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“他可不笨，算来，他可精明着呢，”泰瑞莎低头挠了挠白兔的长耳朵，也笑道，“他只是懒罢了——只觉得反正身边总有比他聪明的人，所以，他就懒得动脑子了，专心动手就好。你看吧，如果什么时候把他一个人丢出去，鬼主意可多着咧。”
“哦？这倒是有趣。”安妮塔随口应着，注意力却是在白兔身上，两个女孩就这样一边逗弄着白兔，一边有一句没一句地聊着闲话，倒也是十分悠闲。
马车一路奔进了塞凡提斯城的大广场，大家下车的下车，下马的下马，慢悠悠地向着广场西侧的一处布告栏走去——今天正好是随军实习最终名单的公布日，这也是贝妮塔之前所说“看榜”意义之中的“榜单内容
。”
说来，对于认真做一件事情的人而言，时间总是过得特别快，泰瑞莎对时间的记忆恍忽还停在一个多月前，初学炼金的时候，却不料，在她埋首“打基础”的时间，时间已经悄然消逝一个月了。
随军实习是近年来塞凡提斯城新出现的选拔活动，每两年选择一批军人前往帝国和联盟的边境最前线，进行为期一年的实习生活，其中，有少量名额被塞凡提斯军事学院争取到，用来鼓励每年的资优生——不过，学生上前线的时间毕竟没有职业军人那么长，少则三个月，多则半年罢了，主要还要看前线的安全情况而定。
对于塞凡提斯城绝大多数人来说，这个选拔与他们的生活没有太大关联，自是不会太过关注，可是对于有资格参选的学生和军人们而言，这却是一次莫大的机遇与荣誉！
大广场西侧的布告栏大半的栏位都贴着金底黑字的榜单，一个个名字代表着绝对实力，虽然榜前站了许多军人，但一个个却十分遵守规矩，并不拥挤，也并不大声喧哗，与大广场上别处的热闹非凡一比较，这里显得安静非凡。
虽然榜单里三层外三层，可是，军人们对于前来看榜的孩子们却是十分有风度的，眼见泰瑞莎一行人走来，无须他们主动提醒，一个个早已自觉让路，这样的素质让几人见了暗自赞叹不已，其中，奥布里翁家的三娃（泰瑞莎虽然不信奥布里翁，但到底也算是它家的孩子嘛）在赞叹之余，更是满腹的骄傲——这些军人大多属于亚摩斯治下，军风如此严谨，自然令得他们为父亲（叔叔）感到无比骄傲和自豪。
榜单上用的是最简洁明快的通用体，起笔有力，落笔稳重，光字本身就带着军人特有的刚毅、硬朗，这样的字大片辅开，竟然会让人有一种刀锋尽在眼前的强力压迫感！
面对这样的榜单，三个男孩感觉倒还好，贝妮塔和泰瑞莎却是感觉有几分难受了，而被泰瑞莎抱在怀中的白兔更是已经软成一团，不停地瑟瑟发抖。
“找到了！”贝妮塔和泰瑞莎正难受间，突然听见阿奇尔惊喜的叫声，两人也顾不上不舒服，顺着他指的方向望去，只见实习学生的名单被单独提出来，归于一栏，所以特别地醒目——因为名单特别短，并且还是缀在整个榜单的最后面……
实习的学生只有五人，名字自是清晰无比，一扫而过便让人都记下了，泰瑞莎不由笑道：“哟，大部分可都是老熟人啊。”
确如她所言，五人中，除培迪亚和艾维斯的名字之外，还有两人她眼熟的名字——乔安斯－哈克，以及塔图－琼斯。最后一个名字则是极具外国特色的木飞。
“应该说所有人都是你的老熟人。”艾维斯闻言笑着调侃着泰瑞莎。
