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甄玉叹息道：“他们是本家，当年又是一同进京的，恐陈少亭下不了手。且陈鸣远实在是一个人材，这样的人死了可惜。”
“ 既然惜才，少不得要再劝劝，尽力让陈鸣远识了时机，跟了明主。”王正卿想着陈鸣远的才能，也不欲他身死，一时沉吟道：“待我再谋划一番，看看能不能留下陈鸣远的性命。”
两人说着话，却有章飞白求见。
王正卿正有事要吩咐章飞白连夜去办的，因俯在甄玉耳边道：“在床上乖乖等我回来。”说着一笑去了。
王正卿到了书房中，和章飞白商议完事情，看着章飞白告辞下去了，才要起身，就听得叩门声，图鲁花的声音响起来道：“三爷，图鲁花求见！”
毕竟是西鲁女状元，王正卿倒不好拂她情面，一时道：“进来罢！”
图鲁花进了书房，从食盒里端出小豆酥道：“我下午做了一盘让三夫人吃了，三夫人夸奖好吃，因这会想着三爷必然饿了，三夫人便令我做一盘送过来给三爷用。”
一听是甄玉的心意，王正卿眼角染了笑意，一时却道：“怎么不是立夏端来，却是叫你端来？”
图鲁花偷眼看王正卿，越看越爱，嘴里答道：“立夏服侍三夫人沐浴，走不开呢！”
王正卿想起昨晚 滋味，再脑补甄玉沐浴的场景，眼眸染了一丝幽深，唇边有温柔笑意。
图鲁花差点看呆了眼，此生所求，不就是这样的俊男子么？今晚，拼了。她回想以前看过别的女子服侍男人的温柔手段，一时挟起小豆酥，喂到王正卿嘴边道：“三爷尝尝！”
图鲁花在西鲁国，也算得上美人，且她自小有才，被人奉承惯了，一向自以为才貌双全，色艺双绝，若她想讨好男子，男子肯定不能抗拒，这会却是信心满满，认为王正卿不会拒绝这样飞来的艳福。
王正卿见了图鲁花的动作，却是一呆，搞什么呀？莫不成这是要引诱我？你道我是那么好引诱的？且你长成这样，又一身 ，谁要啊？
另一头，甄玉见王正卿迟迟不回房中，却是信步往他书房来了，才到了窗下，听得里面有女声，便停住听了听，听出是图鲁花的声音，不由大感惊奇：咦，送上门了？三郎好艳福！
☆、67
王正卿侧开头；避开图鲁花挟到嘴边的小豆酥；微微皱眉道：“花娘子请自重！”
图鲁花一呆，他这是拒绝我？不对；他应该是怕我下毒害他。图鲁花一寻思，就开口道：“三爷；现我们使者还在棠国；我身份虽不及你，但也是堂堂女状元，若下毒害你；则是以我自身姓命和全部使者姓命换你一人的姓命，实在不值得。因请三爷放心；我绝不会下毒害你的。”毒是不会下的；不过下了一点无色无味勾魂散，吃吧吃吧，不要拒绝！
王正卿听着图鲁花这番话，有些啼笑皆非，轻咳一声道：“花娘子，你放下出去罢，我待会儿吃。”
图鲁花极为不甘心，硬是举着筷子不放下，低声道：“三爷吃一块嘛！”她低了姿态，尾音带点异国风味，听起来却勾魂。
王正卿手背起了鸡皮，有些发寒，心里默默：长个女汉子样，就不要学人家小 发嗲啊！好怕人！
图鲁花悄悄挪近半步，筷子再次凑近王正卿嘴边，带点央求道：“三爷给个面子嘛！”
王正卿扶着案角，非常无奈，一时想要避开，却听得门响，甄玉眉眼带笑冲了过来，不由大惊，早已退后一步，护着鼻梁，忙忙解释道：“ 先不要打，且听我说。”
