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但是，这晚瞒着出门的人，不止清秋，还有个王玉芬。清秋的车子走到半路上的时候，玉芬坐了家里另一部汽车，由外面回家的时候，在一条胡同口上，两个相遇了。清秋心里一面念着母亲的病，一面又在惦念着怕在金家露出了马脚，心里七上八下，只低了头计划着，哪有工夫管旁的闲事。玉芬由外面回家，心里却是坦然的，坐在车子里只管向外乱看。这胡同出口的地方，双方汽车相遇，彼此都开慢了许多。在这个当儿，玉芬向外看得清楚，对方开来的这一辆蓝色林肯牌汽车，正是自己家里的车子，再一看车子里坐的不是男客，却是女性，更是可注意的了。玉芬猜想中，以为家里有女子坐这汽车出来，不过是道之姊妹，及至仔细一看，却是清秋，这真是一桩意料所不及的事了。恰是清秋低着头的，又好象是躲开人家窥视她似的，这让玉芬更加注意了。她这样跑出来，决不会得燕西同意的。别的事我不能说，至少的成分，是跑回娘家去，商量分家的事。看她不出，她倒是先下手为强了。我回去得查一查这件事，看看这分家的意思，是谁先有意？这样一味的沉思，汽车不觉到了家门口。自己下车走进大门，门房站在一边，玉芬便问道：“七少奶奶刚才坐车出去，你们知道吗？”门房看她那样切实的说着，不敢说是没有出去，只得随便用鼻子哼了一声，答应是不错的样子。玉芬一听这话，站着偏了头问道：“大概她回娘家去了吧？谁叫人开这辆好汽车走的？这件事若是让七爷知道了，我看你们是吃不了兜着走呢。”门房道：“不是七爷自己跑出来分付开这辆车，我们也是不敢开的。”玉芬脸一沉道：“这要是七爷对你说的，那就好。”说毕，挺着胸脯赶快地就向里边去。
鹏振在屋里软榻上躺着，一听到的得的得一路皮鞋声，就知道是玉芬回来了。他自己跑出屋来，拧着了屋檐下的电灯，等玉芬进去。玉芬笑着和他点了一点头道：“劳驾。”玉芬进了屋子，鹏振跟了进来。鹏振随手将房门向后掩着，就轻轻地对玉芬道：“密斯白对于这件事，态度怎么样？总是出于赞成的一方面吧？”玉芬皱了皱眉道：“无论什么事，总是不宜对你商量的。若是对你说了，你总是不能保守秘密的。我去商量了，有没有结果，我自然会对你说，何必挂在口头？若是让别人听去了，你看够有多么大麻烦？”鹏振道：“我哪知道你总会对我说呢，我是个性急的人，心里有了事，非急于解决不可。”玉芬向他连连摇着手，又摆着头道：“不要说，不要说，我全明白了。”说毕，向椅子上一坐，左腿架在右腿上，两手十指交叉，将左腿膝盖一抱，昂着头，却长叹两口气。鹏振心里倒是一吓，这是什么事得罪了她？要她发出这种牢骚来。刚才问了她一句，已经大大地碰了一番钉子。若要再问，正是向人家找钉子碰，恐怕非惹得夫人真动气不可，还是不说的好。于是将两手插在西服裤子袋里，半侧着身子，望了玉芬，只管出神。玉芬道：“你不要疑神疑鬼的，做出那怪样子来，我老实告诉你，我们所作的事，是德不孤了。”鹏振抢着问道：“真有这样的事吗？这真怪了！谁？谁？”玉芬于是将在胡同口上碰到了清秋的事，对鹏振说了一番。因道：“你想，她这样更深夜静溜了出去，又是燕西同意的，不是有重要的事，何至于此？冷家是有名的穷亲戚，趁火打劫的，还不趁我们家里丧乱的时候，拼命地向家里搬吗？我倒要去探探老七的口气，看他说些什么？”鹏振连忙摇着手道：“这可使不得，谁都是个面子。你若把人家的纸老虎戳穿了，不但难为情，而且他以为我们有心破坏他的秘密，还要恨我们呢。”玉芬笑道：“你以为我真是傻瓜吗？我不过试试你的见解怎样罢了。不过他们也走上这条路了，我们可别再含糊，回头我多出了主意，你又说是女权提高，我可没有办法。”鹏振笑道：“我几时又说过这种话呢？我没有你给我摇鹅毛扇子，我还真不行呢。”说时，比齐两袖，向玉芬深深地一揖，然后又走进一步。玉芬一掉脸道：“你可别患那旧毛病，你可知道你在服中？我虽不懂什么叫古礼今礼，可也知道什么叫王道不外乎人情。”鹏振脸一红道：“我又患什么旧毛病？不过说一句实心眼的话罢了。”玉芬也不计较，自到后房去，换了一件旧衣服，一双蒙白布的鞋，出了房间，却向佩芳这边来。
