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兴奋之中。
这时候，梁万禄媳妇早已经包好了大年饺子，煮好了，盛到盘子里，热气腾腾放到炕上的桌子上。梁泰夫妇已经在炕上坐好。梁万禄小两口恭恭敬敬站在地中间拜年。梁万禄祝贺说：“祝贺爸爸妈妈在新的一年里，精神旺盛，身体健康，长命百岁”，说完两人双双三拜九叩施大礼给父母磕头拜年。梁泰夫妇一边接受儿子儿媳的祝贺和顶礼膜拜，一边说：“祝贺你们俩一顺百顺，万事如意”。梁万禄夫妇拜贺完毕，梁泰掏出两个红纸包，一人一包，是压岁钱。两人双手接过红包，再次对父母三鞠躬致谢。其实这红包里的钱是前些天梁万禄为父母准备的，由父母赐给自己意义就不一样了。还给父母换了一些零钱，是准备山东梁万全家孩子们来拜年时，爷爷奶奶赏给孙子孙女的。
饺子刚吃完了，很快收拾下去，桌子上又摆上了花生、大枣、醉枣、黑枣。不一会儿，梁智、梁善、何纯、何福、姚庆余、李洪全都返回来了，一边作揖一边争先恐后地喊：“老爷老奶过年好，老叔老婶过年好！”大家热闹一阵走了，姚庆恩、何旺又来拜年。一拨接着一拨，一直闹哄到鸡叫头遍才消停下来。梁万禄让父母赶紧躺下歇一会儿，因为天一亮，其他人拜年的又该来了。鸡叫三遍的时候，梁万禄夫妇起来了。梁万禄起来，赶紧到井沿去挑水。大年初一头一担水是吉利水，传说可以遇到财神。梁万禄妻子把一些剩粥热了热，大家都喝点。大年初一喝剩粥，吃剩饭吉利，象征着日子有剩余的意思。天一亮，山东梁万全全家都来给父母拜年。接着其他人也都来拜年。
大年初一这天是男人们拜年的日子。街上男人们都走来走去，到各家拜年。在路上见面了，也都互相作揖祝贺。大年初二是女人们拜年的日子。这天，男人们都不出家门。大年初三，各庄之间，亲戚朋友拜年的日子，没有男女限制。孩子们拜年是不受日子约束的，那天都可以。大人们拜年，通常进屋给长辈三鞠躬，说一些祝福的话就走了，前拨客人让后拨客人。孩子们拜年最有趣。进屋就磕头，不管长辈是在炕上还是在地上。有时长辈可能正在锅台边忙活呢，也是向着长辈爬地上就磕头。磕完头，长辈一定给一些吃的，花生、大枣什么的。孩子们带上这些吃的边吃边跑，到其他家拜年去了。这拨孩子刚走另一拨孩子又来了，都得按个给吃的。每家都得准备好多花生、大枣、黑枣什么的，主要是给孩子们的。这几天家家的孩子们都不好好吃饭，嘴里不住闲的吃。
俗语说，年好过节好过日子难过。这大年一晃就过去了。人们在喜庆中恢复到平常生活中来。
七龙搅水
庄稼人靠天吃饭。一年之际在于春，可这年冬天雪少，春天要春旱。这年黄历上偏偏画着七条龙。龙少涝，龙多靠，预示着是雨水少的一年。要趁不多的积雪溶化后，土地有些潮气还没被春风刮干透的时候赶紧把种子下上，也许能保住苗。
为了抢种，前小寨陈家弟兄三个把自己家的地种了之后，马上带着种子牵着牲口来到小寨，帮助梁万禄把地及时种上了。地是种上了，苗也长出来了。可就是不下雨，小苗旱得都跟香似的，叶子都打着卷。俗语说锄带三分水，越旱越要勤铲地。其实锄头带不来水，是铲铲地松松土，土里的水分不容易蒸发，秧棵耐旱。可是土里一点水分也没有，蒸发什么哪。有人说挑水浇苗。可是天旱井里的水也少了人喝还不充足呢。到了伏天总算下了几场小雨。这一年连三成年景都没有。
