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经过数月操练,粮饷充足的刺激下,新的凤阳卫两千满员精兵战力得到极大提升。
近日陈奇瑜接到卢象升的塘报示警后,立刻下令郭太手下仅有的数十骑分成几组,分别向西南和东南哨探,以便了解流贼的具体方位和动向。等到卢象升滁州大捷的喜讯传来,陈奇瑜心里终于松了一口气,滁州的胜利,意味着东南方向的隐患已经彻底消除,现在只剩下西南方向流贼大队人马的威胁了。
这日陈奇瑜和陈良谟正在商讨流贼事宜时,忽然接报,山东单县黄得功部奉命驰援凤阳,现已进抵凤阳府怀远县,距离凤阳只有几十里的路程,黄得功特遣亲兵前来报信,并希望能和卢象升取得联系。
已经侦知闯贼高迎祥以及张献忠部抵达寿州的陈奇瑜,正在为手下兵少而发愁,听闻黄得功率五千人抵达,陈奇瑜心中顿时大喜:立功的机会到了!
第92章 分进()
陈奇瑜立即遣人前往滁州方向,因为卢象升正在率部赶来凤阳的路上,派人去的目的就是让卢象升改变行军路线,从滁州直插寿州,从东面攻击流贼。
他令黄得功的亲兵回返,让黄得功不必赶来凤阳,而是从怀远直插寿州,寻机攻击流贼。陈奇瑜得到的情治来看,涡河水量已经非常小,士卒淌水能过,不用调集船只运送,这样就可节省很多的财力物力。
而他自己亲率凤阳卫两千精兵,以及郭太部三千余人马,从东北方向发起攻击,这样就形成了三路兵马分进的态势,在两万余精锐官军的夹击下,闯贼、献贼不死也得脱层皮。他不知道的是,高闯身后还有一只两千余人的辽东马队坠着,那可是正在伺机扑上去撕咬的恶狼。
陈奇瑜非常清楚,若要继续在朝堂上有所作为,唯有军功一途。
尤其是从哨探回来的情治来看,张献忠和高迎祥现在合兵一处,这可是立功的绝佳时机。
陈奇瑜已经知晓,捣毁皇陵建筑数处,焚烧龙兴寺的罪魁祸首就是张献忠,据闻皇帝对张献忠恨之入骨,曾扬言天下贼皆可降,唯献贼不可降。
张献忠狡诈无比,他自知焚毁皇陵后会引得皇帝震怒,所以自此以后,他就一直跟在高迎祥周围,借着高闯这棵大树遮蔽自己,免得被官军不顾一切的剿杀。
只要这次能将献贼擒杀,那自己在皇帝心目中能臣的地位将会变得牢固无比,往后的仕途将会一帆风顺,倘若在剿灭流贼的战场上再立新功,将来位列朝班是顺理成章之事,入阁也是极有可能,那可就是人臣的最高荣耀了,只要大明不倒,陈家的子孙后代将会受益无穷。想到这里,他立即下令,凤阳卫和徐州郭太部马上准备,完毕后全军向寿州进发。
滁州通往凤阳的官道上,一只浩浩荡荡的大军正在行进中。队伍分成四部,辽东马队为前军,卢象升亲手组建的天雄军为中军,六千余川军为后军,最后则是辎重营。
卢象升并未在中军的行列中,而是在前军的辽东骑兵队列中,十余名亲兵跟随其后,李重进稍稍落后半个马头陪在一旁。
辽东马队除了分出三百骑拖在最后保护辎重营之外,其余的一千余骑作为前锋行在最前,与身后的天雄军相距了十里左右,卢象同带领手下百余骑成为尖兵,前出二十里查探路况和敌情。
因为天气炎热,大军早早集合用过餐食后,趁着清晨凉爽,卯时左右前军就开始出发,此时已近午时,离开滁州城已近三十里,夏天白天很长,要是再天色暗下来之前扎营歇息,按现在的速度计算,今日可行军八十里左右,这已经是很快了,滁州到凤阳两百余里,不出意外的话,三天即可到达。
