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「我忘了一件东西，回头又去找了一趟。」苏曼充满歉意地说了一句。然后，大家一起向着山下走去，她们的身影逐渐消失在了沉沉的暮色中。
而在温泉边，几位贵女走后不久，李如冰终于醒了过来。他发现自己被吊在了树上，像个葫芦一样在风中摇来荡去。只有刘瑶还在身边，其它四个女子全不见了。
「她们上哪里去了？」李如冰挂念着众女们的安危，他还记得自己回到温泉边的目的。
「我怎么知道？」刘瑶转过脸去不看他。
李如冰虽然看不到她的表情，可是已经听出了她语气中的怨慰，这可是以前没有过的。他低下头，发现自己赤条条地一丝不挂，才一点点地回想起了昨天晚上发生的事情，顿时心头一寒，觉得自己掉进了一个冰窟，耳边似乎已经响起了缭铐清脆的敲击声。如果父母知道儿子干了这样卑鄙无耻的事，他们一定会要了自己命的！不，是自己会要了他们的命！
「我干什么了？」李如冰像呻吟一样问了一句，似乎不相信这是真的。
「什么都干了。」刘瑶冷冷地回答了一句。
李如冰双臂一挣，绳子顿时绷成了好几段。他跪在了地上，狠狠抽了自己几个耳光，两颊马上高高地肿了起来。
「反正都已经发生了，现在后悔已经来不及了。她们已经走了，不想追究你的罪责了。以后，大家都忘了这件事好了，就当它根本没有发生过。」看到李如冰那副可怜相，刘瑶又忍不住安慰起来了。
「那么，那么——你，为什么不走呢？」李如冰感愧之下，又有点奇怪了。
「我没处可去，只想在囚笼谷多待几天。」刘瑶轻声说完这一句，就垂下了头。
李如冰愣了半天，没有什么法子可想。一天之前，他的设想还是那么的美好：拿一大笔钱回家去，得到父母的原谅，回到中学复读一年，之后跳跃龙门，金榜题名。想象力再丰富一点吧：大学毕业就出国留学，而且一定要争取去香港、东京或纽约的名牌学府——莫斯科的冬天太冷，库尔琳娜的性子太凶就算了，偶尔有一天，与高高在上的贵女们邂逅在菁菁校园、私人沙龙或高级酒会中，看她们惊讶的眼神，那可是人生最大的乐事了。现在，他的向导任务圆满完成了，连冰凌花也拿到了，可是一夜风流后，一切都成了泡影。
幸好，眼下还有一件紧要的事情等待他去做，可以暂时不去想这些烦恼事。他急急忙忙地穿上了外衣，抬脚就走。
「你要去哪里？」刘瑶见李如冰要走，以为他也要离开囚笼谷，又是惊讶又是慌张地问了一句。
「不要怕，我马上就会回来的。」李如冰走了几步，又折回来了。「我们一起去吧。」
李如冰带着刘瑶向着古银杏树方向走去，一路上，两个人一句话也没有，李如冰本来走路就快，现在更是健步如飞，所以他多次放慢脚步甚至停下来等刘瑶跟上来，可是，不管紧走慢走，两人的前后距离始终保持在一米以上。李如冰明白了原委，心中暗叹了一口气。
离囚笼谷的中心还远，刘瑶就看到了一座半圆形的灰黑色山包，她心里很诧异，因为前天在这里宿营的时候，明明还是一片平地，怎么今天就完全变了样子呢？穿过了一片像台风刮过后叶摧枝折的树林，纠龙那小山一样的尸体就出现在了眼前，刘瑶当下就目瞪口呆，双膝一软，干脆坐在了地上。
「牠是真的吗？」她喃喃地问了一句，似乎不敢相信自己的眼睛，见李如冰点了点头，突然明白了过来，「是你杀死了牠？」
