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虎僧法师被他自己豢养的老虎咬死，吞掉了半边身子，在璧玉城引起了轩然大波，这事又恰好发生在六名“中邪”少年与法师共习驱魔经文的最后一天，更是引人浮想联翩。
据每日负责送饭的沙弥说，金鹏堡的小姐上官如喜欢逗弄老虎，经常喂这喂那，有一次，他还亲眼见到小姑娘往老虎嘴里塞昆虫，“逼”它破戒。
上官如觉得自己蒙受了冤屈，气得双颊通红，差点当众痛哭，从此对四谛伽蓝的和尚印象极差。
她痛惜法师的逝去，那个和尚与众不同，从不说教，也不给她任何压力，当她逗弄老虎时，也不会说三道四。
她更怀念那只吃素的老虎，好不容易与这只大猫混熟，它却惹下大祸，她是唯一相信老虎清白的人。
孟夫人以为女儿吓着了，甚至在私下里埋怨四谛伽蓝的和尚太大意，竟然让十公子与一只野性未泯的野兽相处了七天，于是立刻携女返堡，下定决心在一段时间内不让女儿离开自己一步。
吃人之后，老虎逃之夭夭，躲进深山，许多人搜山欲为法师报仇，全都无功而返。
四谛伽蓝的高僧们倒是没有将责任推到任何人头上，他们相信，虎僧法师命中合有此劫，前世种因，今世得果，怨不得旁人。
只有顾慎为知道，虎僧法师的死是荷女一手造成的。
虎僧法师传授的《死人经》的确产生了效果，就连不会说话的野马，背诵此经时也感到心境平和，虽然内力没有因此增长，抵抗心魔侵袭的能力似乎增强了不少。
只是，在一下次晕倒发生之前，谁也不知道它到底能不能破解晓月堂邪术。
顾慎为原打算亲自向虎僧法师请教全部经文的正确读音，但是他与另外两名少年共住一室，深夜外出易惹怀疑。
荷女自己独住一间草屋，所以，这项任务只能交给她。
直到下山返回璧玉城之后，荷女才有机会告诉欢奴整件事情的经过。
荷女默写了《死人经》最后几页的文字，在上山第二日深夜，交给虎僧一部分。
虎僧法师稍一浏览即大吃一惊，他手上只有不到四分之一的经文残篇，早已倒背如流，一看便知荷女送上的手稿乃是自己从未见过的剩余篇章。
荷女与虎僧法师达成交易，和尚教她正确读音，她将整篇《死人经》一字不缺地交出来，前提是和尚要保密，至于剑法的内容，她没有提起。
虎僧法师研究泥板上的文字已有多年，花了好几天工夫敲定了整篇经文的正确读音，都教给了荷女，最后却在保密这件事上违背了诺言。
和尚看完了全篇《死人经》，除了校正读音，对其中的真实含义也颇有心得，只是无法融会贯通，思来想去，觉得还是需要他人的帮助，竟然决定将荷女默写的经文交给四谛伽蓝里的几位长老，但是事先告知了荷女。
“我只能杀死他。”荷女事后对欢奴解释道，“四谛伽蓝与石堡关系密切，经文若是传播出去，肯定会将咱俩暴露。”
荷女在山里抓了一只兔子，偷偷喂给那只老虎，发现它对血肉来者不拒。
最后一天夜里，荷女一刀刺死了和尚，拿走全部抄文，引来老虎，将和尚吞掉一半，掩盖了伤口。
老虎自己跑了，上官如成为众人怀疑的对象，荷女的计划近乎天衣无缝。
顾慎为相信荷女的做法是唯一的选择，这就是杀手解决问题的手段。
上官如、上官雨时被带回了石堡，另外四名褐带杀手却留在了璧玉南城，等待他们是另一种命运。
他们被分派给不同的正式杀手，作为助手，为石堡打探消息、消除隐患，此举表面上是为了突显四人的“非杀手”身分，其实整天无所事事。
他们是作为诱饵留在南城的。
晓月堂几乎是以正式宣战的方式重出江湖，可是自从神秘女子给少年们种下“邪气”之后，竟然销声匿迹了，金鹏堡杀手与铁山匪军在沙漠里斩杀了一些大荒门弟子，却连晓月堂弟子的影儿都没见着。
白衣院是金鹏堡的智囊，谋士们商讨之后，一致认为晓月堂弟子已经混入璧玉城，所以定下计策，要利用不太重要的褐带弟子引她们出洞。
欢奴等四人体内的“邪气”还没驱除干净，正是最佳的诱饵。
这些事情自然没人告诉少年们，不过一听说要留在南城，顾慎为与荷女就猜出了背后的目的，两人只来得及简单交谈几句，马上就被杀手带走，他们要住在不同的地方，扩大引诱敌人的范围。