滁州通往凤阳的官道修整的不错,宽阔平坦,三骑并排行进也是绰绰有余。
卢象升心里默默计算流贼的行军路线和速度,再和官军的行军速度比较后得出结论:自己一方在滁州虽然经历一场大战,但用时不长,战后只修整大半天,第二天一早就赶赴凤阳,中间一点没耽搁。
而闯贼、献贼虽然比自己早出发几天,但按照流贼队伍庞大的规模以及行军速度,并且还要沿途掳掠的习惯来算,己方完全可以比高迎祥更早抵达凤阳,将会就有更多的时间从容布阵迎战流贼大军。
当然了,这一切推断都是建立在高迎祥、张献忠试图再次攻击凤阳的基础之上,倘若流贼目的不是凤阳而是他处,自己再去率部追击,那可就绕了个大圈子了。
看流贼的路线,往南是绝无可能的,只有往北面和西面。凤阳就在流贼前进方向的东北面,再加上没有城墙,张献忠去年又攻打过一次,保不准顺便再去祸害一番,不管怎样,决不能让流贼再次惊扰皇陵了,其他府县和凤阳的重要性相必,终究是差一些。
祖宽部因为距离和沿途地形复杂的原因,一直无法联系上,他的作用其实就是骚扰流贼,使其始终有后顾之忧。但兵力太少,无法与近二十万兵力的流贼正面抗衡,只有等到主力到达后,在步卒的配合下,才能对流贼发动进攻。
想到这里,卢象升侧身开口道:“重进,你遣五百骑先行赶往凤阳,知会巡抚陈大人,让其早作准备,以防流贼派小股队伍突袭。凤阳诸卫战力孱弱,若流贼遣精兵奔袭,本官恐怕其一触即溃,若是有你五百骑在,流贼就难以得手了。”
李重进自辽东调来中原剿贼,跟随卢象升差不多一年的时间了,期间经历过数次大小战斗,从开始心中对卢象升的抵触和对立,直到现在的钦佩和敬服。现在的他对卢象升的军令已经是无条件的服从了,这种改变主要源自于卢象升巨大的个人魅力。
一个正牌进士出身的朝廷重臣,每逢战阵必亲自带队冲锋;从不贪墨将士们的功劳,战场缴获的战利品总是公平分派;对皇上和朝廷忠心耿耿,至亲家人有数人随军舍生忘死拼杀在前线。作为一名武将,李重进对这种忠义之人的敬佩是发自内心的,因为这完全附和话本里忠臣良将的形象。
他闻听卢象升的命令后,立刻抱拳应声道:“喏,卑职这就点选人马前往凤阳!”
李重进说完打马向前,准备去点派人马,突然一阵急促的马蹄声远远传来,抬眼望去,大股的尘烟漂浮在空中,久久不散。
卢象升止住李重进的动作,开口道:“且慢!许是探马有军情来报!听他分说完再去不迟!”
不一会功夫,卢象同打马飞奔的身影出现在众人视线里,身后数骑紧紧跟随。
卢象升一带缰绳,五明骥跨到路旁停下,等候卢象同的到来。
片刻之后卢象同等数骑飞奔而至,几人在卢象升面前数步外勒住坐骑,一阵“唏律律”战马嘶鸣过后,众人先后翻身下马。
卢象同紧走几步,汗水将脸上的尘土冲刷出一道道的痕迹。他单膝跪倒拱手禀道:“禀督帅,卑职奉命带队哨探,前方三十里外并无敌情!正遇凤阳巡抚衙门和单县官军派人前来报信,卑职吩咐其余人等继续哨探,并将报信之人带来!卑职验看过腰牌,身份确认无疑!”
卢象升点头道:“来人何在?!”
黄得功的亲兵队正张大彪和陈奇瑜派来的郭太的亲兵刘三齐齐上前,单膝跪倒行军礼后大声唱名拜见。
卢象升沉声道:“免礼!有何军情速速讲来!”
