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阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话，念头转了一圈才回道：“用弓箭。”
顾慎为拍了拍方闻是肩膀，让他不必再假装找东西了，“军师想要杀人，会游说更强的人，以伶牙俐齿报复仇敌。”
方闻是苦笑一声，“龙王，您真了解我。”
阿哲巴还是不明白，“近侍军没想杀龙王。”
方闻是开口了，他明白龙王的意思，“现在。”他着意强调这两个字，“近侍军现在没想杀龙王，但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”
“你是说近侍军屠杀军官的事？”阿哲巴本人也是兵变的受害者，但他仍对从前待过的军队怀有感情，“那是一次意外，士兵们受到蛊惑，大都尉刚刚遇刺，军心难免不稳……”
“就是这个。”方闻是打断对方，人们能看到事实，却看不透事实背后的真相，这正是谋士存在的价值，“近侍军是一支特殊的军队，直属于汗王本人，除非之外，再无效忠对象，即使是汗王子孙也不例外。”
“没错。”
方闻是看了龙王一眼，这些话他之前没有说过，但相信龙王一定懂得，此时此刻，他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴，还得说服正变得犹豫的龙王。“请允许我说一句冒犯的话，老汗王活得太长了，现在这支近侍军，已经忘了北庭之前还有汗王，以后也会有，他们只忠于一个人。老汗王，无论生死。”
阿哲巴勉强点头，可这个白胖子说得没错，要不是对老汗王怀有如此深切的感情，近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑，贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心，才惹来全军的仇视。
“大都尉是老汗王的亲弟弟，也是他的化身，有他在。士兵们仍有一个可供膜拜的牌位，他一死，军心就变得混乱。”
“龙王可以重整军心，他有这个能力。”阿哲巴颇显热切，“十万近侍军，抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”
方闻是摇摇头，“不可能了，近侍军杀死军官却没得到任何惩罚。向诸王施压示威未受任何反抗，捧起大萨满又将他重重摔下。这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响：力量在自己手中，统帅可有可无。”
“让近侍军吃点苦头，早点选出新汗王，这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度，他可以接受今天的两败俱伤，仍觉得没必要彻底剪除所有人。
方闻是笑着摇摇头。正要以无可置疑的理由反驳，龙王开口了，“够了，阿哲巴，跟我一块出去走走。”
方闻是脸上的笑容又变成苦笑。就为说服一个阿哲巴，龙王有点小题大做了，他可不想走进那群士兵当中去，“龙王，您的兵器……”
“留在这儿，你替我看着。”
“啊？我可看不住……”
阿哲巴默默跟在龙王身边，心中的愤怒不那么坚定了。
龙翻云与卫兵们守在门口，接到龙王的示意，没有跟随，从黑暗中跳出三名少年，闪身又隐入黑暗，那是聂增与铁玲珑、初南屏，他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。
红顶大鹏飞到别处觅食去了，营地里的牛羊肉都不合它的胃口，它也不喜欢长时间停留在地面上。
四周一片安静，阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。
一路无话，两人走出半里多地，开始进入近侍军驻扎的区域，他们暂时停用“近侍军”之名，却仍然自成体系，不肯与其他来源的士兵混杂。
十几名骑兵举着火把守在路边，认出来者是龙王才点头放行，神态恭敬，却没有下马。
这是近侍军的傲气，阿哲巴还记得，自己当初只是一名不得志的百夫长，偶尔出行，得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。
已是深夜，近侍军士兵却没有进入梦乡，大多数人仍然留在帐外，帐篷之间燃起数量众多的小型篝火，周围跪着成群的士兵，小声祈祷，汇合成一股无处不在的低吟。
只有极少数人发现了龙王，也只是将头垂得更低，没有停止跪拜篝火的仪式。
“我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说，任谁处在这种环境里，也没办法大声喧哗。
阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么，严格来说，那根本不是祷词，“这是老汗王生前的一道旨意，勉力近侍军将士奋勇杀敌，与他共享荣华。”
老汗王给近侍军下达过很多旨意，这一道并无特别之处，不知为何，竟受到士兵们的尊崇。
阿哲巴在近侍军服役九年，如今却像陌生人一样走在营地里，甚至有点胆战心惊。
顾慎为没有目的，信步闲逛，受到的注意越来越多，拐了一个弯之后，他们被一群士兵堵住了。
大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。
名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。
第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”
舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。
