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“可以带回酒店读小字吗？”
“条件相当优秀，你会高兴。”
“我先回去准备一下。”
“一会见。”
他送她出去，一路给她介绍同事，嘉扬拥有惊人摄影记忆，把面孔与姓名紧紧记牢。
她在酒店商场选购一件黑色吊带晚服及披肩鞋子手袋，拎上楼，发觉陶芳要的货物也已送到，连忙留帐单预备打税用。
她先看合约，立刻传真给自己的律师过目。
再打开剧本，才读了数页，已经愕住。
薄薄一本全是问题，这些提问，本来已在纪录片中出现过，不过主问者是珍伊娜，现在由彭嘉扬再问一次，分明是想移花接木，删除珍出镜部分，由嘉扬代替。
嘉扬默不作声，叫了威士忌加冰到房间来喝。
她觉得悲哀，珍对这辑记录片有极大期望，满以为可藉此东山再起，收复失地。
嘉扬不知说甚么才好。
时间到了，她淋浴穿衣化妆，头发不知该怎么办，趁湿盘在头顶。
约翰森电话来了，“原来你就住楼上，我上来还是你下来？”
“我下来，我下来。”
“我的名誉有多坏，从你惊惶的声音可以听得出来。”
嘉扬不由得笑了。
她取过披肩下楼。
约翰森穿黑色礼服迎上来，“嘉扬，你是美女。”
嘉扬微笑。
“先去酒吧坐一会，我有话同你说。”看样子，他已决定把嘉扬揽在麾下。
“听说你家境富裕。”
“过得去而已。”
“好极了，你已经摆脱了世上最讨厌的两件事。”
“那是甚么？”
“叫人减价以及要求加价。”
嘉扬又笑，露出雪白贝齿。
约翰森被她浅褐色皮肤以及明亮大眼迷惑。一时呆住，忘记说到哪。
有人经过搭住他肩膀毫不忌讳地调侃：“你的新女孩？”
彭嘉扬不知是第几名了，可是她不以为忤。她有正经话要说：“珍那…”
“这名字早已过气，你还提干甚么？”嘉扬黯然低头。
“世界就是如此运作，你接受也好，不接受也好。”
“明白。”
“还有甚么问题？”
“没有。”
“那么，我们进场吧。”
宴会刚开始，堪称衣香鬓影，冠盖云集，嘉扬跟在上司身后，忽然发觉自己也刚刚不多不少距离三步，她失笑。
那是一个美国广播参与的慈善晚会，由电视台著名金发美女资深记者戴安索耶担任司仪。
嘉扬暗暗留神，发觉几个重锚女记者其实已经过了中年，浓妆下许多皱纹，据说出镜时需靠数码摄影机自动逐格删除脸上老态。
为甚么没有新人，是她们不争气，抑或前辈的势力大力闸住，不允旁人更进一步？
嘉扬只知道一件事：这，已无珍伊娜位置。
嘉扬有点心寒，她一直不出声。
麦可他们在地球哪一个角落，可知道寄回来的心血会被人剪得支离破碎面目全非？
音乐开始，灯光转暗，有人过来邀舞。
约翰森代她婉拒：“她还有工作。”他与她离去。
“怎么样，闻名不如目见。”
“原来连记者都需有开麦拉面孔。”
“那自然。”
一看手表，原来整整三十多小时未曾休息。
“回去睡一觉养足精神明日回厂补拍镜头。”
“是，先生。”
约翰森并没有要求进房间喝咖啡，他转身离去。
并没有传说中那般可怕。
嘉扬上休息，一晃眼天已亮，她拨电话向母亲报到。
“女儿，为何闷闷不乐？”
“听得出来吗？”
“不开心的话就回家来吧。”
“此刻我要开工了。”
