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从韩萱体内吸走六七成真气之后，荷女的无道神功已经积攒太多走火入魔的危险，必须立刻散功。
散功时期的荷女与普通人无异，随便一名刀客都能轻易杀死她，晓月堂御众师不相信任何人，因此采取极端手段以掩人耳目：心腹之人韩芬被“送”到龙王身边，还剩下少量真气的韩萱则任由韩无仙抢走，制造出不怕偷袭的假象。
除了敌人，荷女同样提防自己人，尤其是与晓月堂结盟的野马。
她得给那个目光敏锐的独臂杀手一点重要事情做，于是将死人经“倾囊相授”。
上官鸿也因此受益，而且每隔一段时间从荷女手里领走几枚丹药，他从来不知道那个荷女只是易容过的晓月堂弟子。
晓月堂与得意楼的弟子们专心修炼御众师无私献出的神奇剑法，为了提升功力而在璧玉城内大开杀戒，自然忽略了荷女的动向。
荷女不担心有弟子强过自己，她只传授自己认为正确的死人经，并且隐瞒了最重要的一小部分注解，她相信，等到散功结束，拥有全新无道神功与完整死人经剑法的她，仍是最强者，甚至强过那个冷傲的龙王。
就是他，非要将荷女找出来，结果让韩无仙提前发现散功的真相。
荷女使出当年独步王也用过的一招，通过韩芬声称一个月之后才肯见龙王，其实她的散功只剩下不到十天。
这是最难熬的十天，荷女几乎每天都要转移两三次，躲避金鹏堡的耳目，也在躲避野马等人，被韩芬重新带回来的韩萱成为她身边唯一的保护者。
韩萱对女蛊一无所知，她只了解一件事：荷女是好人，帮助她减轻痛苦，而且是好朋友韩芬全心效忠的主人。
荷女重新体验了普通人的生活，从前如同自家庭院的璧玉城，现在却是荆棘遍布的丛林，低矮的院墙与房屋又成为无法逾越的障碍，走在杂乱的小巷里，她第一次发现自己对南城其实一点都不熟悉。
还有手中的剑，曾经像是身体一部分，如同手指一般灵活顺从，突然间露出原形——那两斤多一点的重量竟然如此沉甸甸，荷女不得不将它交给韩萱携带。
她终于明白木老头所谓的“自由”是什么意思，那个老魔头勤学武功完全是为了不受束缚，一旦功力丧失，他只能在龙王面前低头，接受条件苛刻的保护，一下子从广阔无边的世界退到狭小的“监狱”里面。
她也明白了金鹏堡神殿前那块石碑所想表达的含义，“六道轮回杀之不尽”，下令刻下这八个字的人在感慨生命有限而武道无穷。
暂时失去全部功力的荷女开始变得像是一名哲人，回想半生的经历，冷静地看出武功对自己的巨大影响，那个叫遥奴的尖脸少年则成为一段模糊而可笑的回忆。
那样一个陌生而自私的人，竟然成为她与龙王之间难以克服的障碍，荷女明知这是死人经的效果，作为普通人的她还是感到不可思议。
若干次，她想直接去找龙王，告诉他：“你是我唯一信任的人，保护我吧。”
但她做不到，在她与龙王之间，遥奴消失了，却多出来成群的杀手与刀客，这些人正像猎狗一样到处嗅闻，一丁点的晓月堂气息也会招来杀身之祸。
散功将要结束的那天晚上，荷女坐在一间冰冷的屋子里，悲哀地发现，她就要重获“自由”，与此同时，一块回到她心里的还有遥奴，化身为小小的魔鬼，继续怂恿她憎恨龙王。
尖脸少年临死前曾对欢奴说：“你逃不掉的，我在地狱里等着你。”
如果荷女知道这句诅咒，她可能会生出更强烈的宿命感。
韩萱守在简陋的炉子边烤火，不时走到门口向外张望，易容后的面孔更显粗糙。
荷女看着她，第一股真气陡然恢复运转。
荷女觉得自己重生了，她仍记得这些天来的每一个想法与念头，却像一名严厉的教书先生一样，将它们视为学生交上来的拙劣文章，毫不留情地一一投入火炉。
为了纪念这次“重生”，她要做一件与晓月堂风格完全不符的事情：公开向金鹏堡发起报复行动，直接挑战独步王本人。（未完待续。。）
第九百二十三章 战盟
木老头从雪堆里探出脑袋，惊愕地望着站在墙上的荷女，“疯子。”他用嘴型不出声说道，然后小声提醒龙王，“坐山观虎斗，还是跟着去抢风头，你决定。”