图鲁花不意甄玉这个时候会过来，虽一惊，倒也不惧怕，手里挟着的小豆酥散了一点豆皮下来，却还是不肯放下。
“三郎，人家花娘子好意，你怎么好意思拒绝？小豆酥一个而已，何必怕成这样？”甄玉直奔图鲁花，过去握了她的手腕，帮忙挟稳小豆酥，伸长手臂喂到王正卿嘴边道：“吃一块罢！”
甄玉眼波如水，声音柔媚，这么一句话，却使王正卿忆起昨晚情景，一时半失魂，眼睛自动屏蔽了图鲁花，却是一口 小豆酥，很快吃了下去，只觉滋味无穷，哑声道：“还要！”
甄玉握着图鲁花的手，两人在盘子时共挟起一块小豆酥，再次喂向王正卿嘴里。
王正卿含了小豆酥，低语道：“ 也吃一块。”
甄玉便松开图鲁花的手，朝她道：“喂我一块。”
图鲁花愣愣的，不由自主挟了一块喂到甄玉嘴里。
甄玉含了小豆酥，转眼坐到案前，顺带一拉王正卿，让他坐在自己膝上，又吩咐图鲁花道：“倒茶！”
图鲁花忙倒了茶过去，一时站在一边服侍他们两个，只暗暗叫苦。
王正卿喝了茶，眼睛流连在甄玉 ，有些恍惚，过半晌不顾图鲁花在旁边，已是吻住了甄玉，一边喊道：“ ，心肝……”
图鲁花见着这情景，目瞪口呆，勾魂散果然勾魂，可惜……。
甄玉“唔”的一声，眼角扫向图鲁花，女状元没有下毒，而是下了媚药？唉，三郎太招人了，以后须得看紧些。
图鲁花很快醒过神来，再不敢待在书房，端了剩下的小豆酥，慌慌就跑了。
这里王正卿把甄玉推坐在椅子上，他骑坐上去，不容甄玉推拒。这一番，王正卿作了主导，甄玉只能顺从。虽如此，甄玉却觉别有一番滋味。
一刻钟过后，王正卿略清醒，喘着气道：“图鲁花下药了？可恶！”亏得 及时来到，要不然，还不知道会发生什么事哪？以后女子献殷勤，须得防之。
一个回合后，两人皆不满足，遂整了衣裳回房再战。那一头，图鲁花却是苦熬到天亮，不敢再待在梅林苑中，匆匆跟胡嬷嬷交代一声，收拾东西跑回使馆了。
甄玉一早醒来，听闻图鲁花跑了，一时摆手道：“算了，不必追究她，且随她去。”
王正卿却是上了早朝，待得回来，听闻图鲁花一早跑了，也没有时间追究，只跟甄玉道：“出来住了两日了，还是回府罢，毕竟这处多是王爷的人手，现下还不好马上换人，他们侍候的也不尽心，再来一个图鲁花这样的，咱们吃不消。”
甄玉也知道三王爷和九江王对抗着，只怕京城最近不太平，独自住在梅林苑确是不妥当，还是回王家妥当些，一时就吩咐人收拾东西，和王正卿回了府。
宁老夫人听得他们回来了，这才松口气。现下京城似乎要变天了，正要叫他们回来呢！
过得数天，王正卿一回府就跟甄玉道：“陈鸣远跑了，已出了城。”
甄玉一听，喜道：“如此，三王爷身边再无得用的谋士，料着很快会犯错的，这么一个时刻，只要抓住他的错处，不愁九江王不上位。”
王正卿点头道：“现下人心已移在九江王这边，就怕三王爷领着府内私兵，作垂死一搏。若如此，到时要血流成河的。”
甄玉脸上变色道：“现西鲁国使者还在京城中，若这会内乱，只怕他们会趁机搞事，闹得不好，让他们乘虚而入，则不妙了。”
王正卿也想到这点的，一时道：“已跟王爷陈说了厉害，请他通过公主殿下，让皇后娘娘再次递折子请求立太子的。只有立了太子，才能平了这场将要发生的乱局。”
