的皇上也未必能让底下人买账。
而李骁，区区一个番王，如今皇上正想方设法架空各地番王的权利，那些番王早已乖觉异常，有些胆小的早早交还三卫兵符，有些目光长远的，懂得避其利害的，也是表明了态度，让出部份御赐田地，交还三卫兵符，并不再干涉地方政事。就算有野心勃勃的，也开始滔光养诲，夹着尾巴做人，哪像李骁这厮，人人都在装孙子，他居然还敢装老子，先前抢亲不提，如今居然还敢闯宫，当真是目中无人了。也不怕皇上治他个大不敬的罪，若是对他心怀怨恨，估计削爵都有可能。
太后叹口气，“如何不气？好梦正酣呢，偏这小子不顾规矩不顾尊卑闯将进来，扰了哀家清梦不说，还几乎把大门给撞破了。”
如情偷偷观察太后的反应，见她虽语气不悦，但脸上却笑盈盈的，心下奇怪，不过却也落下了心。太后瞅着她，一脸的笑意，说起了当时的经过。
这李骁闯进慈宁宫，把太后给惊醒后，也深知自己犯下不可饶恕的罪行，于是长跪在外头冰凉的汉白玉的石阶上，皇宫里的冬季夜晚，那简直是奇冷，平常人那样呆在外头不稍一刻钟定会冻得全身发颤，而李骁却跪在外头，动也不动，只求太后作主，让他求娶方如情。
说到这里，太后长长一叹，“当时你不在场，肯定未见过当时的情形，这小子，跪地冰凉刺骨的台阶上，我让他起来也不肯，只一味的让我先答应了他再说，这孩子，平时候多乖张跋扈的一个人呀，想不到，为了一个女子，却是这般的低声下气，甚至连规矩都不顾了。”太后笑眯眯地望着如情，“先前李骁抢婚的事，哀家也有耳闻。先前还想着，想不到你这丫头果真是福泽深厚的，山穷水尽的时候，又柳暗花明。当时还想呀，若李骁娶了你做王妃，先前的江家向家不知要悔成什么样了，一想到那两个势利的女人……哀家就忍不住拍手称快。”
如情也跟着笑，忽然想着，自己被抢亲了，也没什么好光荣的，又苦下脸，喏喏地道：“可是，我却不想被他抢……太后，他，他好凶的……”
太后似是心情大好，又拉过如情的手，“李骁虽然脾气霸道了些，性子乖张了些，但从来都是有担当的。你这么温柔又可爱的姑娘，他喜欢你都来不及呢。只要你拿出平时哄人的本事，保准把他哄得找不着北了。”
如情红着脸，小声道：“太后就别取笑人家了，我，我……”她哪有什么本事呀？
太后见她羞成这样，也不好再打趣，于是又道：“听说你不肯嫁给他，这是为何？”太后是真的不解，靖王府何等的门弟，方家那样的品秩，能与靖王联姻，那可是十辈子求不来的好亲事呢，方府却接二连三给拒绝了，真的太出乎她的意料了。
如情不敢看太后的脸，只低着头，绞着帕子，小声道：“自我大庆朝开国之初，太祖皇帝就曾明文规定，武将不得与功勋王爵联姻。而我方府已有三个高嫁的姑娘，若再捎上靖王府，岂不有违太祖皇帝旨意？”
太后盯了如情好一会，忽然赞道：“难怪方家两个哥儿在仕途上会有如此成就，原来和你一个样，都是心肝跟明镜似的。”
如情心里一喜，太后这话似乎在赞赏她那两位兄长，那么，是否证明，太后很看好两位兄长？
但嘴里却道：“二哥哥手握重兵，又是皇上亲封的从二品镇国将军，手握十万边军。太后可不能再赐婚如情与李骁的。”
太后呵呵一笑，“哀家和皇上也曾考虑过其中利害。不过，方家书香门弟，家教甚严，而李骁也是年轻有为，和方家几个哥儿都是心思通透的，联姻就联姻吧。哀家和皇上亦是再放心不过的。”
如情呆了呆，不知该如何是好。
“再来，”太后瞟她一眼，“赐婚的圣旨已下，君无戏言，已断无更改的可能。”
如情再度呆住。
而太后又朗声笑了起来，“靖王府如此门弟，你居然还不愿嫁？这是何道理？”
