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她自卖自夸的神情摇头晃脑，容萧瞧着，忍不住扑哧笑声出来。
“呵呵，让这位夫人看笑话了。奴家一提起家里那口子，就停不住嘴。”妇人面皮有些红，不好意思的笑笑，转而推荐起面具来，“夫人您看看这些，您跟公子一人一个，再挑几个拿回去给孩子带着玩儿。”
眼中的黯然一闪即过，容萧没有接话，只笑着挑起一个不起眼的笑脸面具，“这一个就行了。”
妇人愣了一下，旋即回过神来：“夫人还年轻不急，不急的。奴家看您面善，给三文就行。”
“把这两个也包上。”齐衍手中拿着两个面具，一个猴子，一个胖娃娃。
“少爷。。。。”容萧下意识喊了他一声，低声道，“用不了这么多。”就这么一晚，她又不是小孩，还要换着戴不成。
“怎么用不上。”他笑着接过妇人包好的面具，轻轻为她套上那个笑脸的瞬间，在耳边低声道，“那两个给咱们儿子留着。”
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第一百零七章 浮水流云自相随
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因是闹市，街上买面具来带着玩的也不在少数，虽然女子带着面具显得有些不伦不类，但混迹在街上，也没什么人瞧着她，容萧走在齐衍身边，瞧着一路灯火，也放松了些。
他们顺着人流走，集市上的摊铺一览无余，容萧渐渐将目光放在街边的小玩意儿、小吃食上，她一直养在深闺，出入乘轿，极少接触平民的世界，这样大街小巷的逛还是第一次。此时还不到戌时，正是各个摊子买卖开张的时候，各色小吃比比皆是。有些她认得，有些却是见所未见。
比如眼前这个摊子上，层层小蒸屉上摆着拳头大小的白团子，上面用梅花酱点着个红点，软糯糯的颤着煞是可爱。乍一看她差点以为是馒头，可打开后发现里面竟裹着五颜六色的馅料，茸茸的冒着热气，甜丝丝的味道直从鼻子窜到人心里。
摊子不大，只有几张白布围着的小桌儿，常德挑了个干净地方，让店家在四周添了层帐子，又用袖子扫洒了桌椅，才请他们坐下，随后给店家两个铜子儿买了一屉白团儿，又寻了四周小摊上的各色吃食，满当当摆了一桌，才又笑着凑到二人跟前：“少爷夫人请用。”
容萧瞧那店家接完常德的铜板，便直接拿手摸蒸屉，心里只觉得不洁，生怕皇上在外面吃出什么病来。正犹豫着要不要提醒皇上，便见一个白团子凑到自己跟前来，他伸手将她面具摘下，笑道：“这儿没什么人，不用戴了，来，尝尝这个。”说着就将另一只手往她嘴边送。
他十指修长，此时被捏住的小团子更显得雪玉可爱，加上他嘴角淡淡的笑意。容萧心中忽然涌出一种说不出的妥帖，一时觉得眼前的吃食也没那么难以接受，便下意识就着他的手咬了一口。
似是没想到她会这样就着自己的手吃，齐衍微一晃神，随即眼中笑意更胜，唇边也弯得高了些。
松软油润、香甜可口。馅料里裹着青红丝，瓜子仁和葡萄干。虽不是什么罕见食材，混在一起却难得合衬。见他看着自己笑。容萧脸上有点发烫，小声道：“少爷，让妾身自己来吧。”
她不好意思，他也不强求，将白团递给她，笑道：“这叫‘水晶门钉’，我原先吃过几次，觉得还不错。方才听伺候你的丫头说，你今晚没怎么用膳，正好来尝尝。”
