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上官如听到看守的报告之后，心里生出一丝歉意，她没有动手杀人，可是让木老头生不如死，反而更加残忍。
她去探望木老头。
木老头发生了变化，外表更加瘦小，像是皱巴巴的婴儿，神情变得最明显，既不是武功高强时的霸道蛮横，也不是武功全失时的虚伪谄媚，他好像经历了无数考验与磨难的哲人，终于达到乐天知命的境界。
“好姑娘，真高兴又能见到你。”木老头似乎对十几天的非人生活并不挂怀，语气平淡，脸上甚至挂着一种可以称之为微笑的表情。
“对不起，害你受苦了，可是我不能再让你杀人。”
“我知道，我以你的名义杀人，是没有道理的，也是自欺欺人的，每一滴鲜血，每一条人命，都是我自己的罪业，转不到别人身上。”
上官如见识过木老头骗人的本事，所以不怎么相信他现在的表现，“这里就是你的家了，我不会杀你，会一直让人给你送食物，但你永远也不能出去。”
“我愿意留在这里，好姑娘，就当是为过去的行为悔罪。”
上官如离开了，仍然不相信他的话。
花神的传闻流传了一阵就淡下去了，很少有人知道木老头又活了过来。
上官如偶尔会去看望木老头，既是为了保证看守严密，也是为了聊聊天，她在这里没有朋友，士兵与奴隶把她当作高高在上的统治者，贵族则小心翼翼地提防着她。
木老头还跟从前一样喜欢说话，就算是演戏，他演得也非常好，总能跟她说到一块去，正是他，建议上官如向女奴们传授武功，迈出建立军队的第一步。
“香积之国的问题是奴隶们不愿反抗，这是他们几代人上百年的生活传统，早已根深蒂固，可根再深，也能挖断，教她们武功，让她们感受到自己的力量，自然就会生出反抗的意志，只要别练得太厉害像我一样进入魔道就行。”
上官如笑一笑，没有同意，可是后来发生的两件事，让她认真考虑木老头的建议。
第一件事是两名奴隶女子破天荒地打起架来，抓掐抠挠，几乎到了你死我活的地步。
调查结果让上官如感到脸红，她们两个竟然是在为一名士兵争风吃醋。
士兵本是陀能牙手下的刀客，因为年纪有点大，身体残疾，留在了香积之国，就是这样一个男人，却成为风流人物，与至少十名女子保持着关系，而且他并非个例，那百余名士兵几乎个个都受到女人们的欢迎。
上官如不是小孩子了，可对这种事还是无法理解，木老头拥有丰富的人生阅历，立刻看出症结所在，“男人需要女人，女人也需要男人，这是自然之道，人力是扭不过的，香积之国的人过得太清闲，出现这种事再正常不过。”
的确，香积之国物产丰富、地广人稀，大部分农作物都不需要太多照料，奴隶们的主要工作是种植名花药草，这是该国与外界主要的交换货物，也不需要费太多心思。
学习武功消磨时间，似乎是一个可行的选择。
接着，另一件更紧迫的事情发生了。
龙王从香积之国西北边的大森林里带出数百名野人士兵，一部分继续跟随他进入西域，也有人重回森林，他们将香积之国描述得如同天国一般，激起了个别村落的野心。
香积之国的贵族们曾经依靠装神弄鬼阻止野人入侵，如今这一招再也不好用了。
好在野人数量不多，各村落之间也很少联合，几十个人，甚至是几个人，就敢入侵抢掠，食物、牲畜、女人，都是他们的目标。
仅仅依靠那百余名士兵，显然没办法拦阻森林里的野人，上官如于是决定建立一支女子军队。
女人在体力上毕竟吃亏，香积之国也没有多少兵器，上官如想起当年的“封口流花”，弓箭似乎天生就是体弱女兵的最佳武器。
上官如与龙王一直保持着书信往来，内容基本全是公事，即使在龙王大婚之后，这种联系也没有中断，有时候只是一句话，或是一张列表，告知物资若干已经运抵，龙王的回信则表示已经收到。
建立女子军队的事情，自然也在信中告知龙王。
跟绝大多数人会有的正常反应一样，顾慎为开始时没有看重这支军队，甚至将它当成上官如的玩具，觉得她又想恢复“十公子”的身份。
直到一个月之后，顾慎为突然改变了态度，鼓励上官如扩大军队规模，甚至派去五十名擅长弓箭的野人亲兵，由他们充当教习。
