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我静了静神，这才发现我一直注视表哥厚厚的双唇，就好像我看到了他的声音正在滔滔不绝地从他的口里倾泻出来。但是，传到我耳朵里的却是舅舅的声音：
“你怎么这么早就回来了？”
“我不想没事泡在集市上。”表哥一边说，一边脱下蓝色衣衫搭在横穿院子的那根铁丝上。
舅妈回来了，放下小桶、小瓢，赶紧到厨房里把饭菜端上来，问：“你见到梅梅一眼了吗？”
他低着头，啃着馒头，就好像没有听到舅妈的声音。
舅妈进一步追问道：“你没有去找梅梅，是不是？”
他却像植物人似的，继续咀嚼着馒头。
“哑巴啦！”舅妈冲着儿子喊道。
“东亮给她帮忙去了。”表哥依旧低着头，说：“我，我帮着敏慧拖回了一袋化肥。”
“你这个不争气的东西！一整天给那些狐狸精混在一起，你，你是不是想把我活活的气死！”舅妈冲着儿子高声骂道：“梅梅，多好的一个姑娘啊！你这个没心肝的东西，你走！你走！找那些狐狸精去吧！我没你这个不孝顺的儿子，走！走啊！别再回来啦！”
表哥猛地站起身来大声说道：“好，好！我走，我走！”然后，他头也不回走了出去。
“舅妈，你别着急，消消气！”我赶忙站起身来，说：“还是让我劝劝表哥吧！”
“去吧，去吧！”舅舅也赶忙说道。
★★★★★
李胜天看着家里人都坐定了，然后拿起饭桌上的筷子，并缓缓地说：“你们啥事都不跟我商量，”他迟疑了一下，又接着说，“我的话，全是耳旁风。可我还是要说。”说到这里，李胜天低下头，瞅着手里的筷子。
倘若被微风刮来的清凉的空气中没有令人讨厌的嗡嗡叫的苍蝇的骚扰，那么，午饭之后，躺在这棵苹果树下面小睡一会儿，无异是一种旷世的享受。
也许是由于夏季中午的空气里羼入了梦的气味，时不时麻痹人们的神经，仿佛低回婉约的催眠曲在人们的耳边萦回。虽然有些人愿意寻找一个十分鲜明的意象，但是无论你的意志多么顽强、多么固执，照样会被稀释在眼下这种昏昏晕晕的感觉之中，直到你的意志完全瓦解。
当然，这家人的意志还完好无损，因为他们似乎有许多话要讲。
李胜天沉吟了一会儿，说：“钱多了，人们的胆子应该越来越小。”
“只有守财奴，吝啬鬼，才会胆小如鼠。”玉梅说，“因为这些人害怕被别人割掉自己的资本主义尾巴。”
“据说，恐龙的尾巴可以保持身体的平衡。”玉良说。
“钱多了，连睡觉都不得安稳啦！”李胜天看了儿子一眼，说。
“金钱可以给人们提供各种各样的机会，就像王八能够让人延年益寿一样。”玉良说，“我认为有钱的人运气肯定好！”
这时候，周爱莲放下筷子，倾听丈夫和孩子们的声音。女儿的声音正在她的耳边响起：“那些傻瓜蛋不要到手里的钱，却舍不下涨破肚皮的穷志气！”
“周东民并不是一个傻瓜蛋啊！”玉良说，可是他的目光仍然注视着饭桌上的菜肴。
他耸了耸肩，终于拿起了馒头。
玉梅看了看正在吃饭的父亲，这才转回头对玉良说：“哥，我听你说话的腔调要我嫁给一个傻瓜蛋你才满意哩！”她看着玉良，冷冷地说，“你干吗要说你的朋友东亮是个傻瓜蛋呢？”
确切地说，李玉梅是个非常漂亮的姑娘，一双黑亮的大眼睛时不时闪烁着某种心照不宣的暗示，仿佛向与她相处的人们许诺着什么。
