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“很好。”上官伐也不客气，“既然地点挪到屋子里，时间也改一下吧，二更已过，干脆延到子夜。”
独步王要利用这段时间修补漏洞，确保儿孙们的安全，顾慎为明白他的用意，点头表示同意，他已经达到目的，不在乎拖延一个时辰。
庞靖连反对都放弃了，“城里的人难得这么高兴，就多等一个时辰吧，谁知道比武之后……哼。”
庭院里一下子安静不少，外面的喧闹声倒是清晰可闻，不少观众心生悔意，早知会出现如此尴尬的局面，就不该冒险来督城官府邸。
木老头制造的阴影虽然不大，却没人能够忽略。
好像是为了显示自己的存在。二更刚过不久，就有消息传来：被木老头宣布应死于昨晚子夜的何冬瓜，在失踪一整天之后现身，已经成为一具尸体，泡在一只大缸里，经验丰富的刀客判断他差不多就死于昨晚。
庞靖接受了变化。又换上笑脸，走过来说：“这个木老头还真是狂妄，我猜他今晚还会来捣乱，希望两位能卖我一个人情：木老头若是真的出现，让中原人抓捕他。”
顾慎为和上官伐同时点头，两人自从宣布推迟比武之后就没再说过话。
木老头迟迟没有现身，却有几件意外消息传进璧玉城，在子夜之前争夺全城人的关注。
庞靖早就听说铁山进攻四谛伽蓝的事情，只是没想到会越闹越大。再次来到龙王和独步王面前，皱眉问道：“铁山归谁管？太不像话啦，居然闯进佛门净地大肆搜掠，听说还要杀光里面的僧人，咱们得商量一下，派兵制止才行。”
“龙王应该跟铁山比较熟悉吧，据说现今的头目从前是龙王的部下。”上官伐说。
顾慎为摇摇头，“他是四谛伽蓝的还俗和尚。算不得我的部下，铁山留在璧玉城是因为萧王。”
庞靖对萧王痴恋罗宁茶的故事一清二楚。这时却装出无知的样子，“是吗？铁山几个月以前还是金鹏军的一部分，驻守在千骑关吧？”
三人互相推卸，谁也不肯承认对铁山负有责任。
沉默片刻，庞靖无奈地说：“不如这样，城东共有三支军队。各出两千人前去救援四谛伽蓝，把铁山吓走就行，日后再算账。”
龙王与独步王仍然沉默，庞靖心中恼火，连声大笑。“不是我多嘴，过了今晚，璧玉城就归两位当中的一位，无论谁当城主，保护四谛伽蓝都是份内之职……好吧，中原出四千人，这回总可以了吧？”
城东的龙军与金鹏军各是一万人，中原军队拥兵两万，庞靖将救兵翻了一番，保持比例一致，龙王与独步王终于同意，各自叫来随从，下令分兵驰援四谛伽蓝。
许小益跑到龙王身边，认真地记下每一条命令，回到大门口一一传递。
庞靖走开，上官伐低声说：“他是一条大鱼，而且是主动上钩的。”
顾慎为望着正在忙碌的许小益，“他的条件是什么？”
“你想不到吗？”
“钱，每个人都有的弱点，只是在他身上更加明显。”
上官伐似乎在思索龙王的话，“他的野心不小，想要当璧玉城的第二个孟氏。”
顾慎为想象得到，许小益喜欢管钱，相对于收集情报，他在生意当中能获得更大的满足，“有野心是件好事。”
上官伐的嘴角稍稍一动，像是要笑，最终却没有成形，“他还提出一个奇怪的条件，要我将成儿交给他抚养。”
许小益是真心实意想要保护龙王后代，还是希望继续利用龙王死后的名声？疑问在顾慎为脑子里稍纵即逝，因为答案一点都不重要，“你同意了？”
“当然，正是因为有他提供的情报，张楫才能收买到更多的人。”上官伐特意强调“情报”两个字，当作一种讥讽。
子夜未到，刀剑未动，两人先展开一场较量。
“这是张楫的梦想，收买是他手中的刀，不过他高估了自己挥刀的能力，他应该多加练习，而不是第一次就用在我身上。”
“嗯，张楫是个自大的老家伙，不过金鹏堡需要他这样一个人，唉，杀手都太听话了，只他们只会接受，不会提供，白衣院的参谋们惯于制定暗杀计划，碰到更大的计划就手忙脚乱。只能说人无完人。”
上官伐感慨道，这番话在心中横亘已久，此前从来没对任何人透露过。
“我曾想拉拢张楫。”
