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李如冰听得目瞪口呆，到最后才长出了一口气。于是，他向郭庭郑重起誓，说自己是绝对不会出卖朋友的。没错，如果知道了「上青天」的老板是个疯子，客人还不都吓跑了？
第二天，直到日上三竿，几位小姐才姗姗下楼。不过，她们似乎还没有完全从睡梦中醒来，个个眉眼发钖，身姿慵懒。三位大美人的性感无限就不说了，连小妹妹刘瑶也平添了几分妩媚。大家见面后说的第一句话就是：昨晚睡得真香！
「我平常有神经一哀弱的毛病，没想到来了长白山，竟然1 觉睡到了自然醒，真想在这里安居下来，永远不离开了！」孟含霏感叹道。李如冰听了心里好笑，真想告诉她：如果你在这里住上一年半载，你就明白仙女为什么都要下凡了。当然，这话在他的嘴里打转了一圈，最后还是没有说出口来。同时，李如冰心下也感到诧异：如果一切真如郭庭所说，她们只是摄入了一点安眠药，怎么会昏睡这么长时间，而且有这么明显的副作用呢？
有了昨天的经验，李如冰知道女人一旦说起话来就没完没了，于是抓住机会提醒了一下自己的客户上山需要注意的事项。可是几位小姐对什么不要私自脱队了、垄注意防火了、不要惊扰动物了、不要乱丢垃圾了一点也听不进去，倒是更关心带什么物品，七嘴八舌下来，就罗列了一大单子，衣食住行四大项无所不包，甚至包括一台小型发电机，似乎真要在山上住上一年半载的。别的不说了，李如冰见她们要买五顶帐篷，忙说没有那个必要，因为上山的途中有木屋可供过夜，里面的柴火米粮一应俱全，更何况你们已经买了睡袋了。他的好意换来的不是一句感谢，而是三双白眼。李如冰只好自己打自己的嘴巴：反正又不是掏我的腰包，干嘛要在这些阔小姐面前装俭露穷呢？
到了最后，让李如冰哭笑不得的是，他连跑腿的资格也被剥夺了。听她们的意思，似乎怕他弄来一大堆不入眼不合用的便宜货，所以还是让饭店的人员代劳了。
货品清单定下来后，不用细算，李如冰也知道这不是一个小数目，所以不等她们说出「平摊」这个词，李如冰就抢着说孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜应该每人给出一份，而刘瑶是自己主动要带的，可以算是副导游，不能和你们混在一起。同行多一个人，对安娜贝尔和库尔琳娜来说就像自己的鞋柜里新添了一双皮靴，别人不提自己都想不起来。何况，在她们看来，论家世、论容貌、论才华气质，刘瑶是四个人中竞争力最差的，不会对她们构成什么威胁，而且，有了她这样一个性情温和的女孩的存在，三大美女之问倒多了一点回旋的空问，可以避免爆发直接的冲突。只有孟含霏因为刘瑶在昨天的口头交锋中没有公开表态支持自己，心中产生了芥蒂，小声嘀咕了一句：「也许，她才是我们中间最有钱的人呢！」
刘瑶早就红了脸，听到这句话眼睛里更是泛起了点点泪光。李如冰假装什么也没有听见，岔开话题混过去了。
午饭后，安娜贝尔又要去写生，刘瑶自然受邀和她一起走了。库尔琳娜的护照虽然有中国大使馆的签章，可是因为是从第三国入境的，所以需要下山到边检部门去办一些手续。孟含霏似乎不怎么喜欢户外活动，又回到她的房间里看风景去了。李如冰哪里也没有去，就坐在饭店的大门口，像个收票员一样等待着三位美女空运而来的山珍海味。果然，一个下午，快递公司的专车络绎不绝地出现了，连饭店的服务员也跟着忙得不亦乐乎。
