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第四百四十九章 离别
这年秋天以及随后的冬天将发生许多大事，其中一些完全可以提前预见得到，比如道统终于要联合起来向妖族开战，因此，数名道士在一个微寒的清晨离开庞山，在当时就只是一件无足轻重的小事，甚至带有几分凄惶之意。
在这几人当中，最受关注的还是左流英，他已成为道统十三万多年历史上唯一自愿退出道统的注神道士，许多道士对此做过考证，确认这种说法无误。
道士毕竟是道士，一开始的众说纷纭经过半个夜晚就剩下唯一正确的说法：左流英退出道统是为了度劫。庞山奇才遇到了叹息劫——又被称为“不可度之劫”，所有道士或早或晚都会倒在它面前，坦然接受是唯一的选择，左流英却非要向它挑战，也是在向自己挑战。很多人佩服他的决绝，但是没有人相信他会成功。
或许连左流英自己也不相信，所以他才要退出道统，远离众人的视线，远离那些失望与兴灾乐祸，他曾经被认为是最有希望达到服月芒境界的在世道士之一，现在却永远停在了注神六重。
有一条传言被证实是错误的，左流英的修行境界并没有因为断念之术而下降，他的确无法发挥出全部实力，但那是因为断流成之战的旧伤，与去除记忆无关。
他被去除了哪些记忆？既然事关只有注神道士才能了解的道统秘密，自然也就不会有可信的说法传出来，尤其是连他本人也说不出什么了。
相比之下，慕行秋受到的关注少一些，凄惶之意却更多一些。普通道士远未达到无情无欲的境界，听说慕行秋是为了杨清音自愿化妖，无不赞赏有加，可是总免不了加上一句。“为情所困，终非正途。慕行秋年纪轻轻就得到一枚星落内丹，却在情劫面前止步，大概就是所谓的‘福祸相依’吧。”
两名在道劫面前止步的道士，在外人看来倒是颇有几分同病相怜的意味，眼看着他们偏离正途走向危险重重的荒野非要在迷雾之中寻找确切的答案，道士们很难给出真心的祝福，所以这天早晨没什么人来送行。
沈昊没来，他已提前告别，不愿在真正离别的时候徒增伤感。
沈休明像是在送孩子出远门的老母亲。整个早上都在唠唠叨叨，“这是今年新收的一批果子，你快些吃，放久了会坏。这是你的一些东西，沈昊带回来的，你怎么还买了一堆草帽？城里的百姓听说你住在我这里，送来许多礼物，我知道你不喜欢，拒绝了大部分。只留了这一样……”
那是一柄折扇，上面用工整的字迹写着整首《将军行》，慕行秋收下了，很快他的百宝囊就不够用了。不得不用上另一只乾坤袋。
小青桃早早就来与慕行秋汇合，也从沈休明那里得到了许多礼物和唠叨，“你是道士，自有想法。我是理解不了，可你毕竟是名女道士，干嘛要跑到妖魔群中去呢？辛幼陶不会有事的。小秋哥能把他安全送回来，何况还有八大道统呢，战争不是就要开始了吗？你这一走，人家的闲话更多……”
小青桃从慕行秋那里学会了应对方法，只是不停地点头微笑，没有解释。
“真是奇怪，你总是到处冒险，为什么这一次……”沈休明忍住了不祥的话，这一次与此前不同，慕行秋服下了化妖丸。沈休明打听过，已经有六名道士因化妖送命，杨清音和裴子函还活着，一个想要逆转，一个想要继续，却都卡在中间阶段进退不得，慕行秋可说是九死一生，还有更可怕的结果是化妖成功，成为道统追杀的对象。
沈休明觉得自己在未来很长一段时间内都无法摆脱噩梦的纠缠了。
慕行秋也留下几样礼物，不是给沈休明的，是给沈存异和张香儿这两个孩子的，“加入庞山，各送他们一根百夜烛，对修行有好处，凝气成丹，再各送他们一枚妖丹和一根骨杖。望山封闭，法器灌魔非常困难，骨杖是妖器，里面含有一些魔种，或许能用得上。”
沈休明很了解这几样礼物的贵重，不祥的预感越发强烈，心中一酸，险些哭出来，接过礼物急忙转身，正好看见左流英。
左流英站在门口，身穿道袍，头上也跟慕行秋一样没有了簪子，不知是错觉还是确有其事，注神道士的神秘和禁秘科首座的威严在左流英身上几乎全都消失了，除此之外，他倒是没有一点记忆受损的样子。