进了厂，有工作人员拿她的现场放大照片过来，对照替她化妆，额角喷点假汗，头发拨乱一点。
嘉扬脱口问：“背景呢？”
“用计算机补上去，你放心，你光是读出对白，工程人员会善后。”
嘉扬瞠目结舌，大开眼界。
她一直工作至深夜。
“彭小姐，明天下午还需要开工，三时开始。”
“是。”
有人拎西装外套站在摄影棚暗角。
是约翰森来探班。
他走出来同嘉扬说：“做得很好。”
他才是导演。
嘉扬微笑，“这算不算欺骗观众？”
“当然不是，”他诧异，“报道虚假新闻才需检讨，这不过是技术补救。”
“科技也真的进步迅速。”
“你只需对录音机朗诵一篇短文，之后所有对白可经特技套入你口型，像真人说的无异。”
“将来，用机械人即可。”
约翰森忽然笑，“你不知道吗，我便是其一，美国广播所有高层都是机械人；铁石心肠，看收视率做人。”
嘉扬骇笑。
“一起去喝杯酒。”
嘉扬婉拒，“人们看到了会怎么想。”
“你在乎人们说甚么？”他惊异，“这同还会脸红的成年人一样，罕见之至。”
嘉扬笑而不语。
“小男友在家等你？”他试探。
“我没有男友。”
走到厂门，司机开车迎上来。
嘉扬轻轻说：“再见。”
她不想给任何人欲迎还拒的感觉，不就是不，一早要说清楚。
第14章
第二天，嘉扬只工作了一个下午，编导一边收工一边笑，“嘉扬，这回你发达了。”
“我？”
“是，上头决定把这特辑片段一连五日加播在晚间新闻播放，收视率必然强劲。”
嘉扬愕然，“这是十多集半小时制作呀。”
“可用片段甚少，我们将之精缩为十五分钟，响应配合联合国妇女权益年，唉，比起你，珍伊娜可真倒霉。”
嘉扬心中暗暗叫苦，他们一行三人奔波了个多月，心血结果落得如此下场，大公司手腕独裁毒辣，可见一斑。
嘉扬知道珍伊娜会震怒，可是，珍已将权益出售，后悔莫及。
编导说：“嘉扬，你无喜意，可是因为珍伊娜出了事？”
嘉扬忙答：“太高兴太意外了，连话都说不出来。”她随即去找约翰森，他正见客，听见是彭嘉扬，撇下客跑出来。
他喜欢她，自看到她新闻片段中的倩影就决意带她入行，他知道不容易做，她出身良好，甚有原则，最主要是，对名利盼望不大，无机可乘，但他还是决定一试。
嘉扬问：“你正忙？”
“忙甚么，都是些闲人。”
“你可有珍伊娜最新消息？”
“这样吧，给你放两个礼拜假，一有新工作，立刻通知你归队，小姐，你把合约签了还我可好？”
嘉扬看他，“甚么新工作？”
“可能派你去科索沃采访战争，美丽的新闻记者衬连天烽火，当造成令观众战栗的强烈对比。”
“你先告诉我珍的消息。”
他咕哝：“是谁又多嘴了。”
嘉扬看他。
他叹口气，“珍在马来亚因吸食过量可加因昏迷入院，现在当地警方正欲控告她携带毒品入境作贩卖用。”嘉扬鼻子如中了一拳，酸痛至流泪。
“我立刻去看她。”
“彭小姐，你给我坐下。”
嘉扬颓然坐下。
“国有国法，东南亚几个国家对毒品视若洪流猛兽，采取严刑峻法，尤其对犯法的外国人更加态度强硬，你不能去，一去会被怀疑是同谋。”
“你们为甚么不出手援助？”
“珍伊娜并非我们职员，没有人会聘请那样麻烦的人，她咎由自取，与人无尤，况且，我们已通知美使馆交涉。”嘉扬无言。