「小李子，你在干什么呢？」郭庭又露面了，他气色不错，看来已经完全恢复正常了。
「你的饭店缺一个看门的，我毛遂自荐了，到月底你可记着要多开一份工资呀！」李如冰嘴上在开玩笑，实际上很是气问，因为他很想和刘瑶一起出去走一走，顺便看一看安娜贝尔如何写生。
「别那么没精打采的，振作点！工作嘛，用不着投入什么感情，不过是逢场作戏而已。」郭庭听出了他的不满，劝慰了两句。
「逢场作戏？就像你昨晚的表现吗？我可真看不出来，那是一个心比天高、从不把领导放在眼里的化学家的做法L 」李如冰听后心里更加焦躁了，不管不顾地发泄了一句。
「当然了。离开研究所不久，我算是弄明白了，人要想在社会中混下去，就得学会一个本事，那就是『 到哪座山唱哪出戏』 ，耍脾气、玩个性、钻牛角尖是要饿死人的。」郭庭脸听了这句刺耳的话，竟然脸不红心不跳地承认了。可随即，他就原形毕露了，用讥诮的语气谈论起了李如冰的主顾！当然也是他自己的主顾。
「既然要拿人家的钱，该干什么就干什么。不过，我劝你也别太把她们几个当
一回事。她们之所以看上去个个尊贵无比，用英国人的话来说，不过是『 含着银匙出生的』 而已。脱去这一层包装，和大街上的普通姑娘没有什么两样。」
「怎么会一样呢？以前我和女生在一起的时候，虽然说不上有多机智幽默，可总能乱编出一些有趣的笑话，逗得她们哈哈大笑。可是，我陪孟小姐她们一起吃饭时，一点也放不开，明知道没有人会注意自己，却紧张得几乎拿不稳筷子了，可不像你那么应对自如。」李如冰仍然对自己没有信心。
「你知道我是怎么想的吗？这可是个秘密，要收专利费的。」郭庭眼睛一眨一眨的，露出了神秘兮兮的笑容。「每当站在漂亮姑娘的身边时，我就当自己是只蜜蜂，而她是一朵鲜花。我围着她转来转去，就像蜜蜂在鲜花上采蜜传粉一样。她的杯子空了，我就给加满了；她的浅盘满了，我就给换一个。中国菜最讲究的是色、香、味三样，她们品尝美食的时候，我也陶醉在美色、香水和欢笑营造的氛围中。
昨天那顿饭她们吃得太快了，我现在还觉得有点失落呢！」
「可客人要是男人呢？」没想到的是，李如冰对他的高招并不买帐，还觉得这个比喻充满了意淫的味道。如果美女们知道了昨夜郭老板在自己身边转悠时的心思，一定会大骂龌龊下流，甚至会抬手赏给他几记耳光的。」望李如冰原以为这一问，郭庭的精神战法可就要破功了。谁知道郭庭回答得越发奇妙了。
「男客人更容易对付了。尤其是遇到大腹便便的客人时，那就最有趣了。你就当自己是个卖王八的，眼前摆了一个餐桌大小的水盆子，里面养了七、八只王八，他们吃喝的时候，样子活像王八在盆边探头探脑。你观察一下，哪一只最不老实，你就拿棒子对准他的脑袋敲一下子！」还没有说完，郭庭自己忍不住先呵呵大笑了起来，李如冰也被逗笑了。
这个郭庭，可真是个奇怪的家伙。
「今天晚上的事，我已经安排妥当了，还有什么需要效劳的吗？」郭庭笑够了，又正儿八经地关心起了晚上的派对。
「一切都准备好了，不过，我觉得参加的人似乎少了点― ― 我指的是男生，我只会跳最简单的四步，可即使跳得抽了筋，也照顾不过来四个女生，恐怕会冷了场。」李如冰对「PARTY？」这个词的理解仅限于同学之问盛行的生日聚会了，班级年终的文艺晚会了，还分不清一个高档的派对和一次野餐究竟有什么不同。
