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“荷女？她不是你的奴才吗？干嘛听她的话，这个老家伙太危险，早杀早得安全。”
木老头不敢太用力，但还能笑出声来，“臭小子，你爹独步王还敬我三分哩。”
顾慎为还是不同意，他清楚得很，荷女不是任何人的奴才。
这边的马匹一停步，半里外的荷女与上官鸿立刻驱马跑过来。
看到地上的小黑影，上官鸿几乎是滚落马下，相貌虽然跟龙王一样，神态却截然不同，“太好了，龙王神机妙算，木老头原来也不过如此。”
“我还没死哪。”木老头对自己遭到贬低很是不满，“想当年，上千武林高手围攻，我都能活下来，这次也一样，你敢胡说八道，以后我先拿你开刀。”
上官鸿脸色一变，提出与上官飞一样的疑问，“干嘛不把他杀了？一了百了。”
“他还有用。”荷女简单地回了一句。
顾慎为明白荷女的用意，木老头自称帮助晓月堂改进武功，很可能是真的，但他必然留了几手，荷女熟悉本门武功，对此自然心知肚明，她想逼问出木老头的全部功法。
荷女的武功已经非常高强了，《死人经》剑法练下去，早晚会超过木老头，顾慎为对她的贪多不是很理解，但不想干涉。
“对，我还有用，可是麻烦你们哪一位先把匕首拔出来，我可要坚持不住啦，一着急，我就死给你们看。”
没人想拔出匕首，就连顾慎为，也觉得匕首还是插在木老头的肚子上更好一点。
野马远远观望，没有过来救人，上官飞望了他一眼，更加不放心，继续鼓动龙王，“让他死了吧，他一死，野马也不会跟着咱们了，赶路还能快些。”
众人当中，唯有荷女需要木老头活着，她跳下马，拿出一粒绿色的药丸，“知道这是什么吗？”
天还黑着，木老头却一眼认出了荷女手中的东西，“凝血定脑丸，晓月堂七大秘药之一，救人良品，也是折磨人的好东西，里面掺杂了一点制药者自己的血液，吃了这药，就当定奴才啦。来，给我吃一粒。”
荷女微微一愣，但她相信本门秘药，弹出药丸，正落入木老头口中。
木老头像吃炒豆一样，咀嚼一番咽进肚内，“不错，还是那个味道，一粒不过瘾，再来点。”
荷女可不能再给了，凝血定脑丸极为珍贵，不是随便给人当零食吃的。
噗的一声，匕首从木老头肚子上弹出，鲜血涌出，他闷哼一声，运气止血，捆在身上的牛皮绳叭地断了一截。
几柄刀剑同时指向木老头的要害。
“凝血定脑丸用来续命最好了。”木老头舔舔嘴唇，一副意犹未尽的样子，对近身的兵器毫不在意。
顾慎为又拿出几截牛皮绳，圈圈缠绕，将小小的木老头捆成圆球一般，然后安放在一匹马上，由他牵着，继续赶路。
野马仍然不远不近地跟着，似乎不着急救人。
木老头受了重伤，嘴却不闲着，对什么都要点评几句，“一群小笨蛋，就没人会点穴吗？非得把我捆这么紧。”
“龙王，你可太不地道了，胸口绑把宝剑唬弄我，算你走运，我这五洞拳还没练到最高境界。”
“五洞拳，金木水火土，心肝脾肺肾，心属火，我才练成不久，看见我掏心了吧，其实我的拳头一挨身，这人就已经心脉俱断，我把心掏出来，就是要看看断得彻不彻底。不过这还不是最厉害的，五洞土拳才是最高境界，不仅伤脾，其它五脏也都能同时震碎……”
别人都不吱声，上官飞却听得厌烦无比，“心肝脾肺肾，碎一样人就死了，你练到五脏俱碎还有什么用？”
“不一样不一样。”好不容易有人搭腔，木老头很高兴，可天边露出太阳，让他脸色一变，“糟了，快，在我身上罩一块厚布，我见不得阳光。”
“别管他。”荷女走在木老头的另一边，左手控缰，右手一直按在剑柄上，“七转大还功逆天修行，阴阳颠倒，阳光能让他内力受损，死不了人。”
本来就没人想帮忙，这时更没人伸手了。
太阳升起，木老头好像又老了几十岁，身上唯一光滑的额头，也慢慢生出细密的皱纹，他开始骂人了，中气十足，起码头一个时辰听不出内力受损的意思。
木老头污言秽语颇多，上官如不得不塞住耳朵，跑在最前面。
