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艾天蝠木立当地，忖道：“是了，她已决心与铁中棠同死，却唯恐自己死后，师父伤心，是以便先断绝师徒之义。”
立觉鼻子一酸，连忙厉喝道：“无论如何，我也要将你带回去问问师父，别人谁也动不得你。”
司徒笑冷笑道：“你更动不得！”
话未说完，艾天蝠袍袖已直拂他面门。
司徒笑见他袖风如此强劲，那肯硬接，急退三尺。
“呼”的一声，艾天蝠身形已如蝙蝠般冲天而起，向水灵光发声之处，笔直扑了过去。
黑星天、司徒笑立刻钉住了铁中棠。
白星武、骆不群，嗖的窜起。
艾天蝠身形凌空，只听左右两道掌风击来，双袖飞展，左袖迎向白星武，右袖挥向骆不群。
白星武伸腿一勾，勾住了云梯，身子借势缩回，艾天蝠左袖落空，骆不群却是双掌并出，硬生生接了他一掌。
“砰”的一声，骆不群被他袖中一掌震得直跌下来，但艾天蝠却也不禁被他震得向左一侧。
他身形凌空，无处借力，左面掌风袭来，方自勉强避过，但白星武左足挂在云梯上，身形却可移转自如，一掌落空，一掌又至，艾天蝠拼尽全力，哪知白星武手掌突又缩回，右足急飞而起。
艾天蝠纵是武功高绝，怎奈双目看不到对方竟有落足借力之处，自也想不到对方身子凌空还能如此变招。
水灵光、铁中棠看得清清楚楚，不禁大骇惊呼，但呼声未了，艾大幅却已被那一足踢起如断线风筝般斜斜飘落。
铁中棠肩头微耸，司徒笑冷冷道：“你不要她的命了？”铁中棠心头一寒，再也施不出气力。
突然间，茅屋中惊鸿般掠出了一条人影，凌空接着了艾天蝠，脚尖沾地，再次腾身，嗖的窜回茅屋中。
众人眼前一花，隐约只看到一条窈窕的红衣人影，这人影便已没人茅屋，身法之快，有如鬼魅，人人俱都大惊失色。
司徒笑暗道：“原来他还有帮手，我再不逼他答话，只怕夜长梦多了！”立刻大喝道：“铁中棠，你决定了么？”
铁中棠黯然道：“你要我怎样？”
司徒笑道：“你先发下重誓，永远听命子我。”
铁中棠道：“然后呢？”
司徒笑忽然阴恻恻的笑道：“除此之外，你还要废去全身武功，但小弟绝对终生锦衣玉食的侍奉着你。”
水灵光惊呼一声，颤声道：“你……你好狠……”
司徒笑大笑道：“我要的只是他的头脑，要他武功作甚？”
他本待将铁中棠留为自己助手，但忽然想起此人武功既高，心机又深、留在身旁，终是大患，倒不如索性将他武功废去，逼着他说出大旗门藏身之处，那时他武功虽失，求生不得，求死不能，只有乖乖的听话了，他越想越是得意，忍不住仰天哈哈大笑起来。
铁中棠只听得手足冰冷，目眦尽裂，嘶声道：“你若想人答应你这些条件，当真是在做梦了。”
黑星夭微微笑道：“她为了寻你被捉，你忍心不救她？”
司徒笑大笑道：“铁兄若不救她，小弟无所谓，反正……哈哈小弟近来寂寞得很，正要寻个佳人来解闷。”
铁中棠心头一寒，想到司徒笑的话中之意，身子不觉微微颤抖起来，长叹道：“我若答应了，你是否便放了她？”
司徒笑嘿嘿一笑，道：“这个……”
突听身在高处的水灵光曼声歌道：“男儿本应重情义，情缠绵，梦缠绵，恩义自消竭，若是情义难兼顾，情为先？义为先？”
