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是得体的，而不象六十岁的人那样老气横秋，盛气凌人。他的一个显著特点就是他那帕丁顿人的习俗，喜欢自个儿使用生辟的词藻，毫不考虑所要表达的意思。那些冗长的音节轻松自如地从他口中流出来，使人听了一点也不会见怪。事实上，他的态度是那么自然、诚恳，经常使人迫使自己相信那些庄严的句子大概有点什么意义，其实毫无意义。如果一个词又长、又华丽，念起来又响亮，就足以赢得这老头儿的喜爱，他会把这个词用在一个句子或一段话中最不恰当的地方，还洋洋自得，好象那真的又明白又易懂。
我们四人总是把几条公用毯子一齐铺在上了冻的地上，一个挨着一个地睡觉；奥利芬特发现那条傻乎乎的、长腿的小猎狗体温很高，就允许它上床来睡，让它睡在他和巴娄先生中间，胸膛紧贴着那狗儿温暖的背，真是舒服得很。但夜晚间，那狗儿的腿一会儿伸直，一会儿又卷起来，蹬老头的背，满意地哼一阵子。有时候，它觉得又暖和又安逸，又感激又快活，它就抓老头的背，这只不过是要表示一下它太舒服了。还有些时候，它梦见正在追捕猎物，会在梦中撕扯老人后脑上的头发，冲着他的耳朵吠叫。最后，这位老先生也温和地抱怨这些表示亲热的行为，发表一通议论之后，他说让这样的狗上床挨着疲倦的人睡不合适，因为它“动作太浮夸，感情太系统”。我们就把它撵出去了。
这是一次艰苦、沉闷、费力的旅行，但也有轻松的时候。每到黄昏，滚烫的煎腊肉，面包，蜜糖和浓咖啡消除了饿狼般的饥饿之后，在万籁俱寂的沙漠上，围着篝火抽烟，唱歌，吹牛，倒是一种幸福的，无忧无虑的娱乐，似乎是人世间绝佳的享受。这种生活对于一切人，无论他生于城市还是乡村，都有一种巨大的魔力。我们是在沙漠上游荡的阿拉伯人的后裔，无数代的发达的文明并没有根除我们游牧民族的本能。大家都承认，一提到“露营”，就会激动得发抖。
有时一天走二十五英里，有时走四十英里（穿过美洲大沙漠），再加十英里——共五十英里——一气走二十三小时，不吃，不喝，不歇脚。推着一辆车和两匹马走了五十英里之后，就是在凹凸不平，冻得硬邦邦的石头地上躺一下或睡个党，也是一种无与伦比的享受，那会儿你会觉得付出的代价似乎还太便宜了。
我们宿营在“洪堡潭”岸边住了两天。我们曾企图使用那潭里碱性的水，但没有成功，它喝起来就象喝苏打水一样，但不是淡苏打水，喝后口中留下一种又苦又恶心的味道，胃里火辣辣的，难受极了。加了些蜜糖进去，但几乎不起什么作用；加进一块泡莱，那碱水还是那种特别的味道，所以，这种水不能饮用。用这种水煮出来的咖啡是人类发现的最恶劣的混合物，比这种不可改良的水的味道更令人作呕。巴娄先生是这种饮料的发明者和调制者，他想硬着头皮为它说两句好话，于是小口小口地喝了半杯，极力含糊其词地赞赏了几句，但最后还是把剩下的倒了，坦率地说，它“对于他是太专门化了。”
但很快就找到了一眼清澈的泉水，就在附近。然后，我们进入梦乡，没有任何东西来破坏我们的享受，也没有任何人来打扰我们的睡眠。
第二十八章
到了山区——建了座小屋——我的第一次勘察——我的第一座金矿——口袋里装满了财宝——对伙伴们透露消息——五彩的肥皂泡被戳破——闪光的并不一定都是金子
离开了洪堡潭后，我们沿洪堡河走了一小段。人们看惯了河面有一英里宽的巨大的密西西比河，也就习惯了把“河”这个概念同辽阔壮观的水域联系起来。结果，这些人站在洪堡河或卡森河岸边会很失望，他们发现内华达的“河”不过是些难看的沟。它基本上和埃利运河一样，只不过运河比这条河要长一倍，深三倍。人们在这里，可以进行令人最愉快的，也是最有益于健康的锻炼，就是猛跑几步然后纵身跳过河去，在弄得浑身发热的时候，一口气把河水喝干。
第十五天，我们完成了两百英里的征途，冒着漫天风雪来到了洪堡县的尤宁维尔村。尤宁维尔由十一间房子和一根旗杆组成。六间房子立在深谷的一边，另一边有五间与它们相对而立。其余的景色就是那些荒山的陡岩绝壁，直插云霄，把村子留在深深的谷底。当尤宁维尔还笼罩在黑暗之中的时候，四周的山巅早已阳光灿烂了。