即便如此，沈休明还是感到紧张，慌乱地行礼，匆匆告辞，免下许多告别时的尴尬场面。
屋子里安静得针落可闻，最后是左流英先开口，“什么时候出发？”
左流英居然在向自己征询意见，慕行秋很不适应，“马上，不过有些事情我想问一下。”
“嗯。”
慕行秋整个晚上都在想这个问题，“你为什么要跟着我？你可以云游天下，可以隐居世外，天下之大，到处都有你继续修行的地方，用不着跟在我身边看我化妖。”
小青桃不由自主地低头缩身，左流英毕竟是注神道士，慕行秋居然用质问的语气说话，她还是有些接受不了。
左流英寻思了一会，好像在从残存的记忆中费力地寻找理由，最后他说：“我相信你关于道火本源的说法。”
慕行秋一愣，他还以为自己的那番话得到的只是漠视与嘲笑，没想到左流英会当真。
注神道士不管如何古怪，他们终究不会说谎。
“再给你一次选择，在道士和祖师塔之间，你会力保哪一个？”慕行秋问。
“祖师塔。”左流英毫不犹豫地回答，好像这是在对暗号，“再长寿的道士终究会死，祖师塔却会长存不灭，所以无论在任何情况下，祖师塔都是唯一的选择。”
两人的声音都很平和，小青桃却听出几分强硬。心中更加紧张，抬头看了一眼慕行秋，发现他居然在笑。
“我得查清楚你是不是还跟从前一样，你没变，但这次前往百丈城，是你跟着我，不是我跟着你，所以要由我做决定。”
左流英略显迷惑，“庞山不可能允许我带走祖师塔，你想决定什么？”
“什么时候动身、什么时候休息、是战是和、是退是进。这些都由我决定。”
左流英的心神似乎就没有留在这间屋子里，目光总是微垂，盯着无关紧要的地面，好像在与某位遥远的道士在做无声的交流，但他的确听到了慕行秋的话，并且能给予回答，“我同意。”
慕行秋突然发现自己太孩子气了，他根本没什么可决定的，想了想。拿起一只无顶草帽扣在自己头上，“那就出发吧。”
左流英伸手也拿起一只草帽，盯着看了一会，好像从来没见过这种东西。然后戴在头上。
小青桃惊讶极了，她不喜欢草帽，而且头上有长簪，戴它也不合适。眼看另两人已经走出房间，她将整摞草帽都塞进自己的乾坤袋里，快步跟出去。
小蒿打着哈欠走过来。她既没有回庞山，也没有去找乱荆山同门，就在沈宅住了一宿，对昨天晚上盛传的各种消息全不放在心上，见到左流英也不意外，“你好啊……首座。”
“你好，段采蒿。”
小蒿说得很随意，左流英却有些过于正式。
“这就出发了吗？”小蒿问慕行秋。
“这就出发。”
“我不会飞，你们谁带下我。”
“我们要去百丈城，不是回庞山。”
“是啊，我就是要跟你去百丈城。我想过了，没你看着，我实在没兴趣练拳，今后你还是时刻在我身边比较好。”小蒿的目光在三人身上来回扫视，寻找能带自己飞行的人。
左流英将帽檐微微按下一点，“这也属于需要你做决定的事情吧？”
慕行秋端正神色，对小蒿说：“不行，你是个累赘，我们不能带你一块去，你留下专心练拳，等我回来检查。”
慕行秋御剑升到天空，猛然见到从前院跑来一个东西，将正在扫地的仆人吓了一跳，院门没来，那东西一跃而过，轻松落地。麒麟跳蚤也来了，身躯庞大的它像小狗一样又蹿又跳，一会想将天上的慕行秋咬下来，一会又围着左流英转圈，不准他飞起。
慕行秋狠下心没有再落地，左流英伸出一只手轻轻按在麒麟额头上，“你是庞山灵兽，我们却已不是庞山道士，留下。”
跳蚤不动了，悲伤地低下头，在左流英身上蹭了两下，然后抬起头望着慕行秋，澄黄色的眼睛里若有期待。
“出发吧。”慕行秋说，带头向城外飞去，左流英和小青桃紧随其后。
慕、左两人没有再回头，小青桃却频频向后观望，眼见跳蚤与小蒿的身影渐渐变小，心中陡生悲意。
离城十余里，小青桃已经去除悲意变得坚强起来，左流英却突然在空中停住，转身回望，另两人也照做，看到了令他们大吃一惊的景象，数代以来从未展现过飞行能力的庞山铁麒麟竟然四蹄带风在空中奔跑——跳蚤驮着小蒿追上来了。
“哈哈，我们两个可不是累赘。”小蒿兴奋地大叫，发出长长的一声呜，骑着跳蚤从三人身边掠过，继续向西飞行。