两人说着，都深感形势一触即发，因吩咐府中下人，最近少出门，不能闹事等。
随着京城形势紧张，王正卿连日安歇在王府，无瑕回家。
因上回九江王放话，承认甄玉也是王府谋士之一，可以再领王府一份俸禄，王正卿每有事也不瞒甄玉，只叫章飞白来回传话。
一趟接一趟下来，章飞白惊讶发现，甄玉智谋并不输王正卿，虽是女子，才识过人，却是当得女榜眼之位，一时便多了几分尊重，再不敢怠慢了。
甄玉见章飞白恭谨，办事周全，倒也赏识起来。她这一日在王正卿书房中看书，一时章飞白进来禀话，眼见他袖角勾破了，恰好周含巧捧了茶进来，便吩咐周含巧道：“帮章师爷补补袖角。”说着想起一事，问章飞白道：“章师爷俸禄多少？怎么镇日穿这件袍子，也不置一件新的穿穿？”
章飞白一怔，看看自己身上的衣袍，这才笑道：“这阵子忙，且顾不得做衣裳等事的，待得闲了，再去置办。”
甄玉见周含巧捧茶侍立在一边，便问道：“周姨娘这阵子忙么？”
周含巧慌忙答道：“闲着呢，夫人有什么吩咐？”
甄 指章飞白道：“你既然闲着，帮章师爷做两套衣裳罢！”
“是。”周含巧应了。她上回随甄玉到窖矿上，帮着料理一干人的饮食起居，却是和章飞白有些接触，也有说过话，算得上熟人了，这会听得甄玉的话，便打量章飞白一番，估量他要穿什么尺寸的衣裳。
章飞白见甄玉关怀，有些感动，忙忙谢了，一时见周含巧看过来，不由笑道：“有劳周姨娘了，也不须太费心思，能穿就行了。”
周含巧不由抿嘴一笑，应道：“夫人吩咐下来的，岂能不尽心？总要让章师爷体体面面见人。”
章飞白又道了谢，这才退下了。
甄玉看着章飞白的背影，想起他年岁也不小了，还没娶亲，不由道：“待得大事定了，倒要帮章师爷留意着好女子，让他早些娶妻，安定下来，不枉他这番相助三爷奔走谋划之功。”
周含巧笑道：“章师爷玉树临风的，想要娶亲，若要求不高，自是容易。”
甄玉便点点头，因前儿听得一些闲话，少不得问周含巧道：“你前几日见了夏初柳？”
周含巧一惊，忙忙禀道：“并非奴家要见她，而是一时出门，凑巧和她碰上了。她只记挂着三夫人，再三让奴家代她求情，说情愿回来服侍三夫人，在三夫人身边做个丫头。奴家自己都……，因此不敢带话。”
甄玉知道，夏初柳对王正卿还没死心的，且王正卿现下水涨船高，前程似锦，她想回来也正常，但是……
周含巧自身难保，自不会代夏初柳传话，但这会甄玉问起，她少不得道：“据闻，王爷有意再赏赐美人给三爷的，因此夏姐姐才会求奴家传话。”
甄玉闻言，手里的书敲了敲案几道：“再赐，也不可能赏赐夏初柳过来，除非三爷自己开口讨夏初柳。只上回既然把夏初柳退回去了，就不可能再要她。”
周含巧一听，知道夏初柳是没戏了，便不敢再说。
甄玉听见九江王还要赏赐美女过来的话，这回却有些郁郁，颇为不痛快。三郎想要纳妾，自有我这个妻室操心，九江王你插手人家内院之事作什么呢？
胡嬷嬷最近见甄玉只忙着看书作画，一点针线活不做，却是着急，待得她回房，便道：“三夫人也别只顾着看书，得空绣绣帕子什么的，送一条给三爷呀！身为妻室，连一条帕子也不给三爷绣，传出去可不好。”
甄玉汗颜，至晚拿起针线，在灯下学着绣帕子。
