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自从两年前将一名流鼻涕的小孩打得抱头求饶之后，愣子已经很久没当众哭得这么厉害了，就连爹娘举着棍棒满街追打的时候，他都没服过软。
二栓一阵气闷，他也不想变成妖怪，最后成为蛇怪的下场，被戳得全身都是窟窿，于是臂上用力，希望将小秋拉开，或是自己能松手，可是没用，他的整条右臂软得像面条一样，只有手掌牢牢握在小秋胳膊上，动不得分毫。
“拿匕首！”小秋叫道。
“啥？”
“我怀里有匕首，二栓，你把匕首掏出来，把我的手腕砍断。”
二栓大悟，立刻伸手到小秋怀里，摸出那柄镶着红宝石的匕首，张嘴咬住鞘身，拔出了匕首，举起来就要向小秋手腕上砍去，他唯一后悔的是那柄大剑留在了屋里，要不然早就能用上了。
“等等。”芳芳叫道，涨红了脸，她感到全身轻飘飘的，没有其他少年拖累的话，随时都以飞起来，这种感觉并不好受，因为她在变轻的同时，也变得稀薄了，似乎就快要消融在空气里，“不要砍他的手。”
二栓举起的手停住了，愣子在他身后催促：“快点吧，那朵花快要被咱们吸光啦。芳芳，你不用着急，断手的小秋也能当你丈夫。”
小秋也大声道：“还等什么！”
二栓再不犹豫，匕首砍向小秋紧握花茎的手腕。
已经枯萎成一团的蓝花突然再次怒放，像是一条伺机待发的野兽张开血盆大口准备发起致命的一击。
二栓怪叫一声，手上一软，匕首掉在地上，紧接着野林镇的少年们同时被一股强大的力量推动，向四面八方飞去，落在十几步以外。
只有小秋没动，蓝花低垂，再次枯萎，它只想要一个人。
“它真是来找内丹的！”二栓叫道，坐在地上，跟别人一样，再也不想靠近小秋了。
芳芳却站起身，发了疯似地向小秋跑去，二栓和二良同时跃起，紧紧拽住她。
小秋从地上拣起匕首，怀着满腔愤怒，对那朵萎靡的蓝花说：“想要内丹？我这就给你。”说罢，高举匕首向自己的胸口刺下。
匕首正要下落，小秋脑子里突然出现一个声音，威严、冰冷、无情，用不可置疑的命令语气说：“放下。”
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第十四章 火一样的铃铛
小秋脑子里出现一个从未听过的神秘声音，他举着匕首，茫然地四处张望，还是希望从外界寻找到声音的来源。
芳芳被二良、二栓紧紧抓住，脱不开身，脸上尽是泪痕，“听他的话，别伤害自己。”
二良一怔，“听谁的话？”
二栓面露惊恐，“芳芳，你听到什么了？”
小秋比所有人都要疑惑，因为他非常清楚，那声音来自他的脑子里，
芳芳听到了许多东西：命令小秋放下匕首的威严声音，魔种急不可耐占据小秋身体的咝咝声，内丹快要失控的飞速旋转声，还有天空中隐隐约约的雷电之声，一切的一切，虽然不太清晰，但是全都实实在在地传到了她的耳朵里。
“你们听。”芳芳不明白大家为什么会有疑惑，“有人要来救咱们了。”
少年们侧耳倾听，脸上神情先是惊骇，很快变成恍然，他们也听到了许多平时听不到的声音，甚至连地下蚯蚓爬行的声音都模模糊糊地传上来，然后他们更害怕了。
“咱们都要变成妖怪啦。”大良声音发颤，看样子会成为胆小的妖怪。
“流光万里，妖魔散形。”
天空中传来雷鸣般的声音，这回所有人都听见了，少年们抬头仰望，夜空中繁星点点，没有丝毫变化，声音的主人仿佛来自极高不可见之处，又像是就在众人身边隐藏。
小秋却感受到了异样，他手里的蓝花在颤抖，一股强大的怒意伴随着不可遏制的恐惧，像浆液一样从花茎传入小秋体内，很快遍布全身，这股不属于他的情绪对他发出了命令。
小秋不由自主张开了嘴巴，胸口里的内丹仍在快速旋转，可是本来就很小的运动范围现在更小了，逐渐向上移动，准备从临时住所逃脱出去。
小秋憋着一股劲儿，与那外来的情绪和上行的内丹对抗，但他的力量太小了，对局势几乎没有影响。
“神仙，你在哪？快出来吧。”二栓大声呼喊，在他看来，能发出雷鸣般声音的人，必然是神仙。
