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接下来两日，听郭爷爷说，他已经把银子安全送去，可是，肖超逸手下那帮人却照旧在上琅外驻扎，一时没有走的迹象，周围有好几个村落遭了难，一群‘匪兵’到村里把鸡鸭柴米搜刮干净，却只付几个劣质铜钱……
郭家屯的人最近都不敢去镇上采买，生怕遇上当兵的生事，郭爷爷本托一个外地做一小吏的远房亲戚，运来的一批良种和一点儿粗粮，预备着明年开春好耕种，这会儿也让‘肖家军’给连人带粮地扣下，急得郭玉柱到处托关系疏通，人安全放出来了，种子却没了影……
这简直是要了郭家屯上上下下农户的命啊！
村里家有余粮的还好些，等着粮食救急的人家，却是个个愁眉苦脸，顾婉也心下忧虑，可她一个弱女子，在此事上却实在帮不上忙，也只能暂且放下。
担心出门遇见麻烦，顾婉这几日便安安静静地呆在家里，陪着大哥读书练字，偶尔做做女红，还有就是下厨做各种各样的汤品给顾安然喝。
家中守孝，按规矩是不应该用荤腥，可顾婉却明白，相比这些形式上的东西，娘亲肯定更希望儿子身体康健，无病无灾，上一辈子，娘亲去前，就一直叮嘱自己，要兄妹二人万万不可哀毁过度，只是那时候她一个什么都不懂的稚女，又怎能理解母亲的一颗慈心？现在想来，那几年，她真是只给大哥添乱了，如今能有一次弥补的机会，绝不能犯上一次的错误！
但大哥一向守礼，又孝顺得很，如果自己大鱼大肉给他做饭，他肯定不会吃……
顾婉想了想，也就只变着花样兑换各种滋补药材炖汤给他喝，再多做些营养丰富，好吸收的米粥，五谷杂粮掺合着做，只希望大哥的身子骨不要亏损得太厉害。
好在君子远庖厨，顾安然年纪又轻，即使顾婉端出来的吃食，冬日甚至是这个时候根本没有，他看着陌生，顾婉随意一句娘亲买来的，他就只当自己不懂，并不深究，因着顾婉的手艺今非昔比，煲的汤，熬的粥，做的饭菜，都极为美味，不知不觉，他也能多吃一点儿。
要说重生一次，顾婉根本来不及沉溺于丧母的悲伤中，除了谋划自家未来之外，最担心的，就是大哥的身体状况，总想着要尽快拜得一位医术高明的师傅，好好把自己那半调子的医术水平提升一下，即使自己变不成什么厉害大夫，好歹也得保证诊不错脉，有灵丹妙药在手，也得会用才行，况且，有一个名医当师傅，万一大哥、舅舅身子还是不好，也能请他们给调理……
只是，神医不是大白菜，可遇不可求，现阶段，在这个小村子里就不用想了，如今只要保证大哥的身体，不在守孝期间衰败下去，就足够。
好在这些日子，顾安然表现的很好，并没有哀毁过度的表现……
顾婉心知，这是他怕惹得自己跟着伤心，坏了身体，实际上，少年丧母，怎么可能不难过，顾婉也就故意引着他去多读些杂书，时不时做小女儿状，痴缠着跟他习字，尽量让他少想悲伤的事儿，连着几日，不说别的，至少，顾安然并没有和上一世一般形销骨立，已然是千好万好。
这日，连绵的大雪终于停了，云开雾散，太阳露头。
一大早，郭爷爷担心村子的安危，就急匆匆带着村里十几口子壮劳力去铲雪，顾安然听说，立时也要跟着去。郭玉柱看了看他略显单薄的身子骨，说什么都不答应，劝道：“顾大郎，你是读书人，哪里做得这些粗活，且在家歇着，村里有几十口子人，用不上你！”