漏屋最怕淫雨季，穷人偏遇连灾年。接着又是一个大旱年。庄里有些人已经携家带口出去逃荒去了。梁万禄想到再去赵各庄去下煤窑，可是要下煤窑的人太多，工钱给的特别少。钱少也得干，要不怎么活呀。到赵各庄窑上，天不亮就走才能赶上点。家里的水就只好让梁万禄媳妇挑。推磨压碾，缝连补粘，伺奉老人这些活都落到梁万禄媳妇一人身上。最难的是挑水。挑水要爬那么长的坡，再加上两只民扮小脚，挑起水来一走一晃分外吃力。山坡路总有石头子，一不小心踩上就摔倒了，好不容易从井里打上来又挑到半路的水全撒了不算，胳膊腿也磕破了。挑水摔跟头，年轻的梁万禄媳妇不止哭过一次，可是想到丈夫每天干活起早贪黑那么累，自己的眼泪咽到肚子里，从来不向丈夫诉苦。
夫妇两人就这样苦苦挣扎。
大晨在苦难中降生
秋天，梁万禄媳妇的身子越来越不方便了，已经有几个月的身孕了。为了不让媳妇再挑水，梁万禄每天起得更早，把水缸跳满再摸黑去赵各庄上工。这一年是一九一四年。冬子月二十四，一个小男孩出生了。儿子给梁万禄夫妇带来无限喜悦。梁万禄给孩子取个小名，叫“晨”，取“朝阳”之意，也是“陈”的谐音。习惯上，小子的名前边常常加个“大”字，于是就成了“大晨”，也叫晨子。晨子给梁万禄夫妇的苦难生活增添了不少欢乐，可也带来不少负担。年轻的爸爸妈妈更累了，生活也更苦了。
梁万禄有时对妻子说，“打结婚那天起就没让你享过一天福，竟受苦了，真对不起你。”
妻子说：“受苦怕啥，慢慢就好了。世上没有吃不了的苦，只有享不了的福。苦，不怕，等咱们的孩子大了就好了。”
苦毕竟是苦，不是甜。夫妇俩苦苦挣扎，穷得家徒四壁。接下来的两年，不是旱就是涝，有时还闹虫灾。
一九一六年，不仅梁万禄一家日子过得十分困苦，因为连续几年闹灾荒，前小寨一向比较殷实的梁万禄姐姐婆家日子过的也十分艰难，而且也欠了债。要过年了，姐姐希望做工的梁万禄二弟能帮忙周济一些，买点东西过年。山东的果木园子也不结水果，哥哥梁万全家到年根前已经是吃上顿没下顿了，也希望弟弟帮助想想办法。
姐姐哥哥都把弟弟看作有办法的人，希望弟弟能帮忙渡过年关。可是两个月没发工钱了，梁万禄自己已经穷得身无分文，还不知怎么过年呢，只好向姐姐哥哥述说苦情。姐姐哥哥觉得弟弟识文断字，办法总比自己多，一定要想个办法。姐弟之间各说各的难处，说不到一块儿就吵起来。吵来吵去也吵不出个办法。最后变成了吵罗圈架，一个攀一个，攀了一圈。天天吵，一连几天吵个没完没了。这年腊月是小尽，廿九过年。到了腊月廿三过小年这天，姐弟兄弟之间还在吵。姐姐和哥哥吵完哭，哭完吵。有时哥哥和姐姐坐在那里长时间落泪，一句话也不说。梁万禄的心早已经碎了。
这真是
能者理外条条道，家人纠缠无计生；
忠臣难免有逆子，皇帝最怕是后宫。
梁万禄自己难，看着姐姐哥哥只会吵和哭想不出办法来更难。实在逼得没办法了，心一横对姐姐哥哥说：
“姐姐，哥哥，都不要吵了。容我两天时间。明天是腊月廿四，后天是廿五。我一定想办法让姐姐哥哥过年。我小时候，姐姐哥哥帮助爸爸妈妈支撑家庭，比我多吃了不少苦。如今弟弟大了，姐姐哥哥有困难，弟弟无论如何也得帮忙。”
亲人翻脸常因穷，有志男儿不贫情；
不忍姐兄长落泪，割己慰亲心自横。
除夕夜挥泪闯关东塞外寒依稀家乡梦
