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塞雷克急忙点了点头。
“既然是政务官的命令，我们佣兵协会也是可以酌情处理的，这方面请您放心。”
“报酬由我们深石城来支付，我相信一定会让各位满意的，而且作为补偿，我可以预先支付你们一半的报酬，剩下的部分等各位完成任务归来之后再付，这样你觉得如何？”
面对克劳泽的询问，罗德并没有立刻回答，他先一口气喝完了杯中的红茶，这才悠闲的交叉双手，坐在沙发上，两只眼睛微微眯起。
“如果我没有猜错的话，提出援助请求的，应该是高崖村的居民吧。克劳泽先生？”
第一百四十八章 前往高崖
第一百四十八章前往高崖
“高崖村？”
听到罗德口中的这个地名，所有人都是一阵诧异。
“那里的人受到了不死生物的侵袭？”
玛琳皱起眉头，思考了片刻。
“如果说是幽灵形态的不死生物，那么很可能是那里出现了地狱缝隙的缘故，或者是受到了什么黑暗力量的影响，这可是非常棘手的事情啊………”
虽然玛琳的关注点并没有错，但是其他人似乎更在意另外一件事。
“大人，您已经接下委托了吗？”。
莎娜面色微沉，带着一抹不安询问道。
“安妮讨厌那个地方，可不可以不去啊。”
至于坐在椅子上，正在前后百无聊赖的摇晃着身体的少女则表现的更加明显，她撅起嘴巴，一脸的不爽。
“罗德先生，我也觉得………这不是个好的选择。”
“莉洁？！”
如果说其他人的反对都无所谓的话，但是莉洁的表态却是让玛琳大吃一惊，她怎么也想不明白，为什么身为一个灵师，莉洁居然会反对这个任务？难道她没有听见那里的人正在被不死生物所困扰吗？为什么居然会说罗德接下这个任务是个错误呢？
“你怎么会这么想，根据克劳泽大人的说法，那里的人不是正在为不死生物所苦吗？既然他们寻求帮助，我们又接下了委托，难道我们不应该努力去完成吗？”。
“话是这么说…………”
莉洁面露难色，偷望了一眼罗德，但是却不知道该如何是好。就在她郁闷的不知道该怎么说明的时候，罗德解除了她的困境。
“这么说吧，其实我们大家对那个地方都没什么兴趣，因为高崖村在佣兵之中的名声非常不好。”
“名声不好？”
“没错，大小姐。”
老沃克点了点头。
“那个村子里的人都是些狡猾，冷酷又自私的混蛋，他们只想着如何利用别人，根本就不在乎别人怎么看他们。我们这些佣兵都被他们利用过好几次了，高崖村地理位置不错，是地面商贸路线之一，所以麻烦也多。他们经常会寻求佣兵协会的帮助，提出委托，期望佣兵们帮助他们解决一些周边肆虐的野兽啊，或者强盗山贼什么的。但是每次等我们完成任务之后，这群混蛋就是找借口想方设法的不掏钱或者少掏钱，那就是一群混蛋！”
“没错！安妮还曾经帮助他们打退了一大群来袭的狗头人，结果那群家伙居然说看安妮太小，根本就不象个佣兵，怀疑安妮是故意骗他们的，结果根本就不肯给安妮付钱！安妮讨厌那里的人！最讨厌了！可以的话，一辈子都不想看见他们！”
安妮咬紧牙关，挥舞着小拳头，从她愤愤不平的面色上就可以看出，她的确很讨厌那个地方。
“而且更要命的是，我们还不能够把他们怎么样。”
莎娜也加入进来。
“佣兵和佣兵之间出了矛盾，大打出手也无所谓，因为最终我们会在佣兵协会的调解下结束。但是那些人只是普通的平民，一旦我们气不过想要干什么，他们就可以把我们告去警备队，这样一来我们就要坐牢了。”
“我………曾经也是，当时我和团长他们还帮助高崖村的居民消灭了山贼，但是结果他们居然说那些山贼原来全部都是村里的人，还威胁要告发我们故意杀害村民，最后团长不但没有能够拿到报酬，甚至还不得不赔了一笔钱给他们………因为我们拿不出证据证明那些山贼不是村里的人……但是他们居然能够众口一致………”…；
莉洁低下头去，随后看不清楚她的表情，但是看着她紧紧抓握着的双手就可以得知，少女对此非常愤怒。
