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管家迎了出来，一脸笑意道：“小姐，您的舅舅布伦托爵士来访。”
“咦？杰夫舅舅怎么来了？”泰瑞莎万分惊讶，“舅舅来了怎么也不打声招呼，就这么突然过来了？”
要知道，按着礼仪规矩来说，除非关系非常非常亲近，否则不告而来的拜访实是一件十分失礼的事情。
“布伦托爵士是和巴曼先生一起来的，”管家继续丢出“炸弹”，“此次来访也是因着巴曼先生才临时决定的。”
按着巴曼与亚摩斯的关系，这样的突然来访倒算合理——两人俱是军人，自然不拘于那些规矩，又是过命的战友，关系自然非同一般。
不过，杰夫…布伦托居然会和巴曼扯在一起，倒是十足令两小惊讶不已，在微笑的管家这里问不出所以然来，两小自是迫不及待地向待客厅跑去——
半年未见，杰夫…布伦托瘦了许多，但，整个人也精神阳刚了许多，倒是透着几分真正属于4级中位剑士的利落。一见泰瑞莎，杰夫便起身向奥布里翁夫妇及巴曼告了声罪，拉着她，舅甥俩寻了间单间，独自“交流感情”。
杰夫虽然有些“妻管严”，但对泰瑞莎却是真心的关爱，询问了一通关于生活，关于学习的事情，绪了通别离之感后，他才道：“跟船出海的人我已经安排了，大约再过两个月就能收到他们的第一次回复，我已经交待人一有情况就把消息送过来——交换生的事情我也已经打听过了，它的要求太过严苛，你也别太逼着自己，身体要紧，就算这边去不了，我们还可以另想办法。”
泰瑞莎听着他的叮嘱，微笑点头，许了诺会乖乖听话，眼见着杰夫满意点头，她才好奇发问道：“舅舅，你怎么会和巴曼叔叔一路？我记得布伦托家好像没和军部有什么交情啊？”
“这事正凑巧，”杰夫似乎没打算和泰瑞莎细说，只简单介绍道，“西北前线急需一批陈年的粬米，正好族里在西北区的仓库里有足够的分量，这一次，我和巴曼先生就是负责运送这批陈年粬米去前线的。”
西北前线需要粬米？而且还是派了战斗力强悍的巴曼护送？这又是个什么道理？
泰瑞莎满脑子各种纠结，可是，还不待她发问，杰夫却像是突然想起什么似地，板了脸教训道：“听说前几月你去了一趟西北冰原？还参加了遗迹挖掘的团队？你也太糊涂了，虽然机会难得，可是你怎么能连安全都不顾了？贝蒂和亚摩斯也真是，怎么能同意你去做那么危险的事情？如果伤了残了，甚至出了什么事，我们怎么对得起你母亲……”
噼哩叭啦，噼哩叭啦……杰夫在念叨，泰瑞莎在发呆……
067 泰瑞莎的好奇心与行动力（）
炼金术是一门神奇的学问，经由它，看似完全不相干的东西可以融合在一起，创造出一个全新的、独一无二的新事物，长长久久的传承下来，使得它成为一门无比繁复的学问，归入正统的有诸多，未被归入正统的也有诸多，而我们习惯上称那些未被学术界承认的学说、原理等称之为“神秘术”……并非所有的“神秘术”都是不可考究的、背离规则的，只不过，它们的可控性未能达到正常炼金学的标准。当然，更多的“神秘术”始终游离于人类的可理解范围之外——或者当你前往兽人联盟、矮人部落或者自然国度的时候，会惊奇的发现，某些在人类而言不可理喻的东西，将会被他们奉为真理……
——选自《泰瑞莎炼金手札》
