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数十里之后，妖气越来越重，蜡烛的火苗摇曳不定，已经失去警戒的作用，慕行秋收起来，与杨清音轮流使用天目，尽量远离妖兵，潘巨富说得很清楚，巡视就是巡视，弄清敌情才是最重要的，不必要的战斗全是浪费时间。
飞妖的确没什么章法，围着营地胡乱飞行，嘴里发出尖锐的鸣叫，偶尔还会互相厮打，这可不是士兵之间玩笑式的打闹，而是你死我活的争抢，羽毛纷飞，血花四溅，非得有一方认输才会结束。
两人距离妖兵营地三十里时不再靠近，而是绕着它飞行，一人用天目查看远方情况，另一人监视周围的危险。
他们首先注意到的不是营地，而是更远方的异象，西介国的大地上，纵横交错着无数条巨龙一般的烟雾，颜色各不相同，离地数丈，正在极缓慢地扩散，标记妖兵已经占据的领土。
“不洁之气。”杨清音恨恨地说，“妖兵要将庞山和西介国改造成群妖之地。”
慕行秋没说什么，两人收回目光，执行自己的侦察任务。
地面上的妖兵比飞妖守规矩，圆形营地一丝不乱，帐篷、旗帜、哨兵、部族标记一样不缺。
潘巨富教过他们如何查点人数，妖兵大都来自不同的部族，通常以百人为一小族，每小族都有独特的标记，不是奇形兽骨就是兽皮旗帜，查出它们的数量，就能大致计算出全部妖兵的多少。
慕行秋和杨清音分别查了一遍，得出的结论都是一样的：营地里插着十具兽骨和五面兽皮旗帜，即使有些小族的妖兵数量不足百，整支妖军也有一千二三百人，比最初传言中的数量还要多。
妖兵缓慢前进原来是有理由的，他们在等四处掠城的小股妖兵汇合。
“看见那只震山牛了吗？”杨清音问。
慕行秋点点头，他看得很清楚，震山牛就站在营地当中，低着头一动不动，周围没有任何妖兵与帐篷，它就像是人人恐惧的怪物，连妖魔也要离得远远的。
作为一只妖族异兽，震山牛比慕行秋曾经瞄过一眼的六牙白象还要大一圈，两只硕角之间高高鼓起，仿佛一块角质重锤，就在慕行秋盯着它的时候，震山牛突然抬起头，目光毫不犹豫地与三十里之外的人类对视。
那双小小的眼睛混浊灰白，却透露出强烈的仇恨与杀机。
“它是我的。”慕行秋说。
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第二百一十六章 霜降之夜
夜里越来越冷了，大良沈休明坐在篝火附近仍然打了个寒颤，觉得自己前些年的修行似乎正在消失，不仅不耐冷，连握枪都有点勉强，他的双手现在更习惯使用小小的花锄。
军营里火光摇曳、人影绰绰，增加了些许暖意，也助长了心中的紧张。
“明天总算要开打了。”沈休明有意模仿那些身经百战的老兵，抬高声音用调侃的语气说话，“多杀几只妖兵，用他们的尸体升火！”
“听说妖兵比之前预计得要多。”慕飞黄声音空洞，甚至装不出勇敢的样子来。
篝火周围的数十人全是庞山致用所弟子，身上穿着厚重的盔甲，腰间悬刀，肩上靠着长枪。
“两千多妖兵，几乎是咱们的四倍。”野林镇青年赵大易身材魁梧，是慕飞黄最好的朋友，两人早就想参加玄符军，结果却在一个最差的时机实现了愿望。
“没那么多，只有一千二三百妖兵。”沈休明纠正道，目光在众人脸上扫过，看到的尽是恐慌不安，他们在逃亡路上曾经与几名零散妖兵发生过战斗，那时人多势众，轻松就获得了胜利，明天的战斗将是他们第一次面对真正的妖族军队。
另一名野林镇青年沈通幽抱着腿不吱声，他从来没想过自己也要参战，迎来送往、做一名庞山低级执事就是他最大的愿望了。
“咱们都是自愿加入的。”沈休明觉得自己有义务给大家鼓劲儿，“咱们都是庞山弟子，再跑能跑到哪去？”
“我想回家。”篝火对面的一名弟子小声说，他才十五六岁，离开养神峰没多久。
“国破家亡，哪还来的家？”一个冷冷的声音说，那是张灵生，他年纪最大。还带着一名婴儿，本不用冒险的，可他自愿参战，或者说是自愿送死，“咱们都会死，妖兵进攻老祖峰的时候咱们就该死，只是因为幸运与巧合才活到现在。明天，一切就都结束了。十三万年，也该轮到妖族兴起了，咱们不用活在妖魔遍地、奴役众生的时候。也算是一种奖励。”