他刚刚执意要往卖吃食的这边走。原来就是因着自己没用晚膳。容萧一时有些怔忡，恍然觉得心中也甜甜热热的。
“对了，你往那些面具下压了什么？”他问道。
容萧一听，便知皇帝方才瞧见自己的小动作了。方才在卖面具的摊子前，她看那妇人到了晚上还要做生意供自己丈夫读书。只觉得心下恻然，有心相助却又怕践了她的自尊，便偷着让常德往那些面具下塞了碎银子。没想到就这两下便叫他瞧了去。“也没什么，几块碎银，妾身瞧她带个孩子做生意，买卖也不算好，怪不容易的。”她顿了顿，低声道，“是妾身自作主张了。”
“你给了她银子，她明日也照样要出来做生意。”他并无不悦，只耐心道，“你可知在这皇城脚下，想养出个进士要多少银子。光是一年到头学馆的束脩，与她来说，就要卖上千万个面具。”
她轻声道：“若那妇人的夫君是个有本事的，来日考中进士，也不枉她吃的这些苦。”
“让自己妻儿到街上抛头露面，也算得上丈夫作为？那些圣贤书，都叫他读到狗肚子里了。”他冷笑，“依我看，便是考上进士，也是个满脑程朱理学的夯货，同文华阁那帮子一样，都该放到辽东做苦役去。”
“少爷息怒，不过点碎银子，让那妇人给孩子买糖吃也好。”容萧忙开口安慰，她没想到他会这样评价妇人的夫君，连‘夯货’这样的粗话都冒出来。可见最近那些御史成日三纲五常，上朝打嘴仗，下朝跪宫门，也将他逼的够呛，眼眶都隐隐发青，想到这，她忍不住道，“少爷事务繁忙，妾身也知道，但凡事不能一蹴而就，唯有徐徐图之。。。。况且。。。。”她说了两句不敢再说，这分明就是朝堂上的事，她一个后妃，是万没有权利多嘴的，这是在宫外，若是在宫中被有心人听了去，压她一个祸乱朝政的罪名也不为过。
“况且什么？”帐外喧闹的夜市仿佛退了去，他笑吟吟的瞧着她的脸，问道，“娘子有何高见，说出来也叫为夫一闻。”
一句“娘子”，“为夫”听得容萧心尖都颤了两颤，脸上说不出是红是白，她虽是贵妃，上无皇后，但终不能入主中宫。此刻被这样唤着，即便知道不过是戏谑之称，但看着皇帝沉沉笑意，她只觉得又甜又热，又麻又酸，心里像打了五味瓶，不知什么滋味。
容萧抿唇，凑到他身边来，轻声道：“志之所趋，无远弗届；志之所向，无坚不入。”
齐衍突然转过头来看她，因二人离得极近，彼此呼出的气也轻轻交融在一起。四周挂着帷帐，灯光烁烁，他看着她，缓缓道：“此行万里无多路。”
容萧一怔，却发现面前人眼中盛着的璀璨如琳琅星火，她脑中神飞，唯觉得有什么极重要的东西正向她而来，若不伸手去抓，或许一辈子都要失之交臂。这样的心境，竟让她凭空生出些肝胆来，轻轻握上身边的手，柔声对道：“浮水流云自相随。”
容萧这话并不全是奉君所言，更多是自己心中所想。与其彼此相互猜忌着不信任，倒不如一个先和盘托出。她这是将自己和家族的声明、未来以及性命都尽数交付到他的手上，只求这样的忠诚能在这个明君心中占有一席之地。率土之滨，莫非王臣，能成为一个帝王的左膀右臂，为他在后。宫披荆斩棘，也未尝不是一件值得骄傲的事。
“妾身生性拘束，言语乏味，相较府中姐妹，更不能时时解语，宽慰君心。”心中激荡已平复了许多，容萧侧了侧头，低声道，“但妾身唯有一腔忠忱，谨守斯言，不改二心。”她做不来惠妃那样撒娇卖俏、软玉添香；也不似沈选侍和贤嫔那般玉骨生怜，怯怯含春；更不要说淡泊如庄妃，谦恭如敬嫔，有时候，连她都觉得，自己在这些女子中，实在入不得他的眼。可作为女人，即便自己所嫁之人坐拥三千佳丽，容萧也忍不住期盼着，期盼能在帝王心中与旁人能有一点点不同。她决定先所有人之前，先付出自己的忠诚，只这一点，是旁人都不曾对他付出的。
