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“四海商行在扬州只有两家粮店，能囤下多少粮食？就算其有所觉察，将所囤之粮尽数放出，能济得上城内数万人口所需？今日上门购粮之事纯属多此一举！等到数日之后四海粮店也无米可售，才是城内生乱之时！且等着吧！”
刘兴文端起茶杯抿了一口后回道。
“就怕夜长梦多啊！我估摸着，怕是陆续还会有粮食送达四海粮店，有此两处粮店日日开张放粮，那些升斗小民便能心中安稳！我觉着还是尽快让城内生乱才好！民乱一起，官员才有给朝廷上本之借口，此事事关重大，最好勿要拖延！”
徐启明开口道。
“此言倒也有理！可只要有粮，民乱就难起，此等小民只看眼前之利，若无伤其自身之事，想用言语蛊惑其生乱怕是不易啊！”
“依我看来，干脆一不做二不休，今夜就让四海粮店所囤之粮化为乌有！一旦获知无粮可购，再加传言四起，城内之小民不乱也得乱！”
徐启明猛地起身，语气坚定的说道。
第297章 打探（）
“你是说他们想对四海粮店动手？呵呵，此等贼子莫不是脑中生了蛆不成？”
扬州千户所二堂内，梁琦懒洋洋地斜靠在交椅上，斜着双眼看着李逢春问道，李逢春随即将今日发生之事向梁琦禀报了一遍。
李逢春派去盯梢的两名校尉机警的很，远远地看到那两人进了徐启明的宅邸后并未立刻离开，而是分头在比较隐蔽的地方继续等待。
果然，等到申时左右，被盯梢的那名瘦削男子换了一身便服又从徐府走了出来，身后还跟着两名仆从。两名校尉隔着老远相互打了个手势后，其中一人一路尾随徐府中人而去，另一名校尉则继续在徐府附近蹲守。
那名瘦削男子带着随从大摇大摆地穿街过巷，约莫一刻钟后来到一条窄巷口，三人依次拐进了窄巷中。
盯梢的校尉刘江装作路人慢慢地从窄巷口经过，然后迅速向里面打量了一眼，不深的巷子里已经不见了三人的身影，只有两名青皮模样的壮汉坐在一个院落的门前闲扯，巷子里再无他人。
刘江转头向前观瞧，看见几步外一座小酒馆的幌子在微风中飘荡着，酒馆二楼沿街的窗户向外敞开着，从上面观察巷子口的动静非常合适，于是他疾步前行来至酒馆门口迈步而入。
“小二，楼上临街可有空位？”
刘江进门后抬眼打量了一下，冲着迎上前来的店小二问道。
由于还不到晚饭的时间，小酒馆中并无酒客，除了店小二以外，只有一名掌柜模样的老者在柜台里拨弄着算盘。
“有的有的！客官您几位？需点何菜式？饮女儿红还是状元红？小店中还有北地购来的白露春，酒劲甚大，客官要不要来一壶尝尝？”
店小二殷勤的陪着笑脸上前搭话道。
“来一壶女儿红，两个招牌菜送上楼来！剩下的银子算爷赏你的！”
刘江一边吩咐一一边走到楼梯旁，顺手将一角碎银抛向脑后，之后沿着狭窄陡峭的楼梯上了二楼。
手疾眼快的店小二伸出双手接住那角碎银，刚才满脸的假笑顿时变得真挚了起来：“好嘞！一壶好酒，两个招牌菜！马上就来！客官您上楼梯当心别磕着头！”
目送着刘江上楼之后，小二回身偷偷瞄了掌柜的一眼，看到掌柜的还在自顾自的算着中午的收入，小二的脑子飞快的转动着，盘算着一会去何处将银子兑成铜钱拿回店中，然后把刘江的花费支给掌柜的，剩下的就是他的了。