咒骂没效果，阳光却越来越炽烈，木老头的声音渐渐衰弱，改口求饶了，“龙王，还有你，叫什么来着，荷女，饶了我吧，要不杀了我也好，太难受了，快要晒成人干了，盖一层就行，我、我……”
木老头的脑袋歪在一边，没声音了。
荷女与他并驾，探了一下鼻息，“没事，最少可以晒他七天。”
“七天之后呢？”上官飞仍抱着杀死木老头的希望。
“成为废人，再也没办法恢复功力。”
“真是邪门的……”上官飞话说到一半又咽了回去，七转大还功是晓月堂的秘术，他现在有点害怕自家从前的女杀手荷女了。
午时左右，木老头醒了过来，声音越发憔悴，嗓子里发出蛇一样的咝咝声，神智也有点昏迷，“渴渴……小娃娃真可爱……杀啊……别追我……饶命……”
其他人无动于衷，唯有上官如露出不忍之色，她已经拿出耳朵里的棉絮，听到木老头的哀求，更生同情。
她没向龙王开口，而是转向荷女，“非得这么折磨他吗？在他头上罩点东西吧。”
这是一个尴尬的时刻，自从重逢之后，荷女与上官如就从来没说过话，两人原是主仆，荷女没法对上官如的要求置若枉闻，她看了一眼龙王，说：“他要是恢复功力，咱们都不是他的对手。”
停顿片刻，荷女还是没能征服旧日的习惯，“可以罩一层布，痛苦会少一点。”
第三百五十七章 分别
由惠国出发，进入沙漠与戈壁分界线的第七天，一行人遇到路程中唯一的水源，一处小小的泉眼，据传，它的名字叫做救命泉。
他们必须在这里休整一下，尤其是让马匹恢复体力，才能继续接下来五六天的跋涉。
野马一直跟在后面，白天相隔五六里，夜间接近到二三里，既不提出条件，也不出手救人，偶尔会消失一阵，过不了一两个时辰，又会在几人视线中出现。
经历了两天的曝晒，木老头越来越不成人样，皮肤松驰地披在身上，像一只作工拙劣的玩偶，只有太阳落山之后，才会恢复一点精力。
只要还有力气张口，他就喋喋不休地唠叨，吹嘘自己的武功、点评各派绝技、威逼利诱众人放了他，有时候还会偷偷使用七转魔音，弄得上官鸿烦躁不安。
荷女留下木老头的活口，是为了完善晓月堂的武功，但她一点也不着急，再晒上五天，木老头功力全消，自然受她摆布。
队伍里的三名男子都巴不得木老头快点死，只有上官如于心不忍，正是在她的要求下，荷女允许他白天披上一件薄薄的黑纱布，稍解痛苦。
到达救命泉的傍晚，顾慎为与荷女在附近警戒野马，上官鸿去将众人的水囊装满清水，上官飞受不了木老头的唠叨，躲在远处睡大觉。
他累坏了，沾地就进入梦乡，以为自己还是金鹏堡九少主，正在石堡里接受成群奴仆的服侍。
木老头身边只剩下上官如一个人，他嘶哑着嗓子，小声说：“你叫上官如？”
上官如不理他，虽然不忍心看着木老头活受罪，但她心里很清楚，这是一个凶残的恶魔。
“真看不出来你是独步王的女儿。”木老头习惯了自言自语，所以一点也不觉得难堪，“人家都说独步王九子八女，就属十公子最有乃父之风，可我瞧你的样子，好像……不够心狠手辣啊。”
上官如杀心消失这件事只有少数人知道，壁玉城居民印象中的十公子还是那个一心想当少主的假小子，许多人还以为她之所以遭到软禁被迫穿上女装，就是因为杀气太盛了。
上官如仍不说话，龙王等人很快就会回来，木老头得抓紧时间，“小姑娘的心事，老头最懂了，我这么大年纪可不是白活的。龙王跟那个女人不清不楚，你心里不好受，是吧？”
上官如促不及防，双颊一下子红了，不得不开口反驳，“不是，你别乱说。”
木老头嘿嘿笑了几声，这两天来，他的眼睛可没闲着，将五人的个性以及复杂关系看得清清楚楚。
“你就当我乱说好了，人家一个是龙王，手下剑客成千上万，一个是晓月堂高徒，剑法高强，能与龙王并驾齐驱，又学会了一身的秘术，堪称龙王的左膀右臂，唉，天生一对，今后想不在一块都难，生下儿子女儿一大堆，弄个小金鹏堡出来也有可能……”
上官如觉得自己应该生气，可她只感到心酸，“你全是瞎说，龙王……会娶公主的。”
“对了，还有公主，那又怎样，他是龙王，几十个老婆也不当回事，可惜，有人连这几十个也进入不了。”
