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小屋里的住户是位年轻男子。大概好梦正酣时受惊，直到屋子化为灰烬，他还是一副没清醒的样子，望着一地狼藉发呆，好像接受不了现实。刚刚还是温暖安适的家，怎么突然间就成了断壁残亘？只是起了个床，一切就都变了样子。听他自己的喃喃自语，不管是父母的遗照，还是劳作的报酬，全都在这一场火中付之一炬。
当他终于清醒过来的时候，便一根又一根地抽着烟。我也终于看清人类抽烟的样子。他把烟火抽得很亮，一根烟从头到尾也就那么一会儿功夫，脸上的沉郁丝毫不减，只是浓浓的烟气一阵阵从鼻孔里冲出，他的脸笼罩在烟气中，模糊一片。
我躲在角落里不敢出来。虽然我知道他看不见我，但我哪里有勇气面对面看着他的悲伤？我是始作俑者，我掌控着雷电和火焰，却只能用它来破坏和毁灭，开启了祸端却无能收拾，眼睁睁看着火焰一口口吞噬了他的家，还有他的其他什么。这令我内心极度愧疚不安，却无从补过。
我几乎也有一根根抽烟来惩罚自己、麻醉自己的冲动了。
人真是奇特的动物。过了几天，他开始从废墟上站起来，招呼左邻右舍，凑集着材料，整理着地方，把房子一砖一瓦地从原来的地方重建了起来。随着新房子一步步出现雏形，到完成大体规模，最后盖好所有的屋瓦，他的眉头一点点地舒展了开来。没有什么动物对自己的家那么在意，也没有什么动物这么快能从这么浓重的悲伤中醒过来。看着他的房子，看着村子里新旧不一、大大小小的房子，我总算明白了人类为何能够在众生灵中保持经久不衰的领导地位了。
精神。就是这么种精神，让他们能够悠着劲头重建家园，能够把一次次的挫折打击作为起点，能够从失落消沉中自我警醒。这就是人类的精神，超越所有动物的精神。正因为他们的这种精神，无数的生灵，自甘依附在人类的身边，密切地与人类生活在一起。像猫，像狗，像老鼠、蜘蛛、壁虎、甚至牛、马、羊、猪……无论是脾性粗暴的，还是体型巨大的，甚至是破坏欲望强烈的，都最终安安分分地留在人类身边，进入了自己的位置。
我也有自己的位置。我只是在暗中，把打算到建房子的材料里头占点便宜的家伙一个个打发。至于貌似，它只需要给我通风报信，我的电芒，很容易地让一条条肥胖的蛀虫翻着白肚掉到地上抽搐。
我在新房子完工那天悄悄离开了这个小村庄。他请邻居们会餐的时候，炉膛里枝叶燃烧的清香依旧弥漫，夕阳依旧凄美，但这些并不属于我。不管我给旁人带来的是不幸，还是幸运，我都只是在自己的旅途中奔走着，没法子停留。我唯一能够做到的，就是不让自己留在任何人的身边。
“想不想留在这里当只住家老鼠？”我问貌似。
“坦白说这建议很不错；但我更喜欢到处走走。”它承认自己是只老鼠。它跳上了我的脖子，我看起来像是驮着一颗松果，“要不然我怕被谁一不小心烤成了叫化老鼠。”
我很干脆地把它从脖子上甩了下来，看着它挣扎着从地上爬起，三步两步赶上了我，走在渐渐远离小山村的路上，我满意地吁了口气。
这才是我的伙伴。
第十三章 营救
