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的声音显得极为不甘。
“申己。”
此前花费大力气参与争抢慕行秋的五行科，居然也没有叫出他的名字，不过这倒在一些人的预料之中，毕竟慕行秋曾经明确拒绝过对方的邀请。
小秋坐在那里，无需张望就能感受到来自四面八方的注视，好像是一只被关在笼子里供人观赏点评的怪兽。
从来没有过的感受狠狠地挤压着身体，小秋仿佛又一次经历魂魄离身，他看着自己，越发确认他看到的“黑影”是人而不是野狗。
他悄悄地对自己说：“不要认输，不要被击败。”
在林都教的主持下，首轮选徒继续进行，跟大家想的一样，其他各科也没有选择慕行秋，这位此前最被看好的弟子，当众遭到了遗弃。
无数同情的目光投向小秋，野林镇的伙伴们则刻意躲避，每个人或多或少地都承受着与小秋一样的羞辱。
小秋的神色反而越来越坦然，他望着那口巨大的铜钟，细看每一位首座选徒的情景，观察旁边都教们的神情，他知道，真相就藏在其中。
第二轮选徒开始了，禁秘科首座没有出现，跟往年一样，左流英只选一名弟子，五行科首座申继先再次现身，这时他的神情已然恢复正常，只是声音还显得刻板。
“慕行秋。”
他终于叫出这个名字，刚刚从小秋身上移开没多久的目光，又回到他身上，野林镇的小伙伴们立刻松了一口气，旁边的大良拍了拍自己的胸口。
“慕行秋，你可愿入五行科？”林飒发问，声音苦涩，与平时大不相同。
“不。”小秋说，语气出人意料地轻松，“我不愿意加入五行科。”
思祖厅里又一次失去平静，虽说首座选弟子，弟子也有权选首座，但是当众表示拒绝的事情还是极少发生。
弟子们炸了锅，不顾都教们的严厉目光，纷纷冲小秋指指点点，大良沈休明凑到小秋身边，焦急地小声说：“你疯啦？快收回你的话！”
前面的沈昊，严肃地冲小秋摇头，他刚刚在第一轮被戒律科选中，尤其不认可小秋的决定。
芳芳的目光中没有别的，只有惊讶。
小秋冲他们笑了笑，抬高声音又说了一遍：“我不愿意。”
铜钟上的申继先消失了，林飒等了好一会才敲钟继续进行选徒程序，半个时辰之后，选徒终告结束，再没有首座叫出慕行秋的名字。
小秋顶着无数目光回到自己的房舍，野林镇的伙伴们全都跟了过来。
可无论他们如何询问，小秋一律拒绝给予解释，反复只说一句话，“这是我的决定。”
大良生气了，他没被任何一科选中，可他对此有早准备，并无遗憾，他拿出大一岁的架式，“不行，小秋哥，你这样不行，这不是闹脾气的时候，你现在就去找林都教、杨都教，向申首座道歉，你一定得去五行科，难道你还想在养神峰多留一年吗？”
沈昊皱着眉头，很不赞成地看着小秋，“你今年拒绝了五行科，明年未必有首座敢要你，他们都是很要面子的人。”
“我已经决定了。”小秋还是回以同样的一句话。
“禁秘科太坏了。”管金吾愤愤地说，他也没有被选中，但是有都教找过他，让他安心在养神峰再待一年，明年很可能会有突破，“堂堂的首座和都教，居然合伙欺骗一名养神峰弟子，真是……”
管金吾及时闭嘴，因为“堂堂的都教”林飒正站在门口。
野林镇的少年们识趣地告退，芳芳没机会跟小秋说话，临走时给了他一个鼓励的微笑。
林飒关上房门，取出一截蜡烛放在桌面上，灯芯自动点燃，发出昏黄的光芒。
小秋认得这是洞察明烛，它能防止任何人偷听接下来的谈话，几个月前乱荆山的孙都教用过此物。
林飒拉出椅子坐下，庞大的身躯几乎遮盖住了整扇窗户，看着对面的小秋，好一会才开口说：“你仍然可以去五行科，他们在你身上花费不少，不愿白白浪费。”
小秋没说话，这根本不是他关心的事情。
林飒叹了口气，不太情愿地继续道：“孙都教说乱荆山愿意收你为徒，既然你一直没有找到其他传承，学习灯烛科也无不可。”
小秋仍不开口，林飒有点恼怒，这股恼怒与眼前的弟子关系不大，却只能向他显示，“难道你想去念心科？它的传承中断已经几千年了，你连教你的师父都找不到。”