“幸亏东家年纪大了耳朵有些背，要不然听到有人打赏后哪还有我的好事！”
小二暗自得意的来到柜台前，冲着打算盘的掌柜大声喊道：“东家！楼上一位客官，要一壶女儿红！两个招牌菜！小的这就去后厨跟黄三交代一声！”
“唔，且去且去，那角银子交给老夫！”
老掌柜的头也不抬的开口道。
刘江在靠窗的位子坐了没一会，楼梯声响中，小二阴着脸端着一个托盘走上楼来，盘中放着一个粗瓷酒瓶，以及两盘看上去鲜亮可口的菜肴。
“小二且慢走，某有话问你，若是你之所言某听着有用，某会打赏与你！”
小二将菜肴和酒放在桌子上刚要转身离开，刘江忽然开口道。
“这位大爷，小人数代便是扬州土著啊，在这馨香酒馆做了足有三年工了！但凡是酒馆这方圆几里之内，不管是人和事，小人都能讲出个大概来！这赏不赏的小人倒也不在乎，适才客官您的打赏都让东家收了去了！”
说道最后几句，小二压低了声音，转过身跑到楼梯口向下张望一眼又回身小跑过来，欣喜的表情中带着些许的遗憾和委屈。
“哈哈哈哈！些许银钱算的甚！某来问你，你这酒馆东首不远有条窄巷，似是少有人出入，里面有一宅院，门前却有两名壮汉守着，看似甚是紧要。此是何等所在？是何人在此居住？平日间都是何人来此？”
刘江一边问一边从怀中摸出一角碎银放在了桌上，这块碎银比刚才那块还要大上一些，应该有两钱左右。
锦衣卫扬州千户所成立时日尚短，并且其主要精力放在了对官府中人以及豪绅大户的监视上，对于市井江湖这一块并未太过用心，所以刘江虽然看出一些端倪，但究竟是何情形却还是要打探后才能知晓大概。
“这位大爷，听口音您是由外地来扬州府吧？小人也不知您打探此事何意，但想来应是心下好奇才有此问。罢了，反正那处所在附近住户尽皆知晓，也不算何等秘事，小人今日便告知与您！”
小二一边说一边拿眼看着桌上的那角碎银，估摸了一下分量后接着道：“那处宅院乃扬州东城好汉黄老大的居所，外面看似门面甚小，里面实则阔大的很咧；小人虽未进去过，但是也听到过不少来吃酒的客官闲谈起此处，当初这所宅院只有一进，后来黄老大自他人手中购得后，派遣手下数十条汉子，将周边住户全都赶走后顺势扩建一番，里面到底有多大小人就不知了。黄老大在宅院中开了耍钱的场子，据闻还有一些烟花女子在旁院中待客，平日间来此戏耍之人大都是城中的市井好汉，那些好汉在别处觅得银钱便来此耍玩，至于还有无他人前来，小人就不知了。这位大爷，您若是觉着小人回话与您无用，这银子小人不要也罢！”
小二说完后用恋恋不舍的目光看着那块碎银，仿佛看着一位意中人一般。
“哼哼，好汉！某且问你，此名黄姓之人手下有多少市井儿跟随？其扩建宅院之时可曾有偿与他人？与其往来之人里有无官府中人？”
对于小二口中的好汉黄老大，刘江根本不屑一顾。
去年朱由检下旨，在京师中严打市井泼皮无赖，锦衣卫和五城兵马司出动上千人马，仅仅用了五天时间，便将京师内危害四方的所谓市井好汉抓捕一空，当场格杀的就有数十人，剩余的数百人全部被送到西山的矿洞挖煤。
这些平日里坑蒙拐骗、敲诈勒索的好汉也就欺负一下平民百姓和外地客商，在强大的武力面前却如同蝼蚁一般，那数十名被格杀的好汉只是稍有反抗之意，便被火铳短弩打翻在地，之后再被挨个补刀。
