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皇帝一走，那个裴元皓自然随驾回去。那日他头崩欲裂的情景历历在目，阿梨竟莫名地失了神。
观香楼依然沉浸在悠长的大梦中。从迂廊俯瞰花厅，结花的红绸高挂，热烈的红，映出御笔亲书的三个金字。一丛丛的盆花绕了整个花厅，繁华到了极处。
靠近楼梯的房门突然咿呀开了，阿梨闪身隐在廊柱旁，偷眼瞧见冰蓝一身翠绿舞衣，像是将醒未醒的酣醉模样，步态蹒跚地走下楼。
阿梨隔着红漆木栏，只蒙眬感觉风从花厅一角吹入，拂动冰蓝的舞衣，渺渺然的，不由得皱起了眉头。
冰蓝站在花厅正中，忽然扬袖舞动起来，人影模糊得如在云里雾里，仿佛呵气之间就要舞尽此生艳华。
阿梨鄙夷地一笑，回身走回自己的房间。
花厅里传来冰蓝尖锐的嘶鸣声，犹如困在绝境的母兽的嗥叫，接着转为嘤嘤的哭泣。哭声把睡得正沉的男男女女惊醒了，顿时招来骂声一片。
辰时一过，观香楼逐渐热闹起来。鸨母忙上忙下，四处打招呼，看见阿梨也是喜笑颜开的。
“阿梨，杨府的七夫人在外面，找你有点儿事。”
阿梨一惊，七夫人怎么找上门来了？寻仇？莫非与少爷有关？反正她早已经不怕这个女人了，带着疑问，阿梨出了楼门。
此时晨霭未散尽，老远的，七夫人站在一大片浓重树荫下，暗青锦绣围帛将她兜头而裹，只露出半张涂得浓艳的脸。此时她眯起桃花眼打量着阿梨，待阿梨走近，咬着牙挖苦道：“比原先水润多了，这种风月宝地最适合你，真是因祸得福啊。”
“那我得谢谢七夫人了。”阿梨毫不客气地奚落道。
七夫人勃然大怒，挥手就想一巴掌。阿梨早料到有这一招，劈手拽住对方的手腕。
双方对峙着。七夫人首先放下胳膊，冷冷地哼一声。
“找我什么事？”阿梨冷冰冰地问。
“要不是答应人家，我还懒得看你。”七夫人斜眼，朝不远处隐在角落的马车努了努嘴，“有人死活要见你。记住了，就一会儿工夫。”
阿梨隐约有点明白，不由促步朝马车方向走。绕过马车，翠郁的树荫下站着杨劼，一身暗色衣袍本就不显眼，人又隐在暗角，阿梨走到近前才发现他。
条条细淡的晨晖从枝叶洒落，落在杨劼苍白的脸上。阿梨怔怔地望着他，无限情思泛滥心中，千言万语只吐出两个字，“少爷……”
飞扑到杨劼的怀里，紧紧地拥住他，眼眸里瞬间起了泪花。那悲伤、那相思无边无际地蔓延，不可阻挡地几乎溺毙了她。
“少爷，我想你，天天在想你。”
杨劼起初有些木讷，动作迟缓地搂住阿梨，听见阿梨痴痴绵绵的叫唤，脸上一阵抽搐，哽咽道：“我也想你……”
阿梨咧嘴开心地笑了，不由自主地揽住杨劼的颈脖，踮起脚想去吻他。
陡地，杨劼紧紧皱起眉，一手抚摸后颈，脸上的肌肉扭成一团，露出万分痛苦的神色。
阿梨一慌，紧张地问：“你怎么啦？”
杨劼好半晌才缓痛，眉头依然紧锁，“昨晚杨靖业差点杀了我，我得赶快离开南州。”
远远隐约传来七夫人的干咳声，阿梨盯住杨劼，眼中有了凌寒之气，“是她救了你吧？你说，你跟她做过什么了？”
杨劼心中忽然跳得像乱撞的小鹿，慌忙拥阿梨更紧，语调有点发虚，“你别瞎猜，阿梨。如今我身无分文，无处藏身，只有靠她帮忙了。”