“我没有朋友。”玉良漫不经心地问，之后，他咬了一口馒头，一边咀嚼一边注视着妹妹的眼睛。然而她并没有答话，因此他只好继续说道，“看得出，东亮满喜欢你的。”
是的，这种心照不宣的暗示真是太诱人了。只可惜，这种眼光还会提醒你——记住，不要趁机钻她的空子，因为她的小脑袋跟她的眼睛同样精明；记住，必须记住，千万不要跟她玩什么把戏，而且现在也不要认为那个跳跃的小光圈（就在这时，玉梅的双眼之间闪烁着一个小光圈）可以搅乱她的心智。否则，你就别想对她隐瞒什么事情了。比如说，一旦站在X光下面，人们就只能赤裸裸的了。
显而易见，饭桌上面有了可口的饭菜，除非你腹内满满的。正因为这个流光飞彩的微笑太妩媚动人了。
所以，那些年轻小伙子们已经习惯了在她的货摊前面蹭来蹭去，跟她闲聊几句。这是说，他们都想和她套近乎，要么这件东西便宜了，要么那件东西太贵啦！然而，她清楚地知道，他们是不肯放过一次跟她说话的机会，她眼波流转，愉快地笑着。正因为如此，难免一些粗鲁爽直的小伙子干脆死死地盯着她，似乎是说：
“别光要我的钱，你连我也一块要了吧！”
“要你这个傻小子有啥用呢？”她快活地笑着。
“有啥用？我想，可以叫你给我生个儿子吗！”
“我却不想生下像你这样的傻小子呀！”她依然笑着。
的确如此，在小伙子们眼里，年轻姑娘有着不可思议而又眼花缭乱的魔力，是的，她太迷人了。
“我听不惯他蜜糖般的声音。”李胜天说。
“简直跟苍蝇差不多，真是讨厌极了。”玉梅笑着说。
“而你却很乐意做人家的嫂子，难道不是吗？”玉良淡淡地说。
“是的。”玉梅瞪了哥哥一眼，而他的眼光却依然盯着桌上的菜肴，缓缓地问道：“他喜欢你吗？”
“这很重要吗？”
玉良惊愣了一下，抬起眼光看着妹妹，似乎是沉思了片刻，并用低低的声音嘟哝道：“这不重要吗？”
“他会爱上我的。”玉梅很自信地说，“不过，我觉得还是应该感谢你的好朋友，因为他让他的母亲更加喜欢我了！”
“他不是我的朋友。”玉良不耐烦地说。
“是吗？”玉梅注视着正在夹菜的玉良，说，“这么说，他不再替你到那个饭店送信了。”
听了妹妹这句话，玉良顿时不安起来，更加不敢跟妹妹的眼光接触。
这时候，李胜天抬起头，看了看儿子，问：“你真的要和敏慧结婚？”
“你说什么？良子他爹。”周爱莲就像踩到了蛇似的，颤惊惊地问道。
“我哥说，敏慧答应嫁给他了。”玉梅冲着母亲一笑。
“是的。”玉良很镇静地看着父亲。
“她什么时候答应你的？”话一出口，李胜天便觉得他向儿子问了一个很愚蠢的问题。
“我想，她不会没有条件吧！”玉梅看了父亲一眼，转回头向玉良问道。
“条件？”周爱莲看了看女儿，又看了看儿子。
“万里长征终于走完了第一步，难道不是吗？”玉梅说。
李胜天摇了摇头，冲着女儿说：“我真不知道你们搞啥名堂！”
“爹，我们会幸福的，你老人家就放心吧！”玉梅又回过头冲着哥哥问道，“我的话对吗？哥。”
“你说什么？”玉良随口问了一句，因为敏慧的声音再一次在他的耳边很从容地回响着——
第一，你必须解除你妹妹和东民哥的婚约，第二，在结婚之前，一定要把你妹妹嫁出去，第三，你必须跟你父亲脱离父子关系，可能的话，他最好立时死去。告诉你，这三个条件缺一不可。是的，我恨你的父亲，巴不得他立时死去。看得出，你非常憎恨你父亲，难道不是吗？
