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皇家最重颜面，帝王皇权再低也是帝王，事若败露，太皇太后和帝王都颜面无光，这等一损俱损之事，太皇太后会做？
柳妃被赐给步惜欢，究竟是何因由？
暮青蹙眉思索，步惜欢翻下来，在床榻外侧懒懒卧了，支肘托腮瞧着她，等着她。
暮青想了许久，终觉得线索太少，一时无解，这才想起步惜欢来。她转头望去，望了会儿，问：“你生气？”
“我不该生气？”
“你该欢喜。”
“哦？”
“那夜开棺验柳妃尸身，我断你不举，你曾气得拂袖而去，我以为你是因被我看穿隐疾才动怒，今夜才知是我断错。既然误会释清了，你为何不欢喜？”
步惜欢闻言半低下头，肩膀轻耸，沉沉笑了起来。
嗯，真是她的思维风格。
他哪里是气她此事，他只是气她如此不解风情，也不挑个时辰。
但他并不言明此事，只是托腮瞧着她，笑问：“那……你可欢喜？”
他既有与她相守的心意，便早有承担她不解风情的觉悟。因她从来都是如此，而他也早就知晓。他总不愿因此事气她，总想着往好处想，善于发现她的好。
她此前一直以为他不举，这些日子还愿与他亲近，世间有多少女子能行此事？若她以为他有疾还不嫌弃，他是该欢喜。
那如今他并非不举，她可欢喜？
“有疾也无妨，我不歧视身有隐疾之人，但健康自然比有疾好。”暮青答，直言不讳。
这等闺房秘话，也只有她敢直言。但她的直言却让他的眸被璀璨点亮，步惜欢唇角噙起笑来，那笑漫然悠长，欢喜醉人。他就知道，她是这世间难得之人……
但欢喜了一会儿，他眸中笑意忽盛，问：“青青，你莫非冷情？”
冷情？暮青微怔。
只是这怔愣的工夫，步惜欢忽然将她的衣带一扯，帐中忽见江南月色，清柔一弧。
暮青肩膀一凉，怒意方起，忽觉肩头一痛！那一痛，凉入肌骨，也烫入肌骨，只觉有鱼儿钻入身子里，痒得她忍不住颤起。
那一颤，月色朦胧，他在她肩头低低一笑，模模糊糊道：“嗯，看来不冷情。”
“步惜欢！”她怒斥一声，那声音却失了平日的清寡冷硬，添了几许软侬。
“嗯。”他含糊地应了声，本是想着逗逗她便作罢，未曾想这一尝滋味太好，似初雪入了口，一含即化，他忍不住深吻了下去。
暮青明知该推开步惜欢，可身子竟莫名虚软，使不出半分气力。她浑身都在痒，他咬她肩头，她痒；他吻她颈窝，她痒；他的乌丝拂在她脸颊上，她也痒。痒入肌骨，连挪一挪的气力也无，只闻见他的发香，那般自然的香气。她想起在行宫时，宫中灯烛常点兰膏，乾方殿中熏着甘松，气味清苦，他身上便沾了这香气。那时不曾多想，如今身上没有这气味，反倒想起那香来。
富贵人家多喜熏香，世有龙涎乌沉、伽南沉香，都是极贵之物，宫中应是不缺。她不知士族贵胄人家都熏何香，但绝不会是甘松。甘松清苦，难显富贵气，且有理气止痛之效。此乃药香，步惜欢常熏此香，可是身有苦疾？
这些思绪不过闪念，帐中昏暗，烛光映在帐帘上，眼前如灯影在掠，行宫、溪边、前夜……
她不记得步惜欢何时起的身，只记得他起身时道：“下回莫再说举不举之事，世间男子听不得此话。”
