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蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
“这一题会出来，多读几次。”
“哪一题？”
“印度之农地灌溉法。”
“南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？”
“我不知道，别问我。”
“我看这教育方针是有问题的。”
南孙笑，“依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？”
“正经点好不好？”
“这么说来，文天祥，莎士比亚十四行诗，空气之分子，大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。”
“所以我不念。”
“你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。”
“气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。”
“什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。”
“嘘。”
“不是吗，天天觑着母亲的钱。”
锁锁叹口气，“其实我父亲不是坏人。”
南孙说：“你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。”
“他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。”
“我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾的贝壳别针。”
“——玩腻了交给表姐妹，她们并不讨厌我。”
南孙笑，“就嫁给她们大哥算了。”
“一屋子的人，”锁锁侧头，“还希望再生，一架老式洗衣机，不停地操作，洗出来的衣服迟早全变成深深浅浅的灰色，一日我急了，买了瓶漂白水，硬是把校服浸了一夜，白得耀眼，我不要成为他们一分子。”锁锁有迫切的欲望要与众不同。
南孙说：“奇怪，我倒是不介意在家中待一辈子。”
锁锁笑，“那自然，饱人不知饿人饥。”
南孙瞪她一眼，“别把自己说成苦海孤雏。”
锁锁翻开课本。
蒋太太却来敲房门，“晚了，出来喝碗燕窝粥，好休息了。”
锁锁说：“燕窝？”
南孙悄悄说：“老太太吃，我们也吃，她一直唠叨，我们装聋。”
锁锁莞尔，把这套家庭教育原封不动搬到社会上用，有大大的好处。
她一直欠舅母生活费。
因为这样，表兄名正言顺在她房内外穿插。
说不定什么时候就要搬走，对于住了十多年的小小三夹板搭的房间忽然有点留恋，朝西的房间一到下午四点便有太阳射进来，接着是熟悉的面包香，以后，无论飞得多高多远，走至天涯海角，只要闻到烤面包香，她就会想到出生地。
房内一张铁床，一张书桌，一只老式衣橱，镜子是鹅蛋型的，镶在橱门上，坐在书桌前，一侧身便照到镜子，猛一抬头，还以为房中另外有人。
以前没有，现在有表哥。
一次他搭讪地看她在写什么，一只手轻轻地放在她肩上，她立即站起来，背脊贴着墙，戒备地、静静地看着他，双臂抱在胸前。
一双眼睛在夕阳下沾了金光，闪烁地、精光灿烂地看着她表兄。
那脸上长小疱的年轻人忽然自惭形秽，要关住这样的一双眼睛，谈何容易，他虽不是一个伶俐的青年，心中也明白。
他静静地退出。
第二天，锁锁用很平静的声调同她舅母说，要往同学家去小住，为着考试便利温习。
舅母问：“是蒋小姐的家？”
锁锁点头。
“你倒是看重功课。”
锁锁不语。
“好，”舅母笑，“将来爱做事尽管做事，孩子由我来带。”
锁锁仍然不出声，一抬头，看到表哥下班回来，呆站一角。
他脸上有点惨痛，有点留恋，有点自惭，锁锁没想到他感情会有这样的层次，倒是意外。
看样子他知道她这一去，再也不会回来。
但是他没有出声。