第五卷 第二章
玉芬向佩芳这边院子经过鹤荪的院子，却听到慧厂冷笑了一声。这一声冷笑，不能说是毫无意思，玉芬一只脚已经下了走廊台阶，不觉连忙向后一缩，手扶了走廊的柱子，且听她往下说些什么？只听见鹤荪道：“你就那样藐视人，无论如何，我也要做一番事业你看看。”慧厂道：“你有什么事业？陪着女朋友上饭店，收藏春宫相片，这一层恐怕旁人比你不上。若论到别的什么本领，你能够的，大概我也能够。我劝你还是说老实话，不要用大话吓人了。”鹤荪对于慧厂这种严刻的批评，却没有去反诘，只是说了三个字：“再瞧罢”。玉芬心里一想，他们夫妻俩，虽然也是不时的抬杠，但是不会正正经经谈起什么事业不事业，这个里头恐怕依然有什么文章，且向下听听看。这一听，他两人都寂默了五分钟，最后还是鹤荪道：“我就如你所说，不能作什么大事，难道我分了家产之后，作一个守成者还不行吗？”慧厂道：“这样说，你就更不值钱了。你们兄弟对于这一层，大概意见相同，都是希望分了家产来过日子的。还有一个女的，……”说到这句，她的声音，忽然低了一低。这话就听不出来了。玉芬听那话音，好象是说自己分了财产之后，那家产可是收到自己腰包子里去的。鹤荪又低声道：“别说了，仔细人家听了去。”玉芬怕鹤荪真会跑出来侦察，就绕了走廊，由外面到佩芳那边去。远远地只看到佩芳房间的窗户上，放出一线绿光，这是她桌子上那一盏绿纱灯亮着，她在桌子上写字了。屋子里这时是静悄悄的，并无人声，也不见什么人影子，这分明是凤举出去了，佩芳一个人在屋子里待着。这个时候，进去找她说话，那是正合适的了。于是在院子门外，故意地就先咳嗽了一声。佩芳听见，隔着窗户，就先问了一声谁？玉芬道：“没有睡吗？我一个人坐在屋子里，无聊得很，我想找你谈一谈。”佩芳道：“快请进罢，我也真是无聊得很，希望有个人来和我谈谈哩。”说着，自己走了出来，替玉芬开门。玉芬笑着一点头，道了一声不敢当，然后一同走进屋子来。佩芳笑道：“我闲着无事，把新旧的帐目寻出来，翻了一翻，敢情是亏空不小。”玉芬一看桌上，叠了两三本帐簿，一个日本小算盘，斜压着帐簿的一只角。一支自来水笔，夹在帐簿书页子里面。桌子犄角上，有一只手提小皮箱，已是锁着了，那锁的钥匙还插在锁眼里，不曾抽出来。玉芬明知道那里面的现款存折，各种都有，只当毫不知道，随便向沙发上一靠，将背对了桌子，斜着向里坐了。佩芳对于这只小皮箱，竟也毫不在意，依然让它在桌面前摆着，并不去管它，坐到一边去陪玉芬说话。玉芬道：“说句有罪过的话，守制固然是应该的事，但是也只要自然的悲哀，不要矫揉造作，故意做出那种样子来。就以我们做儿媳的而论，不幸死了一个顶天立地的公公，自然是心里难受。可是这难受的程度，一定说会弄得茶不思饭不想，整日整夜地苦守在屋子里，当然是不会的。既是不会，何必有那些做作？”佩芳微笑道：“你说的话，我还不大明白。你说那些做作，是些什么做作？”玉芬道：“自然就是指丧事里面那些不自然的举动。”佩芳道：“嘿！看你不出！你胆量不小，还要提倡非孝，打倒丧礼呢。但是我想，你也不会无缘无故说出这种话，必是有感而发。”玉芬点头道：“自然是。你知道我心里搁不住事，口里搁不住话的。我有点小事非回家去走一趟不可。但是鹏振对我说，不回去也罢，热孝在身上。平常他要这样拦我，我是不高兴的。这次他拦我，我可要原谅他，他实在是一番好意，我也不能不容纳。不过他自己有些家事，万不能不出去，也象大哥一样，出去几回了。今天晚上。他也出去的。他回来，可报告了我一件可注意的新闻。”佩芳道：“什么新闻？他还有那种闲情逸致打听新闻吗？”玉芬偷看佩芳的颜色，虽然乘间而入，问了一句令人惊异的话，但是她脸上很平常，在桌上随手摸了一张纸条，两手两个大指与食指，只管抡着玩。玉芬这才道：“这话我虽不相信，我料定他也不敢撒这样一个谎，去血口喷人。据他说，在路上遇到了我们七少奶奶，一个人坐了父亲那辆林肯牌的汽车，在街上跑呢。”