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约翰娶了玛丽做太太，育有两儿一女，大卫为幼子。然而好景不长，约翰又一次逃离了家庭，逃离了责任。他回到芝加哥，后来又去了犹他州，直到现在。
终于到了那么一天，约翰得了癌症。知道自己将要离开这个世界，潜意识中仍根深蒂固的宗教观念成了真正困扰他的问题，对将去的另一个世界的无知，使他对死亡充满了恐惧。
大卫和阿晴在父亲的床边与他谈话。父亲看起来有些疲倦，但仍不住地讲话，讲他的人生，语气平缓而忧伤。
约翰与孩子们的关系并不融洽，彼此不常联络。
“你的母亲是天下最好的女人，我却不知道珍惜。不知道爱她就应该爱她一辈子。我知道我不是一个好父亲、好丈夫，甚至不是一个合格的丈夫和父亲。你们恨我吗？”约翰问“你们”而不是“你”，仿佛大卫代表了一家人。
“不，爸爸，从来没有。”
“我知道，我是不可饶恕的。对你们，尤其对你们的母亲造成了非常大的伤害，我很内疚，你们会原谅我吗？”
“是的，爸爸。”
“确定吗？儿子。”
“当然是的。爸爸。”
约翰垂下眼皮又追问了一句：“那么上帝呢？上帝会饶恕我吗广”你们知道我最羡慕你们母亲什么吗？她死时那种安详与交托。“父亲又说。
要离开父亲的时候，大卫注视着父亲：“再见了，爸爸，我爱你。”
“再见了，我的孩子，我也爱你们。”父亲也同样深情地注视着他们，这时，父亲拉着阿晴的手，认真地说：“爱他，那就爱他一辈子吧。”
不久，父亲离开了人世。
大卫带着阿晴到父亲生前的老人公寓清理他的遗物。邻居说父亲走前的一个多星期心情好极了，没事还哼哼小曲什么的。大卫在父亲的家里找到了一些注销了的支票。
ALBERTSONS购物收据、一些生活用品，还在父亲的钱包里找到一张母亲与他们兄妹三人惟独少了他自己的“全家福”。不知道父亲珍藏了多久。
大卫望着“全家福”哭了出来：“爸爸走了，爸爸走了。”
阿晴抱住他，陪他一起哭，两人紧紧相拥着，彼此安慰着。
全家人都来参加父亲的追思礼拜，那天细雨加轻风，没有一点生气。牧师慢慢地念着葬礼的条文：“耶和华是我的牧者，我不至缺乏……正如父亲爱惜他的儿女，上帝也爱惜敬畏他的人……”
大卫表情凝重。
父亲问过：“上帝会饶恕我吗？”现在父亲有了清楚的答案。
一回来，阿晴就到天舒的住所领回她的猫。
阿晴很孝顺那只“深宫怨妇”，外出的日子把猫交给天舒养。天舒一见阿晴就抱怨，猫给她带来了太大的麻烦。每个公寓住户押金是五百块，猫、狗的押金是八百块，这不是“种”族歧视是什么？天舒想，就养几天，交这么多钱不合算，就偷偷地将猫装在书包里带进去。这些日子每次出门，天舒都要先伸个头出去看看公寓经理在不在，跟做贼似的。
这只猫非常娇贵，只吃从阿晴家带来的口粮。眼看要断顿了，天舒就去买价格便宜点的另一牌子的猫粮来补充。猫走过去，嗅了嗅，断然走开。天舒想，不吃，饿死你！再一想，这只猫阿晴花了六千块，死不得，乖乖地又去超市了。
“这哪里是在养动物啊，跟伺候婆婆似的。”
阿晴大笑，抱着她的猫：“来，妈妈抱抱，妈妈带你去找爸爸喽！”
听得天舒鸡皮疙瘩掉了一地：“太肉麻了，谁是它爸啊广阿晴说她要结婚了。
天舒叫了一声：“天啊，你怀孕了？！”
“什么乱七八糟的。我是和大卫结婚。他是宗教观念很强的人。”接下来，阿晴与天舒进行了很长时间的谈话。说完柔婉地看着天舒，等着天舒惯有的一连串的问题。
不知道是惊诧过度，还是实在没有什么可问的，天舒却也只是看着表姐。阿晴被看得害羞起来，微微一笑，满是新娘子的腼腆和少女的纯情。天舒心头一动，这是与阿晴不相称的，她发现这些越是有经历的人，有时越有一种始料不及的腼腆与纯情。
“那你以后就在那个人少动物多的地方呆着？万一你被狼叼走了，我也救不了你。你不会在那儿呆一辈子吧？”
阿晴快活地笑：“先在那里呆着吧。其实无论在哪里，只要有大卫在，那里就是我的家。老公就是家啊！”
