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这件情报在顾慎为的预料之内，“这对所有娶到公主的人来说，都是一件好事。”
“没错，可是娶公主的人一定是我，其实我对公主的确不感兴趣，可这是王主的命令，我要是完不成，就有性命之忧，你不一样，娶不到公主也没人要杀你。我不妨告诉你，为了这桩婚事，王主准备了许多年，石国国王绝不敢同意别人的求婚，这是板上钉钉的事。”
或许是看到龙王脸色不善，上官飞忙补充道：“我这不是威胁，只是告诉你一个事实，而且，即使这样，我也不想跟你竞争。你瞧，事实上你什么也不会失去，反而平白得到我妹妹，我敢保证，她比公主要强一百倍。”
上官飞的态度看上去很真诚，顾慎为自然不会相信九少主的把戏，但他觉得这时讲和没什么坏处，“我也告诉你一个事实，金鹏堡觉得自己已经牢牢抓住了石国国王的把柄，可是握住这把柄的不只是你们一家，或许你不知道，当初解决那件案子的人就是我。”
当初石国二王子指使人暗杀兄长，顾慎为将罪名安在一名护卫头上，可是相关各方心里都很清楚真正的凶手是谁。
就是这件事，成为悬在二王子，也就是现在的石国国王头上的利剑，让他不得安生，任凭金鹏堡摆布。
上官飞惊恐的表情证明顾慎为的猜测是正确的。
“不只是这些。”上官飞底气不太足，像是在虚张声势，“我手里还有其他事，石国从孟家借了许多钱，永远也还不清，总之，国王不敢把公主嫁给别人。”
“胆量可以逼出来，这一点，你自己最清楚。”
上官飞好像有点控制不住自己的情绪，脸色通红，双手一甩，“你到底想要什么？非要让我死了才甘心？我又没杀你父亲，我连他是谁都不知道，暗杀发生的时候我才多大？还在学堂里读书呢。龙王，你得讲点道理，我连亲妹妹都舍得给你，你还想要什么？尽管说好了。”
“我要的东西很多。”顾慎为觉得这场谈话该结束了，“再想一想，你有什么东西能抵上石国公主和她的嫁妆。”
“我妹妹……”
顾慎为摇头，向门口退去。
上官飞知道龙王想要什么，一个国家，可那是他给不起的东西，“你随时都可以来看我妹妹，她一直想着你。”
上官飞仍然抱着最后一线希望，冲着已经消失不见的龙王说道，然后颓然坐下，抱着脑袋一遍遍嘀咕着“我要活下去”，过了一会，他抬起头，神色木然，好像已经下定了决心，“还要活得很好。”
夜色深沉，几团孤独的光亮胆怯地闪烁着，顾慎为与林小山向租住的客栈走去，两名和尚突然从一间土房后面走出来，看了龙王一眼，径直走开，顾慎为从他们身上感受到一丝戒备。
“你先走。”
林小山知道龙王行事诡秘，不需要自己保护，所以点头称是，自己回客栈。
顾慎为远远望着和尚走远，接着看到上官飞从酒店里走出来，九少主没发现自己的跟班鸿公子，跺跺脚，向村外的营地走去。
顾慎为绕到土屋后面，那里，两个人正等着他。
荷女持剑守卫上官鸿，“和尚们刚才逼问他一些事情，提到龙王的名字。”
上官鸿靠在墙上，好像喝多了酒要呕吐的样子，手扶在膝盖上，瑟瑟发抖，抬起头看了龙王一眼，“他们要给莲华和莲叶报仇。”
和尚们也有仇恨，顾慎为对此并不意外，“真奇怪，他们这么晚才动手。”
龙王无所谓的态度激怒了上官鸿，他脱口说道：“和尚们要证据确凿，而且绝不会放过你。”
“我没杀和尚。”
“是，可他们觉得那两个僧人都是因为你而死，你要为此负责。”
“不愧是四谛伽蓝的僧人，好霸道的仇恨。你呢？都招供了？”
“我招供什么？”
上官鸿还想硬撑，顾慎为走过去，低声说：“你对清奴下手太晚，他透露不少事情。”
上官鸿扶着墙，似乎又要吐，再直起身子的时候，脸色苍白，已经失去了反抗的意志，“你都知道了？”
顾慎为什么也没说，他发现清奴是下毒者时已经太晚，根本来不及问口供，但这些没必要告诉上官鸿。
“都是张楫的主意。”上官鸿懊丧地说道，开始滔滔不绝起来，“我跟他说，我把秘密告诉了你，他就说得杀人灭口，四谛伽蓝势力庞大，借他们的手除掉你最合适不过。”