「那好办，我可以带两、三个外貌好、懂礼仪、会跳舞的男员工去捧场，一定能让她们满意的。」郭庭向李如冰打了包票。李如冰很感激他的热心，可是并没有说什么客套话。在他看来，做朋友本来就不该见外的。
郭庭果然说到做到。天一黑，饭店的舞厅就灯火辉煌了。别的不说，光看那丝绸扎起的彩带和层层迭加的香槟酒杯，就能让年轻人的情绪兴奋起来。
舞厅一边摆了一张长桌子，洁白的桌布上摆满了空运来的珍饯美味，供客人们自由选择。先不论佳肴是否好吃，光看琳琅满目的餐具就让人心旷神怡，水晶的汤碗晶莹剔透，银制的刀叉照照生辉，连吃蜗牛用的小钳子也和瑞士军刀一样精致。
孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜穿着一身晚礼服出场了，为了准备今天的饭局，她们个个费尽心思，可是派对开始后，她们来到了餐桌前，不过蜻蜓点水一样，品了几口就歇手了。从小就接受的严格的礼仪教育，提醒她们不管自己是否饥饿，在大众面前吃东西的时候，永远只是做个样子而已。
之后，安娜贝尔和库尔琳娜手中拿着一只高脚杯，在现场悠闲地走来走去，似乎在找什么人聊个有趣的话题，可是除了她们自己，现场没有什么人可以成为平等坐的交谈对象。孟含霏坐在了一张椅子上，只顾低头仔细看自己涂了油的长指甲，似乎对周围的情况视若无物。不过，她的欲擒故纵的战术奏效了，李如冰起身了，他先邀请孟含霏跳第一支舞。孟含霏当然没有什么可扭捏的，欣然接受了。
李如冰小心地拥着她，尽量不看她的眼睛，一边又想起了郭庭说过的话，于是，他就把孟含霏当做了一只飞舞的凤蝶，而自己就是一只追逐她的菜粉蝶― ― 或者是一只蛾子。这么一想，感觉果然好多了，不但没有踩到人家的脚，手心也没出汗弄脏人家的纤纤玉指。
「你的步点踩得不错，不过腰太直了，动作也很僵硬，就像个木偶一样，我快有点吃不消了。」正当他自鸣得意的时候，孟含霏及时在他头上浇了一盆冰水。
一曲终了，李如冰将孟含霏送回了座位，正在踌躇应该先邀请安娜贝尔还是库尔琳娜的时候，郭庭像救星一样赶来了，还带着自己的前厅经理和公关主任。如此一来，舞厅就热闹起来了。
郭庭第一个邀请的舞伴竟然是刘瑶。看他成熟的气质，彬彬有礼的举止，就知道绝对是一个受社交界欢迎的角色。李如冰在惊讶之余，又不得不感叹：到底是阅尽世情的老男人了，做起事情来面面俱到，滴水不漏，能把每一个女生都照顾得心情舒畅，自己可万万比不上。
几个真正的舞林高手一到，李如冰这个毛小孩就只好闪到一边去了。不过，这也正是他所希望的。刘瑶跳了几曲也回到了自己的座位上了，神情看上去有点郁郁寡欢，和舞池中兴高采烈的女伴们形成了鲜明的对比。李如冰慢慢赠到了她旁边，刘瑶看到了他，勉强一笑，刚要摆手表示歉意，李如冰说我和你一样，不怎么喜欢这种场合，我们一起到外面走一走，散散心吧。
一走出饭店的大门，两人都禁不住打了一个寒颤。原来，夜里的温度已经降到了零度以下，幸好没有起风，身上的衣服还可以抵挡寒意。只见淡淡的星光之下，原野里覆盖了一层白霜。两人信步走到了天池水怪的雕像边，在郭庭曾经垂钓过的那块岩石上一边踱步，一边聊天。从这里望下去，可以俯瞰整个天池。
