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花瓣里泛出来的甜意，直涌到他的心里去。
第二天早上，朱妈按例来打扫屋子，却见那书房的门大开着，朱妈便朝里面看了一眼，里面竟然一个人都没有，连平日里摆在沙发上的珊瑚绒毯子也不见了，她又朝着婴儿室看了一眼，婴儿室里也没有人，朱妈怔了怔，这才抬眼看向了卧室紧闭的屋门，顿时一笑，喜洋洋地下楼去，直接拐去了厨房。
到了八点钟左右，贺兰最先起来了，对着镜子梳好了头发，又换好了一身素蓝色锦缎旗袍，站在镜子前面系肋下的扣子，承煜也刚从浴室里洗了一把脸，走出来的时候乌黑的头发上还沾着清亮的水珠，他走到镜子旁，仔细地端详着镜子里的贺兰，见她脸上还涂着一点胭脂，便笑道：“你涂胭脂好看极了。”
贺兰说：“那我从今以后只涂给你一个人看。”
秦承煜脉脉一笑，道：“这里也应该再涂一点。”他亲自伸手从胭脂盒里挑了一点点出来，慢慢地在手心里揉开，仔细地涂在贺兰的面颊，轻声道：“真美。”贺兰的眼睫毛无声地一垂，唇角漾着一点点甜甜的笑意，秦承煜将贺兰揽在怀里，在她的嘴唇上轻轻地亲了亲，很是恋恋不舍，贺兰那两腮却更红了，轻声道：“朱妈就快带人来扫屋子了。”果然就听到门外传来敲门声，贺兰忙道：“进来吧。”
正是朱妈带人来扫屋子，朱妈还抱着芙儿，笑道：“小小姐大概知道爸爸今天要出门，往日里这时间都还睡着呢，今儿可倒好，早早地就在摇篮里打滚了。”秦承煜伸手过去将芙儿抱在怀里，低头亲亲芙儿的额头，芙儿咧着小嘴冲着承煜乐，小手摸上了承煜的脸，贺兰笑道：“你小心，她最近学会了挠人。”承煜回头望了她一眼，很是有点得意地道：“芙儿可舍不得挠我。”
贺兰走过去，芙儿看到妈妈来了，越发地兴奋，双腿一阵乱蹬，一双黑葡萄般的大眼睛骨碌碌地转动着，秦承煜道：“这小家伙儿还有点人来疯儿，人一多她就高兴，长大了肯定是个捣蛋鬼。”
贺兰笑道：“到时候一定被她闹死了。”
秦承煜笑道：“顽皮一点的孩子会很聪明。”
朱妈笑着向他们道：“姑爷，小姐，下楼吃早餐吧。”她走过来接了芙儿，芙儿朝着秦承煜咯咯地笑起来，煞是可爱，秦承煜又亲了亲芙儿的小脸蛋，才与贺兰一起下楼吃早餐，丫头已经在桌上摆了香粳米粥和清爽的小菜，贺兰看看壁炉上的小金钟，道：“时间还早，你多吃一点。”
承煜笑道：“今天这冷芦笋的味道真不错。”便多吃了几块，贺兰看着他吃完了那一碗粥就放下了，道：“你的箱子都理好了吗？”秦承煜笑道：“理好了，你昨天晚上都亲自理了两遍了。”
贺兰一笑，“我再看一看，不要落下什么东西，用的时候找不到才着急呢。”她上了楼，到秦承煜的书房去，见小皮箱还放在沙发上，她走过去打开皮箱，看里面的衬衫袜子等衣物都已经叠放得工工整整的了，秦承煜走进来，见她又把那件衬衫拿出来，仔细地叠了一遍，他一直站在门边望着她，目不转睛，眸子里温润如初。
贺兰低着头将他的箱子理好，终于放心地合上落了锁，秦承煜已经穿上了西服外套，贺兰走过去，替他顺了顺淡银色的领带，两人都同时往穿衣镜里望了望，彼此笑了一笑，秦承煜道：“我该走了。”
贺兰道：“我送你。”