木老头的羞辱过头了，上官如脸上红晕退去，冷冷地说：“我是我自己，谁也没资格对我挑来选去，你想让我救你，趁早死心，你是杀人不眨眼的魔头，我绝不会再让你为祸世间，你受罪也是应该的，想想那些被你杀死的人吧，还有他们的亲友。”
“我一直想着啊。”木老头不服气地说，“这两天来，我就是靠着幻想他们死前的惨状，才勉强支撑过来，小姑娘，你不懂杀人的乐趣，我跟你说……”
上官如不想听，转身要走，木老头急忙改换话题，这个小姑娘与他想象得不太一样，用情事是打动不了的，“等等，我不乱说了。”
上官如是唯一的守护者，不能离得太远，闻言又停住脚步。
“瞧你的身手，肯定学过无道神功，偷学的吧？”
无道神功是金鹏堡最顶尖的功法之一，向来秘而不宣，只传给下一代王号继承人，木老头由此猜出上官如的内功来路不正。
“不关你的事。”
“那是，我也不在乎，你们金鹏堡有无道神功，老头的功法也不差，倒是那对男女的大觉剑经，没想到这么厉害，据说这套剑法本来是堡里的绝技，你怎么不会？”
上官如闭嘴不答。
木老头句句戳中她的痛处，心中把握又多了几分，“唉，龙王与荷女，金鹏堡的叛逃者，竟然比独步王女儿会的武功还多，这个，真是没天理啊。”
“像你这种人活着，才是没天理，像……金鹏堡，都是没天理。”
“没错没错，可不管怎么说，我替你不值啊。”
上官如转过身，望见龙王与荷女肩并肩穿过薄暮走过来，另一边，上官鸿手拎肩抗着十来只水囊，也在踉跄而归。
“他们两个学了七章无道神功，就自以为天下无敌，真是可笑，要不是我一时大意了，哼哼。”木老头还在不依不饶地唠叨。
上官如略感惊讶，木老头对无道神功的了解竟然不少。
“其实那只是半部——算多半部吧——神功，后面还有好几章呢，全学会了才叫真正的天下无敌，老头不敢来金鹏堡撒野，怕的就是这套功法。”
上官如疑惑地看着木老头，七章《无道书》的确像是没有完结，可金鹏堡里只有七章，这是确定无疑的。
木老头又笑了几声，知道下面的话将让小姑娘吃一惊，“金鹏堡里一共有八章神功，你不知道吧？独步王手里还有一章，他以为只有他自己知晓这个秘密，其实老头早就知道，因此才会退避三舍，让他几分。”
上官如的疑惑一闪而过，她连杀心都消失了，根本不在乎道神功到底有几章。
龙王与荷女越走越近，木老头没时间铺垫了，急切地说：“放了我，我帮你拿到第八章，凭你现在的根基，练个一年半载，就足以超过那对男女，到时候龙王还不得像狗一样过来讨好你？”
木老头过高估计了自己的说服力，上官如没有放他。
这天半夜，顾慎为要求大家起身赶路，大雪山营地此时很可能正遭受围攻，他必须抢在营破人亡之前，将幸存者带出险境。
虽然明知野马不会上当，荷女还是在泉眼里撒入短效毒药，三天之内，泉水都能致人死命。
接下来几天的行程平安无事，野马像个固执的孩子，一直跟在后面，不远不近，却从不采取行动，有人追他，他就后退。
木老头越来越衰弱，虽然还是没放弃说服队伍里的人放了自己，但是已经没多少力气说话，五天之后，他只能以期盼的目光在五人脸上挨个扫过，尤其是上官如，那是他最大的希望。
上官如更加沉默，接连几天不说一个字，队伍里的五个人从小就相互认识，其他四人在她身上却一点也看不到十公子的影子。
大家都在急着赶路，谁也没太当回事。
木老头被俘的第六天，一行人终于走出荒凉的戈壁与沙漠，视线所及，虽然仍无半点人烟，但是已能看到一簇簇的灌木，正与残冬拼搏，奋力长出隐隐约约的绿意。
就在这天下午，落日余晖尚在，上官如几天来第一次开口，表示要离开队伍。
“就到这儿吧，我要走了。”
“去哪？”顾慎为惊讶地脱口问道，他原以为她也想回璧玉城。
坎坷的路径一直通向西北，上官如却望向南方，“那边吧，我一直想到处看看来着。”
闯荡江湖是上官如从小的梦想，顾慎为一下子想起来自己背着她下山，又将她送回石堡里的情形，“希望你……”
