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微微点了点头，刘浪正是此意，走上一步，向杨玄仔细询问炼物的方法。
片刻之后，在听到某条重要信息时，忽然神色一变，失声道：“什么，你要我前往人类的城邦，洛兰城？”
“怎么，有什么问题吗？”杨玄若无其事地道。
白了杨玄一眼，刘浪忿忿地道：“你是让我去送死吗？那是人类的地盘啊，我去那里还不被那些人类给大卸八块？”
“可是少了那种药物，你也练不成铁爪啊。”杨玄偏了偏脑袋，故意打趣道，“放心好了，你体内的妖气并不是很强烈，况且身上也没有明显的妖族特征，只要别动用妖气，没人会认出你的身份的。”
话虽如此，刘浪还是有些不太放心，铁青着脸，又向杨玄索要了一些防身之物，其中就包括一大瓶凤仙花粉，和几个莹石。
凤仙花，又被称为恶臭之花，花开时如凤凰开屏，极为美丽，但其花粉中却包含着一股恶臭之味，用来驱赶那些低级妖兽最是有效，当然，这也是经常在深山中探险的行家们必备的生存工具。
“喂，悠着点用，那凤仙花粉可是我花不少心思弄到的，平时都舍不得用。”看着刘浪把这些珍贵宝物塞进怀里，杨玄脸上泛起心疼的目光。
随口应了一声，刘浪点了点头，经过杨玄身边时低声道了句：“等我练成了铁爪后再回来救你。”吹了声口哨，带着小西头也不回地迈出了石林。
“如果我没看错的话，你应该就是它的本尊化身了……”目视着刘浪消失的背影，石柱上，杨玄低喃的自语声忽然毫无边际地响起……
回到牙族时已是晚上，见过刘月后，得知今天下午的时候，羽族的星婵曾来找过自己，脑海中霎时浮现起那个可爱少女的模样，嘴边不禁挂上一丝笑意。
星婵是羽族族长的小女儿，比刘浪小上一岁，平常总是以哥哥相称，极为乖巧动人，她也是刘浪在村里面为数不多的好友之一。
随便吃了点东西后，迅速钻回自己的妖洞，关上洞门，开始整理修炼铁爪所需要的材料。
杨玄教给他的炼物术，准确来讲，应该叫炼爪术，妖爪只能通过先天获得，这点几乎成为牙族之中的常识，但刘浪却要另辟蹊径，试一试用人类的方法在双手上修炼出一幅金属做的妖爪。
首先，需要一种名为凝形膏的药物，将这种药物涂抹在皮肤上，用来疏通皮肤上的毛孔，保护双手不被高温烫伤，而凝形膏，只有附近人类的城邦，洛兰城才有出售；
然后，将涂满凝形膏的双手浸泡在沸腾的铁汁之中，反复搅动，直到铁汁透过凝形膏层，渗透到皮肤的血液里面；
最后一步，将手掌上的妖气与血液当中的铁汁相融合，然后催动妖力，将之幻化成铁爪的样子，再刺破皮肤，形成真正的铁爪。
这种情况下练成的铁爪，不仅具备了金属的硬度，同时还附有妖气的效果，威力陡增，但风险则是，修炼铁爪的过程极其凶险，一旦稍有不慎，便是双手残废的下场。
反复权衡其中的利弊后，刘浪决定还是冒一冒这个风险，毕竟，除了这条路子，他也是别无选择，简单收拾了一下装备，想起明天的漫长路途，便爬到床上，早早睡了下去。
第4章 前往洛兰城
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘浪便早早地迈出了家门，对着村外的方向走去，还没走出多远，便看到角落里一抹亮绿闪过，心中一动，已经猜到其中缘故，朗声道：“婵儿，这么早就起来了？”