阿梨抽泣一声，委屈道：“少爷，我一直为你守身如玉……”
“我知道，我知道。”杨劼不断地安慰着她，声音也哽咽了，“阿梨，我们又要分别了。我要去都城，继续寻找紫锦楼，我一定要找到它。”
阿梨不停地流着泪，“你走了，我怎么办？”
杨劼忍痛闭眼，微微低垂着头，嗅着阿梨发丝间缕缕清香，彼此间触及的肌肤凉沁心脾。他想起昨晚发生的事情，感觉自己肮脏极了，竟不敢主动去拥吻她，尚在犹豫间，蓦然的一片柔软触到他的唇。
他睁开眼，阿梨正用一种感伤的眼神望着他。
他的心在隐隐轻颤，伸手握住阿梨的手，眼中有了一抹坚执，“你等我，早晚有一天我会赎你出来。”
“等到那一天，我已不再清白，怎么办？”阿梨含泪问。
“无论怎样，你永远会是我的阿梨。”杨劼攥紧阿梨的手，不加迟疑地回答。
阿梨释然，恍恍若若地笑了。
小时候总想快点长大，这样就会早日属于她的少爷。待到长大了，才知道他们面临着分离，而自己何时属于他，像是一场晚春的梦了。
人要是不长大，该多好。
不知何时，身边的杨劼已离去。
马车辚辚，碾转在清寂的石板路上，犹如她的心，空落落地回响。
零落
回到观香楼也是恍恍惚惚的。久久地倚窗凝望，只见天空飘泊一缕缕淡淡的白云，朝霞外，高飞的大雁阵齐整地掠过。
芷媚走了进来，看着阿梨难掩惆怅的背影，淡淡一笑。
阿梨回转身，不胜讶意，“今日回来得可真晚。”
芷媚步态娉婷地走到阿梨面前，笑容和煦，“皇上今日留我喝茶，多说了几句话。”
“皇上……待你怎样？”阿梨忍不住好奇地问。
芷媚的双颊泛起红晕，眼睛闪亮，宛如早春晴空下的阳光。她并不多言，只是寥寥几个字，“皇上是个君子。”
见阿梨睁大了眼睛，芷媚轻拍她的肩胛，“皇上今日就回去，那位裴大人说不定会来观香楼，你早点准备吧。”
芷媚袅娜轻快的身影渐渐远去，阿梨眨巴着眼睛，低喃道：“皇上是君子……”
她的少爷也是谦谦君子，那么裴元皓呢？
晌午过后，裴元皓果然迈进了阿梨的房门。
他的目光，依然幽深如凝，不论是说话还是沉默，神色都是淡漠的，似乎忘却了曾经发生过的事。
可是阿梨还是怕他，当他眯起眼看她时，她照样别过脸去。
他的眉端渐渐舒展开来，嘴角挂起了淡笑，“我跟鸨母说了，我包你到明年这个时候。在这期间，我不会出现在你面前的，你可以放心。”
阿梨瞪大双眼看他，愣愣地站着没动。
裴元皓忽然深深叹了口气，“你怎么连声感谢的话都没有呢？”
阿梨看着裴元皓，他的表情染了一丝促狭的笑，看上去不见波澜，可心底究竟隐藏多深？那日他倒在地面上，眼眸里透出的无奈才是真实的，对吗？
她忽觉有一阵细微的痛，仿佛被他的话刺了似的，她慌忙垂下了眼帘。
或者，他也算是君子吧？
窗外隐约有锣鼓号角的声音，仿佛还有欢呼声。裴元皓颔首，道：“我走了。”他转身，脚步有点迟缓。
“谢谢！”
阿梨突然在后面喊了一声。
裴元皓停止了脚步，随即真的笑出声，一簇火在他的眼中点燃。他展开双臂，如大鹏展翅，将阿梨紧紧裹在了里面。
