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锦衣卫身为皇上的耳目,负责侦缉天下不法,可这么大的案子发生居然丝毫不知,这让皇上怎么想?这个永济仓可就在济宁百户所的眼皮子底下的,这可真算是灯下黑了。
看着站在身前的高立志,李磊恨不得一脚把这个王八蛋给踹死,要不是这小子平时年节之礼不断的话。
“你还站着作甚?还不滚去四处查探!滚!”
第317章 拿赃()
济宁城里靠近南城门的李家胡同中一所四进的大宅子,白墙黑瓦、古朴中透着雅致,与周边破旧的民房形成了鲜明的对比。
这是永济仓大使赖永年的住宅,是他于前年花了一千两银子,从一名经销布匹的商人手中购得的,那名商人因生意巨亏急需钱还债,不得不忍痛低价变卖了这套宅子。
这个时代的官员不知道什么叫藏富,不懂得什么是低调。不论是什么品级的官员,也不管银子是怎么来的,只要有了银子就会花费在购置豪宅美婢上面,而其他人谈论起来也都是一副羡慕的神情,从来没有人去议论宅子的主人哪来如此多的银钱购置的豪宅,都是一脸理所应当的样子。
作为一个正九品的低阶职官,赖永年也从来没想过他的级别是不是配得上如此豪华的宅子和生活,在绝大多数官员的脑海中,升官发财是两件密不可分的事情,而谁有了金子不是往脸上贴呢?
五年前他花费重金,走通了户部山东清吏司郎中刘范的门路,然后从户部一个从九品的散官一下子放到了永济仓大使的位子。
别小看品级只提升了一级,这个正九品大使的位子可是油水极大,里面的门道不少。而且在赖永年的要求下,刘范并未向永济仓派出副使,这让赖永年少了一份掣肘之力。
短短一年时间,赖永年早就将两千两银子的礼金收了回来,五年来,随着贪墨业务的逐渐熟稔,赖永年每年的进项都在大幅度的增长着。随着人脉的逐渐延伸,他不但只在漕粮上动手脚,前几年甚至伙同当地的豪强做起了私盐的买卖,通过漕船大量走私淮盐贩卖到兖州府周边地区,永济仓俨然成了一个私盐分销中心。
但自崇祯八年下半年起,随着锦衣卫对盐务的涉足,这项最为赚钱的生意却是戛然而止。
吃水不忘掘井人。赖永年送给刘范的年节之礼、冰敬碳敬、父母生辰的寿金等等也是水涨船高。而除了刘范之外,赖永年没有再给任何人送礼。他心里明白的很,只要给刘范的礼金足够重,那上面的关系自有刘范去处理,他不能瞒着锅台上炕,抛开刘范自己去打点关系,那样有违官场上的规矩。
“老爷,那边捎信过来,船队酉时到码头,问今日还卸不卸粮了,再就是那件事有无变更。现下已是未时,老爷您看能不能给个话,小人可赶紧去回信!”
永济仓官署内,身材痴肥的赖永年穿着白色中衣正坐在后院的紫藤架下乘凉。他身前的石桌上摆着一盘切开的西瓜,一个盛满冰水的铜盆放在一旁的架子上。赖永年随手将啃了半截的西瓜一扔,指了指石桌上的布巾,站在一边躬身问话的跟班焦五赶忙上前抓起布巾放入冰水里涮了涮,拧了几下递到赖永年手中,赖永年接过布巾往脖子脸上一阵划拉,一阵凉意让他终于好受了一些。
焦五接过赖永年手中的布巾又去冰水里涮洗一阵,赖永年开口道:“小五你去跟他们说一声,明日卯时开始卸粮入仓!夜里还是原来的时辰!明日你便留驻在码头上看着。你跟他们讲,做完这一笔先停一阵子,何时再做等老爷我的消息!这可是细水长流的生意,不必急于一时!”
“小的这就去!老爷您可还有别的吩咐?”