“所以啊，大小姐，高崖村在佣兵的心目里名声还不如那些山贼匪盗，至少那些家伙还谈感情，抢了女人还轮流上呢。但是那群混蛋，呸，我看就是生了女儿他们都恨不得关在家里自己用吧。对于很多佣兵来说，他们还巴不得那里的人都死光呢！现在这不就是个好机会吗？小子，别接这任务，让他们死光光，你就是帕菲尔德地区所有佣兵心目中的偶像了！”
“………………罗德先生，真的有这么差吗？”。
玛琳选择性的忽视了老沃克明显带有侮辱性的咒骂，带着疑惑开口询问道。
“比你现在想的还差一万倍就是了。”
罗德很痛快的给出了回答，高崖村的名声之臭不仅仅是在这些原住民之间，甚至在游戏里也是相当著名。他们给的任务又麻烦又琐碎还浪费时间，最后还经常完成了任务就不认人，玩家要是想干掉他们的话，他们就会立刻去找村里的卫兵出头，而面对那些高级卫兵，低级玩家也只有忍气吞声的份儿。
但是所谓有仇不报非君子，很多玩家升到顶级之后，都会抽空特意回那里一趟，把那个地方屠上一遍又一遍，不论男女老少哪怕是鸡鸭猪狗他们都不会放过，就算把声望刷成仇恨他们都乐此不疲。
如果说光之国议会是招人痛恨的话，那么高崖村纯粹就是恶心人了。
“…………既然这样，那么我们还要接吗？”。
虽然玛琳还没有遇到过这么恶心的人，不过居然连平日里性情温和的莉洁与向来嘻嘻哈哈不拘小节的安妮都如此一致的表现出厌恶，她也觉得这不是个好的选择了。
但罗德却是非常干脆的点了点头。
“当然要接，为什么不接？这次无论如何，报酬是深石城克劳泽城主给的，我们不用担心那群贱人会找借口赖帐…………而且，你们难道没有兴趣看看那群家伙狼狈的嘴脸吗？想象一下，那群平日里飞扬跋扈的白痴带着一脸的不甘心跪在你们面前向你们赔礼道歉的样子……觉不觉得很痛快？”
“这个………………”
“当然很痛快，安妮光是想象就高兴的要疯了呢！”
少女高叫着举起双手，看她的样子，仿佛正在游行狂欢一样。
“我当然也希望他们能够为以前对团长和其他人所做的不礼貌行为道歉，可是………”
“小子，这可不是件容易的事情啊。”
老沃克接上了莉洁犹豫着没有说完的话。
“那群混蛋贼的和老鼠一样，有点空子他们就想钻，要他们乖乖听话？这个难度可不小。”
“这不需要你们担心，你们需要做好自己要做的事情就行了。”
罗德摆了摆手，打断了老沃克的话。
“接下来，交给我和玛琳去做就好。”
“我？”
听到自己的名字，玛琳有些诧异的举起手指，指向自己。
“我需要做什么吗？罗德先生？”
说到这里，玛琳不由的有些担心。她可以看出来在场的所有人对于那个村子都不是很好，而且罗德对待他们的态度很算不上友善。这也让玛琳不由暗暗担心起来，猜测罗德会不会是打算让自己利用魔法恐吓那群村民吧，虽然他们或许的确很让人厌恶，但是在玛琳看来，这种持強凌弱的事情可是会有损自己的身份与家族荣誉的———罗德应该不会打算让她去干这种事吧。…；
但是，面对她好奇的询问，罗德却只是带着一丝神秘举起手指，放在他的嘴边。从少女的表情罗德就已经猜到了玛琳的想法，但是他并不打算多说什么。
“不用担心，玛琳小姐，到那个时候即便我不说，恐怕你也同样会做的。”
说道这里，罗德拍了拍手。
“好了，现在你们可以去做准备了。兰多，你去把拉碧丝找来，我需要她提供接下来这次任务所需要的药剂。”
“是，大人。”
听到罗德的命令，兰多恭敬的行了一礼，随后便立刻转身离开。而其他人也看事已至此，便不再多说什么，都纷纷前去准备和收拾自己接下来的行装。而当众人离去之后，罗德却是叫住了同样打算离开的玛琳。
“对了，玛琳小姐，这是给你的。”
说着，罗德拿出了一张纸，放在桌子上。
“这是…………”
看见这张纸，玛琳急忙走上前来，伸手拿过。
“这是你所要求的合约，由于你情况特殊，所以我设定的是无期限制，和莉洁一样。不过不同的地方在于你可以随时随地选择离开，而且不需要支付违约金。同时，我希望你能够注意一点，那就是这份合约并不是让你成为佣兵团的一员，而是作为我的助手来加入冒险和战斗………这个条件你觉得如何？”
