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眼前的场景与当年何其相似，只是没有亲人的骄傲与陌生人的欢呼，不同的脸上全是相同的冷漠。
阿哲巴努力昂首挺胸，做出与人群一致的冷漠表情，可总有一个念头在心中挥之不去：自己为什么没有死在战场上？那可是包括父亲在内许多人的预言与期望。
为了驱逐心中的软弱，他在人群中寻找，结果却更加失望，曾经崇拜他的士兵、亲如兄弟的军官同僚、平起平坐的将领都在，唯独没有她。
起码她没在龙王身边。
龙王一如既往地面无表情，站在一群高大健壮的北庭人中间，几乎与身边的舒利图一样瘦小病弱。
龙王，阿哲巴猜不透这个人，就像猜不透上官如的心事。
两人目光对视，阿哲巴轻轻点头。
所有人当中，只有舒利图的目光稍显不同，流露出一点无奈与同情。
阿哲巴突然感到脸上发热，龙王与舒利图都救过自己的性命，他回报的却是阴谋。
一想到自己可能当众露怯，阿哲巴急忙摒弃胡思乱想，看着持刀的刽子手。大声说：“多敦王子永远……”
两名执刑人粗鲁地将他按跪在地，其中一人用力拽着他的头发，露出后脖颈，刽子手挥刀砍落。
一气呵成，这是现场观众对这场行刑的唯一印象，满怀心事、自觉冷静克制的阿哲巴。在外人看来与另外五名颤抖不已的犯人没有区别。
舒利图邀请龙王私下交谈。
回到帐篷里，舒利图显得疲惫不堪，“阿哲巴是草原上知名的神射手，不该就这样死掉。”
“是。”顾慎为随口回道。
龙王似乎心不在焉，舒利图有些惊讶地看着他，“我其实没什么要紧的事，龙王如果很忙……”
“没什么，我在想……”实话与谎言，顾慎为都不想说。“就这样处决阿哲巴，我也很遗憾。”
舒利图更在意自己的心事，所以接受龙王的敷衍，继续说下去，他已经将龙王当成教师与引路人，许多事情只能向其倾述，“整个晚上我都在琢磨，我要是特赦阿哲巴。他会不会效忠于我，毕竟多敦已经死了。”
“他会。”顾慎为打点起精神。保证这个孩子成为合格的汗王，是一件非常重要的任务，“阿哲巴很可能效忠于你，但你却会因此失去更多的效忠，将士们对汗王的要求，通常比汗王对将士的要求更高。宽宏大量会被看成优柔寡断，你承担不起那样的结果。”
舒利图明白这个道理，但是从龙王嘴里说出来，他的愧疚少了许多，“龙王……我听说龙王在逍遥海的时候就很宽宏大量。甚至没追究背叛者的责任，龙王对我……我可曾经试过刺杀你。”
那是两人第一次见面时的经历，舒利图忍不住露出笑容，彼时的剑拔弩张成为此时的美好回忆。
顾慎为曾经向老汗王解释过类似的问题，如今又要向新汗王——还没得到整个草原承认的新汗王——重新解释，“因为我不是汗王，也不想争夺汗王之位，我需要的只是盟友，所以我允许身边的人在一定范围内若即若离，只要别挡我的路，哪怕是就此分道扬镳也无所谓。”
舒利图告诫自己要牢牢记住这些话，它将是自己与龙王全部关系的基础，“可我不明白，龙王有能力也有实力，为什么不当……西域的汗王？”
“因为我缺少北庭人对汗王独有的忠诚，这些忠诚可能并不稳固，但是凭借汗王子孙的身份，你省略了最困难的一步，对我来说，这需要十年、几十年的努力。”
“几十年，呵呵。”舒利图摇摇头，“我也得需要几十年才能抛掉装模作样，当一个自由自在的汗王吧。”
“咱们都有重任在身。”
离开舒利图的帐篷，顾慎为感到松了口气，很快又被独孤羡拦住。
“有传言说东面出现了不少中原人。”独孤羡忧心忡忡，“不会罗罗刚刚败走，中原大军又追来了吧？”
“有可能，也有可能是此前逃走的那批中原士兵，多派斥候打听清楚。”
顾慎为加快脚步，独孤羡却紧追不舍，“还有千骑关，随时都可以攻下来，我建议是尽快动手，在冬天到来之前，起码要打通前往逍遥海的道路，这样的话，明天春天只需要少量北庭军队的配合，龙军自己就能攻破璧玉城……”