数天后，王正卿回府，便接到甄玉绣好的一方帕子，上面绣着几点皱巴巴红点，下面是黑黑灰灰一段枯木，他看半天看不出是什么来，便问道：“绣的是什么东西？”
甄玉鼓着腮帮子道：“我辛辛苦苦熬夜绣的梅花图，你居然看不出是什么东西？”
“哈哈哈……”王正卿看看手帕子，再看看甄玉，不禁大笑起来，他一边笑着，一边快速藏起帕子，怕惹怒甄玉，帕子被讨回去的。
甄玉见他笑成这样，果然恼羞成怒，伸手过去道：“还我！”
王正卿倒向甄玉怀中，笑道：“整个人还你好了！”
不一时，闺房中便静了下来，接着有细细喘息声传出来。
☆、68
十二月初十日；宫中设宴款待大臣和西鲁国使者。
王正卿携甄玉赴宴之前；悄道：“京城形势紧张，皇后娘娘于这会设宴；无非是让三王爷和九江王表演一番兄恭弟友的情景，破除他们不和的传言；好让京城各人安心；好好过年。同时也是要做一场戏给西鲁国使者看看，止了他们捣乱的心思。”
甄玉却道：“怕只怕三王爷等不及年后就要动手。”
王正卿道：“这便要看皇后的功夫了，希望皇后能稳住他罢！”
两人说着话；已是穿好官袍，一时外间报进来；道是备好了马车；这才携手出门，往宫中而去。
为了缓和形势，这次宫中设宴，不单准许大臣们携女眷进宫，且还破天荒没有按官职排座位，只让进宫的大臣们在瓮中抽牌子，抽中的竹牌子中，写的什么号码，便坐到那摆有号码牌的桌子上，随机凑成八人一桌。
轮到王正卿抽牌子时，甄玉在旁边笑眯眯道：“好好摸一张，没准咱们就坐到美女堆中去了。”
王正卿笑道：“我一向好手气，放心罢，一定抽到好牌。”话音一落，他的手伸出瓮中，看了看牌子，念道：“十二号牌。”
内侍赶紧登记在册，一边笑道：“状元爷和夫人同桌的，是侍郎爷和夫人，另两对，一对是西鲁使者和女状元，另一对是姚散郎和夫人。”
王正卿不由和甄玉对视了一眼，好嘛，一桌全是熟人了。侍郎爷和夫人，指的是韦同甫和钱氏；西鲁使者和女状元，自然是图鲁花他们了；至于姚散郎和夫人，便是姚玉树和白谷兰。
钱氏等人是先抽了牌子过来落座的，因在桌上一看，却是和图鲁花和白谷兰同桌，便点头致意，大家说笑起来。
因着白氏宗族中出了一个皇后和一个贵妃，白家的人却是眼高于顶。白谷兰是因为误了婚期，这才不得已嫁了姚玉树，算是下嫁了。这会进了宫，提及亲姑姑白贵妃几句，自是与有荣焉。
图鲁花闹不清棠国人这些亲戚关系，倒还罢了，钱氏却是嘀咕，不错，白氏家族出了一个皇后和一个贵妃，人人称羡。但皇后白氏只育了安慧公主一个女儿，白贵妃却无所出，瞧着这个形势，她们以后只怕还得依仗三王爷或是九王爷的，有什么值得夸耀成这样呢？
一时内侍引了王正卿和甄玉过来落座，钱氏一见，惊喜道：“哟，还在猜测谁会抽中这桌最后两个座位呢，不想是状元爷和榜眼爷抽中了。”
王正卿和甄玉跟众人打过招呼，这才落座，互相笑道：“可是巧了，凑成一堆了。”
姚玉树见着王正卿，免不了要奉承几句，凑趣说几句话的。白谷兰心下却是郁郁，面上不敢显出来，勉强和甄玉打了招呼，一时低头喝茶，再不作声。
图鲁花一见王正卿和甄玉，脸上一红，为了掩饰，也装着喝茶。
