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“全是我的功劳。”铁玲珑抢着说，她刚才没机会杀人，所以只字不提与初南屏比赛的事，“我带着龙王的刀剑，去见……天山宗的某人，他们从昨晚开始就在暗中监视得意楼，将各个出口都守得严严的。”
铁玲珑说得太急了，深吸一口气继续说下去，“天山宗暗中通知城里的刀客，让他们三更时分到得意楼附近集合，以纵火为号，剿灭野马那帮人。”
方闻是只会摇头，龙王总在千钧一发之际改变态势，早晚会出事，不过眼下的危机总算过去了，“不管怎么说，那个野马总算是完蛋了。”
“不，野马已经逃走了。”顾慎为纠正军师的错误。
“为什么？”方闻是恨不得自己也会高深武功，好逼迫龙王一次性说出实情。
“野马是个聪明人，肯定会提前逃走的，不过这样也好，金鹏堡又多了一个敌人。”
“大雪山也多了一个敌人。”方闻是低声说道。
得意楼大火惊醒了整个璧玉城，得意楼与贵园一墙之隔，许多人开始时都将这两次火患联系起来，觉得其中有鬼神作祟。
等到天亮之后，才有更多消息传出，原来得意楼里竟然藏着许多外来的刀客，就是他们以龙王的名义到处杀人、竖立黑血旗。
南城众多刀客都接到神秘信息，在昨晚接近三更时刻，数千名刀客冲进望城巷和荒废的贵园，从四面八方进攻得意楼，随后一把火将其烧光。
这样的行动自然没办法严格保密，包括彭仙人在内的数十名得意楼弟子大都已经逃散，剩下百余名外来刀客，全都被乱刀杀死，事后人们从尸堆中发现其中好多人都是曾吞毒自尽又死而复活的插旗者。
行动中没有抓到活口，但是天山宗此前曾经设计活捉过一名俘虏，得知同伙全军覆灭之后，该名俘虏终于肯开口说出实情，承认他们一直在假冒龙王。
即使这样，璧玉城的居民也还是半信半疑，天山宗这个名字没几个字听说过，它是刀客们中间的秘密组织，突然跳出来说话，很难令人信服。
但是火烧得意楼的当天中午，金鹏堡发话了，金鹏杀手“捉”过几名俘虏，他们也肯招供，承认杀人竖旗的行为是野马指使手下所为，与龙王无关。
转眼之间，璧玉城公敌由龙王杨欢变成了野马。
野马这个名字立刻为大众所熟知，并成为众矢之的，遗憾的是，正如顾慎为所料，野马逃掉了，他不在那百余具尸体当中。
顾慎为自然不会解释说最初几件杀人竖旗的确是他做的，因为他的目的已经达到了，甚至效果更好，被假龙王折磨过的璧玉城居民，厌倦了草木皆兵的生活，迫切地需要和平，议和成为街头巷议最重要的话题，几乎每个人都表示支持。
议和是大雪山与金鹏堡之间的事，外人没有发言权，但是他们的态度确确实实会产生重要的推动作用。
中原特使最先表态，声称不希望看到西域得之不易的安定毁于一旦，中原愿意充当调解者，并在议和开始之前，担保龙王及其随从的安全。
四谛伽蓝随后公开举行法会，数百名僧人诵经为璧玉城祈祷，期望龙王与独步王能为苍生着想放下屠刀。
孟氏也支持议和，虽然不那么诚恳，孟玉尊声称双方能化解刀兵当然最好，但他不打算参与此事。
疏勒国出人意料地也支持议和，关于大雪山占领的那块营地，名义上是该国领土，他们准备就此提出一些要求。
金鹏堡迟迟不肯表态，三天之后，才从西境传来消息，独孤羡集结一万人，正在向大雪山营地发起攻击。
这就是独步王的计划，以最快的速度将大雪山彻底消灭，使得议和失去意义。
事态一目了然，如果金鹏堡能在数日之内取胜，龙王就成了孤家寡人，自然没必要再提什么议和，如果战争旷日持久，死伤众多，金鹏堡将失去诸多势力的支持，很可能从议和的接受者变成提出者。
那些天里，璧玉城居民以前所未有的热情关注西境战事，每天都有一大群人冒着严寒等在西城门，看到有人骑马快速奔来，就大声呼问情况。
顾慎为来不及返回营地，只能坐等消息，方闻是喋喋不休，说是在劝慰龙王，其实是在为自己打气，“独步王这回可打错算盘了，现在可是冬天啊，读过一点兵书的人都知道，这个时候最不适合攻坚。哈，那个独孤羡，我还以为他有点本事呢，原来也是名莽夫。龙王，您放心，大雪山营地固若金汤，肯定守得住。”