培迪亚的面前放着一份报告，内容并不多——或者可以说是内部少得可怜，因为上面只有一个名字，一个长而繁琐明显属于一个出身自历史久远的贵族家族的名字。培迪亚看了看名字的首字与末字，那分别代表着此人的名字与姓氏，不知是因为灯光还是别的原因，一向没什么多余表情的面容上竟带着几分阴郁。
本杰明…卡曼，一个声名狼籍的纨绔子弟，几乎从他懂事起，就没做过一件值得人赞许的事情——哦，得承认，他至少还算是个聪明人，虽然纨绔，但在世家子弟所该有的一切教育、试练方向，他的表现一向都是不错的，这使得他能够在本家的老辈面前讨得好。使得他们更纵容他在外肆意胡闹。
这样的一个声名狼籍的家伙看上自己的宝贝妹妹，这样的事，让培迪亚只觉得恼火——有一种自家人被亵渎的感觉
。沉默之中，这股子气在逐渐酝酿再酝酿……当然，更令他憋着气的是本杰明会对泰瑞莎感兴趣的起因……
“嘿，小家伙，别绷着一张脸，”一名中年的粗犷男人动作粗鲁地将一杯酒塞到他手中。同时笑道，“不过是小女孩好奇心发作来玩玩罢了，也不是什么大事——当年你来我这儿的岁数可比她还小，不是吗？”
粗犷男人的话只换得培迪亚冷冷的一个瞪视——不过由于年龄和身份差异，这种瞪视看着不免带了几分与长辈赌气的味道。
中年男人见了嘿然一笑，将自己丢进柔软的沙发中，四肢大大地摊开。舒适而狂野，同时笑道：“话说回来，她的舞技还真是棒啊——怎么之前没听你们提过？你没见她当时那份风情，怎么看都不像是十二岁女孩——二十岁还差不多……这样的年纪有此风情，也难怪卡曼家的败家子会看上眼。”
中年男人大肆赞赏的话只令得培迪亚的目光越发深沉，把玩着酒杯微抿了抿唇，培迪亚这才开口道：“听说最近本杰明和南丝走得很近？”
“是啊。那小子倒是大方，”中年男人笑道，“两人才好上，他就帮着把她的欠债都还清了——当然，那小子忒狡猾，他可是把债权紧紧抓在自己的手里的。”
培迪亚闻言一挑眉：“也就是说，南丝现在的债权人从我变成了本杰明…卡曼？”
中年男人举了举杯子，以示对他这个疑问的肯定回答。
培迪亚先是静默了数秒，而后嗤笑一声道：“这倒是她自找苦吃了……我本还想着只要她退了学便罢——不过，现在看来。连诸神之神都看她不顺眼啊。”
话至于此，培迪亚一口干了杯中琥珀色的酒，一手往那张白纸上一按，内劲一催，报告纸立马碎成粉末，随着他抬手时带起的空气流动而四处飘散开去——喝了酒毁了纸，培迪亚才起身向中年男人点头微微致意，这才转身离了此间室内。
走出建筑物的大门。培迪亚抬头望着明朗的天空，微微呼出一口气来——无关任何负面情绪，仅是一种万事归于掌握之中的放松。
☆☆☆
窗明几净的图书室内，依旧只有泰瑞莎一人在埋头苦读——自从木飞前往自然国度之后。便再也没人能偶尔地与泰瑞莎作伴了。这一天，她翻阅的书籍实在是太过厚重了，以至于她不得不将书搬到阅读桌上，慢慢地翻阅——那是一本年代绝对久远，来历绝对神秘的书籍，大小几乎等同于半张阅读桌，当它被翻开来时，便几乎将整张桌子都遮盖了去，只留下了四四方方的边沿。