宫中设宴，虽茶酒齐备，但大臣们历来不敢多喝，深怕喝多了出丑。这会儿白谷兰和图鲁花一味喝茶，钱氏看在眼内，少不得提醒一句道：“白娘子和花娘子喝多了茶，待会倒得让内侍引你们散散，莫要等皇后娘娘出来了再离座，那时却有不敬之罪。”
白谷兰一惊，这才想起宫中规矩多，若是离席更衣上茅房，皆极是不便，因忙搁了茶杯不敢再喝。
图鲁花也醒过神来，同样搁了茶杯。
饶是钱氏打圆场，席间还是略僵。甄玉觑王正卿一眼，看吧看吧，旧爱新爱全坐了一桌，可有你受的。
王正卿默默：我也不想这样啊！
甄玉见气氛颇古怪，一时想着还要和她们同桌熬一个晚上，便想缓和一下关系，因笑道：“昨晚看书，看到一个笑话，这会想起来犹自觉得好笑，夫人们要不要听听？”
“榜眼爷请说！”钱氏大感兴趣，笑道：“我最爱听笑话了。”
韦同甫也凑趣道：“榜眼爷随意写几个剧本，便风靡全京城，听闻地方现下也求着剧本去演，场场火爆的。现下要说笑话，也定然是令人捧腹的笑话了，如何不听？”
王正卿笑吟吟看甄玉道：“说罢，我也想听一听！”
甄玉环顾众人一眼，这才正正脸色道：“从前有一位书生，他每次路过闹市，总会往一位乞丐的钵中丢两枚铜板，如此过了一年。第二年，这位书生路过闹市时，每次往乞丐钵中丢钢板，却只丢了一枚。乞丐不解，终于拦下书生问道：‘阿郎，你去年都是丢两枚钢板给我，为何今年只丢一枚？’书生便道：‘我今年娶妻室了，要养家，手头余钱不多，便只能给你一枚了。’乞丐一听大怒，跳脚骂道：‘阿郎，你怎么能拿我那枚钢板去养妻室呢？太没良心了！’”（注）
众人先是含笑听着，听到最后一句，突然爆笑了，乐不可支的。
图鲁花也撑不住笑了，揉着肚子道：“要笑死了！”
白谷兰虽装着矜持，这会也止不住笑意，待见姚玉树笑得震天响，又去拉他的衣角，示意他小声些。
这么一闹，一桌八人，便说笑起来，气氛渐和洽。
一时内侍喊道：“皇后娘娘到！”众人忙起身行礼。
皇后果然携了三王爷和九江王两人并安慧公主坐了一席，席间兄恭弟友，一团和气。
众大臣见着此等情景，皆悄悄松口气，不管如何，今年总是太平的罢？
王正卿和甄玉对视一眼，也略略松懈下来。三王爷虽失了陈鸣远这个得用之人，但手下毕竟还有别的谋士，且府中私兵众多，他年内真要不顾一切动手，九江王是讨不了好的。现下皇后出面稳着他，度着年前形势能够稍缓一些。
席至一半，众位大臣渐渐放松，也说笑起来。唐晋明含笑和皇后周旋着，一时喝多了几杯，却要更衣，便告一个罪，离了席出去。
白氏眼角扫一下内侍，内侍会意，早点了头，安排人去看着唐晋明。
唐晋明本在宫中长大，对宫中道路何止是熟悉这么简单？他只三拐四拐，就把跟着他的内侍摆脱掉了，一时到了后园一处僻静所在。
待他停了脚步，轻声喊了一句什么，花丛后便转出一人来，园子不远处挂着的灯笼光映照下，那人却赫然是贵妃白初柔。
“今儿宫中设宴，我便知道，你会寻机来见我一面的。”白初柔轻叹道：“你再不来，我就要活不下去了。”
唐晋明痴痴看着白初柔，好半晌道：“我也快要活不下去了。”
白初柔道：“都在传闻皇上要立太子了，你倒底是怎么打算的？”
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