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当何少楷发现太极殿中无人之后,马上便命人搜宫,他担心宫中有诈,见禁军趁他闯入太极殿之际,竟护着未降的朝臣杀出了一条血路,往后宫方向撤去,于是急点一支兵马,亲自率军追赶。
禁军边战边退,经冷宫方向撤往神武门,神武门外是一座皇家陵园,葬的是高祖尚未迁都盛京之前亡故的妃嫔,而今荒废已久,少有人前去祭拜。
那座废陵山高林密,倒是个躲藏的好去处。
何少楷暗嘶一声,高声喝道:“射杀禁军!速往废陵!”
可是,宫巷幽长,墙高三丈,弓手难以列阵,又上不去高墙,极难发挥作用,只能与禁军刀枪相拼。禁卫无一不是高手,水师兵力虽多,却难以近身,大军行进缓慢,生生在冷宫禁苑前的这条幽巷里耗到了天色大亮。
何少楷怒火中烧,扬鞭催马,却被大军挤在中间,眼睁睁地看着禁军退到了神武门门口。
然而,未待禁军开启宫门,宫门便被撞开,何少楷高居马上,隐约看见水师军中一个都尉正率人往宫里钻,边钻边喊:“快!快退进宫中!”
这都尉率军把守着神武门,本该与宫中的水师一同夹击禁军,怎么反倒想往宫里逃?
何少楷心里咯噔一声,急忙抬手惊喊:“撤!快往后撤!”
前头正与禁军拼杀的水师视线不及何少楷的高,忽闻撤兵之令,一时不知发生了何事。而那都尉也没想到,他麾下的兵马被汴州军杀得抱头鼠窜,正想退进宫中躲避,却不料一开门就撞上了禁军!前有汴州军,后有禁军,一营的水师兵力一会儿工夫就被围杀了个七七八八,禁军和朝臣被接出宫门,宫门口一空出来,顿时露出了黑压压的州军和战车强弩。
何少楷一见那弩,顿时色变,高喊道:“撤!撤!快撤!”
然而宫巷里挤满了人,要退谈何容易?
“放!”神武门外,汴州军将领一声令下,粗如人臂的铁弩射出,所经之处,劈山分海,血泼宫墙!
何少楷身下的战马被铁弩迎面掀翻,马尸擦着青砖撞上后头的兵潮,巷子里顿时人伏如草。
“退!退!”何少楷失了战马,落入人群,听着弩声怒啸,心下发了狠,咬着牙纵身而起,踩着人头乱尸当先掠出了宫巷。
太极殿前的广场上,以御史大夫严令轩和殿阁大学士秋儒茂为首的降臣听说太极殿中无人,早就慌了心神,看着水师搜宫许久都没搜见圣驾,众臣聚在一起,急得团团转。
正在此时,忽见何少楷率兵而回,丢盔弃甲,面色狼狈。
严老大夫大惊,急忙上前问道:“少都督,这是……”
何少楷脸色难看,顾不上理这些碍手碍脚的老臣,招来一个小将便命令道:“命大军关上宫门,坚守不出,快!”
“报——”话音刚落,一骑快马从崇华门外驰来,不待驰近,传令兵就跃下马来,在地上骨碌一滚,起身时灰着张脸,急报道,“禀少都督,汴州军重兵围宫,午门已破!”
“什么?!”众臣大惊。
何少楷一把揪住那传令兵的衣领,面色狰狞,怒声问道:“汴州军何时破的城门?为何不见来报!”
传令兵道:“末将不知!末将没有收到城门的军报,兴许是、兴许是……”
兴许是人都死了,或是被俘了。
这话传令兵没敢说出口,但任谁都懂。
“兴许是什么?你敢乱我军心?”何少楷大怒,拔剑要斩此人,身旁的将领见了急忙阻止。
“少都督不可!军情紧迫,传令要紧!”那将领按住何少楷,给传令兵使了个眼色,催促道,“快去传令,命前方将士死守崇文门,待少都督搜出圣驾,必定论功行赏!”
