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白天，到G市一中附近的菜场去卖熟玉米，搬一口锅和一张小板凳，小姨拎一只煤炉和煮熟了的玉米送来就回去忙别的活去了。刚开始18岁的艳朵觉得小姑娘家坐在这车水马龙的菜场边上怪不好意思，好像有无数双眼睛在盯着她看，那感觉就好像自己是钉在砧板上的肉似的。可想着小姨和她的生计全靠这，她咬咬牙亮开嗓子吆喝起来：“嘿，新鲜的玉米呢，一块钱一根，又香又甜呢……”运气好的时候一天可以卖出上十根，可有的时候喉咙喊嘶了、脖子望酸了也无人问津。只好拎着煤炉和玉米颓丧地回去。
晚上，她和小姨又吭哧吭哧拎着锅、炉、凳和唆螺到黄坡街去卖。黄坡街吃夜宵的人多她们见缝插针问人家要不要唆螺，一份只要五毛钱。没有固定摊位，卖不出去就要蚀本，夏天东西又容易坏，卖饮食实在是靠不住。又跟小姨去摆小摊，卖些肥皂、梳、袜、发卡什么的，可是生意也是有一搭没一搭的，碰上城管的更是闻风丧胆，撒腿就跑往往有时还是给逮个正着。和小姨又去摆报摊，可是生意不好的时候一天能卖一张就不错了。小本经营是经不起风浪的，只有卖力气是不会亏本的。小姨终于到一家仓库找到一份事做，是把原来的货重新包装，和几个下岗的姐妹都来做这份来之不易的差使。
原来的纸包装盒都发霉了，仓库里弥漫着刺鼻的气味。仓库里积满了厚厚的灰尘，稍一碰就尘土飞扬。艳朵和姐妹们戴着口罩干活，鼻子、耳朵、头上还是积满了灰尘，偌大个仓库只有一个门，没有窗户，不知多久没开的仓库里酝酿着浓重的令人恶心得想吐的霉味。酷热的暑天，没有电风扇，没有一丝风，两只手不停地操作，两只腿不停地跑来跑去，汗水从艳朵每个毛孔里冒出来，从头上的发根到脚上的鞋底，湿漉漉的粘粘乎乎难受极了，眼睛也被汗水浸得生痛。下岗的姐妹们都不怕苦，这给了18岁的艳朵很大的激励，但从早到黑一天下来，她累得连头都抬不起了。
小姨劝她别吃这个苦，可是倔强的她觉得自己能靠自己的劳动养活自己，再苦再累也认了。半个月的时间挣了120元，这是有生以来挣的最多的一次。但是有件事却深深地刺痛了她，完工后验工的人很苛刻，一点不满意张口就骂，还神气活现地用脚把东西踢来踢去，这些人也不过二十来岁，他们为什么就对别人那样轻视呢？而我为什么要受他们的侮辱呢？背转身，她满眼是泪，手心里攥着那一百块钱，心里要滴出血来。
暑假还有一个半月，她想找一份挣钱多一点的工作，为大三读书做一点准备。她在报上看到肯德基快餐店招聘的消息。她欣然前往。对方看了她的简历，试了她的英语口语，说让她做三天试试。这个机会来之不易，来应聘的二百多人最后就剩下四个学生。这三天就是看他们做事麻利不麻利，反应快不快。首先是擦楼梯、地板，不但要擦得干净漂亮，而且要速度快。艳朵用抹布蹲下来一块一块地擦，她的脑子里什么也不想，就只想着擦、擦，快、快！不一会，她的身上就汗出如浆，腿也蹲得发麻。几百块砖终于干干净净地擦出来了。亮亮的如同她的汗珠一样亮。