我们在深谷的一侧搭了间矮小粗陋的小屋，顶上盖着帆布，留下一角敞开作为烟囱，晚上牛马偶尔从开口处闯进来，糟蹋家俱，打断睡眠。气候严寒，缺乏燃料。印第安人从几英里以外背来柴禾；能抓得到几个背柴的印第安人还算不错——找不到的时候（经常如此，并不少见），我们得忍着，冻得发抖。
我毫不害臊地承认，我曾期望找到遍地的银块。我曾期望看见它们在阳光照耀的山顶上闪闪发光。但我没有把这些期望说出来，因为某种直觉告诉我，我的想法大概有些不实际，如果是这样，如果我暴露了我的想法，岂不惹人耻笑。然而，我心里还是要多满足有多满足，因为我相信一两天内，最多再过一两周，我会弄到足够的银子，变成富翁——因此，我的想象力已经在忙于筹划如何花这笔钱了。第一次机会来到了，我装着心不在焉的样儿溜出了小房子，眼睛却留意看着别的伙伴们，当他们似乎在注意我时，我便停下来，眼睛望着天，一等到有了机会，我就心虚得象个喊一样溜走了，一口气跑到看不见人也听不见喊声的地方。接着，我开始了狂热的搜索，充满希望——几乎是充满把握。我在地上爬来爬去，捡起一块块石头作检查，吹去灰尘，在衣服上擦一擦，急切地一块块审视起来。不久，找到一块发光的东西，我的心一下子提到了嗓子眼！我躲在一块大石头后面，把它擦干净仔细检查，既紧张急迫又欣喜欲狂，简直是决断而不仅仅是把握。我越检查那块东西，越确信我已找到了幸运之门。我在那个地方作了个标记，带走了那块样品。在陡峭的山腰上，我上上下下搜寻着，兴趣越来越大，心中暗自庆幸我来到了洪堡，而且来得正是时候。在我一生中，欣喜若狂而近于完全忘乎所以的经历只有一次，就是秘密探索这块白银大地的宝库。那是一种令人晕头转向的狂喜。不久，在一条浅溪的河床上，我发现了一片金黄色的沉积物，这时，我几乎停止了呼吸！是一座金矿，我原来还老老实实地满足于那下贱的银子！我是多么激动哟，很怀疑是否是想象力在欺骗我。突然一阵恐惧袭上心头，可能有人在监视我，猜出了我的秘密。想到这里，我把周围巡视了一番，又爬上一个山头侦察了一遍。四周一片荒凉，看不见一个人影。然后，我又回到我的金矿，鼓足勇气，准备应付那可能的失望，但我的担心是毫无根据的——闪光的鳞状沉积物还在那里。我立即开始采集，有一个小时，我顺着那弯曲的河流辛勤地劳作，洗劫那河床。但最后，落日警告我得停止搜寻。我满载着财宝，打道回家。路上，想到金矿就在眼皮底下，而我居然以为那一块银子而激动，不禁暗自好笑。这时，第一次采到的那块样品在我的心目中身价一落千丈，有一两回，我差点把它扔掉。
伙伴们照常象饿狗一样，但我什么也吃不下，什么也不能说。我心里充满梦想，在腾云驾雾。他们的谈话有点打乱了我的思绪，还使我感到有些厌烦。我看不起他们谈的那些可怜的，一般的琐事。但当他们继续谈下去时，我开始觉得开心。一方面，我已看见一座金矿，全是我们的，就在这木屋看得到，我随时都指得出的地方；另一方面却听见他们在捉襟见肘地安排他们那点可怜的钱，还为经济不够宽裕而唉声叹气，这倒真是一种少有的开心事。不久，压抑在心里的狂喜开始使我苦恼了。内心出现一种难以控制的冲动，想洋洋得意地把一切都一下子摊出来；但我忍住了。我暗自想，我一定使那条特大新闻从我嘴里平静地溜出来，而我要平静得如周夏日的早晨一样来观察在他们脸上产生的效果。我问道：
“你们到哪里去过了吗？”
“去勘察了。”
“找到什么了？”
“一无所获。”
“一无所获？你觉得这个地方怎么样？”
“还说不清，”巴娄先生说，他是个老金矿工，对银矿也颇有见识
“那么，你有了什么想法吗？”
“是的，可以说有了一个。这里挺不错，也许是，不过估计过高了。七千美元的矿脉可是很少的。西巴矿大概丰富得多，可惜我们没有得到；还有，这里矿石含贱金属太多，当今世界的科学还无能为力。我们在这里不会挨饿，但是，恐怕也发不了财”
“因此你认为前景相当暗淡？”
“还说不上！”
“那么我们最好回去，是吗？”
“噢，还不到时候——当然不到时候。先得试一下。”