他下了榻去，深望了她一眼，似要将她此刻衣衫半解的模样深深记着，然后便披了外袍走了，“睡吧，今日验伤审案的也累了。”
暮青见帐帘放下，不一会儿听见房门开关的声音，步惜欢真走了。
*
屋外，男子披着外袍，衣襟半敞着，秋风起，乌发轻舞，衬那眉宇雍容矜贵。
步惜欢负手望那西北朦胧月色，问：“如何？”
月色跪道：“回主上，吴正招了，元修将他软禁在府中，嘉兰关城中的青州军也派兵将围在了府中，也软禁了。”
步惜欢冷笑一声，“元修杀敌如神，对家中到底是心软了些。”
软禁了吴正，只可软禁一时，不可软禁一世，人早晚要放。只要人一放，验伤审案之事便会报与太皇太后和元家，他们终是要知道。他将看出毒杀元睿之事扛了，虽是为她着想有保她之意，却终是受家事所累。
“主上之意是？”
“待元修放人，出了西北，杀！”
*
暮青次日本打算回石关城，早晨却起晚了。这都要怪步惜欢昨夜走后，她见自己衣衫不整，夜里有些失眠。
用过早餐，她回到石关城时已近晌午。
她出关去草原的这些日子，军侯的营房已换成了中郎将的府邸。军中最低的将职已能开府独居，只是府邸小，但也比营房好得多。月杀陪着暮青回来，一开门，月杀便将她往后一挡！
门后一道寒光刺出，西北深秋晌午的日头依旧炙人，那寒光却赛一场风雪，横扫月杀眼前，直取他双眼！月杀将暮青挡开时便向后一仰，那横着的寒光扫空，却又有一道寒光突刺，自下方而来，直刺月杀因后仰而露出的喉咙。
月杀冷哼，竟不再躲，两指快如烈电，喉前三寸一捏，寒光忽碎！只听铿地一声，碎光飞射，钉刺入门，另一道碎光一横，逼在了那刺杀之人的喉前。
“两招。”月杀道，“不够三招，不合格。”
“去你的合格！”刘黑子被半把断匕逼着喉咙，扯着嗓子骂，“你临走前咋保证的？将军受伤了没？”
月杀还未答，刘黑子便喊石大海，“石大哥，上啊！”
石大海一锤子便扔了过来，月杀放开刘黑子，往旁边一挪，那狼牙锤砰一声砸在地上，黄尘扑面，迷眼呛人。月杀眯眼的工夫，只觉劲风逼面，石大海提着狼牙锤便杀了过来，月杀正眼也不瞧，闪躲时脚下一绊，便听噗通一声，石大海连人带锤一起扑去了地上。
“两招，不合格。”
“啊呸呸！”石大海吐掉一嘴黄泥，跟刘黑子骂的一样，“你临走前咋保证的？将军受伤了没？”
刘黑子把石大海扶起来，问：“石大哥，刚才不是说好了一起揍他？你咋让我一个人动手，自己在一边儿瞧？”
石大海道：“俩人打一个，多不光明磊落？”
“啊？”刘黑子有点傻眼，“咱俩是给将军报仇的，又不是找他切磋，打不过他，还不一起？”
“愚蠢！”月杀冷声骂道，不是骂刘黑子，而是骂石大海，“亲兵之道，护主为先。明刀暗箭，不择手段，才是护卫之道。战场杀敌，拼的是命，谁活谁赢！你以为是擂台比武，点到为止？如此习武，不如街头卖艺！”
石大海面色涨红，嚷道：“你以为俺上了战场还讲究这？要不是知道黑子对付的自己人，俺会手下留情？早一锤子锤死你了！”
“所以说你愚蠢！难道你以为凭你们两人之力，偷袭便能伤我？”月杀冷傲斥道。
石大海噎住，再无话可接，他承认，其实他跟黑子分开行动只是想瞧瞧自己这些日子练的本事如何了，结果两招就被打趴了。