如情苦着脸，抓抓头，脑海里闪过她时常臆测来的画面，几个貌美丰满的美人，脱得赤条条地与一个男人纵情嘻戏，而另一个低眉顺目的少妇却还亲自派人过问，轻声细语忍气吞生让男人少饮酒，当心身子，并还熬解酒汤或清神茶……一想到这种画面，就机伶伶地打了个冷颤……
“太后，实不相瞒，靖王府虽好，可之于如情来讲，无异是钢针上行走，稍有差次，恐会陷万覆不劫之地。如情……性子懦弱，一无见识，二无胸襟容量，恐难当王妃重任……”
太后沉吟，如情乘胜追击，又朝太后跪了下来，“求太后可怜可怜如情吧，如情身卑位轻，能嫁个门当户对的人家就已知足了，王妃这个身份，却是大抬举如情了。请太后收回成命。”说着重重磕下头去。
就没戏了。
……
京城的冬天夜里来的很快，也不过酉时刚过，天色便黑透了，幸好皇宫里的犀牛皮制的宫灯一路挂满了宫墙，把整座皇城映射得灯火通明。
当高高的宫墙下，那一启虽洞开的城门，进进出出的达官贵人中，就是没能看到自家姑娘熟悉的身影，玲珑几人急得喉咙都快冒了烟，加这天色已晚，夜间气温陡降，无论在地上转多少圈，都无法驱除从脚下至心底窜起的冷意。
“沉香姐姐，”玉琴瑟缩着身子，抖着双唇，“怎么办，都这么晚了，姑娘还没出来，会不会……会不会……”
沉香青着一张脸，那是被冻青的，还有长时间的担惊受怕使得她的脸色出奇的青，她沉着嗓子低吼道：“不许胡说，咱姑娘吉人自有天相。绝不会有事的。”其实，她也没底。皇宫里的人，都是吃人不吐骨头的，她家姑娘又柔弱，又身卑位轻，当今皇太后又是个厉害的主，她怕姑娘万一有一个字没说好，太后会不会就翻脸？
玲珑是三人最乐观的，安慰道：“放心吧，姑娘不会有事的。再来，皇上都已下了赐婚圣旨，咱姑娘可是未来的王妃，皇太后若真要下手，亦会看在靖王府的份上呀……”
沉香抖着声音道：“但愿如此吧。”
玉琴一边在地上小跑步转着圈，一边不时望向皇宫大门口，陡地，瞧着一辆青幔小车从里头驶出来，渐渐朝这个方向驶来，不由拉了沉香的袖子，颤声道：“那个，会不会是姑娘的马车？”
……
从宫里出来，如情只觉全身从冰水及沸水里都滚过一遍，身心俱疲，却也有着说不出的轻松。如今身上又湿又冷，也不知是被惊吓过度，还是多年压在心底的恐惧今日今算抛掉的一身轻快。马车里并无炭火，她冷的两脚打架，只得拼命地搓着双手，试图磨擦出些许的温暖来。
皇宫里特制的乌轮华盖单驾青幔马车把如情载到了宫门口，那太监尖细着一张嗓子道：“方姑娘，宫门口已经到了。请姑娘下车。”
如情哆嗦着，下了马车，说了些感谢话后，远远看到斜对面的胡同角落里自己的马车，便提了裙据走了过去，沉香玲珑一直瞪大了眼望着这边，见着果真是如情，双眼一亮，面色一喜，连忙飞奔着往她这边奔来。
“姑娘，您总算出来了，我这颗心呀，总算可以放回肚里了。”沉香拍着胸口，伸着冰冷的手握着如情，泪水立马糊了满面。哽咽着上上下下仔细打量一番，见如情除了神色疲惫外，并无不妥，这才放了下心，“姑娘，太后她没为难您吧？”
如情摇头，事情完全超出她的想像，时刻会暴发的杀身之祸已消弥于无形，再来李骁的婚事太后会说再从长计议外，总体来说，她这趟进宫是大有收获的。虽然因恐惧让她死掉无脑细胞，这时候，只觉又冷又饿又累，只恨不得立刻飞回家去，狠狠睡上三天三夜再说。
沉香见如情不愿多说，也就不再追问，忙拉了如情上得车子里，车夫得了令，甩动马鞭，马车朝方府的方向驶去……