本来就忐忑不安的致用所弟子脸色更加苍白。
沈休明恼怒地说：“张灵生，你就不能说点别的？谁说咱们明天一定会死，我还想建功立业呢。妖兵人数是多一点，可咱们这边也不少啊，还有庞山道士，还有小秋哥。”他心里突然升起一股强烈的信心，“我跟你们说，野林镇的慕行秋只要是打架的事从来就没有输过，他前些天不是跟妖兵打过一仗而且大获全胜吗？”
慕行秋的名字仿佛是一杯壮胆的烈酒。许多垂头丧气的弟子这时抬起头。
“没错，慕行秋赢过一次妖兵。”
“他还有麒麟。”
“他从前也是致用所弟子。”
……
信心像是一团火苗冉冉升起，还很微弱，随时都有被寒风吹灭的危险。但毕竟燃烧起来了。只有张灵生无动于衷，呆呆地望着篝火，没有再说出必亡的话，但也没显出斗志。
潘巨富带着几名卫兵走过来。他正在军营里巡视，为明天的战斗做最后的安排，“怎么还没睡？根据我的经验。睡的越早，赢的机会越大。”
致用所弟子跟他一块逃亡，相互间比较熟悉，慕飞黄站起身：“我们不困。老将军，明天咱们真能打赢吗？”
“别叫我老将军，好像我活不了多久似的。跟你们说，我好不容易当上将军，满脑子想的都是荣华富贵，我叫巨富，还从来没享受过真正有钱人的生活呢，就等着这次立大功，让王子赏我百八十万两金银，建一座大宅子，买几个婆娘，没准还来得及弄出几个儿女来。”
弟子们大笑，跟在将军身后的卫兵也忍不住笑了，虽然相处时间不长，他们已经喜欢上这位粗俗但是亲切的老将。
“所以你们说明天会不会赢？我可是按照大获全胜准备的，你们这帮小子要是明天露怯耽搁老潘的前程，瞧我不拿大棍子打得你们屁股开花。”
笑声越发响亮，信心的火苗燃烧得更旺了。
“妖兵也就是那么回事，无非长得吓人一点，个别妖兵块头大一点，就算不用符箓刀枪，照样能捅出血来。”潘巨富趁热打铁，鼓舞众人的斗志，“最难对付的是妖术师，可是不用你们担心，咱们这边有符箓师和道士，让他们去做最危险的任务。咱们飞不上天，那就别担心天上的事，脚踏实地，眼睛往前看，脚步往前走，看见那些长得丑还张牙舞爪的家伙，就上去捅他一枪，再砍上一刀。我可指望着你们这帮小子以一敌十呢。”
“以一敌十！”弟子们全都站起来，举起长枪叫喊，就连张灵生也不例外。
等到叫声停止，潘巨富说：“明天你们当慕将军的亲兵，知道亲兵是做什么的吗？”
众弟子摇头，沈休明说：“就是最亲近的心腹之兵，我们都是慕行秋……慕将军最亲近的人。”
潘巨富哈哈笑了几声，“算是靠边吧，可亲兵的任务不是讨将军欢心，是要保护他的安全。前方十步躺着一名受伤的妖兵，奄奄一息，你怎么做？”
“上去补上一刀。”沈休明马上回答。
“那是普通士兵该做的事情，你们是亲兵，对受伤的敌人连看都不要看，眼睛就盯着慕将军，保护他的安全，让他能够无所顾忌地与对手拼杀。一场仗打完，他活着，毫发未伤，你们就立下大功，他死了，或是受了重伤，你们就不配当亲兵，甚至不配活着。”
这几句话说得颇为严肃，致用所弟子没人敢接口，潘巨富目光扫过所有人，“早点休息。”
军营渐渐安静下来，只有火光还在摇曳，这年深秋的第一场寒霜终于等来夜深人静，悄悄地铺在地面、爬上树梢与房顶。
慕行秋没睡，军营里的道士们都没睡。还在正堂里一遍遍商讨明天的战术，这里也是潘巨富巡视的最后一处地方。
“咱们的兵力还是太少了。”杨清音一看见老将军就说，“城里这么多难民，不能多招一些士兵吗？”
潘巨富摇头，“他们都是普通百姓，拿不惯刀枪，逼他们上战场只会耽误事，而且断流城也没有足够的兵甲，六百五十多人，已经是极限了。获胜的希望就在你们这些人身上。”
十一名道士沉默了。慕行秋问：“杀死头目就能让妖军溃散吗？”
“按我的经验肯定是这样，不只是妖军，玄符军也一样，群龙无首自然溃散，这是几万年来不曾失误过的战场真理。所以——”潘巨富神情更加严肃，“我若是死了，王子殿下就得立刻接掌大旗，殿下不幸遇难，慕行秋就得接上。我们三个都死了，你们几个要立刻撤退，有多远跑多远，别管玄符军。也别管什么高等道士，让他自己想办法去。”