焦五把布巾拧干后再次递到赖永年手中,满脸堆笑的请示道。
“晚间本老爷去翠红楼耍子,夜里就宿在如月姑娘处,你办完差事去找老爷我去!”
赖永年接过布巾,一边擦拭脸上的汗渍一边吩咐道。
“好咧!老爷您且宽心就是了!小的这就去也!”
焦五喜滋滋的转身疾步而去。
当天下午不到酉时的时候,一只由两百余艘船只组成的船队抵达济宁州码头,船上装满了由浙西起送、运到永济仓的漕粮。
因为暂时不用卸运,漕丁船夫们纷纷三五成群的下了船,直奔码头旁边简陋的酒馆、暗门子,各自找乐子去了,船队自有护卫的漕丁看守。
第二天卯时刚过,码头上早就停放着几百余辆独轮车以及十余辆牛车,数百名身穿短打,身材结实的青壮们或坐或站的等在车子旁,这是永济仓按常例雇来搬运粮食的运夫,这笔银钱也是列入户部正常开支项里面的。
这伙青壮都是附近村庄的农户,除了农忙时节,常年都在码头上找寻生计。炎热的夏季大部分人都露宿在码头一旁,天冷的时候货船数量减少,大部分人会回到家中,只有少部分人住在大车店里,免得来回奔波辛苦。
码头离着漕船较近的地方有一溜草棚,几名永济仓的司吏坐在草棚下的桌案后面,桌上摆着笔墨也账册,十杆红木制成的抬秤依次摆放在桌前,二十名膀大腰圆的青壮两人一组站在抬秤前面,运抵的漕粮称重后将会被运夫们运送到数里之外的几座大型仓房中储存。
接近午时十分,已经卸完粮食的一艘船上,狭小的船舱内,焦五正在跟一名肤色黧黑的中年男子交谈,仓板上放着几盘鱼虾之类的下酒菜、一坛米酒和两个不大的酒碗。
“周水鸭,这回的漕粮可都是新米?夏粮可是将将收完,你不会半路给换成陈粮吧?”
没等周水鸭回话,焦五夹起一筷子清蒸运河刀鱼塞进口中,之后忍不住赞道:“老周,你这操持鲜鱼的手段硬是要得!若是我有这手艺,早去开一家酒馆了,保准赚的盆满钵满!”
“焦五爷说笑了,你可是赖老爷身边的红人,日进斗金到是过了,可一年下来,十个开酒馆的也不如你焦五爷入帐多!这回来的可全是新米,不信焦五爷你去查查,咱们打交道已有数载,我周水鸭的人品你还信不过?”
周水鸭是这只船队的管队,祖辈就在漕军里厮混,与运河各处仓房的大使都打过交道,对于漕运有关的门道都精熟无比。
焦五嘿嘿一笑,低头专心对付起那条运河刀鱼来。
十万石漕粮直到下午的酉时才卸载完毕,焦五和周水鸭吃完酒之后回到码头上,在四周转了几圈,并未发现有生面孔后,干脆躲到周水鸭的船上酣睡起来,直睡到申时许方才醒来。周水鸭告知他,一切都准备妥当,大部分船只已经返程,在临清码头等候,剩下的几十艘漕船都是做惯了此事的人了。
在周水鸭的盛情邀请之下,两人又在码头附近寻了一家酒馆小酌了几杯,直到天色眼看暗了下来,两人这才分开,焦五径直去了几里外的仓房,周水鸭则回到了船上。
到了戌时左右,旷野中已是悄无声息,远处忽然传来了乱糟糟的声响,一长溜的灯笼组成的长龙奔着永济仓而来,由五十余辆骡马大车组成的车队,在灯笼的引导下从黑暗中行出,来到了永济仓的一座仓房大门前。
早就等候多时的焦五从角门出来,与车队中过来接头的人简单寒暄几句后,焦五回到仓房的院中,紧接着,厚重的大门被从里面缓缓打开,长长的车队陆续驶进宽敞的场院中。
大约半个时辰过后,当车队装载完毕第一批六百余石粮食赶到了码头,周水鸭招呼船上的人上了码头开始装卸时,一声火铳的巨响声在寂静的夜空中传送开去,将正在紧张装卸的人吓了一跳,周围突然变得明亮无比,紧接着,在上百只点燃的火把的照耀下,大队手持刀枪的武士从黑暗中涌了出来,将场上的人全部围在了当中。一名武士爬到场中的一辆大车上,将一个奇形怪状的物事凑近口边,高声喝道:“锦衣卫办差!跪地免死!反抗者斩!”