“这位大爷，小人去岁夏日也曾看到过好汉黄老大，真是一副英雄好汉的模样，袒胸露臂，身上刺着青龙白虎，看上去煞是威风！小人要是有这般威风便好咧！跟在黄老大后面的好汉不得有二三十人？其他的小人便不知晓了！”
“你且下去吧，勿要将适才所言告知他人，银子爷赏你了！且去！”
小二看到刘江不像戏弄他的样子，伸出手来迅速抓起碎银装入怀中，冲着刘江深施一礼后转身下楼而去。
刘江坐在能看到巷子口的位置，一边品酒夹菜一边观察着巷子的动静。
没等他一壶酒喝完，徐府的三人从巷子里走出后折身向来路而去，刘江并未再去跟着，而是继续看着巷子口。
不一会功夫，几名青皮模样的人走出巷子分头行去，刘江端起杯中酒一饮而尽，起身小楼出了酒馆，左右看了一下后，远远缀在一名落单的青皮后面，慢悠悠的尾随而去。
“那刘江查探到此等贱贼聚拢了多少人手？其欲以何种手段对粮店下手？”
“禀千户！刘江只是跟随一人去了城北一处所在，据他所言那一处贼人应有二十名上下，其余几处也应有贼人聚集，具体人数尚未知晓！刘江言称，贼人似是备得稻草干柴菜油等物，应是欲放火烧店及仓房！卑职以为，应调集人手，待贼聚齐之后一举将其斩杀擒获，以保粮店无恙！”
“不！让贼人烧！你即刻回返粮店，让商行于城内所有店铺之人全部移走！些许粮米物资烧就是了！本官还巴不得贼人将此事闹大呢！到时自让其千百倍偿还！且还得搭上某些不长眼之官吏！”
梁琦收起懒散的样子，起身背负双手沉声吩咐道。
第298章 纵火（）
当夜亥时左右，四海商行设在扬州城内的两处粮店、两家绸缎布庄、一座盐店以及两家杂货店相继燃起了大火。
黄老大手下的市井儿往这些木质房舍上浇了大量的桐油，并且堆放了一些稻草干柴用以助燃，明火引着后大火便熊熊燃烧起来。
炙热的火焰肆无忌惮的吞噬着一切，赤红色的火舌吞吐跳跃着，火光将黑暗的夜空照的如同白昼一般。
“走水了！！快快灭火！快些逃命啊！”
一名打更的更夫首先发现了一处商铺火起，他扔掉手中拿着的梆子，一边向火场跑一边高声大呼。
更夫的喊声惊动了粮店周边的住户和商户，转瞬之间，孩童的啼哭声、妇人的尖叫声、男子的吼叫声、犬吠声响成一片。正在熟睡中的人们纷纷从梦中惊醒，很多住户的大门先后打开，衣衫不整的男女老少们相继仓皇奔出家门，有反应快的则是或端或提着盛水的木桶铜盆奔向着火的商铺，各种呼喊声响彻夜空。
就在人们忙着救火逃命的同时，甜水巷黄老大的四进宅院里却是灯火通明，几处主院的各个角落都挂着灯笼，几间宽大的屋子里不时传出嚎叫声和大笑声，里面的赌徒们正袒胸露腹的在桌子上用银钱酣战厮杀。
第三进院子是黄老大的内宅，此时的他正在花厅内和几名亲信饮酒作乐，四五名穿着薄纱的妖艳女人围坐在几人的身边，花厅内脂粉的香气和酒肉味、男人身上的汗臭味掺杂在来一起，让人闻之欲呕。
正值壮年的黄老大本名黄志，原本是扬州城内的一名破落户，因为小时候学过几手拳脚功夫，所以养成了好勇斗狠的恶习，平日里专做那些欺男霸女、敲诈勒索的下三滥勾当，在扬州城里也算是一号人物。