圣上不在太极殿中,而皇宫御苑又有宫殿院阁四五十所,仅屋子就数千间有余,其中还不知是否藏有密道。莫说圣上可能不在宫里,就算藏在宫中某处,要查遍皇宫也非一朝一夕之事。但事到如今,只能如此传令,若不令将士们以为少都督大事将成,军心必乱!
传令兵死里逃生,呐呐地点了点头,刚要爬上马背,忽听何少楷道:“慢着!”
传令兵两腿发软,险些跪倒在马蹄下,以为何少楷必斩自己,却没想到他转身进了太极殿,少顷,手里拿着只玉冠走了出来。
“你拿着此物前去传令,告诉徐锐,圣上已在我手中,如若他不鸣金收兵,下一回看见的就会是圣上的头颅!”何少楷将玉冠塞给传令兵,目光阴沉诡诈。
“好计策!”何少楷身边的将领目光一亮,暗道少都督还不算失了心智,竟能想出诈徐锐收兵之计来,料想徐锐见了圣上的玉冠也不敢莽撞,“还不快去?”
“是!是!”传令兵抱着玉冠上马离去。
何少楷又命人将太极殿中的那套龙袍取出送往神武门,止住攻进宫来的汴州军,而后命人继续搜宫。
殿前广场上静悄悄的,一众降臣见何少楷刚刚差点斩了传令兵,谁也不敢在此刻去触他的霉头,只好闭嘴,静观其变。
眼下众人已在一条船上,这时才想起圣上亲政大半年以来显示出的手段谋略已经晚了,众臣只能祈祷水师搜宫有所收获,祈祷太极殿中的衣冠不是圣上撒的饵,祈祷圣上千万别在宫外。
但世上之事,许多时候还真是怕什么来什么。
崇文门外,徐锐道:“陛下,臣这就率军攻入宫门,把何少楷的头颅提来献上!”
步惜欢轻笑了一声,不置可否,只是端量着手中的玉冠,慢悠悠地道:“这传令兵倒是个不怕死的,敢出来传要朕脑袋的话,人在何处?给朕唤来。”
少顷,两个精兵押着个水师的传令兵走进了军阵之中,那兵步子迈得小心翼翼,头都不敢抬。
步惜欢见了笑道:“刚刚朕还夸你胆子大,怎么才一会儿,这胆子就缩回去了?”
什么?
朕?
传令兵听得一怔,而后猛地抬头,只见面前一匹神驹,通体雪白,耳蹄乌黑,神态倨傲,仿佛极通人性。而马上之人披着身紫貂大氅,月袖迎风舒卷,晨光之下似有金龙腾跃。
“啊?陛、陛下!”传令兵面色煞白,两膝一软,当即就跪了下来。
陛下不应该在宫里吗?怎么会在汴州军中?
“朕听说何少楷扬言要取朕的脑袋?朕这儿凑巧也有人头,还是两颗!你帮朕提过去。”步惜欢说罢,徐锐便将人头往地上一扔,两颗头颅骨碌碌地滚到了传令兵面前。
传令兵仔细一瞧,惊叫一声,连忙退避,“冯冯冯、冯老将军?吴副将?”
“顺道给朕传句话,就说江北水师都督章同率死士混入江上,斩冯吴二将于船首,江上水师已降,汴都城门已破。朕念及江南水师乃听将令行事,故赦其罪,即刻起,凡弃兵甲者,赦!开启宫门者,赏!抗旨不降者,满门皆诛!”
“啊?”传令兵忽闻江上军情,惊得心胆俱颤。他想说这旨意传不得,刚刚他报了宫门被围的军情,少都督便迁怒于他,险些以惑乱军心之罪斩了他!他要是提着冯、吴二位将军的人头驰过宫门,叫将士们看见,真把军心给乱了,少都督还不得活剐了他?