“我可不认识那个木飞。”泰瑞莎轻轻挠了挠白兔的长耳朵，说着。
“他是暮大师的侄孙，偶尔也会去老宅，难道你没见过？”艾维斯挑眉疑惑。
“哎，是不是有一头很漂亮的绿色长发，长得很精致，气质有几分邪气的半精灵？”一提美人，泰瑞莎立马精神万丈，两眼发光。
她的形容词一出，其余四人的反应各是不同，培迪亚三人只觉无语非常，而贝妮塔则立马同样两眼放光嚷嚷道：“泰丝，你居然吃独食！有美人儿居然不叫我一起看！”
吃独食……众人无语望天，泰瑞莎尤其无奈——吃毛啊吃，人家连瞄一眼都没瞄过她，她吃个球儿
泰瑞莎没理会已经被她那几个形容词折腾得犯花痴的贝妮塔，转而问向培迪亚三人道：“木飞是半精灵，应该是交换生吧，怎么也有资格参加这次的考核？”
“他不是交换生，”培迪亚为她解释道，“他拥有塞凡提斯城的居民证，已经在学校上学两年，自然有资格。”
“我记得他应该是炼金师啊……”泰瑞莎继续疑惑，不过，这下不待培迪亚解释，她自己立马反应过来，轻敲了一下自己的脑袋，吐舌道，“我个笨蛋，他是半精灵呐。”
半精灵，虽然失去了精灵与生俱来的与大自然的强大沟通能力，却拥有比精灵更为强壮的身躯，几乎所有的半精灵都是天生的弓箭手！
提及木飞，泰瑞莎不无羡慕地说道：“他可是大师的亲授弟子，而且天赋非常不错呢，虽然人是贪玩了点，懒散了点，可是，还是突破了2阶的门槛，真是令人羡慕啊……”
培迪亚闻言伸手拍了拍她的发顶道：“你也不差什么，只可惜了，暮大师不收外人，要不然，父亲、母亲早就想磨着他收你为徒了。”
“呵呵，这没什么好可惜的啦，”泰瑞莎自个儿倒挺看得开，“大师的规矩一直是这样，受限制的也不只我一个人，而且，现在我偶尔还可以向他请教，又有木木经常帮我答疑，又有那么完整的实验田让人免费现场学习……这样的条件已经好到不能再好啦！”
知足者常乐——培迪亚听着泰瑞莎的这番解说，心中只浮现起这样的念头来，为此，他不由微笑着，又揉了揉她的脑袋。
一行人在大广场上慢慢闲逛着，正是假日时分，广场上人潮如织，不多时，居然就碰上了老熟人——
“哥哥，培迪亚哥哥，阿奇尔，你们怎么也出来玩了，都不带我，你们太坏了。”莉莉安撇下与她同行的同学，一路冲上前来打着招呼，一双委屈带着不平的眼带瞪着艾维斯三人。
“你不是一大早就自己出门了，我们怎么约你？”艾维斯一脸无奈。
“不管不管，”莉莉安跺着脚，“哥哥每天都起那么早晨练，怎么就没时间和我说了？”
面对妹妹的娇气，艾维斯耐心道：“我昨天就已经和你说过今天要出来看榜单的，你自己说看榜单无聊，不想来的，不是吗？”
莉莉安微微嘟了嘴，半晌低低嘀咕了一声，这才抬头道：“好嘛好嘛，是我错了啦……”
艾维斯看着有些委屈样的莉莉安，忙放软了声音哄道：“好了，我们也看完榜了，正要去逛街，你要一起来吗？”
莉莉安抬头望了望诸人，皱了皱眉，低低哼了一声道：“我才不要和……你们逛呢，走了。”
说着，转身便向等待她的同学们跑去。艾维斯见状只能无奈地摇摇头。
贝妮塔眯了眯眼，凑到泰瑞莎的耳边低低道：“她好像不太喜欢你嘛。”
“不会吧，”泰瑞莎微笑着，漫不经心道，“她的脾气一向是这样的，妮妮别多想。”
