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清奴缓过神来，在铁山匪营里广结好友，逢人就讲小主人当年“暗杀”自己时有多完美，击退“数千”流匪又多么镇定多么勇猛，说得激昂慷慨栩栩如生，好像他一直跟在十公子身边杀人似的。
因此，上官如、上官雨时发现自己在营地里极受欢迎，上至“大头神”，下至普通走卒，都把这两位女扮男装的公子当作大英雄和顶尖杀手，她们喜欢这一切，每天从早到晚地参加宴会，与一群粗俗的男人推杯换盏、称兄道弟，觉得不虚此行。
屠杀流匪祭旗的那天晚上，大头神举行盛大的宴会，邀请所有幸存者参加，就连杂役们也被拉到主帐，享受数不尽的美酒大肉，无比惊讶地看着大头神的手下们狂灌滥饮挥拳打架。
褐带杀手们由大头目陪伴，不分男女无论酒量，都得一碗接一碗地喝酒，宴会才进行到一半，四个人全都倒下人事不知，杀手的酒量在营地里传为笑谈。
两位公子倒是酒性豪发，来者不拒，竟然在铁山匪徒面前不落下风，算是给金鹏堡挣回些面子，大头神语不停歇地赞叹，对独步王的羡慕之情溢于言表，“我要是还有一个女儿，打死也要她侍候十公子，当丫环都值得！”
顾慎为彻底醉倒之前，正听到大头神义愤填膺地宣布，大漠流匪竟敢骚扰护送礼品的金鹏堡十公子，铁山颜面何在？他要兴兵讨伐，哪怕是将所有沙子都挖一遍，哪怕仅剩一兵一卒，也要将那群丑陋险恶的黑皮蜥蜴通通杀死，为上官如报仇！
受到鼓动的大小头目们洒酒宣誓，高呼“杀蜥蜴、杀蜥蜴”，差点将帐篷顶也掀翻了。
第二天一大早，顾慎为昏头昏脑地醒过来，对宿醉的感觉十分厌恶。
一名喽罗送早饭，顺便捎来一封信。
信是方闻是写的，寥寥数语，感谢“小英雄”的救命之恩，他要继续赶路，云云。
顾慎为差点将这名穷酸书生忘记了，突然想起还有几句话没问明白，于是出帐借来一匹马，在营门口问明书生的去向，骑马追赶。
方闻是本以为有机会接触到大头神，从此迎来人生的转折点，结果大失所望，他不会武功、酒量一般、说话迂阔无用，又不是金鹏堡的人，在营地中格格不入，别说面见大头神，连喽罗们都经常拿他取笑。
昨晚那场宴会他也参加了，好不容易蹭到主桌前，心里想好了一大套惊天地动鬼神的说辞，想借举杯祝愿时说出来，结果踩到一大块肥肉上，摔了个四仰八叉，脑袋上鼓起一个大包，惹得宾主哈哈大笑。
方闻是自觉斯文扫地，成了低贱的小丑，更倒霉的是，爬起来以后，没等他开口，就有小头目拉着他非要拼酒，结局就是，次日一早他发现自己躺在一堆秽物中，周围全是臭哄哄的大脚丫子。
方闻是悲从中来，第一次怀疑自己苦读十年，学的都是无用之物，天下虽大，英雄虽多，却无自己施展的余地，于是草草写了一封信，托人送给那位不知名的“小英雄”，自己卷了个包袱，离开营地，独自上路，一路上自愿自艾，连自杀的想法都有了。
顾慎为骑马追上时，方闻是正沉浸在伤心失望之中，站在路上，对着草原长啸一声，涕泪滂沱，竟然没听到身后的马蹄声。
“方先生，怎么这就不辞而别了？”
方闻是吓了一跳，回头看到顾慎为，觉得自己一个大男人又吼又哭实在丢脸，急忙擦去眼泪，抱拳说道，“小英雄，不要劝我了，铁山尽是莽夫，容不下一介谋士，无论如何，我是不会再回去见大头神的。”
“大头神没想见你，他连你是谁都不知道。”
方闻是长叹一口气，觉得连走路的力气都没了。
顾慎为看着这名失魂落魄的读书人，不由得怀疑自己的判断是不是错了，一刀把他杀了，似乎对双方都有好处，“方先生，在下有些小小礼物，请先生笑纳，权充盘缠。”
顾慎为拿出一小包金银珠宝，这是大头神赏赐的礼物。
方闻是大出意料，第一次仔细端详眼前的少年，他这几年来见过无数有名没名的人物，还没人对他那一套产生过兴趣，“你……觉得我有才华？”
“呃，既然一起闯过险关……”
“哈！”方闻是抢过包袱，仰天大笑，“爹、娘，孩儿学的不是无用之术，这就是第一笔回报！”