“所以你就装成我的模样，在北城杀死莲华法师，还收买清奴事先在和尚饭里下毒，然后再挑拨离间，让上官飞一怒之下杀死清奴。”
上官鸿狠狠打了自己一巴掌，“我真蠢，还以为张楫的计划天衣无缝，其实根本不管用。”
“杀莲叶也是张楫的主意？”
“是，你一提出要见我，张楫就说事情要糟，龙王肯定看出破绽了，他让我向孟夫人求援，孟夫人派出三名杀手暗中保护我，是他们杀死了莲叶。”
这些事情，顾慎为早已猜想得差不多，他从上官鸿身上想知道的是另一件事，“出城之前，张楫跟我见了一面。”
“我知道。”上官鸿对这个消息不以为意。
“他让我杀了你，说你身上有一件重要的秘密。”
上官鸿张大了嘴巴，突兀地笑了一声，“真好笑。”
“有什么好笑的。”
“因为临行前张楫提醒我说，你可能会在我和他之间拔挑离间，没想到真让他说对了，这个老东西，算得真准。”
顾慎为不打算说下去了，无论他说什么，上官鸿都不会相信，张楫计高一筹，已经将龙王的路都堵死了，他想得到那个“秘密”，就只能按张楫的要求杀死上官鸿。
“信不信由你，但我不打算杀你。”
“当然，我对你还有用处。”上官鸿眨眨眼睛，“龙王想娶公主，我想我能帮上忙。而且，一切顺利的话，我也会将张楫所说的秘密交给你，所以，你最好在和尚们想动手的时候，先帮我一把。”
上官鸿蹿进黑暗中，返回村外的营地，顾慎为越来越疑惑张楫到底在玩什么把戏，甚至连教书先生是否真心想杀上官鸿也拿不准了。
“和尚们的武功不弱。”一旁的荷女说，将顾慎为从沉思中拉出来。
“你能对付几个？”
“三个。”
顾慎为白天一共看到十二名僧人，如果个个都是荷女眼中的高手，将是村子里仅次于金鹏堡的强大力量。
顾慎为觉得应该跟和尚们谈一谈，毕竟他没有杀莲华与莲叶，犯不上无缘无故结仇。
结果，和尚主动来找他了。
一共四名僧人，其中两人架着一位伤者，另两人前后护卫。
“这人要见龙王。”一名中年和尚说，语气有些勉强，看他的样子，根本不想来这里。
“我不认识他。”顾慎为看了一眼伤者，虽然穿着普通人的衣裳，但可以确定他是一名金鹏杀手。
“这个我们管不着，我们在村外发现他，他坚持要来见龙王，我们就把他送来。”中年和尚越来越不耐烦，示意同伴将伤者放在门口，转身要走，临了又说了一句，“我叫莲青，是莲华、莲叶的师弟。”
“我与两位法师都是朋友。”
“不见得。”莲青一字一顿地说，迈开大步离去。
顾慎为低头看着和尚们送来的伤者，他得确不认识。
伤者处于昏迷状态，后背上有几道严重的伤口，被和尚们草草包扎，血水这时又渗了出来。
总是躲在暗处的荷女走出来，小声说：“他是我的人。”
晓月堂在金鹏堡安插了十几名内线，这名伤者即是其中之一。
两人将伤者抬进屋，林小山识趣地带着其他人退下。
荷女麻利地从怀中拿出一粒药丸，绿色的，正是晓月堂用以控制徒众的凝血定脑丸。
剧毒常常也是良药，荷女将药丸塞入伤者口中，那人很快醒来，可是眼神茫然，似乎已经认不出眼前的人是谁。
“说。”荷女命令道，在这一瞬间，她是晓月堂御众师，而不是龙王的伙伴与护卫。
伤者眼睛一亮，“不要去……”他说，然后又想到更重要的事情，马上跳跃到另一条情报，“王主要斩草……”
一股鲜血从口中涌出来，仙丹也挽不回他的生命了。
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第三百二十八章 求和
顾慎为骑马站在村边的一处小土丘上，向沙漠的方向遥望，在他身后，十支队伍合成一股，缓缓走出双泉村，开始前往石国的第一天旅程。
村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷，跑来跑去，突然一齐指着天空大叫：“鹰！鹰！鹰！”
一只黑鹰在空中盘旋起伏，失去平衡，似乎随时都会跌到地面。
“它受伤了。”有小孩子说。