贝妮塔望着她少见的云淡风清般的笑容，微微咧了咧嘴，便什么也没再说。
022 冬沐（）
进入冬季，圣爱尔柏塔学院仿佛进入了一个社交季，课程量比起其它三季减少了一半有余，大部分的时间被大量的社交茶会、社交音乐会、社交舞会等所取代，可别小看这些社交活动哦，这些可算是圣爱尔柏塔的实践类课程——如何组织一场宾主尽欢的茶会（音乐会或舞会等）；不同的社交场合，不同的身份地位应该有什么样的得体表现；如何评价一场社交活动……等等诸事都是圣爱尔柏塔学院的必修课。
不过，今年的“社交季”对于泰瑞莎来说，却算是半个假期——依旧在丧期的她与绝大多数社交活动绝缘。面对这样的结局，她是开心的，因为她可以挪出更多的时间去学习炼金术。
☆☆☆
暖阳从半掩的玻璃窗照入室内，洒下半室和煦，不大的炼金室内立着五人，一名老者，以及两男两女的半大孩子，四个年纪介于十岁至十五六刚间的孩子们分立在室内的四个角落，每个手上都有一个活计正在忙碌着，老者在四人身边穿梭行走着，不时停下关注一下他们手头的进程。
这便是卡罗尔与他的四名入室弟子。身为四弟子之一的泰瑞莎自然也在其中占得一席之地，此时她正专注于桌面上混杂在一起的一大堆草药和一大堆矿石，手脚利落地将它们分类放置，然后挑出有实用效果的部分，进行初步处理——这些草药、矿石都是最常见的炼金原料，识别并且进行炼金前的粗加工是每一位炼金师初入门时的必须功课，同时，这也是她在老宅中做惯了的活计。虽然眼前的材料堆种类繁杂了一些，数量众多了一些，可是，对她却并不会造成什么太大的干扰，三下五除二地，就完成得十分清楚。
完成卡罗尔规定的任务之后，她有些无聊地四下望了望，但见其他三人手中的考核还没结束，不免有几分无聊——卡罗尔名下这四名入室弟子入门时间不同，各自水平自然也是不同，所以，四人的考核内容也都不一样，其中，以十六岁的佐伊－韦德的水平最高；他已经是3级中位的炼金师了，小小年纪有如此成就，端的是天分非凡！
望了一轮，眼见其他三人短时间内还完不成，泰瑞莎便悄悄示意卡罗尔，她已经完成任务了，卡罗尔早瞄着她呢，一见她示意，立马转了过来，仔细打量了一翻桌上的处理结果，满意地低声道：“很好，看来平时没偷懒，下一阶段，你可以动手开始进行基础的炼金实验，先提取基础的魔法无素以及植物精华，半个月后再过来让我看看你的学习进度
。”
泰瑞莎闻言，双眼一下子放得闪亮闪亮——这代表着她的基础性学习已经告一段，可以开始真正的炼金术的学习了！为此，她点头如捣蒜，看那模样似乎是唯恐慢上一拍就会被卡罗尔“打回原型”一般。
卡罗尔见她这副模样不由得失笑，顺手卷起手边的一卷薄纸，轻轻敲了敲她的脑袋，半警告般地说道：“虽然说已经完成了打基础的阶段，可是这些基础知识你可绝对不能忘了，以后不时地，我还是要考核的，知道了吗？”
“知道，知道，”泰瑞莎继续猛点头，“老师，那我今天就先这样喽？”
卡罗尔大方挥手放人道：“行了，想干什么就干什么去吧。”
泰瑞莎嘻嘻笑着，踮着脚，小心地避免着打扰其他三人，悄无声息地离开了温暖的炼金师，却不知，她再小心，对于有心人来说，她的离去依旧显得扎眼无比……