如情心情算是不错的，几年来的提心吊担总算彻底放下，只觉身心一片轻松，现下，她又在考虑另外一件事了……
……
回到方府后，如情受到前所未有的隆重接待，一张张关心的，担忧的脸让如情心中颇感温暖，虽然不喜这个家，就这么几口人也要处处小心，处处陪笑脸，但不可否认，比起这趟皇宫之行，从小生活到大的方府却让她温馨许多。
如情偎在老太君怀里，屋子里温暖的炭火让她快要冻僵的身心渐渐恢复温暖，感激地望着屋子里的众，方敬澜，李氏，知礼，何氏，及知义。他们面容上全是对自己毫不遮掩的关心与担忧，忽然间释怀了，不管自己的父亲如何，不管自己身份如何，她仍是有关心她的家人的，她小声道：“有劳奶奶爹爹母亲还有大哥大嫂二哥关心，我没事的。太后她老人家，并没有为难我。”
太后就是当年曾卖身进方府作粗役婆子的事，目前就只有老太君和她知道而已，这件事其他人知道了反而不好，于是如情只轻描淡写地述说了太后的威严与慈爱，说只是好奇想见她一见，并没有别的意思。不过她第一次进皇宫，确实吓得快晕倒是事实。
老太君知道她内心里的煎熬，见如情总算平安归来，并见她神色轻松，想必来自太后的威胁已然消除，一颗提着的心总算放回了原处。轻轻拍着如情的手道：“傻丫头，太后也不过是两只眼睛一个鼻子，与平常人一样，有何好怕的？你又没做错事，她哪会与你一个小丫头片子计较？倒是你与靖王的婚事，她老人家又是如何看待的？”
如情坐直了身子，向大家道明她已恳求太后收回成命，取消她和李骁的婚事，而太后已有松动的迹像，想必太后还会与皇上商议，估计过不了两天应该就会有结果了。
知礼小松了口气，悬了一整天的心总算彻放下。
望着如情轻松地与老太君拌嘴，知义心情却有些复杂，他也不知道，李骁与如情的婚事，究竟是对还是错。
方敬澜却有着失望，不过想着与靖王府扯上关系，对知礼三兄弟的仕途确实不利，也就放宽了心，安慰了如情几句便让如情好生去休息，自己也去了书房，他要用时间与书本来慰藉一颗复官无望的心……
何氏也略觉遗憾，不过想着丈夫二叔说的也有道理，也就振作精神，张罗了可口的饭菜。让如情主仆四人填了早快饿得扁扁的肚子。
沉香几人中午便没有吃饭了，一直熬了七八个时辰才吃到晚饭，早已饿得前胸贴后背，这回也顾不得主仆之分，四人一道坐了下来狼吞虎咽地把桌上的四菜一汤吃得精光。
如情也民枉多让，一个人连吃了三大碗米饭，何氏怕她吃撑了，最后一碗只让她喝熬得略稀的粥，说这样才不会伤及脾胃。
玲珑喉咙大，是头一个吃饱的人，她放下碗筷，当着何氏的面埋怨道：“那太后也真是的，留了姑娘您这么久，居然都不留您吃个饭。”
如情白她一眼，“还不是为了怕你们在宫外头担惊受怕。”她与太后大约相处了两个时辰左右，说了好些话，她都忘得差不多了，反正就杂七杂八的事，与李骁的婚事，再向太后讲解了她这些年来的“奋斗”历程，林林种种，就给说到天色暗了下来，有宫女进来掌灯，问太后可否传膳，太后这才留她吃饭，如情却怎么也不意意，这才得以脱身，不过太后也赏赐了精致的薄饼……
“咦，太后赏我的饼子和牛肉呢？”如情后知后觉地想起，一路上她只顾着激动和兴奋，居然把太后赏下来的食物给忘了。
沉香仔细想了会，“姑娘，奴婢亲眼所见，您出宫时，手上没有任何东西的。”
玉琴玲珑也表示没有看到如情手上有任何东西，如情懊悔至极，“那肯定是落到马车里了。可恶。”进宫一趟，什么都没带出来点，实是太可惜了。
何氏安慰如情，“好了，不过是些吃的，丢了就丢了吧。也没什么要紧的。最重要的是妹妹能平安回来就很好了。”
……
