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龙族同族在待遇逐日改善之下，埋怨一天天少了下去。青龙长老长了个心眼，他并没有让给养恢复到过往那种奢华无度的状况。渐渐地，要得到更好的待遇，就得有特殊的贡献。舒适的生活待遇，成了吸引住同族鼻子的胡萝卜。对本族有贡献的族民，总是能够得到更加特别的丰富待遇。珍馐百味、奇珍异宝、无数的龙族同族垂涎欲滴之下，纷纷发挥自身的特长，去钻研各个对本族有帮助的领域。肚子里哈哈大笑的青龙长老手里捏着巨大的财富，一丝一毫地放着缰绳，驾驭着龙族一点点地活了过来。同族们并没有再埋怨待遇的问题，充足的精力和旺盛的好胜心，使它们一头扎进赢取更好待遇的竞技场中。对它们而言，到底是这种拼搏进取更有吸引力，还是窝在家里享受锦衣玉食更加惬意，已经是很难判断的一件事情。在精神和物质不断得到满足的情况下，龙族中的族民越来越像传闻中龙族的大气，再也不见有谁小气巴拉地斤斤计较。
“龙王有后了，青老干得不赖！”寻在海中逛荡时不住地称赞青龙长老，头顶上的皇冠在幽暗的海底闪闪发亮。死灵的拥戴，令它消息灵通得很。
“这些珍珠贝也不算什么良好的品种，能够结出的珠子品质有限！而且又是在水族箱里养殖，那珠子根本就长不快嘛！”同行的珍珠太郎满脑子想不通，“为啥就成了抢手货呢？”
“以你的智商我很难跟你解释！”寻没好气地撇撇嘴。青龙长老一点就透，眼前这珍珠太郎却死不回头，生来就是拗蛋筋一个，多费唇舌一点好处也没有，寻很自觉地不讨论这个问题。
“你说什么？”珍珠太郎气得差点儿跳了起来，“珍珠贝还是我告诉你的呢……”
“龙族支付给你的水晶品质差了么？”寻硬邦邦一句话顶了回去，“整个海底都还找不出这样成色的水晶呢！”
珍珠太郎被噎得一句话也说不出来。的确海洋里什么都有，但是海水的强烈腐蚀以及温度的均衡影响下，整个海底很难存在品质高些的宝石。青龙长老送来的水晶，充其量也就是龙城里头铺马路的档次，可到了这里，却实实在在成了珍珠太郎家族的传世之珍。
（三）
寻来到海里的第一件事就是解决龙族的大问题，这是它一早就想好的。龙族早被接踵而来的打击折磨得体无完肤，而陆地上极其不景气的状况，更对龙族摇摇欲坠的境地好一番落井下石，雪上加霜。无论是与龙王的相得，还是对陆地现状的溺爱，寻都不愿任凭这种状况恶化下去，别说恶化，就算持续也不行。
因此它一下到海里就发现了一个机会，一个陆地上不可能有的机会。
珍珠太郎阁下选择的路线上，满地都是珍珠贝。在这丰饶富裕的大海之中，这种毫不希罕的玩意儿实在很难引人注目。
但聪明的寻脑子稍微转一转，这种毫不起眼的小动物，立即成了龙族咸鱼翻身的法宝。因为地域的差别，价值观上往往能够产生难以想象的偏差，对陆地生灵来说，这小小的贝壳，只要稍加宣扬，就能绽放出极其炫目的光彩！
碧蓝海水深处的奇珍！
它还是海中生灵统帅的家族图腾！
它更是极具养成价值的海货！时不时张开的贝壳，给主人无尽的期待和幻想！
这些都是绝好的题材！
珍珠贝令寻最满意的一点，就是它把那美丽的珍珠深深藏在肚子里，偶尔才微启封盖，给人惊鸿一瞥中极目窥视！哪个主人买了珍珠贝，会按捺不住一把将贝壳撬开？只要想到珍珠会越来越大，暴力倾向会立即转化为渴望和期盼，乖乖让等待的时间转化为深藏其中的价值和美丽！
