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**百名武林人士，经历峰回路转，保住了性命，却陷入尴尬境地。
一些人，主要是西域刀客，跪在地上向龙王感激涕零之后才站起身，从这一天起，开始自称是龙军，此后，其中极少一部分回到西域之后真的加入龙军，大多数人顶着这个名头不超过半个月。
中原武林人士却假装这是老汗王的恩德，因为他们不想真的加入龙军，那意味着他们早晚得跟随龙王去西域，几乎跟发配边疆差不多。
更有一些人仔细揣摩银雕说出的旨意。发现老汗王并未承认他们是龙军，仍称为“谋逆者”，因此心安理得地忽视龙王。
不管怎样，大多数中原人还是轮流向龙王拱手作揖，说几句场面话，声称龙王有朝一日到了中原如何如何。
木老头仍然无法理解龙王的举动。摇头说道：“我早就说过，这群人不可信，锦上添花，一个个争先恐后，雪中送炭，就算自己热死，他们也不会分一块给别人的。”
方闻是的摇头动作更加熟练，次数也更多，“非也非也。你只看到中原人忘恩负义，却没看到龙王此举在西域产生的巨大影响。”
木老头不屑地瞥了一眼军师，“没错，你比我高一点，看得自然也远一点，难道还能一眼望到西域不成？要我说，你还是多练习盯自己的脚尖更有用。”
方闻是猛一收腹，脚尖就在眼前。很快又被鼓起的肚皮挡住，“你知道什么。肉眼不过目力所及，心眼才能容纳天下。龙王远离西域，时间越久，那数万龙军的士气越不稳定，让这些中原人，尤其是西域人活下来。龙王舍身救人的义举才能很快传遍天下，龙军将士听在耳中，知道龙王不会忘记自己，士气又能旺盛多时。”
木老头知道军师说得有理，可就是对这个白胖子没有好印象。切切数声，“就你心眼儿多，不知道要容几个天下。当好人太危险，你还是少鼓动龙王救人吧，这回丢了半条命，下回没准就是整条了。”
方闻是看不出龙王有生命危险，他的脸色还跟往常一样苍白，冷漠得有些阴郁，“争霸本来就是拼命的事儿，还没功成名就呢，可不就得时时冒险？”
“你够狠，自己养得又白又胖，却把龙王往火坑里推，雇你这样的军师，哼哼……”
两人你来我往地争吵，顾慎为也不干涉，专心应对众人的辞别，不用木老头指出，他也知道所谓的江湖情义是怎么回事，但他仍然仔细观察，一旦发现或许值得信任的人，就牢牢记在心中。
北庭之行让他明白事先铺路有多么重要，方闻是在龙庭待的时间太短，又不是本国人，作用有限，让他深陷被动。
虽然他的目的是争霸西域，中原却是未来的道路上不可忽略也绕不过去的障碍，他得抓住一切机会拉拢人心，数百名中原人当中，只要有三五个人日后能用得上，今天的付出就算物有所值，何况正如军师所言，他的这一行为会在西域产生不可估量的影响。
顾慎为有点担心西域的局势，因为自从进入草原以来，他就没有接到龙军的任何信息，逍遥海是否安稳？疏勒国可有进展？他都不知道。
丞相钟衡、左将军独孤羡、右将军尚辽本来都应该定期向龙王送来信件，顾慎为却一封也没接到。
圣日王一败涂地，却还得忠于职守，遣送俘虏离开北庭，他指定了军官与士兵，立刻催促出发，不想看到龙王受人敬仰的场面。
银雕过来说：“明日午时，请龙王带着勇士魁首，一块进宫。”
木老头正与方闻是斗嘴，百忙之余插口道：“勇士魁首？上官飞？他还真赢啦？”
“是，老汗王亲自观看比武，对他很欣赏。”
木老头吃了一惊，“老天不长眼啊。”
初南屏静静地站在龙王身边，出人意料地说了一句，“老汗王的名字里面也有一个‘老’字，你怎么没逼他去掉啊？”
崆峒派的屠狗老仙就因为一个“老”字，被木老头打得惨败，多年隐居。
银雕也听到了这个故事，立刻警惕地盯着木老头。
木老头面红耳赤，“我改邪归正了嘛，现在就算有人跟我名字一模一样，我也能坦然接受，绝不动他一根指头，这全是好姑娘对我的熏陶。”
银雕刚一离开，木老头小声对初南屏说：“你不知道，当年我纵横北庭的时候，汗王就是汗王，前面还没有‘老’字，算他识相。也是走运，现在我脾气改了，否则……”
