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天舒父亲九十年代初又曾两次访美，他说，美国跟他十年前留学时候差不多，甚至连物价也没有什么变化，而中国年年在变化。所以许多在国外呆久的人，往往容易进入一个误区，认定他们昔日的中国。他们往往容易主观上浑然不觉地相信一些走偏了的消息。邝老师话虽不多，但年轻人聊天，他常常插上几句，可谈出来的“时事”全是老掉牙的内容。邝老师说，还是在国内舒服呀，一杯茶、一张报的日子很惬意，哪一天没看上报纸，就说今天忙得不得了，连报纸都顾不上看了。
天舒说，您说的这些又是老皇历了，国内现在谈的都是竞争上岗问题。有一个公益广告说，今天不爱岗，明天会下岗。还有一个广告说，今天工作不努力，明天努力找工作。
不可能再一张报纸一杯茶地混日子了。
5 ABC学生
TIM饭正吃着，他们实验室的ABC学生TIM像中了“乐透”
头奖一样蹦进来，嚷道：“我们赢了，我们赢了。”
篮球队赢了。美国大学以能有一些出众的球队为荣，特别在篮球和棒球方面。S大学各项运动都不错，曾经得过美国大学篮球正式校际比赛NCAA的总冠军。NBA球队有时也会从NCAA中选拔新球员。每次重大比赛时，学校里面和附近的街道根本找不到停车位，打胜了当然是举校同庆。
有一次，S大学赢了前NCAA冠军得主T大学，所有的人都疯了，通过电视转播得知消息的学生对着电视大呼小叫；现场的球员当时就喝起酒来庆祝。不一会儿电视新闻又报导，那些球员喝醉了，有一个球员还坐在篮球架子上，很丢人。
没过几天，S大学被另一支名不见经传的小篮球队打败了。
一物降一物，一队克一队。
TIM指的不是学校篮球队赢了，而是一些学生报名组成的篮球队赢了。这支队员都是在美国长大的东方人，以中国人和越南人为主。虽然也吃面包、喝牛奶长大，个子却不高，只能以灵活、速度取胜。每一场都打得很辛苦，屡战屡败，屡败还屡战。尽管如此，他们以自己成长在篮球第一国为荣，有点瞧不起后来才来美国的东方学生，称他们是FOB（FRESHOFFBOAT），刚下船的。这些学生有自己的圈子，穿自己的品牌，只会说英文。TIM虽不是该队队员，却是忠实球迷。赢了球，比考试得了A还高兴。
休息室里的几个中国FOB反应冷淡。TIM觉得这些学生都是NERDS（书呆子）。可这几个中国学生觉得赢一场校内球赛不过如此，有什么好兴奋的，又不是中国女足赢了。
美国女生NANCY这时也进来，闻到一股异味，叫：“是什么东西？”
“哦，”小马说，“这是从越南店里买的。味道是重了点。”
小马说的是实话，是在越南店里买的，可确实是中国腐乳。小马不想人家对中国食品有误解，就这样低层次“爱国”了一下。
天舒在一边笑，她完全理解。因为初到美国时，她也做过类似的事。她要用自动取款机，看见一个老太太正在用，就接在后面，像在国内排队一样。老太太回头看看她，与她打招呼，她也与老太太打招呼。一会儿，老太太又回头与她说“晦”，这已经是很明显的提醒——你离我太近了。可天舒却是傻傻地再回人家一声“晦”。老太太实在忍不住了，说：“你可以往后面退一点吗？”天舒恍然大悟，美国排队都在两米以外，连忙后退，说：“对不起，我刚来这里。”
老太太取了钱后，笑着问她：“你是从日本来的吗？”天舒笑笑，没有说话，倒像是默认，她只是不想在她的不良行为后说她是中国人。后来认识了一个日本朋友，得知他也这样过，气得天舒挥挥拳头：“你到底这样过几次？”一次与实验室的美国学生ERIC说起，ERIC说：“你们还真麻烦，要我，就直接说是我室友干的，他借我的CD到现在还没还呢。”
小马的话，几个中国学生都理解，可TIM并不知道这么多来龙去脉，一本正经地纠正：“不对呀，这是中国食品，当然在越南店可以买到，但这是中国食品。难道你不知道吗？我知道，因为我妈妈有时候会买这个。可是我不喜欢，一点也不喜欢。”
小马不知道该说什么，就不说话了。
单纯的美国女生NANCY当然就更不知道这么复杂的回肠九转了。