为了这一点，锁锁感激他，他在她心中升华，去到一个较高的境界。
她第一次正视他的脸，并且抿一抿唇。
他眼睛红了，别过头去，心中不知是什么滋味。
锁锁度过在区家最后的一夜。
她记得她欠舅母五个半月的生活费，约值五千元，在那个时候，相等三两多黄金。
一定要归还。
因为直至她走，舅母并没有亏待她。
表哥送她，一前一后，站在公路车站上。
许久许久，她以为他已经走了，但地上仍有他的影子，终于锁锁上了车。
那夜，以及连续许多许多晚上，她都做梦看到那瘦长的黑影。
真没想到他不自私，真正为她好，尊重她意愿。
这是他的初恋。
多年以后，朱锁锁发现，没有男人，爱她如她表哥爱她一半那么多。
南孙在门口等。
取笑她：“光着身子就来了。”
除了书包，锁锁什么都没有带。
也没有说要待多久，一切心照。
还有两个月大考，找工作的时间也约是两个月，不消半年，她便可以直立。
近五年的交往，锁锁知道蒋宅是那种罕有的、可以让客人舒舒服服住上三几个月的家庭，因为连蒋先生太太都不知道他们是不是客人，而真正的主人老奶奶却又是老派人，习惯亲友借宿。
锁锁觉得她运气好。
南孙问她：“出来以后不回去，没问题吧？你是未成年少女，别给麻烦我们才好，说不定泥舅母会告我们诱拐你。”
锁锁不假思索，“不会的。”
“何以见得？”
“除了亲生父母，谁管这种闲事。”
南孙相信这话。
“而且他们凭什么找我回去，在法律上，区家与蒋家，对我同样是陌路人。”
“这么些年了，真的没有感情？”
“初初搬到他们处，才八岁，一夜他们阖家去吃喜酒，剩下我一个人，每间房间都下了锁才走，连大门都锁几重，南孙，那夜倘若有一场大火，你就不会认识朱锁锁。”
南孙把手放在她手上，笑说：“同我们家刚相反，我们这里著名不设防，抽屉里少了钞票，只换佣人，不改习惯。”
“将来我要有一个属于自己的窝，全部打通，一目了然，不要用锁。”
“快去洗澡。”
“用哪个卫生间？”
“我用什么，你也用什么。”
锁锁感动地看着南孙。
南孙连忙加一句，“将来你要报答我的。”
第2章
锁锁很快习惯蒋家生活习惯。她喜欢这个地方，家具布置全是五十年代式样，还是南孙祖父置下的，他去世后，没有人有能力重新装修一次，锁锁老觉得这个地方拍摄怀旧影片最好。
每日下午，祖母午睡醒来，吃过点心，便开始对着年轻的女孩子讲天国近矣。
南孙坐是坐着，却听得呵欠频频，东歪西斜，益发显得锁锁必恭必敬，全神贯注。
南孙不止一次骂她是虚伪的小人。
锁锁说：“年纪那么大了，精神又好，我又在她处叨光，应该的。”
她一向有这份婉约。
两个女孩子同样有天生的白皮肤，长头发，一般校服，屋里人时常叫错名字。
应得懒洋洋、鬼声鬼气的是南孙；答得清脆玲珑，爽爽快快的是锁锁。
两人温习得金星乱冒。
南孙有时会将笔记扫到地下，不住践踏出气。
锁锁捧着头叹口气，“欧阳慧中最好，索性到美国去升学，脱离苦海。”
“找谭家升出来，叫他情我们看电影，不读了。”
“阿谭要考医科，睬你都多余。”
“平时你麾下那些小男生呢，都失踪了？”
“都要考试，不拿出好成绩来，父母拧掉他们的头，”锁锁冷笑一声，“而女朋友，要多少有多少。”
“闷死人。”
有没有男孩子，她们还是丢下功课去吃茶。
一整个下午，长篇大论地说着理想男人的细节条件，她们都有信心，一出来社会，便可以找到这样的异性，说不定同时有两个到三个一起来追求，使她们难以选择。
前程一片美丽的蔷薇色。
考试进行了五天。
南孙觉得老了十年。
锁锁显著地瘦下来。
考完之后随大班同学去疯了一整天，兴奋过度，无法入睡，天亮的时候喉咙都哑了。
接着借了打字机回来写求职信，嘻嘻哈哈，喧哗热闹，书桌上搁一大壶冰柠檬茶，陆续有其他的同学来探访，叽喳不停。
蒋先生皱眉说：“似一群鸭子。”
蒋太太微笑，“也许是她们一生中最畅快的日子。”
蒋先生看着他的妻子，心中忽然温柔的牵动，问：“你最开心的岁月是几时？”
蒋太太没有回答。
她丈夫摊开报纸，“利率上涨，老太太手头不见放松，南孙摊大手板追零用时似债主，唉，男是冤家女是债，恐怕要养到三十岁。”
“我说说她。”
做父亲的又说：“算了。”