以顾安然的性子，这种事儿是无论如何都要帮忙的，村中多是淳朴乡亲，谁都没有他能说会道，终究还是只能答应。
顾婉也知道劝不住，干脆也就不劝，只把自己做的皮子的手套，围巾，都给顾安然穿戴上，尽量别让自家大哥受风寒……
本来以为足足有半尺厚的积雪，怎么也要铲上一天，却没想到，晌午还没过，郭玉柱和顾安然就返回，竟然还带来了一队车马。
车马行进村内的时候，顾婉正牵着包成一个小棉球的蓉妞的手，和王嫂子一块儿向村东头儿去，准备从那儿草药郎中手里买些草药，谁曾想，刚一到族老郭玉柱郭爷爷的瓦舍前，就看见了十几个手持明晃晃的钢刀，身着链子锁的兵士遥遥而来……
王嫂子一瞬间脸色大变，“这……”
顾婉也皱眉，随即握住王嫂子的手，低声安抚道：“嫂子别急，您仔细瞧瞧，郭爷爷和我大哥也在，想来应不是坏事……”
“可是……我看那带队的将军很眼熟，像是肖超逸肖将军，他进入上琅的时候，我正在布庄买布，正好看见……”
顾婉没见过肖超逸，但也听过郭爷爷的描述，当先骑着一匹高头大马，身穿盔甲的壮汉，一脸络腮胡，四十上下，身材瘦削，目光阴狠，到真像是传言中的招讨使。
第七章来客
虽说心下疑惑，可王嫂子和顾婉，此时都没有多余的心神打量给村里带来不少麻烦的野蛮将军，而是全把视线放在兵士环绕的马车上。
那是一辆，大得简直像一座小房子似的马车，四角镶嵌金箔，车壁上是精工细作的精美花纹，窗子上，有拇指般大小的圆润珍珠做挂帘，随风飘动，马车的材料也不知是何等材料所做，雪水沾在上面，随即滚落，不留一丝痕迹……
拉车的马，是四匹周身雪白，无一杂色的骏马，赶车的一身玄衣，目中精光四射，不似家仆，到像是军中拼杀出来的猛将！
顾婉惊讶：好大的气派！
她是知道的，山间道路本就难行，再加上刚下过雪，更为泥泞，车马走在路上，很容易被陷住，可这车，这马，却只是略带风尘之色，显然一路上都被照料得极好，再加上精锐兵士护送，想必这次来的真不是寻常人……
“莫非……是王侯出行？”
即便是王侯，也未免过于招摇，这不明摆着挂着牌子上书——‘快来抢我！’……纵是精兵强将护送的车队，真让悍匪惦记上，怕也不好过。
正迟疑间，那队车马就到了眼前。
郭大爷和顾安然两个人都在，只是被前后四个兵士夹在中央，一时间和王嫂子与顾婉无法会合，顾安然到还镇定，只给了妹妹一个安抚的眼神。
这时，车夫一拉缰绳，四匹骏马同时停下，稳稳当当，分毫不乱，那位让郭家屯上下不得安宁的肖将军当先下马，毕恭毕敬地垂手而立，连头都不敢抬一下。
顾婉定了定神，举目望去，就见车门打开，一个姑娘走下车，她身上带着一股若有若无的熏香，身上的装饰并不奢华，只在鬓角佩戴一朵红梅，衬得她面容讨喜，清丽可爱。
紧接着又是三个同样打扮的小姑娘，每一个都相貌美艳，气质不俗，盈盈地站在雪地里，让荒芜的冬日平白多了几分亮色。
姑娘们一下车，就一语不发地立在车前，最先下来的那个，一手挑开车帘，躬身道：“公子爷，我们到了，您请下车。”
她的话音落了许久，马车却迟迟没有动静！
王嫂子忐忑不安，这么冷的天儿，肖超逸的额头上却开始渗出汗珠儿，整个脸都扭曲，眼睛里流露出古怪之色，欲言又止，却终究不敢开口，但车下的俏丽丫头，还有那气势很足的车夫仿佛早已见怪不怪，没有流露出半分焦虑。