“假设——当然只不过是假设，你知道——假设能够找到个每吨值一百五十美元的矿——这你满意吗？”
“值得一试！’大家齐声答道
“或者假设——当然只不过是假设——假设能找到一个每吨产值为两千美元的矿脉——你们满意吗？”
“这个——你是什么意思？你想说什么？你在卖什么关子呀？”
“没有什么。我什么也没说。你们一清二楚，这里没有富矿——你们当然明白。因为你们亲自到处找过了。任何探查过的人都知道。不过为了讨论，假设——一般来说——假设有个人将要告诉你们，两千美元的矿脉简直不值一提——不值一提，明白吗？——就在这个屋子都看得见的那边，有成堆成堆的纯金纯银——汪洋大海一般——足以使你们在二十四小时内发财！怎么样！”
“我敢说，他是个十足的傻瓜！”巴娄老先生说，尽管如此，他还是激动得要命。
“先生们，”我说，“我什么也没说——我没到附近去过，这你们知道，当然我什么也不知道——我只不过要求你们睁开眼睛看看这个，只不过一会儿，告诉我你们觉得如何！”我把我的财宝倒在他们面前。
几只手在里面拨来拨去，几个脑袋凑在一起在烛光下俯视着。接着，巴娄说道；
“觉得如何？我觉得什么也不是，只不过是一堆花岗岩破烂和平庸的发光的云母，每英亩还不值两分钱！”
我的美梦就这样破灭了，我的财富就这样烟消云散了，我的空中楼阁就这样垮到地上，我瞠目结舌，完全绝望了。
我悟出了道理，过了一会儿说道：“闪光的并不都是金子。”
巴娄先生说我的认识还可以深化一步，在我对财宝的知识里加上一条，闪光的都不是金子。从那以后，我就明白了，自然状态的金子不过是一种暗淡无光的东西，不能用来做装饰品，只有贱金属才会以它们那种灿烂的光辉引起无知者的激动。然而，象其他世人一样，我仍然看不起象金子那样的人，崇拜象云母那样的人。凡夫俗子，本性如此，岂能超脱！
第二十九章
出门勘察——终于找到一个银矿——用大锤和钢钎去碰运气——艰难的旅程——我们有了矿产——岩石的国度
很快，我们就真正懂得了开采银矿究竟是怎么回事。我们同巴娄先生出去“勘察”，登上山腰，在灌木、岩石和雪地里钻来钻去，直累得随时都要倒下来，但是没有发现银子，也没有找到金子。一天又一天就这样过去了。有时，我们发现一些在斜坡上挖了几英尺深又显然给放弃了的洞；有时，还看到一两个无精打采的人还在挖掘，但没有银子迹象。这些洞是坑道的洞口，其目的是钻进山里几百英尺，有朝一日会找到含银的矿脉。有朝一日！这似乎太遥远了，而且希望渺茫，令人泄气。我们一天天拼命干，攀登，搜索。我们这些年轻的伙伴感到越来越厌倦，对这毫无希望的苦役更是烦恼不堪。最后，我们在高山上一道从地面突起的石坡边停下来。巴娄先生用锤子砸开一些石块，用一只小眼镜认真仔细地检查了许久，扔掉，又砸开一些，说这块岩石是水晶石，水晶是含银的矿石！含银！我原来还以为它至少会象胶一样凝结在石头外面。他继续敲碎石块，仔细地检查，不时用舌头舔一舔，又用眼镜照一照。他终于宣布：
“我们找到了！”
一时间，我们全都眼巴巴地看着。那块岩石干干净净的，在敲开的地方呈白色，有一条断断续续的蓝线穿过断面。他说那细线里有银，还混杂着贱金属，如铅，锌及其它废物，还看得见一两粒金。费了好大的劲儿才分辨出一些黄色的斑点，由此断定，两吨这种岩石加起来大概也只能提出一块美金所含的金。我们并不兴奋，但巴娄先生讲，世界上还有比这更差的矿呢。他收起了那块他称为“最富”的岩石，留着用“火试”法来确定它的价值。接着，我们把这矿命名为“群山之王”（给矿山命名，并不讲究那么谦逊），巴娄先生书写并立下了下面的“告示”，留下一个副本以便在城里的矿山登记处登记注册。
告示
我们，本告示末尾签名者，对此含银石英矿脉要求占有三份所有权，每份三百英尺（另有发现者一份），矿脉从本告示向南北延伸，包括它所经过的山沟山洼、横岭支脉、山嘴拐角、高低起伏和蜿蜒曲折，外加两侧各五十英尺的面积，作为本矿开采之用。