阿晴真切地觉得自己老了，这种老更多的是指一种心态上的感受——青春一点一滴地退隐而去。尤其当人失去父母，就更容易感叹自己也老了。因为多年来，父母站在你和坟墓中间，替你进行着生命与死亡的对话，猛然间他或她走了，你只能自己站在坟墓前，那种悲壮触目惊心。
一天早晨，阿晴靠着大卫的肩，感叹地说：“我老了，也累了，想找个肩膀靠靠，你的肩膀能给我靠一辈子吗？”
当天下午，两人就去登了记。一个星期后，阿晴结束了加州所有的事务，包括结束公司的业务，与她英俊的小丈夫去了中部。
阿晴结婚的事着实让周围的人骇了一跳。
杨一说：“我还没缓过劲儿来，她就结婚了。”
唐敏一脸的迷茫：“这阿晴挑来拣去，最后怎么找了个美国的乡下人呢？”
阿晴的小表妹晶晶讲话更是吓人：“表姐和大卫肯定长不了！”
倒是两个与阿晴交往比较久的男友说了相当中肯的话。
最初将阿晴带到美国的富商查理笑笑：“阿晴终于找到她想要的东西了。”
老金说：“阿晴人一点也不坏，她利己而不损人。一个这么漂亮的女人，是不会坏到哪里去的。因为她不需要坏，就已经得到她想得到的一切。真正的坏女人大都倒是那些不漂亮的。”
随便人们怎么说，阿晴不在乎，她走了，远远地走了，没有回头。
婚礼很小，人数也不多，这与从前阿晴想象中的场面相差甚远。在这之前，她一直认为以她的美貌与男方的财力一定要有一个豪华气派的婚礼。然而现在他们却选择了乡间的小教堂，这种选择有着透彻的故意。婚礼虽小，祝福并没有因此减少。
牧师说：“无论是病弱还是健康，无论是贫穷还是富有，无论是在愁苦暗淡的日子里，还是在快乐光明的顺境中，你都爱他，照顾他，支持他……”
阿晴回答“是的，我愿意”的时候，她已决定将她的后半生完全交给身边这位青年男子。“爱他，那就爱他一辈子吧。”她永远忘不了约翰说的这一句话。
现在阿晴就生活在农场的小木屋里。经过许多年的摔打和飘荡，她比以往任何时候都纯洁，都心平气和。她穿着朴素的衣服，提着一大桶的牛奶往一只大罐里倒着。阿晴什么生活都经历过，哪里也都去过，想想，那些都是浮光掠影的过眼烟云，她会看看，也会心动，但终不是她的久留之地。
就像《老人与海》中的老渔夫，只有大海让他向往，它处好也罢，坏也罢，与他无关。
以后呢？当然是像所有的女孩子小时候读的童话故事一样——以“很久很久以前有一个王子遇见一个美丽的公主”
为开头，以“从此王子和公主过着幸福美满的生活”为结束啦。
阿晴的母亲来了封信，说别人给她介绍了一个退休干部，问阿晴的意思。母亲信上还说，阿晴终于定下来了，她很高兴。阿晴以前交的男朋友都不好。阿晴突然间想到，也许母亲什么都知道，只是不说罢了。母亲只是静静地等她自己了悟，母亲也知道她的女儿终有一天会明理。阿晴回了一封信：你满意的，我也会满意。这当然也指了许多事情。
第十八章
我的经历非常简单，虽然到了美国。别人常常笑我生活太轻松了。现在我也这样觉得，简直没有生活。小马对我说，以后会有的，每个到美国十年以上的人都可以写一本书。我说，我不着急，我不进入生活，生活也会来找我的。
可不是吗？生活总是进行着，除了意料之中的事情，还有更多意料之外的事情在发生，比如杨一结婚了。每学期初与末，总会有些大的变化，小马毕业找到了工作，陈老师要回国了，邝老师也要回国了。
——陈天舒一、挑货的人才买货到了学期末，阿晴结婚没多久，刚刚恋爱两个月的大森和杨一也宣布要结婚。
他们自己也被吓了一跳。那天两人一起吃晚饭，大森说：“我们结婚吧。”他想杨一不好对付，所以时不时地要放一些风声，听其言观其行，为了争取最后的胜利。没想到杨一竟说：“好吧。”
结婚这个终身大事突然间就解决了，彼此都为之一惊。
就这么同意了？太简单了！简单得似乎在决定晚餐吃什么。
想象中的求婚郑重且繁琐，男的举一束鲜花，亮出一枚戒指，单腿下跪，讲一些很肉麻的话。
“你那个网友呢？”大森问，“不再缠着你了？”
“人家早就不缠我了。”
“那就好。算他有自知之明，懂得知难而退。”