闻言，一个身穿淡绿色短裙的妙龄少女盈盈走了出来，一蹦一跳地来到刘浪面前，美目中蕴含着淡淡的笑意：“刘浪哥哥不是也起得这么早吗？”这女子正是羽族少女星婵，虽然才十五岁，却已经是出落得水灵动人。
淡淡一笑，刘浪温和地道：“你刘浪哥哥这几天心情不好，睡不着觉，就想出来逛逛透透气，对了，你怎么也起得这么早？”
话刚说完，星婵秀眉轻皱，一抹关切之色迅速浮上玉容，“我听说了刘浪哥哥的事情，刘浪哥哥，你千万不要因为这种事情难过，村子里面喜欢刘浪哥哥的人很多哩……”红唇微抿，不再继续说下去。
偷瞄了一眼脸上微微发红的星婵，刘浪心里苦笑一声：很多么？恐怕讨厌我的人更多吧！
“哈哈，放心好了，就算是天大的事情压下来，你刘浪哥哥都不会皱一下眉头，区区挫折，又算得了什么。”神色一转，拍了拍胸脯，昂然道。
看到刘浪脸上飞扬的神采，星婵才莞尔一笑，稍稍放下心来，“那么，刘浪哥哥昨天下午去哪儿了呢？”眨了眨美丽的大眼睛，忽然毫无心机地问道。
“这个？”刘浪顿时语塞。
石林中的秘密他并不想让别人知道，就连在刘月面前也是只字未提，但是看到星婵那副天真烂漫的模样，他又实在不忍心隐瞒。
见到刘浪犹豫不决的样子，星婵淡淡一笑，乖巧地道：“刘浪哥哥若是有难言之隐，婵儿妹妹就不再问了，不过等下刘浪哥哥能否让婵儿陪着散散心呢？”偏着小脑袋，一双明眸中充满了期待。
闻言，刘浪这才有些为难，他知道此去洛兰城，十分危险，怎么可能让星婵跟着一块去，无奈地摇了摇头，安慰道：“婵儿，刘浪哥哥只是去村外随便逛逛，很快就回来了，等哪天有空我再带你出去玩，你赶紧回去休息吧。”不再理会星婵埋怨的神色，匆忙向村外一路小跑过去。
“不让我去，我偏要偷偷跟着你，哼！”心中闪过俏皮的念头，望着刘浪渐渐消失的背影，星婵撅起小嘴嘟囔道，娇躯一抖，一双精美的羽翼在背上豁然出现……
妖隐村外面是一片荒芜之地，刘浪踩着脚下干涸的泥土，在杂草丛生的地方，艰难走出一条路来……
“按照图上的标示，洛兰城应该就在这个方位了。”拿出一份随手从族中取来的古老地图，盯着上面一个画着城邦模样的图形，轻声念道。
在确认方向无误之后，迈动脚步，又赶了大约一个小时的路，终于是在攀上一座山丘后，看到了一座雄伟壮观的人类城邦。
洛兰城！
人类帝国与妖界接壤处的重要城邦，地理扼要，首当其冲。
接近城门口的时候，抬起头向四周扫了一眼，故意放慢脚步，将游离在体外的妖气缓缓收拢回来，拢了拢衣领，把自己弄得尽量像一个普通的人类少年，收好地图，沿着崎岖的道路走下山去。
望着城外鱼贯而入的人类百姓，刘浪深吸一口气，自然而然地混入队伍之中，随着缓缓的人流，平安无事地进入了洛兰城。
周围人类身上散发的浓烈气息，让习惯妖族气味的刘浪极为难受，拼命地压制着体内蠢蠢欲动的妖气。
进了城，找到一个偏僻的角落，便敞开怀贪婪地吸允着新鲜空气。
“大哥哥，你在这里做什么啊？”
稚嫩的童音响起，刘浪吓了一跳，急忙抬头，看到一个年龄约摸三四岁的人类小男孩站在面前，这才松了口气，伸手摸了摸男孩的头，微笑道：“小朋友，大哥哥迷路了，你能帮大哥哥带个路吗？”
小男孩胖乎乎的脸蛋上露出两个浅浅的酒窝，伸手刮了刮脸蛋，羞道：“大哥哥真笨，嘟嘟从来都不迷路的。”
