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市井闲适生活-第2章

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    “爹,是为今天的事情?也怪我,不管时间耽搁与否,有事就该托同村早回的人带个口信,也免得你们担心。”苏凝本就眉目如画,如今低眉认错的样子,让人看了就忍不住生出一股怜惜。

    “你既知道错了,爹还能怪你?凝儿啊,爹愁的是你和碧儿的婚姻大事,你去年就及笄了,虽说这些年女子出嫁时间可以晚些,可大多数也都开始相看了,你却没有任何着落……”

    说到这,苏青竹闭着眼睛叹气。

    苏凝何尝没有想过找个如意郎君,把日子过得和和美美。但是如今这个家,自己如果嫁人了,爹爹怎么办?妹妹怎么办?所以她只能不去想,女子立世艰难,她深有体会,怎能让妹妹去吃和自己一样的苦。

    “爹,如今只要是在十八岁之前嫁出去,是不会有人说什么的,女儿还想在娘家陪着你们,嫁人了,做了人家媳妇,可没有这样的自在日子了。”苏凝仍说了推脱之词,也不忘把杯子端到苏青竹面前,知道他醒了会渴。

    “凝儿,女大当嫁。”苏青竹下定了决心将两个女儿嫁出去,不愿让她们再受自己拖累。自己的身体自己知道,他怕自己撑不了多久了。

    苏凝有些愣神,父亲多久没有这样坚定的说着事情了?她把头埋在苏青竹身上,像小时候撒娇那样,没有说话。

    苏青竹也像以前那样顺势摸着她的头发,面上浮现笑意说:“我家姑娘聪明伶俐,哪里会找不到好人家?爹就是想亲眼送你们上花轿,不然,我有何面目去见你们娘?”

    苏凝却再也忍不住,眼圈发热,她哽咽道:“好,找个好人家,让爹爹看着上花轿。”

    苏家要找女婿了!这个消息一出,荷花镇不少未婚男子都有些蠢蠢欲动。谁不知道苏家姑娘长得美,又识文断字,还做的一手好活。这样一个美人娶回家那不得让人羡慕死!一时间被苏家委托了的李媒婆被东家拉、西家扯的串了不少门子。

    要说李媒婆在荷花村附近一带那都是数得着的人物,唯一一个正经的官媒,她促成的夫妻鲜少有怨偶的,因有口碑,也更爱惜自己的名声,这次对苏家更是上了心的。苏青竹委托她给两个女儿找夫家,要说大女儿那是没的说,一说出去多少人家抢着要,小女儿虽说模样不差,瞧着也可做点活,但是年纪实在小了,这娶回去还不得养一年?那些出不起聘礼的人家倒是愿意收,但这实在不匹配,最近来找她探口风的,基本都是打听苏凝,李媒婆也有些发愁,只好先放出风声,再仔细去比对花名册去了。

    李媒婆愁,苏碧更愁,一个在现代还是初中生的年纪,她压根没想到父亲和姐姐这时候竟然让自己嫁人!这不是坑人吗?今一大早苏碧就被苏凝拉起来了让她做饭,再不让她睡懒觉了。开始她还迷迷糊糊,后来被苏凝所说,要嫁人了不能再混着的这个理由给彻底震醒了。

    “姐,我觉得嫁人的事情,你和爹真的可以再考虑一下……”苏碧现今被拘着,正在姐姐的指导下努力做鞋。她弄了半天鞋垫子才缝好一些,苏凝做什么都要弄得精细,哪里做错了一点也让妹妹拆了重新缝,可苏碧平时做得少,手也生,看得苏凝直摇头,下定决心要好好磨练磨练妹妹。

    “如今我们家这个情况,碧儿你是知道的,我和爹还会害你吗?实在是没有办法了。”苏凝听这话就知道妹妹心里不乐意,但是父亲主意已定,媒婆都找了,断没有半途而废的理。 苏凝做的鞋已经有个大概样子,这时候想到妹妹心里有疙瘩,遂放下手里的活,也让苏碧停下,打算和妹妹好好聊聊。