都望年关归故里，无奈除夕奔他乡；
关外冰雪关里梦，依稀团聚泪沾裳。
除夕挥泪离家乡
梁万禄被逼得实在没有办法，惟一值钱的东西只有这房子。为了姐姐哥哥安静下来，帮助他们解决燃眉之急，梁万禄心里一冲动就答应两天想出办法，心里想的就是当房子。这一夜梁万禄夫妇俩彻夜未眠。自己过年嘛，有钱过“年”，没钱过“蔫”，自己苦自己吃，自己难自己忍。可姐姐和哥哥这样吵下去，谁也没法过年。姐姐和哥哥那是两家子人呐，一星半点的钱根本不够过年的。过完年也不能都把脖子扎起来。借债，不行；再说也没处借。不借债又有啥办法？夫妇俩想来想去也想不出个办法来。除了当掉这四壁空空的屋子，没有别的办法。当了房子，连个窝都没有了，往后还怎么办？往后，往后……大过年的，到哪儿去住？过大年，到哪家都很为难。梁万禄想来想去，只有一个办法，立即上关东。西新庄的人穷到最后就是闯关东。关东的奉天和法库都有西新庄的人，梁家也有人在那里。立刻离开西新庄，大年在路上过，谁也不用麻烦。他把想法跟妻子一说，妻子就哭了。苦着曳着也是家乡。抛家舍业当房子上关东，心里太难受了。几年来那么苦，也没到外边过年。妻子越想越难过，大哭起来。可是实在没有其他办法，只好这么办。
第二天，梁万禄找到孙家一家有钱的，说因为急用钱把下屋三间草房当给孙家。条件是：一、腊月廿五拿到钱，大年初一交房子；二，大年初一以前不要对任何人讲，特别是不要对年迈的父母讲。请多多帮忙。有钱人接受当房子是最划算的。可是孙家也是乡亲，同梁万禄说，有什么难事大家一起想办法，在这年关当房子实在太让人心酸了。梁万禄说，谢谢乡亲，要急用一大笔钱不当房子不行。最后孙家同意了。
腊月廿五，梁万禄把当房子的钱分成三份，姐姐和哥哥一家一份，另一份给爸爸妈妈。他告诉姐姐哥哥都好好回家过年。姐姐和哥哥把钱接到手一看，数目真不少，除了过年还能有剩余，于是都关切地问弟弟钱是怎么来的，什么时候还。姐姐哥哥毕竟是亲骨肉，看着弟弟拿出这么多钱反而有些不放心了。
梁万禄告诉姐姐哥哥说：“这钱是正道钱，放心用吧，弟弟决不做歪门邪道的事。钱，以后也不用还了，算作孝敬姐姐哥哥的。”
姐姐和哥哥高高兴兴走了，回家过年去了。梁万禄这里度日如年。离大年越来越近了，离告别这个住了多年的屋子的日子也越来越近了。这里是自己成亲的地方，是在苦难中挣扎能给自己带来温馨的地方，是儿子出生的地方。这里是自己的家。家再不好也是自己的。金窝银窝不如自己的土窝。可是离抛弃这个作为自己家的土窝日子越来越近了，心怎么受得了，真要碎了。特别是年迈的父母需要有人照看。明知道自己走后姐姐和哥哥都会照看父母的，可是心里还是割舍不下，也觉得进不到孝道心里有愧。为了大家渡年关开春过日子也只能这样了，心一横，走吧。
腊月廿九，就是大年除夕。为了不引人注意，梁万禄妻子抱着儿子背着一个花篓往东山方向先走。花篓里装着孩子的衣服、食物和一些零散东西。随后，梁万禄又收拾一些东西带着。东邻居梁智同梁万禄挺要好。听说梁万禄大过年要上关东而且是步行走，马上拉出驴来送梁万禄。梁万禄和梁智爷俩赶到东山岭子，追上梁万禄妻子和儿子。梁万禄对梁智能来送行很是感谢，跟梁智说，“走这么远了，大侄子回去吧。谢谢大侄子送我们，以后我们还会见面的。”
梁智说：“老叔老婶，我不远送了。这头驴，老叔就赶走吧。老婶还能骑骑。”