听到这里，玛琳呆愣了一下，随后，她的面上忽然浮现出一丝红晕，说话也有些吞吞吐吐。
“这个………罗德先生？”
“嗯？”
“如果我的理解没有错的话，你的意思是………这份合约是要求我并不是作为佣兵，而是作为您的助手参加战斗的？”
“是这样没错。”
“那么…………我能否理解成…………”
说道这里，玛琳伸出一只手，整理了下搭在肩膀上的头发。
“你的意思是………只要我愿意的话，可以一直待在你的身边？”
“………………………”
望着有些慌张不知所措的少女，罗德忽然发现，自己似乎犯下了一个非常大的错误。
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第一百四十九章 在路上
天色有些阴沉。｛《》 。｝（百度搜索。，《》）
夹杂着水气的风穿过森林，带来阵阵凉意。
“小子，可能要下雨了。”
老沃克眯起眼睛，仔细观察了下头顶上厚重的云层，接着来到罗德的身边开口说道。而听到他的提醒，罗德也停下脚步，他打量着眼前这条通往山脉深处的道路，举目所及之处，并没有看到任何人类居住的痕迹。
“大概还需要多久。”
“可能最少还需要半天到一天的时间吧。”
“天色已晚，继续前进太冒险了，让莎娜她们去附近看看有没有可以躲雨的地方，然后在搜索一下。”
“好的。”
听到罗德的决定，老沃克点了点头，随后他转过身，大声向着其他人吹了声口哨，做出了只有佣兵之间才会了解的明白无误的手势。而在看见老沃克做出的手势之后，莎娜便立刻带着兰多等佣兵四散开去，寻找可以躲雨的场所，同时顺便也采集一些魔法植物和寻找用来做晚饭的猎物，而其他人则坐在一旁，开始休息。
这也是罗德对于佣兵团进行的一个改变，平时佣兵们除非是接到委托，否则他们一般不会去寻找和采集魔法植物。除了那些有临时性治疗伤病和愈合伤口效果的药草之外，其余的魔法植物对于佣兵们来说没什么意义。但是现在罗德却要求他们在出外冒险时只要发现魔法植物一律采集回来，毕竟和其他佣兵团不同，罗德的佣兵团中有专门可以炼制药剂的炼金术士，有拉碧丝在，这些魔法植物就有了用武之地。只要把这些魔法植物炼制成药剂，那么不但可以在一定程度上对佣兵团进行增益，同时也是一条发财的好路子。唯一的缺点就是目前罗德手下的材料来源和种类太过有限，所以收益不多。但是罗德相信只要有足够的时间，那么这些都不是问题。
就好像这次前往高崖，罗德便给每个佣兵配备了一套严格精确而又齐全的药剂———三瓶燃火剂，两瓶治疗药剂和一瓶防护药剂。其中燃火剂可以用来涂抹在武器上形成燃烧火焰，这对于那些不死生物而言有着相当的效果，而防护药剂则可以在使用者身侧形成一面半透明的风之盾用来抵挡攻击。
虽然由于原料和等级的限制，这些药剂的效果都非常有限，哪怕是治疗药剂也不过只能够达到可以用来治疗一些轻伤，不过还是让佣兵们欢呼雀跃不已，要知道在市场上魔法药剂可是非常贵的奢侈品，佣兵根本就买不起这些东西，甚至就连莎娜这样曾经的佣兵团长也只能够趴在窗外流口水，很多佣兵花费了自己几乎一生的积蓄才能够购买一瓶魔法药剂，但是就这一瓶也还被他们象看宝贝似的看着，不到性命攸关的时候绝不使用。而现在他们一分钱都不用花就可以获得这么多瓶魔法药剂，这对于不少人来说简直就和做梦一样，而其代价不过是让他们花点时间在森林中采集一些在他们看来平日里根本用不上的魔法植物，这么好的事情，佣兵们根本就不可能拒绝。
所以在接到命令之后，众人就立刻分散开来，热火朝天的在森林各处寻找魔法植物，当然，在靠近人烟的地方，大部分魔法植物的数量都不算多，而且种类也不算罕见。不过现在的罗德还没资本象游戏里那样专门组个采集团深入那些荒无人烟的地区采集珍品，先随便将就着能用就行。…；
如果可以的话，他倒更希望玛琳能够做些魔法卷轴出来，不幸的是这次大小姐出门显然根本没考虑到要自己动手丰衣足食，所以压根就没有携带用来制造魔法卷轴的材料和道具，而外面流通的材料价格昂贵，罗德现在还没有到可以大手大脚花钱的地步，只能够咬咬牙算了。