「老天为证，我刚才跳舞的时候第一个想邀请的人是你。」李如冰一开口就赶紧道歉和表白，虽然在别人看来一点也没有必要，因为在那种场合下，不管先请哪一个都会得罪另外的三个。
「没关系的。」这几天，刘瑶似乎已经习惯了被人忽略。
「你应该快乐一点。你看，我什么也没有，不也很快乐吗？」李如冰终于忍不住说出了自己的心里话。虽然实际年龄比刘瑶还要小几个月，可是在她面前，他总是不自觉地充当了大哥哥的角色。其实不只是他，换了任何一个男人，见了刘瑶都会产生保护之心的。
「你还有自己的父母，可我只是一个孤女，怎么能像你那样快乐呢？」刘瑶说完，叹了一口气。
「可是，如果父母总是不能理解你，也不愿意站在你的角度考虑一下问题，那你该怎么办呢？说实话，在外面流浪了这么久，我是想回家，可是又有点怕回家，心里真是很矛盾。」李如冰一说到伤心事，他所谓的「快乐」就完全不见了。
「可是，我现在倒是想回家去了。」刘瑶幽幽地说了一句。
「为什么呢？你难道忘了父母的遗言了吗？再说了，现在一切都已经安排好了，你只管跟着我走就行了，干嘛要半途而废呢？」李如冰一听，立即着急了。对于刘瑶说的什么宝藏了，手中的金钥匙了，李如冰一点也不关心，也根本不相信。他这么说，完全是出于一种私心，希望刘瑶一直陪在自己的身边。
第六章 菜公好龙
「可是，我每天待在这里度日如年，干什么都要看人家的脸色，又有什么滋味呢？」刘瑶表面上似乎有点逆来顺受，可实际上也是一个自尊心很强的人。
「哎呀，你怎么能把孟含霏的话放在心上呀？你得学学我，我就从来不把她的话当一回事。别看我在她面前总是伏低做小的，可那不过是装出来给她看的罢了。她骂我是条狗，我还会汪汪叫几声呢― ― 你以为我是条狗，可是在我的眼里，你不过就是一根肉骨头而已。一旦吃到了― ― 也就是说，一旦那笔酬金拿到了手，就拜拜了哪！」只要孟含霏不在面前，李如冰就像耗子逃出了猫爪，又开始给自己戴高帽子了。
「你真的是这么想的吗？没想到，你还会用这种方法来安慰自己。」刘瑶听了他的比喻，既惊奇又新奇。
「那当然！像我这样的人，走到哪里也不会装孙子当森种的― ― 你可知道，我离家后，一路上跟人打了多少场架吗？不过，在像你们这样漂亮又娇贵的女孩子面前，我何必要逞什么威风呢？世界上只听说过维护女权的，从没听说过维护男权的。― 不过，和你们四个在一起，我感觉怎么像是又回到了母系氏族时代呢？」
刘瑶忍不住了笑了起来，心情顿时好多了，赞了一句：「刚开始的时候，我只是觉得你很豁达，也很随和，真没想到，你这个人还挺幽默的。」
李如冰一听，虚荣心立即得到了极大的满足，「没错，我和女生在一起的时候，总是很受欢迎的。」
「在中学里，你和女生之间― ― 之间的关系挺好的吗？」和每个情窦初开的女孩子一样，刘瑶心里对两人的世界充满了好奇，于是忍不住打听起了人家的私事。
「还不错，不过要说好到哪里去就谈不上了。你也能看出来，我这个人不孤傲，眼光也不高，可是家里管得严，父母早就说过了：考不上大学不许谈凭爱。平常外出打一场球，也要向他们报告的。何况，我自己觉得一个人似乎更自由一些。有了女朋友，连晚上起来观星也不得安宁了。看到了银河，人家一定要你指认牛郎织女星；看到一颗流星，人家一定要你许个愿什么的，那不烦死我了？至于她们对我的态度嘛，我自己感觉，似乎还有点意思― ― 唉，说这些干什么？一考定英雄，人家都上了大学，成了众人追捧的白天鹅，我成了个人见人厌的癞蛤蟆，还能想这些好事吗？」
