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说这样的老人身体都很差了，但他虽然年迈，身体却一向不错，还经常打打年青时当兵时学的军体拳，所以赵北鸣一时还有些接受不了这个病危的消息，只觉得自己头顶上的天突然要塌了。
一只柔软的小手忽然伸了过来，握住了赵北鸣满是汗水的手心。
赵北鸣感激地看了张若敏一眼，忽然觉得心中大定。
在一个男人脆弱的时候，如果有一个心爱的女孩陪在你身旁，那天就永远塌不下来，因为还有一种神奇的力量，支撑着那一片天空。
在这一刻，赵北鸣觉得张若敏就是他的一根拐杖。
“见了我外公，你要叫他爷爷。我爸的父母老早就去世了，我是我外公外婆带大的，一直叫他们爷爷奶奶，你可别叫错了。”赵北鸣在张若敏耳旁轻声说道。
张若敏有些羞涩地点了点头。当赵北鸣提出自己的外公想在临终前见见外孙媳妇时，张若敏毫不犹豫地答应了下来，在这方面，她从来都是很善解人意的。
“还有，我以前带过一个女朋友回去，如果……街坊邻居看你的眼色有些怪，或者说些莫名其妙的话，请你不要介意。”赵北鸣想了一想，又说了一句。
张若敏的脸色顿时有些尴尬，狠狠地捏了一下赵北鸣的手，却仍然点了点头，温柔地说道：“北鸣，给我说说你爷爷的故事吧，让我对他多一些了解。”
“我爷爷是个老革命，抗过日，打过国民党，在战争中认识了我奶奶，舜峰县就是他们打下来的，然后就在县里参加了工作。我妈是他们在打游击的时候，在山上生下来的，生下来以后就送人了，后来解放后才要回来的。爷爷对我最好，以前我们住在柳水街，每次发大水，我爷爷谁都不管，就背着我跑，一直跑到高处。后来他身体不行了，每次发水都是我爸爸背着他跑，有时我爸爸不在家，就是对门的邻居老张背着他跑。所以一听说舜峰县下暴雨，我就总是很担心，但我每次打电话给爷爷，他都很乐观地说，阎王爷这次又没能奈何他。”赵北鸣沉浸在对往事的回忆中，“我以前最喜欢陪我爷爷散步，他会告诉我，县城里哪间房子原来是碉堡，他在哪间房里做过地下工作，在哪条街道曾发生过枪战，在哪个山头曾经遇到过老虎……”
“还有呢？”张若敏听得入了迷。
“我爷爷最喜欢养花，在三楼阳台上养了几十盆花，有一回，邻居我鸽子吃了我们家的花，我爷爷气得不行，就和我一起做弹弓去打鸽子，弄得我们两家干了一架。”回忆到这里，赵北鸣的嘴角露出了微笑，“他还最喜欢喝酒，明明不能喝了，还一直偷偷地喝，每次一喝就犯病。他还最喜欢吃西瓜，但每次都要把瓢舀出在碗里，加上白糖吃，因为他年轻时吃过的苦太多，所以特别喜欢吃甜的。我读大学那一年，我爷爷都90岁了，还拄着拐棍，亲自把我送到了学校……”
张若敏听着听着，眼圈就有些红了，她也不知道为什么，和赵北鸣谈上后，神经就脆弱了许多。
…………
靠近河边的两排房子，叫做柳水街，都是独门独户的平房或小楼，房屋都比较狭长，而且是前窄后宽，因为解放前这排房子都是店铺，所以都是前店后宅的格局，解放后，这些房子都成了民宅，曾经的繁华已经离开了柳水街，这里只留下繁华的旧梦。
因为这条河边曾有无数的柳树，河就取名为柳水河。柳水街在县城里是有名的重灾区，每次河里涨大水，这排房子就经常被淹，所以有过赵北鸣被他爷爷背着逃命的故事，但住在这里的人都舍不得搬走，仍然世世代代地住了下来。