众人听她唱起歌来，都不觉一怔，彭康等人，虽然武功高绝，但却粗鲁无文，都不禁暗笑忖道：“原来这女子怕死，此刻竟要以情义打动铁中棠，要他答应。”司徒笑虽然心智灵敏，一时间也难意会。
但铁中棠早知水灵光心念，此刻心头一寒，栗然忖道：“是了，她要我莫只顾了我与她之情，而忘却师恩如山。”“
水灵光泪流满面，又自歌道：“人寿百年，镜花水月，红尘繁华，瞬即变迁，缠绵难久远，纵使高处不胜寒，也应胜人间！”
众人虽都不知不觉间已听得痴了，但却更是茫然不解，铁中棠与她心意相通，流泪暗忖：“她这是说人生如梦，不足留恋，也要我莫以她生死为念，她……她竟已抱定必死之心了。”
水灵光见到铁中棠已低垂下头，凄然一笑，接着又歌道：“人间难偿素愿，天上却可相见，豆寇红颜，瞬即白发，纵偿素愿，也不值留恋，郎君切记住，金凤玉露一相逢，便胜却人间无数！”
她歌声越来越是凄切缠绵，在暮色苍茫、风雨凄凄中听来，更是令人回肠荡气，神思如梦。
纵是司徒笑、黑星天等凶狡之人，也不禁早已听得痴了，那几个推车的黑衣大汉，更早已坐到地上埋首流泪，这些人虽听不懂歌中含意，但听得那凄切的歌声，便不知不觉悲从中来，只觉大地萧索，一无生趣。
铁中棠更是情难自己，独自暗忖道：“她要我莫留恋人间欢乐，到天上再与她相见，她说人间红颜易老，天上却可生生世世，永不离别，但……但她虽与我订下天上之约，我又怎忍在人间将她弃却！”
一时之间，四山仿佛只剩下水灵光那凄切歌声的余韵，别的任何声音都不再听到了。
也不知过了多久，突听一阵大笑之声，远远传来。
一个清亮的男子口音哈哈大笑道：“唱得好，唱得好、只是歌声唱得虽好，歌意却大大错了，你且听我唱来！”
接着，便有个极为嘹亮的歌声唱道：“人生也有百年，为何不值留恋，须知天上神仙事，总是虚虚幻幻，有谁能眼见？怎比得眼前金樽，被底红颜？但得人生欢乐。神仙也不换！”
歌声嘹亮高亢，上达霄汉，乍听似在耳畔，但仔细听来，却又觉缥缥缈缈，也不知有多远？
众人大惊，放眼四望，四山苍茫，哪有人影，但见孤雁南飞，仅雨潇歇，山巅回音，历久不绝。
司徒笑骇然道：“是谁来了？内力这般惊人！”
语声未落，回雁长天，空漾夜雨中，忽然白练般窜出一点白影，乍见有如乳燕投林一般。
但等到这点白影落到地上，众人才看出是一只遍体白毛、不带丝毫杂色的灵猫，碧目莹莹，亮如明星，踞伏在地上，其威猛娇悍之态，又仿佛猛虎，它似乎在奇怪这空寂的山地，怎会来了这许多外客，碧荧荧的双目四下转动，众人也在奇怪这猫的神情灵异，自也俱都目注着它。
小屋中柴扉里已传出一声娇呼，带笑唤道：“嫔奴，嫔奴！”白猫微一作势，箭一般窜了进去。
众人都猜不出这猫的来历，但铁中棠却已知道它必定便是那阴嫔所养的灵物，再想阴嫔曾说不久会有人要去接她，将前后情形融会推测，铁中棠立刻恍然忖道：“阴嫔掘了地道，自己虽未出去，却令这灵猫出去通知别人，她至今未走，原来是在等那人来接她。”
他心中虽满怀心事，此刻也不禁想瞧瞧此人是谁？
众人虽不知此中曲折，却更想看看武林中是谁有那般的内力能唱得出那般雄浑豪放的歌声。
于是，数十道目光不约而同的一起望向歌声来路，只有水灵光粉颈低垂，任何事都改变不了她心中愁苦。
第十七章 履上足如霜
过了半晌，山峰下方传来一阵缥缈的乐声。
