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雕刻着九翅鸟的大门悄无声息的打开，随后，一个身着正装的贵族女子走了进来，踏过红地毯，来到正卧在沙发上的少女身前，半跪在地。
“殿下。”
“嗯？”
听到女子的呼唤，少女微微的睁开眼睛，翠绿的眼眸中流露出几份庸懒与俏皮，三对洁白无暇的光翼象轻柔的薄莎般包裹在她那美丽，纤细而迷人的身体上。雪白而修长的双腿从中显露出来，带着诱人犯罪的魅力舒展开去。
金色的长发披肩而下，在阳光的照耀下发出了淡淡的光彩，宛如王冠一般夺目。
“何事？凯罗尔卿。”
“一切都已经准备就绪，商人协会那边也已经处理完毕，只等殿下您下达命令，我们…”
女子的话并没有说完，因为就在这个时候，她已经看见少女重新闭上眼睛。于是根据她对眼前这位殿下的了解，她也很快停了下来，等待对方的命令。
“**的枝叶的确让人厌恶。”
微闭双眼，少女一面伸出手，抚摸着怀中和自己一样懒散，蜷缩成团的黑猫，一面开口说道。
“但是以它们为养分，新生的嫩苗才会开出艳丽的花朵，扼杀美的生长过程是件非常不解风情的事情，我并不喜欢。”
“我明白了，殿下。”
虽然少女说的话似乎没头没尾，不过女子似乎相当理解她话里的意思，只微一点头表示明白，不过很快，她又一次面露难色。
“………最近从帕菲尔德地区那里传来的报告，评议会的老鼠………”
“随他们去即可。”
少女放下抚摸黑猫的手，叹了口气。
“我可爱的部下应该知道要做什么，君臣之间就要有这种默契才能够称的上美妙，合格的臣子一定会明白我的意思，惟有甘于昂首经历过风雨的花朵才有资格接受宠爱的荣光，我相信他们知道应该怎么做的。”
“是，殿下。”
而在听到女子的回答之后，少女这才露出了一丝俏皮的笑意。
“忙了这么久，相信你也一定很累了吧。那么，来陪我喝杯茶如何？这是最近才送来的新鲜红茶，一定会很合你的口味。”
“多谢殿下的美意。”
“你也太多礼了，凯罗尔卿，不过也正因为这样，你才是如此的让人爱不释手啊………来，你站在那里太远了，再近一些如何？”
“殿下………”
风声渐大。
直到重新回到深石城之后，罗德这才松了一口气。
在离开时众人倒没有再遇到什么阻碍，正如玛琳所说的那样，不死生物完全是依靠支配者给予的力量才能够维持自己的存在，因此当亡灵法师彻底消亡之后，外面的那些不死生物也重新归于尘土。
这一趟任务可以说是皆大欢喜，罗德制造出了自己需要的灵魂之核，莉洁也得到了圣书，甚至就连老沃克也得到一件拥有着元素抗性的斗蓬。…；
而在暗黑之魂的分配问题上，罗德和玛琳倒是产生了小小的分歧。
在龙魂大陆中，稀有道具的特性一般被分为两种，一种是本身具有某种罕见，稀有的技能。另外一种则是可以大幅度提升持有者属性的功效。罗德的星痕圣剑就属于后者，而暗黑之魂则是完完全全的前者。它拥有一个在玩家之中相当受到好评的技能——暗影雾移。
暗影雾移：持有者能够创造一片黑暗的阴影区域，当持有者身在其中时，可以无视距离和阻碍进行移动，获得“隐蔽”特性，在实体受到攻击之后解除效果。
可以说，这个技能就是一个限定版小范围的空间移动，在游戏之中，这是非常罕见的物品，一来它本身等级就是“稀有”等级，二来对于法师以外的玩家来说，他们都很难得能够拥有快速移动的技能，而暗影雾移则可以很好的弥补这一点。而且在遭遇到危险逃命的时候，暗影雾移也可以让玩家在第一时间脱离战斗，然后悠闲自在的扬长而去。唯一的缺点就是它必须在阴影范围之内才能够奏效，不过对于大部分时间都花在地下冒险中的玩家来说，这根本就算不上什么。
虽然这是非常稀有并且有用的道具，不过罗德却不是那种会黑人装备的毛人，他很干脆的向玛琳讲解了黑暗之魂的功能，随后问她是否需要。