秦承煜拎起皮箱，伸出另一只手握住了贺兰的手，两人一起走下楼去，顺着花园的红砖路朝大门外走，砖路的两旁种植着高大的枫树，云柏和一些翠绿的矮灌木丛，牵牛藤缠绕在木槿花上，开着一朵朵小花，很鲜亮的红色和淡霞粉色，时间还很早，晨曦从树叶的缝隙间洒落，周围是一片柔和的宁静。
贺兰轻声问了一句，“你下礼拜三就能回来了吧？”
他说：“下礼拜三肯定能回来。”
她低着头，仍旧默默地走，他握着她的手，真希望那红砖路长到没有尽头，他们就可以这样一直走下去，然而天目琼花丛的尽头一转，就可以看见大铁门了。
他停住了脚步，把皮箱放下，转过身来看着她，伸出双手将她的两只手拢在一起，包容在手心里，轻声笑道：“小心手冷。”
贺兰笑道：“傻子，夏天怎么会手冷。”他只是握着她的手不放，两个人静静地站在红砖道上，彼此对视着，贺兰看着他的眼睛，微微地一笑，他低下头，慢慢地在她的额头上亲了一下，很轻很轻的一个吻。
贺兰轻笑道：“你也是这样亲芙儿的。”
秦承煜微微一笑，“你和芙儿一样，都在我的心口上。”他那黑眸里闪烁着温柔的光，眉宇间满是温暖的味道，贺兰垂下眼眸，面颊上浮现出一片浅浅的红晕，低声道：“我等你回来。”
他说：“好。”
他拎起皮箱，放开她的手，独自朝着那扇大铁门走去，贺兰目送着他的背影，一阵暖和的风吹过来，她旗袍的一角随着风轻摆，面颊一旁的鬓发也微颤了起来，那天目琼花繁生如锦一般地开着，而他的背影，已经隐没在铁门之后了。
上穷碧落，此生相别傍晚的时候下了一点小雨。
雨滴打在黄槲树的叶子上，噼里啪啦地作响，栽种在车道两侧的矮灌团花吸饱了水，沉甸甸地将柔嫩的枝条压到泥地上去，贺兰在偏厅里陪着秦太太坐了一会儿，秦太太说乏了，要躺一会儿，贺兰就出了偏厅，顺着九曲静深的回廊走着，准备回自己的院子里去，那回廊的两端种着鲜亮的海棠，都开了花了，廊子里便沉淀着一股海棠花香，贺兰走了没几步，却见秦兆煜站在回廊的栏杆前，伸手接着从廊檐上落下来的雨水。
贺兰一怔，秦太太生日那天发生的一幕瞬间浮现在脑海里，她急切间不知道该如何是好，慌地转过身去，正要走开，却听得兆煜的声音传过来，“嫂子。”
贺兰只能转过身来，心里一阵七上八下，兆煜拍了拍手上的雨水，向着贺兰道：“我正想找嫂子呢，秦荣说我前几天喝醉了酒，是嫂子叫人来照顾的我。”贺兰一听到他提起那天的事儿，更是有点不知所措，兆煜道：“我这人一喝酒就犯浑，醒了又什么都不记得，那天没给嫂子添什么麻烦吧。”
贺兰听他这样说，紧绷的身体一下子就松懈下来，忙道：“没有。”她如释重负，唇角不由自主地便露出一抹笑容来，秦兆煜默默地看着她，却不料她那一笑间却又抬起头来道：“不过你那天惹了母亲生气，你要记得去赔礼。”他几乎被她察觉，慌地垂下眼眸，赶紧应了一声，又若无其事地道，“嫂子，我大哥什么时候回来？”
贺兰因为心中宽慰了很多，这会儿便笑道：“再过三天就回来了。”
兆煜道：“父亲说火车站乱得很，安排了我到时候带侍从官接大哥下火车。”
贺兰笑道：“那要辛苦你跑一趟。”又见他手上都是湿淋淋的雨水，“我记得你手上受了伤，可别多沾了雨水，小心感染了。”秦兆煜便看了看自己的手心，朝着贺兰笑道：“没事，家里的药好，厚厚地敷上一层就无大碍了。”贺兰笑道：“没大碍是好事。”她说到这里，便告了个别，顺着回廊走了。