二人站起身来,张大彪拱手大声道:“禀督帅!我家将主率单县官军已到怀远县,昨日将主派小的几人前往凤阳陈大人处报道,陈大人手下探得闯贼部正在寿州一带,便下令我家将主率军直奔寿州,并令小的前来知会督帅,陈大人已率凤阳卫和徐州援军赶赴寿州,请督帅不必前往凤阳,直接改道前往寿州!”
作为一军主将的亲兵队正,不光是要忠诚勇敢,还要头脑灵活,口舌便给,以便把主将的军令明白无误的传达给各级将官。张大彪虽然不识字,但已将军情表述的非常清楚。
卢象升听到流贼没去凤阳,心里暗自松了一口气,他赞许的点了点头道:“你等辛苦了!小吴,看赏!且带二人去歇息用食!”
张大彪和刘三连忙跪下磕头谢赏,卢象升的贴身亲卫吴大定带着二人下去饮水用饭,酷热的暑天,骑马奔行近两百里,确实非常辛苦。
二人走后,卢象升吩咐道:“拿地图来!重进,你也过来!”
亲兵拿来地图,卢象升和李重进下马,亲兵把地图展开,二人开始查看附近地形。
地图可以说非常简陋,只标明了官道和主要的城池山川,一些小路小河并未做任何标识。
卢象升沉吟片刻后道:“凤阳至寿州虽有官道可行,但我军再绕行至凤阳,将会大大延长行军时日。现下唯有遣人向西去定远县,让官府派人前来引路,大军从目下之地直奔寿州。同人!”
正在一旁喝水的卢象同赶忙放下水壶应道:“在!督帅有何吩咐!”
“你亲自带人去往定远,让官府找寻会骑马并熟知往寿州路线之人,之后火速回返!”卢象升吩咐道。
卢象同拱手应诺后转身上马疾奔而去。
“找寻阴凉处后下马歇息,待后队到达后全军用餐!”卢象升接着下令道。
马队继续前行不久,来至一片傍着溪水的树林附近,派出数骑警戒后,全军下马,卸下马鞍兵刃等物,脱去身上的盔甲,官兵们或是牵马进入清浅的溪水刷洗战马,或是进入树林里躺下歇息,等候后队的到来。
第93章 城外()
寿州城南门数里外,二十万流贼的营地遍布山野,到处是五花八门的营帐草棚,营地内的贼人们,三五成群的聚在一起,或是饮酒作乐,或是耍钱赌博,或是听曲唱戏,或是嬉笑打闹,或是帐内酣睡,整个营地仿佛赶集般热闹无比。
营地中心位置树立着一座大帐,这是闯王高迎祥的营帐,足以容纳百十人的帐内,高迎祥、张献忠以及流贼的主要头目正在饮酒议事。
由于天气炎热,大帐的数个帐门全部撩起,帐内众人俱是赤裸上身,有的甚至只穿着一条犊鼻短裤,酒酣耳热之际,一阵过堂风吹过,顿时引得众人大呼舒爽。
高迎祥放下手中的酒碗,斜楞一眼正在伏案大嚼的张献忠后开口道:“敬轩,待打下寿州,夺得粮草后,俺预备直接向西,取颍上、颍州后进入河南;哪里才是俺们大展身手之地,你是如何打算?继续和俺合兵一处,还是分兵去别处?”
张献忠直起身子,口中嚼着一块半生不熟的牛肉,含含糊糊的道:“闯王,俺老张的意思是,俺们打完寿州再去凤阳走一遭,凤阳没城墙,再抢一次补充粮饷,顺便和摇天动老马合兵。抢完凤阳俺们再向东走走,打下个把府县,让朝廷寻思俺们是想打南京,南直隶卫所兵早就朽烂,到时候朝廷就得从中原调兵保南京,河南除了卢阎王能打,其余官军根本不行,只要把卢阎王调开,俺们虚晃一枪杀回河南,还不是想打谁打谁!”