顾慎为最初的计划是盗走金顶大鹏，从而激怒独步王，现在看来已经没有必要了，龙王的刺激与晓月堂相比微不足道，至于风头，顾慎为若想直接攻打金鹏堡，早在几个月前就已经挥兵进关。
临走之际，顾慎为得以见识到散功之后荷女的实力。
两名杀手互相配合着向荷女发起偷袭，他们一直躲在墙角，没有参与阻拦前面的闯入者，这时像两条毒蛇一样顺着墙壁向上爬行，在目标脚上露出致命的毒牙。
她没有拔剑，这违背了杀手的戒条——即使面对不会武功的乞丐，也要全力以赴，功力大幅增长似乎让她变了一种性格，更像是一门之主——荷女十指成爪，平举在胸前，两名偷袭者像是受到旋涡吸引的树叶，不由自主向上蹿起。
他们仍然控制着手中的狭刀，继续刺向目标，只是由下盘改为更致命的胸腹要害，可是他们却控制不住本人。
手指插入头顶，两柄狭刀离着要害不过三四寸，再也无力前进一点。
荷女掌心稍一用力，两具尸体飞出十几步远，落在厚厚的积雪里。
“透骨神抓。”木老头停下脚步，简直不敢相信自己的眼睛，“这是……这是大荒门的粗浅功夫，怎么会有如此威力？快要能跟我的五洞拳媲美了。荷女的功力已经强到……老天太不公平了！”
透骨神抓在大荒门不算粗浅，但也绝不是高深武功，荷女多年以前从雪娘那里学来几招。如今在无道神功的支持下，立刻变得摧枯拉朽。
顾慎为心中一片恍惚，展露神功的荷女让他想起独步王，独步王几年前就度过了散功阶段，此后极少使用兵器，就算是面对龙王。也是肉掌迎战。
顾慎为跃上墙头，虽然蒙着面孔，虽然相隔十几步，他知道荷女早已认出自己。
他停顿片刻，看着她，说：“一起走。”
有一个猜想他永远不会问，大概也永远不会得到答案：荷女选择在这个晚上向金鹏堡发起大规模进攻，除了报仇，或许还有其它目的。比如救人。
荷女的两个目的都达到了，即使没见着独步王本人，金鹏堡坚不可摧的声望也已一落千丈，可她体会不到一丝一毫的满足，就像是一股狂风，非得将地面上的一切扫得干干净净才算结束。
更多的人由东、西堡跃上墙头，护卫在御众师两边，野马面朝龙王。握着出鞘的长剑，高高举过头顶。像是在耀武杨威，更像是某种警示：没错，这是他的圈子，永远不会向欢奴开放。
这是孩子气的报复，同在东堡受训的时候，荷女是臂奴帮的核心成员。对欢奴助益极大，现在，她“投”向了另一派。
顾慎为跳下院墙，与木老头迅速消失在黑暗中，他只在意成千上万的人心。无意争夺单独的某人。
堡内的火焰没有遥望时那么盛大，一共四处，相互间的距离很远，在石墙的阻挡下，没有造成严重的损害，但是在火光的照耀下，那些不会武功的奴仆杂役在巷子里乱蹿，每每成为敌人的目标，还没明白石堡里到底发生了什么，就倒在冰冷的雪地里。
天山宗火烧望城巷，杀死不少晓月堂与得意楼弟子，荷女要证明，她的实力绝不只是那一点。
正堂也是着火的地点之一，而且势头最旺，显然有助燃之物。
木老头望着熊熊大火，无奈地说：“就是这样了，大鹏鸟注定火葬。”
那只是两具皮囊，独步王将其当成金鹏堡的象征，顾慎为觉得烧成灰烬也是不错的结局，于是继续向大门跑去。
石梁上正进行着激烈的争夺战，双方各有百十余人，排着队向前冲杀，却只有最前面的两三个人能接触到敌人，几招之后，不是中刀就是脚下一滑，就此跌下万丈深渊。
这些人的武功明显比内宅里的人差了一大截。
渴望瞩目的高手会选择从众人头顶踩过去，顾慎为对此毫无兴趣，趁乱跳到石梁下面，手脚并用，抠着缝隙过桥，几乎没引起任何人的注意。
木老头跟在龙王身后，提醒自己只剩下五六成功力，千万不可托大，从这里掉下去，“百转大还功”也救不回来了。
山路两边的住宅里不停有人向山上飞奔，他们大都是从金鹏堡退休的杀手，有义务在危险时刻提供帮助，即使狭刀已经不再顺手，他们仍比普通刀客更有用。
内宅里的战斗胜负未知，石梁处的晓月堂力量大概很快就会被彻底剿灭。
顾慎为与木老头没遭遇任何阻挡，两人下山速度已经很快，可传言还是比他们更快。