“我还以为你看上了秀荣，没想你，你……”周爱莲再也说部下去了。
“唉！你们啥事都不让我们知道。”李胜天说。
玉梅冲着父亲笑了笑：“现在你们不是知道了吗？”
玉良则冷冷地说：“我只会做自己喜欢做的事情。”
“我的话，全是耳旁风。”李胜天低声嘟哝道。
周爱莲看了看女儿，说：“东民那小子的眼光太可怕了。”
“我才不怕他哩！”玉梅说，“他的拳头永远不会落到女儿身上。”
“你不受气，娘就放心了。”周爱莲说。
“昨天，东民没和你照相去？”李胜天问。
“要是哥哥稍稍拿出那么一点男子汉的气概，东民就不会撇下我而独自个向雷锋叔叔学习去了。”玉梅说到这里，哈哈大笑起来，接着她又说道，“反正我也不并不急于结婚。既然敏慧答应了哥哥，那就让他们先结婚吧！”
“你们啥事都不让我们知道。”
恰在这时，两兄妹的眼光正好相遇，他们彼此打量着对方，希望能够看到对方的一切，也许是由于他们有着某种心照不宣的秘密，害怕对方知道，玉梅首先问道：“哥，你能使她爱上你吗？”
“会的，我会的。”这几个字从玉良的牙齿间挤了出来，他的眼光闪烁着对妹妹的憎恨。
“你们不能结婚！”周爱莲冲着儿子大声喊道。
玉梅笑着对哥哥说：“要不要我提醒你，我还是那句话，她那样瞧着你，你永远甭想幸福。”
“生意场上，我可是响当当的人啊！”玉良逼视着妹妹的眼光。
“情场上的胆小鬼……”
“我，我和她……”周爱莲语无伦次地嘟哝道，然后她看着女儿，说，“你说，我该怎么办，怎么办？”
“娘，有我哩！”玉梅说。
李胜天看了儿子一眼，然后向儿子问道：“你不怕她吗？玉良。”
玉梅听了父亲的话，再也忍不住了，竟哈哈大笑起来，问：“你真的怕她吗？哥。”
“我干吗要怕她？”玉良努力摆出很镇静的样子。
“是啊！我哥怎么会怕她呢？”玉梅说，“要是我哥那样怕她的话，就不会爱她，天天都在想着她啦！再说，像我哥这样有着男子汉气概的男人，在女人面前是不会让自己变成一只老鼠的，对吧？哥。”
“你们啥事都不让我们知道。”李胜天叹了一口气。
“梅梅，只要你不受气，娘就放心了。”
“我倒很乐意他欺负我。”玉梅笑着对母亲说。
“你这孩子，光说傻话！”母亲责怪女儿道。
“你爱他吗？”玉良看了妹妹一眼，赶忙又把眼光移到那棵苹果树上。
“我觉得我对他很有耐心，难道这样还不够吗？哥。”玉梅似乎很认真地说道。
“实际上，东民和……”李胜天摇了摇头，他的眼光却穿过苹果树茂盛的枝叶，遥望着天空中飘动的云朵。
没等丈夫把话说完，周爱莲便插话道：“那小子有啥了不起，咱梅梅看上他，也是他家前世修来的福气。”
“我真希望成为一个不开窍的老顽固。”说完这句话，李胜天低下头去，一口气吃完碗里的饭。他放下饭碗，并随手抹了抹嘴巴。
然后，他站起身来，看了看老婆、孩子们，便转回身向屋里走去。
★★★★★
在山坳拐弯处，两个年轻姑娘进入一条狭长，幽深的山谷。
崎岖的山路，要么裸露在山岩上面，要么隐没于杂草、灌木丛、以及树林之中。现在，这两个姑娘沿着山路一前一后朝山下走去。
脸孔白皙的姑娘首先说道：“二姐，你不觉得害怕吗？”