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别想歇，半小时内把所有的桌子擦两遍，第一遍用肥皂水，第二遍用消毒水！搓抹布，转身，跑，看准一张，抹。再跑回去，搓，转身跑回来，再抹第二张。紧张得像绷紧了的发条，整个人好像要飞起来，飘起来，停下来的时候她惊讶自己还站在地上，不到一百斤的身躯终于稳稳地落在自己的脚上。这种感觉真好，太亲切太安全了。可不过五秒钟，又有人来叫她擦地板、刷厕所、收托盘……最让她害怕的是洗油锅，锅里要倒酸水才洗得干净，手泡进去后就脱皮，生生地痛，厨房里有六个大锅，房间又热又闷，几个锅洗完，浑身都瘫软了似的。她最喜欢的是收托盘，因为这活最轻松，可以自由地走来走去，只要问问客人吃完了没有。除了这些工作，与她的伙伴还要学习如炸一只鸡要多高的温度，油是什么成份，种种食品的属性，各种机器设备的维护等。本来一天工作时间是9小时，但见习期每天需工作12个小时。可就是这样的工作也要大学生，另两个人没选上，伤心地哭了，能吃苦的艳朵留了下来。头一个月领到1500元钱，她足足点了三遍，她忍不住哭了，这是她用31个日日夜夜的血汗挣来的。
她从这笔钱里拿出一张到街上给弟弟妹妹买了一些东西，然后她小心地把钱缝到胸罩里面。告别了小姨她回到了家，离开学只剩两天了。临走前她跟陈阳见了一面，跟他在一起有些说不清的感觉，但她还是忍不住又受了他的诱惑，让他用舌头亲她身体的每个部位，但她坚决不许他再进人她的身体。
新年元旦，陈阳的父亲找到他的一个在B市当副市长的老战友帮忙，终于调进了B市外经委。
那时19岁的艳朵，她也许并没有意识到，正是她对自己这种不可改变的命运的潜意识的抗争，她更容易坠入别人精心为她编织的情网。
这是三木大学议价生中文系学生艳朵大学前最后一个暑假，父母在万镇已无法谋生，好在姐姐嫁了个城里的司机，婚后不久的姐姐姐夫为他们在0市月亮湖租了一间废弃的仓库，每月一百五十元，全家人搬到城市来住，虽然户口仍在万镇。但总算在城里了，爸爸把房子隔成四小问，比在万镇还宽敞些呢。
她离了新家到M晚报实习，当身着一身白背心、白色超短裙的她出现在这间陈旧的办公室时，三个男人的目光齐刷刷地聚集到她身上。其中一个高个子微胖的男人的目光柔和得像三月里的阳光，“这就是你的指导老师张长远老师，这是三木大学的艳朵同学。”陪同来的社务办的谢老师介绍道。她看见这个男人，发现他有些富态之外，别的都让她有种说不出的感觉，非奸非商的那一类，身板却笔直，并无绝对的阳刚，也没有读书人的书生气。
这是一个浮躁不安的时代，人们从新世纪的曙光中看到光怪陆离的××就像天上的彩虹般令人神往，那个关于人的一切××都要向组织汇报，谈恋爱要领导批准的时代已经一去不复返了。作为一种反叛，人们开始追求金钱和情爱。张长远就是那个年代的产物。他是1962年当兵入伍的。后来他又上了老山前线，不过他那时只是在宣传科当干事。
前两天张长远只交给她一些编稿子的任务，告诉她要求事实清楚，文字优美。艳朵把改编好的稿子交给他的时候，张长远大吃一惊，这是一篇让他都有些头痛的稿子，写得鸡零狗碎，没有逻辑，而且文字枯燥乏味。可是经她一调整润色，文章竟然条理清楚，文字生动活泼。
第三天时枫林带着她去省军区采访。这样开会倒也轻松，领导们气壮山河地在台上把材料念一遍，台下的人千姿百态地看着材料听。其实根本用不着做什么笔记，艳朵发现台上念的跟纸上写的一模一样。可是还是有几个人认认真真地在本子上记着什么，她觉得纳闷，想想除了他们有些装腔作势外找不到其他理由。宣传干事给了他们两份材料，她翻了翻，足足有六大张。