黄志这厮属于五毒俱全的货色，凡是到手的银钱根本过不了夜，不是花在酒桌和女人身上，就是去赌场输个精光，虽然也给一些大户人家干了不少伤天害理的隐秘之事，拿到了不少赏钱，但却很快便全部挥霍一空。
时间长了，黄志心狠手辣、办事干净利落、嘴巴严实的名声也逐渐为有心人所知，手下也聚拢起了更多的扬州城内的混混。
在到手的银钱多起来后，黄志买下了现在这处宅子，半买半逼的将周边住户迁走后扩建翻新，并以胁迫的手段将城内半掩门的娼妓全部收到自己门下，直接在院子中开起了赌场和妓院。
自古来钱最快的就是这两个行业，可以说是无本万利。黄志虽然行事贪婪狠辣，但头脑却是精明的很，他知道要想长久生存下去，官府和官绅是万万不能得罪的。他平时就与府衙和县衙中的实权官吏关系处的不错，在开了赌场妓院发财之后，更是拿出大把的银钱贿赂扬州府衙上下，跟官府中人勾连的更加紧密，小日子过的也越发滋润起来。
今日徐府上的管家找上门来，将自家老爷所谋之事一说，并言称事后必有重赏后，黄志略一思衬便爽快的答应下来。
他对城内各个士绅的背景都是了如指掌，当然清楚徐启明的背后是谁，再加上还有对方许诺的重赏，对于杀人放火的勾当精熟无比的他没有不答应的理由。
四海商行的来历黄志虽也有所耳闻，据说是京师宫里的贵人操办的，但黄志并未放在心上。县官不如现管，得罪了京师的大人物也没啥大不了的，就算事发后消息传回京城后，京师大佬派人下来追查此事，还不是得通过地方官府？到时府衙中人肯定会让自己出去避一避风头，事情过去后再后来。就算天大的事，在各方的推诿扯皮、阳奉阴违之下，最后还不是不了了之？京师的达官贵人看似惹不得，其实好糊弄着呢。
可要是得罪了城内的这些本地官绅，自家这好日子可是转瞬间就会被风吹雨打去，人家本来就是一家人，自己虽说平时和那些大小官吏关系密切，但牵扯到真正的利益时，人家还是会偏向自家人的。
破家的县令、灭门的府尹，黄志在道上混了小半辈子，自是十分清楚谁才是架在勃颈上的钢刀。
把事情吩咐下去后，黄志就没再想这件事。这些事情做得多了，手下人也都精通的很，再说有官府中人罩着，宵禁令对他们来说形同虚设，放完火直接回转就行。
“老大，周民他们都已回转！事情皆已办妥，几处商铺都燃起大火。今夜虽是无风，可浇了桐油的大火就算火军赶去也无甚法子，小半个时辰后这几处铺子就会烧成白地！”
从前院赶来禀报的是黄志的亲信干鸡，受了黄志的委派，专门在前院里等消息。在看到去几处纵火的手下陆续返回后特来向黄志通传一声。
“好好好！既是事已办妥，教他们吃酒便是了！来来来，这边给你留着座位，过来坐下吃酒！明日你带几人赶一辆车去徐府后门拿赏银！这回徐家可是出手阔绰的很，足有两千两银子咧！哈哈哈！吃酒吃酒！”
黄志乐呵呵的招呼着干鸡坐下，旁边的几个粉头听到如此多的银子，顿时一个个发嗲撒娇的冲着黄志讨起赏钱来。
酒意朦胧的黄志心情大好之下，刚要开口答应发下赏钱，忽然前院隐隐传来了几声巨响，似是年节时爆竹的声音，但又比爆竹声响大了许多，伴随着巨响声还有嘈杂的叫喊声。
“奶奶的！又不是过年，放甚爆竹！哪个龟孙闲的慌！大夜里的叫唤个鬼啊！”
“听着不似爆竹声响！我去查探一番！”