“你的决定呢？”左流英问。
慕行秋抬起手想要挠头，结果碰到的却是草帽，于是笑了一声，“哎，反正亏欠庞山的人情已经不少，就再偷走两件东西吧。”
这一年是道统三十七祖六百四十二年，祖师失踪、老祖峰被毁已有六载，道妖大战即将再燃烽火，四名道士和一头麒麟离开断流城，带走的是一个微弱的希望、几乎无人相信的希望——道火本源。
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第四百五十章 屠人城
进入妖族地盘的次日下午，慕行秋经历了化妖带来的第一次痛苦。
当时四个人和一头麒麟正在空中飞行，左流英没有施展瞬移之术——在不洁之气的笼罩下瞬移是非常危险的，谁也无法确定再次出现的地点是不是妖术陷阱，逃亡时被迫一用也就算了，正常行进时却没有必要冒险。跳蚤驮着小蒿，对自己获得没多久的飞行能力兴奋不已，炫耀性地忽前忽后，没半刻消停，小蒿对此也不厌倦，总是鼓动跳蚤跑得再快些。
跳蚤像风一样从慕行秋头顶掠过，钢铁般的蹄子几乎紧贴发髻，眨眼间已在数丈之外，慕行秋想要发出笑声，在经脉里一直运转自如的法力突然一滞，为时极短，却打断了他的笑声和正在施展的法术。
飞行也是法术，虽然脚下踩着法剑，慕行秋只需运用很少的法力，但是三田的配合还是一丝不乱，法力中断让这个极为简单的法术陷入混乱，他继续向前飞行，高度却在逐渐降低，即使法力运转恢复正常，他还是无法自如操控法术。
小青桃发现了异常，“小秋哥，你……”
她伸手想要帮忙，另一边的左流英开口制止，“不用管他。”
注神道士的意见总不会错，小青桃立刻收回手臂，目光一直追随慕行秋，左流英也是紧盯不放，他直接在空中飞行，不用御器，这时却取出一根铁尺，好像在戒备什么。
慕行秋还在努力控制法术，冲小青桃笑了笑，没有开口。
跳蚤驮着小蒿飞回来了。
“这就要落地休息了吗？”小蒿疑惑地问，“我还一点都不累呢。”
小青桃冲小蒿轻轻地嘘了一声，然后越来越觉得不劲儿，道士御器飞行时脚踩的法器都是幻形，霜魂剑的幻形正在闪烁不定。随时都会消散。离地十余丈时，小青桃的预感得以实现，剑形消失，慕行秋一头向地面栽去。
小青桃反应极快，立刻伸手去扶，却被一根铁尺格开，原来左流英取出法器就是为了这个。
慕行秋快速坠落，左流英跟着下降，小青桃几次想要搀扶，都被铁尺或是目光制止。跳蚤还以为这是一次比赛，也加速向地面飞去，而且跑在了最前面，在最后一刹那止步，四蹄离地半尺左右，它得意地抬起头，只听砰的一声，慕行秋已经重重摔在地上。
他们顺着一条官道飞行，地面上连根草都没有。慕行秋这一摔可是实打实，一点缓冲也没有。在左流英的阻止下，小青桃直到最后也没伸上手。
慕行秋在地上躺了一会，一跃而起。对小青桃笑着说：“我没事。”
左流英收起铁尺，取出一枚凝神宝珠，“你这样不叫‘没事’，你承诺过要向道统报告化妖过程中的全部体验。这就开始吧。”
小青桃这才想起来，左流英还有一个身份，道统指派的化妖观察者。
慕行秋深吸一口气。“服食化妖丸第三天——”他看了一眼左流英，补充道：“准确地说是两天十个时辰三刻钟，我在离地百丈的空中飞行时，经脉内的法力突然停滞了一下，为时极短，很快就恢复正常，但在这之后我对法术的控制却非常困难。问题应该出现在泥丸宫，左眉往里一两寸的地方感到疼痛，可能就是这种疼痛导致我对法术的存想无法全部传到绛宫，疼痛逐渐减弱，但是仍在持续……”
慕行秋描述得极为详细，左流英仍不满意，“内丹呢？”
“两颗内丹的运转都很正常。”
左流英又提了几个问题，期间取出铜镜，对慕行秋全身上照了好几遍，直到他再也没有疑问，“你决定一下，咱们是继续前进还是停下来休息？”
左流英的语气从无抑扬顿挫的变化，可是听上去总有几份讥讽意味，慕行秋习以为常并不在意，“继续前进。”
慕行秋重新施法，这回没事了，虽然脑子里隐隐还在疼痛，但是法术已能正常传到绛宫，再由绛宫指向法器。