“他顽固得很，对金鹏堡比我还要熟悉，我想，他效忠的可能根本不是我，而是山顶的石堡。”上官伐正是因为这个原因，才会给予教书先生充分的信任。
庞靖又跑过来了，这回直奔龙王。“西边的疏勒**队正向璧玉城逼近，龙王知道吗？”
“知道。”
“这是不应该的，我说过要公平比武，龙王若想动用军队……”
顾慎为挥手打断庞靖，“东面的三支军队前行十几里，西面的也不能例外。仅此而已，疏勒军队不会进城。”
庞靖强抑恼火，“最好这样。”说罢拂袖而去。
“他像个讨厌的孩子。”上官伐小声说，这不是他第一次对中原人表现出厌恶了。
独步王居然与龙王背后指摘他人，这话说出去没人会相信，顾慎为却觉得极为自然，点头说道：“这是他第一次出来做官，还没有经验。”
上官伐冷笑一声，不再提起中原人。“只要你一死，疏勒太子就会公开向我称臣。”上官伐觉得没必要保密了，他很想看看龙王对背叛的反应。
“只要我没死，他还会老老实实。”
“你很大度，如果是我，只要发现一丁点背叛的迹象，就会出手遏制。”
“所以你很少能看到。”
上官伐一愣，再次冷笑。“金鹏堡向你效忠的每一个人，他们对你说过的每一句话。不出半个时辰，都会摆在我的面前。”
顾慎为也觉得没有必要保密了，倾身低声说道：“不是‘每一个人’，是‘每一个男人’。”
上官伐又是一愣，终于明白长孙上官烈烈的信息是如何泄露出去的，“又是晓月堂。你跟荷女演了一出好戏，这么说她败给如儿也是故意的喽？”
一直以来，晓月堂都对龙王表现出深深的敌意，尤以野马为甚，等到荷女铲除内乱。晓月堂给外人的印象是元气大伤，再也没有力量破坏璧玉城的格局，谁也想不到荷女早在数年前就已开始布局，在城里隐藏了一批忠诚的弟子。
顾慎为从荷女那里得到很多重要情报，完全绕过了许小益，但有一些事情是他也料不到的，“不，上官如的确打败了荷女，否则的话，今晚会更加热闹。你女儿帮了你一个大忙。”
顾慎为知道荷女另有计划，却不知道其中的详情，上官如破坏了一切。
“如儿若是知道这些事，会非常后悔的，她更想帮你而不是我，她甚至想以死阻止我参加比武，还好，我让木老头把她引走了。”
上官伐等于承认木老头仍效忠于他，这是向中原人挑拨的良机，顾慎为想都没想就放弃了，“她要是真的死在你面前……”
“她跟中原人一样，也是个孩子，从来就没长大。”上官伐罕见地流露出一丝温情，“她从来就理解不了大人的真实想法。”
独步王不可能因为任何人的死亡而退缩，顾慎为想了想，发现自己也一样。
大门口发生小小的骚乱，几个人想要冲进庭院，被卫兵拦住，没一会，许小益和一名金鹏堡参谋同时走进来，步履匆匆，分别向各自的主人的耳语数句。
独步王听说了北城门卫兵们的胡闹，眉头紧锁，对长孙上官烈烈的印象打了些折扣，但这个孙子没事，已经被调到天山宗总舵，接受成群刀客的保护。他还听说女儿上官如与木老头竟然跑到了四谛伽蓝，很可能会有危险。
顾慎为听说了五个手印以及荷女的下落，心中大惑不解，难道荷女这几天的所作所为都是障眼法，连他都给骗过了？
许小益很快就会将这个消息暗中传给张楫，顾慎为盯着他，衡量事情的后果，“知道了。”他说，未做任何安排。
“知道了。”上官伐做出同样的回答，他不会再向四谛伽蓝增派一兵一卒。
这是一个阴谋盛开的夜晚，争奇斗艳，顾慎为与上官伐知道，他们的生死将决定哪一朵花最终于拔得头筹，因此，比武才是最重要的。
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第一千零五十一章 上酒
屋子里的摆设都已清空，只在门口留有一张桌子，上面竖着一根小小的蜡烛，昏暗的光线甚至照不到十步之外。
“很高兴与你交谈。”上官伐说得很随意，却没有显出轻视，他绕了一个小小的圈子，以确定屋子的大小与格局。
这样的举动更像是一种尊敬，表明他已经将龙王当成值得认真对待的敌人。
顾慎为对督城官府邸很熟悉，无需查看，他提前拔出五峰刀，将刀鞘放在桌子上，灯光照在他的左手上，映射出一根粗大的青筋，像条蜿蜒爬行的小蛇。