初南屏好答对，方闻是却有鸡蛋里挑骨头——还是整根骨棒——的本事，摇头、撇嘴，“不对啊。前年你跟野马混在一起的时候，脾气是旧脾气，功力还是十成十，也没听说你对‘老’汗王表示不满，你是害怕吧？”
木老头的脸更红了，支吾半天，脸色恢复，正色说道：“我是北庭人，对汗王当然另眼相看。就像龙王，我一旦宣誓加入龙军，对他就是忠心耿耿、矢志不渝，忠义这种东西，你是不会懂的……”
返回龙军营地的路上，两人一直斗个不停，直到方闻是要去与北庭官方联系明天的见面事宜，才算告一段落。
营地里。上官飞兴奋得快要疯了，已经第三遍拉着每一位龙王卫兵。讲述上午的经历，见到龙王，立刻扑了上来，“老汗王跟我说话了……”
上官飞对勇士魁首的称号没什么感觉，因为他知道最强的高手根本没有参加这场比赛，可赛后老汗王的随口一句话。却让他印象深刻，恨不得让每个人都知道。
顾慎为还有许多事情要做，上官飞只得退而求其次，弯腰附在木老头耳边，刚要开口。木老头跳到一边，大声说：“你太饥不择食了吧？我都这么老了……”
上官飞今天的心情好得很，对木老头的讽刺一笑而过，“你知道老汗王对我说什么？”
“说你小子长得挺俊，今晚去他帐篷里过夜？”
“嘿嘿，当然不是，他说‘你打得不错，龙王有你这样的勇士，足令天下英雄羡慕’，听到了吗？他夸我‘不错’哩。”
整个营地的气氛却跟上官飞的兴奋截然相反，三名死去的龙王卫兵按照大雪山的传统实行火葬，顾慎为亲自主持，他真心地感到伤痛，麾下士兵越来越多，他带出来的大雪山剑客却越来越少。
葬礼之后，他命人叫来崆峒派的范用大。
范用大受够了折磨，只想尽快回归中原，“我知道龙王想问什么，就不遮遮掩掩了，反正计划已经失败，我们是奉中原朝廷的命令来龙庭的，表明上投靠各位王爷，最终目的是带回老汗王的人头，据说有至少有一位王爷是中原的内应，但我不知道是谁，昨天晚上他本应露面的，唉，是我们太笨，江湖人就不该参与庙堂之争，都说北庭人纯朴好对付，谁想到……”
利益摆在眼前，连纯朴都会变成一种手段，范用大这样的人的确不该来龙庭。
“龙王的救命之恩，在下永世不忘，崆峒派上下也会感恩戴德，龙王若有吩咐，只需一封书信，不管多远，我也会飞奔赶到，绝无托辞。”
顾慎为对未来的承诺不感兴趣，敷衍地说了几句，命人将他送出龙庭。
范用大没提供多少有效信息。
顾慎为此后接见的是一群唧唧喳喳的北庭女兵，她们忠于龙王，为此甚至“绑架”了几名得意楼弟子，直到听说龙王离开禁区，才将人质释放。
在龙庭动兵，是一件可大可小的事情，圣日王似乎意兴阑珊，竟然没有提出抗议，但是被一群女人欺负，让他成为笑柄。
在亲眼见过龙王之后，女兵们告退，只有红蝠留下来，她现在成为香积之国女兵的代言人，女兵们的所有想法几乎都由她转达给龙王。
“姐妹们越来越担心教头，已经这么久，还是没有她的音信。”
“放心吧，我已经知道教头在哪里，她暂时没有危险。”
“真的？”
顾慎为点点头。
红蝠长出一口气，也准备告辞，已经退出两步，又停下来，有一句话她憋了好久，非得问一下不可，“龙王已经不记得我了吧？”
顾慎为一怔，他的确不记得从前见过红蝠，香积之国女兵那么多，没有印象也是正常，“抱歉……”
红蝠脸色微红，笑着说：“龙王不必抱歉，连我都认不出从前的自己。龙王刚到香积之国的时候，还拿刀吓唬过我呢。”
顾慎为想起来了，香积之国的实际掌控者室利罗摩曾经派出一名艳丽的女奴，希望引诱龙王，被他拒绝。
那是一个非常懂得讨好男人的女奴，手段堪比留人巷的知名**女，跟眼前这位英姿飒爽的红蝠判若两人。
“你真的……变化很大。”顾慎为惊讶不已。
“全是教头的功劳，我愿意为她献出生命，全体女兵都跟我一样，所以……”
“我很快就会把她完完整整地送还给你们。”
红蝠嫣然一笑，稍微显露出一点当年的风韵，但她此时此刻不想引诱任何人，恭敬地退出帐篷，在门口说了最后一句话，“我们都相信龙王，从未动摇过。”