顾慎为停下，思考片刻，“三天……五天后进攻千骑关，在这之前，我要先解决一些问题，还有，军营要加强戒备，提防金鹏杀手渗入。”
独孤羡应是，还想再说几句，龙王已经大步走开，独孤羡隐约觉得龙王今天有些急躁。
还没到帐篷门口，一名女奴送来小阏氏的邀请。
小阏氏已经恢复常态，唯一的特异之处是帐篷里摆着一具棺木，“我在想是火葬好还是土葬好，多敦没跟我说过他的喜好。”
小阏氏用闲聊的语气说话，顾慎为也保持着平淡的态度，“如果是我就选择火葬，一了百了，土葬只是给地下的虫子送食物。”
小阏氏露出极度厌恶的神情，“火葬，等我死了，也要火葬。”
“很好的选择。”
小阏氏轻轻抚摸崭新的棺木，“我想跟龙王谈谈乃杭族。”
“我也正有此意。”顾慎为却提不起兴趣，只希望谈话尽快结束。
“我相信，龙王和……新汗王，仍对十万乃杭族士兵感兴趣。”小阏氏没有注意到龙王的细微表情，她一直看着棺木，好像它美得让人无法放手。
“没错。”
“我也相信，两位和我一样，都不喜欢者速跟朵尔查。”
“无所谓喜欢不喜欢，他们算是障碍吧。”
“如果我除去这两个障碍，能得到什么好处？”
这像是小阏氏的风格，直来直去，将阴谋当成正当交易。
“你可以报仇。”顾慎为虽然不想在这里浪费时间，还是等着对方提出要求。
“这样不够，报仇只是一时之快，十万骑兵却是万世之基。”小阏氏笑了，抬起头，手指离开棺木，“瞧，我也会用几个词。实话说吧，多敦死了，我一个女人家无依无靠，新汗王已经产生，小阏氏的称号早晚要从我头上摘掉，我需要一点保证，让我仍然拥有权力，不至于受人欺负。”
“舒利图愿意娶你。”
“哈哈，那是我当时骗你们的，我不会再嫁给任何人，这是我的底线。”
“这就难办了。”
“世上无难事，何况龙王是聪明人，去想想吧，最好今天就给我一个答复，然后我就想办法弄两颗人头来。”
顾慎为只得又回到舒利图的帐篷里。
“全军将士已经尊我为汗王，乃杭族还没有表示，咱们不能以此为借口除掉者速和朵尔查吗？非要小阏氏帮忙？”舒利立刻提出疑问。
“可以，但是咱们动手的话，很可能引起战争，得不到那十万士兵，还会将他们送给敌人，代价太大。小阏氏是乃杭族人，跟朵尔查有仇，过后的解释更顺理成章。”
舒利图点点头，“我不太信任小阏氏，龙王没看到她捧着多敦头颅的样子，就像……就像是要不顾一切地报仇。”
“防着点就好，她不是眼下最大的威胁。”
“小阏氏想当部落首领吗？北庭可没有让女人掌控一部的传统……”
“你去跟小阏氏谈谈吧。”
“我？直接谈？”舒利图吃了一惊。
“嗯，你是汗王，就得像汗王一样行事，向小阏氏证明，你不是傀儡。”
舒利图脸上发热，因为他无法确认自己是不是傀儡，“我……试试。”
“你会成功的。”顾慎为在舒利图肩上拍了两下，转身离去，将一项重大职责完全丢给十二岁的孩子。
他向自己的帐篷走去，打定主意，除非是独步王亲自杀到，谁也不能阻挡他的脚步。
卫兵守在帐外，聂增与铁玲珑正在对练刀法，韩芬与一群士兵站在边上观看，开心地聊天，顾慎为向人群望了一眼，示意值勤的军官不要让任何人进来。
“这么久？”
帐篷遮得掩掩实实，即使是白天也显得很阴暗，上官如在里面轻声问道。
顾慎为快步走过去，摘下五峰刀，急迫得像是初经人事的少年，“被一些事情耽搁了。”
“什么事？很重要吗？”
“琐事，不重要。”
顾慎为将那个人影轻轻搂在怀中，双臂逐渐用力，将她拥入怀中，挤去横隔两人的无用空间，她也给予回应，双手停在他的背上，仰头呼出的气息像是五月傍晚的花香。
顾慎为切切实实地感觉到，自己的整个身体正在与她融合为一。
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第八百四十八章 主人
夜深人静，庞大的军营层层设防，一层比一层严密，在达到顶点之后又开始逐层放松，在最核心的区域反而出现部分空白。