虽然是初冬时节，可是距离西北寒冷冰原并不算太远的塞凡提斯城却早早地感受到了冬天的寒意，迎面的风带着刮骨一般的寒意，吹在脸上，没多久，整张脸便木木地，没什么知觉，纵然天气不怎么舒爽，泰瑞莎却依旧喜欢骑着马到处跑，而不愿暖暖和和地坐在马车里——因为骑马时风景独好，而且自由自在。
走在回城的主路上，甜菜的速度半不快，小踏步走着，有几分像是盛装舞步的表演一般，有时轻盈地踏步，有时小跑两下，有时却又突然停在路边啃两口已经干枯的草根，泰瑞莎也不怎么催它，手中拿着一本笔记，正在比对着最近的学习进度，根据之前卡罗尔提出的新的学习方案，将自己的时间安排表进行一些细微的调整。
正悠哉着，却听前方突然响起一声呼唤，抬头望去，只见贝妮塔正骑着一匹枣红色大马，迎面小跑而来，火红的骑装在萧索的冬天给人带来一股火焰般的热力，泰瑞莎的脸上也不由得绽放出一抹灿烂的笑容。
“嘿，妮妮，你怎么出城来了，去哪玩呢？”泰瑞莎好奇地问道。
“找你啊，”贝妮塔回以一个同样灿烂的笑容，本就精致的五官趁着这样的笑容越发地明媚动人，让泰瑞莎好一番惊艳赞叹。
“找我？”泰瑞莎闻言挑眉，“怎么，又想着要去哪儿玩了？”
也不知培迪亚兄弟俩和贝妮塔什么时候“串通”好了，也不知他们是怎么“串通一气”地，自从培迪亚随军实习，而阿奇尔又被大量的实训课程缠身之后，贝妮塔就不时出现在她的生活中，打着找她游玩的旗号，经常将她的学习计划给打乱，往往一周之中总要被贝妮塔拉出来玩上一两次，一个多月下来，泰瑞莎都已经习惯了贝妮塔不时的“突然袭击”。
“冬天嘛，当然要找个暖和点的地方玩，”贝妮塔笑着一弹指，俏皮问道，“你觉得会是哪儿喽？”
暖和？泰瑞莎一听这个词儿，第一反应便是亮起眼来；惊喜万端地说道：“你说泡温泉？”
塞凡提斯作为帝国北方有名的花都，一个重要原因就在于这里有着十分丰富的温泉资源，就算进入秋冬季节也可以照常培养鲜花，比起从温暖的南方辛苦运送鲜花来，塞凡提斯城占据了天然的地理优势。
虽说温泉资源丰富，可是真正能享受到它们的却实在是少数人，因为盛产温泉的地域大多被贵族或者豪商占据，或建别墅，或建花苑，如果没点人脉、财力，想在塞凡提斯城泡上温泉实在不是件容易事
奥布里翁家本就是没落的贵族世家，直到亚摩斯一脉才算是有几分出息，再加上贝蒂和亚摩斯都不是善于经营之人，所以，虽然社会地位极高，却还没有那个财力买得起带温泉眼儿的土地，故而泰瑞莎对城中的温泉一直抱着一种颇为向往的期待。
贝妮塔看着泰瑞莎闪亮的双眼，笑眯着眼一弹指道：“真聪明～就是泡温泉，一位长辈在这里有座小山庄，我和他说好了，这个冬天，我就住在那里了～昨天刚去看过，虽然地方小，不过整理得倒挺别致，你要喜欢，咱们现在就去？”
“哎，好啊，等我回去和贝蒂婶婶说一声。”泰瑞莎开心地直想立马飘到贝妮塔所说的小山庄去，可是，理智仍然让她按捺下兴奋，想要先把行踪告诉家人。
贝妮塔一伸手，拦下当即就想策马狂奔的泰瑞莎，然后在她眼前摇着手指头道：“打住，打住，我来之前都已经去枫园和贝蒂阿姨说过了，咱们会在庄子里住上三五天地，阿姨也答应了一会派人把行李给你送过去，所以，我们直接过去就行了啦～”