但是他没有想到，虽然玛琳听到了他所说的话，却依然对此表示不屑一顾。她的理由也很简单，一来她自己就是中环法师，保命的法术只多不少。二来玛琳觉得这个技能好像也没有罗德说的那么厉害，要知道在和亡灵法师开战之时，他就是用这个技能隐藏自己身形，结果被罗德视若无睹的一剑就从中挑了出来。玛琳的信念是不被自己掌握的东西就不值得信任，从这一点来看，她显然并不相信一个魔法戒指的力量，反而更加相信自己所掌握的法术。于是最终，罗德拿下了这枚戒指。
真不知道那些对这枚戒指趋之若鹜的玩家如果知道自己宁可花天价购买，有价无市的稀有装备居然在一个原住民的眼中连值得信任的资格都没有，不知道他们会是什么表情。
“多谢罗德先生的帮助。”
这时莎娜的气色也好了许多，虽然亡灵法师的攻击很毒，但是红发女佣兵毕竟不是新手，在千钧一发之际还是躲过了要害，洞穿的肩膀虽然需要好好休养，不过只要恢复的话，却不会有什么大碍。
只不过比起大丰收的罗德等人来说，红鹰佣兵团这次可以说是损失惨重，他们把亡灵法师的老窝翻了低朝天，却也没有找到委托人委托他们前来寻找的剑，这让莎娜很是泄气。不过对于罗德来说却是个预料之中的结果，因为在他的记忆中，帕维尔墓园出的装备全部都是法系职业，从来没有听说过有一个任务是与剑有关的。在最开始听说的时候罗德还以为这是属于npc的专属任务，玩家没有资格参与其中，所以自己才不知道。但是现在看起来，事情还真是有些奇怪……
“莎娜小姐，你确定委托人是要你们去寻找一把剑？”
“是的。”
叹了口气，莎娜无奈的摇了摇头。
“他说那是他们家族的传家之宝，后来被帕维尔夺去，因为委托我们前去寻找。而根据和约，他也支付给了我们一百五十枚金币的订金，我想应该不会有假，只不过………现在既然找不到那把剑，我也不知道该怎么办才好。”…；
也难怪莎娜没有怀疑，因为根据佣兵的规矩，他们收了委托的订金之后是不用退的。也就是说，不管任务成功还是失败，这些钱都被他们拿走了，委托人是要不回来的。因此在很多时候，委托人只交很少的订金作为象征性的意义，而剩余的部分则在任务完成之后补足。对方这次一下子就交了一百五十枚金币，足以抵的上一个普通的三星任务的报酬，这么丰厚的酬劳，也难怪莎没有怀疑对方会对自己说谎，毕竟谁会闲的无聊没事干花这么多钱寻自己一个开心？
不过现在说这些也没有用，毕竟莎娜没有找到那把剑，而根据描述，罗德猜测那应该是把古剑———这种东西在游戏里说多不多，说少不少，大多都是象征意义大过实际用处的花瓶而已。虽然是这么说，但是任务失败，自己还失去了好几个同伴，红发女佣兵的心情也相当低落，她强打着精神向罗德等人告辞，接着拖着疲惫不堪的身体向佣兵协会走去。其他的人则跟随在她的身边，只有巴尼那个白痴被盾战士背在身后，可怜的小家伙在被罗德一通狠揍之后到现在还没有醒过来，不过如果罗德猜的没错的话，他一天都醒不过来了。
而望着莎娜等人的背影消失在墙角之后，罗德这才眼神转冷。
“她们被骗了。”
接着，罗德非常肯定的说道。
“哎？”
听到罗德的说话，莉洁惊讶的睁大眼睛，就连老沃克也有些疑惑的皱起眉头。
“怎么了？小鬼？你说莎娜她们被骗了？这是怎么回事？”
“很简单。”
面对两人的疑惑，罗德耸了耸肩膀。
“如果真象那个委托人所说的，那是他们家族的传家之宝，那么他不可能只委托这些佣兵前来，而自己却根本不出现。”
“没错。”
玛琳也在一旁点头表示同意。
“对于我们贵族来说，传家之宝也是家族的精神，更是家族无上的荣耀，这份荣耀如果丢失，那么作为家族成员，我们必须要在第一时间寻回。如果仙妮亚家族的传乘丢失或者被抢夺，即便我会委托佣兵去寻找，那么我也必须跟随在内，只有家族的血脉在第一时间重夺荣耀，他们才会有资格获得全族人的尊敬。不然的话，哪怕我们夺回了荣耀，却是从别人手上接过的施舍，这对于任何一个有名望的贵族来说，都是无法容忍的污点。我不相信一个拥有传家之宝的家族会是刚刚兴起的暴发户，正如罗德先生所说，内里一定有问题。”