顾慎为跟着的杀手是师父铁寒锋，铁寒锋证实了徒弟的猜测，而且毫不担忧，“这是立功的机会，咱们是金鹏堡杀手，难道还怕几个娘们儿？保管来一个捉一个，收拾女人，师父可有一套，等你再大一点就教给你，哈哈。”
铁寒锋正好有意将徒弟训练成生意伙伴，于是借此机会带他熟悉南城的环境与规则，先是将留人巷的一家妓院当成固定住所，每天从早到晚出入不同的酒馆、赌场、妓院，让欢奴结识形形色色的人物。
这些人或许不是武林高手，但是对璧玉影响不小，构筑了一张错综复杂的关系网，坚韧而隐密，没有熟人介绍，外人绝无插足其中的可能。
想要“安全地杀人”和赚取大把银子，都得先在这张关系网上确定自己的位置。
他们大都是某一行当的掮客和保护人，懂行的人称他们为“罩子”，这些行当花样百出，有一些出乎顾慎为的意料，比如米面行的罩子是一名干瘦的老头儿，据说是南城势力最大的人物之一，他本人没有任何生意在手，可谁要是想在南城一帆风顺地卖米卖面，必须在开业之前就去拜见他，以后每月交钱，从此可保生意兴隆无人赊欠。
任何生活必需品进入璧玉城，卖价都是其他地方的三四倍以上，因此吸引了大量买卖人，罩子们的势力随之水涨船高。
顾慎为一直以为刀剑是南城的主宰，这个天真的想法受到了师父的嘲笑，“傻小子，你跟那些趟着泥水爬到南城的刀客一样，以为刀耍得好，就能喝好酒抱女人了，其实他们只是一群打手，那还是混得好的，其他人不过是草地里的兔子，让咱们杀着玩的。”
铁寒锋带着顾慎为拜见了南城几乎一半的罩子，就为了告诉他一个道理，“璧玉城和其它任何地方没有区别，主宰一切的是黄金白银，啊，tmd，我眼中最完美的死法就是被金子淹死，要不就是躺在世上最软的床上死在女人身边，总之不要被刀剑杀死。”
铁寒锋武功很高，顾慎为学了《死人经》剑法之后，都没有把握打败他，可是这个瘸子也是最不把刀法当回事的杀手，跟野马、流花这些学徒相比，铁寒锋就是负面典型。
不过这段经历对顾慎为很有用，他对璧玉城的了解更多了，发现金鹏堡与孟家并没有掌控城里的一切，顺着地位的上升与野心的膨胀，这两大势力青云直上，离南城的泥泞街道越来越远，许许多多的小股势力趁虚而入，他们与石堡有着千丝万缕的联系，但也保持住了独立自主。
铁寒锋本人算是半个罩子，他向几位大罩子提供服务，替他们雇用保镖、疏通关卡，帮助他们要账、教训无赖，有时候还要杀人。
“走在南城要十分小心，说不定就会得罪什么人，一个喘气都困难的病痨鬼，可能就是某位大罩子，瞪他一眼，隔天就有人拿刀砍你。最可笑的是，总有傻瓜相信那些狗屁传说，以为在这里可以随便杀人，到死也不知道自己真正得罪的人是谁。”
顾慎为脸有点红，他从前就是这样的“傻瓜”，惹出的麻烦直到现在还没彻底抹平。
类似铁寒锋这样的半罩子还有好几位，各有地盘，进去闲逛可以，想揽生意就得拿人命来换了，铁寒锋的核心地盘是南墙酒馆，酒馆掌柜本身就是罩子，也是铁寒锋的几位大主顾之一。
铁寒锋一直在小心翼翼地拓展自己的地盘，就在几个月前，成功地在留人巷插入一脚，买下一座临街小楼，请的**女名叫许烟微。
顾慎为一直记得自己去年两次挽救的许家姐弟，没想到他们落入了铁瘸子的“魔爪”，而且还是以欢奴的名义。
“这座楼的老板叫杨欢。”铁寒锋站在门口，得意向徒弟介绍。
顾慎为绝想不到自己平白无故竟然拥有一家妓院，实在不知道说什么才好，他的梦想是当杀手，看来跟着师父再混下去，这个梦想迟早会成为一个笑话。
他还隐隐猜出了铁寒锋的意图，瘸子在“收买”徒弟，等完全退休之后让他接管生意，当然，作为感激与回报，徒弟也得定期孝敬师父。
顾慎为心想，自己可要让师父失望了。
充当诱饵的第八天，顾慎为没有等来晓月堂和大荒门的高手，却因为跟着师父去杀人，发现了敌人的行踪。
第一百二十六章 任务
南城一名卖面的小贩被人打断了腿，导致的结果是一对师徒要去杀一名刀客。