那时的顾慎为还没有想到入海坡奇袭计划，他只是觉得，拥有一支隐秘的后备力量，即使再弱小，早晚也会用得上。
上官云潜往香积之国劝说妹妹时，差点发现这个秘密。
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第五百零八章 练兵
上官云有一个宏伟的梦想，香积之国在其中占据重要地位，他羡慕龙王的好运气，竟然在逃亡过程中遇到这样一个得天独厚的国家。
他的梦想是这样的：以璧玉城为核心，兼并整个西域，西到疏勒，东至楼兰，占据逍遥海为中转，将香积国作为最稳固的后方。
上官云不顾危险跑到香积之国，劝说妹妹归降只是其中一个原因，最关键的是他想想亲眼看看这片土地。
一路所见令他深到震撼，香积之国可能是最适合人类居住的地区，拥有一大片肥沃的未开垦土地，在那帮愚蠢贵族的治理下，人口却少得可怜。
森林、高山、河流、传说，成为香积之国最好的掩护，从地势看，它不属于西域，仅有两条道路与之保持着细若游丝的联系，一条路位于西北方，此前要穿越广袤的沼泽与无垠的森林，第二条路即是乌山中的小道。
上官云不打算将这片土地再次封闭，恰恰相板，他一直都在考虑如何开辟更顺畅的道路，向香积之国引入大量人口，两三代人这后，它不仅会成为粮仓、药仓，还会成为“人仓”，为金鹏堡提供无穷无尽的士兵，直到那时，西域才称得真正能与北庭、中原三足鼎立。
他没机会向妹妹提起自己的宏伟梦想。
上官如变了一个人，转变过程与三哥截然相反，一个从好杀强横走向拒杀柔和，连真正的兵器都不愿使用，另一个由深情放浪跳入杀戮的深渊，从此再不回头。
但她有一点没变，仍揣着一颗热情跳动的雄心，她本人对此尚未发觉，上官云却一眼就认了出来。
香积之国的都城在她的治理下井井有条，城内的植物得到约束，大量空闲的地方重新恢复为居住区，提供给从前的奴隶，上官云到的时候，她正组织人力维修摇摇欲坠的城墙。
上官云由此判定，如妹妹仍是典型的上官家子弟：无论何时何地，无论沮丧悲观，骨子里都是统治者。
那些甘居人下的同族子弟，都不配姓上官。
第一次会面之后，上官云就知道，自己永远无法说服妹妹。
上官如很高兴见到三哥，同时也很惊讶他出牢之后的选择，并对此直言不讳，“三哥，你这是在背叛自己。”
“你不也一样？”
“我那时年少无知，没有属于自己的想法，无所谓背叛。”
“年少无知？”上官云面露微笑，回想少年时代的自己，他虽然年少，却不无知，早在十三岁的时候脑子里就已经形成一套理论，不管是教书先生张楫，还是独步王，都没办法说服他。
所以，他的确是背叛了自己，如此彻底，以至于有时他会感到一丝悲哀，好像从前的自己遭到了谋杀，“你已经打定主意了？”
上官如点点头，没说自己的主意是什么，上官云也没问，他就此放弃劝说，以此表示对妹妹的尊重，两人抛掉野心，就像普通的兄妹一样，闲聊往事，评述亲友。
上官云不受约束，可以都城内外任意行走，他与那群护卫的到来，在女人们当中引发不小的骚动，上官云放任手下自行其事，他本人拒绝一切诱惑，只是细致地观察风土人情，为未来的伟业制定计划。
一定要夺下香积之国，不惜代价，上官云已经下定决心，一度，他甚至想当时就发动政变，很快就放弃了，自龙王来过之后，此地的形势已经与从前不同，都城里发生的事情，很快就能传到逍遥海，只要少量龙军赶来救援，他就会陷入重围。
他不想得而复失。
上官如正在训练的军队，他也看到了，正因为看到，才没有当回事。
当时发生了一件巧合的事情，西北边的森林里又跑出来几伙野人，骚扰城外的居民，上官如将完成初步训练的上千名女兵尽数派出，将野匪赶回森林，同时在林地边缘修筑工事，准备长期防守。
上官飞看到的只是一群唧唧喳喳的女人，正拿着简陋的木刀劈来砍去，跟石堡里小孩子的游戏差不多。
他丝毫没有想到这会是一支军队的雏形，训练女刀手这种事，放在别人身上或许值得注意，至于上官如，就不仅正常，而且理所应当。