乐声清悦流畅，绝无丝毫愁苦之音，月下赏花，樽前对美，人世间种种赏心乐事，都仿佛是这乐声寄意所在。
众人虽然各有心事，但听得如此乐声，亦觉胸怀一畅。
等到乐声越来越清晰，越来越近时，这夜雨空山，仿佛也变成了明月香花的良辰美景。
这时，乐声中又传来一阵阵樱咛娇笑，驾声燕语。
六七个锦衣少女，撑着湘妃竹伞，奏着青萧玉笛，一面嘻笑，一面吹奏，飘飘然走了上来。
她们身上穿的是宽敞舒适的短衫，下面未着长裙，只穿着窄窄的锦裤，裤脚齐半胫，裎裸了半段精致莹白的小腿，下面白足如霜，无鞋无袜，却穿着对颜色与衣衫相配的木屐，乐声清柔，笑语如莺，人面更有胜花娇，带着种懒散而飘逸的韵致，直让人不得不联想到李白的诗句：“展上足如霜，不着鸦头袜”。
她们中间，是一张形如滑竿抬轿的锦榻，上面有流苏锦盖，显然是为了要蔽掩风雨。
四个同样装束的少女，嘻笑着，悠闲的抬着锦榻，似是未用半分气力，榻上却是位少见的异人。
他穿着件宽大的麻衣，头上无冠，面如满月，乍见仿佛是斜坐在榻上，仔细一看，双足却又都踏着地。
原来那锦榻竟然有名无实，只是个架子，他看来虽似被人抬着，其实却是在自己行走，是以少女们才抬得那么轻松愉快，而他自己，更是满面笑容，有如团团的大腹贾模样，只是额角高阔，双眉斜飞，再加上那双含蕴着精光的风口，便使他平添许多睿智高华之概。众人虽然都已久闯江湖，见多识广，但瞧见这一行人物，仍不觉看得目定口呆，充满惊异。
柴扉中一声娇笑，道：“你果然来了。”
麻衣客哈哈笑道：“见到夫人灵奴传书，在下怎敢不连夜赶来。”大步走向柴扉，对众人望也未望一眼。
那些轻盈的少女轻笑着跟了过去。此时乐声己停，一个红衣美妇怀抱着那白猫嫔奴，娇笑着走了出来。
麻衣客目不转睛的望着她，忽然长叹道：“想不到三天不见，竟有如隔了十多年一般，看未当真是一是不见，如隔三秋了。”
阴嫔娇笑道：“什么三天，咱们真的已有十多年不见了呀！”
麻衣客抬手揉了揉眼睛，摇头道：“不对不对，若是真有十多年来见，为何你的模样还是丝毫未变呢？”
阴嫔咯咯娇笑迫：“你这张嘴呀，死人都要被你说活的。”
两人旁若无人相对大笑，真的像是把别人都当作死人似的。
阴嫔道：“这许多年，你可曾找过我？”
麻衣客道：“找得鞋底也不知磨穿多少双了。”
阴嫔含笑望着他，幽幽道：“既然找过，那么，现在你为什么不问问我，这些年来究竟过得怎么样了？”
麻衣客笑道：“今日既已见到你，我便已心满意足，过去了的事，还问它作甚，要问的只是以后的事了。”
阴嫔嫣然一笑，道：“我要你来接我，就是要瞧瞧你可曾变了心，你若变心，就不会来迎我了，是么？”
麻衣客道：“我若不来接你，你就不来找我，是么？”
阴嫔嫣然点了点头。麻衣客大笑道：“幸好我还未曾变心。”
阴嫔秋波四转，娇笑道：“你心虽未变，人却变了，昔日你最讲排场，最喜打扮，如今却变的马虎了。”
麻衣客大笑道：“不错，三十岁以前，我不但自己穿得整整齐齐，更要她们打扮得整整齐齐，但三十以后么……”
他目光在少女们身上一转，接着笑道：“我才知道人绝不能作衣衫的奴隶，什么穿得舒服，就穿什么。”
阴嫔眨了眨眼睛，笑道：“这也罢了，我且问你，你这张抬榻，究竟是怎么一回事呀，像只无底船似的。”阴嫔眨了眨“昆睛，笑道：“这也罢了，我且！刁伪：，你这张抬榻，究竟是怎么一回事呀，像多（无底船似的。”