TIM立刻告诉NANCY，他们球队赢了。
NANCY笑：“是，但你知道这次是怎么赢的吗？”
“不知道。我没看。”
“因为对方球队没有到场，所以胜了这场比赛。”
TIM耷拉下脑袋，他白高兴了。别的人都笑得不可收拾。
TIM是美国出生的华裔学生，所谓的ABC。他不会讲中文，也不了解中国。TIM父亲出生于大陆，1949年随TIM的爷爷到台湾，TIM的叔叔在台湾出生。父亲七十年代留美，叔叔七十年代末八十年代初也在美国读书。那个时候，父亲和叔叔都需要勤工俭学，到下一代留学，就一点工都不用打，而且生活阔绰。台湾的经济由此可见一斑。
父亲读完书留在美国，叔叔回到台湾。二十年后，叔叔再次来到美国，用现金买房子，且把女儿送到美国读书。父亲很羡慕，说当年叔叔的成绩不如他，但现在叔叔成就比他大。看来回去是回对了。
其实TIM小时候会讲一些中文，父母教的。五岁上幼稚园时，老师拿一幅鱼的图片让小朋友看图识字，别的小朋友说：“FISH。”TIM说：“鱼。”小朋友们笑得前俯后仰。
TIM又恼又羞，从此不学中文，且拒绝华人圈子。因为他父母常常在朋友面前把他谦虚得一无是处，作为美国长大的孩子，永远理解不了中国父母那种贬意之下的对儿子的得意与炫耀c比如说“犬子”一词，父亲对他解释，把自己的儿子称为小狗是表示谦逊。TIM听后愤愤大叫：“我可不是你的狗！”
又有一次，他与父母到父母朋友家，朋友留他们吃饭。
TIM说好，父母摇头说不用。父母是好意，不想给别人添麻烦，人家只是客套；TIM也是好意，他们请我们，我们答应，是对他们的尊重。
回来后，父母和他，谁也说服不了谁。父亲最后说：“也许你说的有道理，但主人是中国人，我对中国人的了解比你多太多了。”
这些情形一来二去，TIM越来越少出入华人圈子，直到遇见天舒，对天舒一见钟情，TIM才重新跟华人交往。
TIM追天舒追得很辛苦，选了中文课，又学中国历史，TIM后悔当初把中文扔了，现在再学已经不易。不过他现在很愿意参加中国人组织的活动。他说完全长大后，对自己的民族又会有新的认同。
天舒每次看见他、都会想到自己。
如果父亲当年不回国，而是她与母亲来美国，她今天可能和他一样了。背过身去，听TIM讲英语，就是一个美国佬，转过身一看，标准的东方面孔。天舒有时候看着TIM，真希望自己就是在美国长大的，那样，她就不需要花那么多年的时间去学美国人个个会说的英语，而可以把精力直接地投人工作当中，那样她就可以像TIM一样说着一口漂亮的英语，像TIM一样彬彬有礼地待人接物。
“真想像你一样，说一口漂亮的英文。”
TIM说：“你现在不是更好，是BILINGUAL（双语言者），噢，不，你是TRILINGUAL（三语言者），你还会广东话。”
天舒说：“双语言者叫BILINGUAL，三语言者叫TRILINGUAL，那只会一种语言的人叫什么？”
“叫美国人呗。“TIM说。
天舒笑，问TIM：“你认为自己是中国人还是美国人？”
TIM笑道：“为什么你们这么爱问我这个问题？”
天舒知道美国人把TIM当中国人看，说“那个中国人”；而中国留学生则把TIM当美国人看，说他们是香蕉，外黄内白。
TIM不以为然地说：“如果在美国长大的中国人是香蕉，那么在中国长大的美国人就是鸡蛋了！”
“你是怎么认识自己的？”天舒对TIM很好奇。
“我爸爸常常告诉我们，你和美国人在一起，要觉得自己是美国人，你有能力与任何人竞争任何事；你和中国人在一起，要觉得自己是中国人，那是你的根。”
天舒笑：“那万一没有搞好，跟中国人在一起时，觉得自己是美国人；跟美国人在一起时，又觉得自己是中国人，那不成了既不是中国人又不是美国人了吗？”
她来美国后，见到比父亲晚几年留美的父亲同事张叔叔一家。张叔叔女儿KATHY比天舒小两岁，四岁时来美国，中文已经不太会讲了。虽然规定在家里必须说中文，而讲出来的中文总让人三思才解其意：“这个衣服很细啊。”大家半天才明白，是说衣服很薄。张叔叔讲话很有意思，他半开玩笑地说：“在家里不说中文能行吗？要是说英文，我们都说不过孩子，说中文，他们这辈子说不过我们，那就得听我们的。”