但当他仰头望向马上,却见天子抚着马鬃,漫不经心地抬了抬眼,那眸波凛如严冬,刹那之间,连晨光都被逼退了三分。
他忽然间便明白了,他根本就没有选择。
……
仿佛要打何少楷的脸似的,他刚命人将天子的朝冠送出宫门,以为暂时稳住了军心,可搜宫还没搜上一刻,马蹄声就又踏破了宫门。
“报——”一声长报,惊得朝中老臣们险些发了心病,众人纷纷回头,见传令兵手上提着什么正策马而来,还未驰过崇华门就报道,“报少都督!江上军报!江北水师都督章同率死士混入江上,斩冯吴二将于船首,江上水师已降,圣上现身汴州军中!”
什么?!
谁降了?
圣上……在哪儿?
不待朝臣们回过神儿来,传令兵便扬手一抛,两颗带血的头颅从朝臣靴边滚过,滚到了何少楷脚下。
“啊?这、这不是……冯老将军?!”就算有人不识得吴副将,朝中也无人不识冯老将军。
何少楷低头盯着冯吴二将的头颅,抬眼之时双目血红,见那传令兵竟然连马都没下,不由拔剑怒道:“你……你果然是汴州军的奸细!”
传令兵急忙辩白道:“少都督,末将冤枉啊!末将出去传令,在汴州军中见到了圣上,圣上有旨……”
“闭嘴!”何少楷挥剑便斩!
传令兵料到会是如此,故而方才从老远处就开始传报,到了跟前儿也不敢下马,此刻见何少楷果然要斩他,于是掉转马头,扬鞭便逃。
何少楷大怒,抢过弓来,张弓就射!
传令兵肩头中箭,险些坠马,咬牙死死地抓着缰绳,心中愤恨,边逃边高声道:“圣上有旨!念及江南水师乃听将令行事,故赦其罪,即刻起,凡弃兵甲者,赦!开启宫门者,赏!抗旨不降者,满门皆诛!”
“奸细!奸细!”何少楷怒极,竟一连射失数箭,眼见着传令兵驰远了,他还想要张弓。
“少都督!”一旁的将领一把按住何少楷的手,急呼道,“想对策要紧!”
“报——”仿佛嫌乱得不够,这时又传来一声长报,是从后宫方向而来,“禀报少都督,不好了!龙袍递去神武门之后,州军竟不收兵,将士们敌不过角弓强弩,伤亡惨重!州军眼看着就杀出后宫,往这边来了!”
何少楷挽着弓,缓缓地转过头来,沐着晨光,脸色终于显出了几分苍白。
“这、这可如何是好?如何是好!”降臣们慌了,有人一屁股坐在了地上,六神无主地问,“严大人,秋大人,这可如何是好!”
严令轩和秋儒茂皆非善于用兵之臣,别说主意了,两人此刻也是面比纸白,汗如雨下。
“少都督,末将领兵去拖住后方的州军,前头儿需得少都督前往,将士们唯有见到少都督,方有可能稳住军心!”将领说罢便点了兵马,急匆匆地往后方去了。
何少楷没有阻拦,他知道,眼下只能如此了。
但一切还是晚了。
何少楷快马驰到崇文门,路上所见皆是军心动摇之景,将士们惊惶无措,那目光仿佛在问为何刚刚还说擒住了圣上,圣上就出现在了汴州军中?为何誓师时说兵谏必成,如今大军却被围堵在宫中?冯老将军是否已死,江上是否有变,如今大军是否已经无援?
这些问题何少楷都不能答,何家赌上了满门,他唯有死斗到底。
“将士们!徐锐奸诈,那是他乱我军心之策,切莫受他蛊惑!打起精神来!今日我与将士们同生共死,共守宫门!”何少楷举剑高喝。
崇文门内静悄悄的,半晌,忽然有人怯怯地问道:“少都督,圣上真被您擒住了?”