麻衣客又自大笑道：“这个更有道理了，试想我坐在榻上，她们在下抬着，口中虽不言，心里自不舒服，她们不舒服，我又有何乐趣，如今这般么……哈哈，我还是可以领略美人抬轿的意趣，她们也觉有趣，自也不会怨我，于是彼此都觉高兴，岂非比那时一人独乐妙得多了。”
这一番言论当真是别人闻所未闻，但却别有哲理。
阴嫔摇头轻轻叹息了一声，又复笑道：“隔了这许多年，你虽然还是喜欢享受，但意境却的确高得多了。”
众人见了这奇人奇行，听到这奇文妙论，实已被此人气概所慑，一时间都几乎忘了自身的处境。
司徒笑更知此人武功深不可测，只望他接了那红衣美妇后，两人快快去吧，免得误了自己之事。
哪知这麻衣客此刻已回过头，目光这才在众人面前打量一遍，见了铁中棠时，又多瞧了两眼。
铁中棠卓立在雨中，满身水湿，心头更是忧虑愁苦，但种种原因，却都掩不住他那种天生的轩昂气概。
那些轻盈少女，见到他那雕塑般的轮廓面容，更不禁暗中指点，附耳轻笑，频频向他抛去多情的秋波。
麻衣客回首道：“这些人可是你的朋友？”
阴嫔银铃般一笑，道：“只有你那些小妹妹看中的少年我认得，你看他可算是第几等人才？”
麻衣客大笑道：“能被这些丫头看中的人，自然是不错的了，只可惜有些愁眉苦脸，气量仿佛狭了些。”铁中棠望着他淡淡一笑，也不想置答，麻衣客便不再望第二人一眼，忽然飘身掠出了那锦榻，抱拳笑道：“夫人请上轿！”他肩不动，袖不抬，身子便已掠出，轻功之妙，当真其深难测。
阴嫔娇笑道：“哟，这样的轿子，我可不愿坐。”
麻衣客大笑道：“你怎么也变俗了，这样的轿子，平日你还坐不到哩！”
阴嫔皱眉一笑，终于走了过去。
司徒笑只当他们已要走了，不禁暗中松了口气。
哪知麻衣客大袖飘飘，竟转身走到那云梯单架下，仰面笑问道：“高处多风雨，衣单可胜寒？”
水灵光轻叹一声，曼声低吟：“高处不胜寒，君子意如何？”
麻衣客仰面大笑道：“我本怜香惜玉人，可怜高处多风雨，姑娘呀姑娘，你可愿重回人间？”
司徒笑忽然大喝道：“她不愿下来！”
麻衣客笑嘻嘻瞧了他一眼，道：“你怎知道？”
司徒笑抱拳道：“前辈气宇高华，想必非是红尘中人，又何必多管人间闲事，晚辈等就此恭送前辈下山。”
麻衣客笑道：：‘这两句恭维话，说的果然不错，教人听来实在受用得很，好，你放下她来，咱们就走了。”
司徒笑呆了呆，变色道：“前辈为何要放她下来？”
麻衣客还未答话，阴嫔己娇笑接口道：“你又犯了老毛病了，瞧见漂亮的女孩子，就想带回家去，是么？”
麻衣客大笑道：，‘到底只有你是我的知心人，我见了如此才女，怎忍心留她在江湖受苦？自然要带回去的。”
这话一说将出来，众人不禁大惊。
司徒笑见他面白无须，身材矮胖，说话带着一团和气，武功偏又深不可测，一时间也不敢将恼怒现于词色，拉了黑星天、白星武等人到一旁窃窃私议，铁中棠本最惊怒，但转念忖道：“此人若不出手，灵光今日怎能下云梯，无论如何，也等他先救下灵光后再想办法。”
一念至此，抬头向水灵光使了个眼色，水灵光也正在望着他，此刻天色虽黯，但两人目光却如电光火石，一触之下，便已心意相通，阴嫔怀抱着白猫，笑盈盈的望着他两人也不说话，那些轻盈少女一个个低头瞧着自己的如霜白足，看模样竟似有些吃醋了。