“又来了。好像你是多强的竞争对手，人家又不认识你，怕你什么？人家不感兴趣了不行吗？他自己也说，我也许以为他是个白马王子，结果发现他又老又丑，还瞎了只眼睛，到时情何以堪？”
大淼呆住了：这话怎么“似曾相识”？我是在哪儿听过还是见过？回到家里，他习惯性地打开电脑，小船新发的邮件亮在眼前，猛然间想起：那句话是他这个渔夫对小船说的，于是恍然大悟——小船就是杨一啊。今天终于真相大白了，像《地道战》里的那句话——“地道的秘密我探清了”……
自从有了杨一，他就很少上网找她了。后来小船说她交了个男朋友，大淼就说也好。他想小船虽有灵犀，总是画中人，可望而不可及，也不敢及，不知道真实中是个何许人也。网络上的骗局、闹剧比比皆是，以前他大森还会玩玩，现在他是个成熟的男人了。
小船又给渔夫发来邮件，大森打开一看，心里乐开了花。
渔夫，我就要结婚了。未婚夫是我相识很久的朋友，到最近才发现自己爱的人其实就在身边。我们来自同一座城市，开着相同的玩笑，有着相似的梦想，我就要嫁给他了，嫁给这个看似玩世不恭，而本质上却认真负责的男人，他不是王子，也不是青蛙，他是个真实的人。不知道可不可以向你这个陌生人讨一份祝福。
小船大淼想他命中本该有她，生活跟他们开了个小小的玩笑。大淼回了信，祝福小船和她先生，就是祝福他大淼与杨一，何乐而不为？小船找到了港湾，渔夫也钓到了金鱼。要不要告诉杨一呢？大淼想，会的，不过可能等到她做他孩子他妈的时候吧。
杨一迫不及待地想告诉天舒她要结婚的事。只是这么一说，她就无法享受天舒后退三步、从外到内的惊愕之下产生的喜悦。于是她和大森给大家发了E －mail：亲爱的同学朋友们：我们要结婚了。
大淼杨一天舒着实吓了一跳。她周围这些貌离神也离的人们怎么说结婚就结婚：阿晴和大卫如此——阿晴常说宁可男大女一轮，不可女大男一天，最后，嫁给了比她小七岁的男人；杨一和大森也是如此——两人昨天还在吵架，大森说：“你怎么这么能吵呀，小心嫁不出去。”杨一则针锋相对：“宁愿嫁不出去也不嫁给你。”今天竟然要作“百年之合”！
发出去的E －mail都有了回复，都是同一句话：“你们在开玩笑吧？”
大淼看着电脑，对杨一说：“看吧，没人相信我会娶你。”
杨一笑道：“是没人相信我会嫁给你。”
以天舒为代表的亲友团前来探听虚实。
杨一说：“是。除了我，没人会要他了。你看看他谈了多少个女朋友，都不成。我完全是从人道主义角度出发，拯救他。”
杨一给渔夫的信上可不是这么说的，杨一此时此刻仍如此嘴硬，大淼就说：“是。凑合吧。这个找太太就像到市场买菜一样，一开始还细心地比较，到最后挑烦了，进了篮子就是菜喽。”
“噢，我就是那最后进到篮子里的菜啊？我告诉你，后面排队的人多了！”
“我不是这意思，我……”
“大淼，我告诉你，明儿个我就跟你离。”
“杨一，我怎么记得咱俩还没登记呢？”
天舒听了快乐地哈哈大笑，就当作听了一段相声。大森、杨一吵吵吵竟吵出了爱情火花。
有这么一个故事：一位女士走进一家服装店，比试着一件时装，挑剔地说：“收腰不够合身，做工也不细……”女店员见她如此挑剔，便不太理她，招呼别的顾客去了，而老板娘过来招呼这位女士。结果别的顾客都走了，只有这位挑剔的女士付钱买下了那件看似不满意的衣服。女店员好奇，便问老板娘。老板娘像传授祖训箴言似的说，挑货的才是买货的。
大淼和杨一大概也是这么回事吧。
他们商量着先登记，等寒假了，两家父母来美国或两人回国再举行婚礼。中国留学生在美国结婚还是一件比较简单的事，一是没有太多的亲戚朋友，二是不信教不需要进教堂。到一个地方，交点钱填个表就行了。
大淼故意很夸张地说：“还要我们交这么多美元买张纸，太贵了。”
杨一立刻问：“你这是什么意思？”
“咱们回家自己承认一下就行了。”
“想得美！”