天已经亮了，北城就在绝巅之下，反而看不到山顶的的火焰，难分真假的消息仍然令满城沸腾，人们早早起床，站在自家大门口与邻居分享奇谈。
“龙王动手了？”
“龙王动手了。”
“啊，惨了，我以为几个月以后龙王才能……我在石堡里还有一笔钱没收回来呢，你们说龙王可能替独步王还债吗？”
“你替我们大家去问问吧，对了，多准备一个脑袋。”
最初的消息以猜测居多，龙王自然成为主角，没等顾慎为与木老头穿过北城，更准确的消息已经传来。
“晓月堂？晓月堂是什么东西？”
“你忘了？前几天金鹏堡和天山宗不是刚刚贴过告示，说是将晓月堂清剿干净了吗？”
“对啊，这是怎么回事，晓月堂肯定得到龙王的支持。”
……
“嘘，别再提龙王了，听说晓月堂跟龙王也是敌人，这下可好，璧玉城乱上加乱，咱们还是回去多睡会吧，不知道以后有没有机会了。”
南城大多数居民才睡了一两个时辰，精力却比北城人更充沛，几乎将街巷都填满了，隔着半座城市，这里的传言也更具体更夸张，好像有人站在空中将亲眼所见讲述给他们。
“晓月堂陷入重围，女魔头向独步王挑战，已经打起来了！她坚持不了三招。”
“晓月堂伤亡过半，女疯子被独步王击中一掌，吐血不止。”
“晓月堂的人还没死光，那个……女人与独步王似乎也没分出胜负。”
“双方打得你死我活，荷女会邪术，独步王有点眼晕。”
“上官伐中剑啦！上官伐中剑啦！御众师剑法无敌！”
在南城的据点里，许小益一看见龙王就跪下了，带着哭腔说：“龙王，您可回来了，再晚一会，我也得打上金鹏堡，快回军营，丞相急得都要杀人了。”
对山上的情势，许小益只说了一句，“到目前为止，没一条消息可信，一拿到真实情报，我会立刻派人送给龙王。”
在百余名刀客的护送下，顾慎为骑快马返回东边的军营。
钟衡的确急坏了，但是不像许小益那样失态，恭敬地将龙王迎入主帐，召集军中将领前来拜见，他们亲眼见到龙王本人的消息随后会传遍东西各营，稳定数万将士的心情。
独孤羡亲自从中原军营里跑来，见过龙王之后才回去。
顾慎为知道自己这次犯下的错误不小，为了几招剑式，差点丢掉辛苦经营起来的军队。
不过这也是一次检验，失去龙王的军队果然人心浮动，钟衡虽然不会埋怨，但他报告的每一条消息都是对龙王的警示：疏勒太子这几天异常活跃，频繁召见本国将领；中原副使孙成器和阉侍张佑更是对龙王的下落极感兴趣，几乎是公开悬赏收买情报。
好的一面是龙军很稳定，龙翻云与大雪山剑客们对龙王的安危一点也不担心，他们的自信影响巨大，逍遥海的士兵明显比疏勒国人更镇定。
“金鹏堡发生了什么？”处理完最紧急的军务，钟衡才表现出对绝巅大火的好奇与关心，差不多也就是这个时候，许小益收集到的第一批准确情报送来了。
“金鹏堡火势已灭、战斗结束。”
就这么几个字，许小益了解龙王，所以拦下所有道听途说的悚人消息。
午时之后才有更多情报到达，晓月堂已经退出金鹏堡，像是取得了胜利，很快这就被更新的情报所纠正：晓月堂与金鹏堡达成战场之盟，竟然在天刚亮的时候就罢战了，金鹏堡付出的代价是放弃当年在四谛伽蓝定下的停战协议。
熟悉那段历史的人已经不多，对晓月堂来说，终于取得公开的身份。
荷女与独步王到底有没有交手，仍然众说纷纭，至于谁比较厉害一点，更是引发无数争论，大家都知道一点，第三股势力正式参与争夺璧玉城。
“比武定城主。”这条原本只有少数人知晓的消息当天即传遍全城，一刻不停地向更远的地方传播。
整个璧玉城都受到震动，唯有极少数人例外。
绝巅崖底，齐膝深的雪地里，上官鸿与五名杀手瑟瑟发抖，抬头仰望那条通道，对上面发生的大事一无所知。
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第九百二十四章 目击
妇奴是个中年男人，有一个古怪的名字，对此他无权选择，当初被卖到金鹏堡的时候，管事以千字文按序起名，轮到了“妇”字，那时还不会说中原话的妇奴接受了新名字，将周围人的笑声当成和善的表示。