“我也很高兴。”顾慎为说，转身走到正堂中间，轻轻挥了几刀。
上官伐走到门口桌子旁边，右手扶着桌角，离刀鞘只有不到一尺的距离，“你接过我右手一掌，待会试试我的左手掌，当心，如果你发觉掌风袭来，一切就已经晚了。”
顾慎为点点头，“我会尽量先出刀，我在黑暗中寻找目标，靠的不是眼睛也不是耳朵。”
上官伐也点点头，“你有特别想照顾的人吗？只要他老老实实，我可以放他一马。”
顾慎为认真地想了想，“没有。”
“嗯，没错，如果这个人不愿为你的死亡报仇，为什么要照顾他？如果他非要替你报仇，照顾也没有用。很好。”
两人的表现一点也不像杀手，甚至不像怀有深仇大恨的敌人，从始至终，谁都没有提起几年前的那次灭门屠杀，对上官伐来说那是再普通不过的一次行动，无需任何解释，而顾慎为也早已在实际行动中表明态度。实在没必要再做口头威胁。
上官伐抬手掐灭蜡烛，昏黄的灯光留下最后一道残影，同一瞬间，屋子里的两个人从原来所站的位置消失。
庭院里，数十人侧耳倾听，庞靖甚至命人将街上的居民撵走。以减少杂音，结果此举纯熟多余，就连耳力最好的人也听不到什么，足足一刻钟之后，大家都放弃了。
庞靖不解地问：“璧玉城的比武都这么悄无声息吗？”
一名胖子上前笑道：“据说杀手之间的比武第一招最重要，所以都不愿意贸然出手，而是努力隐藏自己的行踪，寻找对方的破绽，里面没声音。就是还没人出招。”
“那要是谁也找不着对方可怎么办？”庞靖愕然问道。
“呃，这不好说，据我所知，曾经有杀手比了几天几夜，就看谁更有耐心更能坚持了。”
“几天几夜？”庞靖皱起眉头，觉得自己又上当了，早知如此就该规定最长时限，“那咱们也别干坐着了。全城狂欢，大家都该乐呵乐呵。来人，上酒。”
庞靖一挥手，忘记了自己并非此府的主人。
不过这并没有影响到命令的有效性，他的部下急忙去找酒，墨出示意府内的仆人端酒出来，其他观众也都用各种方式向外面的随从传递命令。
又是一刻钟过去。正堂里仍然没有任何声音，原本用来比武的庭院已经摆上丰盛的宴席，数十种美酒佳酿成坛地堆在边上，各式新奇的果品点心像变戏法似地冒出来，甚至有樱桃、西瓜这些夏季才会产出的水果。
庞靖边品尝边赞叹。提供者往往红光满面地站出来，像是赢得了一场重要的比赛。
屠狗站在大门口，摇摇头，“这可是龙王与独步王的比武，怎么会……怎么会变成这个样子？”
初南屏看不到里面的情形，但是听到的声音足以解释一切，“本来就该这样。”
“什么意思？”屠狗惊讶地看着初南屏。
“习惯了杀戮，又没有资格参与杀戮的人，会将杀戮视为游戏。你瞧，不是每个人都在饮酒作乐。”
屠狗望去，果然，四周的卫兵们仍在尽忠职守，其中不少人不只是在执行命令，还充分利用每一次机会向正堂遥望，显示出强烈的关注，就连中原人，尤其是那些武人，也在严肃地切切私语，似乎在争论最终的胜利者会是谁。
真正关心比武的仍是少数，街道上的人群已经先一步变成醉鬼，东倒西歪地游荡，含糊不清地叫嚷着豪言壮语，莫名其妙地打人与被打，早已遗忘今晚的比武，说到底，那对他们没有直接的影响。
屠狗的目光落在庞靖身上，那是他的仇人，也是欢乐气氛的主导者，然后对初南屏说：“这么说来，真不值得争什么城主。”
“这是普通人的生存之道，如果认真对待每一场杀戮，璧玉城将成年累月地愁云惨雾，没人能受得了这种折磨，这些寻欢作乐的人，在比武有了结果之后，将慷慨地奉献金钱与忠诚，足以弥补他们的失礼。”
屠狗不由得对初南屏刮目相看，“瞧不出你比我这个老头子看得还开。”
“老头子。”初南屏展露微笑。
“木老头这个家伙。”屠狗摇摇头，自己也说不清到底是痛恨还是敬佩那个“家伙”，“他肯定非常失望，他希望人人都怕他，可璧玉城只会将他当成戏子。”
一名骑士顺着街巷跑来，打断了门口两人的交谈，骑士跳下马，直奔许小益，“龙王……比武还没结束吗？”
许小益认得这是一名疏勒国士兵，急忙问道：“怎么了？西边发生什么事了？”