“你也一直知道她是瘾君子，又酗酒，迟早出事。”
嘉扬说：“我怕她会入狱。”
“这不在我们能力范围之内，而且，我得警告你：这两天一定会有人问你索取大量金钱，借与不借，就看你同那人交情如何了，提防诈骗。”嘉扬一听，心都凉了。
约翰森放轻声音，“你速来归队，要学的还多呢。”
嘉扬说：“我大哥要结婚，我是伴娘。”
“没问题，可是尽快交出合约，我们不会乱捧不相干的记者。”
“明白。”
嘉扬一回旅舍，电话就追到了。甚么都给约翰森这老奸巨滑料中。
是黑麦可的声音：“嘉扬，我来讨救兵。”
“你怎知我在纽约？”
“你母亲告诉我。”
“我可以做甚么？”
“请火速汇三万美金过来，我们需聘用律师，情况并不是太怀，珍身上只带有极小量毒品作私人服食。”
嘉扬静默。
“嘉扬，救人如救火。”
“我想与珍说几句话。”
“她已在监狱医院，不能与外界联络。”
“领使馆…”
“算了，嘉扬，真没想到你比谁都凉薄。”
“我马上汇过来，但只得那么一点积蓄。”
“我明白，你汇给珍伊娜，银行户口号码是…”
嘉扬不想多说，如果金钱可以解决恩怨，一笔勾销，那么，彭嘉扬还是占了便宜。
她约了律师朋友出来喝茶。
人家一看见她就说：“明日之星，羡煞旁人。”
“甚么啊，十划未有一撇，只是个龙套。”
“那合约十分正常，但签不妨。”
“可是，一签之下，就注定要做这行了。”
“这不是你的志愿吗？”
“如此劳碌奔波，怕难拥有家庭生活，我一向看不起只做小小一点点事就甚么都不能兼顾的女性。”
“你指巴巴拉华德斯。”
“去你的。”
“大好前途，不必踌躇了。”
“也许要去战争区采访。”
“那还不是同住哈林区差不多。”
嘉扬啼笑皆非，在合约上签下名字，由律师做见证人。
“别担心，许多新娘结婚前夕都想临阵退缩，你还年轻，有的是本钱，三年后无进展再思改行未迟。”
嘉扬点点头。
“我替你把合约送回去。”
“谢谢。”
“嘉扬，自己当心，家门外都是森林。”
稍后嘉扬致电母亲借钱。
“甚么用途？”
“当我换辆新车好了。”
“一开了头当心没完没了，只怕年年换车，开新车的又不是你。”
“只此一回。”
“嘉扬，这是你说的呵。”
“我不是笨人。”
“有无欠单？”
“汇款单即是证据。”
“说得也是，还有一点清醒。”
“妈妈，请即照这户口汇去。”
她母亲叹口气，“但望你好心有好报。”嘉扬苦笑。
“你该起程回来出席婚礼了。”
“是，我明早乘飞机。”
“何必在纽约过夜？”
“那我立刻去飞机场。”
忽然之间她归心似箭，在秘书处留言给约翰森就出门去。
深夜到家，只见灯火通明，花园内架起帐篷，工作人员仍在加工。家人喜气洋洋，只有嘉扬斯人憔悴。
陶芳迎上来，“第二女主角总算到了。”
嘉扬微笑，“这算是世纪婚礼吗？”客厅的家具都被移到一角，搭起讲台，让牧师主礼，四处摆鲜花，扑鼻芬芳。
嘉扬问母亲：“真没想到这样铺张。”
“你不在家，不知首尾。”
嘉扬把母亲拉到一角，“高小姐，钱汇出去了没有？”
“已经办妥，那人是谁，对你这样重要？”
“是一位前辈，替她解窘。”嘉扬不想多说。
“需要那么多钱，一定窘不可言。”
“高小姐，你愈发幽默了。”