红蝠刚一消失，铁玲珑突然出现，好像是荷女的替代者，但她说出的话却是荷女永远不会说出口的，“这个女人不好。”
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第六百二十五章 王子
方闻是为龙王与老汗王会面安排好了一切，还带回了那位人质王子的信息。
王子名叫多敦，实际年龄没有看上去那么大，今年二十六岁，是老汗王年纪最小的儿子之一——老汗王最后一批儿女在半个月之内先后出生，连他自己也分不清谁大谁小。
这位多敦王子曾经备受宠爱，一直在父亲身边生活，却因为十七岁时一件无法无天的莽撞举动而失宠，快十年了，知情者说起此事仍要憋住笑意，并压低声音。
据说多敦胆子奇大，三四岁的时候就赤手抓蛇，一个劲儿地往嘴里塞，刚学会骑马骑箭就跑出去，非要杀几只狼，到他九岁，终于实现愿望，但最最大胆的行为，就是十七岁那一年夏天的疯狂打赌了。
那时他喝醉了，变得不计后果，可这不能成为借口，普通北庭人就算是醉得不省人事，心底对老汗王仍要保留一点尊敬，绝不敢做出多敦王子的行径，连想都不会想。
多敦趁人不备，在酒壶里撒进满满的尿液，就为证明一群醉鬼分不清酒与尿的区别，这群醉鬼当中包括他的父亲老汗王。
他赌输了，虽然好几位贵族喝到第二口才发现问题，老汗王可是一闻就知道不对劲儿。
当然，这是北庭人讲述的故事，按惯例，老汗王总是依靠聪明才智最先发现问题并解决问题。
在这里，细节不重要，总之老汗王勃然大怒，自从四十三岁那年将反抗他的五个部落屠杀殆尽之后，他还从来没有这么愤怒过。
跟多敦打赌的人被五马分尸，王子本人则被送到南部边疆当一名普通骑兵。五年之后获准返回龙庭，但再也不能住在父亲身边，甚至没资格面见老汗王。
“据说从那时起他就变得老实了，在龙庭默默无闻，龙王需要人质的时候，他被选中了。大家都说这是老汗王还没忘记喝尿事件，继续对儿子进行惩罚。”
听说龙王明天就将得到召见，风向立刻为之一变，方闻是发现北庭官吏又变得友好了，而且是加倍友好，不仅热情地提供信息，还不收贿赂。
“或者说，老汗王还没忘记这个儿子，对他寄予厚望也说不定。但是多敦有一个非常不利的因素，他没有背景，也没有支持者，他的生母是一名女奴，不像几位王爷，无一例外母亲都出身于重要部落。这位多敦王子，狐朋狗友倒是不少，没一个是权贵人物。连普通贵族都没几个。”
方闻是说完了，看着龙王。见他迟迟不肯开口，自己先做出判断，“要说老汗王准备把汗位传给多敦，可有点困难，北庭是讲究实力的国家，光拥有汗王血脉可不够。我不会小瞧龙王。可是说实话，凭咱们现在的力量，远远不足以扶持一位毫无根基的王子。”
顾慎为问他：“小阏氏呢？多敦跟小阏氏的关系怎么样？”
“传闻很少，按照年龄推算，小阏氏嫁给老汗王的时候。多敦也就一两岁，他既然在父亲身边长大，按理说应该跟小阏氏很熟。”
“小阏氏说过，她会嫁给新任汗王。”
“哈，那这个多敦就更不可能……”方闻是发现自己犯一个错误，及时纠正过来，“还真有可能，帝王家族嘛，这种事各国都发生过，关键是老汗王愿意吗？如果多敦真是他选中的继承人，新汗王干嘛要接受小阏氏的控制？”
“明天见到老汗王，或许就能知道答案。”
方闻是吓得脸色都变了，“龙王，你不会直接向老汗王提这种问题吧？这就跟……拔老虎的须子、揭神龙的逆鳞一样危险。”
“我会观察。”
“唉，龙王要是猜得没错，这几位王爷可就白辛苦了，龙王还需要我做什么？”
“既然北庭人愿意开口，你打听一下，是不是有龙军信使被拦住了。”
“是，西域的确太久没消息传来了。”
“还有——”顾慎为想了想，“多敦有许多狐朋狗友，我想知道他们都在哪。”
“龙王怀疑他们也被派到西域了？”
“嗯，疏勒已经亡国，龙军过于弱小，北庭似乎没有必要派驻那么庞大的军队，总之，把这些事情尽量问清楚。”