这一天上路早了些儿，图着方便走了小路。虽然一只猫和一只老鼠结伴而行是那样的另类，但我也从没怎么考虑过安全问题。直到睁大眼睛发现我俩被数十只野狼拦在山间小径中间，进退不得，我才知道自己犯了个很严重的错误。它们虽然看起来不是很饿，但张开的大嘴里有的是白森森的锋利牙齿，舌头上热腾腾的涎水不时滴落，就胃口来说，它们好得不得了。我不一定会输给它们，但貌似要是不躲在我嘴里，是怎么也逃不掉的。倒霉的是它一身的蓑衣使它像只个头颇大的刺猬，又像个不太新鲜的菠萝，我的嘴里装不下这么大的东西。
野狼们倒也不冲动，它们就这么静静站在路上，前一拨后一拨。看它们厚实柔软的皮毛，对这冬天的严寒是不太在乎的，可为什么把我们拦在这半路上呢？
“说不定是为了等我们冻成雪糕然后再吃掉。”我对貌似说。它闻言浑身发抖，左顾右盼企图择路而逃，当它确认路路断绝后，又很努力地在路中间开始挖洞，可是左挖右挖都是石头。我相信它的忙碌不会有什么结果，除了不让自己冻成雪糕。
在它费劲折腾的时候，我也不急着告诉它我的一个发现。这群野狼显然是有求于我们，否则冲上来撕碎一只猫和一只老鼠，哪里需要费那么多手脚？出动这么多的成员？血洗整个村庄都够了。至于为什么把我们拦在这里，我想很快我会得到有效的沟通的。所以我和众多野狼一起欣赏着貌似的逃命行动，不时发出一两声赞叹。
当貌似终于吐着舌头趴在地上喘气时，一只特别雄壮的野狼走出狼群，径直向我走来。它步子镇定自若，全身肌肉放松，显然是并不把我放在眼里，或者从另一角度判断，就是它并不打算做开饭的准备。但我发现它的眼神，里面有着深深的忧虑。它该是狼群的首领，或者叫狼王。
“你们从哪里来，亲近人类的生灵？”狼王彬彬有礼地开口向我询问，它说话的时候，其他的野狼都自觉踏前了一步，拥护在它的周围。
“我们是旅行者，强大的首领，”我斟酌着词句答复它，“离开了人类的居所很久，我们来自遥远的他方。”
“最强悍的狼族也不敢轻易单独离群，你们一定具有我所未知的勇气！”狼王赞叹道，它指着山林深处，“不知道我是否有这个荣幸，得到两位客人光临寒舍的答允？”野狼们应声分开，列道两旁，道路通向狼王所指的方向。
刚才没有路，现在有了一条。我没有犹豫，对狼王点了点头，拎起貌似扔到了一条野狼的背上，我自己则跟在狼王的身后，随它前往。
众多亲随之中的狼王，一路上并没有跟我随便搭讪，它始终如一地迈着大步前进，雍容大度。狼群围拥着它，井然有序地来到了它们聚居的地方。
坐定后三几句寒暄，狼王也不客气，直奔主题：“我族虽然强大，却也有难以做到的事情；两位有非凡的勇气，请助我一臂之力。”
“感激您热情的款待，”我低头狠狠瞪了瞪闭着眼睛吃个不停的貌似，这家伙肚子和胆子一损俱损，一荣俱荣，肚子填得充实，胆子也不小了。“但不知道有什么我们可以效劳的地方？”
原来，这一群狼世居于此，平时极少离开山林。前几天，狼王的女儿——一只可爱的小狼崽——尽情玩耍，不小心越走越远，竟然走出了狼群的区域，来到了人类的地方。人类打伤了狼王的亲随，掳走了狼王的女儿。狼王得到了亲随的报信，却无计可施。
“以狼族的厉害，不能夺回您的女儿吗？”我感到奇怪。
“我族与人类语言不通。要杀光他们并不为难，但一来小女难以保全，二来没了这群人类畜牧，我族口粮必减，权衡再三，我族虽然彪悍，却无一良策救回小女。”它苦笑说道，“因此恳求两位，费心拯救小女。”