「没错。」李如冰半是惋惜半是骄傲地回答道，「我也没有办法呀，因为要救一个人。」
于是，在纠龙尸体的另一侧，他们见到了依旧躺在那里，但是神志已经完全恢复蚕了过来的郭庭。
「你救的人是他？他不是『上青天』的老板吗？怎么会在这里呢？」
「我怎么知道？这得问他自己呀！」李如冰冷笑着回答了一句，他一开始就把郭庭当大哥看待、可是没想到对方竟然罗织了这样一张复杂的大网，不但五个美女入了壳，连自己也在不知不觉中成了他的一枚棋子。
可是，没等他开口质问，郭庭却先发问了。
「龙丹被你吃了？」
「对。不过可不是我乘人之危从你手中抢过来的，而是你不知道发了什么疯，硬要往我的嘴里塞，想不咽下去都不行。」
郭庭听后，呆呆地看了李如冰半天。他知道李如冰说的全是实话，这个小伙子太年轻太热忱，还没有学会撒谎，于是喃喃说了句「你真幸运」，随后，他双眼向天，歇斯底里地大喊了起来：「老天爷，为什么我总是替人做嫁？为什么？」
「你说反了！应该说我真不走运才是——自从遇到了你。」李如冰突然冒了火，和贵女们一样，他也学会迁怒于人了。「你不但认为龙真的存在，而且对牠的习性也研究得非常透彻，其实，你早就知道囚笼谷就是纠龙谷，而所谓的天池水怪就是这条纠龙！」
「没错，可是我也把自己知道的一切毫无保留地告诉了你，可你压根儿就不相信，还认为我在编造新神话，不是吗？」郭庭大喊大叫后，又平静了下来，恢复了往日的神情。
李如冰胸口一窒，郭庭说得没错，他充分利用了自己的幼稚和轻信。可是说到底，李如冰受雇于众美女上山下谷，是自己经受不起金钱的诱惑，并不是郭庭把他推下鹞子峰的。可即使如此，也不能消减李如冰心头的怒火。
「你一直在跟踪着我们！不，事实上你已经先我们一步来过鹞子峰，并且探好了路，拓宽和加固了鸟道，否则我们不会那么顺利就下到囚笼谷中。还有，举行派对那天晚上，我和刘瑶在天池边发现了水怪，那时候你也在亭子上看到了，半夜里，为了寻找水怪出没的规律，你一直藏身在天池的岸边。同样，在发现冰凌花的那天晚上，我在银杏树上看到林中隐约有灯光闪烁，也是你发出来的。」
见郭庭点了点头承认了，李如冰接着说下去：「龙丹对你很重要，但是，你编织了这么大的一张罗网，最终目的只有一个：占有五位尊贵的小姐。我想，那份没有落款的神秘请柬就是你发出来的吧？」
随后，不等郭庭回答，李如冰的话语就像开了闸的洪水一气泻了下来。
「你是个化学家，所以利用了专业知识，配了一种能让她们迷失本性的香药。你选择的第一次作案时间，是在四个贵女聚齐的那一晚。你像个蜜蜂一样在餐桌边忙来忙去，动机可不像自己说得那么文雅漂亮，而是为了亲手为她们倒入下了药的饮料，准备晚上干坏事——你是饭店的老板，有一套备用钥匙，每个女客的房间你都可以进出自如。你怕我碍事，也在我的酒里放了安眠药——货真价实的安眠药，尽管我没有多喝，但即使我清醒如常，整夜不眠，也不会知道隔壁房间里究竟发生了什么让人难以启齿的事。可是，没想到事到临头，你自己倒犯了病。」
郭庭脸上的微笑没有了，露出了痛苦的神情，显然，疯病已经将他折磨惨了。