“神仙！”少年们齐声大叫。
应声而至的不是神仙，而是一道白光。
一道极细的白光，要不是芳芳观察细致，几乎没人能看到它，这道光从东南方的空中射来，掠过树梢，落在那朵蓝色的花上面。
蓝花已经枯萎大半，露出点点黑斑，它一点也不在意少年的抵抗，正专心致志地向那枚内丹发起进攻，却不能不对白光做出反应。
蓝花又一次骤然盛开，幽光也随之暴涨丈余高，根部以上剧烈地摇动，与从天而降的白光展开殊死搏斗。
小秋的身体被蓝色幽光笼罩，整个人也跟着摇来摆去。
白光像一柄刚刚从火炉中取出来的长矛，深深刺进蓝光内部，避开小秋，直逼花芯，激起团团如烟似雾的氤氲之气。
蓝光摇摆得更剧烈了，发出的幽光却在一点点减弱。
“魔种快要不行啦。”二良兴奋地叫道，他们已经承认少年军官辛幼陶的判断，这朵蓝花就是魔种。
“小秋……好像也快不行了。”二栓说。
随着幽光减弱，小秋的脑袋露了出来，脸色白得像纸一样，他就如同飘荡在海浪之上的小船，跟随蓝花左摇右摆起伏不定。
“神仙，你倒是快一点啊！”二良抬头向白光的来源方向喊道。
芳芳闭着眼睛低声祷告，“他说他正在赶来，就快要到了，小秋，你要坚持住啊。”
虽然每个人都能听到某些细微的响动，可芳芳的能力更强一些，总是第一个听到白光主人的声音，在她说完之后，其他少年才陆续听到同样的内容。
只有小秋听不到，他被那股外来的情绪差不多完全控制住了，即使五脏六腑都要碎裂，还是不停地跟着蓝花摆动，内丹已经上行到咽喉，只差最后一吐，就将离开他。
就在全部意志即将失去的一刹那，小秋重新掌握了自己左臂，没有计划也没有其它想法，小秋握着匕首，顺手割向了花茎。
这本应该是少年们一开始就应该采用的招数，可他们此前被蓝花迷惑，从未想到要伤害蓝花本身，等到小秋受到控制，所有伤害蓝花的念头一冒头就会被打消。
机会只有这一瞬间，蓝花在与白光的斗争中越来越处于弱势，与此同时，它即将得到那枚渴望已久的内丹，两者加在一起，蓝花大意了。
在它看来，内丹的临时主人不过是一名渺小至极的人类，力量微弱到可以忽略不计，小秋的意志突然强壮起来，令它促不及防。
小秋的倔强救了他，父亲老秋不喜欢他的这种性格，曾经为此打断过不知多少棍鞭，芳芳的父亲秦先生也不喜欢，严厉禁止小秋进入学堂半步，镇上的头面人物沈老爷更不喜欢，甚至暗示说不想让小秋放牧沈家的马匹。
可小秋就是改不了，他轻易不肯低头，更不愿认输，只要还有一线生机，他就绝不会放弃。
只是一瞬间的事，蓝花被匕首斩断了，幽光骤然消失，白光刺穿了花芯，发出砰的一声巨响。
小秋像是离弦之箭，嗖地飞上天，少年们全都一惊，吓得坐倒在地上，抬头仰望，在黑夜中寻找小秋的踪影。
片刻之后，蓝花独自从天而降，没有一丝枯萎迹象，完整无缺、瓣瓣怒张，好像整个世界都在它的掌握之中。
“真美啊。”二栓由衷地赞叹。
蓝花接触到地面的一刹那，颜色由蓝转黑，微风吹来，化成一团烟雾，眨眼间消失得无影无踪。
“小秋哥去哪了？”二良望着星空问道。
“瞧。”芳芳伸手指着一个方向。
夜空中一颗星星突然变得极为明亮，然后越来越大，笔直地砸向地面，少年们四散逃开，让出地方。
星光坠地，显露出一个高大人形，他松开手，小秋飞向伙伴们，二良伸手将他扶住。
这是一次奇特的经历，小秋却没有产生特别的感受，他甚至不知道自己曾经飞上天，只觉得身体轻飘飘的，然后撞在二良怀里，回头望去，看见一名陌生的道士。
道士的装扮与五行法师李越池几乎一模一样，头顶高耸的发髻，插着一根长长的簪子，身穿蓝色对襟长袍，稍长一些，下摆直抵脚面，但他身后没有背负法剑，左手拿着一只超乎想象的铃铛。
铃铛非铜非铁，而是一小团火，呈现出铃铛的形状，可那火好像没有热量，起码道士一点也不觉得灼热。
白光就是从这只奇特的铃铛里发出来的，就在少年们的注视下，白光渐渐消失，最后连火一样的铃铛也消失了。
少年们忘记了刚刚经历过的险境，呆呆地望着道士。
道士浓眉细目、脸方鼻挺，一捧胡须垂在胸前，从头到脚笼罩着一层柔和的光。