“不是，它被蛇缠住了。”一名老者说，他是村里经验最丰富的向导，负责带领这支庞大的队伍穿越沙漠。
孩子们一起遮目仰望，果然，黑鹰嘴中叼着一条花蛇，花蛇不肯束手待毙，紧紧缠住鹰身。
胜负存亡，就看谁能坚持得更久一些。
“不是好兆头。”老向导自言自语，“这个季节，就不该走这条路。”
“兆头没有好坏，某些人的坏兆头，对另一些人就是好兆头。”顾慎为也望着鹰蛇搏斗。
老向导心中一惊，躬身说：“龙王说的是，希望这回好兆头在咱们这边。”
黑鹰带着花蛇飞得不见了，没人知道最终结果。
走在最前面的是金鹏堡的求亲队伍，顾慎为没看到上官如的身影，心想她大概是易容了。
中原特使的队伍紧随其后，特使很亲切地向龙王打招呼，钟衡只是点点头，没有开口。
几支商队之后是四谛伽蓝的僧人，十二个人，全是步行，每人都背着大大的包裹，他们与金鹏堡的队伍一块来到双泉村，却没有跟他们组成一队。
有一位老僧，枯瘦如柴，精神却极为矍铄，同样步行，背着包裹，顾慎为得到消息说他的法名叫法延，或许是巧合，或许是有意，他是莲华等人的师父。
和尚们对龙王视而不见，只有老僧法延，虽然与他从未正式见过面，却向他点头致意。
大雪山三十余人位列最后，林小山带队，关商易容混在里面。
荷女最后出村，骑马跑到顾慎为身边，“那六支商队，都藏着来历不明的人，但没有金鹏杀手。”
“独步王不会动用金鹏堡的力量，他也不想担负破坏停战协议的罪名。”
“咱们的人可不够多。”
三十多个人，只有三名高手，在任何地方都不算强大的力量。
“所以只能先发制人。”
荷女露出微笑，这也是她的主意，甚至已经想好了第一个目标，“那支比较小的商队，只有十五个人，好像比其他人都着急。”
顾慎为也注意到那些人，虽然穿着商人的长袍，骑马的姿势、脸上的神情、坚硬有力的双手，都证明他们并非普通人，“今天晚上动手。”他说。
沙漠的冬夜寂静而寒冷，十支队伍共同组成一个庞大的营地，分占各处，金鹏堡一家占据差不多一半。
顾慎为与荷女在三更时分潜出帐篷，在营地东北角，关商已经观察了半个晚上，冲两人点点头，表示一切正常，没有陷阱。
关商退回自己帐中，这里暂时不需要她。
商队一共有三只帐篷，五人共用一帐，两名杀手的计划是先用迷药，然后摸进去挨个割下头颅。
两人没有马上动手，而是又观察了一会，这是一种习惯，事实证明，这个习惯是有好处的。
从三只帐篷里悄悄出十四个人，全都蒙着面孔，相互点点头，两三人一组，向营地东南角潜行。
他们竟然也想在今晚下手，东南角正是大雪山的营地。
顾慎为与荷女互视一眼，都明白了对方的想法，兜了一个圈子，提前包抄到东南角，打算等敌人撤退的时候再一一截杀。
令两人意外的是，那十四名蒙面人的目标竟然不是大雪山，而是相隔不远的四谛伽蓝僧人。
十二名和尚只有两顶帐篷，他们彻夜打坐，不需要太大地方。
蒙面人在每顶帐篷外面留两名同伙望风，其他人一拥而入，这是毫无技巧的暗杀手段，用来对付普通人很有效，面对十二名武功高强的和尚，却无异于以卵击石。
战斗只持续了很短时间，蒙面人惨败，冲出帐篷，四散奔逃。
周围帐篷里的人都被惊醒，纷纷跑出来，营地立时大乱，反倒给蒙面人提供了更好的掩护。
中年和尚莲青现身，朗声说道：“一群宵小之徒，意图不轨，已经被击退，并无伤亡，诸位不必担心。”
一场风波尚未形成就结束了，人人都知道，这里是荒无人烟的沙漠，又有金鹏堡大旗竖立，不会有外来的强盗，袭击和尚的必定是队伍中的人，可和尚不想追究，其他人自然更不会自找麻烦。
僧人帐篷里的战斗一开始，顾慎为与荷女就撤到营地东北角继续潜伏，等了大概半个时辰之后，逃跑的蒙面人陆续返回，聚在帐内小声议论。
“没想到和尚这么厉害。”
“怎么办？不如撤了吧，就一天路程。”
“可咱们收了钱，拿不到东西，回去怎么交待。”
“再等等，咱们也是心太急了，这营地里没一伙好惹的，金鹏堡、龙王、和尚、庄强，等他互相动起手来，咱们伺机拣便宜得了。”