阿梨无端地一颤，随即似被定住不能动弹。小小的房间静极了，只有眼前裴元皓心跳声，有力均匀地撩动她的耳膜。半晌，他才低沉地，又清清楚楚地告诉她，“明年这个时候，如若我还记得你，我会亲自接你出去。”
耳中轰然鸣响。
阿梨直愣愣地站着，说这话的男子，早已失去了踪影。
此时，通往城外的官道旌旗如海涛翻涌，宫缎黄绸连绵，浩荡的马队仪仗簇拥着青铜王车隆隆驶出南州城。天地间如同金粉铺洒，壮观起伏。
南州城恢复了平静。
观香楼依旧丝弦飞扬，金字匾额高挂，告诉人们这里曾经的辉煌与荣耀。
在那些绮靡的朝朝暮暮，阿梨始终跟随着芷媚。富贵公子多浮浪，何况芷媚受过皇帝的宠眷。多少个日子她却轻易打发了来客，谁都猜不透她的心，就连阿梨问她是否在等谁，她都含笑不答。
阿梨渐渐学会了内敛。
时光转瞬，冬天的雪花霏霏，芷媚开始忧郁不安起来。她总是站在窗前轻轻地叹气，将目光投向北方，宛如阿梨初识她时的模样。那时候阿梨心里记挂着杨劼，感觉芷媚和自己一样，都是一只单薄的风筝，寂寞地，被命运牢牢牵住。
当春风浩荡，冰雪消融时，南州城进入繁盛的时节。
一道圣旨到了观香楼，芷媚被召入宫。
她的身份是宫妓，观香楼里无大喜，那些底下稍有姿色的觊觎头牌位置已久，脸上反露喜色。
阿梨这才知道，宫妓虽是妓，也是皇上的女人，地位却是最低卑的，受人欺凌很难有出头之日。她搀扶着芷媚上了接她的宫车，芷媚的脸上有淡淡的泪痕，显然她暗地哭过。
这才恍然醒悟，芷媚等待的人是谁，抑或她在守候一句诺言？
而最后，那诺言却没实现。
她总是想，皇上能把芷媚接到皇宫，算是顾念着她的了。而自己呢，只能继续期盼，以一种寂寞的姿势等待着。
然而，她的等待并没到来，却等来一件坏消息，伍子也要离开南州了。
伍子进观香楼的时候，穿了青布的长袍，上楼梯的时候却是矫健如飞，袍角翩然翻动，惹得花厅里盯着他的姑娘们眼神流光，一阵赞叹，“去年来过的小后生就是他。”
伍子大踏步走进房间，卷进来一阵清爽的风，阿梨望着伍子俊朗的脸，顿时连呼吸都哽了哽。
“阿梨，刚才我经过道口，那株梨花开得最旺，今年你肯定鸿运当头。”伍子自顾说起笑话。
“是你特意去看的吧？”阿梨果然笑了，拉着伍子来到窗前，指着后花园，“那边也有一株开花了。”
那股馨香扑窗而来，伍子自然闻到了，笑着道：“等我攒够了钱，我就建一座大院子，里面种满了梨树，你搬到那里去住。”
阿梨深深吸了口气，半自语地呢喃着，“会有吗？”
伍子握住她的手，凝视着她，“我师父在都城开了武馆，等找到杨劼，会有很多人保护他。只是，把你一个人丢在南州……”
阿梨轻轻摇了摇头，道：“你放心去吧，我这里不会有事，只是……不要离开太久。”
伍子的眼中有了雾气，他将双手放在阿梨的肩上，轻拍着，安抚似的温暖，“我知道。”
他的声音就像春风拂过树梢，带着丝丝缕缕的暖意，温煦却又遥远。
那日黄昏，一鞭残阳浮游天尽头，阿梨又送走了伍子。满城的梨花如同她零落的心事，她觉得冷，还有些莫名的绝望。
将来的她会是怎样的？
覃府
统正十九年，立夏，都城。
漂泊了大半年，杨劼终于经人引荐，在城东富商覃夫人府里寻了个差事，就是给她家六岁的小少爷当教书先生。