这仍然不是小秋关心的事情，他本想去找林都教的，对方主动登门，倒是省事，“禁秘科和五行科一直在争的人其实是芳芳，而我只是他们互相蒙蔽的工具。”
他平淡地说出这些话，既不是质问，也不是谴责，只是简单的陈述，他知道，自己若要弄清真相，就得牢牢控制住愤怒情绪，尤其不能向林都教发火，这大概是唯一能向他吐露事实的人了。
林飒点点头，他是都教，却像犯错的弟子一样不自在，“没错，你是工具，我和杨都教也是，这是两位首座之间的游戏。”
小秋很想告诉林飒，杨宝贞绝不是工具，但他只是点下头，然后问：“为什么？”
这正是选徒以来一直困扰小秋的事情，为什么？为什么禁秘科和五行科会选中芳芳？野林镇教书先生的女儿，到底有何特异之处？
林飒窘迫不安，脸色变成了深红，对面少年的镇定渐渐感染了他，十五岁的孩子，居然没有伤心，也没有慌乱，这大大出乎都教的预料，他本来是要安慰弟子的，现在才明白，自己其实是来解释真相的。
“灵骨道根，芳芳拥有灵骨道根。”
见小秋面露疑惑，林飒补充道：“那是一种隐藏的道根，极为罕见，一般情况下根本不会显示出来，所以想要找一位这样的弟子非常困难，哪个道统也不可能对天下所有普通孩子都进行一番测试。”
“可是芳芳这段时间的修行并没有显出特别来。”
“灵骨道根对开窍通关没有影响，只有凝气成丹之后才会发挥作用，秦凌霜若是能度过这一关，她的修行速度会比一般道士快得多。”
芳芳当然能凝气成丹，小秋对此毫无疑问，突然间他一切都明白了，不只是这次选徒，还有更往前的事情，一切的一切都是那么简单、那么清晰明了……
“风婆婆最早发现芳芳的特异之处，但她不敢确定，所以每次进镇都要探望芳芳，她在野林镇居住十几年，就是为了这个。可她为什么不早早将芳芳带到乱荆山呢？”
“……”林飒明显不知道这回事。
小秋看着他，想起过去的种种，自己回答了自己的疑问：“因为野林镇是庞山道统的选徒范围，因为芳芳还太小，灵骨道根也不明显，风婆婆怕出错，怕得罪庞山宗师。”
林飒对这些事了解不多，无从回答，只能任凭小秋自己猜想。
“所以风婆婆会建议我们去西介城，那里有她的老姐妹，可以不动声色地将芳芳送到乱荆山……”
前因后果在小秋脑海中越来越清晰，他一路追溯到了那个梦，在梦里芳芳向哀求，说她不想嫁到沈家，正是受此刺激，小秋才会决定抢亲，当时的他甚至不记得芳芳长什么模样。
多么奇怪的一场梦，想到这里，小秋感到心里一阵绞痛。
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第七十六章 内疚的都教
小秋八岁认识了芳芳，两人相处的时间总共只有一天。
那一年夏天，小秋进学堂启蒙，比同龄孩子晚了两三年，他什么也听不懂，秦先生和同学们的读书声，对他来说不比群鸟啁啾更容易明白，他张着嘴，被那些无意义的噪音所包围，额上挨了一记戒尺都不知道疼，半天过去才抬头望着先生，“有虫儿咬我的头。”
学生们哈哈大笑。
上学的第七天，百无聊赖的小秋逃课了，到学堂后面的废园子里捉昆虫挖蚯蚓，玩得不亦乐乎，就是在这里，他见到了芳芳。
那时的芳芳还是个小丫头，头上竖着两只抓鬏，睁大两只乌溜溜的眼睛，好奇地看着他。
小秋没理她，可是一刻钟之后，他已经滔滔不绝地向她炫耀自己的种种本事，两刻钟之后，两人的衣服上都沾满了尘土，一个时辰之后，小秋说：“咱们是朋友了，男孩儿呢就该结拜当兄弟。”
“我是女孩儿。”芳芳说，虽然她这时的样子就是一个脏兮兮的假小子。
“那……咱们当夫妻吧，我做丈夫，你做媳妇儿。”
“嗯。”芳芳不知道什么是“丈夫”和“媳妇儿”，在她的家里，父母向来互称“相公”与“娘子”。
接下来的事情就有点莫名其妙了，小秋自己也不记得当时到底是怎么想的，竟然拉着芳芳回家，一路上向所有认识不认识的人说“这是我媳妇儿”。
小秋的家在后街东头，学堂在前街西头，就这样，半个野林镇的人都听说小秋有媳妇儿了，谁也没想着要阻止两个小孩的胡闹，反而纷纷怂恿，让小秋快点回去给他爹一个惊喜。