接下来的日子里，知礼非常关心皇宫里的消息，可惜他常年在山西，在京城并无多少人脉。皇宫里有什么消息也找不着可靠的人打听。不过他也算厉害了，接连拜访了傅家、大姐夫钟进，三妹夫杨启泰等人，也基本上打听得**分。
首先，皇太后确实顾虑靖王府与知义联姻的事，之所以会同意，也是基于长辈对晚辈的一个人情。再来，李骁半夜闯宫，太后好梦被拢，被李骁的一片诚心打动。后来又听李骁说方府顾忌武将之家不得与爵位之家联姻的祖训，主动避嫌带了如情离开京城。闻知此事，太后和皇帝反而轻松起来，这才连夜下达赐婚圣旨。
再来皇帝与李骁可是亲亲的堂兄弟，并且当初之所以能登基，也离不开靖王府的强有力支援。再来这些年来虽然登基为帝后，各方势力仍然蠢蠢欲动时，靖老王爷却交还兵符，使得他立马把二十万边军收为已用。这才镇住各方势力。
鉴于以上原由，皇帝乐意给李骁这份顺水人情，至于靖王府与方家联姻后会带来的一方坐大的蔽端，皇帝也觉没什么大不了的，方家如此识大体明大义，对皇帝又是如此的忠心耿耿，再来李骁也是个妙人儿，哪还有什么不放心的。
尤其后来李骁又进宫几回，也不知与皇帝太后说了些什么，过了两日，皇太后又下令指，宣如情进宫。
如情那个心头凉拔，直恨李骁这个王八蛋，真不是人。为毛非要娶她不可呢？京城那么多优秀姑娘，偏就来招惹她，她到底哪儿得罪他了？
而知义则成天阴沉着张脸，方敬澜心里开心，不以为怍。老太君哀声叹气后又振作精神，给如情准备嫁妆来。李氏想着如情这个庶女的风光，嫉妒得心肝儿都碎了，哪有空去关心旁的事。
倒是有下人私下里嘀咕，大老爷闻得四姑娘被赐婚，可高兴坏了，在二老爷面前显摆得瑟成什么样了，惹得二老爷一怒之下，把大老爷屋子里挂着的一件狐狸毛做的披氅给抢走了，末了，在离开院子时，还收走了文哥儿几套衣裳鞋帽。
……
又过了两日，宫里又下达令旨，宣知义如情进宫。
如情进宫见太后，而知义则直接面圣，都在同一天，并且是同一时间。知义是去御书房，而如晴是去后宫。
兄妹俩在路上俱都无话，如情也是苦恼异常，忍不住又埋怨李骁来，真恨不得把他抓来暴打一顿，这个专爱给她添麻烦的家伙。
“哥哥，皇上召见你，不会也是为我的婚事吧？”
知义面无表情地点头，“极有可能。”
如情泄气，她何德何能呀，就为她一个人的婚事，居然让太后皇帝也忙活起来。
“上回，我向太后道明了与王府联姻有违祖制，太后似乎也不以为意。这是为何呀？太后那么精明的人，不可能没想到这里头的厉害吧？”
知义眸光柔了起来，轻声问：“你老实与我说，自从为兄与你道明了与王府联姻的厉害后，你心里是如何想的？”
如情被问住了，想了半天，才红着脸答道：“妹妹其实也没想那么多的。只是觉得，嫁到王府去，对方府确是不利的。”
知义不甚满意，又问：“除此之外呢？”
如情绞着手指头，不肯回答。这要她如何回答呢，总不能说，哥哥们好不容易有了今天的成就，可不能因为她高嫁就给毁了。娘家兄长若是不得力，她在婆家也是挺不起腰杆的。所以，与其嫁到王府做个空架子王妃，还不如把期望投资到兄长身上，这样才可以放长线钓大鱼。
只是这样的想法真的太功利了，打死她都不敢说呀。
知义又问：“老实问你一个问题。对李骁，你可有丁点的喜欢？”
如情先是茫然，然后是沉默，再来是陷入了深思……
－－－－－－题外话－－－－－－
呃，亲们仔细看文哦，看完后该干嘛就干嘛去，明天见。
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