司徒笑等人聚首商议了一阵，黄冠、碧月两人，离得远些，并未说话，只有那金刚韦驮骆不群声音最大。
此人身高体壮，站在那里比别人都高了一头，瞧他满面俱是怒容，不住说道：“谁怕，谁怕他！”
司徒笑轻轻嘘了一声，忽然转首走了回来，向麻衣客道：“在下等若不肯放她，前辈又当如何？”
麻衣客一直负手含笑，此刻仍然笑道：“那就不妙了。”
这几个字说得虽仍似轻描淡写，用的气力却己不大相同，但听他一个字一个字说来，中气竟充沛之极。
他语气虽然冲谦带笑，但声音远远传送出去，每个字都震起了山谷回鸣，夜风萧萧中，听来更是令人心惊。
司徒笑等人面色都大变，他六人中倒有三人心计深沉，此刻互相打了个眼色，司徒笑抱拳道：“这女子对在下等关系颇为重大，而且还牵连甚众，在下等纵然肯让前辈将她带走，日后别人间将起来，在下等却不好交待。”他打了个哈哈，接道：“在下等连前辈大名都不知道。”
阴嫔忽然截口笑道：“好小子，真有你的，你想问出他的姓名后，能惹就惹，不能惹再作打算，是么？”
司徒笑故作未闻，目光只是望着麻衣客，麻衣客微微笑道：“我若不愿说出姓名，又当如何？”
司徒笑陪笑道：“那么，就请前辈暂候数日，等在下邀齐同伴，让他们瞧瞧前辈风采，那时前辈再将这女子带去，别人也无话了。”他暗道只要今日能以水灵光要胁住铁中棠，日后便将水灵光送走，又有何妨？
阴嫔咯咯笑道：“好个缓兵之计，想约了帮手再打么？”
麻衣客亦自指着司徒笑大笑道：“想不到中原武林，竟有你这洋聪明的人物，我这次出山，倒开了眼了。”
司徒笑道：“不敢，不知前辈究竟意下如何？”
麻衣客笑道：“我生平行事，从不强人所难，今日若是硬要将那位姑娘带走，未免也大扫了各位颜面。”
铁中棠双眉一皱，司徒笑等人却不禁喜笑颜开，司徒笑抱拳道：“前辈当真是通达事理，晚辈钦佩已极。”
麻衣客缓缓笑道：“所以……”众人一听他还有下文，俱都不再说话，他缓缓又接道：“所以，在下今日必定要使各位心甘悄愿的将那位姑娘送到在下手里……”话未说完，司徒笑等人又变了颜色，阴嫔笑得有如花枝招展，黑、白双星对望了一眼，白星武悄悄伸出手掌，在骆不群身上一拍。
他两人知道今日之事，定已无法善了，但自己又不敢妄动，便先鼓动这金刚韦驮去试试此人武功究竟多深。
那金刚韦驮骆不群心粗性猛，本已气得吹须瞪眼，此刻又有了镖主授意，哪里还忍耐得往，当下厉喝一声，道：“要咱们将这小姐甘心送你，你这是做梦！”迈开大步，窜上前去，铁塔般站到麻衣客身前，两只蒲扇般的掌虚空一扬，大喝道：“来未来，有种的先接咱家两手！”
铁中棠见他双掌一捏一放，双臂骨节便已格格作响，知道此人外门功夫必有了极深的火候。
麻衣客笑道：“浑小子，你也配与我动手么？”
骆不群怒道：“放屁，你若怕了，就乖乖……”
麻衣客淡淡笑道：“也罢，我一招之内，若是不能将你仰天摔个筋斗，便算我输了，如何？”
这两人一个黝黑粗壮，筋骨强健，一个却是白臼胖胖，手足细嫩，一个说话有如洪钟巨响，一个却是轻言笑语。
两两相较之下，那麻衣客气势实在己弱了许多，若是普通之人，必当麻衣客万万不是金刚韦驮的对手。
司徒笑等人虽已看出这麻衣客武功不凡，但金刚韦驮走南闯北