两天之后，方闻是的语气变了，“龙王，大雪山肯定能守得住吧？”
第四天，方闻是在龙王面前来回踱步，“不行，得让中原施加压力，逼金鹏堡退兵。”
可中原特使有心无力，独步王以种种借口拒绝会见，就连北庭指派的督城官墨出，也玩起了消失的把戏，一连几日下落不明。
直到第七天，所有人都觉得这场攻营拔寨的战争持续得太久了，西境传来令人震惊的消息：金鹏堡前线统帅独孤羡派人回城，公开建议独步王议和。
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第二百九十三章 据守
顾慎为离开大雪山营地时，最担心的一件事就是金鹏堡军队会强攻营寨。
对手独孤羡是真正的行伍出身，熟悉阵战，与之相比，大雪山剑客很少参与千人以上规模的战斗，单人勇猛有余，集合在一起却跟乌合之众差不多。
放眼整个营地，顾慎为能够依仗的人只有老刀客陀能牙。
陀能牙的刀阵虽然最多只能容纳二三百人，但是已有军阵的雏形，堪与独孤羡一战。
此外，顾慎为还非常信任这位老刀客，即使三年多没见过面，信任程度也超过那些与龙王并肩作战的大雪山剑客们。
在顾慎为眼里，陀能牙是个奇怪的人，仅仅因为受过很少的恩惠，他就效忠于大少主上官垂，在其死后，孜孜不倦地要报仇，当他有机会杀死凶手上官飞时，却又嫌对手太弱而改变主意，要向更强大的敌人挑战，声称走遍西域筹集钱财招募刀客，准备与独步王决战。
独步王很可能根本不知道有这样一位敌人存在。
顾慎为当时对陀能牙的行为嗤之以鼻，但是当他在众人当中寻找最可信任者时，首先想到的就是这位老刀客。
愚蠢与坚忍常常长着同一副相貌，又都戴着懦弱的面具，但是当陀能牙真的带着一千多名刀客投奔龙王，公开与金鹏堡为敌时，顾慎为终于明白，老刀客的执着是坚忍。
在一次彻夜长谈中，顾慎为问他：“独孤羡若是强攻，该如何应付？”
陀能牙对这个问题早已思考良久，“大雪山只守不攻，占有一定优势。敌人若在五千以下，我这支一千五百人的刀阵足以应付，如果超出此数，恐怕不是敌手。”
金鹏堡军中当时正好有五千左右的人马，但是还在不断增加，看样子达到万余人不成问题，所以顾慎为又问他：“我军还有一千多名剑客，可否一用？”
陀能牙寻思了很长时间才作出回答，“大雪山剑客之勇猛，远超我手下的刀客，只是桀骜不驯，敌人若来进攻挑衅，我怕他们会贸然出去应战，到时守势全无，连我的刀阵都可能受牵累。”
大雪山剑客就是这样一群人，进攻的时候无需任何激励，让他们防守，却得想方没法劝说。
顾慎为召来华盖峰族长龙翻云，这名年轻人曾经担任背刀侍者，在战场上获赠护法长刀，父亲战死，他接任族长之位，对龙王的忠心程度最高。
顾慎为请求龙翻云在他离开之后，无论如何都要支持陀能牙，尤其是面对敌人进攻的时候，更要一切唯老刀客马首是瞻。
龙翻云向苍天神发誓，他会像服从龙王一样服从陀能牙，事实上，正是由于陀能牙率领刀客及时赶到，才使得大雪山没有全军覆没，年轻的族长对老刀客极为尊崇。
一个多月以后，金鹏堡果然发起进攻，关于如何迎敌，大雪山内部发生纷争，憋闷多日的剑客们个个喊着要出战，只有陀能牙坚持据守。
关键时刻，龙翻云没有辜负龙王的信任，在族长会议上公开支持陀能牙，甚至私下里劝服了小剑峰与落神峰，以三对二的比例，否决了出战的建议。
营地所在的山谷开口太大，不利于防守，陀能牙决定诱敌深入，经过头几天试探性的交锋，主动放弃外围营栅，将兵力后撤到易守难攻的狭窄地带。
金鹏堡的统帅独孤羡是名谨慎的将军，但他手下的士兵一多半是金鹏堡雇来的刀客，急着立功邀赏，眼见敌人后撤，纷纷要求立刻追击。
这场追击是灾难性的，金鹏堡主力撞在一千五百名刀客阻成的刀阵上，地势狭窄，天寒地滑，前面的人难以为继，后面的人却跟不上去，寸步难行。
战斗进行到一半的时候，大雪山五峰剑客从两边山坡上突然冒出来，如猛虎冲进羊群，尽情向被困的金鹏堡大军发泄过盛的精力。