“恭迎将军。”这时，一直在门口笑迎的韩其初作揖见礼。
“将军！”刘黑子和石大海这才想起跟暮青见礼，两人将她上上下下打量一番，都道，“瘦了。”
暮青淡淡笑了笑，道：“进府吧。”
韩其初让到一边，暮青在前头进了府，月杀在后头跟着，刘黑子和石大海将各种兵刃拾起才跟了上来。
“你真的觉得他们不合格？”暮青边走边问月杀。
她出去了二十余日，两人的身手比之前已是大有进步了。方才开门时，刘黑子竟能算到月杀往后仰时，脖颈命门必露，从而备了另一把匕首刺他命门。她记得当初出关前，刘黑子习的是单手短匕，可不是双手的。他方才刺杀时用的是左手，出手已经很利落了，这些日子他没少琢磨苦练。一个出身江南渔村的腼腆少年，肯下苦功，又肯用脑，假以时日，必能成器！
石大海也一样，他性情憨厚，为人磊落仗义，方才不与刘黑子一同出手是显得天真了些，但他扔月杀那一锤可不是没头没脑扔出去的，看似是负气砸出去的，实则对着月杀面前的黄土路，借着尘土飞扬之机冲杀过来的。
不足一个月，两人有如此大的进步，在她看来已是难得了。
“不够三招，不合格。”月杀头昂着，面冷着，坚持标准。
“死板。”什么样的主子，什么样的护卫，他倒是不像他主子，也不知像谁。
暮青想着，人已进了正厅，月杀在她背后瞪她一眼，见秋日当空，少年将袍雪白，衣袂带风。
那风扑到脸上，月杀眯了眼。
死板？
他帮她训练亲兵，她说他死板？
这叫严格！死女人！
第一百一十八章 圣宴（）
暮青回到石关城将府，歇息了几日。
在她歇息的日子里，边关战报频传。
十月二十二日，呼延昊杀老狄王麾下十八勇士，立新部族勇士，称狄王。
十月二十五日，勒丹军联合戎人、乌那、月氏三部袭狄人部族，寻老狄王病重时狄人不救联军，致使三万联军被杀之仇。呼延昊早有准备，三路勇士率王军奇袭戎人、乌那和月氏，三部闻风回救王帐，勒丹军与狄军激战于草原南野，呼延昊杀勒丹三勇士，勒丹军溃逃的路上，鲁大忽率西北军围堵，全歼勒丹残部。同日，戎人、乌那和月氏三部回救王帐之军，连同呼延昊三路勇士王军也遭遇西北军的伏杀受创。
十月三十日，元修亲率西北军入乌尔库勒草原，袭狄人部族，勒丹等部隔岸观火，两军交战五日，大小十余战，互有伤亡。
十一月三日，关外下了第一场雪，千里草原一夜银装，关外冷冬杀人，不出三日便会封关。大军难再驻扎，元修下令拔营回关，入夜却遭狄军偷袭，大军顿乱，元修率军弃营往关内疾驰，狄军一路追赶，被引入大漠。凌晨时分，一声巨响惊了大漠，地宫炸毁，被引入地宫附近的狄军多半陷入地宫，近万人殉葬了暹兰大帝。
十一月六日，元修率西北军回到嘉兰关城，步惜欢犒赏边军，晌午在石关城的武卫将军府宴请军中诸将。
武卫将军府正厅面阔两间，垂了厚厚的驼绒帘子，挡了院子里的冷风。
暮青进屋前在台阶上跺了跺脚，这才打帘儿进了去，厅里正中烧着火盆儿，帘子一打，雪急风回灌进厅来，日色寒冽虚了人眼。少年披着身雪白大氅，肩头积了雪。屋里昏暗，少年容颜不清，只一身霜雪，人间清孤色。
她往厅里一扫，见礼道：“大将军，老将军，各位将军。”
军中多半将领都到了，暮青虽就在石关城中，但报信的晚，她便来得迟了些。