「第二次，你在温泉边又放出了迷香，迷倒了五位小姐，你没有立即下手，是因为发现我就守候在附近。之后，你见我匆匆离去，这本是个天赐良机，不过看到了插在石壁上的冰凌花后，你又贪心不足，想用冰凌花引诱纠龙，得到龙丹后精力大长，可以更好地享用一下自己的战利品。可惜的是，这个两全其美的好主意，最后倒成全了我这个无名小卒！」郭庭听了，眼皮跳得厉害，连语气也变了调。「你是说，你和她们之间已经发生了——发生了关系？」
李如冰本来想说一句「都怪你配的好药！」，可是刘瑶就在身边，哪里还开得了口。他的沉默就是肯定的回答，郭庭开始大口地吸气，又弯腰咳嗽了半天，最后才反问了一句：
「你可知道这几位女子的真实身份吗？」
2、困守幽谷
李如冰刚要回答「早就知道啦」，可是马上就闭了嘴。大冬天在天池边开店的人不是个正常人，一窝蜂跑来住店的难道就是寻常人家的姑娘了？
「你惹下天大的麻烦了！其它几位先不说，光是库尔琳娜说一句话，就能拿出装备一个师的轻重武器来——听清楚了，只要她愿意，你就要单枪匹马地对付一个全副武装的师！」
「一个师有多少人？」刘瑶的军事知识太浅薄了，她得到的回答是：「简编师为一万人，齐装满员的重装师为两万五千人。」
刘瑶连一声惊呼也发不出来了，李如冰的头更是大了一圈，他不敢再往下问了，因为知道四位贵女的底细越多，身上的罪孽就深了一重。「礼出大家」的道理，古今中外都是相通的。李如冰无端玷污了她们的清白，让人家以后怎么在家族和社会中立足呢？
既然接到请柬的其它四位女子都有着显赫的家世和炫人的财富，那么刘瑶呢？
「我也不知道刘瑶的真实身份。」郭庭说道，「没错，一个月来天池边发生的事情确实全在我的策划之内，连请柬也是我发出的，甚至上面的每一个字都是我仔细推敲后才拟定的，可是，五个贵女不是我选择的。你明白了吗？我只是个台面上忙乎的型人，背后……背后另有其人，那是绝对不可说的。不过，我也可以给你们透露一点：在邀请名单上，刘瑶排在第一位。」
他的话一出口，不要说李如冰了，就连刘瑶自己也不相信地连连摇头了。
「你们一定弄错了！或者是世界上的某个地方，还有一个和我重名重姓的大家小姐？我只是个普通人家的女儿，父母都是地质队的工程师，常年在外见不到面，我寄养在外婆家，那里是地道的农村，一年汽车也见不到几辆，更别说拿大钱坐飞机了。」
不过，相比起四位豪门贵女一戳就破的冬季漫游童话，刘瑶来长白山倒真是来祭拜山神的。
一年前，她的母亲去世时，告诉了她一个世代相传的故事：刘家的祖先曾经在历史上显赫一时。不过居安思危，为了避免自己的后代受穷，祖先曾经将一笔巨大的财富藏在东方的圣山上。这个故事传了一代又一代，可是谁也没有找到！包括她那身为勘探专家的父亲。
于是，在父母亡故后，刘瑶就拿了一本中国地图册开始猜谜了。按照方位，她发现中国的东方——不，整个东北亚最高的山脉就是长白山，而它又是一座充满了神秘色彩的大山。于是，她断定所谓的「东方圣山」就是长白山。
也就在此时，她又收到了一份奇特的请柬。刘瑶断定这两件事情之间有着密切的联系，于是放弃了现成的学业，只身从云南来到了万里之外的北国荒野。
李如冰相信她说的是全是真的。不过，不管她是个富小姐还是穷丫头，也不管郭庭究竟是个天才还是恶棍，在他看来，眼下三人要做的唯一一件事情是：离开囚笼谷，回到外面的世界去。