第318章 逮人()
酉时末,济宁城内的大街小巷已是难觅人踪,在这个夜生活极度匮乏的世代,绝大部分人都已上床安歇,城內到处漆黑一片,除了偶尔传来的狗吠声以外,整座城市仿佛都陷入了沉睡之中。
而城內有一处地方却是灯火通明,三层木质小楼每层都点亮着各种款式的灯笼,整个建筑的轮廓在灯火的点缀下显得格外的美轮美奂,楼内不时传出悠扬的琴瑟之声,给静谧的夜空增添了一丝色彩和生气。
小楼前面的街上停着各式各样的马车、轿子,济宁城以及走运河路经此地的士绅巨商们乘着夜色纷至沓来,兴致勃勃的投入到了多姿多彩的夜生活之中。
这处所在便是翠红楼,是济宁城中为数不多的青楼之一,也是其中档次最高的一座,楼里几名来自江南的艺伎在吟诗作词、吹拉弹唱上有着不凡的造诣,深受广大官员文人的喜爱。
当然了,这里不仅有凭借着才艺吃饭的艺伎,也有色艺双全的、提供另类服务的女伎。
在翠红楼后院一座布置精巧的小院的屋内,白天浑浑噩噩中渡过的赖永年赤裸着上身,袒露着一身白花花的肥肉,正在与一名身材小巧、五官精致、身穿薄纱的妙龄女子踞坐对饮,一名姿色中上的侍女则立于一旁服侍着二人。
“赖老爷,您尝尝这道松鼠鳜鱼,这可是奴家前几日托人去城中的福寿楼,花费十两重金于后面的大厨讨得的秘方,奴家试做数次,觉着味道尚可后才做给赖老爷您品尝的!”
这名叫做如月的女子出自声名远扬的扬州瘦马,数月前来到济宁后入驻了翠红楼,没过多久便被前来寻欢的赖永年一眼看中,当晚便花费重金成了她的入幕之宾。被精心调教过的如月清楚了赖永年的底细后,知道自己遇上了金主,随后便使出各种手段曲意逢迎着赖胖子,很快便让赖永年彻底沦陷在了温柔乡中。
“嘿嘿!我的亲亲小乖乖,老爷我最喜你这股可人儿劲!十两重金?老爷赏你个金钗!稍待你可要让老爷我满意才成!嘿嘿嘿嘿!”
赖永年夹起一筷子松鼠鳜鱼放到口中,一股鲜香滑嫩的味道顿时在口腔中开始蔓延。
“嗯嗯!难得我家小如月亲自下厨调羹汤,这味道确实要得!”
赖永年一边咀嚼一边赞道。
“只要老爷爱吃,那奴家便日日做给老爷品尝!可老爷既要忙于公务,尚且还需与家宅中抚慰妻妾,奴家就算想时常伴于老爷身侧也不得便呀!可怜奴家这片心儿都给了老爷,一日不见便相思的紧,这可教奴家怎生是好!”