像这样的东西，还有一个最为令寻满意的地方，就是它们对生活环境并不十分挑剔。一箱海水，一滩细沙，不要太冷的温度，就能让它们好好活着，好好养珠。
对于陆地生灵来说，既然买了珍珠贝来安家落户，总得时不时给它换上新鲜海水吧？总得喂养它合适的食物吧？总得安置个宽敞明亮的水族箱，让它看起来更加漂亮华贵吧？
跟水有关的事情，龙族都干得来，而且，其它的零碎下手，龙族的附庸生灵们同样能在龙族的指挥下干得来。干得好，这些都是源源不断的摇钱树，足以一举将龙族的大麻烦扔到大洋底最深处去眼不见心不烦。
当然，当然，收集珍珠贝并且与龙族交割，最能够胜任这件事情的，莫过于珍珠太郎阁下的家族力量。起初太郎阁下还有点不情愿，早有准备的寻将一块从龙城中敲下来的水晶抛进他怀里，太郎阁下的不满瞬间消失了。
瞧瞧这块水晶的成色是多么地上乘！它的色泽是那么的纯净！它的质地是多么的坚硬！假以时日打磨加工，这不又是一件足以夸耀的奇珍异宝！珍珠太郎双手捧着这块晶莹剔透的宝贝，满脑子都是如何加工制作的想象，差点把寻给忘了。
寻及时唤醒了这位统帅，重申了自己的建议，而且还告诉太郎阁下，如果珍珠贝的事情办得好，龙族自当不吝赠与有益的贸易对象更多高品质的水晶。
这不啻是魔鬼的诱惑。但许多时候，魔鬼比天使，更能让事情变得顺利。珍珠太郎阁下前瞻后顾想了半天，也没发现有任何不利于自己的地方。反正珍珠贝年年高产，生产季节一到，海底到处都是这种小玩意儿，有时候多得过头了，还得想法子清除，避免它们数量过多造成安全隐患。给龙族送一批去，换来大量有价无市的水晶，这笔买卖怎么计算都很是划得来。
珍珠太郎阁下忙不迭地交代前来迎接的手下去办好这个事情，手里紧紧攥着水晶，不时岔开话题，扑灭寻提出的种种忧虑，提防这家伙改变主意。
寻看到这大肥羊既然已经上钩，钩子也吞得够深，也就敲钉转角，擅自替龙族答应了这笔买卖。当然，作为强势一方，寻还要求附送一定量的优质珊瑚，作为龙族的辛苦费。既然大买卖都已经拍了板，些许小便宜珍珠太郎也不好太吝啬。于是，龙族和海中生灵的海龙一族，亘古以来首次在一只猫的撮合下开展了贸易合作，而且还是绝对平等的双赢互惠，这在双方来说，都是极其罕见的现象。
珍珠太郎头晕目眩之间定了定神，肯定了这是自己陆地之行以来最大的收获的同时，更萌生了一个想法：
“早知道这样子，我还干嘛费钱费兵去打的什么仗？垃圾在陆地上都能够变成宝，我卖垃圾到陆地上赚得比占着那地皮担惊受怕多得多，又为什么不一开始就把这些东西带上去寻求合作呢？打仗？荒谬！大大的荒谬！”
（四）
对于对手甚至敌人，海中与陆地上至少有一点是相同的，那就是对大家都有利的协议生效之后，相互之间的敌意往往不容易维持。珍珠太郎和寻之间现在的状况就是这样。珍珠太郎的大军被打败，这起码有寻一半的功劳。但是如今龙族与海龙一族做起了买卖，寻在其中牵引斡旋，让双方都得到了不少好处。原先珍珠太郎把寻当做一个值得敬重的对手来看待，但现在手中大把的水晶映照之下，珍珠太郎阁下敌对的对象早换成了等待交易的时间。