书籍的封皮是合金制作，冰冷无比，但摸上去却极神奇地有一种毛绒绒的感觉——就像在抚摸某些短毛兽类的绒毛一般。书的每一页似乎都带着金属的光泽与丝绸的柔软，书页上的文字是深蓝泛着金色的色泽，手抚摸上去可以隐约感觉到矿物的颗粒——书写的墨水无疑是用特殊的矿物粉末调制而成的，要不然，这些字迹早已被时间磨蚀了。
究竟是谁居然会用这么奇特的书籍来记录那些在正统炼金师而言，几乎等同于“旁门左道”的“神秘术”呢——无论是书还是墨，绝对都是极其上等的东西啊！！！
一边腹诽着此书记录者的败家行为，泰瑞莎一边快手快脚地查询着自己想要看的消息——
“……古老而神秘的驱魔仪式，常常在幽暗的角落里进行，一群全身绘满了古怪图腾的巫咒师围着火堆跳着古怪扭曲的‘舞蹈’，念叨着谁也听不懂的‘语言’，或是装神弄鬼，或是真心实意……以最纯洁的融蚀之水浸泡，以最勇猛的热血清洗，以最坚固的骨骼熬煮，当所有的陈年粬米化为粘稠的白色胶状物后，将它们浇在被污染的事物上，诅咒退散、恶灵返遣；交它们涂在身上，可防妖魔入侵……”
指间在书页上滑动着，感受着指腹下的凹凸不平，泰瑞莎不免对这样的“神秘术”感觉无比怀疑，这段记录中充满了各种神秘主义的色彩，又是巫咒又是什么最纯洁、最勇猛——这种完全无法实际量化的东西使得严谨的泰瑞莎只感觉万分不适
炼金术有着严格的体系，在这个体系中，炼金的成功率与个人的操作悉悉相关，而个人的操作无外就是稳准狠及快捷，可是，再怎么稳准狠的操作碰上完全无法量化的东西也是没辙啊——纯洁？什么叫最纯洁？勇猛？人外自有人外天，谁又是“最！”勇猛？
再说了，这个“神秘术”中，只用了水、血、骨骼及陈年粬米，根本寻不到任何促使粬米产生炼金反应的魔力元素。也无怪乎泰瑞莎会一疑再疑……可是就算她再怀疑，该记录的还是得记录，该实验的还是得实验，毕竟事实胜于雄辩……
……
作为一名合格乃至优秀的炼金师，好奇心与行动力一向是不可或缺的“好朋友”，泰瑞莎也不例外地拥有这样的优秀品质，在翻了七八本记录了“神秘术”的书籍，寻了五六样与陈年粬米有关的古怪“神秘术”后，她一样一样地对它们进行着研究——也不知道为什么，泰瑞莎对巴曼的行动、西北前线的需求有着令自己也惊讶的不安感，那种感觉，就像是有什么在不断敲打着心脏一般……
哦，她不得不承认那种不安感，就像曾经她在某个远古精灵布了“禁锢术”的“墓穴”中曾经感受到过的不安感，极其相似……
……
老宅的炼金室中，摆了各种古怪的怎么看也不像是炼金原料的事物，泰瑞莎反复推敲着、反复实验着，一个又一个地否定了被自己抄录出来的“神秘术”，直到一小碗用加固过的冰狼骨熬制的白色果冻状事物慢慢成形，她自是不由自主地皱了皱鼻子——这玩意儿的味道可实在不太好闻啊……
与此同时，老宅中的另一处角落，暮微笑着，看着眼前的水境将泰瑞莎的一切表现分分毫毫地反映出来……直到泰瑞莎用刮刀将那些乳白色的“果冻”小心送入水晶钵中收藏好，暮才不免挑眉讶异道：“……居然没受到任何影响？真是有趣了……”
☆☆☆
卡罗尔的手边有着三件东西，每一件都颇为令他头疼，第一件是来自军部的邀请函——邀请他参与一次“重要的、艰难的、影响重大的”研究；第二件是附属于第一件而被递送上来的报告，上面详细记录了西北前线这段时间以来的一切反常事务；最后一件，却是来自他的弟子，一名令他既骄傲又头疼的弟子——泰瑞莎…博尔杰。