顾婉只觉得一时之间连风都静谧下来……
等了有半盏茶的工夫，到很有节奏的踢踏声由远及近，马车里才传出声音——“架子真大！”
顾婉愕然，也不知是谁架子大！
随着疏疏懒懒的声响，车帘晃动，一双雪白的马靴踩在刚刚清扫干净的黄泥地面上。
一见到这马车中人的真身，王梅不觉目瞪口呆，身子发软，顾婉也暗道，真是风流人物——他只是个十五六岁的少年，却是眉目俊俏，仿佛观音座下仙童，头顶上的束发冠嵌着一颗拇指大的一块明珠，身上的长袍剪裁做工，无一不是超绝，整个人颇为夺人眼球，显然是一个贵公子。
可是，他的衣服偏偏不好好穿着，束发冠也有些松散，不似名门贵族那样端庄，一双眼睛四下一扫，流光四溢，这么小的年纪，竟然显出几分风流姿态。
那漂亮丫头立即上前，抖开一件儿雪白的貂裘披风，给他系好，又给他整了整衣冠，才笑道：“素月和文月两个姐姐没跟着，公子爷不习惯了吧。”
那公子一挑眉，笑道：“少了佳人相伴，自然是缺些趣味……”他目光一转，在王嫂子身上一带而过，落在了顾婉的脸上，顿时定了定，蹙眉，这小女孩儿的目光好静！周围所有人都不敢直视他，即使眼角余光看到，也不自觉闪烁退缩，唯独这并不起眼的小姑娘，望着他的眼神一如春水，清澈无波……
公子略一迟疑，向前走了两步，笑道：“到不是没有美人，可惜，年纪小了点儿。”说着，便伸出手，似乎想要碰触顾婉的面孔……
顾婉却半点不见害怕，实在是这人的气度太好，好到他哪怕故作轻佻，也并不让人难受，顾安然却是关心则乱，一皱眉，忍不住向前一步，却随即被两个手持钢刀的兵士挡住。
那少年的手将将碰到顾婉的一刹那，倏然顿住，他的目光在顾婉素净的衣服上扫过，一瞬间，本来轻佻的样子就收起，看着顾婉，似乎想说点儿什么，却只动了动嘴唇，猛然回过头去。
这时，踢踏声越来越近，一人，一土黄色的瘦马，慢慢腾腾地踩着泥泞行至，兵士自觉分开，让出道路。这一人一马，一直走到那贵公子身边，马上那人才跳下马背，伸了个懒腰，吐出口气，笑道：“赶了半个月的路，终于能歇歇脚……”
他相貌也是清秀，衣着打扮同样华贵，但和马车里的少年的纤尘不染完全不同，他的衣服上又是泥水，又是脏污，几乎看不出原本模样，他的人，也不似一开始那少年一般贵气十足，眉眼都极为温和，但是，这两个人站在一起，却绝没有人会忽视他，会觉得他的气度比那尊贵少年差！
“好歹也是世家公子，每次都把自己打扮成乞丐，你说这人怪不怪！”
贵气十足的少年倚着车门，用挑剔的视线把后来的少年从头到脚打量一遍，扭头对身边侍女道。
那少年却只是悠悠哉哉地抚摸了一下马脖子，然后客客气气地对带路的郭爷爷笑道：“郭老，我们路过贵地，正逢大雪封山，看来只能借宿一晚，叨扰了。”
此时，郭玉柱才恭恭敬敬地上前，道：“哪里，贵客临门，我们寻常盼都盼不来的，只是，寒舍简陋，希望贵人不要嫌弃才是。”
“郭老客气，有片瓦遮身，已经是帮了沐某大忙，感激不尽。”那少年目光清澈，语气更是温和。
对答不过几句，另外一位贵人已经很不耐烦地一挥手，“哪来那么多应酬话，赶紧给我准备浴桶，我要沐浴！”
说完，也不等主人家，大踏步地就往前走。
郭玉柱不敢怠慢，连忙跟上。
第八章贵气