走在街上的青石板上，看着那些瓦房和吊脚楼，看着河边仍然在用最古老的木锤敲打衣物的女人们，张若敏感觉到十分新奇，这种地方，如果要是用来发展旅游倒是不错。
这里虽然是县城的街道，但古风尚存，每家每户的门都是敞开的，没有什么防盗门，街坊邻居都认识，也很热情。见了赵北鸣，大伙都上来打招呼，然后象参观动物园的大熊猫似的，好奇地上下打量着张若敏，啧啧地称赞着她的漂亮。也有几个不够含蓄的邻居，问出来“北鸣你又换女朋友了啊”之类的话，张若敏事先有了心理准备，只落落大方地向着他们点头微笑，笑得他们落荒而逃。
来到88号房，推开一扇年代久远的木门，心情有些忐忑的张若敏，终于见到了赵北鸣的父亲和爷爷。
赵建国是个浓眉方脸的憨厚汉子，赵北鸣和他简直是一个模子刻出来的。他见了张若敏，愣了一下，就问道：“小北，这女孩子是……”
“我的女朋友，张若敏，是我的同事。”赵北鸣介绍道。
赵建国热情地和张若敏握了一下手，说道：“小张，快进屋来。路上累了吧，先喝口水。”
“叔叔，不喝水了，我想先见见爷爷。”张若敏拢了拢一绺垂下来的秀发，坚决地说道。
赵建国诧异地看了张若敏一眼，欣慰地点了点头，说道：“好孩子，来吧，我带你去。”
老人躺在一间昏暗的房里，脸上的肉都凹了下去，露在被子外的手臂，是真正的皮包骨头，青筋全都浮了起来，露出很多青紫的针眼。听到动静，老人的一只眼睛勉强地半睁开来，看见赵北鸣和王桂花，他浑浊的眼神忽然泛出了一丝喜悦，手指微微地动了动。
赵北鸣抢上前去，大叫道：“爷爷，是我，我是小北，我回来看你了。”
张若敏皱了皱眉，赵建国看出她的疑惑，就解释道：“爷爷耳朵背了，听不清楚，要大声说。”
王桂花拿了条湿毛巾，给老人擦了擦脸，眼泪就扑蔌蔌地落了下来，哽咽着叫道：“爸爸，我回来晚了，对不起你老人家。”
老人定定地看了看王桂花，又看了看赵北鸣，眼里泛出喜悦的光来，然后他的眼珠转了转，又看向张若敏。
赵北鸣一把拉过张若敏，再次大声说道：“爷爷，这是小张，张若敏，是我给你老人家找的孙媳妇，她也是一个警察。”
张若敏也大声说道：“爷爷，我和小北来看你了，你要赶快好起来。”
老人的眼里再次泛出喜悦的光彩，喉咙使劲地蠕动着，哆嗦着嘴唇，声音微弱地说着什么，却根本听不清楚。
赵建国凑近老人的嘴唇听了一会，就说道：“爷爷是说——很漂亮，我高兴。”
老人的嘴角浮出一丝笑意，一滴浑浊的老泪从眼角滑落下来。
赵北鸣的眼圈红了，他和张若敏一人抓着爷爷的一只骨瘦如柴的手掌，在床边静静地坐着。
老人看看自己的孙儿，又看看未来的孙媳妇，平静而满足地笑着。他这一生，经历过无数的生死战争，无数的悲欢离合，而临终时，又能看到自己的孙儿和孙媳妇，已经很知足了，就算是阎王小老儿非要请他去喝茶，也值了。
老人看了半晌，也不知哪来的力气，忽然拽着两人的手使起劲来。
虽然老人的力气仍是十分微弱，赵北鸣却明白了爷爷的意思，赶紧把自己的右手和张若敏的左手放在一起。
老人的嘴唇再次蠕动起来，赵建国听了一会，表情凝重地说道：“小北，爷爷说——你要好好地对她，对她好一辈子，就象我对你奶奶那样。”
“爷爷，你放心吧，我会对小张好一辈子的。”赵北鸣在床头跪了下来。