闻言，刘浪哑然失笑，心中暗道：我也真够笨的，居然找一个小孩问路。
捏了捏嘟嘟的小脸，笑着问道：“嘟嘟，你的爸爸妈妈呢？他们去哪里了？”
听到刘浪问起自己的爸爸妈妈，小男孩嘟嘟楞了好一会儿后，终于，那张傻乎乎的脸上有了一丝困惑的表情，回头望了望身后，发现爸爸妈妈原来早已不在身边，一张小脸上顿时挂不住了，委屈的泪水憋在眼眶里不停地打转。
“好好好，别哭，嘟嘟，大哥哥带你去找爸爸妈妈。”蓦然意识到原来这是一个迷路的小孩，刘浪一时恻隐心起，为了阻止接下来即将发生的一场嚎啕大哭，连忙出言安慰，顺手把他抱了起来，向着茫茫人海中漫无目的地走去。
由于没有任何照顾小孩的经验，刘浪抱着嘟嘟颇不顺手，几次差点让他头朝地栽下去，频频发生的险状吓得路人连连摇头，后来一个热心的妇女实在看不过去，终于是主动上前帮忙纠正。
顺着大街转了几遍，刘浪的嗓子都快喊破了，总算是在道路的尽头找到了那对粗心的父母。
“谢天谢地，嘟嘟，你可吓死妈妈了。”一个妆容朴素的少妇从刘浪手里接过嘟嘟，忙不迭地向他道谢，嘟嘟的父亲还热情地邀请他到府上做客，也是被他婉言谢绝，作为报酬，刘浪则是象征性地问了一个地址。
根据嘟嘟父亲所指的方向，刘浪很快就找到了那个出售凝形膏的地方……
第5章 守护女神
这是一家普普通通的铁匠铺，至于为什么是铁匠铺，刘浪脑海中也是一片茫然。
店里面零星悬挂的几把武器，暗示着这家店冷淡的生意，店主是一个上身打着赤膊的大汉，从他并不结实的肌肉就可以看出，他已经很久没有抡过大锤了。
“请问，这里做生意不？”走到店中，刘浪随意扫了一眼店里的布置，漫不经心地道。
那大汉正躺在椅子上午休，听到有人进来，懒洋洋地睁开眼睛，看到是一个年轻人，随手一摆，不耐烦地喝道：“没看到门口写的牌子吗？停业整顿半年，快走，快走。”
刚说完第一句话就收到了逐客令，即便是佛，都要憋一肚子火，刘浪在心底将那个杨玄狠狠咒骂了遍：什么狗屁地方，存心消遣我来着？
红着脸，还是不死心地加了一句：“你这里究竟卖不卖凝形膏？”
那大汉一听到凝形膏的名字，就像受到电击一样，嗖的一下从椅子上跳起来，满身白花花的赘肉晃得刘浪眼睛生疼。
“你刚才说什么？”大汉的脸上笑得跟一朵菊花似的灿烂，语气也蓦地柔和了许多。
没好气地横了大汉一眼，刘浪冷冷地重复了一遍刚才的话：“我说，你这里究竟卖不卖凝形膏？”
“凝形膏？卖，当然卖，本店专门出售各种跌打损伤药膏，保证药到病除，呸，不是，本店凝形膏品种丰富多样，不知道小兄弟要买哪一种？”大汉搓着手，笑着问道。
还分很多种？刘浪心底泛起了疑惑，“就给我来一种最好的吧。”
“没问题。”
大汉旋风般冲进后面，片刻之后，捧着一个装满各种药瓶的盘子走了出来。
“这里是纯度百分之百的初级凝形膏，一共五瓶，总共是四千个金币，谢谢。”大汉笑眯眯地盯着刘浪，仿佛是看到财神爷般兴高采烈。
望着面前五支洁白如玉的药瓶，刘浪下意识地舔了舔嘴唇，不过在听到那极具震撼力的价钱后，却是有些头皮发麻地苦笑一声。
在妖族的世界里，是没有生意和金钱的概念的，不过随着两族之间不断的交战，双方的文化也是或多或少地渗透到对方之中，为了一些阴暗目的的需要，货币，也成了妖族向人类获取情报的重要道具。
