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“不行不行，我不买那种。我要买那种一件一件……哎呀，就是你上次带我去电脑城看的那种！”她连比带划，“大家坐在一起，然后有个人一件件地向人家推荐的那种——明白了吧？”
我愕道：“机盲懂得维护兼容机吗？我怕你用不上三天，机子就冒青烟了。”
她睁大眼睛：“电脑会冒青烟的吗？我没有见过耶。”
我哭笑不得，懒得解释，挥手道：“总而言之，你不懂得怎么维护机器，最好还是购买品牌机。”
“我不需要懂呀，”她摊摊细白的手掌，“有你在，我担心什么？”
霎时如受电击。
真是杀手锏。
我看看夜空，向教学楼摆摆头：“找间教室，看高手怎样给你配机建议。”
第四卷 核心进程 第三十八章 卑鄙行为
洛明曦的脸上开始有了血色。
或者是因为确被我言语打动的缘故，她并没有拒绝我很多半强迫式的手段，诸如迫她定时就餐和保持运动。两周下来，她基本上抛开了过去那种孤冷的肤色，变得正常起来。我原本以为这会让她丢失掉那份震撼人心的美丽，却发现自己错了。
她的美丽丝毫无损。甚至如果进行定量调查，她走在路上得到的回头率说不定比以前还要高。
尽管仍没有笑容，也没有如我所愿地似欧阳竹若或莫剑舞般活泼起来，她也已有进步。
高仁文多次打电话来询问她的情况，显出他对她的关心，不过一想到他竟然连未婚妻的生活习惯都不甚了解，我就只想摇头。
藉着把精力放在她这边，我很多时候得以暂时抛开感情烦恼。
那不明智，我很清楚；但在犹豫未决的时候，我只能这样做。
“那棵树两天前长出了新叶子。”正式接手保护工作后的第二个周末，洛明曦站在她的别墅前看着一棵枯树，静静地说，“很久了，我还没有找到。”
时间指正六点半，我刚送她回来，还未离开。她的话语虽然莫名其妙，我却明白指什么，淡淡道：“这种事情，有些人花了一辈子也未必找得到答案，何况只有这么十多天？”
洛明曦默然片刻，走入别墅内。
我忽然兴起，叫道：“今天一起去跑步，怎么样？”
因着熟练起来的关系，洛明曦的跑步姿势终于不再似初时那么丑，稍有点样子，不过速度和耐力仍没多少提升。我几乎是用走的速度和她并排跑在别墅小区的小路上，漠视沿途路人投来的目光，一口气跑了十多分钟，她终于撑不住停下来，只手按着腰喘得半俯下来，上下气互不相接。
我随之停下，忽然看见旁边一片小花园，中间塑着仿木的石板椅，不禁走了入去。
细小的白花遍布花园内。
我站在正中央，闭上眼深吸一口气。
淡到几乎没有的香气由鼻入体。
“你在做什么？”平静得没有音调变化的声音在身后响起。
我并不睁眼，伸手作势：“不要说话，听——”
“听什么？”她疑惑的声音在继续，显然没有我的耳力。
我说道：“有鸟叫声。”
洛明曦没有再说话。
半晌我转身睁眼，笑道：“听见了吗？”
她茫然摇头。
我洒然一笑，道：“我来自农村，可是以前却没怎么注意自然界的声音，像虫鸣和鸟叫，都觉得很普通和正常。但在城市里生活久了之后，我变得对它们都很敏感。现在想想，那该是因为我心底在渴望，渴望一些至少短时间内再得不到的东西。”
洛明曦若有所思地抿唇不语。
一滴汗珠顺着她脸颊滑下下去，悬在尖尖的下巴上，被夕阳的余晖映得闪闪发光。
我忍不住抬指在她下巴上一触，将汗水沾了下来。
洛明曦看看我手指，完全没有正常女孩儿的反应。
我看着她汗湿的头发，忽然问道：“你有梦想吗？”
她眼中露出惯常的迷离之色，摇摇头。
“不可能没有的，只是你不确定而已。告诉你我的梦想吧！”我微带兴奋地指着不远处的别墅，“我要在短时间之内挣到那么样一所房子，然后和心爱的人一起住在里面——这就是我现在的梦想！”
洛明曦露出奇怪之色：“你觉得那样的房子很好吗？”
我摇头道：“当然不是。好或不好是要看心情——没有好心情，住哪里都不会开心，就像你一样。我的梦想的关键，是要和心爱的人住在一起，选择这样的房子只是外层的物质要求罢了。”旋笑道：“好了，今天的运动到此结束，回去洗澡吃掉晚饭，然后再好好睡一觉。明天起来，你会感觉到天地都是那么美好。”