老人的嘴角再次浮起一丝笑意，浑浊的眼睛慢慢地闭上，头轻轻地一歪。
赵北鸣的眼角一阵抽搐，赵建国抢上前去，探了探老人的呼吸，沉声说道：“小北，爷爷走了。”
张若敏忽然放声痛哭，虽然她只和老人说过一句话，却忽然觉得他是这世上最亲的人。刚才在街坊邻居面前遭遇的尴尬，这一刻都得到了弥补。
所以张若敏毫不犹豫地穿上了雪白的孝服，并在手臂上缠上了一块红布。按照舜峰县的风俗，这就意味着她是未过门的媳妇，自愿作为家里人来守孝的，以后不能再变卦。
道场一直作了三天，在反反复复的起伏跪拜和道士的吟唱声中，赵北鸣一直神情恍惚，总觉得爷爷并没有去世，这一切都是梦幻。直到棺材被放进坑里，一铲铲的泥土洒在上面，那种可怕的声音传来，赵北鸣才全身颤抖着，暴发出撕心裂肺的哭喊声，挥舞着拳头冲上去，要拦住那些正在挥动铁锹的人。
张若敏用尽全身力气，紧紧地抱着赵北鸣，不让他动弹，脸上也是泪如雨下，嘴里却不停地叫道：“北鸣，北鸣，你醒醒，爷爷走了，真的走了……”
赵北鸣挣扎了很久，把张若敏累出了满身的汗后，才忽然瘫软了下来。
送葬的邻居们见了这一幕，都有些呆了：这女孩子真有力气！小北可是从小打群架打出来的，一般的汉子都困不住他……
所以后来街坊邻居都说，赵北鸣的魂，是被张若敏叫回来的。
那天晚上，赵北鸣和父亲睡在同一个床上，他做了一个梦，爷爷带着童年的他到处玩耍，在河里给他洗澡。然后，梦境又换了，他孤独地跪在一个满是青草的坟头前，心中的悲伤难以自抑，他磕着头，流着泪忏悔着：“爷爷，我对不起你，我没有完成你交给我的任务。”
醒来时，赵北鸣想到那个梦境，背上忽然全是冷汗。
这仅仅是一个无聊的梦，还是异能给他的提示？难道自己真能预知未来，难道……自己真有一天，会错过糯米？又或者，自己还是对糯米的家境感到自卑，所以潜意识作怪，做了这个荒唐的梦？或许，这就是得到的越多，就越害怕失去吧。
想到这些，他翻来覆去地睡不着，忽然也想象爷爷以前常做的那样，深更半夜地偷偷从床上爬起来，从高脚柜里倒上一大杯高度白酒，一口喝下。
醉里乾坤大，壶中日月长。
…
第九十六章 世上最糟糕的三个字
“丫头，你知道这世上最美好的三个字，是什么吗？”王桂花挽着张若敏的手，缓缓地走在青石板铺成的老街上。
“我爱你？”张若敏知道未来的婆婆要和她说一些体已话了，就敏锐地回答道。
“丫头，你真聪明。那你知道这世上最糟糕的三个字，又是什么吗？”王桂花满意地点了点头，再次问道。
“我恨你？”张若敏有些迟疑地回答道，“或者是……分手吧，离婚吧？”
“错，还是那三个字，‘我爱你’！”
“怎么会？”张若敏愣住了，说道，“阿姨，你到底想说什么，我被你饶糊涂了。”
“爱情大多是自私的，霸道的，但对于对方来说，却是无私的。爱一个人，可以把自己的一切都交给对方，什么都不会保留，包括自己的人格尊严，这时候反而是最危险、最糟糕的，就象没有了刺的刺猬，没有了壳的乌龟。对你是这样，对小北这样的性情中人，就更是这样，一旦喜欢上一个人，就会冲动得不顾一切，把这一百多斤都交给对方，所以也很容易受伤。”王桂花大约是看琼瑶剧看多了，话里忽然满是哲学的酸味，她叹了一口气，说道，“小北就前前后后地受过好几次伤，我都害怕他会患上自闭症。所以他一谈恋爱，我就提心吊胆，生怕他再受到伤害。当然，我也怕你受到伤害，这才提醒你。”