圣驾未临，元修坐在左席首，一身火红战袍，只解了银甲，搭件银狐裘，眉宇朗若天河。他目光在暮青披着的氅衣上定了定，笑问：“来时未吹着寒风吧？让人给你送的这身氅衣可暖和？”
“暖。”
只一声简答，元修眸底便笑意满溢，细碎如星河，声音不觉柔了几分，道：“入席吧。”
暮青这才解了大氅在门口抖了抖，雪簌簌落了，她将氅衣递给门旁的人，那少年笑着接了，呵出的气都是雾白。暮青往空席上去，挨着几名中郎将坐了，余光瞥见那少年抱着她的氅衣去了偏厅。月杀也跟来了，亲兵们在偏厅，想来是将衣裳送过去了。
圣上今儿大宴军中诸将，众将领皆卸了甲胄，只穿着冬日的战袍而来。暮青一身雪袍银裘，袖口滚了雪狼毛，对着旁边火盆搓了搓手，火星儿噼啪，白炭烧红，映亮了少年的眉眼，为那孤清添了暖色。
“你这小子，歇了这些日子，咋没见你长肉？”鲁大在斜对面瞧来。
元修瞧着暮青清瘦的下巴，蹙着眉头，原以为养了些日子，她能圆润些，可还是这般。看来是行军一路太折腾，地宫里又劳了心神，没些日子难养回来。
她是江南女子，这西北的冬天怕是难熬。
暮青与鲁大有些日子没见了，抬头看了他一眼，道：“鲁将军长胡子了。”
鲁大下意识摸了摸两腮又蓄起来的胡子，笑骂道：“老子长胡子咋了？你也跟他们一样，觉得老子留胡子不好看？”
“不好看。”暮青烤暖了才将手收了回来，清冷之态气得鲁大瞪眼。
众将领哄笑，军中男儿不拘小节，大家对蓄胡须之事都不在意，不过是鲁大觉得蓄胡须更显男儿气，撺掇大将军不成便来撺掇他们，军中将领都被他撺掇遍了。军中小将不敢忤逆他，有段日子都蓄了胡子，本是少年郎，一个个却老气横秋，瞧着滑稽不已。后来大将军瞧不下去了，下了军令不让鲁大胡闹，那些小将这才敢把胡子刮了。
“你管老子好不好看！老子上战场能杀敌，蓄把胡子咋了？你们一个个都笑老子！”鲁大道。
“鲁将军管我长不长肉，上战场能杀敌，不长肉又如何？”暮青反将一军。
鲁大被噎得无话，厅中笑声也渐静。这几日，孟三醒了，大将军派了几个亲兵去医帐照顾他，没少问地宫里的事儿，英睿将军智出流沙坑，破前殿机关、寻甬道出口、断三岔路机关之事便在军中传开了。听闻她还为大将军处置过箭伤，连吴老都称那箭伤处置得颇为妥当，若是当时不处置，让大将军熬到出地宫，腿恐怕便会落了跛疾，那手臂能否再执神臂弓都难说了。
她救了大将军，便是救了西北军，救了西北百姓。
这少年虽瞧着单薄，自征新军起，对西北军之功便没人比她高。
“自去年五胡叩关，到如今时近一年，五胡联军已散，戎人、乌那、月氏三部本就势弱，如今受创颇重，不足为惧。早些年，大将军杀了勒丹大王子突达，如今二王子突哈也死了，勒丹王也废了一臂，勒丹也是元气大伤。狄人也同样，呼延昊杀了王族，只留了老狄王一个三岁的小王孙，他虽称了王，但新政初立，尚且不稳。边关与五胡打了这许多年，这一次算是战果最丰的一次了。”顾老将军道。
众将点头，一名将领道：“可惜入了冬，大雪封关，战事不得不停，不然乘胜追击，这回说不定咱们能灭了五胡！”
“可不是？给他们歇息这一冬，来年又要生事。”
“五胡这回元气大伤，一冬可歇不过来。”