她看看我，忽然道：“明天你不会来的，是吗？”
我点点头：“这是合同上约定好的休息时间，不过看在你很美的份儿上，如果有事，你还是可以打电话找我。”转身欲走时，忍不住再次提醒：“记得一定要按时就餐，不然你脸上那两朵可爱的红晕可能又会离开你的。”
她侧过头去，一副没兴趣听的表情。
走到她看不见的地方后，我才叹了口气。
脱口而出的话触及到我心中的矛盾带。
和心爱的人住在一起——会和谁？以前坚信不疑是真如，现在……
这一个星期以来，几乎每天欧阳竹若都会约我出去，以配机为藉口——她自己既不懂也根本不会听，实际上只是我一个人在想。她每一说话，涉及的内容必然与我正为之苦思的问题无关，多数是些闲事。
我并未感到厌烦。只是说这些事，就有种满足感。
这也是为什么我会每每她一开口相约，我就应下来的原因。
另一个更重要的原因，则是潜意识想真如发现问题——因为我需要一个外界刺激，刺激我做出果断的决定。
人很奇怪，事情一旦清楚，尽管会有痛苦，却会卸下心头大石，轻松许多。我不愿承认，但那是事实——这事上我很卑鄙。我答应欧阳竹若的约会，却从未刻意去做些手法来向真如隐瞒，正是想让她自己发现我和欧阳竹若的关系，从而免去我向她说明的必要。
比如我很希望正和竹若在一起的时候，真如能打电话来，然后我“不小心”让她听到竹若的声音；
又或把我们撞个正着。
如果那样，或者我摆脱摇摆不定，才能痛下决心，做出选择，究竟是选择谁。
但那很卑鄙。我很明白。可是抵不住这样的想法。
背负感情的矛盾和责任，实在是太累了。
离奇的是整整一个星期，我所期望的情形竟然一个都没出现。
像是真如完全不在意我忽然陪她的时间少了许多，每每见面，她的笑容仍是那么甜美。
但我清楚知道，她绝不会不在意。
周六上午，我并未如惯例般去水逸轩工作，而去了电脑城。
同行的还有欧阳。
直至下午三点过后，我才和她回到学校，同行的又多了一台新电脑。
给她装好机后，她送我到公寓楼下，忽然道：“你这样……好吗？”
我愕道：“什么？”
欧阳竹若咬着唇欲语又休：“没什么。”
回到寝室我赤身洗了个冷水澡，被冷得血液都有凝固的感觉。看着镜子里满头的水珠，心中有揪痛的感觉。
她是个聪明的女孩，看得出我在做什么。她并非在担心我，而是不想我烦恼甚至痛苦——她的眼神，我看得出来。
这一天我没有依着惯例去莫剑舞的住处和真如会面。
第四卷 核心进程 第三十九章 临场一刻
见面的一刻，莫剑舞捏拳怒目：“昨天你没来！”
我还没解释，真如已微笑着说道：“小舞你别怪他，他很忙的。再说，今天不是来了吗？”
莫剑舞势不罢休地嘟着小嘴：“至少也要打个电话说一声嘛！害我白白准备了最新学会的酸菜鱼，都没人尝！”真如轻挽着她手臂，柔声道：“我不是帮你尝了吗？做得很好啊。”莫剑舞“恶狠狠”地盯着我：“那不一样，真如姐姐是我师傅，当然会夸我，得另找人来评判才行。算了，我今天重做一遍。”
真如笑道：“好啊，我来帮你。”向我甜甜一笑，被恢复快乐之色的剑舞拥入厨房去。
我呆呆地站在门口，完全没有插口的机会。
亦没了戳破事实的机会。
真如非但没有问我去了哪里做了什么，还抢着向莫剑舞解释。
一切都是那么完美。
本只想看看剑舞，来之前没想到真如会在——周日她通常都在家陪父母。
我走到厨房门口，倚着门框看两女忙碌。莫剑舞不时嗔来两句，时嫌我碍眼，或嚷我懒人一个不帮手，但眉眼间没有不开心的迹象。
窗外阳光射入来。
这是个没什么异常的上午。
回校的路上，我们一如既往般采用步行的方式。走了没几分钟，真如忽然凑近来抱着我右臂，我转头去看她时，她甜甜一笑，微带红晕的玉容上满是幸福。
这是她第一次主动在公共场合和我这么亲密。
心神抽离开来，似第三者般观察着这情景。
朝气蓬勃的年轻人，身旁倚着美丽的未婚妻，如果两人都带着幸福的表情，那就是世上最美的画面。
但亦只是“如果”。唯一的败笔，我，绝对没有感觉到幸福，反而只有内疚和自责。
午后，行人颇少。