女儿房间发出轰然笑声，还有人拍手跳地板。
当晚，蒋太太找南孙说话。
“你打算升学？”
“本校会收我念预科。”
“朱小姐呢？”
“她找工作。”
“看样子她成绩会比你好。”
“一向如此。”
“朱小姐在我们这里有一段日子了。”
南孙抬起头。
“她家人不会说话吗？”
南孙警惕地说：“找到工作她会搬走。”
“薪资够租房子？”
南孙语塞。
“你把她家长找来，把话说明了，哪怕在这里住一辈子都没关系。”
“真的，妈妈，真的？”
“当然真。”
锁锁设法同父亲联络，寄到新加坡的信件全部打回头，上面写着“无此人”。
第一份工作面试，需要有套像样的衣服鞋子。
南孙道：“我有积蓄，银行存折里还有历年来的压岁钱，你同我放心。”
锁锁不语。
“唉，”南孙又说，“看我对你多好，连我自己都感动了。”
锁锁实在无法不笑出来。
“你同莫爱玲差不多身材，听说她也在找事做，不如合股买套好衣服，轮流穿，同学们都这么做。”
“不。”
“你仍然记仇，人家都很后悔说错话，已是中一的事了。”
“这人心毒，我有无爹娘与她无关。”
“一场同学……”
“我自己会想办法。”
“好好好，不与她玩，你真倔。”
结果衣服鞋袜是新买的，借了蒋太太的皮包，并且到理发店去修过头发。
由南孙陪着她去面试。
是一间日本人开的出入口行请文员。
地方狭窄，堆满货板样品，与南孙想象中的写字楼有点不一样。
她不至天真到以为一毕业便可以穿着名贵套装在私人豪华办公室上班，有秘书接电话奉茶，但这阵式也委实太让人失望。
她在一张人造皮沙发上等了半个小时，锁锁含笑出来，她知道事情成功了。
不过这种事成功并没有什么值得高兴。
南孙开口便问：“月薪多少？”
“一千四。”
“我不相信。”
“是这个公价。”
“人肉大贱卖。”
“嘘。”
“够吃，还是够住呢？”
“凡事有个开头。”
锁锁仍然微笑，不知是否对着日本人笑久了，一时收不回来。
南孙第一次以客观的眼光看她。
今天略为打扮过了，面孔上淡淡化妆，益发显得浓眉大眼，皮肤光滑丰润，像是闪出光芒来。穿着时髦衣服及高跟鞋，显得身材高挑标致。
南孙讶异地发现一夜之间，锁锁成为大人了。
日本人二话不说地聘用了她，是否因为这宝石般的外表？
他叫她一星期去学三夜日语。
锁锁说：“肮脏的人生路开始了。”
南孙勇敢地问：“总也有点风景好看吧？”
“希望。对了，第二件事：找房子。”
“这你就不必急，慢慢来。”
锁锁上班以后，早出晚归，电话渐多，全体男性来找，赵钱孙李都有。
南孙趁暑假大展鸿图，自称预科生，替好几个孩子补习，有上门来的，也有她到会的，低至小学一年级，高至中四的都有，南孙教学方式大胆活泼，学生十分喜爱，收入并不下于锁锁。她仍然穿粗布大衬衫，把收入省下买时装贴补锁锁，那一方面锁锁取得薪酬，也去选了刚刚流行的运动装球鞋送她。
原校录取南孙念预科，她选了七科，决定拿文学士。
蒋太太叹口气：“你好生考本市的大学，叫老人家掏钱送你出国，决无可能。”
南孙吐吐舌头。
她的夏季还是假期，大帮人相约去看戏吃冰，出门时也会遇见锁锁回来，有小轿车接送，南孙的异性新朋友见到锁锁，不约而同地，都会得不由自主地一怔。
都问：“那是谁？”
“我表妹。”
“看上去比你略大。”
南孙开学前一星期，锁锁说她找到地方搬。
“搬到什么腌臜的去处？”南孙不舍得她。
“你来看。”
地段并不太好，但还算是住宅区，地方也干净，房东是一对年青夫妇，刚结婚，分期付款买了这层公寓，又觉吃力，于是租一间出来，三个人都早出晚归，根本没有人用厨房。
南孙去作实地观察时，小两口刚下了班，恩爱得无比，穿一式的球衣裤，搂在一起看电视。
锁锁的房间已付了定洋，并且摆着几件家私。
她转过头来看着女友。
“日本人借给我的。”
南孙不出声。
衣柜里全是花花绿绿的衣服。
锁锁又说：“样板。”
南孙觉得蹊跷，但没有更妥善办法，于是默不作声。
朱锁锁终于搬离蒋家。
蒋太太一直送出来，“朱小姐，外头住得不舒服，尽管再回来，自己家里一样。”
南孙觉得目前做得十分得体，深明爱屋及乌之理，非常感激。
算起来，锁锁一共在蒋家逗留了五个月。