此次出门，刘浪自然是预见性地装了不少金币，不过相对于凝形膏昂贵的价钱来说，依然是九牛一毛。
挠了挠头发，有些不好意思地问道：“老板，有没有便宜一点的啊？”
“小兄弟说笑了，这百分之百纯度的凝形膏都是采用上等材料，精心炼制而成，绝不含一点杂质，每一瓶只卖八百个金币，实在是物超所值，况且像您这样的人物，怎么会在乎区区这点小钱呢？”大汉不失时机地奉承道，脸上谄媚的笑容变得更加热烈。
“去哪里弄这么多钱呢？”这是一个严重的问题，由于错误地低估了这种药膏的价钱，刘浪有些埋怨自己事先没有做好充足准备，不舍地望着那些比黄金还昂贵的药膏，心中忽然掠过一抹邪恶的念头：干脆直接抢得了。
正准备动手时，耳畔忽然响起了女子轻灵的声音，“这些东西，我买了。”
听到这熟悉的声音，刘浪有些惊讶地将头慢慢转过去，果然是看到，门口处，一个身穿绿衫的美丽少女正眨着大大的眼睛，冲他微微而笑。
“婵儿，你怎么来了！”微微一愣，刘浪有些错愕地摇了摇头，语气中带上了一点轻轻的责备。
“刘浪哥哥，婵儿在村子里实在是无聊得很，你就当是我那好奇心作祟，带上婵儿一起出来玩吧！”拉着刘浪的小手不住摇晃，摆出一副小女生的撒娇模样。
无奈地揉了揉星婵俏嫩的脸颊，刘浪就算是心头有气，这时也忍不住对着这个活泼可爱的少女发泄，点了点她的额头，故作严厉地道：“下不为例。”
甜甜地一笑，星婵温柔地点了点头，一抹少女的清纯流露无余……
“钱不是问题，但是你怎么保证给我的药里面都是百分之百的纯度呢？”走到大汉面前，星婵学着生意人的模样，一板一眼地问道。
笑盈盈地望着面前的少女，大汉嘿嘿一笑，随手取出一瓶，拔下瓶塞，用一根细长的竹签挑了一点药膏，涂在指甲上，然后将之放在火焰之上，反复烧烤起来。
仔细地盯着那片脆弱的指甲，刘浪和星婵都惊讶地发现，在凝形膏的保护之下，那片指甲竟然全无烧焦或是变形的痕迹……
“把这些全都包起来吧，我们都要了，剩下的，不必找了。”走到大汉面前，星婵变戏法似的地从袖子里掏出一张金票，掷在盘子里。
如此阔绰的出手，喜得大汉连话都说不出，毕恭毕敬地按照星婵的指示做完一切，然后在询问了对方有什么其他吩咐之后，满面笑容地恭送着两位离开小店。
目送着两人走出数十米外后，大汉脸上的笑脸慢慢变成一副严肃的表情，轻咳一声，对着从身后涌出来的几个黑影吩咐道：“找几个机灵点的悄悄跟上这两个人，千万不要让他们发现，一旦发现了大人的下落，立即通知我。”
“是。”那人领命之后，身形一动，迅速消失在一片雾气之中……
走出铁匠铺后，刘浪拉着星婵来到一个僻静的角落，板起面孔，这才忍不住轻声数落道：“婵儿，下次千万别这么做了，你要知道，妖族和人类之间是有着天生的仇恨，一旦被别人发现了我们的身份，我们就死定了，你明白吗？”
郑重地点了点头，星婵吐了吐舌头，她自然知道这其中的厉害，不过她更在意的却是刘浪的安危。
“那么刘浪哥哥为什么又要一个人偷偷来到洛兰城呢？”星婵杏眼微眨，笑问道。
“这个……”迟疑了片刻，刘浪忽然郑重地道：“婵儿，这件事情我保证以后一定告诉你，不过现在希望你帮我保守这个秘密，千万不能让村子里的人知道，可以吗？”
小鸡啄米似地点了点头，星婵正色道：“刘浪哥哥，你放心好了，婵儿不是那种没头脑的女孩，不会给你添麻烦的。”