高迎祥思衬一会,觉得张献忠所言却是有理。自己起事以来,唯独在卢象升手下吃过大亏,对上其他官军,他高迎祥还真的半点不惧,张献忠这声东击西的计谋要是成功,卢象升很可能被调到南直隶地区,江南是朝廷的粮赋重地,不容有半点闪失,一旦卢象升离开河南,就少了一个心腹大患,自己再杀回河南,聚拢流民乘势打下开封,那可就是天下震动了。
不过张献忠的计谋虽好,却显得自己不如他是的,要是完全按照他的主意行事,那自己这个闯王不就很无能了吗?
高迎祥哼了一声道:“朝廷那些文人一个个奸猾似鬼,敬轩你这计策是不孬,可俺觉得骗不过那些大头巾。往东都是河流塘湾,俺手下万余精骑可展不开手脚,万一碰见能打的南直隶兵马,俺们陷进去不划算。你要是想打你就领着手下往东,俺还是往西折返河南,卢阎王俺不惧他!”
张献忠岂能看不出他那点小心思,知他就是心胸狭窄之人,容不得别人比他强,但谁叫人家实力雄厚呢?形势比人强,目前这态势下,自己还得指望他遮风挡雨,要不然自己一旦分兵出去,朝廷一定会不惜一切代价将自己剿杀,焚毁皇陵可是诛十族的重罪。
心思电转之间,张献忠一拍大腿,笑道:“着啊!还是闯王高明啊!俺忘了闯王麾下那万余精骑了!南直隶一带河网密布,确实不是骑兵用武之地,俺老张想岔了!怪不得天下义军以闯王为首,就是因着闯王看的明白!俺老张佩服!”
高迎祥端起酒碗喝了一口,脸上露出得意的笑容:“俺高迎祥从一个贩马商户,到今日手下精兵数万,靠的不是猛打猛冲,靠的是这里!”说罢放下酒碗,用手指点点自己的脑袋,然后继续说道。
“俺也是读过兵书的人,胸中自有韬略。不是俺吹,放眼大明,像俺这样精通谋略,能指挥千军万马的就没几个!别看敬轩你从过军,你不就是个官军队正吗?和俺比还是差了一些,哈哈哈哈!”
张献忠心中冷笑:老子好歹念过几年私塾,从军后也经历不少战阵,行军布阵,安营扎寨都是精熟无比。你一个马贩子,除了会写自家名字外,还他娘的熟读兵书,你认得兵书上的字不?要不要脸?还精通谋略,我呸!你能聚拢这么多人,靠的是你大手大脚的撒钱,要不谁稀罕跟着你?
大帐内其他头领都在大呼小叫的酣饮笑闹,并没人关注这两位大首领之间的对话。
张献忠笑道:“俺老张这辈子就服闯王一人,俺就跟着闯王干!闯王去哪俺去哪!”
高迎祥赞许的点头道:“敬轩,俺高迎祥在这撂下句话,将来俺真是要成了事,俺封你个天下兵马大元帅当当!”
张献忠心中不屑之极,面上却是无比的感激之色,郑重的拱手道:“闯王这话叫老张心里热乎乎的,没啥说的,闯王但有令下,俺绝不含糊!”
高迎祥面带微笑颔首道:“眼下着紧的事就是打下寿州,俺们到这已经两天了,适才军中来报,粮草不多了,二十万人马嚼用一日所耗极多,这寿州周边有钱人早就提前带着家产进了城,俺估摸着,只要打下寿州,一月之内粮草就不用犯愁了!这样吧,敬轩,攻城的重任俺就交给你了,俺得调集精骑收拾后面的官军马队。俺给你打包票,破城后三日不封刀!”