“怕，怕什么呀？”另一个身材高挑的姑娘惊愣了一下，反问道，与此同时，她把肥筐从左肩移到右肩上。
“我一到这儿就觉得害怕！”妹妹说，“难道你没听说过——这沟里有一条碗口粗的大蟒蛇。”
“骗人的鬼话！”姐姐说，那严厉的语气就想不喜欢谈论什么莫须有事情似的。
妹妹止住了脚步，转回身来，冲着姐姐大声说道：“真的有啊！慧姐。”
“你相信吗？敏彤。”姐姐问。
“瞧！这个地方太肆耍皇锹穑坷吹秸饫铮朐忌植畈欢唷！泵敉蹲派ぷ雍暗溃拔也幌不洞粼诿挥醒艄獾牡胤健！�
她抬起眼光，望着重重叠叠的山峦。这时候，初升的太阳刚刚把群山的山巅照亮。
阳光下，那茂密的灌木丛扎根于坚硬的岩石的裂缝之中，茁壮地生长着。大概是由于它们天生具有一种不可摧毁的力量，使它们顽强地生存着。很显然，它们有着同风暴搏斗的命运。
就连栖息在丛林里的各种昆虫、鸟雀也开始忙碌新一天的生活，因为它们正在高声鸣叫，活像一支充满激情的乐队，疯狂地演奏着欢快的乐曲。
但是，幽深的谷底笼罩着一层淡淡的雾气。大片大片的柿树林，舒展着巨大的树冠，只有那些夹杂其中的参天的杨树、榆树、椿树、槐树，挣脱了雾气的禁锢，迎接着渐渐升起的太阳。
此时此刻，那些躲在树篱后面的绿油油的庄稼，仿佛还在延长倦意绵绵的梦。
咚，咚，咚。原来是啄木鸟的声音。
随着阵阵山风，隐隐传来谷底深处的流水声，恰如古琴被轻轻抚弄。
敏彤笑嘻嘻地说：“有你在我身边，我啥都不怕！”
“什么？”
“是的，慧姐。”妹妹一本正经的说，“去年秋天，咱娘病了，你让我和大姐去请医生。我说，我不去。你一怒之下就狠狠地打了我一巴掌。”说到这里，她犹豫了片刻，又接着说，“其实，我并不是不去，只因为要经过这个恐怖的地方。不知怎么回事，和大姐一块的时候，我就胆小如鼠；而与你一起的时候，我会胆大包天。”
“你恨我吗？”
“恨！恨！恨！我恨死你啦！”敏彤气势汹汹地说，“真想把你的鼻子咬下来！”
“就这么恨我。”
“恨！恨死你啦！敏慧。”敏彤挥舞着手里的锄头大声嚷道。声音在山谷里回荡。
敏慧看着妹妹凶巴巴的样子，说：“你这样大喊大叫，难道就不怕把大蟒蛇喊叫出来吗？”
“我才不怕哩！”
“为什么？”
“如果它出来的话，肯定会吃掉你这个欺负妹妹的姐姐，而不是被姐姐欺负的妹妹。”
“你这么恨姐姐，那么，你就打姐姐几巴掌吧！不过，你千万不要咬掉姐姐的鼻子啊！”
“这还差不多。”敏彤举起左手在姐姐的眼前晃了一晃，之后，她笑嘻嘻地说，“我也不希望那个英俊潇洒的维特娶一个没有鼻子的老婆啊！”
“你瞎说什么呀！”敏慧瞪了妹妹一眼。
“人家不单单是个地地道道的城里人，而且还是大学生哩！这叫做天知，”她冲着姐姐笑了笑，“地知，你我都知道。”
“你知道什么呀？”敏慧说，“快别瞎说八道了。”她暗自想到，我为什么忘不了那个铭刻于心的形象呢？
“也许我什么都不知道，我的连一丝微笑也不会带的姑娘。“偏巧这个时候，东民哥来了。”说到这里，她故意停顿了片刻，接着说道，“二姐，我很想变成一只调皮的哈巴狗，让你抱在自己怀里。”
“没出息！”
“慧姐，我觉得，”敏彤说，“你应该是个男人。”
而敏慧却假装没有听到妹妹的话，从右边绕过妹妹向前走去。
“这样一来，你可以天天把我抱在怀里，保护我，疼爱我了。”敏彤一边说，一边快步跟了上来。