师徒俩都不认识这名小贩，姓甚名谁、容貌品性一概不知，小贩也没听说过这师徒俩，他的要求很简单，要刀客的一根手指，结果拿到手的是一颗人头。
中间发生的偏差，只有作为掮客的大罩子才知道，事实是，他一直光顾的**女跟某位英俊刀客偷情，拿他的钱养小白脸，这让大罩子极为生气，英俊刀客有些背景，暂时得罪不起，大罩子就将怨气转到了另一位不认识的刀客身上。
倒霉的刀客住在城边的一个小村子里，那片地区住满了从各个地方涌来的流浪刀客，不是杀了人躲避追捕，就是穷得只剩下一条朝不保夕的命和一把带缺口的刀，想来传说中的“刀剑主宰之地”寻找飞黄腾达的机会。
这位名叫聂青的刀客才来璧玉城不到两个月，偶尔给富商做临时保镖，尚未建立牢固的关系，以铁寒锋的标准，这是一个简单易杀的目标。
动手那天，下了当年秋天最后一场雨，从早上开始，淅淅沥沥持续到了傍晚，气温骤降，街上行人稀少。
一个脏兮兮的小孩冒雨跑到南墙酒馆，在铁寒锋耳边低语几句，接过银子跑掉了。
铁寒锋端起酒杯，“他一天都会在家，不用着急，等雨停一停再去。”
可是直到中午雨也没停，铁寒锋叹了口气，“可恶的老天，就是不让你顺顺当当地做件事，来吧，今天怎么也得解决那个狗杂种。”
师徒二人从酒馆借来蓑衣，又从一间小屋子里挑了两把狭刀带走。
这两把狭刀是无可挑剔的金鹏堡制品，不知哪两位杀手落在了这里。
一路上，铁寒锋先是报怨天气，接着开始描述自己彻底退出杀手行当之后的美好生活：住北城的大宅子、睡留人巷的**女、喝南墙的美酒，永远不碰刀，没准还来得及生个儿子什么的。
铁寒锋最近对金盆洗手这个话题特别感兴趣，举了好几个成功与不成功的例子，金鹏堡杀手的最终命运并非都是死于刀下，很多人能够寿终正寝，但是只有早做准备的人才能活得有滋有味，大部分杀手在失去称号时身无分文，只能住在山道两边的小房子里，月月等待石堡给予的微薄例钱，勉强度日，甚至不敢来城里喝酒。
有些杀手不得不重拾旧业，但是绝不准再以“金鹏堡杀手”的名义行事，只得加入流浪刀客的行列，说不定哪就死在新一代陌生杀手的刀下。
“我tmd绝不过这种生活。”铁寒锋信誓旦旦地说，雨水打在脸上都不在意。
也有成功的杀手，早在退休之前就攒够了银子，有的远走他乡，有的就在北城买了宅子，享受金鹏堡制造的安全环境，无惊无险地度过后半生。
顾慎为被师父说得惶惑不安，如果杀手只是一个如此普通的职业，他现在的所做所为岂不是离报仇的目标越行越远？
这两天来他都有点心神不宁，生怕自己习惯了师父的说教与安排，今后会在杀手的道路一走到底，最后老死北城，什么顶尖杀手，什么报仇大业，都被忘在脑后。
离刀客聂青的家还有两条街时，铁寒锋闭上嘴巴不再罗嗦了，前后看了看，握住刀柄，瞬间就从雄心壮志消磨掉的老头儿，变成了无情冷血的杀手。
两名杀手的配合无需过多的语言，铁寒锋走在前面，顾慎为跟在十步以外，踩着冰冷的泥水地面，拐了两个弯，来到一所小院门前。
小院极为简陋，院墙低矮，铁寒锋直接跳了进去，顾慎为前后看了一眼，也跟着跳了进去。
院子里的水已经积成了池塘，铁寒锋站在屋子门口听了一会，推门而入。
屋子里的两个人惊愕地看着擅闯进来的陌生人。
“你们是谁？怎么进来的？”一名三十来岁的女人，放下正在揉的面团，语气生硬地问道，突然间好像明白了什么，补充道，“他不在，出去喝酒了。”接着继续低头揉面。
顾慎为站在门口，监视着外面，目光只在那名十几岁的少年身上停留了一下。
少年又瘦又黑，像是练过武，挡在母亲身前，一声不吭。
铁寒锋向里屋望了一眼，抱怨道，“那个臭小子，又给我不准的情报。”
女人扔下面团，推开儿子，“男人的事情你们自己解决，我们母子管不了，也不想管。”
铁寒锋点点头，没有接女人的话，而是问她身后的少年，“你多大了？”
“十四。”少年冷冷地回答。
“十四，也算男人，该懂得替父亲报仇了。”