“对对，这招好，不用咱们动手。”
……
顾慎为与荷女放弃杀人计划，返回自己的帐篷，关商等在那里，小声报告情况，“有两伙人后半夜前来窥视，大概是发现帐内无人，又撤走了。”
顾慎为说：“我知道金鹏堡找什么人来杀我了，那个庄强，有个弟弟叫庄横，是被我杀死的。”
“护法刀神”庄横是一小伙强盗的领袖，在两年多以前死于顾慎为剑下。
庄强是另一伙强盗的头目，弟弟死后，他曾经公开宣称要找杀手杨欢报仇，可是一直没露面，等到顾慎为成为大雪山龙王之后，更听不到他的消息了。
“庄强不是什么了不起的人物，刀法好像还不如他弟弟。”荷女身为晓月堂御众师，对西域知名人物多少都有些了解。
“所以他才会等到今天，背后得到支持之后，才敢找我报仇。”
两人都对庄强更感兴趣，至于那伙蒙面人与僧人的纠葛，却没怎么放在心上。
次日一早，队伍继续行进，林小山受命在队伍中探听消息，他认得其中几名刀客，能说得上话，可是一整天下来，也没有发现庄强的踪迹。
这天傍晚，上官鸿上门求见。
上官鸿是替九少主跑腿，他厌恶这个任务，却没有反抗的余地，“九少主希望知道龙王的意思，他提出的交易还有效。”
“告诉他，我还在考虑。”
“剩下的时间可不多，这话是九少主说的，不是我，一到石国，龙王可就没多少选择了。”
“我知道。”顾慎为还是不肯给出明确的答案。
上官鸿完成了自己的任务，松了口气，看着龙王，说：“说实话，我挺感谢你，我把最重要的秘密都告诉了你，你一直守口如瓶，就连孟夫人逼得最紧的时候也没松口，真是救了我一命。”
“我的嘴一向很严。”
“是，而且说话算数，龙王，告诉我，你是不是真想杀光上官家的人……包括我。”
“只要议和还有效，我就不会杀金鹏堡的人。”
“对，可大家心里都清楚，所谓议和是个幌子，王主同意议和，是想给西域各国一个好印象，好让九少主能顺利娶到公主，龙王提出议和，嘿嘿，是想积聚力量，发起绝地反击，我说的没错吧。”
“既然知道，何必多问。”
“可我不相信你真要杀光上官家所有人，我知道，对有些人，你下不了手。”上官鸿露出心照不宣的微笑，“我希望，自己也是龙王不愿下手的人之一。”
“石堡里发生了什么事，让独步王的儿子们抢着背叛？”
“什么也没发生，一切都没有改变。”上官鸿显得很气愤，“我还是我，除了名字里去掉一个‘业’字，张楫努力了三年多，也没把我抬上去。老实说，我厌倦了，尤其是那个老女人，她把我当奴隶对待，呼来喝去，还逼着我服侍她的儿子。”
上官鸿长长叹了口气，“我连效忠的机会都没有，哪谈得上背叛？我只是想……自己找条出路。”
“我这里总是为你留着一条路。”顾慎为语气平淡和缓，像是王者对着一名走投无路的逃亡者说话。
上官鸿面露喜色，“我也愿意为龙王做事，作为表示，我愿意先提供一条情报，九少主打算将龙王阻在沙漠里，动手时间不是明天，就是后天。”
上官鸿告退，顾慎为心中疑窦丛生。
上官飞与上官鸿，独步王的两个儿子，身边有着重重护卫，却都对龙王怕得要死，似乎一致认定此行会遭到暗杀，低三下四地求和，几乎到了卑屈的地步，这中间有些事情不对劲。
顾慎为从未打算在争夺公主的过程中使用暗杀手段，事实摆在面前，他不可能主动破坏停战协议。
上官家两名子弟的恐惧因此显得更加没有来由。
上官鸿最后透露的情报倒是有用，第二天一早，大雪山一行人果然遇阻。
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第三百二十九章 报仇
法延和尚是这样一种人，当你是乞丐时，觉得他高你一等，当你是国王时，仍觉得他高你一等，不多不少，就是那一等，让你觉得无法逾越。
偏偏他总是保持着平易近人的态度，没有一丝居高临下的傲气。
这让顾慎为觉得很有压力。
顾慎为从来不怕莲青这种霸气外露的人，因为他相信自己比之更强，可是面对法延，他就像一只精疲力尽的豹子，怎么也追不上咫尺之遥的猎物。