“怎么还没来……”海底地上原本自然形成的波浪形海沙，早被珍珠太郎阁下反复来回的脚步夷为平地。寻看着这位阁下的脚步转向集中碾压一株很快就不成样子的海藻，不禁叹了口气，说道：
“阁下，稍安勿躁好吗？上一批水晶已经收进了您的家族贮藏室，难道您还担心什么不成？”
“交易的成功有您在维护，我根本就不需要担心，”珍珠太郎摇摇头，“只是海中并非如同陆地般和平安全，虽说我沿路派族人保护监视，但也未必能够保证百分百的海族不生妄想。要是我的计时没错的话，还有陆地时间的半个钟头就会超过交易时间的了……”
杞人忧天的珍珠太郎尚且絮絮叨叨地反复强调海中习俗的残酷恶劣，寻早已听得很不耐烦，它干脆往沙子里刨了个坑，把自己的头，尤其是耳朵埋了起来。整个世界安静了，起码在它面前是这样。至于别的海中生灵看到一个无头的身躯露在沙地上做何感想，这可就不关这只鸵鸟做派的大猫什么事了。珍珠太郎也不去管它，自顾自轧着海藻，直至龙族把这一批水晶送到手里，才安心了一阵子，只不过没多久，他又再次开始担心下一批水晶的安全。
“到底海中有谁有胆子觊觎海龙一族的货物？”当珍珠太郎无意识地从它头顶上的沙地踩过时，寻忍无可忍了，“你们很好欺负的吗？”
“海族的胆子跟陆地上的朋友有些不一样。”珍珠太郎苦笑着说，“我们的栖息地全是一刀一枪硬拼出来的，你说我海龙一族好不好欺负？无数年来不知道倒下了多少来犯之敌与同族弟兄，但到如今仍然时不时有不长眼的家伙来试试成色。”
尤其是如今大败而归，海龙一族的名头还能不能震慑宵小，珍珠太郎心里一点儿底都没有。因此他才这般忐忑不安。寻也想到了这一点，倒也不好再出言讥刺他神经质。打仗，打完了仗剩下的是什么？是满目疮痍的烂摊子。没有任何一方得到任何优势，面对的局势依旧是未知。龙族好不容易找到法子收拾残局，而海龙一族呢？只怕麻烦不比龙族的小。寻虽然觉得自己没有必要替这些上岸来耀武扬威却铩羽而归的家伙考虑什么，但是心里也不禁有种难以言状的悲凉。武力，最好的用途竟是展览，而不是派上用场。
对珍珠太郎而言，水晶是很好的东西，但这种好东西似乎不能够用来维护海龙一族的声誉。他心里不止一次告诉自己，拿得起就要放得下，可是事到临头，脑子里却也不时闪过切腹谢罪的念头。是自己把海龙一族推上了风口浪尖，之后又丧尽大军，一旦遇到族中上下的诘问，实在是无言以对。
“我走了，你跟不跟我走？”寻一搭珍珠太郎的肩膀，“我缺个向导。”
“我能一走了之吗？”珍珠太郎苦笑说道：“多少大事等着我去……”
寻一摆爪子打断了他：“你不走也搞不定。反正都是完蛋，不如一起到到处走走，也许有点儿作为呢？”
珍珠太郎脑子现在乱得很。打了败仗回来，却带回来一只猫，还有珍珠贝和水晶的买卖，这打的是哪门子仗？海龙一族多半是鼻涕虫一般的草根阶级，像自己一样的强壮战士少之又少，这一仗中消耗的干干净净，接下来整一族的活路在哪里？诸多纷繁复杂的念头走马灯一般来回萦绕，等他清醒过来，已经跟着寻走了好远一段路。
“我……”珍珠太郎想说要回去，寻一把揪住了他的胸甲：“你回去能干嘛？把你以前的仇家都招来，一举将海龙一族灭族？”