“有，有什么问题？”
听到这里，莉洁立刻紧张了起来，毕竟无论如何，莎娜也是自己的好朋友，现在听说她可能遇到危险，少女自然无法再镇定自若了。
“我不知道。”
罗德摇了摇头，随后他抬起头，若有所思的望着眼前的矿石之城。
“不过我或许有了些头绪。”
接着，他这样说道。
第五十八章 来自凯勒家族的邀请
发生在红鹰佣兵团身上的事情让罗德有些疑惑，同时也暗自警惕起来。虽然说这种事放在别人眼里也就是个意外，可是罗德总觉得事情不对劲，就象莎娜所说的，对方支付了一百五十枚金币的订金，这么多钱要是说只是图个开心耍人家玩，那么也太大手笔了一些。
背后一定有问题。
虽然罗德是这么想，但是他却并没有让莉洁去打探红鹰那边的消息，毕竟之前巴尼那件事让两个佣兵团的气氛有些尴尬，罗德也不想横生枝节，于是他让老沃克回到佣兵协会去“重操旧业”。
“我希望你能够帮我注意一下协会最近的动向。”
坐在书房那略显陈旧的木制书桌前，罗德一面在纸上写写画画，一面不动声色的对老沃克说道。
“看看最近有没有什么特别奇怪的地方，如何有任何异常，立刻告诉我。还有，我希望你能够在协会内多帮我看看，找一个mt。”
“哎姆提？没听说过。”
“可以在危机时刻挡在队伍最前面的人。”
罗德伸手敲了敲自己的额头，随后改正了说法。
“记住，最多不要超过两个人，虽然我们现在佣兵团人数很少，但是眼前我们最需要的不是扩充人手，而是相互间的磨合与团队合作。”
“可以在危机时刻挡在队伍最前面的人啊……”
听到罗德的要求，老沃克眯起眼睛，摸着下巴上有一把没一把的胡子，开始思索起来。
“嗯………我倒是有这么个人选，不过小子，我想你得掏不少钱。”
“多少钱？”
罗德抬起头来，望着坐在自己面前的老人，而老沃克则耸耸肩膀，随后咧着嘴笑了起来。
“三百金币。”
“这么多？”
听到这里，罗德皱了下眉头，这次完成任务一共就拿到了五百金币报酬，老沃克这一开口就要拿走一半以上，这实在让罗德很疑惑。要知道佣兵本身雇佣起来并不花多少钱，一个身手不错的佣兵加入佣兵团也最多不过百来枚金币顶天。更有不少佣兵宁可不要钱，也想要加入那些佣兵团。而老沃克和玛琳就属于这一种，前者只要了五十枚金币，后者本身根本就不差钱，差的只是战斗经验，所以玛琳也没有向罗德要钱。而现在老沃克居然要花三百枚金币去雇人？
看到罗德面上显露的惊讶表情，老沃克摸着胡子露出了开心的笑脸，自从他加入佣兵团之后，罗德有事没事就抽冷子讽刺他几句，眼下总算逮着了报仇的机会，当然，老沃克也不是信口开河，毕竟这现在也算是自己的佣兵团了，他还没有老糊涂到给自己的团队找不自在。只不过……嘿嘿，一分钱一分货嘛，要拿到最好的，那么就要多花点钱咯。
“好吧。”
但是出乎老沃克的预料之外，罗德除了一开始的惊讶之外，并没有象其他人那样震怒，不爽，破口大骂。相反，他拉开抽屉，接着拿出了一个钱袋扔在了桌子上。
“里面有五百金币，你拿去吧。”
“哎？”
而面对罗德的举动，老沃克表情一僵。
“喂，小子，这不是我们上次任务的报酬吗？你就这么全给我了？”
“没关系，反正暂时也没有需要用钱的地方，既然你要用，就拿去用好了。”
这一次，面对老沃克忐忑不安的询问，罗德甚至连头都没有抬，他一面拿起眼前的纸张，一面毫不在意的回答道。虽然五百枚金币在老沃克眼中算是不少，但是在罗德眼中却着实算不上什么，要知道在他担任公会会长期间，经过手里的金币都以百万计，这五百金币在罗德看还不够打起一个浪花的。再说了，罗德也不担心老沃克会拿这些钱去乱花，万一他真的这么干，那么大不了自己从他的报酬里面扣除损失就结了。…；
如果老沃克知道罗德心里是这个想法，那么他一定会重新考虑自己的这个建议。不过可惜的是，人心隔肚皮，所以在老沃克看来，罗德表现的如此大方，实在让他对这个整天板着一张脸没有半句好话的小子重新有了认识。
“放心吧，小子。”