上官云很快离开，上官如训练军队的计划继续进行，她有点上瘾了，通过训练女兵，不仅培养了一支可以防御国家的力量，也实现了她最初的许多目的，比如让奴隶与贵族融合，比如女人们争风吃醋的确大幅减少。
奇怪的是，这两件事情都在木老头的预料之内。
“人心如此。”木老头成了哲人，经过一段时间的休养，他的身体基本恢复，可是功力却一蹶不振，只恢复到六七成，还能算是高手，但再也没有纵横西域的实力了。
“人心总是后知后觉，有多大本事就有多大想法，像我，武功低的时候，低三下四地拜师求艺，武功越高，脾气越大，等到无敌的时候，就不由自主地睥睨天下人了。所以，管好你的女兵，别让她们变得太强。”
无需木老头的提醒，上官如也不可能传授高深武功，她摒弃一切金鹏杀手的训练方法，只教给她们最基本的刀法，然后就是苦练弓射，目的是想让国中的女人们有事可做。
女兵越来越多。
顾慎为大力支持，不仅派来五十名师父，还送来许多铁镞，至于短弓与箭杆，香积之国尽可就地取材。
五十名弓术师父大都是龙王的野人亲兵，他们的到来还解决了西北方的侵扰问题，通过谈判，双方达成了和解，在边境地区建立集市，十天一开，互通有无，香积之国由此又得到一批现成的弓箭。
入侵的威胁已经解除，上官如仍然不停地训练女兵，借口是让女人们独立。
木老头坐在监狱里，有足够的时间分析上官如的每一个行为，所以最后是他指出上官如的真正想法，“你希望用这种方式与龙王保持联系。”
龙王已经有妻子，上官如觉得自己早已忘掉那份牵挂，被木老头一句话点醒，才清楚地看到内心隐藏的期望。
训练女兵已经成为她与顾慎为书信往来的主要内容，大都非常简单，比如“某女今日射至百步以外，虽未中靶垛，膂力可佳”，从不涉及人数以及装备这些话题。
顾慎为的回信也很简单，总是三言两句说完逍遥海目前局势之后，随便提及正扩大中的女兵军队，无非“射手第一求远，准头尚在其次”之类的常识。
在顾慎为的命令下，这些书信全都秘密传递，夹杂在其它公文之中，其实即使有人偷看到几封，也绝想不到其中一笔带过的女兵已经扩充到惊人的数量。
为了防止有人无意中泄密，顾慎为还渐渐收缩前往香积之国的通道，减少物资运送，只允许最受信任的人往来。
上官如保留着所有顾慎为的来信，被木老头点醒之后，又拿出来，独自看了一遍，每一封都没落下，读完一封喝一小口酒，时常嘴角带笑，全部读完之后却失声痛哭，一醉至天明。
此后，她将书信更稳妥地收藏起来，开始狂热地投入到训练中去。
需要转移情感的人已不再是香积之国的女子。
她也想到过，自己训练出来的女兵迟早会被龙王用到战场上，参加无止尽的杀戮，还是木老头替她排解心事。
“你没有选择，香积之国已不是世外桃源，龙王战败，金鹏堡、北庭、中原都会争先恐后地进来占领这里，手段将比龙王狠辣百倍，你会失去立足之地，被你保护的女人们将成为男人的战利品，所以，必要的时候，她们不是为龙王作战，而是在保护自己。”
不仅如此，木老头还教给她许多练兵诀窍与排兵布阵的兵法，“都是从前闲着没事学的玩意儿，纸上谈兵，怎么用还看你自己。”
木老头十分谦虚，上官如有时候甚至会不好意思，但她管住自己的善心，防止第二次上当。
终于，顾慎为决定动用这支对整个西域都是秘密的军队。
从一开始制定奇袭计划的时候，他就怀疑陀能牙的军队根本无法保密，对人心，他从来没有幻想，龙军正处于岌岌可危的时期，骑墙观望几乎是所有正常人的反应，惩罚与拉拢都不可能堵住全部漏洞。
他要做的只能是备好后手。
顾慎为以追查内奸接管军队的名义单独离去，实在上是去接应远道而来的香积之国女兵。
一共八千余人，远超他的预期，虽然训练时间有长有短，尚未完全成熟，但已经可堪一用，只要能以箭雨将敌人挡在近战距离之外，她们在战场上将不输于任何男兵。
顾慎为详细规划路线，在不得不经过某些部族村寨时，就派出先锋军将其包围，以龙王的名义要求他们若干天之内不准离寨半步。
最后，共有七千人到达入海坡。