我答应了狼王。其实不答应也说不过去，貌似的肚子吃得鼓鼓胀胀，实在是吃人的嘴软。狼王临行留下了貌似，说是便于行事，会多加照顾，其实也是怕我一去不回，拿它当我的把柄。我倒没有异议。村子里家家户户养猫养狗，它同去的话恐怕比留在狼窝里更危险。我辞了狼王，独自上路。
小村庄在狼窝以西三十里，依山傍水，鸡鸭猪牛成群，三五十户人家，多以畜牧为生。庄内屋舍错落，横竖各五六条小巷，宽窄最多容两头黄牛来往通行，连条大路都没有。我进了村庄，已是半夜。一路走走停停，探寻着狼王女儿的踪迹。
夜深人静，各家各户渐渐熄灯。有一户人家却灯火通明，我正寻不着狼王女儿，就三窜两跳上了这家的屋檐，探探虚实。
“爸，妈，你们都老糊涂了！”一个粗犷的声音震得屋瓦都在颤抖，“一只活生生的小狼崽，在城里肯定能卖个好价钱！三叔说杀掉，你们说不行；我家小妮子说养着玩，你们说不行；我要带到城里卖掉，你们也说不行！那你们说说，到底该怎么办？”踏破铁鞋无觅处，我一听来了精神，三转两转攀援到窗旁玻璃前头，往里张望。
屋里人虽然听到响动，但村里有猫本不稀奇，都没注意我，继续争论。
“柱儿，你不要急躁，这事要从长计议啊！”一个山羊胡子老头颤巍巍拄着拐杖在屋里来来回回地走，满脸的忧虑，“东边三十里，那是好大一群狼！你今儿打伤两头，活捉一头，村里上下自然夸你厉害。可万一狼群前来报仇，你一个人怎么挡得住？这狼崽，你留着是个祸根，听爹的劝，好生把它放回去吧！”
“娃儿，听你爹的没错，上月你听了你爹一次，那窝猪仔不是多赚了不少钱么？”床头坐着的老太太，一面低头织着毛衣，一面说，“一条小狼崽，就当积个阴德，不好么？”
“柱，听爹的吧，”一个年轻女子怯生生拉着一条大汉的手臂，声音低柔，“老人家见得事儿多，再说，咱也不稀罕多几个钱，平平安安就是福啊……”她扯住的大汉袖子里头，我看到有雪白的绷带。
大汉气呼呼一甩袖子，大步流星走了出去，只听得对门砰地一响，关上了。
年轻女子低声劝了老头几句，寻那大汉去了。老头老太太年纪高大，禁不住熬夜，各自埋怨唠叨了几句，也就熄灯歇息。我听得真切，小狼崽就在这一户家中，便纵身入内，细细搜寻。
房子不太大，可结构精致，处处地方安排得甚是巧妙，足见户主心思缜密，虑事周全。我嗅嗅闻闻，一路来到畜栏。东一栏鸡，西一栏猪，中间放着个大木头笼子，木料结实沉重，还上了锁。里头果然是只小狼崽。
小狼崽睡得正沉，皮毛灰黑发亮，跟狼王的毛色很相似。我朝它鼻孔一口气吹过去，它忽的惊醒，纵身立起看着我，满脸警戒的神色。
“想不想逃？”我懒得废话，单刀直入。
它迟疑了一下，点了点头。显然，它嗅到了我身上同族的味道。
我想救它，它也想逃走，现在唯一缺的，就是打开这个笼子。笼子被铁链紧紧锁住，我带不走。
要是貌似在这里就好了。我有点后悔，早知道应该把它带在身边，它们一族的牙可是出了名的快，像这样的木头，充其量也就是一顿饭功夫。
我往村里兜了一圈，想逮个老鼠来用用，谁知平时随处可见的老鼠在这儿连个鬼影都没有，猫倒是不少。见鬼，这么多猫，什么老鼠敢到这里安家落户？我自认倒霉，只好另想办法。