“阿姨，我是真心对他的。”张若敏委屈地小声分辩道。
“男人们的心，都是硬的，尤其是当警察的，面对危险和死亡，可以不眨一下眼睛。可是有一种东西可以轻易击破他们的心理防线，那就是爱情。小北曾经说过，爱情就是一颗幸福的子弹，他喜欢被这种子弹击中胸膛的感觉。”王桂花不理会张若敏的分辩，继续缓缓地说道，“所以他被子弹打中过几次后，就再也不愿意敞开真心了。现在，他既然喜欢上了你，你们就要好好珍惜，不要被那些世俗的东西所干扰，比如家庭背景，社会地位，两地分居，等等。”
“阿姨，我不是那种人。”张若敏再次委屈地分辩道。
“我知道你不是那种人，所以我才放心地让你们交往。可是以后的路还很长，你们能不能顺利走到一起，还有很多考验在等着你们，你们不能掉以轻心啊。”王桂花象个领导一样地作着报告，“丫头，你给老爷子披过红，戴过孝，我就把你当自己家里人看待了，小北以前的事，我也跟你交个底吧。这些事，他没对你说过吧？”
“没，他一直不肯说。”张若敏一下子来了兴致，看了一眼远远走在前面的赵北鸣，他和赵建国正并排走在一起谈着话。赵建国用自行车推着几个大袋子，包里有很多当地的特产，大多是柳水鸭。这个老警察不停地询问儿子工作上的情况，然后把自己的工作阅历、破案经验不停地地说给儿子听，恨不得把自己的工作阅历变成电脑数据，一股脑地拷到儿子脑海中去。
“小北有一个大学同学，叫江雅诗，长得挺水灵，脑子活，家庭条件也比咱们家好。小北在读大一时就喜欢上了她，追了好一阵，两个人就谈上了，一直谈到大学毕业，都带回家好几回了，我还以为这姑娘没跑的了。结果两人毕业后没分在一个地方，工作后才半年多，江雅诗就和小北提出分手，小北不甘心，就跑到江雅诗工作的城市去找她，结果发现她上了一个阔少爷的豪华轿车。”王桂花说到这里，叹了口气，“后来小北一打听，那阔少爷是一个公司的老总，身价几百万，两个月前就和江雅诗好上了，等于是给了小北绿帽子戴。小北就火大了，找机会把江雅诗和那个阔少爷揍了一顿，后来别人报了案，小北被抓到当地派出所关了起来，幸亏他爸爸去找了老战友出面，要不然工作都丢了。”
“这事怪不得北鸣啊，都是那女孩不对。”张若敏忍不住为赵北鸣打抱不平了。难怪赵北鸣会在分手之后说那句“上半身已死、下半身当立”的话，原来是受了这样的刺激。虽然赵北鸣没有风度地打了人，但这种事是男人的奇耻大辱，张若敏还是能够理解的。
“江雅诗和小北分手时说了，你没房没车没钱，又和我两地分居，咱们结婚是不现实的，不如各找各的幸福，这等于就是说小北穷，说小北不对了。小北受了这个刺激后，就发了狠心，说莫欺少年穷，总有一天他要富得流油。可是小北那性格和他爸爸一样，从来不肯收黑钱，又怎么能富得了？”王桂花感慨地说道，“小北一心想找个比江雅诗更好的女孩，但后来相了不少亲，见过不少女孩，但每次别人都嫌他穷，嫌他出手不够大方，没一个谈成的，都把我和他外公急坏了。这次他把你带回来，他外公也就高兴了，去得也没遗憾了。就起来，丫头，我真该好好谢谢你。”
“这没什么好谢的。阿姨，你放心，我会好好对北鸣的，我不是那种嫌贫爱富的人。”张若敏认真地说道，她抬头看了一眼赵北鸣的背影，忽然对这个男人很心疼。