全营将士都知道，龙王曾经是杀手，仅仅是提鼻子一闻，就能发现刺客的行踪，所以无需他人的保护。
这种印象当然是夸大的，顾慎为也需要帮手，事实上，他一直觉得人手不足，木老头等人都被派往璧玉城，只剩下聂增与铁玲珑可用，安排任务时不免捉襟见肘。
对于技巧高超的杀手来说，绕过这两名年轻的后辈轻而易举。
青面钱瑛先后三次接近龙王的帐篷，一次比一次近，两名少年交接班的时候，她就在不远处观察，甚至能捕捉到两人的呼吸频率。
但她没有找到龙王，那座帐篷看着一切正常，里面好像有人又好像没人，让她犹疑不定，总是无法放下心来。
最后一次钱瑛决定冒险。
聂增也藏身在暗处，每隔大概两刻钟换一次位置，钱瑛默默等待，直到接近四更天，聂增离得足够远，她才摸到帐篷边，在底部横着划出一道口子，悄悄钻了进去。
那道口子如此之小，似乎容不下一只小猫，即使有人看到也不会在意。
龙王的帐篷大概是普通标准的四五倍大，跟高级将领却比不了，里面的陈设更是简陋，摆着几件简单的桌椅，地上的毡毯也比较薄，只有睡榻舒适而柔软，但钱瑛知道，龙王很少睡在这张榻上。
今晚好像是个例外，榻上睡着人。呼吸时有时无，就是这种呼吸方式曾经给钱瑛带来困扰。
她伏在角落里，同时倾听帐内帐外的声音，确认这不是陷阱之后，决定到榻边看个明白。
有什么地方不对劲儿，她必须加以确认。
不像普通杀手慢慢靠近目标。钱瑛将依靠极佳的轻功，瞬间跃去瞬间跃回，普通高手在睡梦中几乎察觉不到。
龙王不是普通高手，钱瑛曾经败在他手下，可她还是要试一试。
“着。”一个轻而短促的声音响起，就像是沉睡者无意中的呓语，时机却恰到好处，正是钱瑛跃到榻边的同一刹那。
帐篷里漆黑一片，半天没有任何声音。最后是睡在榻上的人首先开口，“你压着我的胸了。”
钱瑛右手中的匕首仍抵在那人的脖子上，稍稍抬起左臂，小声问：“韩芬？”
“咦，你认得我？”
钱瑛当然认得，她了解龙王身边的每一个人，包括那些被派往璧玉城的人，“你怎么睡在这儿？”
“这儿的床比较舒服。我来找龙王，他不在。我就想躺下休息一会，结果睡着了。”
“你找龙王干嘛？”
“嗯，我找龙王……你是谁？来干嘛？武功为啥这么好？怎么我的迷药对你无效？”
钱瑛的存在只有极少人知道，韩芬从来没见过她，刚才想用迷药抓活口，结果不仅无效。对方的匕首刺来时，她连反抗之力之都没有。
“现在是我问话，你只管回答。”
韩芬能感觉到脖子上匕首的尖锐感，“好吧，谁让你压在我上面呢。还好我现在只是俘虏，否则就必须自杀了。”
“想死没那么容易，点天枢穴、配合续命散，晓月堂是这么逼出毒药的吧？”
韩芬沉默了好一会，再开口时声音开始发颤，“你到底是谁啊？吓坏我了。”
“龙王去哪了？”钱瑛发问，觉得自己已经控制住这名晓月堂弟子。
“我不知道，我来的时候他就不在。”
“上官教头来过了？”
“我不知道，我来的时候就没见着她。”
钱瑛想了想，“你来的时候？别的时候呢？”
“嗯，我不知道该不该说，龙王可能会不高兴。”
钱瑛左手按在韩芬小腹上，输入一股真气，直攻各处痛穴，韩芬啊的一声，随后咬唇强忍。
钱瑛逐渐增加力道，心中倒有一点小小的佩服，晓月堂弟子果然有点门道，常人早已忍受不住的疼痛，韩芬竟然能够不为所动。
一刻钟过去，韩芬求饶了，“嗯……求你……放手……啊……我……啊……快要……啊……受不了……啊……”
钱瑛立刻挪开手，挺起身子，离韩芬远一点，“你发什么疯？”
韩芬又嗯啊了一会才能说出完整的句子，“你真厉害。”
钱瑛是青面，与一般杀手不同，练的是处子之功，要不是定力深厚，早就面红耳赤，“邪魔外道。”
她想起来了，晓月堂有一种奇异的功法，能将身体上的痛感转为化快感，会的人不多，没想到自己竟遇上一个。
“是啊，从前韩堂主就说过，晓月堂是邪，金鹏堡是魔，咱们是一家啊。”韩芬已经猜出对方是金鹏堡的人。
“我再问你话，不说就杀死你。”钱瑛直接威胁道。