“别忘了，咱们是敌人。”上官如打断他的话。
“妹妹，你一个人身无分文，能走多远，还是跟我回璧玉城吧，没准……”上官飞还幻想着能得到父亲的原谅，但他的劝说三心二意，上官如摇摇头，没有开口。
上官鸿张开嘴，犹豫了一会，觉得这事跟自己无关，又将话咽了回去。
顾慎为似乎有许多话要说，到了嘴边却又无话可说。
上官如骑在马上，她早在几天前就已经下定决心，目光从龙王脸上移开，落在荷女身上，只说了一句话，“恭喜你得到无道神功。”
说罢，纵马驰去。
顾慎为一下子明白了。
木老头认出荷女是晓月堂高手，上官如这才明白当年的一切都是阴谋，欢奴与荷女一起利用她偷出无道神功。
欢奴隐姓埋名、叛逃金鹏堡，上官如都不觉得那是在欺骗自己，唯有偷取《无道书》这件事，是毫无疑义的背叛。
她将一生中唯一的信任机会给了欢奴，被证明是错误的。
顾慎为知道上官如误会了，却没有辩解。
“出发。”他说，过于冷硬的声音却骗不过任何人，连上官鸿也偷偷地撇嘴，向上官如离去的方向望了望。
“唉。”一整天没怎么说话的木老头叹了口气。
就在同一天夜里，只差一天就再也恢复不了功力的木老头，也神奇地消失了。
第三百五十八章 分道
经过六天的曝晒，木老头本已丧失大半功力，基本上没有威胁，顾慎为与荷女的防范重点转到野马身上，路程即将结束，野马随时会动手劫人。
就在这个时候，离功力全消只剩一天，木老头逃走了，而且逃得无声无息。
直到次日一早，几人准备上路，才发现层层叠叠的牛皮绳还在，像蚕茧一样，绳壳里却是空的，木老头何时逃跑，竟然没人知道。
这十来天，众人昼夜兼程，每天只休息很少一段时间，精神、体力都有所松懈，就连顾慎为与荷女，也快达到忍耐极限，警觉性大幅下降，这都给木老头的逃跑创造了条件。
但他到底是怎么挣脱束缚的，还是一个谜。
木老头受此大辱，早晚会回来报仇，上官飞一个劲地暗示荷女决断失误，早该听他的话将老魔头杀死，上官鸿更害怕一些，急得来回踱步，嘀咕着“怎么办”。
“木老头的功办还没有恢复，现在找到他，还来得及，不过可不能再心慈手软了，错一次，别再错第二次。”上官飞以命令的语气说。
“是是，九少主说得对，他要多久才能恢复？”
荷女一直在跟龙王共同查找线索，没怎么说话，只回答了这个问题，“大概三十几天吧。”
“还好，时间够用。”上官鸿稍稍松了口气。
“完全恢复要三十几天，可木老头只要五六成功力，就能把咱们全杀了，我看几天就够了，唉，一步错步步错。”上官飞还在埋怨，也不看别人的脸色，其实他大大夸张了，木老头的武功是比龙王和荷女要高，但没有高出太多，他刚刚受过挫折，绝不敢在功力恢复之前贸然动手。
顾慎为一直在仔细观察那个绳壳，突然起身，说：“有人帮助木老头。”
“你是说咱们当中有人帮他？”上官鸿诧异地问道。
上官家兄弟俩互视一眼，四人当中，龙王与荷女没理由放走木老头，剩下的嫌疑人就只有他们两个。
两人几乎同时伸手指向对方，“是你！”
然后你来我往地争吵起来，列举对方叛变的理由，最后还是上官飞先停下无谓的争斗，问龙王：“你怎么知道有人帮忙？”
顾慎为拿起绳壳，小心地从最里面一层拈出一截牛皮绳，接着又是一截，很明显，这两截绳索本是一截，被人用利器割断，木老头由此得到一点空隙，竟然就此金蝉脱壳。
“不是我。”上官飞抢先否认，“昨天晚上我一直睡觉，从来没起来过，是上官鸿，我看到他起夜，回来之后翻腾了半天，肯定有鬼。”
上官鸿面红耳赤，“胡说，不是我，我干嘛放他？”
“木老头不是说了嘛，谁放了他，他就传给谁天下无敌的武功，你武功最差，自然心动。”
上官鸿脸红得更厉害了，“我要是放人，干嘛不跟他一块跑？”
“你武功差，害怕引起别人注意呗，过两天你会找借口离开，到约定地点拜木老头为师，肯定是这样。”
两人虽然同样胆小，上官飞却更聪明一些，将上官鸿的背叛越说越像回事。
就在上官鸿无言以对，只能一遍