雨水从廊檐下噼里啪啦地落下来，把地上的青石板打出一个接着一个的小坑，她轻盈的脚步声隐没在回廊的尽头，秦兆煜一声不吭望着回廊外的海棠树，那海棠花开如锦，如胭脂点点，有几朵还透出一点鲜亮的虾子红色，他独自一个人站了好半天，忽然伸出双手用力地搓了一搓脸，眼珠被挤压得一阵阵生疼，仿佛是振作精神一般地深吸了一口气，转身就朝外走，刚走出廊子，正好碰见三姨娘穿着一件粉红色的鲜艳斗篷，从家里的大门外袅袅娜娜地走进来，秦荣帮着她拿着从百货公司里买来的东西，三姨娘一路不停地抱怨着天气，望见秦兆煜便嫣然一笑道：“二少爷，这么急就出去啊？外面约了饭局？”
兆煜连话都没有接，脸上冷冰冰的，把三姨娘晾在了那里，径直走了出去，三姨娘一怔，脸色难看起来，一旁的秦荣看情形尴尬，忙讪笑着道：“二少爷也不知想什么呢，竟然连姨娘都没有瞧见。”三姨娘却从鼻子里“哼”了一声，半晌冷冷一笑，“他哪里是没有看见我，他这是还记着太太生日那天的仇呢。”
三天时间，一闪即过，转眼就到了承煜回来的日子，这天早晨起来，天气就出奇地好，天空碧色如洗，花园池塘里的菡萏随着风缓缓地摇曳着，莲叶蓬蓬如盖，晶莹的水珠在宽大的叶片上滴溜溜地滚动，到了下午两三点钟，贺兰正在婴儿室里给芙儿换新衣服，朱妈走进来笑道：“你看才下了好几日的雨，偏赶上姑爷回来的日子，雨就停了，叫人看着高兴。”
贺兰微微一笑，芙儿穿了新衣服，嘴里发出呜呜的声响，好像是吹风笛的声音，伺候的丫头过来与她一起玩，朱妈朝着芙儿笑着道：“爸爸傍晚才下火车呢，小小姐可不要把衣服弄脏了。”她又向着贺兰道：“小姐，你要去火车站接姑爷么？”
贺兰笑道：“父亲安排兆煜去了，我和芙儿在家里等他。”朱妈望一望贺兰的脸，忽地笑道：“小姐，你今天脸色真不错。”贺兰倒有点不好意思了，笑一笑，道：“刚才我涂了一点胭脂。”又微笑着轻声道：“承煜喜欢看我涂胭脂。”
等到了傍晚，秦兆煜已经带着侍从官到了火车站，车站人来人往，从天津开来的列车还没有到，眼看着暮色苍茫，月台上的电灯都打亮了，到了这个时候，人流更是汹涌，又有一辆列车开了过来，正是从天津发来的，料想承煜就在这辆车上无疑了，兆煜忙吩咐了侍从官到各个出口等待，他本人则带了几个侍从，站在原地，就见那火车的汽笛呜呜地叫着，进站的火车越开越慢，车窗子里的人也越来越清楚，不一会儿火车停住，又是一阵人潮汹涌。
兆煜左右张望着，终于瞅见下了火车的承煜，遥遥地正走在人流中，他高兴地扬起手来，领着侍从官从人群中穿过，叫了一声，“大哥。”
秦承煜看见了他，也微笑着向兆煜扬了扬手，两个穿着黑风衣的人迎面向着他走过来，承煜并没有太在意，他向前走了几步，却猛地站住，只那么一瞬间，那两个穿黑风衣的人已经从他的面前擦过去了。
那夜色清凉如水，周围人来人往，川流不息，火车的汽笛声刺耳绵长，月台上的电灯白得刺眼，他却觉得眼前一暗，好似骤然烧掉的灯丝，那耀眼的亮意转瞬间化成了黯淡的一丝冷线。
秦承煜站在人流中，他缓缓地抬起头，看到了朝着自己跑过来的兆煜。
天已经完全黑了，悠悠的晚风吹过来，花园子里的电灯都打开了，云影一闪，便露出了很明亮的月亮，枫树与云柏在地上投下一大团一大团的影子，牵牛花到了这个时候，也就悄悄地合起来了。
贺兰生怕芙儿冷，特意给她穿了一件宝蓝海绒的小披风，她抱着芙儿站在送承煜离开的红砖道上，周围还是一片柔和的宁静，他离开的那扇大铁门静静地闭合着，然而她抱着孩子站在这里，总可以第一眼就瞧见回来的他。