滴酒未沾的干鸡听着传来的声响，心下有些异样的感觉，他站起身来正要往花厅外面走，又是几声巨响声，这回是从前面二进的院落中传来，几声惨嚎以及呵斥声也随之清晰地传入厅内，黄志等人一愣之下迅速起身，个人都将怀中的短刃掏出，随时准备搏杀，酒意也去了大半。
没等他们有所动作，一阵杂乱的脚步声向着花厅的院落而来，转瞬之间，在明亮的灯火照耀下，十几名身穿蓝色罩甲，头戴缠棕小帽的武士闯入院落之中，看见花厅内的众人后迅速分成三队，两队从侧面包抄，一队迎面向花厅冲来。
“这是谁他娘的不长眼！敢闯黄老。。。。”
“砰！”的一声巨响，这名带着酒意迎向门口的小首领像被巨锤迎面一击般，身子向后倒退几步后直直地倒在地上，手中的短刃当啷掉落，嘴巴大张、面目狰狞可怕，赤裸的胸口开了个大洞，鲜血汩汩地流出，顺着地面慢慢向外蜿蜒流淌着，他的身前几步外大股浓烟升起，随即缓缓飘散开来。
在承平日久的烟雨江南，黄志、干鸡这样的市井无赖虽然听说过火铳，但却根本没见识过什么是火铳，也分辨不出火铳的声响，适才前院的巨响便是锦衣卫手中的燧发短铳击发后的声音。
“跪下！兵刃扔掉！双手抱头！敢乱动者格杀勿论！”
“锦衣卫办案！抗命者杀！”
“噤声！”
几声冷血的呵斥声响过，妇人的尖叫声戛然而止。黄志、干鸡等人迅速偷眼观瞧，只见前后门以及花窗外都有手执长刀弓弩的武士，想要搏杀后逃窜已无可能，几人迅即将手中短刃弃掉并跪了下来，几名妇人早就吓得软倒在地哆嗦成了一团。
“谁是黄志？”
带队的小旗学着上官平时的做派，背负双手缓缓步入花厅后开口问道。
“官差老爷，小人便是、小人便是！小人与府衙捕头李老爷交好，不知官差老爷与李老爷有无相识？”
黄志与官差打交道十余年，虽然没见过今日的大场面，但并未被吓破了胆子，按照往日应对官差的常识，他满脸堆笑的跪着向前挪了几下，随即将自己在官府内的关系托了出来。
他虽然也听过锦衣卫的大名，但在他的认知中，锦衣卫都是在京师内活动，逮的都是些官老爷，与他们这样的角色毫无关联。再加上扬州千户所初建，梁琦和手下校尉忙于搜集扬州府大小官吏、城中士绅的各种人脉关系，根本无暇顾及到他们，所以他心里并不怎么畏惧。
“啪”的一声脆响，锦衣小旗随手摘下刀鞘抽在了黄志的左脸，黄志惨叫一声向一旁歪倒，鲜血和几颗碎牙从口中淌了出来。
“猪狗一般的名号也敢说出，脏了爷的耳朵！找着正主就好，带走！”
小旗看都不看倒在地上的黄志，收回刀鞘挂到腰间后转身大步行去。
第299章 证据（）
在得知四海商行店铺起火的消息后，一直在书房等着的徐启明才放心的回了卧房安歇。
第二天清晨卯时左右，天际边刚刚泛红，日头还未爬上天空，街巷上几无人影，几乎所有人都在趁着夏日清晨的凉爽酣睡一番。
而城东徐府西侧的角门却已从里面打开，一名徐府的小厮打着哈欠睡眼惺忪的走出门来，早就按时等候在外的粪夫紧走几步满脸堆笑的道：“声哥儿就是勤快，每回都是卯时开门，李管事若是知晓，还不得给声哥儿长些月钱！”
“涨个屁的月钱！你又不是李管事！你这糟老头子坏的很！今日老爷那边不要去了，别的院子还是照常！”
声哥儿不满的抱怨几句后吩咐道。
还没等粪夫回话，巷子一头传来了杂乱的脚步声，两人