透明的水晶钵中，乳白色的“果冻”反射着浅浅的金光，随着桌面最细微的震动而发出轻微的抖动，水晶钵边上方方正正地放着一份实验报告，上面用着最合乎规矩的文字简洁而详实在记录着泰瑞莎做这个“神秘术”实验的一切前因后果，以及一切实验步骤，详实地，任何一名炼金学徒都可以按着这份报告重新复制她的所有过程——这是一份可以充当范本的实验报告……
而令卡罗尔为之头疼的是，这份报告的对象，那颗呈递给他让他检验并指导的“果冻”背后牵扯出来的事情，实在是麻烦事啊……而且是大麻烦……
068 暴雨将至（）
天气阴沉，浓厚的云层间不时可以看见紫色的电光在翻滚，可是，这样的天气已经维持了两天却是一点雨也没下来，往往是白天阴着、闪着雷，夜里却是悄然散去不少云团，待得天明继续阴着、闪着，看得人焦心不已——几乎所有的人都在期盼着它快快落雨，不仅是因为入春以来至盛夏雨水少得可怜，同时，也是因为这样沉闷的天气使得空气中的水汽越发浓重起来，让人憋得慌。
宽敞的官道上缓缓行来一行马车车队，车队周围有着行军严密的军队护送，每一辆马车外围都打着西北联合军部的标记，官道上的其他行人远远见了这样规模的队伍便忙忙退开，让出道来，供这帮人马顺利通行，天气不好，连这些经过严格训练的军马都不太舒服，为安全起见，车队的首领这才没敢太快赶路。
马车匀速前行，突然间，车队中间的一辆马车车帘突然被掀了起来，一个年约十二三岁的小女孩探出半个上身，她抬头望了望天色，面色不郁地嘀咕了几声抱怨，然后向车夫打了声招呼，瞅准了时机，一下从马车上跳了下去，就在她跳出的同时，马车微微偏了偏，正好错过女孩落地的方向，由此降低了冲撞到女孩的可能性。
落地后，女孩依着惯性前冲数步，这才稳稳站直了身子——看她跳车这模样，以及车夫的灵巧配合，小女孩这般跳车已经不是头一回了。站稳身子，女孩回身大声向车夫道了一声谢。便转身向身后第三辆马车跑去。
远远地和马车夫扬了扬手打了个招呼，就在人…车交错的瞬间，借着车夫一手的拉力和自身的跳跃力，女孩再一次轻松地上了马车，嘻嘻笑着和车夫道了谢，这才熟门熟路地掀帘进车——
泰瑞莎进门便望见卡罗尔一脸不赞同的神色，不免缩了缩脖子，露出一抹讨好的笑
。同时，不着痕迹地向坐在卡罗尔身侧的裘恩散发“求救电波”——
这一路，泰瑞莎与裘恩是跟随卡罗尔一起前往西北冰原前线的——卡罗尔收到了西北联合军部的邀请函，而泰瑞莎和裘恩则是他钦定的助手，因着这份差事，泰瑞莎一下子又向圣爱尔柏塔一月的假……
与前一次的匆忙与紧急不同，这一回。一路行来却是舒适而缓慢，因为同行的都是帝国西北区有名望有才华的炼金师，这些人中有的体弱，有的年迈，自然不能强行赶路，以免这些脆弱的炼金师们伤了身——这样的安排舒适是舒适了，却是让泰瑞莎、裘恩这样的年轻人憋坏了。所以，泰瑞莎才会不时寻些像跳车这般的小刺激……
卡罗尔见了她这模样，眉头越发皱得死紧，教训道：“不是告诉你别再跳车了？虽然有这么多人护着，可是如果有个万一，你让我怎么向你叔叔婶婶交代？”
泰瑞莎吐了吐舌，乖乖低下头，一副忏悔状。