将目光从正在四处走动的佣兵身上收回，罗德望向了坐在旁边正聊天聊的很开心的三个少女。
安妮还是一如既往的闲不住，说来奇怪，在没有任务的时候，她就好像一只处在冬眠状态的狗熊，随时随地都是一副昏昏欲睡的模样。而在接到任务开始行动之后，这个女孩就立刻展现出了无穷的活力，此刻她正站在玛琳和莉洁的面前，指手划脚的不知道在说些什么，不过看她兴奋的样子，显然应该是个很有趣的话题。
而莉洁的表现也渐渐有了转变，在经过黑袍法师那次战斗之后，她变的比以前要开朗了许多，罗德不清楚她发生了什么事，不过看见她在向好的方面转变还是让罗德非常放心。对于一个冒险者而言，良好的心态非常重要。现在莉洁能够走出以前的阴影，也是好事一件。
至于玛琳还是一如既往安静的坐在旁边，和平日一样带着优雅，柔和的笑容倾听着两人的交谈。虽然她的年龄和其他两人也差不了太多，但是她的态度和气质却远远比前两者要成熟不少。
而让罗德有些疑惑的是，玛琳还告诉他，仙妮亚家族已经同意了她的要求，允许她继续留在这里，除非遇到了什么重要的事情，否则她可以不用考虑离开。这让罗德相当吃惊，他怎么也想不明白，仙妮亚家族为什么会做出这样的决定。不过既然想不明白，罗德也不再去想，无论如何，有这么一个强大的助力在自己身边，对于罗德来说只有好处。
莎娜的动作很快，在暴雨倾盆而下之前，她便找到了距离通路不远的一个山洞，在确定那里不是什么野兽或者山贼匪盗的栖身之所后，众人很快就进入其中，还没有等他们安顿好身边的东西，大雨便从天而降，开始谱写了新的乐章。
“呼…………”
篝火在洞中升起，驱散了暴雨带来了的浓浓寒意，老沃克早就准备好的鲜美肉汤也带给了众人足以抵抗寒风的热量，这让原本就因为赶路而有些疲惫不堪的佣兵们舒服了许多。他们三三两两的坐在一起，低声聊天谈笑，或者准备自己的武器和工具，做好随时战斗的准备。
望着眼前的这一幕，罗德不由的有些怀念。虽然在游戏之中，玩家们不可能因为恶劣的天气和饥渴寒暑而停下自己的脚步，不过在踏入副本，或者面临最终boss战之前，他们也会象这样坐在一起，一边休息一边交谈，等待着接下来的战斗。
不过在那个时候，他也可以加入其中，但是现在罗德只觉得，这一切距离自己有些遥远。
他不是这个世界的人。
虽然对于这个世界很熟悉，但是罗德并不是狂热粉，他更愿意和自己的同伴谈谈最近新出的掌上手机，或者时政新闻以及那些流行音乐，对脑残粉表示一翻鄙视之后再哈哈大笑着聊些不上大雅之堂的笑话，间中再夹杂着一些人抱怨最近的工作不好找或者房价大跌，自己之前买房是坑爹了之类的怨言。…；
那才是属于他的生活。
但是现在…………
罗德摇了摇头，收回思绪，他闭上眼睛。
总是要有所改变的。
想到这里，罗德不由的叹了口气。
而就在这时，他忽然听到了一声清脆的铃铛声。
“叮………”
罗德睁开眼睛，向洞外望去，只见在火堆的光亮下，一个瘦小的人影出现在洞口，手拿着一根长长的木棍，在弯曲的杖顶上悬挂着的金黄色铃铛，在火焰的照耀下散发出暗沉的光彩，而在那个人影的身后，还可以隐隐约约的看见五六只白色的羔羊。
作为警备负责人，莎娜很快就迎了上去，她走到对方面前，低声说了几句什么，接着红发女佣兵这才转过头来，向着罗德报告道。
“大人，是牧羊人，她想在这里躲雨，要让她进来吗？”。
“进来吧。”
听到莎娜的报告，罗德并没有多说什么，而是微一点头做出了回应。毕竟这个洞穴并不算小，区区几只羊和一个人塞进来还是没有问题的。
在得到了罗德的答复之后，莎娜很快便侧开身子，将对方放了进来。而直到这时，众人才看清楚这个不速之客的真正样子。
她身穿着一件已经洗的发白，宽大的甚至有些不合身的老旧斗蓬，将对方瘦小的身体彻底笼罩在内。从身形上来看，这个牧羊人的年纪恐怕比安妮还要小一些，不过十二三岁的样子，握着木杖的小手苍白瘦弱，几乎是皮