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“这是秦先生的东西。”沈休明喃喃道，他记起来了，秦先生每给镇上的学童起一个名字，就填写一张纸在放在匣子里，以备日后婚丧嫁娶时使用。
镇上的居民大都不识字，这个匣子就像是大家共同的记忆。
沈休明双手颤抖，小心翼翼地翻阅碎纸片，看到一个又一个名字，有些极为熟悉，有一些却很陌生，要根据其它情况才判断出这是谁的大名。
慕行秋、沈昊、慕松玄……还有沈休明自己的名字都在其中。
孩子们互相看了一眼，觉得自己的选择是对的。
再一次翻阅的时候，沈休明发现了一件有意思的事情，有几个人姓名中的某个字被画上颜色浅淡的小圈，要不是他看得仔细，根本不会注意到。
他将画圈的纸片一一取出来，非常巧，这些名字都是他最熟悉不过的。
一共十个：沈休明的明，沈休唯的唯，沈昊的昊，沈通幽的幽，慕行秋的行，慕松玄的玄，慕飞黄的黄，赵大易的易，管金吾的吾，秦凌霜的凌。
沈休明由感慨变成惊讶，画圈并不特别，身为教书先生，在字上画圈几乎是一种习惯，可是有一点实在是太巧了，这十个人就是当年一块逃离野林镇的伙伴。
秦先生当天晚上特意找出匣子，在在这十名少年的记录上画圈？沈休明觉得不太可能，亲生女儿逃婚，一向爱面子的秦先生哪有这种闲心？
是别人画的圈？沈休明觉得更不可能，他越想越糊涂，几次想将这件事放下，当成一件巧合，却总是做不到，疑惑像爬进耳朵里的小虫，越想将它引诱出来，它就向里面钻得越深。
“带我去学堂……你们挖出匣子的地方。”沈休明决定亲眼去看看。
五个孩子争先恐后地往外跑，要为沈老爹带路。
沈休明将纸片放回木匣里，夹在胳膊下面，走出房门，宾客们正喝得高兴，他顺着房檐下悄悄溜了出去，没被任何人发现。
新镇很小，居民也不多，大都在沈老爹家中喝酒，街上几乎没什么人，五个孩子跑在前面，偶尔停步转身，等待沈老爹气喘吁吁地跟上来。
镇上的房屋都是十年内新建的，可是仍然挡不住周围的衰败之气：镇东部仍有大量废弃的房屋，早已被茂盛的杂草占据，新居民曾经发起过轰轰烈烈的除草战役，结果收效甚微，那些杂草就像被施过法术一样，隔夜就能长出一片。
但是人类起码在这里站稳了脚跟，修建了房屋与道路，在荒野中开辟了农田，一切还都很脆弱，人类只要稍一松懈，杂草又会悄无声息地杀回来。沈休明了解任务的艰巨，所以他不肯服老，所以他喜爱甚至放纵孩子们，因为他们是战胜荒野的希望。
学堂的墙壁早已倾圮，能用的砖块与木料都被拿去建新房子了，但是杂草没能将这里完全占据，淘气的孩子们天天在这一带探险，挖掘的痕迹处处可见。
五个孩子站在一座深坑边上，个个脸上洋溢着得意的笑容，这是他们的杰作，坑深数尺，比其中的几个孩子还要高一些。
沈休明也在笑，心里却打定主意事后要将坑填上，孩子们淘气一些没有关系，但是不能让他们受到伤害。
坑里还有一些杂七杂八的小东西，都没什么价值，沈休明原地转了一圈，认不出这里属于学堂的哪一部分，看样子这趟是白来了，找不到线索，甚至连疑惑也没什么意义。
那就是巧合，沈休明想，秦先生当年因为某种莫名的原因随手画了几个圈而已。
可他的心还是无法恢复平静，低头看了一眼木匣，决定将它留下，以后让其他人看看。
镇西突然传来一声巨响，沈休明一惊，对五个孩子说：“回家去，别出门。”说罢撤腿向路上跑去，心中暗暗对自己说：你不老，还能上战场。
正在沈家喝酒的宾客们已经拥到街上，手里都拿着兵器，嘴里叫嚷着：“是妖族攻来了吗？沈老爹人呢？”
沈休明喊了一声，赶上来，带领镇上的男子向西边的小河跑去。
废弃的学堂里，五个孩子没有立刻跑回家，而是留在坑边，眼睛越睁越大。
就在沈老爹刚刚转身离开的时候，坑底生出一团白晃晃的光。
（从明天开始，还是上午发稿，8点半左右）（未完待续……）
第八百七十章 疯魔
河边的草地里趴着一个人，像野兽似地大口饮水，对自己触发的响动毫不在意。