何少楷循声望去,见吭声的是个陌长,于是淡淡地道:“自然。”
“那、那为何您不叫圣上来宫门前?汴州军总不会不顾圣上的安危,强攻城门吧?”陌长越说声音越小,话还没说完,就已把头低下了。
周围越发的静,静得熬人。
何少楷盯着那陌长,忽然从马上跃下,提着剑缓缓地走了过去。人群呼啦一声散开,那陌长觉出不对来,抬头之时,何少楷已在他面前,目光沉郁,“方才军中混入了奸细,我就在想会不会还有同党,你莫非就是那奸细的同党?”
“啊?”陌长大惊,连忙摆手,“不!少都督,末将……”
噗!
那陌长的胸膛猛地被长剑刺透,他喷出口血来,未待争辩,人就死了。
“陌长!”几个伍长两眼发红,要扑过去,被同伍之人给拉了回去。
何少楷拿出帕子擦了擦脸上的血,举着染血的长剑,高声道:“圣上被看守在太极殿中,军中混入了奸细,万一圣上被救走,诸位将士今日的血岂不白淌了?望将士们莫要中徐锐之计,与我一同死守宫门!倘若再有听信蛊惑之言,乱我军心者,军法论处!”
何少楷被奉为少都督多年,军中威望颇高,水师的将士们看着地上未冷的尸身,看着长剑上淌下的血珠,慢慢地往宫门处涌去。
就在这时,忽听轰的一声!
冲撞车撞在宫门上,巨响声如春雷天降,万壑石破!
一击惊破万人胆,水师纷纷后退,没人不记得午门是如何被破的。
水师只在江上作战,军中并无冲撞车,这种冲撞车是专门攻城用的,车上装有巨大的木桩,木桩前头装有铁头,莫说宫门了,就连城墙都能撞破。且州军有战车强弩,宫门一破,铁弩先发,寒鸦箭后至,所到之处,遍地伏尸。此战不在江上,水师军中又无重兵械,劣势显而易见,不说遭遇州军只能坐等被屠,可也差不多了。
“不准退!不准退!死守城门!此乃军令!”何少楷的呼喝声被淹没在轰隆声中,他想斩杀几个逃兵以正军纪,却被大军挤得连连后退。
接下来的事犹如大梦一场,生死两回。
巳时三刻,崇文门破。
午时初,崇武门破。
午时二刻,崇华门破。
此时,后方战事已休,何少楷的副将中箭身亡,所有宫门皆被州军围住,宫墙之下遍布弓弩,皇宫如同一口大瓮,将水师前后两路败军一同逼进了太极殿四周。
太极殿四周人如黑潮,军心惶然,数万残兵败将一同注视着崇华门外。
日高云淡,血洗宫道,两旁精骑驰列,有人远远行来。
------题外话------
还有一万来字,我晚上赶个结尾,明天上午更。
第二十二章 御驾平叛()
神驹踏血如踏天霞,御马之人氅衣已去,大袖舒卷若万里祥云,气势浩荡,风华万古。
帝王归来,大军列道,文武相随。冬风卷过马蹄,血气乘风而起,贯了日月长空。
不到一日夜,朝中半数文武竟从午门至崇华门的宫道上走了两回。这一回,仍是踏血而行,却无人畏惧,文武列班,面色肃穆,犹如上朝。
只是今日今时,百官不以左相为首,御马行在群臣前方的乃是当今天子。
半日前,他说“这一回还走午门,朕领着你们”
而今,他行在前方,未宣护从,只身在崇华门处面对水师败军。
败军退无可退,仰头望着崇华门处的一人一马,目光难移。陛下胡闹的那些年里,江上年年大兴龙舟,水师年年奉旨护驾,却无人登过龙船见过龙颜,今日一睹,真当是一眼万古,风华永存。