她母亲忽然问：“彭念祖先生动身没有？”
“我立刻去追他。”
来接电话的正是胡自悦。
“啊嘉扬，听到你的声音真好。”
“家父出发没有，都在等他明早主婚呢。”
“今早已乘加航三○一去了，应该就快抵达，我替他定了温哥华酒店。”
“他为甚么不住家？”
胡自悦不得不解释：“这不是我的意思。”
“我明白。”
“祝你们一家富贵荣华，五世其昌。”
“谢谢，我会传照片给你看
……”
嘉扬的母亲在身后问：“同谁咕哝那么久？”
嘉扬转过头来，“他可能已经到了，我立刻去查酒店房间号码。”
“他住酒店？”
刚在扰攘，忽听得嘉维大喊一声：“爸爸来了，爸爸来了。”
嘉扬一听，鼻子发酸，多像兄妹俩小时候，排排坐在门口，等爸爸下班回家，嘴朗诵：“五点半了，爸爸来了。”
她立刻站起来迎出去。
只见父亲连人带行李堆在门口，拥抱儿子与媳妇。
嘉扬转身找母亲，只见她冷冷站在一角不出声。
陶芳问：“爸爸送我们甚么？”
已经分了家，还要更多，这是没有收入的女性通病。
“有有有，”彭念祖大声说：“喜欢甚么买甚么。”
陶芳乐不可支。
彭念祖转过头来，“嘉扬，你的室让给我休息。”
“那我睡客房好了，我替你把行李拎去整理。”
彭念祖吩咐：“一套礼服取出熨一熨挂好。”
“是，爸爸。”
到这个时候他像是刚看见前妻，朝她点点头。
生过两个孩子的他们今日似陌路人一般。
彭念祖沐浴更衣，喝半杯白兰地，就睡了，“唉，不比从前打江山的时候，不眠不休扑订单。”
嘉扬留意到，他并没有向胡自悦报到。
嘉扬在起座间用蒸气熨斗替父亲熨礼服，她母亲看见了点头，“还是女儿好，一般大学毕业，女儿愿替父亲熨衣服，儿子只懂服侍老婆。”
嘉扬笑竖起一只手指，“嘘。”
“你去睡吧，明早大家七时正便得起来妆扮。”
“我不累。”
“老了你就知道。”
“老了才算。”
母亲一走，陶芳就进来。
“我太紧张，睡不。”
“喝杯牛奶，新娘子。”
陶芳说：“明日嫁为人妇，就没得玩了。”
嘉扬调侃：“你想怎样玩呢，小姐？”
“学你呀，旋风似周游列国，自在快活。”
嘉扬笑问：“今次给你带的东西还合用吗？”
“很好，谢谢。”
“还有甚么事吗？”
“嘉扬，妈妈有一枚七卡拉圆钻。”
“啊，那只戒子，丑到极点，她从来不戴。”
“可否给我明天戴一下？”
原来如此。
嘉扬温言说：“不适合你，那么庸俗，不配你气质。妈只得嘉维一个儿子，将来，一切都是你的，不用担心。”
陶芳也把话说白了，“你呢，你不会同我争？”
嘉扬答：“我保证不要那种东西。”
陶芳满意地去休息。
轮到嘉维进来。
他显然听到陶芳要求，有点困惑，“我爱她，还不足够吗？”
嘉扬实在不方便说些甚么，只是微笑。
“又不见你那么贪心。”
嘉扬想一想，“我想甚么问社会要。”
嘉维有点感动，揉揉眼。
“还可以睡几个钟头。”
终于大家都熄了灯。
嘉扬房内电话响，是麦可：“谢谢你。”汇款收到了。
“拜托你助珍脱险回国。”
“一有消息即与你联络。”
两人也没有多说，挂断电话，嘉扬和衣倒上，睡了。
六时半，门铃已大响，原来是宴会公司人员驾到，立刻控制了厨房客厅。
嘉扬马上梳洗，新娘子走过来，“嘉扬，你的伴娘礼服。”