方闻是告退时天已经黑了，顾慎为花了一点时间运功，等到体内寒气重新驯服地回到丹田里之后，他又练了几遍新领悟到的寒冰掌力，觉得可改进的余地还很多，尤其是需要一套成熟的掌法以作配合。
这件事还得着落在木老头身上。
顾慎为先把掌法放下，龙庭山雨欲来，他得马上做好准备。
离曼带来日逐王的消息，野马站在他身边，神色冷峻，他被迫保护自己憎恶的对象，十分不甘，龙王在比武中展现的武功，更让他嫉恨交加，甚至无法维持杀手该有的镇定。
“王爷说，禁区围捕是老汗王亲自制定的计划，几位王爷必须配合，谁也不敢提前泄露只言片语，希望龙王能够理解。”
“我明白日逐王的难处。”
“还有，王爷说，龙王喜欢冒险，如今危险就在眼前，龙王打算什么时候行动？”
“见过老汗王之后。”
离曼沉默了一会，换了一种语气，不再是“王爷说”，而是“自己说”，“夸日王接连受挫，随时都会展开行动，龙王有准备吧？”
“老汗王既然仍牢牢掌控朝政，夸日王怕是一时半会没胆量举事。”
离曼有点急迫，看了一眼野马，野马转身离开帐篷。
只剩下两个人，离曼先向龙王鞠躬致意，“龙王，您是一位伟大的英雄，如果没有家族誓言的束缚，我真心实意地希望效忠于您。”
离曼是乃杭族将军的儿子。从出生开始，就已经承担起向日逐王效忠的义务，至死不变。
顾慎为略感惊讶，郑重地微微点头，“你我二人还可以做朋友。”
离曼再次深深地弯腰鞠躬，这不是效忠的表示。也不是友谊的表达，而是介于两者之间。
“王爷的话我已经传达过了，既然龙王看得起我，以朋友相待，我就冒昧地以朋友身份说几句心里的实话。”
离曼停顿了一会，似乎在考虑这样到底合不合适，“我有一个感觉，老汗王似乎有意挑起各位王爷之间的争斗，鼓励他们冒险。”
“哦？”顾慎为有点感兴趣了。如果这真是离曼本人的想法，从前可是有点小瞧他了。
“老汗王自然有他的想法，比如知道自己时日无多，希望挑选最有实力的王爷当继承人，各位王爷也都利用这一点，一个比一个心狠手辣，恕我多嘴，龙王此时帮助任何一方都有危险。”
“包括日逐王？”
离曼犹豫着点点头。心里很清楚，自己的行为就处在背叛边缘。
“我需要北庭的支持。而且就算我置身事外，也会有罪名安在我头上。”
离曼显得有点兴奋，好像他比龙王还要年轻冲动，“龙王为什么不回西域呢？封住关卡，自立为王，北庭很快就会大乱。没人能阻止龙王。”
又一个劝自己离开北庭的人，顾慎为心生警惕，假装寻思了一会，“我之所以需要北庭的支持，就是因为西域并不归我所有。金鹏堡根基深厚，北庭骑兵驰骋疏勒，两大关卡没一个受龙军控制。”
离曼几乎是迫不及待地说：“我推荐一个人，龙王跟他联系，可以全盘笼络西域的北庭骑兵，铲除金鹏堡更是不在话下。”
“谁有这么大本事？”
“其实那人就在龙王军中，只是龙王还不知道。”
“多敦王子？”
“正是。”
顾慎为打量着离曼，原来这就是多敦的“狐朋狗友”之一，而且是不多的贵族之一。
他用沉默表示适当的惊讶，离曼信以为真，急切地加以解释，“请龙王相信我，多敦绝非寻常之辈，没有意外的话，他现在已经暗中掌控了驻扎在西域的骑兵，就连龙王的军队，恐怕也已心甘情愿地与王子联合。”
“既然这样，还需要我做什么呢？”
“龙王误解我的意思了，多敦意在草原，西域还是属于龙王的，事实上他根本没让我对龙王说这些，是我自作主张，觉得你们二人应该联手，我愿意写一封信，龙王交给多敦，他自然会相信你。”
顾慎为发现许多事情不需要方闻是打听了，“西域有多少北庭骑兵？”
“最初是三万，中原增兵，北庭也在增派，现在大概有七万人了，以后可能还要更多。”
“这些骑兵凭什么听从多敦的指挥？”
离曼再次显出犹豫，最后觉得只有说实话才能取得龙王的信任，“这是一项大计划，西域统帅有一支贴身护卫队，一多半卫兵都是多敦的人，他们愿意为王子做任何事情，按北庭的传统，一旦军队失去首领，距离最近的汗王子孙就会自动接任，直到汗王任命新的统帅为止。”
如果老汗王