泰瑞莎闻言，白了她一眼道：“就你嘴快，如果我不去，你岂不是白折腾人？”
贝妮塔却是不反驳，只嘿嘿笑着望着她，一副“我早看透你啦，你别嘴硬”的神情，看得泰瑞莎没好气地扬鞭一抽她的马屁股，惊得马儿一番乱跑，小惊了贝妮塔一番，这才满意地笑开。
☆☆☆
大清早地，比特瑞母女正在暖厅晒着太阳分拣着今天刚送来的各种请柬，冬天了，塞凡提斯城仿佛一下子进入了社交的高峰期，各种活动层出不群，连带着请柬的数量也是激增，每天早上，都必须花上大半小时却挑拣各种请柬，按着发帖人的身份地位以及与自己的远离亲疏选择应对的态度——或回帖应诺，或回帖拒绝，或递送礼物以表谢意，或调整时间安排行程……反正是忙得很。
南丝虽然年纪不大，可是自小便跟在比特瑞夫人身边学习，对这种活计自然谙熟，她先挑自己的请柬，多是学院新生间彼此扩展交友圈递送的请柬，大部分都可无视，挑来挑去，突然间，一张红金色巴掌大的精致请柬一下子吸引了她的注意，伸手将只露出半个角的请柬从一大推请柬中拎出，入手的触感倒非同一般，竟不是纸，而是近似于绢布一类的东西，置于手中丝丝滑滑地，手感超级棒。面上用暗拓的方法印了精致的花朵图样，美丽得异常低调。
此请柬一出，比特瑞夫人也停下了手中的工作，望了过来，看着这份请柬，她首先蹙眉不悦道：“这些仆人最近也太散慢了，这样的帖子怎么能放在那么不显眼的位置？”
“大概它原本就是夹在某些帖子里，让人难发现。”南丝望着请柬中的内容，语气有些诡异。
比特瑞夫人一手拿过，一扫眼，便喜道：“这倒是个好机会，南丝，既然有人请你去泡温泉，就说明你已经进入了主流的社交圈！我的宝贝儿就是棒，这才几个月呢，就有这么好的成绩，南丝宝贝儿，你真棒。”
南丝被母亲赞美着，却并不高兴：“这只是副柬，人家邀请的又不是我。”
一般来说，较亲近的社交场合中，如果主人邀请客人的时候，给客人送的是一张正柬与一张副柬的话，那便是允许客人再邀请一位客人来参加主人的社交活动。
而此时，南丝就是那位被邀请的客人带去赴约的副柬客人。
023 泡温泉（）
“副柬也是柬，”比特瑞夫人说得掷地有声，“南丝，我的宝贝儿，我相信，以你的相貌和才华，就要给你一个机会，我的宝贝儿可不会比任何人差——那些人比你强的不过是出身和背景罢了，所以，宝贝儿，咱们不在乎副柬还是正柬，关键是你能去，那才是最重要的！”
有了母亲的宽慰，南丝原本纠结别扭的心思淡去了几分，开开心心地与母亲一起商量起参加此番邀约的打扮，以及需要带过邀约主人家的礼物。
……
刚入初冬时节，暖阳当天，虽然寒意已经逼近，但到底还没到严寒的地步，一行少女嬉笑着，打马出城，向着城北的山区而去，策马纵骑的少女们身后跟着两三辆马车，车上放着诸多行礼——看模样，她们正要去北山区的某个温泉别墅度假。
帝国崇武尚猎的风气已有数百年的历史，贵族群体更是以骑好马、养精锐的打猎助手、拥有娴熟的打猎技艺为荣，这些女孩们虽然不见得个个擅猎，但却绝对是个个擅马——不会马术是会被整个社交界耻笑的。
南丝一身粉嫩骑装策马其间，不时与周围的人攀谈着，小意奉承，目光时不时地扫向马队最前方的几位十五六岁的少女，其中正有此间邀约的主人，塞凡提斯城经济大臣之女米兰达－