这次流浪，他生怕被杨靖业发现还活着，耍了个心眼，给自己取名“杨千羽”。
都城与南州千里之遥，杨靖业的魔爪不会伸向这里。但是杨靖业毕竟是太守，是朝廷职官，他不得不防备。
覃家做生意历来财源广进，覃夫人自打几年前丈夫死后，亲自操持覃家生意，里里外外一把手，生意比以前更是兴隆红火，到如今用富可敌国毫不夸张。
寡妇门前是非多。杨劼初始想拒绝，引荐人就不断地开导他，“覃夫人虽说是有名的寡妇，风流成性，家里天天有衣着华鲜的男人出出进进，可对你这样的文弱书生没兴趣，你就放心进去吧。再说，覃夫人为人大方，挥金如土，一月的工钱抵过人家半年，这么好的机会谁摊得上？”
杨劼还在犹豫，引荐人凑耳朵说道：“你想，她丈夫死去七年了，撂下孤儿寡母的。那孩子打出生起就被娇纵惯了，要风得风要雨得雨，养得像个小太岁似的。你就装装样子教书，哄那孩子开心，覃夫人根本不会管。”
一番话打动了杨劼。算来如若在覃家做上三年，他就可以攒下银子赎回阿梨了。当下欣然应允，由引荐人指路，让覃府的管家询问了几句，就打发去书房见那小少爷了。
一连几日，杨劼连覃夫人的面都没见上。那小少爷极为好动，又调皮捣蛋的，尽做出些刻毒肮脏的事作弄先生，杨劼这才明白覃夫人出大价钱却应者寥寥的原因了。
这日他在附近便宜的旅舍安置了，便照常去覃府教书。
进了覃家大院，一重重层叠的粉色墙面延展开来，四周用楠木为柱，沉香作栋，墙壁不用砖石粉漆，而是数丈开阔的琉璃镶嵌，两边又是郁郁葱葱的名贵花木……七进的宅子杨劼本来熟悉，拐过一条甬道，他就来到书房旁。
从半敞的雕窗看去，小少爷正老老实实趴在书案上等他，闭着眼睛像是酣睡去，嘴角正淌口水。杨劼心下释然，开了房门，头顶倏地掉下一包粘乎乎的东西，伸手摸去，竟是几条尚在蠕动的毛毛虫。
杨劼大骇，一时手忙脚乱，狼狈不堪地掸头上的污秽物。那边小少爷已经站起，抚掌大笑道：“好玩！好玩！”
这已经不止一次受到戏弄，杨劼别无他法，只好忍气吞声任凭小少爷肆意妄为。
突然想起自己曾经也是个少爷，虽无娇惯，到底是丫鬟婢女伺候的。如今却落拓到这种地步，杨劼心里腾升起苍凉之感，不觉幽幽叹了口气。
覃家小少爷突然不闹了，眨巴着眼睛问他，“你也不开心吗？”
小孩童的话触及杨劼的心事，杨劼自言自语道：“开心不开心，无所谓了。”
小少爷懵懂地看着他，仗义道：“没事，有我在没人敢欺负你，要我帮忙吗？”
杨劼心念一动，察看窗外无人，便小声问：“这里有没有紫锦楼？”
“这有何难？我带你去找。”小少爷拍拍**，拉了杨劼就往外面去。
沿着五彩缤纷的卵石路，牡丹开得华丽，魏紫姚黄，映得斗拱楼台都浓妆上一层重彩。这里清寂少人，阳光拖着一大一小的身影，两人扶石依泉的走，一旦发现前面有人，也可以迅速地躲到假山花圃里去。
将整个覃府绕了一圈，还是没有紫锦楼。杨劼明知这样寻找只是碰个运气，心里还是很失望。
“回书房吧。”他无奈对小少爷道。
那小少爷岂肯罢休，眼珠子骨碌碌地转了转，眸光一闪，“你跟我来。”