轻点了点头，刘浪紧张的脸庞缓缓松弛了下来……
在询问过金票的来历后，刘浪才知道，原来星婵早有准备，偷偷潜入城中的金库，在里面大捞特捞了一笔，现在的她，俨然一个小富婆。
东西取到手后，刘浪的心情也是轻松了不少，趁着时候还早，扛不住星婵的软磨硬泡，又在洛兰城里闲逛了几圈。
太阳渐渐西斜，刘浪与生俱来的警惕感不由得提高了几分，带着星婵，慢慢向城门外行去……
“若雪大人回来了！”人群中响起欢呼声，一传十，十传百，顿时让整个洛城陷入一片沸腾。
带着一丝疑惑的目光望着城外，只见道路向两边分开，中间留出一条宽敞的通道，不远处，一行马队正徐徐行来，马队前方，是一个身穿蓝袍，明艳照人的女子。
问过路人后，才知道，那个蓝袍女子，便是有着洛兰城守护女神之称的人类强者，杨若雪……
第6章 初次炼物
“守护女神？”饶有兴味地思索着这个名字，刘浪的眉头轻皱，握着星婵的手掌不由得紧了几分。
“恭迎若雪大人凯旋归来。”
人群中，山呼海唤般的称颂响彻起来，带着惊奇的目光，刘浪不由自主地将视线移到了队伍前面的人身上。
城外的队伍缓缓开拔进来，率先出现在视野中的正是守护女神，杨若雪。
她一袭蓝袍上干净利落，不落纤尘，雪白的娇躯被紧紧包裹起来，勾勒出一条优雅的曲线，精致而美丽的脸庞上，一抹隐隐的高贵，自然地显露出来。
望着宛如凌波仙女般，气质独特的少女，刘浪心跳明显加快了几分。
妖族之中，虽然也不乏有着足以匹敌她容貌的女子，但她那股无与伦比的气质却足以让任何人望其项背，想到这里，不禁把那魅族的青岚给比了下去。
从路人口中，刘浪对这个杨若雪又多了几分了解：
十岁炼魄，三年后七魄洞开，十四岁一举成功晋级魂者，此后一路扶摇直上，现如今，已是一名一阶魂士，天才之名，当之无愧。
砸了砸舌，刘浪在心中轻叹的同时，不由得对这个女子产生一种由衷的钦佩……
跟在杨若雪身后的，还有几个外表英俊的人类少年，他们都挺起胸膛，骄傲地接受众人崇拜的目光。
在他们身上都悬挂着一些战利品，刘浪随意瞟了一眼，当看到那一抹凄厉的雪白后，原本平和的心境忍不住沸腾起来。
族人的獠牙！
牙妖以修炼獠牙和妖爪著称，每一个成年牙妖都有一副尖厉的爪牙，这些爪牙，对于人类修魂者来说同样有着不小的诱惑力，将它们打造成武器或是法宝，都会令自身的实力提升几个层次，所以，这也是许多人类修魂者不断追杀妖族，猎获宝物的原因。
“他们杀了族人，取走了他们的爪牙。”犹如失魂般在心中反复喃喃道，一抹苍白之色迅速涌上脸颊。
“刘浪哥哥，你怎么了？”察觉出身旁少年的异样，星婵紧张地拉了一下他的衣袖，关切地问道。
“他们，杀了我的族人。”咬牙切齿地低喝道，刘浪抬起头，狠狠盯着人群中的少女，微微涨红的小脸上，怒意盎然。
感觉到刘浪体内渐渐升腾起来的妖气，星婵惊恐地猛摇他的手臂，大惊失色：“刘浪哥哥，你醒一醒，千万不能冲动啊。”
星婵的话犹如一盆冷水浇下来，让得刘浪心中的怒火瞬间熄灭。
“笨蛋，我这是怎么了，怎么突然间变得这么愤怒？”省得刚才行事太过冲动，刘浪旋即在心中自责道，还未成形的妖气便在转念间烟消云散。
身为妖族，刘浪虽然被族人所排斥，但他依然以身为牙族为荣，眼见族人受难，心中自然而然地生起一股同仇敌忾，目光宛如毒蛇般地盯着那美丽的人