“你是神仙吗？”小秋带着一点期待和尊敬问。
道士摇摇头，然后他身上的柔光消失了，他依然挺拔威严，却不再有神仙的光彩。
道士向风婆婆的房子望了一眼，发出一声极轻微的叹息。
“你认得风婆婆？”芳芳怯怯地问。
道士点点头，两天前，他就在这里与风婆婆交谈，关于是否要干涉凡人的生死，两人有过小小的争议，谁也没有说服谁，他仍然坚持自己最初的看法：大厦将倾，最重要的事情是保住根基，而不是关心蚂蚁的存亡。
可这一回，蚂蚁爬到了他的手臂避难，道士有些犹豫了。
他走到蓝花生长的地方，那里只剩下数寸花茎，仍是蓝色的，却没有幽光发出。
他伸出手掌，平举在蓝色花茎上方，手心冲下，不见他施展任何法术，花茎逐渐上升，带出泥土里面的根。
根须很长，而且越往下越庞大，方圆七八尺的泥土因之隆起，最后一个巨大的根块破土而出。
少年们一下了叫出了声，他们看到的不是普通根块，而是一个长达六七尺的活物，像是被剥掉皮的野兽，血迹斑斑的身体上沾满了泥土，它没有死，还在轻轻挣扎，似乎不喜欢被拽出来。
蓝花的根须就长在它的背上，吸取它的精血。
“瞧，魔种将它变成了什么样子？”道士开口了，正是少年们此前听过的威严声音，“它曾经是北方的大妖，法力高强，统率无数小妖，现在却心甘情愿为魔种献身，生不如死。”
死字刚一出口，道士平举的手掌握成拳头，下方的大妖发出含糊不清的惨叫，跌在地面上再也不动了，仅剩的蓝色花茎与根须化为灰烬，随风而散。
“魔种……彻底死了吗？”大良声音发颤，有一种很不好的预感。
道士抬起对，好像在对远方另一个人说话，“魔种、魔种，为什么被称为‘种’？因为它像种子一样，只要有一丁点留存，也会耐心蛰伏，慢慢生根发芽、开花结果，最后将被侵袭者完全控制。你们遇到的魔种能生出形态，并且化成蓝色，说明它是罕见的魔王。很遗憾——”道士顿了顿，这世上没有真正令他遗憾的事情，“你们都得死。”
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第十五章 夜照神烛
“李越池是一位值得尊敬的五行法师。”道士刚刚对少年们发出死亡的预言，就说出了这样一句话。
他的目光从远方收回，落在小秋身上，一眼看透了他的全部疑惑，“李越池的内丹在你身上，它告诉了我一切。”然后他举起右手，两根手指拈着一粒淡黄色的小圆球。
小秋下意识地在胸口摸了两下，这才发现已经感觉不到内丹的旋转，魔种费尽力气也没能夺走的内丹，轻易间就被这名陌生道士拿走了。
少年们静静地听着，虽然听到了“死”字，但是他们从道士身上感受不到一点威胁，没错，这是一个看上去严厉的人，可他就像芳芳的父亲秦先生一样，严厉而不凶恶，说出的狠话只是让学生们老实一些而不是心生恐惧。
道士的目光再次扬起，落在风婆婆院子里那根木桩上，他好像在对远方的人说话，解释他为什么非得如此不可。
通过他的讲述，五行法师李越池以更加饱满的形象出现在少年们面前。
李越池十岁就被发现身怀道根，得以顺利进入庞山修行，看相貌只有三十几岁，其实今年六十七岁，作为一名五行法师，他的职责就是云游天下斩妖除魔，在这个过程中，见识过无数稀奇古怪的事情。
“他比绝大多数人都了解魔种的可怕。”道士继续说下去，语气凝重，根本无视少年们是否能够听懂，“也比绝大多数人的意志更强大。蛇妖体内的魔种没有对李越池产生致命危害，可他知道魔种是无法彻底斩尽的，心存侥幸只会给予魔种扎根的机会，他宁可向一群孩子求助，将内丹交出去，也不愿意冒险带着魔种返回庞山。”
道士停顿片刻，目光低垂，似乎在向同道表示哀悼，然后他抬起头说：“李越池自杀了，他与魔种对抗了一生，最后一刻也没有向魔种屈服，他是我庞山道统的荣耀。”
一阵夜风吹过，从不远处的丑陋尸体上带来一股腥味，少年们无不心慌意乱，紧紧地聚在一堆，互相寻求支持。
小秋走出一步，大声问：“你想要我们也自杀吗？”