这一战，独孤羡虽然及时收兵，金鹏堡仍伤亡三千多人，此后又有大量雇用刀客见形势不对，连夜逃跑，独孤羡一下子从包围一方变成了自保一方。
就是在这种情况下，独孤羡派出使者回城见独步王，要求立刻议和，他也需要时间重聚军队。
顾慎为悬着的一颗心终于放下，相信即使自己留在大雪山营地，也不能比陀能牙做得更好。
方闻是极为兴奋，连说十几遍“太好了”，“这一场胜利来得太及时、太重要了，龙王霸业全要以此为根基。”
独步王的真实想法无人知晓，但是独孤羡派出议和使者的第三天，督城官墨出终于现身，首先召见中原特使，表示愿意与中原一道充当调停者，力促金鹏堡与大雪山议和。
璧玉城百姓企盼已久的议和就这样开始了。
议和是一件很复杂的事情，再锋利的刀剑、再杀人于无形的杀手也帮不上多大忙，这时，又轮到方闻是大展拳脚了。
议和的第一步是保证双方维持现状，谁也不准挑起衅端，对金鹏堡来说，不希望西境再生战事，对大雪山来说，则要是保证龙王在璧玉城的安全。
初步协议很快达成，临时停战三个月，任何一方违约，都会受到北庭与中原的联合惩罚。
第二步才是漫长的正式议和，其中有几个问题颇为棘手：
大雪山与龙王的地位，是土匪还是一方势力；
大雪山营地占据的那片土地到底属于谁，麻烦的是疏勒国也提出所有权，让事态更加复杂；
龙王与手下的剑客、刀客是否要退回大雪山。
方闻是与各方唇枪舌剑据理力争，每天说的话比初南屏一年的语言都多，他的名声就是这个时候传扬开来的，在“摇头军师”之外又多了一个外号——连珠箭方快嘴。
顾慎为将议和的事情全权交给军师，自己忙着在璧玉城立稳脚跟。
他不能住在北城，这里虽然安全，但是不允许携带兵器，他每次进来都得藏起刀剑，很不方便，另外，火烧得意楼那天晚上，他在中原特使府中杀死好几名刺客，也让北城的富商与贵族心惊肉跳，不希望与龙王作邻居。
顾慎为在南城最西边买下一所颇大的宅院，当作立足之地，很快，这里就被璧玉城居民称为“龙王府”。
接下来的事情跟当初建立鲲社差不多，只是规模更大，但是大雪山在璧玉城西境养着一支三千余人的军队，没有多余的钱招幕刀客，所以这一步就只能省下。
天山宗帮了不少忙，这个南城刀客们中间的秘密组织现在只算是半公开，首脑人物当中只有铁匠老洪为人所知，他借给龙王数十名刀客，表示酬劳可以日后再算。
从大雪山也来了一批人，他们是落神峰老族长龙擒鹰送给龙王的，千里迢迢而来，正好赶上临时停战，得以安全抵达璧玉城，一共是二十名充当护卫的年轻剑客，和十名专门服侍龙王的少女。
顾慎为琐事缠身，是许小益将他从一堆麻烦当中解救出来。
许小益与龙王有约在先，只要听到议和开始的消息，立刻从疏勒城前往璧玉城过来帮忙，他将龙王府治理得井井有条，顾慎为终于能够脱身而出，做一些重要的事情。
他在等晓月堂堂主。
在璧玉城各方势力当中，顾慎为相信只有晓月堂才是抗衡金鹏堡的最佳盟友，这个帮派的仇恨够久、手段够狠、隐藏够深，会作为一支奇兵辅助大雪山。
接受晓月堂为盟友，顾慎为心里颇费了一番周折，因为荷女就是晓月堂弟子，她现在很可能就躲在璧玉城的某个角落里。
想到荷女，顾慎为心情复杂，正是因为她私改《无道书》第七章，才令他经受半年多地狱般的走火入魔，此后一直无法消除干净，每隔一到三个月都要发作一次。
每次熬过那种彻入骨髓的冰冻之苦以后，他的心中都会升起浓浓的杀意，那时，他的右手抚摸的就不是五峰刀，而是龙首剑。
可她也是与顾慎为最有默契的伙伴。
初南屏与铁玲珑可以跟他并肩战斗，但这两个人都不是杀手，今后也不会成为杀手，在最危急的时刻，他还是只能依靠自己。
每当这个时候，他又会怀念起那个冷漠的少女。
女青面关商曾经说过，会在七天之后向晓月堂堂主转达龙王会见之意，可两个七天过去，堂主不见踪影，关商也再未现身。
晓月堂似乎还是更愿意藏在幕后。
顾慎为不能坐等，他花费大量时间与璧玉城次一级的势力交往，帮助许小益扩宽生意渠道，一切都需要钱，如果不是金鹏堡在大雪山营地遗留大量物资，他那点银子连一个月都支撑不下去。