方闻是又哭又笑，又蹦又跳，顾慎为等他折腾够了，才说，“在下追赶先生，一是送些盘缠，二是有问题想请教。”
方闻是收起包袱，正正衣襟，“请说，在下知无不言言无不尽。”
“先生曾经说过，‘三十年前，金鹏兴起’，请问此话何意？”
方闻是没想到少年感兴趣的是这个问题，又上上下下打量一番，“你是金鹏堡杀手学徒？”
顾慎为点点头。
“怪不得，你出生的时候，金鹏堡已经雄霸西域，自称七代独步绵延百年，其实三十年前金鹏堡只是诸多杀手帮派之一。第一、二代独步王是后来追认的，三、四、五代独步王仅是江湖绰号，六代独步王趁乱而起，提供杀手参与各国纷争，同时剿灭了其他杀手帮派，五六年间，异军突起，西域再次平定时，金鹏堡才成为最重要的势力之一。”
“五六年间就能兴起？”
“时势造英雄，没有那段西域无主群雄并争的时势，金鹏堡或许还是小帮派。对了，金鹏堡从前不叫金鹏堡，叫金鹏堂，那城堡倒是有数百年历史，同样是三十年前才归了上官家。”
这段历史连张楫也没有向顾慎为提起过，不过张楫虽然熟悉石堡百年风云，怀念从前，对现今颇有微词，但他仍然忠于金鹏堡，或许比大多数人都要忠诚，他不愿提起金鹏堡微贱的时代，在他心目中，金鹏堡从诞生之日起就是杀手之王。
而在顾慎为读过的历代资料中，更不会记载这种事。
顾慎为与方闻是席地而坐，一个听，一个说，方闻是将数日来准备的话倾囊倒出，也好对得起那一份“礼金”。
方闻是指点江山，将西域各方势力一一作了分析，最后说道铁山匪帮，“别人都将大头神当作残忍嗜杀之辈，我却觉得此人颇具深谋远虑，你看西域这些年来，除了铁山，哪还有超过一千人的大匪帮？别人都被剿灭了，就大头神的势力越来越大，一般小国都不敢招惹他，你说这是有勇无谋吗？”
就在不久之前，方闻是还说铁山尽是莽夫，顾慎为点点头，脸上露出不以为然的表情。
方闻是见对方似有不信之意，有点急了，“嘿，我说大头神是个聪明人，你可别不信，就说现在这事，金鹏堡的人被劫了，虽说礼物是送给他的，但也不用如此大动干戈，打着报仇的旗号，匪营就留在了山口。铁山跟西域诸国有协议，不在任何一地驻扎超过六个月，他如今占着这块地，跟沙漠里的人打一天是打，打一年也是打，恐怕从此以后谁也撵不走了。金鹏堡十有**还得支持大头神，替他疏通关系。”
听完这番话，顾慎为恍然大悟，不知觉出了一身冷汗，他还一直自以为聪明，以为能借小姐罗宁茶之力劝说、利用大头神，现在才明白过来，能在西域这块势力复杂的土地上生存壮大，哪一位枭雄都不简单。
利益联盟只能以利益撬动，父女之情迷惑不了大头神这种人。
眼看日过中天，两人拱手告辞，方闻是准备回乡，将自己的住址留给“小英雄”，“过几年吧，什么时候你手下有五千以上的人马了，找我，我给你出谋划策。”
顾慎为将马匹也送给了方闻是，不知道在自己剩下的这点生命里，还有没有机会用到这位谋士。
“对了，一直未请教小英雄高姓大名。”方闻是走出几步了，突然回头问道。
“杨欢。”
方闻是点点头，反复念了几遍，拍马离去，没出三天，就将这个名字忘掉了。
顾慎为步行回营，一路上都在想着与金鹏堡有关的各方势力，琢磨着有朝一日没准都能用上。
刚一进营，就有小头目迎上来，请他去见大头神。
第一百一十八章 威胁
大头神坐在床榻上，庞大的身躯似乎占据了整座帐篷，顾慎为感到空间局促，几乎没有立足之地。
巨汉把玩着罗宁茶的信物，半晌才道，“说吧，大头神的女儿想做什么？”
“小姐在堡内过得不如意，婆媳不和，深受孟夫人排挤，小姐希望您——”想到大头神喜欢别人叫他的外号，他自己也不称我，当下及时改口，“希望大头神能替她作主，打击北城孟家的商队，让孟家血本无归，让孟夫人知道罗家的势力。”顾慎为跪在地上，将他灌输给小姐的想法说了出来。
“嘿。”大头神笑了一声，又沉默了一会，“你叫欢奴？”
“是，小人叫欢奴，当初跟着小姐一块进堡的。”
“哦，我记得，那十对童男童女。你快要当正式杀手了，我听说不少你的事，十公子常常提起你，看来这一路上你做了很多。”