小青桃离慕行秋更近一些，再有意外发生的话，她可不想听左流英的安排了，原来注神道士关心的根本不是慕行秋的安危，而只是想获得化妖的完整记录。
飞行高度降到四十余丈，速度也更慢了。
跳蚤的兴奋劲儿终于减弱，老老实实地跟着其他人一块飞行，小蒿对刚才那一慕好像一点也不关心，东张西望了一会，问道：“妖魔呢？怎么一只也见不着？”
慕行秋其实也有点疑惑，“我前些天回庞山的时候，这条路上还有妖兵的哨卡……前边有一座妖城，咱们可以去看看。”
慕行秋前往百丈城是为了合作，沿途妖兵也都接到过巨妖王的命令，不会阻挡这位道士，所以他用不着躲避。
跟西介国绝大多数妖城一样，这里是人类建造的城池，被拆得七零八落，城砖用来建造妖塔，民宅被一座座地洞所代替，连名字也变了，不知名的人类小城如今叫屠人城。
屠人城的妖兵将领是一名半妖，看上去就是一名普通的中年男子，大概是为了补偿，头盔上的双角特别硕大，身上的皮甲装饰着大量角骨一类的妖物，走路的时候哗啦哗啦直响。
妖将神情阴郁，好像对周围的一切都心怀不满，尤其是对道士的到来更加不满，他接到过命令，要派部下将慕行秋送往百丈城，却不知道该如何应对其他道士和一头麒麟。他拒绝透露姓名，骑着一头健硕的公牛从城内迎出来，跳到地上走过来冷冷地打量来者，好一会才说：“屠人城只能接待一名道士，他还得叫慕行秋这个名字。”
妖将见过慕行秋一面，这时却像是不认识一样，在四人脸上扫来扫去，身后站着百余名妖兵，稍远一点数十座妖塔晃动着满身的妖器，空中二十只飞妖盘旋监视，都给他提供了极大的信心。
“我们不用进城，就在外面休息一晚，你只需要将我们到达的消息传递给百丈城就行了。”才出发两天，四人完全没必要休息，可慕行秋想停下来观察一下。
这是他的“决定”，左流英默然接受。
妖将寻思了一会，他厌恶道士，更厌恶道士给自己出的难题，“你们不准靠近屠人城五里之内，明天一早就走，还有，把名字都报上来。”
慕行秋报出了其他三人和麒麟的姓名，左流英这个名字在九大道统无人不知无人不晓，对普通妖族来说，这三个字却毫无意义，他们看到的只是一名年轻道士，戴着不相称的草帽，跟所有道士一样，平淡之下满怀杀机。
跳蚤昂首挺胸，澄黄色的双眼来回扫视，给妖兵带来极大的震慑。
妖将退回城内，留下一些飞妖在高空监视道士们。
慕行秋用法术搭起两顶帐篷，小青桃过来帮忙施放禁制，低声问：“留在这儿有什么用意吗？”
“嗯，妖兵的防线好像在大幅收缩，我想了解一下他们的计划。”慕行秋已经不是斩妖会法将，但他仍然关心即将到来的道妖大战。
小青桃点点头，然后用更小的声音说：“妖兵好像根本不知道左流英是谁，这不应该吧？”
慕行秋笑了笑，扭头看了一眼正在远处喂跳蚤吃金银屑的左流英，“斩妖通常是星落以下道士的任务，每只妖兵都能叫出一大堆名字来，尤其是五行科道士，在妖兵中间更加知名，注神道士极少参战……”
小青桃恍然，“我总以为道士们都知道的事情妖族也该知道，其实想想也是，咱们也只关心漆无上这些跟道统打过仗的大妖，对其他妖族几乎没有了解……等战争开始，妖族就会关心注神道士的姓名了。”
帐篷搭好了，却没人住进去，小蒿练拳，跳蚤在一边观看，左流英盘膝端坐在离地数尺的半空中存想修行，慕行秋和小青桃则分别监视屠人城和空中的动向。
夜色渐深，跳蚤站在原地打瞌睡，小蒿仍在练拳，空中的飞妖不知疲倦地盘旋，慕行秋本想悄悄前往百丈城打探情况，结果他又经历一次法术停滞和头部疼痛，因为并未施法，所以没有造成多大影响，但他只得放弃打探敌情的计划，遵守承诺，又一次向左流英描述自己的感受。
左流英安静地听完，没有再提问题，也没有给出任何建议，记录化妖过程只是职责而非兴趣，他真正关心的事情是道火本源，“秦凌霜在碎丹之际的体悟必有深意，我正在学习灯烛科的法术，十天之后我要与她的魂魄直接对话。”
灯烛科法术众多自成体系，而且向来对它科道士秘而不宣，除了左流英，或许没有人敢声称自己十天之内就能学会。