我们签了名，极力想象我们已经发了财。但同巴娄先生讨论了这个问题后，又变得心情沮丧，毫无把握。他说这个表面的矿苗并不就是我们的矿，我们那叫做“群山之王”的岩墙或岩脉插入地球数千英尺——他解释说，它就象街沿石一样保持着相同的厚度——就算二十英尺吧——一直深入地球内部，和它两边的岩层完全不同；它不会变化，不管钻入地球多深，或跨过山峦沟谷多远，总是保持着自己的特征。他说，它可能有一英里深，十英里长，也未可知；无论从上面或是从下面打进去，都可以找到金银，但在它两侧的普通岩层中是找不到的。他还说，矿脉最富的地方很深，越深越富。因此，不能在表面开采，必须打一个竖井钻进岩石，直到矿脉——大约一百英尺吧——或者下到山谷里去，在山腰上打一个坑道，从地里很深的地方采掘矿石，无论采取哪种方法都得耗费数月的劳动；因为我们一天只能爆破，掘进寥寥数英尺——不过五、六英尺。但这还不算完事。他说，弄出矿石后，还得用马车运到很远的炼银厂去进行粉碎，通过费力又费钱的方法提炼出银，我们那财富大概还得等一百年！
但是，我们还是开始了工作。我们决定打一口竖井。于是，我们把钢镐钢钎、楔子、撬棍、铁鍬、炸药和导火索背上了山，努力奋斗起来。起初，岩石破碎而疏松，我们用钢锯挖开，再用铁铲抛出去，洞顺利地向下伸展。不久后，岩石更加坚实，楔子和钢钎派上用场。又过不久，就除了炸药什么也不起作用了。这是件最费劲的工作！一个人掌住钢钎，另一个人挥动八磅大锤，就象往一块大鳞片上敲钉子似的。敲打一两个小时，钎子打进两、三英尺，打出一个直径二英寸的洞，填进炸药，装上半码长的引线，再填上碎石和泥沙，最后点上火就开跑。一声爆炸，岩石和硝烟冲上天空，我们走回去，发现只炸松大约一斗那种坚硬、难以驯服的石英岩，充其量才那么多。这样干了一周，我受够了。我不干了，克拉杰特和奥利芬特也跟我学。我们那口井才十二英尺深。大家决定开一个坑道。
于是，我们走下山腰，干了一星期；到头来炸开一个洞，才足以容下一个大桶，估计还得钻九百英尺才达得到矿脉。我又不干了，其他伙伴也只比我多坚持了一天。我们决定，我们并不需要坑道，我们需要的是一个“已经开发出来的”矿脉。这在营地里是找不到的。
我们暂时放弃了“群山之王”。
这时，营地里挤满了人，人们对洪堡矿越来越感兴趣。我们又染上了这种流行病，抽紧了每根神经去夺得更多的“英尺”。我们进行勘察并提出新矿产的要求。在矿上立起”告示”，冠以堂皇的名字。我们还拿“英尺”去同别人的“英尺’作交易。不久，我们就拥有“灰鹰”，“哥伦比亚”，“敏特支流”，“玛丽亚·简”，“宇宙”，“不胜则亡”，“萨姆森和德利拉”，“聚宝盆”，“宝库”，“王妃”，“飞镖”，“大众”，“莫卧儿大帝”，以及另外五十个矿，他们都从没被挖过一铲，或刨过一镐。我们一共在“地球上最富的矿”（疯狂时髦语）上拥有不下三万英尺——同时却欠着屠夫的账。我们激动万分——为幸福所陶醉——被未来的幸福压得喘不过气来——高傲地同成千上万不知道我们那些神奇的山谷的人交往——但我们在杂店里的信用并不咋样。
这段时间过的是可以想象得出的最奇特的生活，是乞丐们的欢乐。在这里什么也没干————没有开采，没有提炼，没有生产，没有收入，全营地的钱加起来还不够在东边的村子里买一块边角地。但一个初来乍到的人还会以为他来到了一些趾高气扬的百万富翁之中。天刚蒙蒙亮，勘察队就开出了城，夜幕降临时又涌进来，满载着岩石——废物而归。没有别的，全是岩石。每人的口袋里都装满了岩石；每人的小屋里都摆满了岩石；这些岩石上贴有标签，一排排地摆在架子上。
第三十章
不谋私利的朋友——怎样把“英尺”卖掉——我们不再打坑道——爱丝梅拉达之行——我的同伴——一个印第安预言家——洪水——那期间我们的住处
我们经常遇见在未开发的银矿中拥有一千到三万英尺的人，他们相信他们的每一英尺马上就会价值五十到一千美元——但通常他们连二十五美元也拿不出。你遇到的每个人都有值得吹牛的新矿，并且随时都准备着“样品”；一有机会他一定会把你拉到一个角落去，给你一些好处，并不是要占你的便宜，把“黄金时代”，“莎拉·简”或别的什么