顾慎为跪伏在地，想到方闻是的话，言语谨慎，“小人只是做了份内之事。”
“份内之事，作为一名杀手学徒，你的份内之事可不少，说说，你对她的建议有什么看法？”
大头神放出气势，顾慎为立时抬不起头来，感觉好像有块巨石压在头顶，“小人只是替小姐传话，不敢妄自增减一字，心思粗鄙，更不敢随意评判主人的意思。”
“大头神的女儿脾气不好，在婆家不受待见，你既然当她是主人，就该尽心竭力替她做事、为她着想，有什么敢不敢的？说，大头神让你说。”
顾慎为强行镇定心神，寻思了一会，“小人的意思，与其斗个两败俱伤，不如两强携手共进，孟五公子如今还在流匪手中，将他救出来，大张旗鼓、风风光光地送回璧玉城，如此一来，孟家就欠铁山一个大人情。铁山有人，孟家有钱，上官有势，若能联手，各方都有好处。至于小姐，劝她暂时收起争强好胜之意，拢络堡内人心，也好助大头神一臂之力。大头神若是成为孟家的大恩人，小姐的地位自然也会抬高。”
大头神原本歪靠在枕褥上，听到这话忽地坐起来，盯着跪在面前的少年，“你这个小子果然有点门道。不妨告诉你吧，孟五公子早就救出来了，我派了二百人，打着铁山旗号送他回家，这时正在路上。”
“小人多嘴。”顾慎为越发佩服那个穷酸书生，大头神果然是个聪明人，刚一接触劫持事件，立刻就采取了最有利于自己的行动。
大头神双手一拍，“送你一件礼物。”
礼物是另一枚玉指环，顾慎为拿在手里，一句话也不敢说，虽然不是很明白这件“礼物”的含义，心中却已有不祥之兆。
果然，大头神意味不明地笑了一声，“那个丫环也带来一件小姐的信物，叫大头神听完你的话之后，立刻把你杀了。”
顾慎为心头大震，没想到小姐也不是想象中的蠢笨之人，竟然知道过桥拆河，派小遂另持信物另传口信，想借她父亲之手杀人灭口，他一时冲动，差点开口说出小姐的秘密，这秘密的详情他还不知道，但是大头神一定能猜出来。
转念之间，顾慎为又改了主意，挑拔父女关系，目前对他没有任何好处，取得这父女俩的信任才是最重要的事，“小人惶恐，不知哪里得罪了小姐。”
“她怕你泄露传话内容。”
“小人不敢，大头神与小姐若是还不放心，小人愿自刎以证清白。”
“起身。”
顾慎为磕头之后站起身，他腰下有刀，如果大头神心怀匿测，他就只能鱼死网破了，不过他能感觉到帐篷里没有杀气。
大头神站起身，几乎碰到了帐篷顶，他伸出肥大的手臂，搭在顾慎为肩上，“不用害怕，你是我女婿手下的人，大头神看重你，不会无缘无故杀你。”
对方的举动有些过于亲密了，顾慎为不知道该说什么。
在拢络人心这方面，大头神可比上官家的几位少主熟练多了，他不是以铁山首领的身份，而是以一位爱女心切的父亲的身份，与少年推心置腹，让少年觉得自己似乎也高大了不少。
大头神和言悦色时好像有一种魔力，就像神灵眷顾信徒，令人不自觉地产生自己渺小与奉献一切的念头。
正说着话，一名小头目走进来，报告了一条消息，“探子来报，在沙漠中发现黑蜥蜴的一处聚点，从山口处向南直走三日，生有三棵枯树的地方即是，共有黑蜥蜴五人。”
让顾慎为疑惑的是，小头目当着他的面将这条消息说得极为详细，大头神却没有制止。
打发走了小头目，大头神拍拍少年的肩膀，顾慎为得运起内力才能保持不倒，“你听到了，沙漠中有不少黑蜥蜴，若不及时铲除，后患无穷。”
“大头神所言极是，只是不知这些黑蜥蜴是什么来历？”
“哈，鬼才知道，一群疯狂的女人，大概是被你们金鹏堡杀手睡过又抛弃的人吧，哈哈，放心好了，大头神与独步王是生死之交，这点小问题，交给铁山解决好了，不过……”
大头神板着少年肩膀，让他面对自己，一副心事重重的样子。
“不过这件事你要保密，尤其不要说给十公子，她还是小孩子，路上受了不少苦，报仇心切，一听说南边有黑蜥蜴，肯定会以身犯险，咱们得保证她的安全，你说呢？”
“是，这件事不能让十公子知道。”顾慎为小声回道，不知道是自己的想象还是确有其事，他似乎看到大头神快速地眨了眨眼，就好像……好像两人之间达成了某种协议似的。