梁万禄说：“这不行。这驴是大侄子家的命根子，我怎么能赶走？再说这驴也不全是大侄子一家的。”
梁智说：“是啊，我们家只有三条驴腿，我只能当三条驴腿的家。可是老叔老婶这次出远门，太不容易了。在家事事好，出门事事难。我当侄子的只能帮这一点忙。那条驴腿，我会想法的。都是梁家的事。以前，老叔为咱们梁家出过大力，现在老叔老婶有难了，梁家人知道了，谁都会帮忙的。老叔老婶放心把驴赶走吧。祝老叔老婶一路顺风。”
梁万禄见梁智诚心诚意让把驴赶走，心想妻子小脚，还有怀抱的孩子走着走也真不行，就说：“大侄子，要这么说，我就把这头驴赶走了。见到乡亲们替我说声谢谢。”说着，把妻子和儿子扶到驴背上，拍了一下驴，对梁智说：“大侄子，只要有我梁万禄在，我会把驴赶回来送还给你的。”
梁智：“还不还的，再说吧。老叔老婶请上路。一路顺风。”说着，梁智的眼泪流了下来。
梁万禄夫妇，见此情景眼圈也湿了，“大侄子回去吧，咱们后会有期。”互相挥手告别。
梁万禄妻子抱着儿子骑在驴背上，梁万禄在后边赶着往前走。走到东山顶上的时候，停下来，往回看去。梁智正在下山坡往庄里走。远处，西新庄，炊烟袅袅，家家正在开始新的一天，都在欢欢喜喜准备过年。再看一看住了多年的宅子，不见炊烟。可能是年迈的父母已经知道自己一家出走，正在流泪；再看看远离庄东头哥哥一家孤零零的宅子，炊烟已经升起，一定是因为有了钱正高高兴兴准备过年呢。也许明天他们就会知道自己弟弟一家已经上关东了，他们会非常挂念的。
梁万禄正想到这里，刚会蒙话的晨子闹起来：“爸爸，回家，妈妈，回家。”
梁万禄夫妇的眼泪唰一下子流了下来。三人紧紧抱在一起。梁万禄心如刀搅，心想哪儿是我们的家呀，孩子我们没家啦。对儿子说：“儿子，别闹，过会儿咱们回家。别闹，啊。”
梁万禄止住泪水，在驴屁股上拍了一巴掌，口里喊声“驾”，驴驮着母子俩往前走，梁万禄在后边跟着。
卖驴买票上火车
往东望去，道路曲曲折折。今日离家，前程难料，也许比这道路还要曲折。关东，路途遥远，从来也没去过。具体到什么地方？到那里干什么活？以前去关东的，有的到了奉天，有的到了法库，有的到了钱家寨（即抚顺）。到钱家寨的人比较多。有的说那里下煤矿有把子力气就行，生活好混；也有的说去钱家寨的都倒霉（也是“倒煤”谐音，运煤的意思。）还编了顺口溜：到了钱家寨，就把铺盖卖，新的换旧的，旧的换麻袋。想到这里，梁万禄心里激灵一下打个冷颤。思路又回到奉天。听说梁福臻在那里，混的还不错。家乡去的人，他都尽力帮忙。按辈分，梁福臻是孙子辈的。爷爷去了，他更得高看一眼。可是一家三口人的生活全靠人家也不是个事。也许正因为是爷爷辈的，照看少了不是，照看多了不能，反而让人家左右为难。奉天不能久住。去法库？法库有梁仲。梁仲是侄子辈的，年龄同自己差不多。只差一辈也许比差两辈事情更好办些。梁仲在老家的时候就同自己挺要好。再说法库是小地方，比奉天那样的大地方生活也会好混一些。好混？到那里两手攥空拳，三张吃饭嘴，也不会那么容易。嗨，天下哪有容易的事？到哪步说哪步吧。先到奉天再说。
一路上走着，梁万禄前前后后地想着。常言说“但行好事，莫问前程”，我是“只管走路，莫问前程”。