齐衍看着她，眼神却深得仿若春水。仿若许下什么誓言一般，她的神情拘谨严肃，又隐隐含情，她入宫以来，满口的忠君之词不知说了多少次，却唯有今日这不伦不类的几句，令他心中跌宕起伏。后。宫粉黛无数，温香卖痴，蜿蜒膝上的何其多，作为皇帝，他适时她们宠爱，给她们地位，给她们家族的荣光与富足，可他永远不会给她们信任与真情。帝王与后妃之间，除了权力利益的交融，所剩下的，也只有蜜语*与甜言承欢，而其中真假，他比谁都清楚。
“你真是空生了副七窍玲珑心。”揽上她的肩，齐衍低笑，“打着灯笼，也找不到一个你了。”三年来，他与她甚少相处和睦，更不论温声软语，可此刻，齐衍却觉着，没有谁比她，与自己贴得更近。
这两句话来得没头没脑，让容萧有些犯迷，觉着他话中有话，却一时不知该回些什么，正迟疑间，便瞟见常德自帐外进来，脸上一红，忙嗖的一下弹出他的怀中，端正正的坐到一边。
齐衍也看见常德进来了，刚要松开手臂，却不想她动作极快，跟个兔子似的窜了出去，还摆出一副正襟危坐，冠冕堂皇的表情来，就跟方才呐呐羞怯的不是她似的。戏笑瞟她一眼，他才看向常德，沉声道：“怎么，到了外头就这么没规矩？”
常德偷眼看贵妃耳根发红，又听皇帝声音含着不悦，便知这是坏了主子的兴致，腿一弯就要跪下，但因是在外面，稳住了腿，硬着头皮道：“主子，外头来了个穷秀才，非说咱们落了东西在他那儿，拧着不肯走。”
“这点事还来问。”一听这等鸡毛蒜皮的小事，齐衍有些不耐烦，“一路何时见过秀才，告诉他找错了。”
“奴才是这么说的。”好不容易跟主子贴身当差，却碰上个轴人来搅局，常德苦着脸道，“主子，奴才劝了半天，他就是不走啊。”
常德话音未落，便听得帘外一人高声道：“鄙人宋统，有要事而来，还望公子一见。”
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第一百零八章 识才辨臣同归宁
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接到齐衍的示意，常德才撩了帐子请来人入内。
那来人年岁不大，儒生打扮，通身书卷气，只是身上青衣已被浆洗得有些发白，身形也略显瘦弱，他朝齐衍端正施了一礼：“鄙人宋统，敢问公子是否失了银两。”
见有旁的男子进来，容萧本想带上面具遮颜，但见他目不斜视，言谈不疾不徐，反觉得遮住面容，未免是自己小人之心，便静坐在一边不出声。
“你找错人了。”齐衍开口道，“我们并不曾失银两。”
宋统一愣，拧着眉想了想，转眼看到齐衍手边的面具，当下问道：“敢问公子，这面具是不是在一个带着孩子的妇人处买的？”
打量着他的神色，又想起方才贩卖面具的母子，齐衍对这男人的身份已些微猜得一二，却只问道：“是又如何？”
“那就是了！”宋统显得有些高兴，忙从袖中取出两锭碎银，放到他们桌上，笑道，“公子不知，我可是跑了两条街才赶上你们。内子说，发现你们落了这两锭银子在摊上，特让我送来。”
“看你打扮，是要考来年会试？”齐衍笑了笑，端起桌上茶盏，并不急喝，“不知师从何处？”