天舒和KATHY两个年轻女孩子只能用英语交谈，谈的也都是美国的事情，美国的电影，美国的教育。天舒突然想，KATHY跟她的室友MEG和LAKETA有什么区别呢？
她会背的《水调歌头。游泳》，KATHY不会，KATHY不知道天舒名字的由来。而KATHY问天舒，喜不喜欢GUMMYBEAR？天舒在想是一个熊的种类还是什么？等KATHY捧着一袋五颜六色的糖果过来，天舒才知道这种酸酸甜甜的小熊形态的糖果叫GUMMYBEAR。
对于同实验室的TIM，天舒也好奇。唐敏对天舒说TIM这孩子不错，应该和他交往。天舒说她从来没有想过有一天用英语谈恋爱。
唐敏若有所指地说：“人生想不到的事情多了。”
而天舒觉得，TIM就像自己的一面镜子。如果有哥哥，一定是像TIM这样的。她想。
缘分这种东西，终于有一天得到了确定。
那是二月初的某一天。那天天舒正在实验室里工作，杨一打来了电话，请她看电影。说起杨一，天舒话多了。她发现她周围的人都是人物，一会儿听说某某曾是数学、物理奥林匹克金牌得主，一会儿又听说谁得过什么大奖。杨一就是个人物。
第三章
小学跳了一级，小学毕业被保送上了市重点初中；初中又跳了一级，初三被保送到市重点高中，十六岁高三被保送到K大学英文系。学生做成这个样子，自己也觉得算是到家了。大学毕业后工作了两年多，就决定留学了。仿佛有什么在等待着我。
或许人生就是这样反复无常，孜孜不倦，永不安宁？
—杨一
1 认识才女杨一
天舒和杨一是在一次演讲会上认识的。
大舒到美国的前半年生活轻松，这个轻松不是对生活的应变自如，恰是她对生活的误解。一个月一千来元的奖学金，虽不多，可美国学生也不过如此。没有生活压力的日子使她颇具“精英”意识，热衷于校园里大大小小的演讲。S大学的演讲总是络绎不绝，演讲者包括著名的政治人物、诺贝尔奖得主。天舒不仅自己去，还拉着同学去，更是不肯放过唐敏。唐敏看着她一人吃饱全家不饿、轻松自在的日子。
越发感叹：“一代便是一个世界。”
杨一也是一个经常出人这些场所的人，而且观察着学习着。
用“明眸皓齿”四个字形容杨一是准确的。杨一谈不上多么靓丽出众，只是有双大大的黑眼睛，而且是真正意义上的“水汪汪”的眼睛，使她的整个脸显得极其聪慧。牙齿洁白整齐，一笑就快乐地跑出来。短短的头发，与随处可见的长发女子相比，帅帅的，就像日本漫画书上的卡通人物。她常常发言，口若悬河、锋芒逼人。天舒注意到她，盯着她看，作为女生，欣赏起靓女来有更多的便利。天舒当时想，不说别的，就依仗着这份自信、朝气也让人看好，有足够的资本骄傲。
一次散会，天舒跑过去对杨一说：“有空一起喝杯咖啡好吗？”两人就这样认识了。
天舒来自广州，一开始认识杨一这个北京女孩时，听她说话觉得很有意思，什么“你丫”、“就那个啥”。像“拿糖”一词，天舒以前就没听过，问杨一，她说是“把我当小孩呀，拿颗糖就想把我给打发了”的意思。天舒觉得这个词实在是妙，她前二十年怎么就没听过呢？杨一则很诧异天舒的国语如此纯正，她说美国中餐馆的广东老板讲起国语都很爆笑的。天舒有些哭笑不得，就像小时候她问为什么父亲有胡子、母亲却没有一样。她在广州一直受普通话教育，会讲流利的普通话，不是一个中国人的本分吗？可到了美国，许多人却称她是“BILINGUAL（双语言者）”，不是指英文和中文，而是指普通话和广东话。这让她啼笑皆非，广东话是一种方言，什么时候变得与国语相提并论了？
天舒说：“以后我要向你学学，你懂的东西很多。”
杨一说：“除了听演讲，你应该去选一些文科的课，像历史、艺术啊什么的。”
“我是学生化的。”
“甭管你是学什么的，都要了解美国社会，进入美国主流社会。”
天舒眼睛一眨一眨的，不知道美国主流定义是什么，也不知道这对一个外国人又意味着什么，反正听得满怀大志。
后来在实验室又遇见杨一，才知道杨一的男朋友就是她同实验室的美国学生ERIC。天舒更是感叹自己与杨一有缘，两人成了好朋友。两个漂亮女生走在一起格外引人注目。