等他学会中原话并且明白金鹏堡是什么地方之后，更不敢提出纠正意见了。
与绝大多数奴仆一样，妇奴在卑微中艰难前行，年过四十才混到一个稍微像样点的职务，替内宅里的几名老太太下山购买早已过气的脂粉。
这项职务几乎没有油水可捞，唯一的好处是每个月能下一次山，在南城花光少得可怜的薪酬，在劣酒中寻找一点安慰。
因此，当五锭白花花的银子摆在面前时，他立刻决定出卖一切，何况对方想买的东西在他看来一点都不涉及机密，“这、这是多少？”
“一锭十两，总共五十两。”许小益笑着说，现在的他是一名好奇心颇重的富商，花点小钱，只为听些有趣的内幕。
妇奴咽了咽口水，脑子里艰难地将这一大笔银子换算成他最喜欢的一种酒，好一会才清醒过来，低着头，不再看那些银子，有些羞涩地说：“我亲眼看到晓月堂攻入内宅，见人就杀，现在想想，我的腿还在发抖呢。那个御众师，提起她我就害怕，先让我喘口气。”
妇奴快速扫了一眼桌上的银子，生出些胆量，“她向我走过来，我以为自己肯定要死了，可她连看都没看我一眼。一个人从地底下突然冒了出来，她也一点都不害怕。一掌……不对，只用一根指头，就将那个人拍死了。然后王主走过来……”
“你看到王主了？”
“没有，我哪敢？再说我是背对王主，王主一出声我就跪在雪地里了。”
“王主说什么了？”
“让我想想……我给你学啊。”为了对得起那五锭银子，妇奴要使足力气。“‘无道神功，这还是第一次有上官家以外的人练到散功境界。’‘我比王主还差一点，少练了……几章。’‘你想用……死尸剑法弥补差距？’‘我想打一架来证明。’”
妇奴学得很卖力，但还是加入一些自己的理解，而且越往后越不像独步王与荷女的原话。
许小益知道金钱的作用，它能买来情报，更能收集成堆的谎言，像妇奴这样的人本意并不想撒谎，但是为了讨好主雇。什么话都能说得出来，心中根本没有真实与虚假的区分。
许小益不想鼓励这种倾向，所以打断妇奴的表演，问道：“御众师跟独步王打起来了？”
“我不知道。”
“你不是在现场吗？”
“可我的头埋在雪地里，什么都没瞅着，御众师跟王主后来也没怎么说话。呃，我听到一点声音，像是在打架。那就是打起来了，没错了。打起来了，打得天昏地暗，我还以石堡要塌了，那场面，难得一见……”
“谁打赢了？”
“当然是王主，御众师是个女人。我没有贬低她的意思啊，可她怎么可能比得上王主？她打败了，所以才会求饶罢战。”
“你听到他们谈起罢战的事了？”
“我是听说，等我抬头的时候，御众师跟王主早就走了。但我不是胡编。堡里的人都这么说，御众师敬佩王主的盖世武功，王主也觉得一个女人能练到这种程度不容易，所以决定放她一马。您知道吗？晓月堂其实从前就是金鹏堡的一部分。”
妇奴想就这条传言多说两句，有钱的老爷却不感兴趣了，“行了，拿着银子快活去吧，我犯困了，要休息一会。”
妇奴连声称是，盯着银子看了一会，好像不相信它们已经归自己所有，突然伸出双臂，一把搂在怀中，像抱着刚出生的婴儿一样跑了出去。
许小益摇摇头，自言自语：“希望他能把持得住，别将银子花得太快，杀手们要是知道……算了，不关我事，来人，请下一位客人。”
曾坚六十多岁了，身子骨却仍然硬朗，一进屋就警惕地向四周张望，尤其对珠帘垂地的里间感到不放心。
他是金鹏堡退休多年的杀手，一直没有放弃从前的习惯。
许小益指着桌上五块硕大的银锭，笑着说：“这些宝贝才是给你的，里面的‘宝贝’只属于我。”
曾坚年轻的时候见过世面，没将区区五百两银子放在眼里，“我知道你是龙王的人，请你转告他，我不是为银子而来的。”
许小益睁大眼睛，好像受到了羞辱，一手按在银锭上，“不是为银子来的，那就请你怎么来的怎么走，我这里只有银子，没有龙王，更没空替你传话。”
曾坚冷冷地看着矮胖的富商，知道他经过易容，突然开口说：“我跟几名老兄弟第一批冲进内宅支援，那些年轻的杀手只会像没头苍蝇一样在大门口阻拦无关紧要的小罗喽。一名刀主让我们原地待地。”