珍珠太郎呆住了。确实，自己令海龙一族兴旺，离不开掠夺和树敌。现在这种状况，自己回去是把海龙一族往敌人刀口里推。海中生灵有个传统，祸不及家人。有仇报仇，有债讨债，冤有头债有主，不拿旁人顶罪。这其实也是与海洋生命庞大的数量挂钩的。只要自己不回去，除了正常的摩擦，海龙一族不会招来额外的敌人。
所以珍珠太郎定了定神，还是跟着寻一起走。
（五）
深邃的海底是神秘色彩的发源地，这里有着无数的传说和奇异的景象，是绝大多数想象和虚构的来源。只是，不管是海中生灵还是陆地生灵，都只对海洋有着肤浅的认识。这一点，即使是寿命超长、见识超广的海洋生灵老前辈，也无法否认。
海洋在陆地生灵眼中，只是一片望不见边际的碧蓝色平面，单单这个平面，已经是陆地的数倍大小。在他们心目当中，就是一个字，大。其实这种认识很不全面。实际上，对于海中生灵来说，海洋绝不只是一个平面，而是倒金字塔型的多层次多区域的复杂结构。从高到低的海水层次中，有着不同浓度的海水和氧气，还有不同的温度、阳光强度。每一层的面积都跟最上层，也就是与空气接触的那一层大致相仿，在厚度上，不同的生灵有着不同的划分方式，但它们大致上都同意，最上层与最下层以相同的厚度来划分，而中间层次的多寡无关紧要。这是因为，最上层有着最充足的阳光和氧气，海面上的浮游生物最丰富，在这一层里头生活，能够繁殖得最快，成长得最快。这里就是海中生命的乐园。而最下层可以说是最恶劣的生活环境，这里暗无天日，水压极大，盐分极高，几乎没有植物的存在。单单站在这里，就要承受截面跟身体一样大小的水柱压力，而这水柱的高度等于从海面到海底的距离，这种压强已经足以令任何生物胆战心惊。这两层等同于天堂与地狱的差别的海中区域，划分的依据主要是阳光。从根本见不到阳光的深度开始，算是最下层，而从海面往下与最下层深度相同的一层，则是最上层。
不过，最上层从未诞生过任何强者。海中生灵所有能够雄霸一方的种族，没有一个是在最上层出现的。从中层往下，越是深处，藏着的强者越是神秘莫测。对他们来说，海面这最上层是大众的牧场，那儿不断生长繁殖着的尽是能够充当食物的生命。这也侧面说明了一个事实，就是数量无法为较量带来太大的优势。下层的生灵越是往上，感觉越是舒坦，发挥得越是充分，而上层的生灵越是往下，感觉越是艰难，平时拥有的能力，发挥出来的少之又少。这就造成了下层生活的生灵根基不易被动摇，有着充足的实力奴役在最上层生活的弱者。
海龙一族就是在最深层的海水中栖息的。因此它们身上总带着最深层海水中夹杂着的海泥味道，这股味道令陆地生灵很是不快，因为陆地生灵从未闻到过这种味道，对种味道有着极其警惕的心理。这里的环境很恶劣，所以没有谁会打算到这里跟它们争地盘。这恶劣的环境提还供给了他们磨练自己的条件，勤奋刻苦的海龙，很快成了所向无敌的战士；懒惰娇惯的海龙，则与同类的差别越来越大。寻最初在海边捕获的海龙，则是属于那种肥料级别的海龙，身躯既小，要力量没力量，要反应没反应，实力为零的典型例子。而战场上披坚执锐的海龙，不管体型或是力量、反应能力，都不逊于龙族的成年战士。所不同的是，海龙并没有龙族那些腾云驾雾、翻云覆雨的奇术。海底哪里需要下雨？哪里有条件可以在空气中飞？再神奇的本领，也是用来改善环境、保全自己的，这些陆地生灵看来妙用无穷的奇术，海龙一族却用不着。因为，凭着它们本身强悍的实力，在海中已经没有能够与之相抗的对手。