虽然这位贵公子非常着急，很没有耐性，但等到另一个客人已经洗漱完毕，轻轻松松地站在院子里举目远眺，似在赏雪的时候，这一位的脚步，还没有踏进客房！
不是这公子哥的手下动作太慢，实在是这位过于讲究——整个客房的摆设都让换了一遍，挂上软烟罗的窗纱，地上铺就织锦的地毯，墙角炭盆放入一丝异味也无的银丝炭，桌上是青萝纱的桌巾，琴棋书画的器物都是宫制的精品，鲛绡裁成的帷幕低垂……
本来寻常的农家屋舍，诸般宝器一摆，就变得奢华到了极点，偏偏还不带炫耀，那种暴发户般的华丽和这儿是远不能比。
就这样，那几个丫头似乎还担心委屈她们家主子，恨不得整个屋子推倒重修……
好在公子哥儿等待时也并不无聊，有美人的纤纤素手捻起小巧玲珑的梅花糕，樱桃干之类的干果零嘴，送到他的嘴边，这位爷也只是偶尔给面子，吃上一口半口。
郭爷爷进家门前示意顾婉留一下，她索性就跟在大哥身后，饶有兴趣地看着那漂亮侍女从华丽的大马车上往下折腾东西。
光衣物就足足有四十八箱。
几个侍女在大院子里竖起洁白如雪的帐篷，把主子的衣物取出，再一次熏香烫平……然后一件件地再次收回箱中。
顾婉默默数了数，愕然，这至少也有五十件月白长衫，锦袍缎带，雪白的貂皮披风，十几顶金镶玉的束发冠，各式昂贵鞋袜足有百十双……
这么看来，那辆房子似的马车也并不算太大！
“现在大家都知道，为什么这人赶了这么久的路，一身白衣，还能风度翩翩了？”
那位自称姓沐的少年，慢步踱出，不知何时，竟然走到顾安然和顾婉身旁，笑道，“任谁带着三五年穿不完的换洗衣物，到了地头就有美人伺候着沐浴熏香，他也能时时刻刻保持贵公子的完美形象……”
闻言，顾婉和顾安然都收回目光，揖让行礼，那少年眼睛里流露出几分笑意，面容和善，目光很清亮，顾婉觉得，所有人在这样一个人面前，都会感到很轻松。
那边儿终于收拾妥当，洒满花瓣的浴桶也安安稳稳地放到客房内，贵族少年斜视了他的同伴一眼，对他的话语恍似未闻，大大方方地进屋，关门。
姓沐的客人摇摇头，状若无奈地对顾婉和顾安然笑道：“别介意，他这人就是穷讲究，有一次这小子在江南聚英楼请客，我一夜不眠不休，跋涉百里，辛辛苦苦去赴宴，结果，招牌菜上来，这小子非要把人家聚英楼的神厨方享请到堂前，一道一道地询问菜名，还一边儿听神厨解说，一边儿吟诗作对，扮风流名士，想我腹中空空如擂鼓，看着色香味俱全的美食佳肴却不能下嘴……真是恨不得割了那家伙的舌头让他再也说不出话……”
“扑哧。”顾婉被逗得莞尔，掩口而笑。
顾安然心底间潜藏的不悦，也一扫而空。
顾婉却凝望着这位姓沐的公子，他虽是少年，但身量已然抽长，不经意间流露出一种介于男人与少年之间的内敛风华……这本是语言诙谐幽默，笑颜温柔，开朗和气的少年郎君，自己却总觉得他的开朗中带着隐忧，有一种沉淀了岁月的沧桑，看着锦衣华服，珠宝玉器，干果点心的目光，总有几分莫名的伤悲……
顾婉见过这样的目光，曾经，舅舅每一次参加完名门宴饮之后，也是这样，甚至更落落寡合。
自己隐约知道舅舅他老人家在想什么——名门显贵们尝到略次一等的茶水，便感觉委屈了口舌，觉得鸡鸭鱼肉等物大俗，更爱清粥小菜，可乱世里的颠沛流离，失去家园的老百姓呢……
更矛盾纠结就在于，发出这般感叹的人，也只是感叹一二，他自己也是金山银海养出来的，金尊玉贵的名士公子，他同样爱美酒，好美食，喜听高雅音乐，出入仆从成群，并以给他这一切的家族为傲！