“说出你们的愿望。”
还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”
“说得详细一些，哪些人？”
“龙王身边的人就是一个。”
阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。
“阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”
“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。
“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”
“哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”
阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”
“我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”
这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。
围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”
“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。
顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”
这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。
但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。
阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。
顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。
阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。
慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。
阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。
他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。
从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”
“他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”
“利用？被萨满？”
“我带你去见他们。”
几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。
“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。
顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。
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第七百三十章 挑战
聂增和铁玲珑都觉得自己最先发现了刺客，同时扑了过去，只有初南屏严格执行杀手原则，跃向刺客的退路。
两人专心于竞争，全忘了对方能混进守卫森严的军营，绝不是普通的高手，等到狭刀突然失去目标的时候，才猛然一惊。
这不是金鹏堡那种行事低调的刺客，躲开两名杀手的攻击之后，闯入者没有夺路潜逃，反而干脆露出真身，跳到附近的一根高大旗杆上，纵声大笑。
初南屏悄没声地刺出一剑，那人拔剑还招，顺着旗杆又向上蹿了数尺，初南屏没有追赶，落回地面，他已经知道自己没有胜算。
“中原青城派邓元雷拜见龙王。”
话音刚落，做出回答的却不是龙王，一个老妇人尖声叫道：“邓挫子，给我解释清楚。”
邓元雷曾经拿昏迷不醒的屠翩翩当兵器，事后她听说之后一直耿耿于怀。
“哈哈，屠翩翩，你们崆峒派卖国求荣，向一名胡人效忠，还有脸让我解释吗？”
“混蛋，谁说我向胡人效忠？你……”说话间，一个矮胖的身影已经扑向旗杆，长长的拐杖刺向邓元雷。
邓元雷长剑在拐杖上借力一搭，跳向另一根旗杆，“实话实说，屠翩翩，你的武功的确不如你弟弟……”
接下来，邓元雷脸色微变，不过转眼的工夫，四周已经布满了人，或高或低，或明或暗，堵住了所有去路，他再次大笑数声，“龙王。我来送信，可不是来闹事的。”
“送信就正常走路，用不着学猴子。”顾慎为大声说，人已经走到旗杆附近，胡士宁训练出来的少年杀手虽然晚了一步，包围圈却滴水不露。聂增也已经改正错误，老老实实守卫一角。
屠翩翩没注意到四周的变化，她被邓元雷的挑衅所激怒，纵身要追，被后赶来的屠狗拦住，“师姐，这里是龙王的军营……”
“那又怎样，他管得着我吗？”话是这么说，屠翩翩还是止住脚步。
邓元雷低头瞧了几眼。跳到地面，昂首前行，好像根本不将众杀手当回事，到了龙王面前五步，傲然说道：“青城派掌门听说龙王刀法不错，有意讨教几招，龙王若是不嫌，就请选个日期与地点。”
“我为什么要跟青城掌门比武？”
邓元雷一愣。嘿然而笑，“龙王若是不敢……”
木老头突然冒了出来。老气横秋地打量着邓元雷，“老头听说青城派掌门夫人床上功夫不错，有意讨教几招，你也选个日期与地点吧。”