我停下步来，轻轻道：“真如。”
她轻应了声：“嗯？”不待我接下去，忽然微带兴奋地道，“对了，昨天我在街上看到两只小狗很可爱，是挂偶哦！本来想买给你的，因为你属狗的嘛，可是怕你不喜欢，就没买。”
我默不作声。
真如似完全没感觉到我异常般接着说：“要不咱们今天去看看，很可爱的，要是挂在床头上，你一只，我一只，晚上睡觉前看看它，我就想起你，你就想……”
“真如。”我截断她的话，“不要强颜欢笑好吗？没有人比我更了解你的。”
真如笑容凝固，慢慢敛尽，微垂着头不再说话。
我艰难开口：“我知道你一定很想知道我昨天去哪儿了……”
“不！”真如忽然微带激动地轻声叫出来，“我不想知道。我只知道你很忙的，为了咱们将来的家，不是吗？”
看着她求恳的眼神，我一时说不下去。
不出我所料，温柔体贴的真如早感觉到我的异常，只是佯作不知道。她怕的是揭开事情后，会有什么坏结果。只恨我怎么一直没看出她的完全正常，正是异常的表现。
没人比我更清楚，她是怎样的性格。廖父给她灌输了近二十年的传统思想，早将她整个人由内到外地刻个透；换了是别个女孩，若察觉到我的情况，早就闹翻天——但绝不是她。
华夏民族妇女的“隐忍”美德，被她忠实而完整地继承了下来。
只要我说一句话，一切表面的安定就可以结束在这刻。
但一触及她的眼神……
良久，两人都未说话。
我微张了张嘴，真如的眼睛立刻湿润了起来，却仍忍着不落泪。
这刻心如刀绞。
我终于张口：“去看看狗狗吧。”
真如玉容宛似沧海桑田般立时剧变，欢喜道：“好……”忍不住抽了下鼻子，将快滚落的泪珠吸了回去，接着不好意思地一笑，灿烂如阳光。
我几乎想找把刀照着自己心窝插下去。
真他妈的混蛋！
若我狠心狗肺一点，我可以指着她骂她为什么只是死缠着我？为什么不能爽快地面对现实？
若她坚强一点，她完全可以一脚把我踹到九宵云外，然后和更帅更强的人在一起，到我面前扬威，告诉我离开我才让她得到了幸福和快乐，再骂我赖蛤蟆整辈子也吃不到天鹅肉。
但捉弄人的是，我们都不是这样的人。
一切恢复正常。我仍做着洛明曦的保镖，兼且想方设法把她拉到人间，同时将工作外的时间划了一半出来和欧阳竹若在一起，剩下的时间才和真如共聚。
又是整个星期过去，洛明曦除了脸色外仍是那么清冷，欧阳竹若一如既往地实现她的誓言、在我周围散发着动人的魅力，真如则毫无异常地不过问我其它的空闲时间耗到哪里去了。
但我却愈来愈感觉到压力压得透不过气来。
欧阳竹若没有给我压力，真如也没有，是我自己。
很多时候，压死人的压力都是自己给的，而非来自外界——我现在正体验着这生活。
晚上入睡前的扪心自省被彻底抛开，因为我不敢去想自己做错了什么。错得太厉害了。
桃树扬花的时候在这时候到了。
学校周围有大片的桃山，每到三四月间，就会遍山开满粉红的桃花，赏心悦目。因这原因，这里有了桃花节——一个游人众多的日子。
亦是情侣共游的绝佳日子。
周五早上接洛明曦上学时，我无意间看见外面遍野的桃花，顺口问起她会否去山上游玩。洛明曦淡淡道：“我不想去。”
我想也对，她既没朋友，高仁文也不在，当然没人会陪她去，遂不再问。
到得上午开课没几分钟，手机内忽然收到一条短信：“明天上午，桃花沟，去吗？”来者署名一个“若”字。
我皱着眉来回看着九个字，整个上午过去都未回复。
中午和真如一起午饭时，她轻声道：“明天是桃花节的第三天了，你们班会有活动吗？”自上周日那事后，她说话都很小心，问也是拐弯抹角，似乎很怕问到不该问的。
我自听出她的言外之意是明天一起去赏桃花，一时回答不上来。
真如垂下眼去拨饭，轻快地道：“那算了，等你有空我们再一起去。”
我心下暗叹。
若你真的不介意，是不会这么失常地语速加快的。
我停下筷子，说道：“明天早上一起去游山罢。”
真如惊喜地抬头：“真的吗？”
我肯定地点头：“当然。”
心下同时暗叹。终于可以回复欧阳了。
第四卷 核心进程 第四十章 三花聚顶
春深夏初，天气已然带上炎热的征兆。女孩们都用轻盈的哀衫替掉只能掩住身材的厚装，在山上山下尽情展现自己的美丽。