铁门豁朗朗地推开了，在这静寂的夜色里分外地响亮，贺兰的心怦怦直跳，她朝前走了几步，天目琼花好像是镶嵌在黑色铁门上的点缀，白色的花朵犹如温润的小玉盏，在月光下散发着清辉。
秦承煜缓慢地绕过天目琼花的一角，看到了等在红砖道上的贺兰和芙儿。
贺兰的唇角显露出甜美的笑意，一双眼眸澄澈如秋水一般，她抱着芙儿迎了上去，秦承煜快走了几步，终于站在了她的面前，晚风里弥漫着清新的花香，电灯把她幸福的面容照耀得清清楚楚，他记得他第一次看见她的时候，就觉得她美得好似夺目的芙蓉，明净无瑕，他愿意用尽自己的一辈子去爱她。
她笑着望着他，“你回来了。”
秦承煜点点头，微笑道：“我回来了。”
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔软的手，凝神看着她，甚至不舍得眨一下眼睛，只想把她这一刻的模样永远地记住，永远……贺兰感觉到他把一样东西放在了自己的手心里，硬硬的，然而他的手心里还有着滚热的液体，骇人的温度直熨到她的手心里去，那液体从他们交握的手指间一滴滴地往下滴……在地上溅开一团一团的红色血花……浓烈的血腥气扑面而来，贺兰的脸上陡然出现了惊惧的神色，“承煜……”
他微微地喘息，眼里透出脆弱的微弱光芒，轻声说：“贺兰，我爱你。”
她只觉得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就断开了，她的手里只剩下他专门为她买的一盒胭脂，带血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了红砖路上，怀里的芙儿骤然大哭起来，黑暗从四面八方朝着她涌来，那一瞬，就好像是整个世界都轰然坍塌了！
红蓼白苹，鸯行凄凄秦府大公子被人暗杀，在车站被人连刺两刀，且刀上涂有剧毒，秦承煜虽不从军政，然而却是川清巡阅使秦鹤笙之长子，身份非同一般，一时之间舆论大哗，众说纷纭，有说扶桑人所为，又有人说是革命党所为，俞军参谋长高仲祺全力侦办此案，不久便有人告发凶手竟是天津驻楚州巡查长赵德劭，且在赵宅中搜寻出大量与革命党私下联系的信件凭证，赵德劭事发即饮弹自尽。
高仲祺连夜将案件报告送到了秦鹤笙的办公室，秦鹤笙面色惨白，手扶着桌面，将那些资料看完，末了全身颤抖，咬牙切齿地恨道：“全城搜索革命党，宁可错杀一万，不可放过一个！”
窗外传来一阵阵风声，吹着园子里的花木簌簌作响，好似下了一阵急雨。
贺兰躺在床上，睁大一双空洞洞的眼睛望着天花板，手里紧紧攥着他为她买的那一盒胭脂，她好像是已经死了，周身没有一点活气，朱妈端着香米粥，哀求道：“小姐，你吃一点，你吃一点。”那盛着粥的小勺碰触到她的嘴唇，却说什么也喂不进去。
她干涸的眼底没有一滴泪，脸腮被高烧的温度烧得通红，卧室门外传来脚步声，正是段薇玉走进来，那一双眼睛也是哭得通红，望着朱妈道：“贺兰怎么样了？我来看看她。”
朱妈一望见段薇玉，便用袖子揩着止不住流下来的眼泪，“作孽哟，姑爷那样好的一个人怎么说没就没了……小姐都好几天没吃一口东西了，我真怕……”段薇玉走到贺兰身边，看到贺兰的情形，先忍不住落下两滴泪来，连着叫了数声，“贺兰，贺兰。”