佩芳道：“真的吗？她为什么要瞒着人，冒夜在街上跑呢？”玉芬道：“这也很容易证明的事，大嫂派蒋妈到她屋子里要个什么东西，看她在家不在家，就晓得了。”佩芳手上，依然不住地抡着那张纸条，眼光是完全射在那纸条上，却是没有看玉芬的脸色是怎样，淡淡地道：“管他呢？家里到了这种田地，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”玉芬点点头，表示极赞成的样子，答道“这话诚然，我也是这样想。我也不过譬方说，叫蒋妈去看一看。其实证明了又怎么样？不证明又怎么样？”佩芳道：“她没有出去倒罢了。若是出去了，我们也不必再提。因为夜晚出去，平常也不大好，何况现在又是热孝中？你对于她这事的批评怎么样？”玉芬斜躺着，很自在的样子，左脚的脚尖，却连连在地板上敲了几下，顿了一顿，才道：“出去是不应该的。不过有急事，也可例外。然而她何必瞒着大家呢？人家都说她对于娘家如何如何，我想或者不至于。象今天晚上的事，外面门房听差车夫等等那些下人，毫无
这时，便是晚间十二点钟了，凤举由外面回房来，佩芳道：“我料定你一点钟以前，不能进房的，不料居然早来了。”凤举道：“往日你说我，犹所说焉，现在我在服中，你怎能疑惑我有什么行动？”佩芳道：“你这真是作贼的心虚了，我说不能早回房，也作兴是说你有事，不见得就是说你花天酒地胡闹去了。我没有说，你自己倒说出来了。这个我今天也不和你讨论。刚才玉芬在这里谈了半天的话，她说清秋今晚一个人坐汽车出去了，疑惑有点作用，你看怎么样？”凤举道：“怪不得我在前面，听到老七陪着清秋，一路唧唧喁喁说着话进来。原来他们小俩口子，倒在另找出路！他们少高兴，母亲正在生气，要调查谁提倡分家呢。我听了母亲那口气，好象说要分家的是翠姨，倒不料是他两口子作的事。清秋那孩子，你别瞧她不言语，她的城府极深，你们谁也赶不上她哩。”这一席话，凤举随口道出，不大要紧，可是又给清秋添上一项大罪。佩芳心里想着，婆婆终是疼爱小儿子小女的，保不定私下分给了燕西一件什么东西，所以燕西预先腾移到岳母家里去。凤举总有手足之情的，大概就是在实际上吃一点亏，也未必肯说。趁了清秋刚回来，必定有些话和燕西商量，且偷着去听听，看他们说些什么？于是也不通知凤举，轻轻悄悄走向清秋这边院子里来，恰好这个时候，院子门口那盏电灯，已经灭了，手扶着走廊的柱子，一步一步，走向清秋的院子里。清秋的屋子里，还亮着电灯，她的紫色窗幔，因为孝服中，换了浅蓝的了。电灯由窗子上向外射，恰好看见窗子下，有一个黑影子，斜立在廊下。佩芳贸然看见，浑身一阵冷汗向外一冒，全身都酥麻了，心里扑通扑通乱跳，只是来得尴尬，不便喊叫，就自己下死劲镇定了自己。仔细看那影子，却是一个女子，心里忽然明白，这也是来听隔壁戏的了。所幸自己还未曾走过去，轻轻向后倒退一步，便是院子的圆洞门，缩到圆门里，藉着半扇门掩了自己的身子，再伸着头看看那人是谁？自己家里人，只要看一个影子，也认得出来的，这人不是别个，正是报告清秋今晚消息的王玉芬哩。看了一会，见玉芬不但不走，反而将头伸出去，微微偏着，还要听个仔细。自己在门边，也听到燕西在屋子里说话，他道：“既是你母亲病不怎样重大，我就不去看她了。要不然，人家又要说我只知道捧丈母娘。”直待听完了这句，玉芬才移动了脚。佩芳总怕彼此碰到了，会有许多不便。赶快一抽身，扶着墙壁走了几步，然后闪到向自己院子的路上来。果然玉芬轻轻悄悄，由那院子门出来，回自己院子去了。佩芳直待她走远了，然后从从容容回到自己屋子里去。心里有了这样一件事，且按捺下不作声，看看玉芬、清秋他们什么表示？然而清秋自己，总以为昨晚回家的事，很秘密的，决计没有人知道。但是就是有人知道，至大的错处，也不过是不该随便出门，而况且这事又完全是燕西主张的，更不必担多大的忧虑。因之到了次日，照常还象平常一样。玉芬呢，遇到了佩芳之时，却不断地以目示意。有清秋在当面时，那就彼此对看看，又要看一看清秋。在王玉芬意思之中，好象说，我已经知道她一件秘密工作，那个秘密工作的人，还闷在鼓里呢。佩芳看了玉芬那得意的样子，倒也有趣。