可是没想到，他的提议竟然没有得到附议。刘瑶说自己想在这个与世隔绝的地方安静地住上几天，能住多久就住多久。而对郭庭来说呢，既然他的全盘计划已经失败了，回不回「上青天」甚至要不要那个饭店也变得不重要了。
「离开囚笼谷？能走得了吗？我看，还是先要考虑如何处理纠龙的尸体吧。」不知道为什么，郭庭似乎不想让纠龙的尸体暴露在光天化日之下，可是，望着这样庞大的肉堆，不要说三个人了，即使三百头秃鸶也会犯愁的。
「也许，你该把自己的研究成果公布出去，你没成为化学家，想当个采花大盗也趁不成功，至少可以让自己成为一个新物种的发现者呀！说不定，国际上会以你的名字为这种龙命名呢！」李如冰知道郭庭虽然现在发了家，可是一直对当初的不得志愤愤不平，奇Qisuu書网所以认为这是一个扬名立万的好机会。
「如果那样的话，我会比牠死得更快，死得更惨！」郭庭苦笑一声，谢绝了李如冰的好意。
「那么，我们最好将牠埋起来吧。你看，已经有乌鸦发现了牠，正在成群结队往这里飞呢！」刘瑶还没有从身世之叹中走出来，又同情起纠龙的不幸遭遇了。小女孩普遍喜欢小动物，可是心里更崇拜大家伙。
既然郭庭和刘瑶的意见一致，李如冰也觉得纠龙身列神兽一族，非凡物可比，应该得到一个体面的葬礼，顺便藉此弥补一下自己杀生的罪过。可是说到「掩埋」两字，即使三人每人长十只手，也挖不出一个能容纳牠躯体的大坑来，何况就是能挖出来，也没有大吊车将纠龙放放进去。正在犯难的时候，郭庭到底办法多，说道：「既然入不了土，那就让牠上天吧！」
李如冰一听连说好，他跑回了温泉边，从帐篷里翻出了一塑料桶用于发电的浓缩柴油，两壶烧饭用的菜油，一堆蜡烛，甚至连美女们用来定型头发的慕丝也没有放审过，卷成一个大包背了回来。郭庭爬到了纠龙的脊背上，将这些杂七杂八的可燃可爆物倾倒在了尸体的不同部位上，又堆上了干枯的树枝和茅草，用打火机点燃后，就招呼李刘二人一起逃得远远的。过了片刻，三人透过密密的树林，看到火光升腾而起。
纠龙的身体中超过一半是脂肪，一旦烧起来了，就成了一座火山，照耀夜晚如白昼。浓烟弥漫了整个囚笼谷，阵阵热浪随之袭来，三人都感到快要窒息了。终于，一天一夜过去了，火焰逐渐熄灭了。三人回到现场一看，发现方圆百来米的区域，已经烧成了一片焦土。曾经不可一世的纠龙终于灰飞烟灭了。李如冰拿来了工兵镐，挖了一个坑，将没烧化的残肢断骨埋了进去。刘瑶则跪在一边，闭上双眼，合掌低声祷告道：
「你好可怜呀！在这个世界上孤身一人，父母死了，没有兄弟姐妹，甚至连个玩伴也找不到。你在谷中本来活得好好的，谁也没招惹，谁也没得罪，可是人类就是放不过你，非要了你的命不可。你既然上了天，就永远不要回来了。如果还要转世投胎的话，可千万记着不要再做动物呀！」
李如冰听了暗笑不已，刘瑶真是个天真的女孩子，竟然把自己的身世之叹发到了铿无知无识的纠龙身上。于是，忍不住说了一句：
「牠是动物，满脑子想的就是吃饱了不饿，不需要同伴的关心。可是，你是人，不能脱离社会一个人过一辈子。我们一起来的，就要一起走。不管你心里有多恨我，我也不会把你孤零零一个人丢在谷里的。」
刘瑶听了他的话，什么话也没有说。当晚，三人就收拾好了行李，准备离开囚笼谷。