“艳朵，今天这个会议是关于民兵预备役的，要发当日稿的，你赶快给弄一下。”张长远看着她若有所思地说。
“要写多少字？”
“五百字吧。”
艳朵翻了翻材料，好像觉得那些内容都很重要，不知取舍，她对部队报道不熟悉，东写西写却写了近千字。张长远看了看，“太长了，有些重要内容没捕捉进去。”
艳朵见他嘴里念念有词，也不打草稿，三下五下把稿子重写了一遍，她看了一下表，还不到半小时。心里不免有些暗暗佩服。“艳朵，你看看，熟悉一下怎么写军事报道。”她接过一看，他的字写得像小鸡脚划稀泥似的，不是圆圈就是直线、斜线，真是可乐。
会好不容易散了，张长远疾步走到台下，跟上刚从主席台上走下来的司令。司令说：“小张，上次你们老总儿子人伍的事，我已经给你解决了！”司令摸了一下像茶盐鸡蛋般的脑袋。
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“多谢多谢！”张长远的脸也像刚从微波炉里才端出来的牛肉肉肠，红嘟嘟的闪闪发光。
“小张，我这里还有一份材料，是关于抗洪救灾的，老发些小消息没多大意思，看能不能给我弄个通讯什么的。”司令歪着头瞅着张长远，探究地问道。
“好说好说，司令吩咐的事，我一定照办，只要我办得到的。”张长远拍着胸脯。
中午就在省军区食堂吃饭。里面的雅座布置得干净整洁。摆了一大桌菜，吃饭的只有三个人。“来来来，我敬司令一杯。这是一个E市军分区的张司令托我交给您的一封亲笔信，回家再看。”李司令心领神会接过来揣到怀里。
“米济深司令有人告他贪污抗洪基金，我看米司令不是这种人，一定是有人想整他，司令你一定要。心明眼亮，不要误听谣传。”张长远倒是循循善诱。
“好，只要是你的朋友就是我的兄弟，这事你放心，我自有分寸。”司令倒是够义气。
“司令真是爽快，宣传方面，只要我办得到的，只管吩咐。”张长远吃得红光满面，司令的头顶有汗，更亮了。艳朵想要是有只苍蝇飞上去，那肯定会站立不稳，非连摔几个跟斗向他献礼不可。也不多言。
时枫林除了陪司令聊天，眼睛就是不停地在她身上扫来扫去。
“来，小姑娘，你陪司令喝一杯。”张长远笑着。
“我不会喝。”她局促地摆摆手。
“来来来，小姑娘，我司令敬酒可没人敢不喝的，你还要回我一杯——”司令显得有些不悦。
“喝吧，老师在这里，你怕什么？”陶艳朵禁不住劝，三杯酒下肚，头就晕起来。
“不错，不错，再来一杯——”两瓶五粮液都空了。艳朵眼前也有些闪闪烁烁，迷离起来。
＇Qī＇出来的时候，司令大叫：“我的鸡呢，我的鸡呢？”“司令，你还养鸡啊？”艳朵揉揉眼睛，纳闷地问。
＇shū＇“哈哈哈，小姑娘，我的司机啊——”司令又习惯性地摸了一下脑袋。她觉得这一点也不好笑，司机也是人，怎么就成了畜生了呢，司令也太不尊重人了。张长远看她疲惫不堪，脚步浮松的样子，就说：“司令，能不能麻烦您安排一下，中午有个地方让我们把稿子弄一下，下午就交给您看一下，争取今天就能把稿子交到部里去。”
＇ωang＇“行，没问题——”说完拿出手机呼了另一个手机，手机很快通了，“张主任，你去安排一下，到华丽宾馆订两间房，让张记者和他的实习生写稿子。”