上官如本人没有来，她拒绝参加战争，也拒绝在这种时候会见龙王，但她派出了武功大打折扣的木老头，“不准你杀一个人，只要保护龙王的安全。”
木老头抑制住内心的兴奋，郑重地接受这项任务。
顾慎为早已在书信中得知他的地底重生，因此没有特别意外，但是给木老头的第一个任务就与杀戮有关，“跟我一块去暗杀敌军统帅。”
龙王在战争除了稳定军心，没有太大的用处，所以顾慎为想，为什么不发挥自己的特长呢？他是杀手，这一点永远无法改变。
他知道，这个决定会受到身边所有人的反对，但也会出乎所有敌人的意料。
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第五百零九章 入营
金鹏军戒卫森严，想混进去绝非易事。
一直以来，龙军只是努力自保，阻挡金鹏杀手的渗透，顾慎为从未试图派人到对方军营里行刺，他有自知之明，相对于军事实力，双方在杀手方面的差距更为悬殊。
上官建翼并未因此放松警惕，在他身边，永远都有至少五十名杀手环绕，形成三到五层防御圈，覆盖百步以内，只有得到许可的人才能通过。
他从来不担心自己会遭到暗杀，但是反正独步王指派了大量杀手，不用白不用，他们就像是帝王御赐的仪仗，已经成为一种身份的象征，杀手数量表明了他在王主心目中的地位，而他此次出征获得的杀手达到百名，数量之多，从无先例。
不管是战前还是战时，杀手都对前线不感兴趣，或者说表现得不感兴趣，所有人好像比赛似的，一个比一个冷酷，不要说普通士兵，就算是将官，也不敢靠近他们，迫不得已经过的时候，无不缩手缩脚，恨不得脱光衣服表明自己没有武器。
杀手是军营中特殊的一群人，无事可做就是最大的功劳，战争输赢与他们无关，翼帅的死活才是唯一的评判标准。
因此，顾慎为昨天傍晚在进入军营大门时未遇到丝毫阻碍，但是没走出多远，就开始遇到杀手一关又一关的询查。
“什么人？”
“云王信使。”
顾慎为带领女弓手军队前进一段路之后，觉得上官如指定的几名将领非常可靠，于是留下地图，详细指明路线，约定每日行程，他与木老头提前出发，跑在前面打探情况。
上官云反客为主暗中掌控武宗恒的军队，荷女等人策划的暗杀行动，他都看在眼里，却从未插手，他要的不是小山谷里的胜利。
荷女破坏了上官云的陷阱，本意是要提醒龙王不要上当，却产生意想不到的作用，上官云发现计划失败之后，临时派出两名信使，向上官建翼邀功。
顾慎为一直在琢磨着如何混入金鹏军营地，这时终于找到了机会。
信使是在凌晨时分翻越入海坡的，为了避开龙军的监视，绕了一个圈子，途中遇到伏击，一死一被俘，被俘者在供述有用的信息之后，也遭到杀害。
木老头拒绝杀人，只肯帮龙王控制目标，“我向好姑娘发过誓，绝不再杀人，就算别人欺负到我头上，我也只能轻轻地教训一顿，你不要用这种眼神看我，重生之后，我不再撒谎，说话算话，誓言全是真实的。”
顾慎为对木老头连一成信任都没有，不过他试探过了，木老头的功力的确没有完全恢复，可能永远也无法当顶尖高手了，他要是再敢像从前那样飞扬跋扈，活不过三天。
现在的木老头，不只是受托保护龙王，其实也受到龙王的保护，他的仇家遍布西域，要是听说他功力衰减，会排队前来报仇。
所以，木老头负责抓俘虏并折磨俘虏，后一项任务简直是他的爱好，可如今的他已经变得谦虚谨慎、乐天知命，所以动手之前先要道歉，“小兄弟，把你活着肢解，决不是为了取乐，我只是听命行事，不得已而为之，你的痛苦我都感同身受，如果可以的话，我会尽量缩短过程，让你死得轻松一点。”
身高三尺多一点的小老头，本身就像是妖魔，俘虏还没有受刑，就已经吓坏了，当对方说出“感同身受”四个字的时候，眼睛突然像宝石一样发光，好像守财奴见到了金山，俘虏马上明白，自己的痛苦会给他带来极大的快乐。
“求你了，我全招，一切。”
顾慎为得到了想要的情报，木老头却只得很小的满足，折磨程序刚刚开始就被叫停，他不得不遗憾地将俘虏交给龙王，看着他被杀掉，好像是一盘美味佳肴才上桌就被扔进垃圾桶。
“龙王，我要向你