我回到畜栏，笼子空空，我愕然四顾，小狼崽居然无影无踪。
我不相信它能飞上了天去。一路闻闻嗅嗅，我沿着它的味道，居然来到了村口。小狼崽正被一个年纪小小的女孩子抱在怀里，爱不释手地抚摸。
“小狗小狗，爸爸要把你卖了挣钱，我不舍得，”她把小狼崽放在地上，双手握着它的两只前爪，“你这就逃跑吧，我不怕爸爸骂，反正他也不会打我奇*＋*书^网，你逃得越远越好，不要再被人抓住了，好不好？”小狼崽乖巧地舔舔她的手，眼睛一眨一眨地。她放下小狼崽，一边跑一边频频回头，终于走远了。
小狗……我哭笑不得地看着兀自依依不舍的小狼崽，样子还真有点像呢。
把小狼崽驮背上带回了狼族，千恩万谢的狼王听说是人类的小女孩把自己的女儿放了回来，楞着说不出话来。
“她把你女儿当成小狗了，我看着也像。”我跟狼王问起一个问题：“你们跟狗为什么那么像？”
“其实狗也算我们的同族，我们都一样地忠实：只不过它们的主人是人类，而我们的主人则是自己的灵魂。”它摇摇头，“它们最终选择了把灵魂交给人类，去享受舒适的生活，而我们选择的是自己的灵魂。”
轮到我愣着说不出话来。
第十四章 苦劝
狼和狗，虽然外貌类似，但内在的性格却是天壤之别。狼阴险狡诈，凶狠恶毒；狗忠诚热情，聪明机警。这两者真的出自同源吗？我怀疑地询问狼王，结果得到他肯定的答复。
“不会有错。不管是狼是狗，从爪子和牙齿的模样就可以辨别，天底下的动物生灵，独此一家，别无分号。”狼王半开玩笑地回答我，“至于我们跟狗性格的差异，其实也不奇怪。我们在野外自生自灭，适者生存，结果成了这种性格；而狗类跟人类相处久了，耳濡目染，性格就相应地发生了一些变化。”
这么说，狗变得那么可爱，是因为人类的缘故了。
这四五天因为救了狼王的女儿，在狼王的族群里受到款待，貌似足足胖了一圈，我都替它害臊。所以到了第六天，我坚决要走。
“是时候继续我们的旅途了，”我对狼王告别，“我会记得贵族的盛情款待，那是我们难忘的回忆。”
狼王热情挽留我俩，看到我坚持要走，只好作罢，带着妻儿送了一程又一程，直到人类的地方。
“前面是人类的地方，我们就送到这里了。”狼王说，“今后若是有缘经过这里，务必再到蜗居盘桓。”我自然应允，一番惜别，各自前行。
貌似一路走，一路问我上次救狼王女儿的事。可我这几天已经反复说了很多遍，有些不太耐烦了。
“那是在深夜？”
“嗯。”
“路上有猫吗？”
“有。”
“猫大不大？”
“大。”
“有没有狗？”
“没。”
“开始没有找到？”
“嗯。”
“后来在那一家找到了？”
“嗯。”
“你是不是很小心？”
“嗯。”
“前面有个坑。”
“嗯。”
扑通一声，我掉了下去。
爬出来以后，我拒绝再回答它的问题。
就这样一直走，越过了这个与狼族毗邻的村庄，我们来到了江边的渡口。冰雪覆盖着江面，一片白茫茫。有的地方冰厚点，有的地方冰薄点。有人在薄的冰面上砸了个洞钓鱼，有人穿了冰鞋在厚冰上滑着玩儿，也有人省了船钱，小心翼翼步行渡江，走到对岸的渡口去。我们俩躲开他们，另找平坦的冰面过江。
走在冰上是件很奇妙的事，薄的冰面很是松脆，能看见底下的水波荡漾，有时甚至看到鱼儿游过；厚的冰面表面斑驳纵横，看不见下面的景象。每一步下去都滑溜得很，站不住脚，只能一步步向前磨蹭。