大头神从少年手里拿回玉指环，“这个，先保存在大头神这里，等你们离开的时候再给你，回堡以后，你要替大头神好好教训他的傻女儿。”
离开帐篷，顾慎为花了些工夫才抹去大头神对他的影响，开始冷静的思考。
刚才那场谈话，大部分是一场收卖与被收卖、效忠与接受效忠的把戏，不同的是金鹏堡将这一切固定化、仪式化，因而失去了其中的情感交流，但本质上还是一样的。
重点则是大头神最后一段表演，他说话的口气和表情，都在暗示其中另有含义，顾慎为回到住处之后仍然反复思量，发现自己处于极端危险的两难境地。
大头神嘴上说的是反话，真正的用意是让欢奴将黑蜥蜴的下落告知上官如，并且鼓动她去沙漠里报仇。
如果欢奴没能正确领会大头神的用意，或者领会了而不做，会有杀身之祸。
大头神拿回了小遂带来的玉指环，暗示他还有可能满足女儿的请求，杀死欢奴，事后只需要随便编造一个借口，就能搪塞上官怒。
顾慎为越想越远，开始怀疑铁山与黑袍女人们之间是不是早有勾结，这一切都是为了让大头神顺理成章地占有一大片土地。
世间本无真实，一切人都不可信，顾慎为再次告诫自己，然后试着站在大头神的角度观看整件事的前因后果，终于醒悟，即使欢奴按大头神的意思做，令上官如踏入陷阱，大头神还是会杀了他，罪名就是诱主邀功。
事情越来越复杂，顾慎为如履薄冰，一时想不出脱身的办法来，干脆倒头睡去，梦里尽是大头神与无数黑袍女人把酒言欢的场面。
半夜醒来，发现帐篷里只有他和野马两个人，流花不知去向。
这是另一个隐患，顾慎为悄声走出帐篷，没走多远，发现那名怪异的神射杀手正躲在一处阴暗的角落里，手中握着短弓，窥视不远处荷女的帐篷。
顾慎为盯着流花看了一会，流花的杀手本能产生作用，扭头也看到了欢奴，眼中杀气炽盛，但是没有动手，而是收起短弓，绕路回到帐篷里。
封口流花睚眦必报，顾慎为猜测荷女曾经无意中得罪过他，以至于他一直想要报仇。
顾慎为没将这件事告诉荷女，只是自己琢磨着，能有什么方法安全除掉这个隐患，不过在此之前，他得先想应付大头神的办法。
次日上午，顾慎为召集褐带杀手商议回程事宜，理论上他还是护卫头领，不过，野马与流花不服气的迹象越来越明显，两人都没忘记这位头领关键时刻晕倒的经历。
顾慎为杂七杂八地说了一通，最后提到自己在营地里听到有人谈论黑袍女人的下落，他要求褐带杀手轮流守卫上官如，不要让她听到这件事，“十公子喜欢冒险，咱们的任务是把她安全送回金鹏堡，不要惹事生非。”
其他三人点头，表示明白欢奴的意思。
早在去年冬天暗杀“十龙帮”的行动中，顾慎为就已发现上官雨时在有意拉拢杀手学徒，野马与流花肯定是雨公子最在意的两个人，他希望他们当中能有一个人去向上官雨时告密，那个少女不知大头神有阴谋，会按照习惯行事。
顾慎为几乎能想像到，雨公子兴致勃勃地鼓动十公子冒险的场景。
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第一百一十九章 土屋
仅有告密的人还不行，还得有人将黑袍女人的具体下落泄露出去，顾慎为将这个任务交给了荷女。
荷女虽然与欢奴关系亲密，但是上官雨时并没有放弃对她的拉拢，事实上，除了欢奴，上官雨时的野心囊括了所有甲辰学徒。
这一招果然见效，当天夜里三更，上官家的两位公子不期而至，荷女在帐篷外叫醒了三名少年。
顾慎为一直在假睡，听到荷女的声音马上坐起来，一边穿衣，一边观察另外两人，流花和往常一样，睡觉的时候也不脱衣，噌地跳下床榻，将短弓握在了手里，野马有条不紊地穿衣，看了欢奴一眼，那双分得很开的眼睛显露出一丝茫然。
告密者是野马。
顾慎为有点失望，虽然两人曾经是死敌，他胸前迄今还有野马留下的刀伤，但这名少年刀法超群，更难得的是通情达理，天生具有领袖气质，顾慎为原希望将他发展为盟友的。
上官如穿着全套黑衣，蒙面的黑布系在脖子上，握着刀柄，神秘兮兮地向几位少年宣布，她要执行一项任务，褐带杀手们都得跟她一块去，然后她以