张主任坐车来接他们上车，宾馆就在外面不远。喝了几杯白酒，艳朵关上门倒在床上稀里糊涂就睡着了。不知什么时候她梦见每男朋友陈阳做那事儿。她发现他比以前更老练了。他喜欢换不同的姿势，她被动地应和着。她努力地想醒来，可是她的眼睛怎么也睁不开。等她醒来时发现天已黑了，房间里亮着壁灯。而她全身××。下面粘粘乎乎的——这是在什么地方，现在是什么时候？她惊惧地听见浴室里有水响，她穿上衣趿上鞋走过去，张长远臃肿的身躯在水下晃动。
“艳朵，你起来了。”他似乎有些不好意思。拉帘子遮住了身子。艳朵扶着门槛差点呕吐起来。她什么都明白了。刚才跟她做那事的不是陈阳，是他，这个快40岁的男人。那些粘粘乎乎说不清是什么的东西可以作证。她扑在床上失声痛哭，她不是为陈阳，她犯不着为他守着什么。可是，张长远这样根本说不上爱的占有，她觉得是自己的耻辱和悲哀。
一会儿张长远穿着衣服出来了。这个老练的男人一眼就看穿了她的心思。“艳朵，你别哭了，求求你。我一定会对你好的，别哭了。中午我多喝了几杯，控制不住，没经你同意，对你不住。不过，我对你的情意是真的。从看你的第一眼起，我就爱上你了，我会好好对你的。在A市，只要有我在，我就会尽力保护你的。”艳朵将信将疑地望着他。张长远说着说着就来搂她，亲她的脖子，吸着她脸上的泪。
“我从小就死了爹妈，14岁就当了兵。一米七几的我只有七十多斤，背着一百二十多斤的东西行军六十公里拉练。到达目的地我就晕了过去。”尽管他说得有些夸张，但却在她身上发生了意想不到的效果。
艳朵对当兵的十分好奇，又十分同情他凄苦的出身。她是个容易同情的人。他观察到她脸上这种温柔的变化，就更加得意地滔滔不绝地说了起来。
“在部队我就拼命表现自己，因为我没有靠山，也没有学历。我休息之余苦练文化。1979年跟越南打战，我搞的战地报道非常出色，连里让我当了宣传干事，那一年我发了三百多条稿子。部队给我记了一等功，复员后报社要人，我就联系到了这里。艳朵，我之所以跟你说这些就是因为我想告诉你我也是苦孩子出身，我不是花花公子，我不是玩弄你，请你一定一定要相信我，我是真心实意爱你！你纯洁、善良、美丽，你知道我没读什么书，但是你以后会知道我说的决无虚言。”
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艳朵听着他说这些话的时候，竟然发现他那单眼皮的眼角满是皱纹，眼睛里泪花闪烁，她疑惑地问自己：“难道这个中年男人真的爱自己？他是不是真的上过前线？”她天真地问道：“张老师，你真的上过老山前线吗？”
“我骗你干吗？你看我左边脸颊上这块疤，那就是有一次敌人的子弹打过来，我本能地一偏，擦脸而过，好险，要是再正一点就进了脑袋了，我这会儿就不能跟你在一起说话哕——”他认真地说道，又风趣地笑起来，她无形中也受了感染，好像真见了他虎虎生气地在亲历炮火似的。
“艳朵，快穿好衣服，稿子我已经交给司令看了，回报社交了稿子了。好，晚上我带你去吃肯德基。”张长远三下五下就穿好了衣服，艳朵看着他那硕大无比的臀部，心里有些发怔，刚才梦里就是这只并不健美的屁股在自己身上动作么，它看上去像只长方形往下坠的口袋。没有什么自然隆起的曲线。是的，他并不是她梦想中的男人，他显得苍老而疲惫，然而他的体积比骨瘦如柴的陈阳要大一倍。她想着想着不觉有些好笑，还有些浑浊不清的懊恼。然而她仍然装作若无其事地跟着他上了街。张长远带她到了A市最好的百货商店。
“张老师，你要买东西？”