邓元雷冷哼一声，“这就是龙王的待客之道吗？”
“不是。”顾慎为走上前一大步，接连拍出三掌。
两人曾经交过手。彼此知道些根底，龙王若是手中有刀，邓元雷会忌惮三分，如今两手空空，他在意的就只是周围诸多杀手。当下挥剑反击，却招招留有余地。
剑来掌往，三招过后，两人各自后退，邓元雷笑道：“龙王好掌法，不过跟我青城派……”话未说完，双腿一软，竟然跪在地上，“你……”
晓月堂的迷药顾慎为留着不少，第一次比武时，为让对方心服口服才没用，这回他可不想只凭肉掌对付青城派高手，尤其这位高手深夜闯入军营，十分张狂。
木老头知道龙王用的是什么手段，不等邓元雷指明，跳过去先在他胸前狠狠戳了一下，随后抬手扇了一个嘴巴，“小小青城派，就算你们掌门亲临，也没资格跟龙王说话，你现在害怕啦、求饶啦、不再装模作样啦？”
邓元雷心里一万个不服气，当众挨巴掌，更是又羞又怒，可胸口憋着一股浊气，脸色胀红，就是说不出话来。
许多士兵都出来看热闹，无不拍掌哄笑。
“龙王，怎么处置这个死皮赖脸的家伙？”木老头比跪在地上的邓元雷高不了多少，右臂搭在对方头顶，兴奋地问道。
“扔出军营。”
“啊？就这么简单？”
顾慎为点点头，抬高声音，让周围的人也能听到，“青城派想向我讨教，随时来就行，用不着指定日期地点，可若是再有人敢鬼鬼祟祟混进军营，斩首示众。”
木老头按着邓元雷的头点了几下，“他听到了，怕得不行，说今后再也不敢了。”
两名卫兵走过来，架着邓元雷向营外走去，木老头跟在后面时不时踹上一脚，觉得没有好姑娘的束缚，实是大为爽快。
士兵们退回帐篷继续睡觉，方闻是气喘吁吁地跑过来，两手合拢，紧紧握着刀剑，“龙王，没事吧？”
“没事。”顾慎为接过兵器，示意阿哲巴跟自己走。
方闻是尾随在几步之后，倒像是龙王的保镖。
阿哲巴离得近，虽然没看清龙王的手法，但是很清楚他能迅速击败对手，靠的不是真功夫。
“这就是我，必要的时候不择手段，该用迷药就用迷药，这个人跟我交过手，武功不比我差多少，最后还是免不了受辱。”顾慎为也没有刻意隐瞒。
方闻是直摇头，龙王要是真的“不择手段”，就不该实话实说。
阿哲巴更加迷惑，龙王在他眼里越发千奇百怪，“龙王不打算比武？”他记得很清楚，龙王参加过好几次。
“我不接受别人硬塞给我的比武，老汗王会跟敌军首领角力吗？你会放下弓箭跟对手比刀吗？大家都选择对自己最有利的方式，我拥有千军万马，青城派掌门自恃武功高强，大家都在想方设法取得先机。”
阿哲巴低着头，觉得龙王的话似乎有理又似乎没理。
方闻是暗暗点头，心想龙王不知从哪学来一些新招，笼络部属的手段可比从前更成熟了。
他们到了关押萨满的地方，一名卫兵提着油灯引两人进去。
四名萨满坐在地上，身上都有不少伤。看到龙王全都发起抖来，一名年轻萨满抢着说：“龙王，我全招了，真的，我就见过韩萱一次……”
“跟你无关。”
年轻萨满如释重负，大萨满的目光中既恨且怕。“我把自己知道的事情都说过了。”
“不妨再说一遍。”
“几年前，老汗王让法师在近侍军尝试新法术……”
“法师？”阿哲巴疑惑地问，“哪一位？”
“西域得意楼的人。”顾慎为说。
阿哲巴知道那批人，甚至见过其中几个，就是们以老汗王的名义将上官如等人关进监狱。
那的确是一群怪人，非常古怪。
随着年岁增长，老汗王对身边人的疑心也越来多，从一出生开始享有无数忠诚的他，到了晚年却觉得忠诚少得可怜。
得意楼弟子向他展示了许多奇妙的“法术”。尤其是在掌控人心方面，更让他兴奋不已，于是提出一个大胆的计划。
近侍军是老汗王最核心的力量，他不信任服役十年就返回家乡的贵族军官，只信任那些从生到死都效忠于他的士兵，即使这样，忠诚还是显得不够用。
得意楼的催眠之术有许多局限，但是对加深某种固有的情绪效果却不错。老汗王交给他们的任务就是让近侍军士兵死心塌地只忠于自己一个人。
这是一项秘密计划，绕过了所有将领与军官。就连大都尉也只是略知一二。
军中萨满被选为法师的助手，组织士兵进行简单的祈祷仪式，这本是他们的职责之一，因此从未受到过关注与怀疑。
头一年，得意楼弟子几乎每场仪式都参加，有时敲动声响。有时加入一些奇特的发音，有时单纯观察。
萨满们从来就没弄明白法师们的花招，只是遵守命令，让做什么就做什么。
两年之后，得意楼弟子不再来了。他们大概是觉得没什么明显的效果，老汗王也失了兴趣，士兵们却已经养成祈祷的习惯，几名萨满没接到结束的命令，也继续主持下去。
西域客人来到龙庭不久，法师再度现身，还带来一名女子。
女子自称叫韩芹，展示更多的“法术”，彻底征服众萨满，“她不是人，她是妖魔，非常厉害的妖魔，谁也不能反抗她的意志。”大萨满的声音里有一股深切的绝望。
“萨满们都领略过妖魔的床上功夫。”顾慎为再一次做出解释。
阿哲巴觉得自己陷入迷雾，大萨满和龙王所说的一切都超出了他的理解范围。
得意楼弟子的尝试其实取得了部分成功，老汗王活着的时候迹象并不明显，在他死后却渐渐发酵，终于成为一股出人意料的力量，却没有任何人能加以控制，就连得意楼弟子也不能，相比之下，一直迷迷糊糊的萨满们比其他人都占有优势。
晓月堂弟子韩芹最先发现这股力量虽然无法控制却可能加以利用，她严格执行御众师的命令，要借机挑起一场大规模混战。
“士兵们只是一时糊涂，总有办法让他们明白过来。”阿哲巴仍不信邪。
“如果时间充足，士兵们自然会淡忘这些灌输，可我们恰好没有时间。”
阿哲巴用力敲着太阳穴，希望能从脑子里挖出一点主意来，“给我一次机会，我要让近侍军恢复正常。”
顾慎为寻思了一会，“你有两天时间。”全军需要两天休息，这是顾慎为最大让步。
两天，要改变成千上万人几年来形成的思维，阿哲巴用力点点头，对自己将要执行的艰巨任务没有太多心理准备。
外面起了一阵狂风，帐篷摇摇晃晃，顾慎为与阿哲巴同时