    “就是知道我们家的情况才不能啊,我和姐姐都嫁人了,那爹爹怎么办?总不能让爹跟着我们到婆家吧。”苏碧还是觉得荒唐,这个时代,早早的嫁人她是有心理准备,而且来了些时日,也不会天真的觉得能在礼教严苛的古代寻找什么爱情,时候到了找个顺眼的凑合过就是,但不是现在。

    “我已经打算好,寻个富裕的人家,聘礼足够,就能买个人专门来伺候爹。”苏凝拉过妹妹的手,心下一软,语气就更显轻柔了。她不能让苏碧知道,大夫已经明言苏青竹已时日无多,如今父亲想要什么她都会竭尽所能,更何况父亲一片心思都是为两个女儿打算。

    “姐,你不能这么做,父亲一心为你寻个如意郎君,你该找个合心意的,我可以不嫁人,我一直伺候着爹。”苏碧急了,说话的同时她握紧了苏凝的手。

    “哎呦我的傻妹妹,谁说富裕的人家就没有合心意的?姐姐自然要找个知书明理的夫君,给咱们碧儿啊也找。”苏凝笑着说。

    “额,这倒也是,不过姐姐,我真的不急,你给自己好好挑。”苏碧转了转眼珠子,也笑了。这个时代,能读书的人家,都是富裕人家,那些贫寒之家供个读书人都得砸锅卖铁,姐姐当然要去享福而不是受罪。

    “碧儿,我知道你不乐意,你呀也太小,还跟个孩子似得,姐姐也不放心你。可是爹很久没有这么一心一意做某件事了。找到合适的你可以先定亲,过些时候再嫁,不许到爹爹面前去抱怨,知道吗?”苏凝正色道。

    “我知道了,我不会做个忤逆子的。不过,姐姐,我哪里像个小孩子了?我明明都快和你一样高了。”苏碧暗自想自己都二十岁了,实际上比苏凝可大多了,只是她和本尊有那么点融合的意思,时间越久对这里的归属感越深,如此也心悦诚服的叫苏凝一声姐姐。

    “还说,前两天我不过是回来晚些,你就慌成那样。要知道,赶车来回村子和镇上的七叔时间是有定数的,我晚了一趟,自然只能赶下一趟。”苏凝想起来还是觉得有些好笑。

    “我这不是去镇上去的少,一时没想起来嘛。”

    “姐姐也不和你争辩,平日娇宠太过,有些事情,现在我都要一点一点教会你,不然可得害了要娶你的人家了。”

    苏碧听着还要学那些琐碎的事情,心里叫苦,却不能推辞,知道苏凝是为了自己好,还得用心学。

    当晚苏碧撑着疲惫的身子倒头就睡,苏凝怕她见天热掀了被子晚上着凉,给她按了按被角发现盖得好好的。本该自己去睡了,却在苏碧的床边静静地看着她很久,身后蹦跶的小丫头,都这么大了,终究到了要分开的时候。

 第四章 宋家

    苏青竹这些时日因要考虑女儿婚事,精神好了些,见天就笑呵呵的,也能自己从床上起来到院子走走了。苏凝看父亲高兴,越发觉得自己没做错,平日里教苏碧做活,做家里的杂事都陪着父亲,一家人倒也其乐融融。

    “哎哟,苏先生,您瞧瞧,不是我自夸,给你找的这几家都是方圆几百里的富实人家,我一说苏凝姑娘欲寻夫家,他们都一百个愿意呢。您中意哪个只管和我说,一准给你办得漂漂亮亮的。”李媒婆拿着手帕笑得脸都成一朵花,语气别提多热烈了。最近她可是收了不少礼,说的这几家不管是谁只要成了,都答应包厚厚的谢媒礼。

    “媒人所说这几家,陈员外年岁过大,与小女实不相匹配。”苏青竹心中自有一把秤,陈员外是外地来的,置办了不少产业,家里也是奴仆成群,可他一个二十多岁的男子从未成婚这点让人难以置信。

    “是我考虑不周,我会代为回绝的。”李媒婆用帕子擦了擦嘴依旧是一张笑脸,这陈员外说的谢媒礼可谓最丰厚,而且一派诚恳的表明自己想娶妻,不然她也不会把他放入名单了。

    “这几家都是为大姐找的,不知道我家碧儿可有合适的人家?”