“对，到二楼去。”时枫林拉着她兴冲冲地上了二楼。看着他在女装柜前看来看去，“你要干什么？我是不要的。”她心想别以为几件衣服就可以收买我，我要了还不让他看扁了我。
“我想这是我的一点心意。”他恳切地说道。
“我不要！我们走吧。”她坚决地摆手，抬脚就向外面走去。
“那我给我女儿买总可以吧？来，你给参谋一下，好不好，求求你，好不好。”他孩子气地可怜巴巴地抓住她的手。 艳朵心中还是一团乱麻，无情无绪地接过张长远递过来的一条白色无袖露肩绸连衣裙，“你帮我试试，她的身材跟你差不多。”她穿上出来在镜前一照，自己也吃了一惊，张长远更是看呆了。她可从来没穿过这么时尚性感的衣服，难道张长远一下午就让她成熟了？周围的人不时地打量着这个美丽的姑娘，弄得张长远有些害怕碰到熟人，急忙挑了几件裙子匆匆比了一下就买下了。
他们打的到了一家土菜馆，主人十分好客地问他们要不要雅座，从主人那暖昧的笑容里，她觉得自己有点像角落里爬着的虫。土鸡的味道很好。“多吃点，我的孩子。”她看着张长远，他真的像自然而然地做着这一切，就像对着自己的女儿。
“我看你脸色不大好，生活上有困难尽管告诉我，不要太省。好孩子，多吃点。” 艳朵默不作声地嚼着，她似乎嚼不出什么味。然而她又能为那已经发生了一切做什么？可是她却喜欢他叫她孩子，这让她感到温暖，父亲的温暖。
“艳朵，我没想到这么大年纪还会爱上一个女人，我以前谈对象是人家做的介绍，没有这种感觉。原谅我，这几件衣服是我的心意，请你一定要收下来。”他语重心长地说。
“我不要，给你女儿吧。”她倔强地说。
“我女儿才8岁，她穿不了。”他仍然耐心地陪着笑脸。
“给她吧，她能穿。”她想起他的老婆，心中莫名又来了气。
“她？别提她好不好，提起她就扫兴。让她见鬼去吧。”她听他语气一下冷硬起来，吓了一跳，心想他一定是恨极了他的妻子，要不他不会这样。心里却暗暗有些高兴，不知是为什么。
“说说你父母吧，他们怎么样？”他及时转换话题道。
“他们都失业了——”她的眼霎时黯淡下去，“本来他们不同意我到这里来实习的，因为要交一百多块钱。但我坚持要来，所以他们只好借了钱让我来。”
“现在家中还有别的姊妹吗？”
“还有两个妹妹和一个弟弟。都在上学。”
“那现在家中经济来源是什么？”
“妈妈提篮子，收一些废铜烂铁再卖给回收公司，赚取一点差价。”张长远听了这话心里一动。他一定要设法帮帮这个女孩，才见得他爱她的诚心。
这一夜艳朵睡得很沉，她总是接二连三地做梦，紊乱不休，一会儿是少年的郭辉在她面前一闪而过，而她坐在阳光照着的课桌前，默默地期待那个黝黑健壮的少年会再度经过。那无意回头的一瞥，会让她欣喜不已。又是那种经久不息的担忧和害怕。天不知不觉又黑了，忧郁的陈阳弹着动人的吉他默默地吮吸着她的忧伤，也吮吸着她的活力。她在忧伤的纠缠中放纵着自己，恍惚中她看见母亲叹息着和父亲浑浊的双眼在望着她，还有弟妹们依恋的双手。“艳朵儿——”“姐姐——”不知什么时候张长远也走到她身边，“艳朵——”许多的手伸过来，单薄的、厚实的、修长的、粗短的——不约而同地伸过来，伸过来，抚摸她，揉搓她，“啊，不——不——”她在大叫中惊醒，拧亮台灯，才只有凌晨4点。窗外寂静无声。她摸着自己的身体，还有张长远留在上面刺鼻的体味。她一下害怕起来，可恶的张长远，他什么措施都没有采取，就把他那令人厌恶的东西留在了她的体内。她会不会怀孕，会不会？不会吧，