野林镇地处边疆，这些年来虽然没再发生过大规模战争，新镇的创建者们并没有因此放松警惕，在林地里布置了不少符箓，在妖魔到来时能够发出响声。来者大概是渴极了，没有逃走，也没有理睬符箓，而是跑到河边喝水。
沈休明带领五六十名青壮男子停在对岸，保持着百余步的距离，队伍中有两名符箓师，都听他的指挥。
沈休明不想引起无谓的战斗，如果对方是一只迷失方向的妖族，他愿意为其指路，甚至送上一些食物，但是绝不能留在镇里。
来者喝饱了，却没有抬头，而是呆呆地看着河里的倒影。
沈休明示意一名符箓师停止对岸林地里的符箓叫声，然后朗声道：“这里是西介国野林镇，阁下从何而来，去往何方？”
沈休明将同样的话又说了一遍，来者终于抬起头，那是一张苍老的脸孔，须发乱蓬蓬的，可他不像妖族，既没有尖耳，也没有獠牙。
“从何而来？去往何方？”老者站起身，一身破烂的黑袍看上去已经穿了很久，粘满了灰尘与草棍，“问得好，我是谁？为什么要来这里？”
老者茫然失措，又一次盯着水中的倒影，突然笑了起来，“啊，我想起来了，我从魔而生，自然要去往魔王之所。”
这是一只半魔。
沈休明立刻挥手，带着所有人后退，两名符箓师手里各自夹着数张纸符，悄悄祭出，增强大家的防护力，同时也在向周围发出警报，离野林镇最近的聚居点在二十里以外。那里驻扎的符箓师更多更强大。
“这里没有你需要的东西。”沈休明冷冷地说，经过望山一战，半魔已经非常罕见了，少数幸存者都躲了起来，河对岸的半魔不是疯了，就是身负重要任务。
援兵不可能这么快赶到，沈休明希望半魔只是路过。
“就在这里，就在附近。”半魔做出侧耳倾听的姿态。
“什么在这里？”沈休明问，用目光示意两名符箓师不要轻举妄动，如果传说可信。全镇人加在一起也不是半魔的对手。
“魔王，我找他很久了，魔王选中了我，为什么又要抛弃我？我要找到他问个明白。”半魔与其说是在回答问题，更像是在自言自语，他换了一种声音，模仿魔王对他说话：“‘李青竹，半魔之中，独你与众不同。你自愿入魔，前途不可限量。’他就是这么说的，可他在哪呢？还有他许诺给我的前途，在哪呢？”
李青竹的声音骤然抬高。抬起头，目光冷酷无情，从对岸数十人的脸上一一扫过，“所有人。我要这里的所有人都站在我面前，魔王就藏在你们当中，立刻！”
一股寒风掠过。河面瞬间结了一层薄冰，两岸茂盛的杂草迅速枯萎。
两名符箓师正要动手，沈休明伸手阻止他们，朝对岸说：“魔王不在这里，不过既然你想查看一下，也可以，请稍等，我们会将全镇的人都叫过来。”
“一个不落。”
“没问题。”
沈休明命令大家去叫人，对两名符箓师使了个眼色，让他们再去联络附近的符箓师或者散修，光凭他们这些人是斗不过半魔的，必须尽快找来帮手。
他自己留下安抚半魔。
李青竹明显已经疯了，沈休明知道入魔与疯子的区别，前者外表看上去正常，只是说出的观点耸人听闻，后者正好相反，心中的想法非常单纯，外表却邋遢得不成样子。
李青竹早已将自己的身体忘得一干二净，只在极饿、极渴的时候才能想起它。
“李先生从前是哪里人氏？”沈休明和声问道，希望能够缓和半魔的情绪，他的任务就是保证野林镇没有人员伤亡。
李青竹没有回答，在河边来回踱步，每次转身时都非常突兀，总是脑袋先转过来，然后才是身子，他过河的动作更是出其不意：整个身体变成一股黑烟，瞬间飞过小河与一百多步距离，到了沈休明面前，又是脑袋先冒出来，身体还是烟雾状。
“你是谁？”
“我叫沈休明，是野林镇镇守。”沈休明不卑不亢地说。
“野林镇？”李青竹的身体出现了，突然跪在沈休明面前，不是磕头的那种跪姿，而是像出生没几个月的小狗，全身蜷成一团，对周围的各种气味，尤其是人类的气味极感兴趣。
沈休明没动，这样的场景很古怪，但他没动，惹怒一个实力强大的疯子是愚蠢的，谦让也没有意义。
镇上的第一批居民赶来了，沈休明在身后轻轻摆手，示意他们远远停下，不要过来。