    “这……镇上做糕点的徐记倒是有意。”李媒婆知道苏青竹对商人不太喜欢,只是除去那些不成样子的,体面点的就这么一家了。这家还是因为那日苏碧跟着苏凝一块去买糕点的时候,徐记当家的小儿子给看见了,才闹着要娶呢。

    “劳烦媒人再寻寻,也不求大富大贵,和善之家是最好不过了。”苏青竹只得温言相托。虽时间仓促,但他也不愿意胡乱找个人家,误了女儿终身。

    “那是自然,苏先生应该了解我的作风,绝不是胡乱与人做媒的。”李媒婆来之前就知道这事不可能一次就成了,她这次来是和苏青竹探探底。干他们这一行,俗话说是“说好一门亲,好穿一身新”她现在不愁名声,只愿财源滚滚来。她的小女儿可是没几天就要出嫁了,多为孩子置办嫁妆也让闺女底气足些,谁让她有自己这么个下九流的娘呢,平时被人招呼得再亲热,私底下还是被人瞧不起。

    苏青竹让苏凝送了李媒婆出门,这项躲在后面偷听的苏碧赶紧走了出来。她看李媒婆介绍的那几家听起来都不错,那个陈员外才二十五,说大也不是特别大嘛。最好有机会让她和姐姐去亲眼见见这几个都是什么样儿的。

    “爹,这些人在媒婆口中说的天花乱坠的,全听媒婆说不成睁眼瞎了,不如让我和姐姐自己去瞧瞧呗。”苏碧一心想替姐姐找个如意郎君,完全没想到自己也是待嫁之中,显得大大咧咧的。

    “噗,碧儿啊。”苏青竹刚要喝茶润润喉,听见女儿这话,差点喷出来,良好的教养习惯好歹没让他出丑,“有谁家姑娘这么不害臊?再说你如何找得到人?这做亲啊,自有一番规矩在,如果双方有有意,自然会安排男女双方隐晦的见一面的。你别去瞎参合。”

    “好吧,我知道了,那爹你看那几家你比较中意谁?”苏碧重新为父亲添好茶,坐在旁边的椅子上,身子侧着,一脸期待的看着父亲,恨不得马上就给姐姐找出个好男人来。

    “自然是要与你姐姐相配的,这几家我都不太中意,总不是那么合适。”苏青竹以老丈人挑女婿的眼光来看,怎么挑怎么觉得有毛病。

    “爹,女儿倒是中意宋家。”苏凝这时候回来了,走到父亲面前,语气温和。

    苏青竹有些疑惑,这宋家公子有传言身体不太好,而且并无听说有甚本事,女儿怎么会中意宋家?要不是知道女儿素来洁身自好,他都要想歪了去。苏碧看看父亲再看看姐姐,她对宋家的印象只是个模糊的影子,现在也是完全摸不着头脑。

    “爹,宋家人口简单,家境殷实。虽说是地主之家,使奴唤婢的,却没有听说家里有人有功名。女儿嫁过去,便不会有齐大非偶的尴尬。”苏凝自从考虑婚事,就暗自思量,如今说来头头是道。

    “这是有理,但宋家公子身体不好……”苏青竹还是有些迟疑。

    “这点就请爹放心吧,平日给爹爹看病的大夫也曾为宋公子诊断,女儿打听到,宋公子不过是有些体弱,所以偶有小病,并不严重。”还有一个隐晦的心思,苏凝未言明,这宋公子因为底子弱,在女色上因被大夫警示过,所以颇为克制,至今还未有通房之流。