“我知道，你这丫头心好，不过谈恋爱是一回事，过日子又是另一回事，油盐柴米酱醋茶，哪一样都少不了钱，还有买房子，办喜事，都要花大钱。更何况，还有文文治病需要很多钱。我们家的条件你也知道，帮不上你们什么忙，所以你们要多存点钱，不要大手大脚地乱花。”王桂花絮絮叨叨地说道，“你不要嫌我唠叨，我这也是给你打个预防针。还有，这次小北给了我十万块钱，除了办他外公的后事花了三万多，这还有六万多块，我都存到银行去了，等你们办喜事的时候，我就都给你们。”
“阿姨，不用了，我们有钱。”张若敏知道赵北鸣是以合伙开金矿赚了钱的名义给的这笔钱，赶紧推辞道，“我们还年轻，有的是赚钱的机会，再说了，我们家也有些钱……”
“丫头，我知道你家在省城也有大房子，还有车子，干脆就让小北给你们家当上门女婿吧？”王桂花眯着眼睛，鬼狐狐地笑道。
“阿姨，瞧你说的，那怎么行？”张若敏臊了个大红脸。
“当上门女婿是他的福气，没什么的，大户人家都兴这个。不过我先说好，生的娃儿要姓赵。”王桂花继续试探着张若敏的口气。都说人老成精，王桂花也算半个人精了，她怕张若敏家里人会有这种想法，于是屡屡出言试探
“阿姨，你扯得太远了，我和北鸣还没到那一步。就算到了那一步，也谈不上什么上门女婿，现在都什么年代了啊。”张若敏的脸已经红得跟五星红旗似的了。
“别叫阿姨了，叫我声妈吧，也不知我还能活几天，说不定哪天，就和他外公一样，腿一蹬就去了。”听了张若敏的话，王桂花心里松了口大气，忽然又象专业演员那样，脸色一沉，叹了口气，幽幽地说道。
张若敏愣了一下，一时扭捏着叫不出口。对老人叫爷爷、奶奶之类的，是一种尊称，叫起来不唐突，但要改口叫妈，她心里一时还有些别扭，转不过弯来。
“傻孩子，爷爷也叫过了，也披过红、戴过孝了，还害什么羞？”王桂花转眼又笑得象个老狐狸似的，神神秘秘地说道，“你要是肯叫我一声妈，我就再告诉你一件事，这可是关系到你终身幸福的大事。你只要叫一声就行，让我听着过过瘾。”
“妈……”都说女人的好奇心可以害死猫，被老太太这么一勾引，张若敏很快就叫出声来了。
第九十七章 大任务
“哎……好孩子。”王桂花听了这声“妈”，老脸都笑成了一朵花，慈爱地抚了抚张若敏背上的长发，笑眯眯地说道，“我要跟你说的就是，别让小北轻易得到你。男人们永远都是这样，得不到的，才会去珍惜。一旦得到了，就象家里的酱油瓶一样，倒了都不会再看上一眼了。”
“阿姨，你怎么说这个……”张若敏没想到老太太会忽然说起这么隐私的话题，脸顿时有些红了。
“我在居委会干过好几年，年青人分分合合的事看得太多了，都是没结婚就同居了的，未婚先孕的也见怪不怪，但经常有分手的，结婚后离婚的也不少。”王桂花凑近张若敏的耳朵，颇有感触地低声说道，“你们这一代啊，经济条件比我们那时好多了，又是独生子女，想要什么就有什么，所以有些孩子学不会珍惜，包括对待感情和婚姻，也会象对待玩具一样，想买下来的时候，就要死要活，满地打滚；一旦买下来了，说不定玩几天就腻了，随手就丢开，等后悔的时候又找不回了。什么同居啊，试婚啊，都觉得把很时髦，很酷，其实是把自己当成实验品，也容易受伤。所以，丫头啊，你要保护好自己，不要随随便便把自己交给