议和未成，形势不明，没人愿意与龙王公开结好，就连南墙酒馆的掌柜吕奇英，也只肯在最保密的情况下会见龙王。
因为，这方面的进展很不顺。
但不管怎么说，大雪山都能度过这个冬天，顾慎为觉得未来几个月只会是暗斗，大概很少有动刀的机会，等到明年春天，总会想出办法解决一切困难。
璧玉城的居民们也都有类似的感觉，他们的话题又转到美酒与女人上面，所以石堡里的如小姐将要出嫁的消息，马上超过议和，成为最受关注的焦点。
方闻是带回来这条消息，当成无关紧要的小事告诉龙王。
“如小姐？”顾慎为一开始没听明白这个人是谁。
“就是那个从前被称为十公子的上官如，我想起来了，你从前不就是她属下的杀手吗。”
“嗯。”顾慎为冷淡地回了一声，想要就此结束这个话题。
方闻是却仍在啧啧称奇，“想不到，真是想不到，当年这两个人跟生死仇人似的，我怎么也想不到独步王会将如小姐嫁给孟五公子，这对冤家对头结成夫妻，嘿嘿，可有热闹瞧了。”
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第二百九十四章 蹊跷
刚刚过完十七岁生日的上官如，没能成为金鹏堡少主，而是要嫁为人妇，成为石堡合纵连横的一枚棋子。
上官如与孟明适的恩怨，璧玉城居民基本都看在眼里，当年鲲社与虬社的大战，许多人也还记得清清楚楚，所以都对这桩婚事很不看好，为此议论纷纷。
“你说这样两个人，谁主内谁主外？”
“还用问，当年鲲虬大战谁赢了，谁日后就能当家作主。”
众人心照不宣地嘿嘿直笑，甚至有传言说，孟五公子要入赘石堡，不过这一谣传很快得到否定，孟氏决定将菩提园整个腾出来，让新婚夫妇居住，今后，这里就是他们的家，外人，就连孟家的人，也不能随便进去欣赏四色莲花了。
上官如前一阵子在四谛伽蓝露过脸，许多人此时恍然大悟，十公子三年没下过山，第一次公开亮相就是跟孟氏的女眷待在一起，很显然，孟家的女人这是在借机观察未来的媳妇啊。
石堡与孟氏的这桩婚姻一定早就在暗中进行。
这两家向来有互娶互嫁的传统，独步王的夫人和几位儿媳来自孟氏，他的若干姐妹与数名女儿，也都嫁给孟家的人，其间辈份混杂，像上官如与孟明适，严格来说差着一辈，但璧玉城居民司空见惯，对此没有任何议论。
大家更关心的是两位当事人的反应，一星半点的所谓内幕消息，也会迅速传遍南北城。
上官如那里似乎波澜不惊，石堡里几乎没有传出任何消息，下山的奴仆被人问起，也都是一脸茫然，“挺好啊，小姐不哭不闹，正和夫人一块准备嫁妆呢。”
许多人由此得出结论，从前的十公子真的变成如小姐了，但这不能归功于孟夫人的严格管教，而该赞叹时间的威力，“女人嘛，都是这样，小时候淘气，长大就端重起来，她终归也是一个女人。唉，可惜了，这么精致漂亮的女人，便宜孟五这个小子了。”
即使是以南城的标准来看，孟五也显得过于奢靡无度，不是好丈夫的人选。
孟明适要么是对上官雨时之死悲痛过度，要么是在她身上耗光了仅有的一点真情，总之，他在雨公子死后不到半年重出江湖，比从前更加胡闹妄为，若干次，他在南城妓院里醉得人事不知，吓得随从与妓院几乎要卷钱逃亡。
孟家为此关停了几所自家的妓院，派出老成的奴仆看守五公子，结果还是挡不住他，翻墙、挖洞、易容，孟五的聪明才智全用在如何混出府宅、跑进南城花天酒地上了。
与怕南城怕得要死的上官飞正好相反，孟明适宁肯烂在南城的泥浆里，也不肯躺在北城舒适的软床上。
到最后，除了最心疼他的祖母，父母双亲已经放弃挽救这个不成器的儿子，任他胡作非为，只要别死在**女和刀客手中，别给孟家丢脸就行。
有传言说，孟家的老太太很不喜欢石堡里的如小姐，她之所以同意这门婚事，一方面是孟玉尊的苦苦劝说，另一方面就是为了最后一次尝试将孙子拉回正途。
孟明适唯一怕的人不就是从前的十公子吗？那就让那个假小子来收拾他吧。
可想而知，孟明适的反对有多么激烈。
一连几天，璧玉城的