宋统只想着来还钱，突然被这么一问，也有些疑惑，但又觉得眼前公子也是个读书人，应该没有恶意。所谓事无不可对人言，想到这，宋统道：“承蒙皇恩，现于国子监内读书。”
“原来如此。”齐衍脸上摆出一副欣喜样子来，请宋统入座，才笑道，“所谓踏破铁鞋无觅处。兄台有所不知，我也是应届举子，携眷来京赶考的。想到国子监内就读，可惜初到此地。投门无路，还望兄台详解一二。”
宋统本就性情耿直，又听齐衍说得有鼻子有眼，当下便认定他与自己是同道中人，瞬间多了亲近，忙问道：“不知兄台出自何府？”
齐衍笑道：“我是凤翔府学的举子。”
容萧坐在一旁，静静听着他们对话。心中只好笑宋统憨傻率直，愣是让皇帝唬个满眼。先听皇上说自己是应届举子；又说什么携眷入京，投门无路；最后直接将自己直接编到了凤翔去。她心知齐衍这是有意在和这个举子套近，想任人唯贤。首先要广招贤才，帝王能亲身接触到贤才的途径不多，科举是最直接的方式，而国子监生员作为会试的预备役，更是重中之重。这名叫宋统的举子。虽说着官话，却仍改不了陕西尾音，初入京城，没什么能比同乡之人更加亲近，故此皇上才说自己是凤翔人。
果然。宋统双眼一亮：“真是巧了！我是汉中府的举子，两个月前刚到京城。”他一激动，脱口的话又多了几分乡音，反应过来有些不好意思，讪讪道，“兄台，你官话说得真好。”
容萧听了心里一紧，料想皇上这回托不住了，难不成真和这宋统说上两句陕西话，下意识就将目光转了过去。
听宋统这样说，齐衍也是一愣，方才只顾得扯谎，没想到自己这一嘴官话露了馅，正迟疑间，见容萧像是担心会被识破一般，一双眼滴溜溜的瞟过来。当下对宋统笑道：“原因家母与内子都是京城人，处得久了，也就学会了官话。”
容萧今日才算见识，什么叫扯谎扯得脸不红心不跳，接到齐衍眼神，她忙起身，微笑着向宋统徐徐施了一礼，“见过宋先生。”
“夫人有礼。”宋统只觉得这妇人碧月高华，进退从容，通身风流不同寻常女子，此刻见她起身施礼，也顾不上别的，忙起身回礼，却不敢再多看一眼。
齐衍自是将他神色尽察眼底，只浅笑不语。
“这样也是好的。”宋统落座，复对齐衍笑道，“如此你到了国子监，也能少受些白眼。”
“此话怎讲？”齐衍眼神微动，却做不解，“我做我的学问，又碍着他们什么？”
“听你这话，可见还真是没进过国子监。”宋统叹了口气，他自入国子监受尽白眼，此刻见了同乡，忍不住竹筒倒豆子般尽数畅言，“你道那里面的监生之中，贡生能有几人？恩监、荫监、例监，一个个的有权有势，满嘴的京片子，外地生员，又毫无权势根基，能有几个不被排挤。便是四门馆的那帮子七品官的子女，也跋扈得很。可惜不入国子监，就无法参加会试。”说到这儿，宋统恨恨拍了下桌子，“想想真是憋屈，若非尚存报国壮志，这科举，不考也罢！”
“这恩、荫、例三监，朝廷每年都有定数，怎么会盖过贡生的数量。”齐衍听了问，“国子监祭酒好歹也是从三品，这样就不怕皇帝要了他的脑袋？”
“将这三者编到贡生的档录中不就成了。”宋统用一种‘读书读傻了’的眼光看着齐衍，接着道，“裁夺权也尽在他们手中，到时选出进士，皇上只管看前三甲，至于底下进士，哪有功夫一一询问出身。你看着吧，这回会试，一准又是果毅公的门生中进士得多。”