不过这件事，起初是四五个人知道，过了两天，就变成全家人知道。就是金太太的耳朵根下，也得着这件事一点消息。金太太对于清秋，本来没有什么怀疑之点，这种消息传到她耳朵里去，她虽不全信，可是清秋回家去了一趟，这总是事实。觉得这孩子，未免也有点假惺惺。在表面上，对于一切礼节，都很知道去应付，怎么在这热孝之中，竟私下一个人溜回家去了？这岂不是故意犯嫌疑？然而平常一个自重的人，决无去故意犯嫌疑之理。那末，清秋这次回去，总是有些原因的了。金太太这样想着，就把以往相信她之点，渐渐有点摇动。等清秋到屋子里来坐的时候，金太太的眼光，便射到她身上去，见她依然是那样淡然的神情，就像不曾做一点失检事情样子。这可以证明她为人是不能完全由表面上观测的。当金太太这样不住地用眼光看清秋的时候，清秋也有些感觉，心里想着，婆婆为什么忽然对我注意起来了？是了，现在是时候了，这腰身未免渐渐地粗大起来，她一定是向我身体上来观察，看着到了什么程度。虽然这件事情，迟早是要公开的，然而在这日期问题上推起来，最好是事先不要说开。因为心里这样想着，金太太越去观察她，她越是有些不好意思，这错误就扩大起来。
在丧期中，内外匆忙，人心不定，日子也就闪电似的过去，不知不觉之间，已过二七，家中就准备着出殡了。对于出殡的仪式，凤举本来不主张用旧式的。但是这里一有出殡的消息，一些亲戚朋友和有关系的人，都纷纷打听路线，预备好摆路祭。若是外国文明的葬法，只好用一辆车拖着灵柩，至多在步军统领衙门调两排兵走队子而已，一个国务总理，这样的殡礼，北京却苦于无前例。加上亲友们都已估计着，金家对于出殡，必有盛大的铺张。若是简单些，有几个文明人，知道是文明举动，十之八九，必一定要说金家花钱不起了，家主一死，穷得殡都不能大出。这件事与面子大有妨碍了。有了这一番考量，凤举就和金太太商量，除了迷信的纸糊冥器和前清那些封建思想的仪仗而外，关于喇嘛队，和尚队，中西音乐，武装军队都可以尽量地收容，免得人家说是省钱。金太太虽然很文明，对于要面子这件事也很同意，就依了凤举的话，由他创办起来。凤举因仪仗虽可废，但是将匾额挽联依然在街上挑着，这却无伤大雅。这样一来，提取那稍微有名者送的挽联，一共就有四百多副。每人举着一副，也就有四百多人。同时把各区半日学校的童子军都找了来，组织一个花圈队，这也就够排场，抵过旧式的仪仗有余了。凤举还怕想得不周到，就问朋友们还有什么热闹的办法没有？他一问，大家也就少不得纷纷贡献意见。有两个最奇怪的建议，一个主张和清河航空厂商量，借一架飞机来。当着出殡的路线，让飞机在半空里撒着白纸。一个主张经过的路线所有的商家都下半旗。这一件事，并不难，只托重警察厅，通知一声就是了。凤举也觉这个办法很好，大可以壮壮面子。照说，父亲在日，很替国家办些大事，而且这次病故，政府也有个哀恤令，这样铺张，也不过于，就托人去办。航空厂那边首先回了话，说是没有这个前例，不敢私下答应，总要陆参两部有了命令，才敢照办。警察厅里人听了，却连信也没有回。凤举很是生气，说是总理在，他们要巴结差事，还怕巴结不上，这样小而小的两件事他们都不肯办，真是势利眼。不过他们要这样势利，权不在手，没有他们的法子，也只好算了。
又过了两天，便是出殡的日子，早一晚上，全家电灯放亮，就开了大门一晚到天亮。次日上午，亲友和僚属们前来执绋的，除了内外几个客厅挤满了，走廊上及各人的书房里，也都有了人了。全家纷纷攘攘。凤举兄弟除了履行已措置妥当的大事而外，其余的事，自己都不能过问，一例让刘守华和朱逸士去主持。里面太太小姐们，又是哭哭啼啼，觉得死别中又是一层死别，自然也是伤心极了，哪里能过问一切琐事？所有内外都是纷乱的。出殡的时间，原是约定了上午九点钟，但是一直到上午十点钟已经敲过，一切仪仗都没有预备妥当，还是外面来执绋的等得不耐烦，纷纷打听什么时候可以走，这才由办事人