“我们不会逃。”杨清音握着拳头说。
“那你们就能亲眼看到庞山道统彻底消失了。”潘巨富嘴上毫不留情，“你们都是道士，眼光比我远。所以我不跟你们来虚的。明天的战斗只有一半胜算，我没有锦囊妙计，只能尽一切努力让这六百多人发挥出应有的实力。你们也一样。尽一切努力杀死妖军的头目，做到了，胜算大增，做不到，就是白白送死。”
老将军转身离去，没有过问道士们的战术。
“明天只能胜不能败，别让一个连道根都没有的老家伙瞧不起咱们。”杨清音说，没注意到自己的斗志已经被激得更盛。
“妖军有两名大头目，天上一个，地面一个。”沈昊用茶杯充当道具，一只放在桌子上，一只捏在手里，“飞妖数量少，而且都很愚笨，头目被杀之后应该没有替代者。地面则不然，大头目死了，可能还有其他小头目接替。所以天上的人要速战速决，尽快回到地面帮助慕行秋。”
十一名道士，辛幼陶以王子的身份押阵，九人负责空中杀妖，击杀地面头目的任务就落在慕行秋一个人身上。
“我会在你们降到地面之前杀死大头目。”慕行秋肯定地说，“我有三十六名致用所弟子，还有三头麒麟，没准最后是我上天帮助你们呢。”
大家都笑了，即使是道士，有时候也需要一些大话来提升信心。
“你们说左流英会不会已经修好了祖师塔，却不告诉大家，就等着最危险的时候突然出招呢？”辛幼陶满怀期待，虽然明天的战斗中他不用冲在最前面，但是一旦战败，杨清音这些人可以逃走，他却必须留下。
“即使他修好了祖师塔，也不会在明天使用。”慕行秋浇灭了王子的希望，“左流英心目中最危险的对手绝不会是一千多名妖兵。全要靠咱们自己，不用隐藏实力，也不可以有一点失误，这是真正属于庞山吸气道士的战斗。”
“道火不熄。”杨清音伸手拍在桌面上。
“道火不熄。”其他道士同时发声同时拍在桌面上。
寒霜暗袭，凌晨时分，玄符军主力出城的时候，大地上苍茫一片，道路又硬又滑，等到马群驶过，留下一地泥泞。
玄符军在城西五十里下马列阵，再往西三十里，两倍数量的妖军已经做好准备。
天边微亮，正是空气最冷冽的时候，从妖军的方向传来低沉的号角声，像是一只饥饿巨兽的吼叫。
西介国王子辛幼陶乘坐的战车停在阵列最后方，手里拿着一只木槌，接到前方的旗语暗示，他开始敲击身前的符箓皮鼓，声音洪亮而镇定，回应对面的挑战。
九名道士升起，以步行的速度飞向敌军，相距三里左右，慕行秋骑着小麒麟，以同样缓慢的速度前进，两边是无人骑乘的成年麒麟，身后是步行的三十六名致用所弟子，等他们走出一里地，玄符军主力开拔，除了潘巨富骑着毛麒麟，所有士兵都步行。
没有炫耀、没有威胁、没有劝降、甚至没有激发斗志的演讲，两支军队慢慢靠近，都想在午时之前结束战斗。
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第二百一十七章 不接触的战斗
两支军队逐渐接近，双方士兵还只能互相遥望，空气中的战斗已经开始。
潘巨富不打算使用骑兵，他认为驾驭马匹是一项极其专业的技能，只有那些经过长时间的训练，在马背上生活过几年的士兵，才有资格以骑兵的身份作战，才能在混乱的战场中保持镇定与方向，否则的话，马匹只是给他们提供了一个更快的逃跑方式。
妖族也很少拥有骑兵，所以潘巨富可以放心大胆地使用全步兵战术，第一排是他信任的老兵，最后一排也是，中间几排则是那些几乎没参加过战争的各城守军。
步兵还有一个好处，能够和天上的道士以及身后的符箓师形成一个整体，不至于因为跑得太快而孤立无援。
潘巨富不愧是经验丰富的老兵，给每个人都安排了明确而具体的任务，让他们相信自己就是这场战斗最重要的力量。
辛幼陶站在八匹骏马牵引的宽大战车上，左右皆有军士，一人驾车，一人护卫，跟随军队前进。他望着前方的玄符军队列，专心致志地敲打面前的皮鼓，鼓身上刻画着复杂的符箓图形，还贴着几张效果短暂的纸符，鼓声因此深厚辽远，能传到百里之外，与对面妖军的号角一较高下。