杨劼只好跟着走入一进院子，暖风吹进一股馨香，原来墙角的老槐树枝叶横斜缭乱地爬过垣墙。此处绿叶成荫，隐约见紫衣婢女穿梭其间，杨劼心内慌乱，急着想退出，小少爷不由分说将他拉进了一间屋子。
室内轻烟如缕，两边古铜彝鼎深陷在梦幻似的烟霞中。原来正上方摆一香案，紫砂的香炉里正悠悠吞吐安息香，里面的摆设是模糊的，走动的人影也是模糊的。
“这什么屋子？”杨劼压低声音，眼光透过香案，落在悬挂在墙面的画像上。
“这是我娘住的院子，她喜欢进这个房间。”小少爷被紫榆花架上的珍宝古玩吸引了，一个劲地捣鼓着。
杨劼走得近些，画像上的女子一点一点逼近自己的眼瞳，莹润华丽的色泽被时光掩去，她微垂着头，却按不住秀丽的脸庞，十七八岁的模样，素白长袖逶迤，鬓侧横贯银簪，神情极是怡然满足。
杨劼想，这样的女子，定是过得锦衣玉食、多姿多彩吧。
女子的后面彤霞满天，梨花含苞似雪，映得楼台华檐绚丽斑斓。那楼台被梨树遮掩住了，只露出拱角的一面，隐约见隶书“紫锦”两字。
妇人
杨劼的眼皮突地跳了跳，晕黄的光弥散开，他死死地盯着那两个字，惊喜在无边无际地蔓延，直至身体的每一寸肌肤都感受到了。
“那是谁？”他再次颤着声音问。
“不知道。”
小少爷瞥了画像一眼，很干脆地回答，显然他的兴趣还在那些古玩上。
杨劼呆呆地看着画中女子，映在面前的微垂的眼帘，那眸子应该是黑漆乌亮的，岁月打磨得光华黯淡，已经丢失了原本生气。他想，那女子容貌虽清秀，如果还在，定是不再年轻了。
老天还是怜惜他，让他有了紫锦楼的线索。紫锦楼与女子有关，熟识女子的就是这里的主人，覃夫人。
覃夫人和这个女子究竟有什么关系？
这样的念头刻在杨劼的骨子里，身心的血脉因为兴奋而喷张汹涌。
院子里依然寂静得没声息，小少爷伸了个懒腰，抓起一个玛瑙麒麟缸塞进杨劼的怀里，道：“我家珠宝多着呢，少了一个没人知道的。快走，我娘要是发现我没用功，会打断我的腿。”说完，小身影率先闪出了屋门。
杨劼略微迟疑，还是悄悄地将麒麟缸放回了原处。
出了迂廊，一阵疾走，依稀院门哐当紧闭，杨劼才惊觉，几名彪形大汉兀立门前，中间站着一名衣着华丽的妇人。
烈日耀目欲盲，那妇人唇际噙着阴沉的笑，冷眼盯着杨劼，像一尊高傲的雕塑。杨劼脑门嗡嗡直响，内心几乎被惶恐吞没。
覃家小少爷失了先前的灵气，扑通跪下了，“娘，孩儿只是随便看看……”
“搜。”妇人不紧不慢地说道。
几名彪形大汉拥上来按住杨劼，里里外外搜了个仔细，小少爷心虚得垂着头，眼珠子琢磨不定地闪着。
大汉们在杨劼身上搜不出什么，妇人一时有点惊讶，脸上渐渐有了笑意，高挑的眉角扬起，“阿小，这次先生找对了，想必不是个鼠盗狗窃贪财之辈。”
小少爷就势起身，一脸得意之色，嬉笑道：“娘，您应该赏我。”
“娘赏。”覃夫人摸了摸小儿子的头，用拖得柔长的口吻道，“后日是你爹忌日，赏你跟娘一起去皇家玲珑寺拜神。”
小少爷嘟了嘴，脱口道：“不去，我不去那种鬼地方！”
覃夫人不满地敛起笑容，“阿小，又不听话了是不是？”
小少爷勉勉强强地答应了，突然一指杨劼，“我要他一起去！”
“别忘了你爹忌日，阿小。等后日回来，你爱怎么玩就怎么玩。”
覃夫人关照