她一走，区家便差人来找。
蒋太太理直气壮地应付那声势汹汹的壮汉。
南孙当夜大哭一场。
蒋太太说：“疯了，有什么好伤心的。”
南孙呜咽地说：“……她没有一个自己的家。”
蒋太太也恻然，过一会儿说：“你放心，那么能干的女孩子，相貌又好，会得窜起来的。”
开学时南孙做了新校服，买了新课本，无忧无虑做其预科生。
身边少了最好的朋友，差天同地，于是拼命缠住工余的锁锁。
她老说累，没有空，要加班，有应酬，多种借口加在一起，她们一星期也见不了一次。
南孙惆怅的同母亲说：“不知她怎样了？”
蒋太太笑，“她一走，你祖母也少个说话的对象。”
“对对对，现在逼我背四大福音。妈，你知道我，国文考不好就是因为怕背书，现在百上加斤。”
南孙的父亲说：“连荃湾都要盖住宅房子了，已涨到两百块一呎，还会往上升，今晚非同老太太开谈判不可。”
“可是那种地段……”
“在盖地下铁路你懂不懂，四通八达，方便即可，中层阶级实事求是，不计较空排场。”
南孙听不进去。
班上多了三五个插班的男生，使女校轰动起来，本来举止豪爽的蒋南孙也不得不略略注意到仪态。
她同锁锁通电话，“我好不好把头发剪掉一点？”
锁锁说：“剪时容易留时难。”
“那么……”
“南孙，老板叫我，下次再谈。”她匆匆挂上电话。
南孙气结，如此低廉的薪工，如此身不由己。
她刚想同锁锁说，同级的林文进约她看电影而不是莫爱玲。
林文进在功课上颇指点她。
一次段考，南孙写完题目便想交卷，林文进坐在她隔壁抹脖子，使眼色，南孙疑惑，翻过试卷，发觉背页还有一道题值二十分，顿时惊出一身冷汗，赶紧回答。
事后林文进骂她：“这般粗心，何等不值。”
南孙虽翘着嘴不语，心中是服贴的。
由此可见林文进为她好，不是损友。
蒋家给女儿最大的恩赐是予她交友自由，她与林文进往来极之公开。
南孙想锁锁看看她的新朋友，遍约不获，谁知一日她却自动摸上门来。
那日南孙闷极无聊，正在收拾锁锁剩下来的杂物：日语录音带、书本，以及一大堆异性给她的卡片、便条、信件。
锁锁并不嘲笑喜欢她的人，一切都是尊贵的，她把他们的情意留着，甚至是一枝花，都压在书中，干瘪后隐约还留下一丝清香，芳魂仍存。
蒋太太笑着探进房来，“看谁来了。”
在她身后的是朱锁锁。
一身打扮鲜明华贵，在路上碰见，南孙未必敢同她打招呼。
一进房来，锁锁先甩脱高跟鞋，放下手袋，脱掉外套，然后用一条橡筋扎住头发，一连串的动作看得南孙发呆。
只见她自手袋中取出香烟盒子，点着火，吸一口，说：“闷死人。”
蒋家不准公开吸烟，因当家的老太太认为烟酒赌均为堕落的象征，蒋太太虽有烟瘾，在家也绝对不吸，南孙连忙起身去掩上房门。
她痛心地对锁锁说：“你变坏了。”
锁锁听得这话，先是一呆，随即轰然地笑起来。
南孙觉得她夸张无比。
社会这个染缸再黑，不见得三个月就把一个少女摧残掉，锁锁这种过分戏剧化的表现一半是炫耀，表示她与女学生大大的不同。
南孙没好气地问：“你这次来，有什么事？”
“来看看你。”
“怎么会有空？”
“辞掉了工作。”
南孙一呆，“日本人难为你？”
“他叫我早上去接他上班。”
“我不明白。”
“早上，八点钟，叫我去他公寓按铃，与他一起去谈生意。”
“唉呀呀，把你当早餐？”
锁锁按熄香烟，“也许我们俩想得太猥琐，也许他真的不认识路要我陪。”
南孙反而放心了。
锁锁能为这样的小事辞去工作，可见她内心世界仍然十分幼稚，黑白分明。
“日本人还有什么不轨行动？”
“没有，但举止间说不出的轻视女性，总认为她们是低等动物。”
南孙想起来，“莫爱玲也抱怨过，她说洋行里的英国外办例把所有黄种人当次货，也不是指着鼻子骂，反正有意无意就给你一句，像‘阿陈，你一整天做什么，吸烟还是喝咖啡？’”
锁锁说：“这倒无所谓，把我当下女也不打紧，只要不带色情成分。”
“要命，听你们这样说，一辈子不想毕业。”南孙懊恼地吐舌头。
“大学生同我们不一样，多少有点尊严面子，况且你要待五六年后才会出身，届时不平等现象一定有所改善。”
“你有无欠日本人钱？”
“有，一个月薪资。”
“我替你赎身。”
锁锁笑了