“你问我什么我说什么。”韩芬亲切地说，“杀死我没事，可是不要再来刚才那一招了，我都要飞上天啦。”
钱瑛哼了一声，“上官教头这几天是不是来过？”
“这几天是哪几天？”
钱瑛一愣，“最近……三四天。”
“来过。”
“来做什么？”
“你是让我说呢还是演示一下？”
“说。”钱瑛不由自主离韩芬更远一点，只有握着匕首的右手纹丝不动。
“他们两个你抱我我抱你，脱脱衣服亲亲嘴什么的，我没看到详细啊，不过听声音我就觉得他俩的技巧太差，龙王像根木头，一点也不温柔，小姑娘太嫩，没经验、放不开，要是换了我……”
“够了！”钱瑛喝斥道。马上闭嘴，倾听片刻，发现没有引起外面的注意，才放下心来。
“他俩好像挺开心的。”韩芬解释道，“一有机会就做这事，唉。真不明白龙王干嘛不向我求助，我可以指导风招，还可以使用行云布雨指……”
钱瑛知道行事布雨指是什么，“你要是敢在主人身上用这种邪功，我将你碎尸万断！”
“好啊，我喜欢碎尸万断，可你最好将它们扔得远一点，要不然阎王会把它们又拼起来。”
“我把你放在火上慢慢烤，让你活着尝尝阎王的手段。”
韩芬怕了。“我不用行云布雨指，其实不需你说，我也不能使，我用过一次——不是在小姑娘身上，龙王很生气。”
钱瑛怔怔地坐了一会，匕首仍然不动，觉得还是需要更直接的证据，“他们两个现在在哪？”
“不在小姑娘的帐篷里吗？他俩这几天总是偷偷地跑来跑去。”
“要是在那。我来这儿做什么？”
“那我就真不知道了，可能他俩想试试别的花样。找什么奇怪的地方去了吧，中军主帐就不错，又大又宽畅，还有宰牲营，那个地方最好不过，光是闻着那股血气芳香。就够陶醉……”
“闭嘴。”钱瑛命令道，她相信韩芬的确不知情，“本来我应该杀了你，可主人不允许我在营中杀人，所以你逃过一劫。”
“你的主人真好。是谁啊？”
钱瑛哼了一声，不知道韩芬是真傻还是装糊涂，“但我对主人的效忠义务可能很快要结束了，所以我提醒你，要是敢将今晚的事情泄露一句，尤其是泄露给龙王，我在千里之外也会回来找你，不在火上把你活着烤几个时辰，我一头撞死。”
“别。”韩芬惊恐地说，“别一头撞死，我保证不说。”
钱瑛有一会没开口，“喂。”韩芬伸手去探，发现榻边已经无人，又在脖子上摸了一下，根本没有匕首，直到这时，那种尖锐的触碰感才消失。
“真厉害。”韩芬自言自语地称赞，翻了几个身，将被子掀来拽去，没一会就沉沉睡去，发出均匀的呼吸声，好像在做一个香甜的美梦。
钱瑛仍在寻找主人的下落，上官如与龙王却不在营地任何一顶帐篷里。
这是野外，冷月高悬，枯草娑娑作响，高大雄壮的天山像一条蛰伏不动的巨龙，附近的军营反而像是小小的爬虫。
风很冷，两人将一条厚斗篷铺在地上，共同披着另一条。
上官如蜷成一团，头枕在他的大腿上，全身都被斗篷覆盖，只留出一条窄窄的缝隙以供呼吸，鼻尖稍稍有些发白。
顾慎为一条腿盘在地上，另一条腿踞立，右手紧紧抓住斗篷，左手放在她的小腹上，时不时输入一股温和的须弥芥真气，帮助两人驱寒。
他们保持这个姿势已经接近两个时辰。
顾慎为心中一片空白，目光缓缓移动，从天上的冷月到地面模糊不清的草木昆虫，一一看在眼里，风声、草叶摩擦声、动物的爬行声，分门别类存在耳中。
他要记住这一切，然后永远封存。
上官如醒了，用一根手指拨开斗篷，露出比黑夜还要黑的双眸，“天还没亮吗？”
“快了。”
上官如像兔子一样跳出斗篷，伸了一个大大的懒腰，“从来没睡过这样的好觉，你没睡吗？”
“我不习惯晚上睡觉。”
“呵呵。”上官如知道这是杀手常有的习惯，而她从来就没成为过真正的杀手。
顾慎为亲自安排的营地防守，给自己留了一条通道，表面上这条线路危险重重，知道内情并且轻功不错的人却能轻易潜入。
两人在上官如的帐篷附近分手，临别前深深一吻，结束这个平淡的夜晚。
钱瑛等待已经很久，她终于确定，自己可以结束对主人的效忠返回金鹏堡了。