女人脸色一变，少年不知道大祸临头，抢在母亲前头，傲然说道：“你打不过我爹，谁要是杀了他，我就是……”
“闭嘴！”女人厉声喝道，“你爹是给人家卖命的刀客，死了是应该的，还报什么仇？”
少年涨红了脸，“我也是刀客，我要报仇。”
“拿你的刀来。”铁寒锋命令道。
少年转身向里屋跑去，铁寒锋猛地跳过去，在少年后脖颈砸了一拳，少年扑通倒地，不再动了。
女人抓起菜刀，尖叫着冲向杀手。
铁寒锋随手打掉女人手中的菜刀，挟住她的脖子，捂住她的嘴，“把这个小子解决了，师父要去解决别的问题。”
铁寒锋脸上的表情顾慎为再熟悉不过，此时看着却比任何时候都要丑陋，“这有必要吗？”
徒弟的质问让师父很惊讶，“当然有必要，这能省下我几十两银子呢，你知道那些婊子有多贵。况且这女人就要死了，不用岂不浪费？”
“我以为咱们只是杀手。”顾慎为可以接受千疮百孔的尸体，却很难认可师父现在的举动。
“md，又想滥装好人，收起你那副嘴脸，要是有人打扰我的好事，或是我出来的时候地上的小子还活着，你就不用跟我混了，我会让你知道好人是什么下场。”
铁寒锋拽着女人进了里屋，很快里面传出撕扯、哭泣与喘息声。
晕倒在地上的少年恍然醒来，擦去额上撞伤流出的鲜血，叫了一声“娘”，猛地冲向里屋，只跨出一步就又被打倒，抬头看时，面前站着身披蓑衣的少年，手里握着出鞘的狭刀，刀尖正对准自己的心口。
顾慎为将全部注意力集中在刀尖上，告诫自己：你没有办法帮他，就是让他逃跑，铁瘸子也会把他抓回来杀死，你现在唯一能做的，就是让他少受一些折磨。
少年跳了起来，再次被打倒，他跟父亲学的那点武功，在杀手面前不值一提。
少年听着里屋传出的声音，坐在地上，昂起头，脖子对准了刀尖，“杀了我吧，姑姑会替我们报仇。”
顾慎为看了他一眼，把刀刺了进去。
铁寒锋从里屋走出来，没穿蓑衣，抓起面板上的抹布擦去手上的血迹，坐在灶台上，看了一眼地上的尸体，“等会，那个刀客总会回家的。”
顾慎为站在门枢边上，嗯了一声，目光落在那堆面团上。
屋外雨声不住，屋里悄然无声。
“人就是一团血肉。”铁寒锋突然开口，又像往常那样教训徒弟，“跟猫狗猪羊没有区别，刀子进去，人就死了，男人会死，女人小孩也会死，你会死，我也会死，人来到世上就tmd是为了互相残杀的。”
顾慎为仍不吱声，在有把握打过师父之前，他绝不会与这个瘸子争论，在他心目中，人有另一种活法，那是他曾经拥有却被金鹏堡一夜夺走的生活，他也绝不会将死去的亲人仅仅看成一团血肉，失去对亲人的热爱，他现在的一切努力都将毫意义，他所受的苦难与耻辱也将超出他所能忍受的极限。
铁寒锋盯着徒弟，两腮微微抽动，因为连阴雨而败坏的心情好不容易才好一点，又被这个小子给扰乱了，“我有办法收拾你。”
师父的刀与拳头，顾慎为早已领教过很多次，所以并不在意。
天黑得早，雨渐渐停歇，外面也和屋内一样沉寂，两名杀手静静等待目标自投罗网。
有人推开院门撞进来，踩着积水闹出好大动静，好像一只熊闯了进来，嘴里还大呼小叫着，“娘子，出来接驾！老子回来了，别装死人。臭小子，跑哪去了，养你不如养条狗，狗还知道迎接主人哩……”
刀客聂青醉熏熏地推开房门，摇摇晃晃地站在门口，皱着眉头适应昏暗的场景，先是看到坐到灶台上的陌生老头儿，心中不由得大怒，接着看到地上的尸体，一下子明白了，大吼一声，去拔腰刀。
腰刀只拔出一半，一柄狭刀从后腰刺入，直透五脏，低头就能看见刀尖。
刀客聂青张着嘴巴，脑子里一片迷糊，身子向后仰，两手弯到后面，徒劳地想抓住穿透身体的兵器。
顾慎为拔出狭刀，尸体向前摔倒，铁寒锋一步蹿过来，抓住头发，拔刀割头，几乎没影响到尸体摔倒的过程。
铁寒锋收刀，掏出一块黑布，包好人头，扔给徒弟。
师徒二人默默地在院门口张望了一眼，趁着无人注意快步离开。
半路上，人头交给了一名鬼鬼祟祟的年轻人，这桩任务就算结束了。
两人回到许烟微的小楼，许小益开的门，见他们脸色不善，没敢像从前似地嘻皮笑脸