尽管如此，走在上山路上的时候，我们的回头率仍达到惊人的百分之百——自然不是因为我。
真如一身轻巧紧身的粉红装扮，既显出本身动人的曲线，又和桃花相映成辉，加上靓丽的容颜和精心打理过、直可映出人影的披肩秀发，还有温柔的气韵，将她的美丽发挥到前所未有的高度。以我对她的熟悉，也不由得在见面的时候生出惊艳的感觉，几乎有初见洛明曦的错觉。
尤其她今天特别充满活力的神情，令美丽倍增。
无论什么物事，一旦脱离生命力，本身的美丽便会逐渐陨落。
想到这处，我忍不住暗暗自责。这些时间一直思绪纷乱，未注意到她的变化，还以为她什么都没发觉，其实很容易就可看出其不妥处。过去的真如虽然仍是温婉恬静，但总如今日般充满生命力，而最近的时间里却非如此。
忽然之间心上害怕起来。
我很怕若离开她，她的美丽会逐渐陨落。真如这样的女孩，需要有强力的“外援”来滋润，正如藤蔓需要依附大树一般。
上山后情况有所改善——或曰改恶，注目率呈曲线下降十多个百分点，皆因路变狭窄陡峭，人人忙着专心看路。将近目的地时，我忽发现旁边有人趁着路上拥挤，过来想和真如挨挨挤挤揩油，正心情不佳的我沉着脸瞪了一眼过去，作个欲踹他滚落山底的架势，立时吓得对方缩回身去。
险被骚扰的真如不嗔反笑，挽住我手臂，生似我做了什么令人高兴的事般。
一路上她始终带着微笑，不时主动和我说话，异常主动，激起我的情绪，渐渐抛开烦心事，和她指点江山。
渐近山巅，轻风徐来，将阵阵桃花香气带至身侧，怡人心神之极。
我正暗觉今天游玩的决定是正确的，虽然人多了些，忽然余光中有所感觉觉，转目看去，恰与笑得酒涡都深达寸余的欧阳竹若对眼。
我急忙回过头来，装作什么都没发生。尽管明知真如对我们的关系有所觉察，我仍忍不住要在她面前掩饰，那种微妙的心理，我亦抗之不住。
趁着真如看从旁飞过的粉蝶时，我再看了欧阳那边一眼，才发觉她正和好友江芋南在一起，在我们身后相隔三四十人的间距，不见那个金钱至上论者，心下稍感放心。
旋又心内苦笑。
若稍后近遇，该以什么态度对她呢？继续掩耳盗铃式地做作掩饰吗？还是趁势一口气拨开微弱的隔离罩，将彼此都拉入现实中来？
只看她深得离谱的酒涡，便知欧阳的笑容异常——认识这么久，从未见过她笑得这么夸张。
她很执着，很坚强，但不代表不介意心仪的人抛下自己和另外的“竞争对手”——她的原辞——在一起。
真如一无所觉。
上山后我偷眼看见欧阳竹若拉着好友走向和我们不同的方向，不知为何心下一松。
今天不宜破坏气氛。
思索间一只手轻按上我胸口，真如玉容现身眼前，展开甜甜的笑容，轻呼道：“太好了！还在！”
我莫名其妙地感觉着她掌心的温度，看她从衣襟口取出挂在颈上的玉石，才明白过来。
她指挂在我心口的另一半玉石。
那等于定情的象征，被我答应除非老死掉，否则绝不取下。
心口处针刺般炙痛起来。
我伸手轻握住她纤手，勉强笑道：“走吧。”
这一天过了平静无事的快乐上午，情绪高涨的真如精力出奇地好，游遍大半景区，到下午才稍露疲态，找了处农家乐休息。刚走入门的刹那，我立刻就感觉到两道目光直射而来，正眼看去，不禁瞠目。
正眼处赫然是上山后背道而驰的欧阳竹若，表情古怪地看着我。她正坐在不远处，状甚悠闲。
另一人却更出我意外，竟是始终活在云上的仙女，洛明曦。
我倒吸口冷气。之前逛了半晌，之所以选中这处休息，就是因为这地方安静些，现在终于知道为什么这么安静。
皆因大家的注意力全集中到独坐一角的洛明曦身上，这直接导致我们一进门，众人的眼中除了对她会向我注视而感到惊讶之外，并没多少对真如美丽的赞叹。
不施粉妆的洛明曦秀发轻挽，随意扎在后面，一身淡雅家居服，只是那么一坐，已显出惊人的美丽。此时她的目光像钉子一样钉在我脸上，静静地不动。
我暗暗叫苦，这样还怎能休息呢？
身旁真如忽道：“竹若在那边呢，咱们去那儿坐吧？”我察觉到她声音中的古怪，看去时不觉愕然，她的目光停在洛明曦处，表情相当不自然。
我来回看着欧阳竹若和真如，两人非常有默契地带上同样的古怪神色，注意力同