可是，等他们次日一早来到了鹞子峰下时，才发现那根被苏曼做了手脚的棕绳已经断成数截，像一堆死蛇盘在地上了。李如冰奇怪的是既然绳子断了，她们四个人是怎么上去的，随即又觉得纯粹是替古人担忧：和手腕高强的苏曼在一起，安娜贝尔、孟含霏和库尔琳娜的安全是不会有问题的。
郭庭也看到了断绳，可是一点也不诧异。「老实告诉你们吧，就在你们还没有到达『上青天』之前，我就已经来过多次囚笼谷，只是为了不留下痕迹，每次勘察完毕都将绳子收好带走。你们从鹞子峰下来的第二天晚上，我也从后面跟踪而来，正要丢下绳子的时候，看到了你们系在松树根上的这根棕绳，不用白不用，就决定省一回点气力了。可是，刚下锤到一半的时候，棕绳突然断了，我掉到了地上，摔了个半死，连屁股也被竹钉子扎了十几个洞。我忍痛爬了起来，才发现绳子上面有一道道断痕，恨得那个牙痒啊，是谁这么黑心呢？不过，我知道绝对不是你们几个干的，因为不管能不能采到冰凌花，你们最后也要用它返回鹞子峰的，不会自已断了自己的后路。」
「是苏曼作的？己刘瑶插了一句，李如冰点了点头，听郭庭接着说了下去：「不管她是谁，只要下了谷，就要给自己留一条后路。于是，我在绝壁下仔细搜寻了起来，终于找到了一条隐蔽得很巧妙的金属链子，然后在旁边做了个号——想算计我，恐怕没有那么容易吧？」
郭庭越说越得意，他带着李刘二人来到了绝壁上盛开的一丛金盏子边，用力一掀，说了句「就在这里了」可是，随即就哀叫了一声，站在原地一动不动了。
金盏子花下空空如也，那条救命的金属链子已经不翼而飞了！
「她们走的时候，把金属链子也收走了。」过了好久，刘瑶才幽幽地说了一句。她无法相信，更无法理解四位女伴的行为：你们可以杀死李如冰，也可以不理会——当然也不知道！郭老板的死活，为什么要将无辜的自己也一起困死在囚笼谷中呢？
「她们想杀人灭口。」李如冰一句话就道出了问题的本质。三人在峰下一筹莫展，李如冰焦躁地走来走去，突然一眼看到了那半截堆在地上的棕绳，就信步走上前去捡了起来。可是万没想到的是：牠竟然真的是一条蛇！
这是一条灰黄相间的辽东蟆蛇，牠被人制服后，弄成了一个头尾相连的活结，窝在地上动弹不得。李如冰将牠提起来后，牠就顺势挣脱了束缚。蛇是不分好歹的冷血动物，蟆蛇更是性情凶猛，牠「呼」地一声就扑向了自己的恩人。李如冰在服用龙丹之后，身体每一部分都有了脱胎换骨的变化，反应速度更是惊人。在电光火石的瞬间，他的拇指和食指就形成了两把铁钳子，准确而有力地描住了蟆蛇的七寸，随后，使劲一甩，将牠甩在岩石上变成了一条烂肉。可饶是如此，他的手腕上仍被咬了一口。
钻心的一痛之后，就是麻酥酥的感觉，从手腕传向了腋窝，李如冰知道自己中毒了，马上将嘴巴对准伤口，想要将毒液吮吸了出来。可是，辽东螟蛇的毒性非比一般毒蛇，伤口虽小却深，李如冰还没有吸几口，就失去了知觉，晕倒在了地上。不知道过了多长时间，他悠悠醒来，才发现自己已经被抬到了一片平坦干净的石板上，刘瑶在用湿毛巾为自己擦汗，虽然神情还是冷冷的，可是目光中难掩关切，而郭庭却在一边袖手旁观。
「我说过没事的。他吃了龙丹，已经百毒不浸了。」
李如冰动了动手腕，虽然疼痛依旧，不过已经不碍事了。三个人心有余悸地望着鹞子峰，上面静悄悄的，似乎四位贵女早就离开了，可是谁也不敢进行攀登的尝试。万一爬到一半的时候，上面突然掉下来一块巨岩，不要说吃了龙丹的人，就是纠龙也会被活活砸死的。
眼