辛幼陶的位置极为重要，他的鼓声能够激励己方军队的士气，能够打压对方士兵的锐气，他还控制着玄符军的脚步快慢。对他来说，这尤其是一场不能输的战斗，身为西介国王子和庞山道士，他能从胜利当中获得最大利益，自然也要付出最大代价。
他想，最差的结局就是死亡吧。
符箓师刘鼎找回了自己的单层圆冠，乘坐另一辆战车，与王子殿下并驾。相隔不远，他已经祭出好几道纸符，感谢陈知味那个老乌龟，他手里拥有上百张高等纸符，远远超出断流城该有的标准，也超过吸气道士的实力。
这些纸符才是击败妖兵的最重要武器，就连潘、慕两位将军也这么认为，刘鼎心中充满骄傲，目光越过己方军队，远远望向对面。借着一道纸符的帮助，他能够暂时获得超强的视力，提前发现妖兵的妖术。
一片怪异的风从妖兵的队伍中吹过来，刘鼎立刻祭出一张六甲护盾符，一股暖风从玄符军士兵身边掠过，给他们带来些许安慰。
两阵风在战场中间相遇，砰的一声巨响，长达十余里的一条线上出现数十面横置的盾牌，挡住了如疾风暴雨般射来的乱箭。
大地震动。在士兵接触之前，双方就以这种方式进行远程战斗，主力正是妖术师与符箓师。
刘鼎毫无惧意，他在符箓师评定中一败涂地。这一回他要在战场上证明自己的实力。
他想，最差的结局就是手中的纸符还没有用完，自己就被杀死。
六百多名玄符军士兵稳步行进，前方的巨响与他们无关。潘将军说得很清楚，他们的职责就是与普通的妖兵近身搏斗，消灭他们。然后直逼妖术师，战斗就算胜利了。
据说妖兵没有想象中强大，他们来自不同的部族，平时互不相识，只在战斗时才集合在一起，不懂配合，全凭一身蛮力独自拼杀，顶多能形成六七只妖的配合，所以只要玄符军士兵们的脚步够稳，默契作战，完全能够击败两倍于己的敌人。
事实上玄符军士兵没有退路，介河对岸的东介国正在加强防守，只允许百姓过桥，所有士兵都得换下甲衣扔掉兵器，然后他们就是一无所有的难民，找不到亲人，也得不到东介国的信任。
他们想，最差的结局就是在杀死一名妖兵之前就死在妖术的一击之下吧。
三十六名致用所弟子穿着断流城里最后的盔甲，他们的职责就是保护慕行秋，确保他能安心挑战妖兵最强大的战士——震山牛，虽然相隔二十多里，他们已经能大致看清那头巨牛的模样，看到它如同小山包一样慢慢移动，背上坐着一名妖魔。
打败这只震山牛和它背上的妖将，战斗就算赢了一半，这是最重要的任务，致用所弟子们觉得自己重任在肩，慕行秋选择他们而不是更有经验的老兵当亲兵，谁也不想辜负这样的信任，符箓长枪轻而坚硬，他们握在手里却感到沉甸甸的。
他们想，最差的结局就是一块死在这里，追随近四百名老祖峰道士的足迹吧。
飞在空中的九名道士排成两列，前四后五，他们得克服战斗的渴望，与身后的队伍保持适当的距离，随时都能回防，抵挡来自天空的进攻。
在这支充满死亡气息的队伍中，他们是最早做好准备的人。庞山——每名道士的心中都响着这两个字，有时候重担是无法选择的，它落下来，道士们就得接住。
他们想，在死后的最初七天里，仍存有一丝理智的魂魄将看到怎样的场景？
对面的成群飞妖加速飞过来了，里面暂时没有银羽的踪影，第一排的杨清音、小清桃和另外两名道士迎上去。
第一轮战斗发生在妖术师和符箓师之间，第二轮战斗就将在士兵们的头顶展开。
慕行秋什么也不想，他在感受。
念心科法术直指人心，慕行秋能清晰感受到战场上的情绪变化，可他什么也不能做，这些情绪实在太复杂了，他不知道哪一种对战斗更有利：勇敢总是好的，可它会让个别士兵的步子迈得太大，从而打乱阵线；恐惧似乎是有害的，可每个人心里都有一点，正是这种恐惧令数百名士兵形成一个强大的整体。
所有情绪都是这样，会导致截然相反的结果，当它们纠缠成一团，可能导致千千万万种结果时，即使是念心科初代传人复生，大概也无法做出准确的判断。
慕行秋今天的任务就是杀死对面的那头震山牛和牛背上的指挥官。
那头牛妖的眼神中充满着对道士的仇恨，很可能