    早在一百多年前,大临朝开国皇帝推行了一系列的政策,其中对于纳妾有严格的规定,任你是官居一品还是平头百姓,除非年过三十还未有子,才可纳官府认可的良妾,生下的孩子虽比不上嫡子,也是正经的良家子,这样的孩子方能名正言顺的继承家业。现在不少大户人家多有通房,即使有称呼着的是姨娘的,不过也只是主人家给的微薄体面罢了,本质身份还是通房。当然,这样的情况也是民不举官不究的,谁让贱籍的人身份低下呢,通房即使有子,却是完全没有继承权的,养大了有些刻薄的主母贴点银子随意就打发出门了。

    待到姐妹两人私下做绣活,苏凝把这隐晦的心思说与苏碧听。苏碧这才连连点头,也说着这这样看来,宋公子倒是个好人选,找男人就要找这样干净的。苏凝听妹妹这样说话实在不像样忙止住她,告诫在外人面前万不能这般口无遮拦。苏碧不当回事,她只是和姐姐才这么说话,对其他人啊,绝对会把嘴闭得紧紧的,挺多心里嘀咕。姐妹两个最后说着都笑了,闹成一团。

    那边姐妹两个在笑闹,这边苏青竹正在从柜子里翻找,直到从底层翻出个蓝底白花的布包。这不起眼的布包,苏青竹拿着却十分小心,放在桌上,他慢慢打开,看着眼前这个熟悉的物件,眼眶湿润,用几不可闻的声音念着一个名字,“梅娘~”。

    这个物件便是苏青竹的妻子留下的脂粉奁,竟是珍稀的紫檀木所做,端是精美无比,在箱底几年后,再拿出来依旧是香气浮动,半点没有暗淡的样子。

    轻轻抚摸着奁面上的花纹,妻子的音容笑貌仿佛就在眼前,苏青竹缓缓沉寂到回忆中,他脸上时喜时悲,整个人十分恍惚。

    “一朝战乱,家产成空,亲人离散,流落他乡,当时我们以为世上最苦之事我们都已尝尽了,熟料才安稳不过十载竟生死离别……”

    “你胆子那般小,这几年一个人害怕了吧?是为夫对不起你!待女儿出嫁了,有了依靠,我就能放心的来陪你了,你再等等我。”

    “现在啊,让我们一起给女儿备嫁妆,辛苦保存下来的,攒了这么些年,就如你所说的,该有的咱一件都不能少。”

 第五章 相看

    李媒婆一听苏青竹有意宋公子,忙不迭就去了宋家,苏家在镇西,周围住的大多是比较富裕的庄户人家,宋家在荷花镇的镇东,离镇中心比较近。宋家主母云氏听说是苏家已经应下,竟没有再多相询的意思,十分爽快就向李媒婆约下日子相看。苏青竹身体不好,两家人就把相看的地点定在苏家小院里。

    其实乡野间,家家户户的女子也是要出来帮忙做活,如果嫁得近,双方父母都是认识的,相看这点就省下了,农忙时期更是忙得脚不沾地,稍稍空闲才会有工夫迎亲,这娶亲之事往往不像那些侯门显贵、大户人家相亲、定亲还要筹备几年方正式成婚,多有简化,毕竟肚子都填不饱了谁有心思去做其他。苏家本身不种地,与做地主的宋家平日没有接触,这才有相亲一说。

    宋家父母这日俱穿着细棉布衫,身形也都略有富态,站一起很有夫妻相。正式相谈,苏青竹首先看宋家父母言语诚恳,宋子期相貌端正,言行举止无碍,瞧着并无大病在身,这才心下满意。李媒婆这类人最会看人脸色,连忙招呼,金玉良缘什么的好话都说了一通,双方这便初步达成共识了。

    苏凝见过宋家父母过后就退到了一边听他们谈话,即使再早慧,这样的场景心中亦不免是忐忑的。这时候苏碧扯了扯苏凝的袖子,示意她随着自己的目光看。因是相亲的日子,苏凝今日精心打扮了一番,穿的是自制的青碧色齐腰儒裙,十分雅致,此时低头看向妹妹,唇角先含了几分笑意,让偷偷观察她宋家郎君宋子期瞧得心神为之一荡。正巧这时,苏凝被妹妹拉着望了过去,四目相对,双方都有些慌乱的移开视线。苏碧见姐姐耳根都发红,偷偷的笑了,她就闹不明白了,都说了是相看相看,不敢正眼只用余光哪里瞧得清楚?