突然，我嗅到奇怪的味道，既有鱼的腥味和鲜味，又有狐狸的怪味。我抬起头左右搜寻，看到前方的冰上有点古怪。于是，我示意貌似悄声，轻轻上前。
在前方有一处薄冰，薄冰上有一个洞，好像是被砸开的，这倒不奇怪：奇怪的是，洞的旁边垂着一条尾巴，垂到了洞口下方的水里，还轻轻地摆动着。我靠近一看，一只个头不小的狐狸，正卧在冰上，把它的尾巴垂在水里，满脸的期待。
早就听说狐狸的狡猾了，可我还是第一次看到有狐狸这么大方露出狐狸尾巴的。我想看看它到底在做什么，貌似爬到我头上，正要惊呼，被我一把摁住了。
起初它一动不动，只见水面微微波澜起伏，它的眼睛眯得更深了，又一会儿，它猛地把尾巴一甩，一条咬着它尾巴的鱼儿猝不及防被带出水面，啪地一声落在冰面上，不断地扑腾。狐狸立刻一口咬住，爪撕牙咬，转眼间吃个精光，连鱼骨头上的零星肉屑都舔得干干净净。它吃掉了这条鱼，意犹未尽地摇了摇尾巴，又挪着挪着把尾巴伸进了水里。
我摇了摇头，走了出来。那狐狸警觉地跳了起来，挺直了身子瞪着我。
“你们是谁？来这里干什么？”它很不友好地问我，呲牙拧鼻子，怎么看都是不欢迎的意思。
“我不是来跟你争鱼吃的，只不过路过顺便看看。”我回答，“这里呆得久了不好，你不如换个地方吧。”
“想赶我走？”它眼睛瞪得血红，爪子刮得冰屑乱飞，“看着这儿鱼多有得吃就眼红啊？滚！这现在是我的地盘！别打我的主意！告诉你，我可不是好惹的！”
“我是为了你好……”虽然它的态度实在不很友善，但我还是不想看着它陷入困境。眼前这个洞正在慢慢缩小，它如果赖着不走，或者不把洞砸大一点，会有很大的麻烦的。可是这个洞怎么看都是人类使用工具的手笔，靠它自己怎么也没法子开出这样子的洞。我觉得它最好是离开。
“滚！不许靠近！再过来我就不客气了！”它身上的毛都竖起来了，俯下身子，抬头瞪着我。我虽然不想看它在这儿发生危险，但更不想它挥舞着利爪扑过来。所以我拉了拉貌似，绕过了狐狸往前面走去。
“它还在瞪我们呢，”貌似不放心地时不时往后张望，“狐狸真不是个好东西，怎么说都不听。你要它离开做什么呢？想吃鱼吗？猫都喜欢吃鱼，难怪它不肯走。可我从没见你吃过鱼，你真的想吃吗？……”
我比较狐狸跟貌似两个哪个更麻烦，还真得不出结果。
“冰越来越厚，洞越来越小了。要是它不走，还把尾巴放在里面的话，很快会被冻住的。”我说的是实话，这家伙这样地唠叨，我实在没辙了。
“冻住了会怎么样呢？”不见黄河心不死的貌似穷追猛打，打破沙锅问到底。
“我们可以来做个试验……”我猛地伸出前爪拽住了它的尾巴，“你跑给我看。”
“我干嘛要跑？”它很奇怪，反正它不跑我也会放开爪子的，它知道，我并不喜欢冷冰冰的东西。
“要是被冰冻住，它的尾巴就挣脱不了！”我吼，“挣脱不了，它会怎么样？”
“冻死，饿死，被人抓住剥皮……”它找出各种具有可能性的遭遇，越说越是脸色发白，“要不我们再劝劝它吧？”
“它的样子像是听我劝的么？”我瞪了貌似一眼，“你有信心的话，就交给你了。”
貌似想起狐狸锋利的爪子，身子一抖，打了个寒噤。如果吃不到鱼那么就吃个老鼠，狐狸决不会反对的。