张献忠心中大骂不止,知道高迎祥不满自己每次作战都缩在后面保存实力,这次是打定主意消耗一下自己的力量。但刚刚二人聊得那么热乎,人家都准备当了皇帝封自己大元帅了,这次实在是不能再推脱了,要不高迎祥真的会翻脸。
“闯王放心,俺定会尽快拿下寿州!只是手下的儿郎们兵刃箭只不足,还望闯王给补充一下!俺这就回营准备,只待闯王补给到来,俺立刻带人攻城!”张献忠站起身,慷慨激昂的表态道。
高迎祥心中恼怒不已。随着他势力的壮大,各路流贼头领见到他都是阿谀奉承,他的命令无人敢不遵守,这也使他渐渐养成了颐指气使的习惯,所以最不愿别人在他面前提条件。只有这个黄虎屡次拐弯抹角的抗命与他,这次眼看推脱不过,便张口要这要那的,高迎祥真想拔刀剁了他。但现在后有官军,前有坚城,实在不是翻脸的时机,罢了,且忍他一忍,待破城以后一定遣人寻机干掉他!
高迎祥站起身来,豪爽的一挥大手道:“天下义军本是一家,些许兵甲算的甚!敬轩且回营准备,本王这就着人给你送去!不过本王要看到寿州两日之内打破,如若不然,敬轩,军令可不是闹着玩的!”
张献忠低头拱手道:“闯王放心!两日之内定会拿下寿州!”说罢,张献忠抱起身边的盔甲,也不披挂,招呼孙可望、李定国等几个义子离席匆忙而去。
出了大帐,李定国一声唿哨,十余名用过酒食正在阴凉处歇息的亲兵赶忙起身,撒腿跑向拴马的草棚下,将各人的坐骑牵过来,张献忠将盔甲往马鞍前部一搭,然后翻身上马坐在马鞍的后半部,双手扯住缰绳,两腿一磕马腹,黄骠马忽的窜了出去,身后众人连忙上马后跟了上去,一行十余骑直奔自家营地而去。
第94章 献营()
张献忠阴着脸一言不发,只顾打马飞奔,路上几名不长眼的流贼被战马撞飞,骨断筋折,口吐鲜血,眼见得不活了。余众赶忙躲到路边,等十余骑跑过后,流贼们都是大骂不止,有人甚至回营帐取弓箭来准备报复。事情很快传到高迎祥的耳朵里,高迎祥对张献忠的杀心更胜。
张献忠所部营盘在流贼大营的西北角,地势略高。和其他流贼乱糟糟的营地不同,献营的营地很是齐整。大营以营栅浅沟与外面隔绝,四面各有一座巨木搭成的营门,营门处有士卒守卫。士卒的营帐虽然也是五花八门,形制不一,但都排列整齐,营帐之间留有一定的间隙,每行营帐中间都有较宽的通道,以备兵马通行之用。
这都是张献忠从军时学到的,然后将择地扎营之法教给四名义子,其中尤以孙可望、李定国学的最认真也最扎实,眼下的营地就是在二人的监督指挥下搭就的,为此张献忠特地当着众人的面表扬了两名义子。
守卫营门的流贼,老远看到自家将主打马奔来,赶忙推开木栅后闪到一边,张献忠催动坐骑奔入营地。过不多时,孙可望等人尾随而来,先后进入营地。落在最后的李定国放缓马速,高声吩咐道:“关闭营门!四门各调集一百弓手,三百长枪手!没有军令不得出营!有来大营者速速禀报!”
直到自己大帐前张献忠才放缓马速,勒住战马后一跃而下,帐门处的亲兵急忙上前接过缰绳,牵着黄骠马去洗刷喂食。
大帐里两名美妇闻声赶了出来,张献忠脸上顿时露出笑容,几步上前一手一个搂在怀中,淫笑道:“正好老子一肚子邪火,你两个先给爷败败火再说!哈哈哈!”
一名美妇娇笑道:“谁敢给爷吃气呀!不怕爷一刀劈了他呀!”
张献忠搂着两人进了大帐,边走边笑道:“爷的刀不敢砍他,可爷的枪敢捅你!嘿嘿嘿嘿~”