    将女儿私下的行为看在眼里,苏青竹心里舒了一口气,面上依旧不动声色。待送走了客人,他才招招手,让女儿到身边来。

    “爹,是不是累了,送你回屋歇会?”苏凝察觉父亲面色不对便忍不住忧心。

    “我没事,凝儿呀,今日你也见到了宋公子,你……心中可有什么想法?”苏青竹问的迟疑,这样的问话都是做娘的在问,可是如今只有自己这么一个长辈······刚找到宋家的时候心中高兴,这要确定将女儿嫁出去了,却又感伤起来。

    “我并无什么想法啊,爹。”苏凝失笑,至于那些小女儿心思哪里能对父亲严明,羞都来不及了。

    “那就好,那就好,总归是要找个你如意的。”苏青竹本有许多话想嘱咐,见到两个女儿俏生生的站在眼前,发现不如何开口了,“对了,凝儿你这婚事要定下来了,那些绣活去绣楼推了吧,节省时间该绣着嫁妆了。”

    “女儿省得,会推了的。”苏凝应道。苏碧在一旁听到绣嫁妆就苦了脸,现在她被勒令不许轻易出门了,和苏凝除了灶上的事就是做绣活,做完鞋子还有衣服,做完衣服还有被面,苏凝要求又高,不让她混着,说要带到婆家的东西不精细不是让人笑话,手指头都戳好几个洞了。

    “等合了八字,你们请张婆婆过来吃顿饭。他们家对我们平日也多有照顾。”苏青竹揉了揉额角,起身欲回房了。这边苏凝还未开口,苏碧抢先开口了:“爹,请张婆子做什么,她天天东家长西家短的,人又抠门得紧。”

    “没规矩。”苏青竹脸一板,先喝止了苏碧,见她还是嘟着嘴不服气,感到额角发涨,头更晕了,“张婆婆是年长者,哪容你这样的小辈去议论?碧儿,你年岁渐长,可不能再像个小孩子,得学着人情世故。”

    “爹,我知道了。”苏碧还欲再辩,被苏凝一个严厉的眼神给制止了,不甘不愿的低着头回答,反正她觉得张婆子为老不尊,不值得她尊敬。

    “你们姐妹将要出嫁,不少东西要筹备,你们娘去得早,又无亲近长辈在,只好请张婆婆这样的邻家长辈来帮忙。她是看着你们长大的,你说她抠门,她可曾赖过咱们家什么东西?”苏青竹以前只感小女儿活泼可爱,现在不免后悔未曾多教她处世之道。看看懂事的大女儿再看看小女儿,自己一个大男人,教导女儿果真没有做娘的周到,想到妻子的好,他怅然若失,也无兴致再开口,让苏凝好生教导妹妹,只说自己累了,先去歇息了。

    苏碧被父亲这番语重心长的教训,先怯了几分,再看姐姐也一脸不赞同,开始想着自己是不是真的错了。苏凝知道妹妹心思简单,喜欢就是喜欢,不喜欢就是不喜欢,也不责备她,只把拉她到一边,给她讲起了张婆子家的往事。

    张婆子还年轻的时候,被人喊一声张大娘。那时候她有夫有子,家里种着不少田地,大儿媳嫁过来几年终于怀孕,她就等着抱孙子。谁知道天有不测风云,江南鱼米之乡,本就富庶,这地界的王爷有钱养了私兵竟然造反了!老百姓不管谁当皇帝,只把自家日子过得好就成,最怕的就是打仗。

    打起仗朝廷就要招兵,张婆子的大儿子被召去,再也没有回来,大儿媳受
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