杨一是个才女，这是公认的。
杨一什么都懂，也自以为什么都懂。
天舒说她二十六岁时就会是一位博士了，这会让她很光荣，这也一直是她的心愿。杨一说：“那你知道什么是博士吗！博士在先秦只是一般博学者的称呼。汉武帝时创办了大学，太学里的老师就是博士。那时博士的选拔比现在严格多了，武帝时只有七人，宣帝时十四人，元帝时增为十五人。
哪里像现在博士一抓一大把。“听得天舒脸上灰灰、心里凉凉，好像在说，你的小尾巴快收回去吧。
杨一什么都懂，不懂的问题她也要搞懂。
有一次，她与天舒谈论媳妇到底是谁的老婆。天舒在南人K大，说媳妇是儿子的老婆；在北方长大的杨一说，媳妇就是自己的老婆，且坚持北方人的说法是对的。天舒说，她在国内时看电视剧，曾听见男人这样的对白：“好呀，有媳妇伺候着，又帮我擦背又帮我按摩……”南方人听起来很邪恶，总以为是秦可卿的故事。不过也没有办法，中国文化，北方领导南方。杨一说，现在也不见得是北方领导南方了，应该说是富裕地区领导不富裕地区。以前谁都说广东话难听，像不开化部落的语言，现在广东最富，谁都以自己能夹带几句广东话为荣。可是媳妇到底是谁的老婆还是没有搞清楚c第二天，杨一跑来告诉天舒，我查过了，你们南方人是对的。因为在古文中，“息”通“媳”，“息”即“子”。
《战国策》里写：“老臣贱息舒棋，最少。”这里的“息”就是指儿子。
天舒忙问她是怎么知道的。
“查资料呀！”杨一说。
杨一什么都懂，不懂也装得很懂。
虽然平时喜欢开玩笑，关键时候讲话却很有水平，经常是“从这个角度分析”、“从另一个角度分析”，听这个架势，就是很懂的样子。在天舒与她认识的六个月里，她已经全方位地从各个角度剖析过天舒及天舒周围的一切，当然包括天舒的室友和同学。而且大量地使用判断句：“应该从宏观上进行判断。”“你这种说法是片面的。”……杨一讲话精确得像美国前国务卿考戴尔。赫尔。有一次，赫尔坐汽车经过一片草原，一群绵羊在草原上走过，车上有人说，这群羊刚刚被剪了毛。赫尔说，这个结论基本上没错，至少面对我们的这一边是这样的。
杨一很好学，从不浪费时间，多数都处于“一边……一边……”的状态。比如她每天早上一边吃东西，一边看报纸，还不时地圈点着；晚上一边做饭，一边听新闻，嘴里还念念有词。再比如，杨一看新闻节目，常常发表感想，这个词用得巧妙，那个问题提得深刻，随手就记下什么。
天舒说杨一像八脚章鱼，时刻处于吸取营养的状态。问杨一这样累不累？杨一说，如果天舒不概括形容，她自己并不觉得，可能从小到大一直这样，不觉得了。她说要“SEEMUCH，STUDYMUCH，SUFFERMUCH（多看多学多经历）”。
“我觉得你一定会成功的。”天舒说，“你这种人要是不成功，什么样的人才会成功呢！”
杨一叫天舒要多读报、多看书。美国的报纸真的很划算，二十五美分买一大叠，看都看不完。杨一说了，这就好像老美到中餐馆点菜，几十种菜名他看不过来，后来有经验了，只看“SWEET＆SOUR（甜酸类）”，点来点去，都是甜酸肉、甜酸鸡什么的，看报纸也是这样。提高英语可以从读侦探小说开始，因为比较刺激，会吸引你读下去的。外语是需要下苦功夫才学得好的，与老美讲讲话混出来的英语表达可以，但终究深刻不了。
“许多人一辈子庸庸碌碌，就是因为没有抓紧时间。时间就像在海绵里的水一样，要靠挤的。”杨一常常说这种人人都懂，但只有她说出来显得特别有道理的道理。
天舒听了，很有收获。鲁迅说过类似的话，可是不如杨一说得让人动心。
2 逗你们玩的
杨一的名字简单。别人常跟她开玩笑：如果你有弟弟妹妹是不是跟着叫杨二杨三啊？明知这是个玩笑，却偏是一本正经地回答：也许吧。目的是让开玩笑的人笑不出来。越是年长，越是体会到这个简单名字的妙不可言。父亲是个资深记者，舞文弄墨之人，起个一笔之名，简直是大智若愚。杨一顶瞧不起有些同学的名字，是翻着《康熙字典》挑肥拣瘦得来的，什么刘躞、王砉、赵蠲，欺负我国六分之一的民众是文盲，连老师也一并考倒。第一节课，老师点名，只能叫“王什么