「那也不一定。你不主动一点，人家就是有意思，也只好欲在心里了。何况，你也不要灰心，不过失败了一次，将来还有机会呢！你很聪明，需要的只是下点苦心，多记多背多做模拟题，尤其是要强化一下考试的技巧― ― 不要不把它放在眼里，在考场上可是很实用的。在这方面，也许― 也许我还能帮助你。」
「那太好了！」李如冰对自己的学业早就失去了信心，不过还是装出了高兴的样子，随即把话题转到了刘瑶的身上。「不过，你的学业怎么办呢？」
「我已经向学校请了假，实在不行的话，明年还可以再考一次。」和天下所有真正优秀的女孩子一样，刘瑶并不太担心自己的未来。
「你为什么要上女子师范大学，而不考普通的大学？」李如冰又好奇地追问了一句。在男生眼里，女校给人的感觉就是「神秘」二字。
「这是我母亲的意愿，她觉得我性子柔弱，怕受人伤害，上女校可能会好一点。」刘瑶说完自已笑了起来，「也许，是她太过虑了，女孩子总要面对― ― 面对未来的，不可能把自己包裹得严严实实过一辈子呀！」
闲谈了一段时间，相同的年龄和际遇，让两人之间的关系亲密了很多。李如冰是个很爱说话的人，他发现刘瑶其实也喜欢和人交流，并不像自己最初认为的那坐样，是一个拘谨胆小的女孩子。
「你两天都陪着安娜贝尔去天池写生，她究竟在画什么呢？」
「她的图案设计得很漂亮，运用的色彩也很绚烂，可我就是看不出来她在画什么。你知道，艺术家和算命的有一点是一样的，那就是总要你自己去意会而不肯言传。」刘瑶微笑着回答，她也在背后开起了女伴的玩笑。
李如冰大笑了起来，笑完后，他再也忍不住了，开口问了一个自己最想知道却不知道该不该问的问题。
「你们几个到天池来，究竟要争什么呢？当然，你要是觉得不好讲就算了，就当是我放了个臭屁罢了！」
刘瑶迟疑了片刻，似乎这是个很大的难题，需要下足够的决心才能做出决定。可是到了最后，她还是准备说出口了。不过，就在此时，她偶一抬头，突然间大惊失色，慌乱中一把抓住了李如冰的手。
「你快看哪！那是什么东西？」
李如冰顺着她的目光看去，也立即惊呆了。只见脚下平静如镜的天池中，突然涌起了阵阵涟漪，就像风吹起了波涛，而实际上，今夜的空气中连一丝微风也没有。李如冰的视力很好，他顺着波纹看去，发现波心是一个黑色的小点，位置在天池中心偏南一点，目测距离大约有几里。小点逐渐变大，变成了一个乌龟壳大小的圆球，还在四处转动，似乎在观察什么，可是看不到眼睛和鼻孔。到最后，他竟然成了一个桌面大小的小岛，还在快速地向着岩石的方向漂移了过来。
天池水怪！难道，是传说中的天池水怪现身了？
「我们快跑吧！」刘瑶害怕极了，李如冰也感到头皮阵阵发麻，不过，强烈的好奇还是压制住了他心头的恐惧。在好奇之外，他的心里又充满了遗憾，可借刚才出来的时候没有带望远镜，不能看个仔细。
「等一等，让我再看一会儿，就一会儿。」李如冰拉住刘瑶，感觉她的身体在瑟瑟发抖。只见那团黑色的物体影子时浮时沉，速度越来越快，激起的浪花也越来越大，不过一刻钟的光景，眼看就快要到岸边了。突然，他脑袋一扬，李如冰还没有看清楚眼睛鼻子，只见一股水柱冲天而起，将他的躯体全掩在了水花中，就像海里的鲸喷气时的景像一样。
见此景象，李如冰即使