骑士尚未开口回答，又有一名中原士兵疾驰而来，下马推开人群，大声冲府内的庞靖说：“启秉大人，西边的疏勒军队发生骚乱，好像是几伙人打起来了。”
这个消息让所有人大吃一惊，许小益一把抓住疏勒士兵胳膊，“到底怎么回事？”
疏勒士兵满头大汗，“太子殿下和武将军发生冲突，详情我不知道。”
“谁派你来报信的？”
“没人，我发现事情不对。立刻跑来了，我忠于龙王。”
这个时候不可能叫出龙王，许小益需要自行做出决定，他看了一眼不远处的金鹏堡参谋，低声道：“太不是时候了，绝不能让这个消息打扰龙王……”
庭院里。庞靖正喝到兴头上，举杯大笑，“打吧，再热闹一点。龙王，听到了吗？你还没死，底下人就闹事啦！”
守卫府邸的龙军将士闻言无不大怒，只是命令在身，没人敢公开驳斥，屠狗尤其愤愤不平。运起真气，用更高的声音说：“龙王放心，屠狗这就去平定骚乱。”
屠狗刚要离开，初南屏小声说：“先去找龙翻云。”
屠狗点点头，补充道：“好。”骑上疏勒士兵的马，疾奔南城护军府。
庞靖听到“屠狗”两个字，脸色微变，心情大受影响。等他望向大门口时，人已经不见了。他只来得及哼一声。
酒宴仍在进行，除了庞靖，其他人都有点三心二意，脸上洋溢笑容的同时，开始考虑待会如何向获胜者献媚，才能在众人当中脱颖而出。
大门口聚集着不少人。都是府内众人的随从，许小益低着头，开始显出不安，初南屏就站在他旁边，低声说：“别急。龙王不会受影响的。”
“是，我不急，嘿嘿。”许小益茫然说道，抬头看着初南屏，好像刚刚发现他的到来，“你不该出来。”
“没关系，反正眼睛已经这样，我早晚得出来习惯习惯。”
面对自己最好的朋友，许小益安静下来，虽然从来没有弄清楚小初近些年的变化，他仍然记得从前的快乐时光，那时总是他拿主意小初照做，每次闹别扭，也总是他想办法缓解，“待会别离开我，我需要你的保护。”
初南屏摸到腰间的长剑，认真地点点头。
四更过去一半，正堂里仍然毫无声响，疏勒军的内乱似乎还在进行，消息却不多，偏在此时，城东又有消息传来：铁山从四谛伽蓝退却了。
随之而来的是一堆互相矛盾的传言，有说铁山惨败是被打跑的，有说四谛伽蓝被一把火烧光的，有说铁山的和尚首领被杀的，也有说上官如和木老头死于乱军之中的，总之比城西的骚乱更热闹。
彻夜的狂欢已近尾声，街上横七竖八地躺着无数人，不分男女，呼呼大睡，那些还保持清醒的人不想再喝了，从各处慢慢又聚集到督城官府邸以外，他们急迫地想知道结果。
庞靖的酒兴也消失了，他没有倒下，只是哈欠连天，东西两边的消息一条接一条地传来，他全当笑话来听，没有做出任何想要平息乱相的努力，之前派出的四千中原士兵，就在四谛伽蓝不远处待命，一直没有接到进攻的指示。
不知是谁最先抬头仰望，没多久，越来越多的人做出这个动作，指着天空，发出连串的惊呼，终于惊呼传到了府内，庞靖也抬起头，惊讶地说：“好亮的星星，从来没见过这么大的，那是神仙吗？”
府内府外，成百上千人仰望着那颗巨大而明亮的星星，渐渐心生敬畏，突然有人迷惑地说了一句：“那不会是石堡着火了吧？”
金鹏堡的参谋已经感觉到不对劲儿，急忙叫来手下悄声吩咐，面对众人的询问目光，仍很镇定，“不会，若是石堡着火，早就该有人送来消息了。”
“也可能是没人跑出来。”初南屏说，惹来金鹏堡众人愤恨的目光，他自己毫无所觉。
“金鹏堡着火啦！”庞靖大叫一声，然后发出醉鬼特有的放纵笑声。
笑声未落，正堂的窗户突然破开，飞出一件东西，擦着庞靖的身边落在地上。
那是一柄刀，龙王的五峰刀。
庞靖的笑声戛然而止。
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第一千零五十二章 后发
发现狭刀临身的时候，上官伐着实吃了一惊。
在见识与听说过死人经的诸多传奇之后，上官伐相信龙王有本事不依靠耳目找到目标，这是一个神奇的本事，对于只能听风辨位的敌人来说，是一项巨大的优势。