“瞎说八道！”敏慧喝斥道。
“慧姐，你生气了。”她又跑到姐姐前头去了，转回头冲着姐姐嘻嘻一笑。
“都长成大姑娘了，还没个正经。”
“就是吗？”敏彤说，“有你在我身边，我就是恐龙！”
“恐龙？”敏慧有点好奇地问。
“你还不明白，”她转回头，用调皮的腔调说，“这可是新时代的超新感觉啊！”
“真是越说越不像话了。”
“你才不像话哩！”敏彤针锋相对地说，“让别人胆小如鼠。”
胆小如鼠的人快乐吗？他们能够从被人保护的过程中得到自己所希望得到的东西吗？否则，女人就没有必要去求得男人的保护了。
胆小的女人，这样说合适吗？
然而，我所呼吸的空气是属于我自己。敏慧这样想到。
这时，敏彤活像一只灵巧的小羚羊，从这一块岩石上面跳到另一块山岩之上。她抬起眼光，看着闪烁在枝叶之间的太阳，于是她说：
“我就喜欢见到太阳，每时每刻。”说到这里，她竟然放声高唱起来——
太行的山路哟！
弯弯曲曲，曲曲弯弯，
走了一代，来了一代。
太行的汉子呀！
忙忙碌碌，碌碌忙忙，
顶着太阳，伴着月亮。
太行的河水哟！
潺潺缓缓，缓缓潺潺，
走了一代，来了一代。
太行的姑娘呀！
欢欢喜喜，喜喜欢欢，
顶着太阳，伴着月亮。
一片鹅羽般白云融化了，顶着太阳，伴着月亮……她唱完了。湛蓝蓝的天空，一尘不染。她唱完了……来了一代，走了一代……顶着太阳，伴着月亮……她终于唱完了。
仿佛一叶小舟正在清涛碧浪之中荡漾……
是的，我压根儿没有想到妹妹能把这首歌唱得如此动听，因为我觉得自己整个身心被优美无比的旋律融化了，就好像我从来没有听到过什么美妙、动人的音乐似的，尽管这首歌曲曾经在我心中千万次地响起。
我忘不了，我永远忘不了，那是因为它的音符能够从我心中呼唤出一个刻骨铭心的形象。一时间，我觉得它不再是歌声了，而是从坚硬的岩石之间迸流出来的，充满生命力的泉源。它们在群山之间奔腾……
我所呼吸的空气是属于我自己的。
此时，敏彤已经跳到了旁边的那块高大的岩石上面，于是她说：“说真的，我太讨厌这个地方了。”
“这里有咱家的地。”敏慧静了静神，说。
敏彤一声不吭地从岩石上面跳了下来，而且朝山下走去。太阳越升越高，于是两姐妹行走在阳光下面。
敏慧注视着妹妹的身影，暗自想到，妹妹就是一座不断爆发的火山。她可以不停地笑，也可以不停地吵吵嚷嚷，但是我没有见到她真正哭过（除了父亲惨死的时候）。是的，我太喜欢这个妹妹了，因为在我的眼里，她犹如一株茁壮生长的小树，每天都要怀着愉快的心情去迎接灿烂的阳光。
那来自谷底深处的流水声，清脆动听，仿佛那歌声又在我心中响起。
突然，敏彤打断了姐姐的思路：“慧姐，你不该退学，该退学的斯是我，因为你的学习成绩一直比我好。”
敏慧象是不想说起那些事情，马上冲着妹妹喝道：“别说啦！都已经过去了。”
“这是我的真心话，二姐，反正我今年是考不上了，这样一来，咱两姐妹一同下地劳动。”
“别说没出息的话，考不上可以再考吗？只要你有信心，姐就心满意足了。”
“你干吗老是凶巴巴的样子，我真的受不了，受不了啦！”敏彤转回身冲着姐姐的大声喊道。随后，她索性坐在地上放声大哭起来了。
“快起来，把眼泪擦干！不许哭！”敏慧站在妹妹面前，