李青竹在地上嗅嗅闻闻，围着沈休明爬了一圈，慢慢地直起身子，更仔细地嗅闻人类的身体，嘴里念叨着：“美妙的味道，只有魔王才有这种味道，您为什么不出来见我，我是您忠诚的仆人，心甘情愿为您赴汤蹈火，我会用天下的所有人类与妖族进行肉身大祭，将力量都献给您，只要您一声令下，魔王……”
沈休明觉得毛骨悚然，身上像是爬着几百只毛虫，身体更加僵硬。
镇上的居民差不多都到了，在学堂里挖坑的五名孩子也到了，想要冲到沈老爹身边，被大人死死拽住。
李青竹突然跳起来，连退三步，肮脏的脸上神情骤变，“你，就是你，你是魔王！”
沈休明的第一反应是驳斥这种可笑的说法，嘴刚张开，心里却改了主意，“嗯……我不知道什么是魔王。”
“魔王，你就是魔王……”李青竹根本听不进别人的话，身体失控，一会变成黑烟，一会是人形，“可你还没有觉醒，十几年了，魔王为何还不肯觉醒？魔种都去哪了？他们不是已经逃出虚空，拥有自由了吗？”
李青竹飞到半空中，身体半虚半实，“生死相继，魔种永传，大魔王在此，万魔之种何在？”
李青竹的声音透着十足的疯狂，远处的居民惊恐地后退，只有符箓师们留在最前面，其中包括五名附近村镇赶到的援兵，他们通过早已设置好的符箓设施传送过来，远远见到半魔就知道他不好对付，于是发出更多更远的救援信息，不到必要的时刻，他们也不想动手。
“万魔之种何在？”李青竹再次喝问，四周一片安静，“只有我听到了您的召唤，请魔王放心，我一定会将您唤醒，这里的人类不是很多，但也够用了。”
沈休明察觉到危险，急忙大喝一声：“住手！”可他还是晚了一步，李青竹身体中的烟雾部分伸出几百条细细的烟状线条，以极快的速度伸向众人，包括沈休明。
符箓师们不能再袖手旁观，同时祭符，有人负责加强防护，有人负责进攻，这些年来，龙宾会花费大力气训练符箓师的战斗技巧，使得他们的配合非常默契。
三支凭空生出的箭矢准确无误地射中了半魔，人群刚刚发出欢呼，就发现不对，箭矢慢慢刺进半魔体内，像是受到了吸引，越来越深入，最后从另一边钻了出去，力量全失，又飞出十余步就消失了。
与此同时，数百条烟线正轻松地刺破符箓防护，有些人转身向镇子里跑去，结果却一头撞上了看不见的障碍。
“愚蠢的人类，渺小的人类，给我你们的生命，成就更伟大的魔王，这是你们的荣幸，也是你们存在的意义……”
符箓师们不停祭符，可是对于半魔来说，几名低等符箓师的法术实在太弱了，他甚至没有特意阻挡，就让法术钻进自己体内，将其中的力量吸得一干二净。
烟线终于落在几百名人类头上，符箓师们手一松，纸符随风飘走，他们也是普通人，在魔族法术的影响下，失去了对自己的控制，恐惧、怀疑、怯懦、急躁等等情绪源源不绝地注入众人心中，意志薄弱者最先跪下，接着是其他人。
沈休明坚持的时间比较长，可他也跪下了，心中生出一股求饶的冲动，还想埋怨他认识的所有人，辛幼陶和杨清音他们当初为何漏掉了这只半魔？现在为什么不赶来帮忙？慕行秋呢？他在哪？
他拼命压抑这些冲动，不愿太早屈服。
沈休明怀里的木匣掉在地上，空中的李青竹过了一会才发现它，停止念诵魔族咒语，“这是什么？”
匣盖自动打开，里面的纸片排成一线陆续飞起，有一些燃烧成灰，有一些越升越高。
沈休明惊讶地看着这些纸片，空中的李青竹更惊讶，“为什么我感觉不到法术的存在？”
“因为它不是法术。”一个声音说。
李青竹又吃一惊，向远处的人群望去，绝大多数人都已经跪下，甚至趴在地上，或哀声乞求生命，或痛哭流涕，都已被他的法术牢牢控制住，可是有五个人例外，准确地说是五个孩子，长得太矮，以至于半魔一开始没有注意到只有他们还站着。
声音是从一个孩子那里传来的。
“终于出来了，慕行秋真会选地方，这里是他的老家吧？两位若是没意见，就把这个家伙让给我吧。”
声音来自孩子头顶某处。
（抱歉，昨天的一章里人名弄错了一个，现已改正：赵大易的大。）（未完待续……）
第八百七十一章 回来