齐衍眸色微寒，又是穆敬梓，他贪权贪得也未免太过厉害！怪不得他在出发孙敏之一事上极力劝谏，原来早就指望着明年会试插上自己的人！好得恨，这次他全都明白了！这便宜舅舅，手伸得不是一般长！
眼中杀意一闪而过，齐衍故作诧异：“果毅公？那不是皇帝的亲舅舅么？”
“人心不足蛇吞象，多大的家业算是大？魏有司马昭，今有果毅公，其心路人皆知。你以为皇上不知道，可皇上能怎么办？大半兵权在他手中霸着，岂是说除就除得的？”宋统恨道，“现只盼能有志士出现，能助皇上于万难。”
坐在一旁听着，容萧心中早已梳理出**，她在后。宫已有耳闻，太后意欲给穆家正房长子穆衡议婚，这么一算，便是万寿节一过便和皇帝讨旨意，也要等明年春闱后再下定礼，如此一来，正好赶上穆敬梓党羽考中进士，亲上加亲，真是好算盘。
她这样想着，就忍不住朝那侃侃而谈的宋统看去，这人虽憨傻率直，但胜在赤胆报国，不贪小利，也算有一身担当。若是能收归皇上手下，假以时日，未尝不是一柄利刃。
她正想着，便见齐衍回过头来，一时目光交汇，心电相连。容萧知道，他隐忍不发，是等契机将近，如今，快要来了！
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当晚，二人宿在客栈，虽不比宫中奢华，但竟常德一番布置，也算舒适。齐衍后来又邀宋统到茶楼相谈，回来后只拧着眉出神，直到睡下也辗转难眠。
容萧心知他想着春闱的事，不由轻声劝道：“青青子衿，悠悠我心。世间学子千百，总有治世能臣，皇上且宽心。”
他偏了眼看她，顺着她如瀑青丝，低低道：“你知道朕心中所想么？”
“皇上心里有那么多事呢，臣妾怎么能一一猜得。”她会心一笑，“但臣妾先要恭喜皇上，今日寻得一块玄铁。”
“你也看出那宋统是个纯臣了？只盼这块铁能磨出把利剑来。”他轻笑，侧身将她搂在怀中，“快睡吧，明日带你去个好地方。”
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不知是不是二人相处格外融洽的缘故，容萧这一夜睡得格外沉，待第二日醒来，迷蒙间已听到车轮辘辘的转动声，这分明是在马车上，自己正趴在皇上怀中，她动了动手，见自己身上正披着他的鹤氅。
“醒了？”齐衍正拿着本书看，见她醒来，就手拿了小几上的茶盏凑到她嘴边，“来，喝口茶。”
这样大喇喇的睡在皇帝跟前，容萧有点尴尬，本想请罪，但又觉得这样未免拿娇，他一向不喜欢自己打官腔，何必大清早就惹他不快。便虚捧茶盏，就着他的手小小喝了一口。
他伸手将她扶起，笑道：“快收拾些，待会儿就到了。”
不疑有他，她整理着头髻衣襟，却见自己不知何时被换上了玫瑰紫牡丹花纹锦长衣，并水袖百褶凤尾裙。这凤尾裙是拖地的，并不适宜出行。容萧忍不住唤他：“皇上，这。。。。臣妾未免。。。。”未免太过了，若是不下车还好，行走在街上难免引人注目。
正说着，帘外一声轻笃，马车缓缓停下，常德自外打了帘，恭敬低声道：“请皇上、娘娘下车。”
齐衍先下了车，容萧才挪到门前。迟疑着搭上那修长的手，目光却在抬起的一刻，霎时凝住。
日光灿烂，照得她一阵眩晕。眼前的高大朱门、朱门内跪着的人，已经许久没有见了。无数酸意漫上眼眶，她转过头来看向他。
他展开笑来：“怎么，不认得了。”
嘴唇动了两下，容萧却发现自己说不出话来。谁也不知道她心中是多么澎湃，她从没想过有一日能重新回到这里。