只见圣上勒着马,意态散漫,仿佛全然不惧军中会从哪儿突然窜出一支冷箭将他射落马下,他扫视着军中,似检阅军容,竟慢慢悠悠地巡视了几个来回,而后才问道“朕曾命水师军中一个传令兵传过旨意,此人现今何在可还活着”
皇帝腔调懒散,话音里含了内力,大殿飞檐下的玉铃儿都颤了几颤。
气氛默然,数万将士望着皇帝,皆以为听错了。
难道圣上方才不是在寻少都督和朝中叛臣大军面前,头一句话,问的竟是军中一个区区的传令兵
广场上一时间只闻玉铃儿响,半晌,汴州总兵徐锐打马上前,禀道“启奏陛下,人找到了,在后面。”
“嗯”步惜欢回望身后,见那传令兵被两个州兵从崇文门方向搀了过来,背上插着支箭。
这传令兵从何少楷箭下死里逃生之后,知道宫门关着,自己逃不出去,于是驰到崇文门附近时佯装慌不择路,打马一转,便驰进了宫巷深处。巷子里都是人,他怕被斩杀,便又佯装伤重,跌下马去,此后便一直趴在地上装死。因军心大乱,无人顾及他,这才捡了一条命。方才听见圣上问及自己,震惊之下动了动,被州军发现,便被搀过来见驾了。
步惜欢一见传令兵过来的方向,便猜了个八九不离十,当即笑道“好小子,是个机灵的你传旨有功,赐纹银千两,封水师突击校尉吧。”
“啊”传令兵傻了眼,差点以为自己伤得重,一脚踏进了阎王殿,所以幻听了。
水师突击校尉,那是掌一营之冲锋舟的实职,江上剿匪也好,平乱也罢,时常是先出动冲锋舟警戒、刺探、搜索、追击,突击校尉虽然涉险多,但也最易立功,向来是军中争抢的职司这职缺一贯是士族子弟的,就算是花银钱打点也得挤破头,他怎么也没想到,自己传了个旨,大难不死,会有这等后福
“啊什么不想领旨”步惜欢笑问。
“想想”传令兵喜得忘了伤疼,急忙叩拜道,“末将领旨谢陛下隆恩”
“去吧,先叫他们扶你下去治伤,可别落下病根儿。”
“谢陛下”
水师大军眼睁睁地看着传令兵被扶了下去,而后见步惜欢转过头来,又扫视了一眼人潮。
“朕听说有人恨朕亲信寒门这是谁在冤枉朕朕要的是人才,文治武功,忠义智勇,凡有才学、有胆识之循吏能将,不问出身,朕一概用之朝廷用人之际,正是尔等建立功业的大好良机,可瞧瞧你们,有劲儿不往外敌身上使,反倒兴兵内伐你们受人挑唆之时,可曾想过,赡军的粮饷俸禄是国库出的,不是襄国侯府的私库出的国库的钱粮哪儿来的百姓身上来的如今岭南王与淮州叛党兴兵谋反,各地百姓眼看要受兵灾祸乱之苦,尔等不思保家卫国,反倒跟朕兵谏,瞧瞧你们这点儿出息逞凶斗狠,匹夫行径,半点儿当兵的样子都没有。”就算是训斥,步惜欢的语气也跟闲话家常似的,“以后长点儿记性,记住了,你们不跟朕姓,也不姓何,你们是江南水师,守的是家国百姓。”
广场上依旧静悄悄的,水师大军望着崇华门前的天子,用近乎仰望的目光。许多人自参军起就以为水师姓何,因久无战事,军中操练散漫,狎妓赌博之风盛行,除了士族门路,少有人能凭军功混个一官半职,大家伙儿从军都权当混口饭吃。从来没有人在军中说过这番话,没有人告诉过他们,当兵该守什么。
“行了”步惜欢摆了摆手,那倦态就仿佛是自家子弟意气用事胡闹