贺兰将头转向一边，就是不应声，段薇玉便忍不住先掉了眼泪，用帕子捂着嘴哭起来了，谁料贺兰的眼珠忽然动了动，薇玉见贺兰有了反应，慌地道：“贺兰，你清醒过来了吗？我是你薇玉姐姐。”贺兰那干裂的嘴唇艰难地动了动，却没有发出任何声音，支撑着从床上起来了，她这几天简直瘦脱了形，薇玉忙扶着她，她吃力地下了床，双手哆嗦着去开梳妆台上的小抽屉，朱妈忙道：“小姐，你要找什么？我给你找。”
贺兰拉开了梳妆台上第二个小抽屉，里面放着一把亮晶晶的钥匙，她把钥匙拿起来，牢牢地握在手心里，转身踉踉跄跄地往外走，朱妈拿着软缎拖鞋来给她换上，她整个人都木木怔怔的，薇玉一路扶着她，道：“贺兰，你要到哪里去？”
她只是不说话，一步一晃地下了楼梯，走到楼梯下的时候她已经是头晕眼花，一头就栽到了地毯上，那下坠之势突兀猛烈却悄无声息，犹如骤然猝死了一般，薇玉也跟着跪在了地毯上，吓得道：“快来人，快来人。”
丫头老妈子一拥而上，她却又睁开了眼睛，艰难沉重地呼吸着，那些人要把她抬到楼上去，她死抓着薇玉的衣角不放，那是最后的力气，“别拦着我。”她呢喃着，鼻子里的呼吸像是着了火一般，“别拦着我，我死不了。”
没有人能听明白她在说什么，薇玉甚至认为她是烧得糊涂了，指挥着下人要把她抬到床上去，她忽然怒起来，“别拦着我！”下人都被吓得往后退，只有朱妈和薇玉还围着她，贺兰眼珠通红干涩，好似燃烧的火炭，哑着声音道：“朱妈，安排一辆汽车，我要去华普敦66号。”
朱妈慌道：“小姐，你现在身体这样差，怎么能出去？”贺兰便更是发急，面孔都涨红了，急促地道：“怎么？连你都不帮我么？那我自己去。”她撑着一口气站起来，却还是控制不住地往前栽，但却被人一把扶住，那人说：“嫂子，我带你去。”
秦兆煜将贺兰搀扶起来，贺兰靠在他身上，轻飘飘的，他扶着她一步步朝外走，她似乎是有点知觉了，一点点腾挪着自己的步子，那脚慢慢地迈出了大门，刺眼的阳光从头顶上射下来。
秦兆煜道：“朱妈，打电话给门房，让他们准备汽车。”朱妈赶紧去打电话，薇玉跟着兆煜跑出来，帮着兆煜扶着贺兰，贺兰还穿着软缎拖鞋，那鞋虚虚地落在地上，掉了一只，她的样子简直犹如一缕脆弱的轻烟，兆煜稍微犹豫了一下，事急从权，他终于还是伸手将贺兰抱了起来，转头对薇玉道：“薇玉姐，拜托你一件事儿，母亲也还病着，你去照顾母亲，她不太喜欢看见我。”
薇玉叹了一口气，轻轻地点点头，秦兆煜便抱着贺兰朝着大门处快步走去，汽车已经停在外面了，秦兆煜把贺兰放到车座上，自己坐在倒座上，对司机道：“去华普敦66号。”那车开动起来，她虚弱到了极点，右手攥成了一个小拳头，脸色灰败，双目没有半点神采，坐都坐不住，只靠在车门上，那车身一晃，她的眼泪便一行一行地往下落。
那车行了好久，终于停下来，司机道：“二少爷，华普敦66号到了。”
失魂落魄的她却清楚地听到了那一声，无神的双目凝聚了一点光芒来，挣扎着想要起来，他扶了她一把，又把车门打开，她竟然自己下了车，秦兆煜跟在她后面，就见她摇摇晃晃地上了台阶，站在一扇大镂花铁门前，手里握着一把钥匙，想要把钥匙插在钥匙孔里，然而那手却抖得厉害，钥匙就是对不准钥匙口。
兆煜走过去，去拿她手中的钥匙想要帮她，她却忽然战栗了一下，转过头来望着