卡罗尔可不会被她这副模样给骗了，略略松了眉，他继续道：“下回如果你再跳车。就在下一站驿站直接下了，回塞凡提斯去，知道吗？”
泰瑞莎闻言立马一个激灵，挺直上半身，道：“是的，老师，下回绝对不跳车了！”
卡罗尔见她认真许诺了，面色这才缓和。指了指一直偷笑的裘恩身侧的座位，示意她坐下，同时，将一个水晶钵放到三人中间的一张小矮几上。
泰瑞莎瞪了裘恩一眼。这才将目光转向水晶钵，只一眼，她不禁眼前一亮——
“老师，您炼成功啦！”
只见水晶钵中是一钵亮白色的胶状物，虽然隔着水晶钵，却依旧可以感觉到浓浓的生命气息——那是属于生命魔法的气息！
生命魔法发端于远古精灵，由现在的精灵族承继，虽然在攻击力方面效果一般，可是，却是公认得最优秀的辅助魔法，尤其是在治疗救治方面！
“你炼制时少了关键的步骤，”卡罗尔示意泰瑞莎和裘恩打开水晶钵，熟悉这种胶状物的性状，一边为泰瑞莎解说着她的实验失误，“文献中最早有提到过，巫祝师们先会祭神，然后才会在神台上合成这种‘防身剂’……”
“‘防身剂’？”泰瑞莎一听，不免出声叨念了一句——她翻了n本文献也没看出这份“神秘术”的来源与具体用法，真实名称自然也是没得的。
“嗯，这种‘神秘术’出自冰原古遗迹，注意翻阅一下冰原史料就能找到相符的记录。”卡罗尔说着，看着泰瑞莎一脸恍然加思索的模样，不免又加了句，“‘术’中所提‘最纯洁的融蚀之水’与‘最坚固的骨骼’都属于冰原特产，再加上图腾线索，得知它出自冰原古遗迹，并不是件难事。”
泰瑞莎这才彻底恍然，为自己的大意疏忽而轻拍脑袋，同时，也在心底庆幸自己又学到一手了～
见她没什么其它疑问了，卡罗尔才继续道：“祭神的时候，其实是绘制魔法阵的时候——这种药剂的炼制其实是有两重‘鼎炉’的，外层是生命系魔法阵，而内层才是施了三层以上加固术的冰狼骨，你炼制时少了一道工序。”
泰瑞莎听着频频点头，当即清了小几，从空间戒指中拿出两份炼金材料，一份塞给裘恩，一份自个儿留着，当场就要重新实验，卡罗尔见状微微一笑，抬手布下一个防护阵，便将马车内大部分的空间留给泰瑞莎和裘恩两人去折腾，自个儿则靠在舒适柔软的靠垫中，悠然看书
☆☆☆
“轰轰轰！”巨大的打雷声有如战鼓隆隆作响，一阵接着一阵从天边滚滚而来，一声接着一声在天空中释放开来，有如一颗颗炮仗接二连三地在耳边炸开，初时第一波雷声出现得太过突然，正在搅拌着“冰狼头骨锅”中越发粘稠的白色事物的泰瑞莎被雷声一惊，手下一抖，原本均匀而流畅的精神力输出一下子中断，原本被强行压制了才“乖乖听话”的白色事物一下子喷涌而出，像是炸锅了的爆米花一般，分成无数小颗粒向四面八方喷洒而去——
泰瑞莎第一时间发觉不好，当即蹲下身子，抱头蹲好，只留着一个背部，几乎在她蹲好后没两秒钟，无数的“噼噼叭叭”声便在她身周响起，就连她的背部也被一颗颗像石头一般的东西击中，敲打得她的背部一阵生疼——那种感觉就好像有十来人同时拿着小石头用力向她背上砸一般……
大约过了两三分钟，一切才算完全平复，泰瑞莎小心抬头，沮丧地发现充当炼金台的小几已经被砸成筛子了……原本放在小几上的一切东西自然也全都面目全非，如果不是有卡罗尔设下的防护罩护着，恐怕连整辆马车车厢都会被打出好些个小洞出来……
“轰隆隆……”