那天天舒和苏锐陪着去。路上，天舒交代，我可跟你们说好，既然交了这钱，到那儿就别斗嘴，不然，人家以为你们来离婚呢。这个时候了大淼还说，没事儿，斗嘴也没事，反正我们讲中文，他们也听不懂。杨一听了嘻嘻笑。天舒想，香味相投也罢，臭味相投也罢，他们倒是很般配。
到了那儿，有几对新人排在前面，大家坐在椅子上等。
终于被叫到了名字，两人慌慌张张上前。穿西装的男子看到他俩的位置，食指挥了挥，意思是他们站错了，应该调换一下。两人调整好位置，穿西装的男子就讲了一大堆的话，为的是大淼、杨一各说一句“我愿意”。
西装男子微笑地说：“现在你们可以交换戒指了。”
两人笨拙地将戒指往对方手指上套，不知道谁该先戴，一时间乱了阵脚。当然，慌忙之中戒指也是可以戴上的。
“你可以亲吻新娘了。”
完毕后出来，杨一自我解嘲道：“表现不佳，让各位见笑了。没想到还有些复杂。”
大淼立刻说：“没什么。下次一定改，总结经验，争取更大的进步。”
“你还敢有下次？”杨一叫。
“我是说让苏锐和天舒总结经验。”大淼自然有话说。
回到家，大淼脱了鞋就进去，杨一说：“穿上拖鞋，你可不可以有一点结了婚的样子？”
“结了婚就得什么样？”
“结了婚的样。不然，结婚做什么？”
“对，对，有了家就是不一样。”
大淼乖乖地穿上拖鞋，走到挂日历的墙前，在今天的日子上写了一个“降”字。
杨一见了，连忙过去写下一个“侮”字。
大淼瞪着眼睛看着杨一，气鼓鼓地道：“你这是什么意思？”
杨一笑着反问：“你那又是什么意思？”
大淼拿起笔在“降”字前加了三个字，成了“喜从天降”。
杨一笑眯眯地也加了三个字，变为“绝不后悔”。
接下来，搬家、喜宴、改动各种文件。相信，留学生结婚的麻烦已经降到最低，还是把两人折腾了一番。家里很快就挂上了结婚照，两人打扮得像木偶娃娃一TOYS“R ”
US里卖的那种嘴角笑得高高的新郎新娘玩具木偶娃娃。大淼戴了一副博仪式的小眼镜，新郎被摆在新娘或前或后，或左或右，或上或下，而脸上的笑容始终不变。
几日之后，收到双方家里的来信，说，婚姻乃人生大事，无论是我们去还是你们来，等寒假了，你们再举行一次婚礼，以示庄重。
二、你打击不了我自从杨一搬走，房子一下子空下来。杨一结婚了，仍然照付房租，直至有新人搬进或学期结束后天舒另谋他处。
想当初，杨一谈起爱情一套套，分析周全，判断冷静，意气风发得很。谈到婚姻，甚至有一丝对儿女情长的不屑，临到自己头上，却一头栽了进去，义无反顾。说到底，是个性情中人。身边的人一个接一个结婚了，先是小马，再是表姐，后来是杨一，这个现象很正常，从一个到两个，最后一定是全军覆没，只是希望不要有人像小马那样。
天舒一个人光着脚，在两室一厅的公寓里踱方步。她长这么大，从来没有一个人住过这么宽敞的房子，一时间觉得很是奢侈，又带着寂寞。没了杨一好听的北京话，没了她率真爽直的笑声，更没了她精辟且自以为很精辟的见解，天舒才想起杨一的好。
杨一临走前，很动情地对天舒说：“我们还是好朋友呀，我会常常来看你的。”
天舒听了觉得很好笑。
果然，杨—一次也没有来看过她，后来就改口说：“我会常常打电话给你的。”
现在连电话也不怎么打了，几乎都是天舒打过去。
再后来，杨一对天舒的政策又改了：“你要常常来看我呀，至少要常常打电话给我。”
大家都很忙。忙什么？忙学习、忙生活、忙工作，真的很忙。生活得匆忙而且潦草。天舒和杨一只在学校碰过面，一见面，杨一就说：“忙死了，你怎么样？”
杨一急促的语气给天舒巨大的压力，不忙都觉得对不起人家，连忙点头附和：“怎么不忙，忙得都不知道自己姓什么了。”
“有空来玩嘛。”这竟成了她们每次见面永恒的向往。
“回头再打电话给你。”这是杨一临别必说的话，而事实上，每一次都是天舒主动打电话给杨一。
很快地，天舒的表妹晶晶从南加州来到北加州，就读S 大学，成为天舒的新室友。
天舒表姐妹三个全在美国。听人说，在美国的华人圈子里，只要聊上一顿饭的工夫，一定会发现一个共同认识的人。天舒觉得这话毫不夸张。她们家就有三姐妹在此，认识她们其中一个，也就认识了她们