最后的结果的确是够“惊”的，老秋还没注意到儿子带回一个小丫头，秦先生全家人已经追来，一通闹、一通打、一通数落，外加一夜挨饿，小秋再也没去过学堂、没见过芳芳，从此跟着父亲放马。
四年之后，十二岁的小秋做了一个梦，在梦里那个浑身脏兮兮的小姑娘向他求助，小秋忽然梦醒，就在那一刻决定必须救走芳芳。
再三年之后，开始怀疑一切的十五岁小秋重新想起这个梦，发现它十分蹊跷。
小秋希望能当面向风如晦询问，那个矮矮胖胖的老婆婆，不动声色了策划这场戏，却没有将它演完，她不知为何将芳芳让给了……庞山宗师。
小秋再一次看向林飒，“我记得宗师是五行科的转轮师。”
林飒艰难地点点头，有些事情是瞒不住的，“没错，宗师本人希望能将秦凌霜收入五行科，至于他和风如晦之间的事情，我就不了解了。”
“可左流英是怎么知道的？他从来没见过芳芳。”
“我刚跟首座谈过，他是从你这里知道的。”林飒难掩愤怒之意，因为首座居然从头至尾将他蒙在鼓里。
“控心术。”小秋想起他第二次上老祖峰台院的场景，左流英忽然对他施放控心术，知道了他记忆中的点点滴滴，这些事情对小秋来说互无关联，禁秘科首座却找出了其中的线索，猜测出宗师另有目的。
宗师宁七卫当时非常不满，原来他不是反对向普通弟子使用控心术，而是怕真相泄露，左流英猜到了芳芳的重要性，却佯装不知，直接将计就计，将宗师和五行科都给骗过了，最后利用首选优势定下了芳芳。
就是这样，庞山宗师与禁秘科首座斗智，自己不过是随手拿来一用的道具。
不，也没有那么随意，小秋想，他亲手触碰过魔王之花，能吸引左流英的注意力，所以才会被宗师选中。
“都是庞山道统的人，至于争得这么激烈吗？宗师想要芳芳进五行科，不能直接下令吗？”小秋心中仍有疑惑，决定把事情问个清楚。
“宗师不是帝王，他不能插手各科的事务，只能调解各科之间的纠纷。宁宗师此番偏袒五行科，做了一件令人不耻的事情。”无论如何，林飒还是站在禁秘科这一边，认为最大的责任应由宗师来负。
林飒觉得还应该多做几句解释，“高等道士的寿命长达上千年，有时候，一名优秀的弟子就能决定一门道科的未来，庞山道统原本只以五行科见长，因为左流英，禁秘科取得了与五行科平等的地位，秦凌霜可能会让禁秘科的优势更加突出。”
林飒越说越愤慨，已经忘了对面的听者只是一名少年，“面对魔种是主动进攻还是养精蕴锐，宗师与首座的分歧越来越严重，已经到了……就为了一名灵骨道根的弟子——唉，不值得，真是不值得。”
林飒终于沉默下来。
“左流英不怕芳芳当场拒绝吗？”小秋问，他不关心庞山道统的上层矛盾，只想弄清细节。
“这三年来，秦凌霜每次思祖都得到禁秘科传承的感召，这就是保证。而且，你会让芳芳拒绝吗？”林飒露出一丝苦笑，左流英缺少普通人的生活与经历，但他活了几百年，对普通人的情感有着冷酷的判断能力。
林飒起身拍了拍小秋的肩膀，安慰道：“至少这对秦凌霜是一件好事。”
这对芳芳的确是一件好事，知道左流英是真的赏识芳芳、而不是要将她当作研究魔种的对象，小秋心里踏实多了。
小秋只剩下一个疑惑要问，“我在洞穴思过的时候豁通三田……”
“左流英说不是他，所以我猜不是宗师就是申首座动了手脚，他们需要推出一个人来吸引左首座的注意力，你最合适。”
亲手接触过魔王之花的人，当然最能引起左流英的兴趣，五行科要做的事情就是让这名弟子更特殊一些，把左流英牢牢吸引住。
“那我的豁通三田到底是真的还是假的？”
“是真的，因为你自己也非常努力，即使没有他人帮助，这三年肯定也能豁通三田，所以不用担心，只要继续修行，你仍然能凝气成丹。”
林飒还是无法摆脱内疚之情，诚恳地劝道：“去五行科吧，在那里你会成为优秀的斩妖法师，忘掉这一切，宗师也好，首座也罢，没人故意要伤害你，这只是……只是……”
“只是我应该站的位置。”