话音未落,如月的眼眶中已是泪水盈盈,白嫩纤细的手指捏起丝巾的一角沾拭着眼角,楚楚可怜的模样让人有种我见犹怜的感觉。
赖永年既是金主又是官身,对她也是痴情一片、疼爱有加,所以如月目下最大的心愿便是趁热打铁,在两个人卿卿我我时能嫁入赖府做个妾室,将来能为赖永年生儿育女,老了也好有个依靠,总胜过在欢场中委屈求全,最后人老色衰,落得个孤苦无依的凄凉下场。
她前几日便婉转地向赖永年提过此事,赖永年的意思则是到六年任满返京时再替她赎身,之后将她纳入府中,再将城中的宅子卖掉,带着宅中的另外两名妾室一起返京。
可如月却怕夜长梦多,生怕时间久了赖永年有了腻歪的感觉后弃之不顾,所以便施展起女人的杀手锏扮可怜,以期让赖永年今日便应下此事。
如月的小伎俩果然奏效,赖永年眼见美人儿泫然欲泣的模样,心下顿生爱怜之意,他向着如月招手道:“我的小亲亲,莫要哭了,来老爷这边坐!老爷应了你还不成?明日老爷便找那潘娘,将赎身银子与她,之后挑个良辰吉日,将你迎进家门!今夜你可要好生伺候老爷才成!嘿嘿嘿嘿!”
如月起身走到赖永年身边,含羞带嗔的扑进他的怀中:“老爷你坏死了!总是叫人家做那般羞人之事,奴家不依了!”
赖永年看着怀中每人这般似拒还迎的娇羞状,心头一股热火腾地燃了起来,他淫笑着刚要将如月就地正法时,突然“咣当”地一声脆响,关着的房门被人从外面一脚踹开,几名身穿蓝色罩甲的武士闯进门来,如月和那名侍女不约而同的尖叫一声,如月一下子便将身子缩进赖永年上身那堆五花肉中。
“你等是何人!可知本官是谁吗?!速速给我退出去!不然休怪本官不客气!州衙刑房李经承、赵捕头可都是本官的至交好友!”
赖永年将怀中的如月一把推开,身子快速地弹了起来,戟指闯进来的几人疾言厉色的大声喝道。
他来济宁这五年内,凭着官身以及豪爽大方的性格,与州衙里手握实权的各房经承,以及士绅大户、地方豪强都保持着良好地关系,彼此之间的利益都相互勾连在了一起,形成了一个割舍不断的小团体。
“赖永年?是吧?”
一名年约三旬的黑脸武士冷声开口问道。
“正是本官!尔等可尽可打听打听,本官可不是谁都敢捋虎须之人!不过既然相逢便是有缘,你等若是银钱有些短缺,本官可赠予你等每人五十两银两!如何?!”
赖永年开始并未细看来人的穿着打扮,这五年来京师的一切在他的脑海中依然淡忘。等听到对方冰冷的语气中带着的那股阴森的味道后,他的脑子里猛地想到了那个可怕的所在,于是他带着一丝侥幸的心理说出了自己听着都感到绝望的话语。
“狗日的!爷见过的银子成千上万,你这五十两银子还是等着买棺材吧!某等乃锦衣校尉,赖永年!你的案子发了!绑了!”
黑脸校尉一挥手,两名校尉垫步上前,分别执住赖永年的两条臂膀,另一名手执绳索的校尉疾步跟上,转瞬之间便将脸色蜡黄、愣在当场的赖永年绑了个结实,一身肥肉把捆绑的绳索都淹没进了肉山之中。
黑脸校尉吩咐一声后,几名校尉将已经被吓得拖不动腿的赖永年架了出去,除了如月和那名侍女,武力只剩下了黑脸校尉和另一名十分年轻的校尉。
“赖永年的财物有哪些?老实讲来!不然将你二人抓进牢去!”
黑脸校尉出言恐吓道。
两名女人被吓得浑身瑟瑟发抖,如月勉强伸出手来指了指墙边的衣架,赖永年衣袍挂在了上面。
年轻地校尉走上前去仔细摸索一阵,从衣袍里面摸出了几锭小巧的银锭和数片金叶子,之后满脸喜悦的跑回黑脸中年校尉面前:“邓哥,就这些!”