一看就知道是维拉王设计，淡淡紫罗兰纱裙，束腰，像一朵雾的花。
“来，穿上它。”
嘉扬过去套上裙子，发觉拉链拉不上。
“吸口气。”
“吸了气还差两吋。”
“那么，再吸一口气。”
“都不用呼吸了，这裙子不合尺寸。”
“你胖了那么多。”陶芳抱怨，“又不试身。”
原来人愈捱苦愈肥。
陶芳硬把拉链扯上，嘉扬怪叫。
嘉维问：“谁在杀猪？”
他妻子与他十分合拍，“我。”
嘉扬仍然惨叫，“我怎么吃东西？”
陶芳瞪她一眼，“你还想吃？”
终于穿上了，嘉扬喊救命，站动也不敢动。
好一幕小儿女嬉戏图，这便是家庭温暖了。
嘉扬到书房看报，一翻开便看到奇闻：“日本驻温市总领事下荒地修二殴妻被捕，本周初，下荒地的妻子去医院求诊，一只眼睛青肿，脸部数处受伤，其后下荒地向警方承认打老婆，并表示这是她讨打，又称在日本文化中，殴妻不是大事，但温市警方已通知首府，准备起诉。”
嘉扬睁大了眼，不信此事会在廿一世纪文明世界发生，啊，争取妇女权益道途遥远。
正欲拍案而起，忽然听见有人温柔地向她说：“你好吗？”
谁？她拉衣裤抬头看，那人却是约翰森。
“你怎么来了？”
“一日不见，如隔三秋。”
嘉扬要把大纱裙挤一挤才能走到他身边，“请留下喝杯喜酒。”
“嘉扬，你看上去似仙子。”
嘉扬笑了。
第15章
陶芳捧来首饰，“妈要你戴这套珠子，喂，你还未梳头，咦，这位是谁？”
陶芳一边招呼一边替嘉扬梳头簪花戴珠宝，嘉扬任由摆布。
陶芳说：“你的缎鞋在这。”
一看，三吋高，嘉扬坚决说：“不！”
陶芳赌气，“那你照穿矿工靴好了。”她匆匆走开。
嘉扬找到一双球鞋穿上，她对上司说：“来，我带你参观园子。”
约翰森一直在微笑，“你没邀请同事？”
“这不是我的婚礼。”
“说得好。”她带他到鸟语花香的帐篷下吃早餐。
约翰森说：“这好宁静平和，似世外桃源。”
“来，多喝一杯咖啡。”她看见父亲起来了，站门口，嘉扬伸手招呼。
他进去了，一会儿，母亲出来，叫女儿过去。
“妈，找我？”
“嗯，打扮好了？口红都还没抹上，嘉媛已在途中。”眼睛瞄那一头，“那洋人是谁？”
“妈妈，我们根本住在洋人的国度。”
“胡说，这的原住民是红印第安人。”
“妈，你想说甚么？”
“那人是谁？你爸担心到极点。”
“真没想到你俩还有共同兴趣。”
“嘉扬！”母亲的脸拉下来。
“是我上司。”
“咄，此人为何一副迷醉模样。”
“高小姐错矣，人家见多识广，麾下金发美女如云，个个长得像芭比娃娃。”
“我们没请他。”
“当是我的朋友吧。”
总算把母亲打发走了。
约翰森为人机灵，约莫知道发生了甚么事，笑问：“批准没有？”
嘉扬笑笑。
“你们华人家庭组织严密，相爱一生，互相体贴，真正做得到父慈子孝。”
“你看到没有，这房子，这花园，这筵席，统统由父母支付，老板的声音当然响亮。”
约翰森环顾，“这是一幢华丽的住宅。”
“你去过著名的圣地亚哥动物园没有？设备美奂美轮，可是自虎豹绿油油不安眼神看到，它们知道已失去终身自由。”
约翰森温柔地说：“你想得太多了。”
一辆吉普车停下来，嘉媛到了，她看到堂妹，匆匆问：“我到甚么地方换衣