寻来到海底的这些天，一直都陪着珍珠太郎呆在最下层的海龙一族栖息地。整天举步维艰的感觉令寻很是不适，这天它终于带着珍珠太郎离开。沿着海底的土地，寻希望一层层逛完这个大得无法形容的神秘之处，珍珠太郎已经想通了，把族务下放了之后，反正也没有什么紧要事做，乐得陪着寻游览海底。虽然尊为海中生灵最强种族的族长，但实际上珍珠太郎对海里的一切了解得不算很多。因为面对着族群生存这第一要务，其他的东西实在很难引起他的注意。如今无事一身轻，再加上寻所说的，或许能够找到帮助海龙一族重振雄风的法子，珍珠太郎也对自己既熟悉又陌生的海洋重新产生了浓烈的兴趣。
迈着相同的脚步，睁着相同的眼珠子，两个不同区域的强者，寻与珍珠太郎便朝着各自的未知出发了。
（六）
当然，对寻来说，龙族既然已经克服了危机，这趟下海该干的事情已经完成了，自己的游览纯属没事找事；而对珍珠太郎来说，这未始不是一个崭新的起点。寻那叫从零开始，从什么都不懂去学着懂得一星半点；而珍珠太郎对海洋本身已经有了最本质的认识，甚至在某些领域已经有了专精的本领，这趟行动中，寻这样瞎子摸象式能够得到的收获，难以与珍珠太郎同日而语。
只是有一个问题，珍珠太郎想不通：自己跟陆地生灵打的仗才多久？怎么这么快就跟陆地生灵的强者一起结伴上路了呢？这种转变也未免太快了吧？
这到底是为什么？他苦恼地敲着自己脑袋。寻并不是讨论这一问题的合适人选，但珍珠太郎苦恼之下，忍不住也把这问题告诉了它，结果换来寻一番前仰后合的大笑。
“为什么？你问我为什么？我还问你呢！我们是怎么认识的？”寻讥嘲着拉扯珍珠太郎的胡子。
“怎么认识？打仗嘛！”珍珠太郎奋力从寻的爪子里头夺回了自己的胡子，使劲揉着被扯得发疼的嘴唇。趁寻不注意，它也一把揪住了寻的胡子。
“我们有句俗话，叫做不打不相识！”寻挣来挣去挣不脱，朝着揪住自己胡子当秋千的珍珠太郎翻白眼：这家伙啥时候变得这么活泼？快赶上胡子老头、貌似和丸那帮家伙了！
“不打……不相识？”珍珠太郎舒服地晃动着身子，浑然不顾寻的胡子正咯吱咯吱承受着千钧一发的痛苦。寻火了，一甩脖子，让珍珠太郎砸上了身旁的礁石，头也不回任由着他从礁石上缓缓下滑落到地上。
原本寻是打算来点儿电让珍珠太郎好好清醒清醒的，但在海水中催动电流的话，自己头顶上聚成王冠的死灵们首当其冲，势必成为自己不理智行为的牺牲品。爱护它们的心理，使寻退而求其次，只把这不知进退的家伙摔个晕头转向了事。寻满意地看着这位勤学好问，乐于思考的学生，继续喋喋不休地为落地时脸朝下、半晌爬不起身的珍珠太郎讲解，只是珍珠太郎已经不太需要对这一俗语做更多的分析。
“我明白了。你们打仗或是打架并不是为了消灭对方，只是试探或者较量。这跟你们生活所需没有太大的关系。”灰头土脸的珍珠太郎从地上爬了起来，他沉重的脚步和浓浓的鼻血充分反映了他刚刚所受打击的程度。这种过度放任的行为，受一次教训就够了。
“是的，这跟你们不太一样吧？”寻呵呵笑道：“陆地生灵的对战更像是表演。”
“不太一样，不过我喜欢。”珍珠太郎侧过头瞧了瞧远处，“我们的打斗却只有你死我活，你看着好了。”
一条虎头鲨张着大嘴迅疾地从远处模糊的海水中现身，它算不上生灵，如果它稍微有些智慧的话，就不