“俺也这么觉得，待春日雪化，大将军再领着咱们出关杀胡虏，准能将这些胡狼崽子都灭了！”
众将领各抒己见，赵良义道：“你们就没发现不对头的地方？”
众人皆怔，鲁大问：“啥不对头的地方？”
“呼延昊！”赵良义道，“呼延昊一夜杀尽了狄人王族，为啥留了那小王孙的性命？”
这一说，众将还真有些不解，大家伙儿都想战事大局去了，没人在意这等小事，但真说起来了，还真是没人猜得透呼延昊的心思。
“你如何看？”元修问暮青。
“两种可能。一是呼延昊三岁时发生过特殊的事，在他心中留下了较深的感情印象，三岁的小王孙家破人亡，在他眼里像看到当年的自己，所以他没将那孩子杀了。二是呼延昊对王族的仇恨太深，他留着那孩子，打算让他尝尽他幼年时所遭受的一切。让探子探知一下小王孙在部族过得如何便知道是哪种原因了。”暮青道。
虽早知暮青睿智，但方才的疑问顷刻便解了，众将还是有些惊诧，唯独元修一笑，果然呼延昊的心思在她眼里无所遁形。
众人说话的工夫，另有几名将领陆续进了厅来，见过礼后，几人入席，人都到齐了后，约莫一盏茶的工夫，听外头有宫人报道：“圣上驾到——”
厅中一静，元修率众将起身，恭肃垂首，门吱呀一声开了，众人跪道：“恭迎圣驾，吾皇万岁！”
北风卷着雪沫扫进厅来，青砖地上徐徐拂开，若湖波潋滟。一人在湖波里漫步，脚步声叩着青砖，清声缓落，漫不经心。众将只见鲜红衣袂如云，自眼前行过，漫然去了上首，一道慵懒的声音传来：“诸位爱卿，平身。”
“谢陛下。”元修率众将起身，却未坐下。
“都入席吧，今儿乃朕宴请诸位爱卿，君臣同乐，不必拘着。”
“谢陛下。”众将这才坐了。
军中无女子，自然没有歌姬舞伶，亦无鼓乐吹弹，宫人们进了膳来，众人皆用得拘谨难受，唯暮青不受影响，照常用膳。
步惜欢笑着瞧了她一眼，目光便转开，看了眼众将，道：“朕登基十八载，得爱卿们戍守西北边关，朕心甚慰。眼下年节将近，往年盛京宫中有围猎之俗，以考校皇家士族子弟骑射之功。如今朕在西北，大雪封关，难以围猎，朕决意择一马场，同众爱卿一较骑射，一来两军休战，众爱卿武艺不可废，二来也算君臣同乐，爱卿们以为如何？”
此言一出，厅中无声。
有人忧，有人怒，有人嘲，众将皆低着头，将神色掩了。
忧者忧西北马烈，圣上雪天骑射，万一坠马摔着，西北军难辞其咎。
怒者怒西北军戍守边关，这场战事打了近一年，数万将士血染沙场，圣上来了，只一句话便扯到君臣同乐上去了。
嘲者嘲那一较骑射之言，圣上行事荒诞，沉迷男色多年，这身子骨儿能上马背就不错了，怎有与军中虎将一较骑射之能？他们可是上过战场杀过敌见过血的，与盛京那帮纨绔子弟可不同。
唯有暮青神色不动，瞧着上首，见步惜欢懒撑着脸颊，笑望西北军众将领，桌上的菜只动了几筷，似对吃食不感兴致，只对马场骑射之事颇为上心。
暮青的目光在步惜欢撑着脸颊的那根竖起的手指上定了定，知道他此意颇深，绝非只是想骑射玩乐这么简单。
这时，元修放下碗筷，起身道：“臣领旨。”
众将领互看一眼，既然大将军同意了，他们也只能遵从。
“那好。”步惜欢笑道，“明日传军中都尉以上将领比试骑射