老沃克拿起钱袋，面上难得的露出了严肃的表情。
“我保证会带回来一个让你满意的人选。”
说道这里，老沃克顿了一顿，随后，他那张老脸上露出了一丝古怪的笑容。
“保证你这钱绝对没有白花。”
“希望如此。”
因为罗德的注意力都集中在他面前手上的这张纸上，所以他并没有看见老沃克面上的古怪笑容。不过此刻，罗德也放下了手中的笔，将这张纸合了起来。
“还有什么事吗？”
“对了，我想问问，接下来我们什么时候出任务？”
“我已经接下了，过两天出发。”
“过两天？”
听到罗德的回答，老沃克皱起了眉头。
“那么我还有时间去协会打探消息吗？”
“这次的任务只有我和玛琳去。”
罗德摇了摇头，随后回答道。
“莉洁这段时间需要专心学习新的灵技，你也有任务要做，所以这次就我们两个人去，放心吧，只是去黄昏森林采集一些炼金植物，两星任务，难度不大。所以你不用担心什么，只要安心做好自己的事就行了。”
说道这里，罗德扫了一眼坐在书房的另外一个角落里，正在看书的贵族大小姐，而察觉到罗德的目光，玛琳则露出了一个骄傲又得意的笑容，这让罗德不由的在内心深处无奈的摇头叹气。
事实上罗德并不是这么打算的，他原本只打算自己单独前往，为的就是趁这个机会把那些埋藏在黄昏森林里的极品装备一一挖出来。却不料玛琳在得知这件事后却果断的拒绝了罗德的要求，因为对于少女而言，最重要的事情是多多出去冒险积累经验，她已经受够了在深石城里穷极无聊的生活，显然对此很不感冒。于是在玛琳的强烈要求之下，罗德最终还是同意带她上路，不管怎么说，现在玛琳也是佣兵团的一员，再加上她中阶法师的实力摆在那里，就算出现什么意外，也可以很好的解决掉。
“好的，我知道了。”
老沃克点了点头表示了解，接着他这才站起身来。
“那么我会准备一下，然后就去协会看看情况………如果你有事想要找我的话，老地方，老位置。”
说完这句话，老沃克便打算起身告辞，而就在这时，敲门声却忽然响了起来。接着，莉洁推开大门，走进了书房。
“罗德先生，这是刚才凯勒家族派人送来的。”
带着一丝紧张和困惑，莉洁向罗德递出了手上的信件，那是一封精美的邀请函，上面烫金的标志和华丽的家徽都显示着其主人的身份与地位。
“凯勒家族？”
罗德疑惑的皱了下眉头，接着他伸出手接过莉洁递来的邀请。
“我们认识这些家伙吗？”
而听到罗德的询问，莉洁的面上立刻露出了古怪的表情。
“呃…………罗德先生，您忘记了？”
“怎么？”
“我们从黄昏森林回深石城的时候，您不是曾经救了一位小姐……”
“没印象了。”…；
罗德很果断的回答道，看他的样子，显然是彻底把对方忘到了脑后。这也让莉洁目瞪口呆，她小小的吐了下舌头，不过还是决定不再多说什么。毕竟当时双方闹的也是有些不太愉快，原本莉洁以为在这之后他们之间不会再有交际了，却没有想到这个时候凯勒家族居然再一次找上门来。也不知道这一次，他们找来是要做什么？
“凯勒家族的族长邀请我去喝晚宴，同时为我救了他的女儿这件事向我道谢。”
这时罗德已经看完了邀请函上的内容，随手将它放在旁边的桌子上。
“你们有谁打算和我一起去吗？”
听到罗德的邀请，老沃克第一个转身走出了房间，同时还不往向罗德挥了挥手。
“和那群贵族老爷闲的无聊喝茶这种事情我才不干，我先走一步了，小子，放心吧，保证完成你的委托。”
“我，我也是………”
莉洁说着，面上露出了几丝尴尬的笑容，同时悄悄向后退了几步。
“最近正在学习新的灵技，我想……我是暂时抽不开身了。”
“玛琳？”
见老沃克和莉洁都不打算前往，罗德便望向了坐在旁边安静看书的贵族大小姐，而面对罗德的目光，玛琳则思考片刻，接着点了点头。
“虽然我对于和那些乡巴佬暴发户在一起没什么兴趣，不过偶尔去散散心倒也不错………莉洁，你也一起来吧。”
“哎？我？可是………”
“灵技又不是一天就可以学会的，而且……你也很久没有参加过这样的茶会了