一个没穿衣服的老头儿出现在半空中，仰着头深深吸了口气，露出迷醉的神情，“啊，原来空气也是有味道的，原来阳光也是有重量的，原来风也是有感情的，原来……可怜的小虫子们，好久不见，我爱你们。”
老头儿跳在地上，赤脚踩地，舒服得打了个寒颤，突然合身扑倒，在泥土里翻滚，一路滚进杂草中，嘴里发出连串大笑。
在他凭空出现的一刹那，众人身上的烟线全都消失了，那些恐惧、怀疑、怯懦、急躁等等情绪也都淡去，看着满地打滚的光身老头儿，女人们羞怯地转过身，男人们目瞪口呆，孩子们放声大笑。
沈休明也挣脱了烟线，再也没有与半魔对峙的意志了，转身向镇上居民跑去，路上差点踩到打滚的老头儿。
又一个疯子，他想，觉得野林镇会这回真是遇到了大麻烦。
李青竹缓缓降到地面，目光在空中的碎纸片和草地上的老头儿之间来回扫视，“你是谁？”
老头儿站起来，身上多出一套黑袍，与李青竹的衣服几乎一模一样，却光鲜得多，他张开双臂走过来，一把将半魔抱住，情真意切地说：“我是你的兄弟。”
李青竹全身起了一层鸡皮疙瘩，却躲不开这一抱，连脚尖都移动不得。
远处的野林镇居民吓了一跳，一个半魔就够难对付得了，又来一个兄弟，只怕全镇人的性命都得搭上。
“这个怪老头儿是从哪来的？”沈休明喘声问，他跑得太快了。
一个孩子指着镇子另一头，“是我们从坑里刨出来的，开始是一团光，后来跟我们说话，然后就突然冒出来了。”
“他可和气了。还说要跟我们亲如一家呢。”另一个孩子说。
沈休明更糊涂了。
老头儿松开李青竹，转身对所有人说：“我就是大名鼎鼎的异史君！”他停了一会，发现没有欢呼，也没有惊叫，脸上神情稍显失望，“我回来了，我曾经将古神教重新带给众生，现在，我要将思考已久所得到的领悟无偿地送给这个世界。”
异史君退到李青竹身边，抬手按在他的肩膀上。“这是一位半魔，一心为魔族卖命，可他也是一名人类，瞧他可怜巴巴的样子，根本不知道自己沾染上了什么、在做什么。你们是人类，力量弱小却努力生存，恨不得将天下的一草一木都占为己有，你们不了解自己的残酷无情，还以为自己只是受害者。我是一只妖。魂妖，我曾经拥有一具完美的形体，可惜被骗走了。我了解妖族，他们既愚蠢又贪婪。大部分精力都花在了内斗上。”
众人面面相觑，李青竹脸色铁青，都不明白这个怪老头儿想说什么，可是他展示出连半魔都无法抗拒的力量。谁也不敢吱声。
“从前的我憎恨人类，在长久的静思过程中，我想明白了。妖族、人类、半魔，都是不完美的生灵，从某种意义上，你们一样的坏，因此也一样的好，三族之间的战争也是一种内斗。放弃仇恨吧，小虫子们，你们的战争毫无意义，听我的话，化干戈为玉帛，我会默默地祝福你们。”
异史君微微躬身，表示自己的“领悟”说完了，皱巴巴的脸上满是殷切之意。
还是没人吱声，异史君扭头对半魔说：“跟这些人类相比，你是强者，所以，由你主动一点吧，告诉他们，你爱人类，愿意跟人类成为朋友。”
“我要见魔王。”李青竹一字一顿地说，继续集中法力，希望能够挣脱看不见的束缚。
“不不，你弄错了，不是你要见魔王，是魔族的法术控制你想见魔王，认真一点，与其浪费精力破除我的法术，不如再加把劲儿摆脱魔族法术的控制，我相信你，来，努力，再努力！”
啪啪啪，异史君连扇三个巴掌，李青竹的脸都红肿了，怒意更盛，厉声叫道：“魔王！魔王！”
异史君抬头看了一眼空中正在盘旋的几张纸片，“‘大昊凌玄黄，唯吾行幽明’，瞧不出这位还喜欢开点小玩笑。李青竹，你是半魔，眼光应该比人类更锐利一点，难道看不出来这根本不是魔王？这只是魔魂留下的一个小小痕迹，止步邦将它激活了，你体内的魔种让它动了起来。仅此而已，魔王不在这里……你根本不知道魔魂是什么吧？哈哈，不怪你，你毕竟也只是一只比较肥大的小虫子，离我还差着几个层次……”
李青竹的眼睛像是要喷出火来，可他还是动不了，法术全在体内循环，无法离身，这像是逆术的效果，却强大得太多。
“你、你刚才说止步邦？”沈休明的声音在发颤，不顾他人