道士没有回答，缓步走过官道，推开柴门，进入风婆婆的院子里，定睛瞧着那木桩，突然间木桩顶端出现一截小小的蜡烛，烛光昏黄，一点也不强烈，照耀的范围却极广，留在原地的少年们像飞蛾一样受到吸引，也跟着走进院子里。
木桩里传出声音，是一个苍老的女人，“何必对走兽解释如何飞行呢，他们是凡人，就该做凡人的事情，无需苛求，五行法师能做到的事情，他们做不到也是正常的。”
“风婆婆。”芳芳认出了这个声音，虽然通过两盏相似的油灯早就猜到风婆婆不是普通人，可是听到她从木桩里说话，芳芳还是大吃了一惊，移动一步，靠紧小秋。
其他少年也很吃惊，仔细打量那根木桩，怎么也无法想象里面能躲着一个人。
风婆婆继续说下去，“魔王此番亲自降临，必有大阴谋，断不会随便浪费魔力，这几个孩子力量微小，魔王不会将魔种留在他们体内的。”
道士扫了一眼身后的少年，“他们能听到我在千里之外传出的声音。”他在小秋和芳芳身上多看了两眼，这两个孩子最先听到声音，异于常人。
“那时他们有魔种在身，现在呢？”
道士不语，木桩上的蜡烛却发出一波强大的光芒，像水纹一样快速向外扩散，不等少年们做出反应，光波已经从他们身体穿过，消失在十几丈以外。
“夜照神烛。”风婆婆说，不管她此时身处何处，都对自家发生的场景一清二楚，“它不会说谎，魔种没有在这群孩子体内留下痕迹。事有万一，就算他们真的受到侵袭，凭他们的力量，也不会造成太大危害。”
道士仍然不语，风婆婆也不说话了，她知道这不是一个能被说服的人，只能由他自己权衡利弊。
大良悄悄靠近小秋，用极低的声音说：“小秋哥，我想回家。”
小秋也想离开此地，道士与风婆婆说话云山雾罩，可他能听懂大概意思：道士想让他们死，而风婆婆希望给他们一次机会。
小秋向伙伴们点下头，壮起胆子向道士靠近两步，“你是庞山宗师？”
道士低头看着戴草帽的小人，突然想起这是自己多年以来触碰到的第一个普通凡人，隔绝日久，他几乎忘记了凡人的软弱与活力，送到庞山的少年都是像李越池一样的精英，从小就展现出与众不同的素质，眼前的这群少年却是实实在在的凡人。
但他仍然是人，能理解道士的话，甚至偶尔能帮道士一个小忙。
“我叫宁七卫，没错，我是庞山宗师。”
“那个……李道士的内丹已经交给你了，我们要回野林镇。”
小秋带头走向柴门，心中忐忑不安，生怕庞山宗师开口将他们叫住，突然想起一点事情，急忙止步，将李越池百宝囊中的妖丹放在地上。
其他少年立刻照做，铜铃、铜镜等小物件摆了一地，大良极为不舍，在铜葫芦上面擦了又擦才放下。
只有芳芳什么也没放下，她得到的油灯被那个西介国王子辛幼陶给拿走了。
小秋扶着柴门，等伙伴们全都走出来之后，轻轻关上柴门，“谢谢你的救命之恩，本来我想拜师学艺的，可我没有……道根什么的。”
小秋想起枣红马，又拉开柴门招手让它出来。
庞山宗师宁七卫仍然一声不发，长袍飘动，他也像木桩一样，正通过另一根木桩与风婆婆无声地交谈。
“咱们可以走了吧？”二栓小声问，只有在这种时候他没心事与小秋争首领位置，他跟别人一样，恨不得拔腿就跑，可总觉得小秋发话之后才更安全。
小秋关上柴门，拽着枣红马的缰绳，他在努力倾听，希望知道道士与风婆婆在说什么，可就像风婆婆所说，没有魔种之后听力恢复正常，他什么也听不到。
“别着急，慢慢走。”小秋带头向东边的野林镇走去，二栓等人紧随其后，都在努力控制着回头观望的冲动。
少年们走出不过十余步，对面传来清脆的铃声，与李越池的铜铃不同，这铃声毫无摄人心魄的能力，再普通不过。
小秋停住脚步，其他人也跟着停下，二栓心中一喜，“是我爹派人来找我了。”
对面的黑夜里出现一头小驴的形态，似乎验证二栓所言不差，众少年都高兴起来，在他们眼里，镇守沈老爷是比庞山宗师地位更高的大人物。
脖子上挂有铃铛的小驴出现了，上面坐着的却是一个陌生人。
陌生人长着一副长脸，戴着一顶巍峨的高冠，这让他的脸显得更长了，他从驴背上跳下来，身材四肢却都很短小，脸上浮现若有若无的微笑，看上去十