真正流离失所的人，大部分都在为了活下去拼命，哪里有工夫去想这世间最聪明的人也想不透彻的命题……
偶有那些觉得世事不公的，不是愤世嫉俗一番，依旧回去做一个辛苦求生的小人物，便是想办法跻身上层社会，翻身改变命运……改朝换代，多由此而来。
这也仅仅是少部分人身份的转换，贫富悬殊依旧存在。
顾婉低下头，她不是不知人间疾苦的千金闺秀，她吃得了苦，但是，她只是个普通的女人，不懂男人们的所思所想……她只求在乱世里保全自己一家，不想她自己的，她的亲人，变成世间的微尘。
“嘶嘶……”
一阵马鸣，把顾婉从莫名的思绪里惊醒，她猛然扭头，就看到那匹土黄色的瘦马不知何时离开了马棚，在院子里横冲直撞，偏偏它还知道不踩院子里的花花草草，只踏足客人来不及收起的衣箱食盒……
“哎，我这伙计肯定是嫌地方太拥挤。”
沐姓少年背着手上前，一手扯住缰绳，抱着马脖子，低声在那马耳边嘀嘀咕咕，一边牵着它向后院走去。
顾婉无语，刚刚冒出来的一点儿忧思统统飞光——这瘦马一个人占了郭爷爷家的后院，把另外四匹宝马都挤到隔壁郭贵家去，竟然还不知足！
马和主人的性子也相差太大。
一直忙到天擦黑，车马人员才安顿好，郭玉柱抽空过来，低声对顾婉道：“婉娘，刚才娇杏姑娘跟我说，想找两个人去厨房打下手，你和王嫂子去吧，他们自备了粮食，后面就有运粮的车，吃食上不用咱们烦恼……”
“不要怕，人家贵人，哪里肯吃咱们乡下人的粗茶淡饭，他们那些金贵食物，咱们连认识都不认识，更别说做了，估计也就是让你们给烧烧火，或是给那些当兵的做点儿吃食，不过，你还是得多上心……我看肖超逸对那公子毕恭毕敬，只要得贵人几句好话，咱们郭家屯这道坎就算过了……”
顾婉一怔，终于想明白郭爷爷为何这般热心，也知道他这是帮衬自家，侍奉贵人虽然不容易，可郭玉柱年岁大，经历丰富，看人的眼力还是有的——这两位身份高贵，心性也好，就是自家出点儿差错，他们也不会和寻常老百姓计较，可要是真入了对方的眼，哪怕随意几句好话，关键时刻说不定便能救命！
虽然顾安然不大乐意让妹子去给人家烧火做饭，可郭爷爷的好意，他们兄妹也只得领情。
好在那位贵人虽然纨绔习气很重，他的婢女下人们到都行止有度，待人很客气，顾婉年纪小，她们多只哄着她玩，并不让她真去做劈柴烧火的粗活……
第九章来路
厨房中，烟火缭绕。
金麦银米，新鲜的蔬菜瓜果，冻好的鸡鸭鱼肉，小巧精致的点心，皇宫大内也少见的好茶叶，几乎是车载斗量地运入大门。
这样的大冬天还能吃到蔬菜瓜果，看来，这贵人的身份是真不简单，寻常望族子弟，就是有温泉庄子，也不至于奢侈到赶路时也随身携带。
幸亏郭玉柱家的厨房，为了在族内祭祀等大事时派上用场，宽敞得很，便是比起世家大族的厨房也不遑多让，否则，恐怕还真不够用。
“老天爷，这么多东西，就给两个人吃？”王嫂子瞠目结舌，感叹不已，“那瓜果点心，我连认识都不认识，那白花花的大米，咱们村里就是遇上大丰收，逢年过节，都见不着一星半点儿的……”
她和顾婉，都被拜托负责村中停驻的肖超逸将军和他手下兵士的伙食，本来觉得给兵士们享用的已经够奢侈，这么冷的天儿还有萝卜和白菜在，各种牛