小秋从骨子里感受到辛幼陶说过的话才是正确的，“能被宗师和首座看中参加这场游戏，我得感到荣幸，因为这远远超出了我理应受到的关注。”
“别把事情想得太极端，想一想怎么做才会对你最有好处。”林飒有种感觉，今后自己再也无法对这名少年施加影响了。
“林都教，我要好好想一想。”
“别拖太久。”
“我明白，很快就会有答案，能将蜡烛留下吗？”
这截蜡烛能够防止别人用法术偷听谈话，留给一名弟子是不合规矩的，可是这一天已经有太多规矩被打破，也不在乎这一件，林飒点头，“灵骨道根的事，最好不要告诉秦凌霜，太早知道自己的特殊没有好处。”
“当然。”小秋的声音里有一丝讥讽，他的“特殊”之处倒是早早就被大肆宣扬，结果却是一场骗局。
林飒走后不久，芳芳独自进来，靠着桌子站立，面对小秋轻轻咬着嘴唇，好像今天的一切事情都是她的责任——的确是她的责任，她本人却一无所知。
“你应该去禁秘科。”小秋先开口。
“我不知道你后来会拒绝五行科。”芳芳轻声说，“我也不明白这到底是怎么回事。”
“首座们决定给我一个教训，可我不想接受，就是这么回事。”小秋露出轻松的笑容，决定将所有事情都自己抗下。
芳芳没有被说服，但也没有追问，她从来不会强迫别人吐露心声，尤其是眼前的这名少年，“你真的不打算去五行科？”
“嗯，我知道有一位道士，全凭自己的努力凝气成丹，度过重重道劫，我想我也可以。”
“孟都教？”
“是他，看来还是他比较合我的脾气。”
芳芳迈步走到小秋身前，“我相信你。”她双颊绯红，眼波流动，像是满天繁星照耀下的湖面，“即使不成丹，也没有关系。”说完快步走了出去。
野林镇少年陆续走进来，沈昊疑惑地问：“你得罪芳芳了？她怎么跑出去了？”
小秋示意大良将房门关上，脸上一派气宇轩昂，似乎比顺利进入戒律科的沈昊还要得意，“我要问你们一件事，希望你们仔细回想，然后告诉我实话。”
“当然，你问吧。”伙伴们越发摸不着头脑。
“三年前，咱们还在野林镇的时候，秦先生决定将芳芳嫁到沈家。”小秋从几个人的脸上挨个看过去，很清楚自己现在的表现有多么怪异，“你们当中还有谁梦到过芳芳？”
少年们马上摇头，小秋的目光落在沈昊身上，“仔细想，这件事可能很重要。”
沈昊脸色微红，“好像是梦到过，记不清了，我做梦总是醒来就忘，何况那是三年多以前的事了。”
大良沉思一会，“这么一说我倒想起来了，有一天晚上我跟二良一块吓醒了，都说自己梦到奇怪的小女孩，爹娘安慰了我俩，再睡一觉就给忘了。”
少年们一个接一个地回忆起当年的碎片，似乎都做过类似的梦，但是谁也说不清梦到的人是不是芳芳，甚至不敢确定做梦的具体时间。
“这就够了，谢谢大家，最好别跟外人提这事，尤其不要告诉芳芳。”小秋笑着眨眨眼，尽量令伙伴们对此不当回事。
“小秋哥，你到底是怎么决定的？”大良还是更关心小秋的未来。
“很快你们就知道了，但我得先告诉林都教。”
小秋的胸有成竹感染了众人，都觉得事情不会变得更差，于是纷纷告辞，大良在门口低声向伙伴们保证，“小秋哥肯定会去五行科。”
沈昊走在最后，看到其他人都出去之后，他转身说：“三年前的夏天，我也梦到芳芳了，可我没胆量，结果让你抢了先——我很后悔。”说完夺门而出。
小秋站在那里，等桌上的蜡烛熄灭之后，他走出房舍，通过指指点点与交头结耳，穿过密林，来到林飒的房间。
林都教站在门前，望着那个脚步轻松神情恣意的少年，脸上露出苦笑。
“送我去致用所，让我回到符合身份的位置，然后——”
小秋并不痛恨林飒，因为这是一位真心实意帮助过他的都教，他甚至不痛恨任何人，因为他知道决定一切的不是某个人，而是他自己的卑微地位，可他的语气里还是充满了永不服输的倔强，“咱们走着瞧吧。”
小秋没有提起幼魔，他再也不会将自己的问题交给别人解决，再也不会急不可待地展示自己的特殊之处。
（本卷结束）
第七十七章 致用所
这是真正的雪，厚厚一层，遮盖目力所及的整片荒野与群山，冻得行人脚底板发麻，三十余名少年排成松散的队形，穿着厚重的蓝