中午，到了榛子镇。找个台阶休息了一会。把随身带的干粮给晨子吃了一些，梁万禄夫妇也吃了一点，心里有火吃不下去。要了碗凉水，喝完接着走。到了前小寨，晨子嚷嚷要去姥姥家。梁万禄心想不能去。去了，就走不了。陈家不让走，姐姐家知道把房子当了给她过年的钱，更不会让走。算了，不进庄了。他跟晨子说：“这次不去了，下次爸爸一定带你去”，于是含着泪赶着驴绕庄而过。
到了麻湾坨，到一家姓梁的熟人家休息了一会儿。接着往前走。
到了古冶，天已经黑了。晨子饿了要吃的。随身带的一点钱，也只能够吃一顿饭的。给晨子买两个火烧吃了。梁万禄夫妇把带来剩下的干粮好歹填了填肚子就算了。住店没有钱，买火车票更没钱。别人过年回家团聚，我们过年无家可归。看着古冶镇上，家家贴对联放炮仗，欢天喜地过大年；自己手无分文，走投无路，饥肠辘辘，流落街头，好不凄惨。梁万禄夫妇痛哭一场。实在没办法，只有卖驴。“梁智大侄子，老叔对不起你。我说以后一定把驴还给你，可如今只好卖驴起火车票了。”梁万禄叨咕着把驴卖了。驴卖的非常便宜。还不知买驴的是开驴肉铺的还是买去使用。如今管不了那么许多，径去买了去奉天的火车票。
梦里家乡过大年
火车上又冷又挤。火车在漆黑的大地上行驶。小小的车窗外边，偶尔有星星点点若明若暗的灯光，象鬼火似的，给人一种恐怖感。火车出了山海关，就到了关东境界。天渐渐亮了，却越加冷起来。车窗上上了厚厚的霜。在西新庄，谁也没看见过窗户上这么厚的霜。列车每到一个车站便有旅客上下车。车门一开便有一股刺骨的寒风扑进车厢，使没到过关东的人着实有些受不住。新上火车的人有的戴着狗皮帽子，狗毛长长的，盖住半个脸。狗毛上结满了哈气结的霜，脸上白眉毛、白胡子，个个都成了白胡子老头。关东，严酷的关东。
晨子冻得小脸煞白。梁万禄解开棉袍，把晨子从妻子怀里抱过来，紧紧抱在怀里暖一会儿，晨子的脸色慢慢缓过来。火车上没有卖吃的，带来的食品也吃没了。孩子嚷嚷饿，大人干着急。火车到了锦州，梁万禄见火车站上有卖食品的，急忙下火车挤着买了几个冷火烧和熟鸡蛋，晨子吃，梁万禄夫妇也吃。就这样过大年初一。孩子又冷又饿，吃着冰冷的火烧，吃的特别香甜。梁万禄夫妇见了一阵心酸：这大年初一过的，把孩子饿成这样。能给孩子吃到嘴的只是火烧和鸡蛋，又那么凉。真是委屈孩子了。孩子越高兴，大人心里越难受，妈妈的眼泪啪达啪达掉在孩子的衣服上。
大年初一深夜，火车终于到了奉天。这么晚了，人生地不熟的，到哪儿去找梁福臻。一家三口只好在火车站里过夜。火车站里真是冷极了。坐在地上，地面冰凉冰凉的。梁万禄找来两块盖子帘大小的纸版放在墙根下算作垫子。两人紧紧偎在一起，把晨子抱在怀里，三口人靠身体取暖。一个惟一的小包袱挤在身后。这两天两宿实在太累了。那么冷的车站，一家三口居然都睡着了。
睡着睡着，梁万禄听见有人叫自己：“快起来，三星快打横了，挑水去。回来该发大纸拜年了。”三星打横，表示时间快到子夜了。梁万禄睁眼一看，是妈妈在叫自己，年饺子已经包好了。爸爸、妈妈、妻子都里里外外地忙活着，自己却睡着了，心里很内疚。急急忙忙抄起水桶和扁担就往井沿跑。临出屋，妈妈还叮咛一句，“到井沿别忘了先往上边拿水扁担划拉一下。”梁万禄“哎”了一声，挑着水桶叮叮咣咣地跑了。因为子夜钱龙要从井上边经过，用扁担划拉一下就可能打落一些钱。谁遇上谁就发财了。即便遇