黑脸校尉打量一眼后将金银抓过来塞入怀中,年轻校尉手中留下了一个银锭和一片金叶子,黑脸校尉并未再说什么,转身大步离去,年轻校尉赶忙把金银藏入怀中,扭头看了一眼俊俏秀气的如月一眼后跟着出了屋门。
第319章 示威()
逮获赖永年等案犯的第二天,李邦华的题本和锦衣卫的密奏同时发往了京师。
而现在既是案子已经告破,那剩余的事情锦衣卫自是驾轻就熟,该抄的抄,该株连到谁的就不会放过,这些事情就全部与都察院无关了。
就在李邦华用过午饭,准备离开济宁前往他处暗访之时,来自京城的圣旨到了,内容自然是派遣他为钦差,前往江南处置罢市一案。
李邦华在看过随同圣旨一起发来的锦衣卫密奏之后,心中既感震惊又感愤怒。他虽然知道江南繁华之地的官员自成体系,南京留守各有司均以小朝廷自居,对抗来自京师的政令以及皇帝的旨意,但却没想到这些人居然为了一己之私利,公然勾连罢市,试图引发民乱来给朝廷施压,这种置国朝利益与不顾的行为已经等同于卖国了。
李邦华当即与正好巡视到此的都察院河南道御史陈金敏一道,带着一干随从出城后从码头登上自京城来的官船直奔南京而去,宣旨的太监连根毛都没捞着,一路咒骂着返回了京师。
为了给李邦华南京之行以壮声色,朱由检特地从京营中调派了两百马队,在一名千总的率领下担当他的护卫,而全副的钦差仪仗则是由锦衣卫大汉将军负责。
与李邦华同行的还有冯玉成。信守承诺的他,将赵老三和许六子从锦衣卫的手中要了出来,在城内的成衣铺给二人买上崭新的衣袍,直接带着他们跟着李邦华的座船回返淮安府而去。
待到达淮安府之后,冯玉成将会给家中写信,让家里派人前来接着许六子的家人去往襄阳老家。
赵老三和许六子在昨夜被锦衣卫一并捆绑送往牢中时,心里满是绝望、愤怒和悔恨,二人都认为自己被那个模样俊俏的官老爷给骗了,人家就是拿着他们当了鱼饵,在等着大鱼把鱼饵吞下后再把鱼抓到手中。
想到自己这次很可能会把命丢掉,更想到没了自己这根顶梁柱之后,家里妻儿老小该如何存活,许六子虽未哭出声来,但眼泪却如同开了闸的洪水一般倾泻而下。
赵老三在愤怒过后很快便接受了这样的现实,贱命一条而已,官老爷要就拿去好了,只是不该让有些老实的六子跟着自己送了命。两人被关押在一间牢房内,赵老三想了想之后,还是低声对许六子说了声对不住,许六子在摇头过后抽泣着回了句“三哥,这就是咱的命啊!”
二人万万没想到,第二天一早,锦衣卫在挨个监房喝问过之后,将他们放了出去,而等在大牢外的正是负手微笑的冯玉成。
昨夜在悔恨中难以入睡的二人顿时明白过来,这位冯老爷并没有骗他们,在跪下重重地磕了响头之后,二人的心中对自家老爷的忠诚度瞬间升到了顶峰。
李邦华的座船于三日后抵达淮安暂歇,冯玉成恳请他上岸歇息,但被李邦华坚拒,无奈之下冯玉成告辞上官后带着两名新收的仆从下船回到了巡漕御史衙门。
座船在补充了物资之后继续南下,两日后便进抵扬州码头。
抵达扬州后,李邦华并未上岸,而是与闻讯而来的李若链简单沟通之后,随即座船离开大运河,折向东面,顺着邗沟进入浩荡的长江,行驶了两天之后终于在未时