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被人捧得高高的，有些迷糊，根本忘了要是失败该怎么办。
亚莱哪里懂得怎么打仗，顶多会装个将军样子还不怎么像，于是让自己的士兵自己看着办吧，然后找个凉快地方猫着，名曰后方指挥。
小豹子可认真了，给每个人都下达了不同的命令，但是也不过是个小孩子，不成熟的指挥直接导致了失败的序幕。
士兵的天职是服从命令，这在哪里都一样。
于是两方开战没过多久，小光杆儿司令孤零零地站在战场上中央。
自己的士兵都“死”了，红红白白躺在地上，好伤心。
眼前不是自己的老师，是敌人的将领，不能抱抱。
宗父和卡洛克叔叔他们说好了是大树，也不能抱抱。
亚莱拿起小木棍儿，准备把小将军胸前的红色小袋子捅破。
小将军不知所措，扁嘴，吸鼻子，绝望地闭上了泪汪汪的眼睛。
“哎呀。”亚莱突然叫了一声，捂住自己的“心脏”。
士兵喊道：“快叫军医！”
一阵混乱，小将军有了逃脱的机会。
他爬过了高山，游过了大河，穿越了丛林，披荆斩棘终于回到了自己的国家。
但是眼前全是围住自己询问各自亲人怎么没一起回来的市民。
“哇……”，小雷曼终于忍不住大哭起来，“我不当将军了，哇……”
一旁的克雷尔忍不住用手绢儿擦擦眼睛；“跟真的似的，太让人伤感了。”
雷帕德想上前把儿子抱起来，却被一旁的卡洛克拦住。
亚莱蹲在小孩儿身边，温和又严厉地说道：“哭够了就自己站起来。”
小雷曼可怜兮兮地哽咽爬起来，扑向惦念很久的怀抱。
亚莱摸摸他的小脑袋，“记住了，越是风光的身份，背后承担的责任可能就越大。”
小雷曼领会地点头，脸上鼻涕眼泪模糊一片，“宗父那样的长老也是一样吗？”
亚莱跟着他看向面色凝重的雷帕德长老，不乏敬意道：“当然。”
……
雷帕德从回忆中缓过神，看见自己的儿子仍然目不转睛地守在一堆毛毛虫，问道：“它们什么时候会停下来。”
亚莱喝着茶，看着书，根本是做好了长时间等待的准备，“直到死亡。”
克雷尔看着认真的小雷曼关心道：“不如现在告诉他？一会儿太阳会很晒。”
“亲自观察有助于他的理解。”卡洛克道。
亚莱毫不吝惜地向卡洛克投以赞赏以及谢意的目光。
卡洛克的下半句本来是“一会儿找人支个伞就行了”，被亚莱这么一看，觉着小孩儿多晒晒太阳有好处。
小雷曼不知道大人那边的动静，只是越来越奇怪，明明旁边就有食物，怎么谁都不脱离队伍，组织纪律性真好……
啊，知道了，小雷曼高高兴兴把自己的结论报告给老师。
亚莱只好给他解释，“听话不一定就是优点，失去了自己的目标就是盲目，要有自己的想法，信任有度，懂得怀疑，才能收获属于自己的精彩……”
小雷曼失落，但是心眼儿好，知道了虫虫们的结局，低头教育道：“大家还要变成蝴蝶飞向天空的，不能在这里停止生命。”亲自把它们放回了树上。
嗖嗖嗖，几道贼影飞过，把肉呼呼的小生灵们衔走了。
小雷曼张大嘴，愣住。
亚莱最后总结道：“真是世事无常，大自然果然是最好的老师！”
20
小雷曼不再像以前那样过于老实，最直接的体现是在和大人的相处上，懂得交流，会发表自己的意见，其实是心智的成熟，知道如何保护自己。
顶级裁缝送来参加成兽礼的礼服。
白色的小长袍，很神圣的感觉。
亚莱亲自上手帮助小雷曼打理，他知道克雷尔也想参与进来，但是潜意识里他觉得那个人不合适。
小雷曼老实不动，高兴地自言自语道：“到了神庙就能看到陶德叔叔了。”
亚莱耳朵竖了起来，让人肉眼可见地知道他听见某个名字非常上心。
一旁的卡洛克挑眉，“你又对大祭司感兴趣了？”
亚莱点头，脑海中的画面是一个身材纤长的圣洁青年，但是融合巴里特之前的说法，青年的表情逐渐向浪荡的“狐仙儿”靠近，好像还有那么一分猥琐之气。
“放弃吧，等着吻陶德脚尖儿的非兽人数都数不过来。”卡洛克没想到亚莱竟敢当着他的面儿大胆惦记别的兽人，陶德，那个招蜂引蝶的彩虹男！
亚莱皱眉，“吻脚尖儿是见大祭司的礼仪吗，那我不想见了。”再干净，那也是脚啊……
“对，以后离他远点儿。”卡洛克淡定地顺着错误方向回答。
亚莱点头，病怏怏的狐仙儿更有要飘渺飞天的气质，自己要是被人发现非原装就糟了。
……
祭司府里，懒洋洋躺在床上的大祭司打个大喷嚏，又生病了？换家庭医生！
……
亚莱也很能吃苦，每天都坚持搏击训练，所以身上经常青一块儿紫一块儿的。
卡洛克心疼。
亚莱道：“轻伤不下火线！”继续吃得苦中苦方位人上人。
很快，他的小笔友儿回信了，还回了一叠儿，热情得很，文如其人，字里行间不难看出是个心思单纯的傻孩子，还停留在充满不切实际地谈梦想谈人生的年纪。
写完回信，亚莱活动活动酸痛的臂膀，真是无限感慨，兽人帝国讲究实力至上，你可以生而高贵，但是却不能因此高贵一辈子，所以贵族出身往往会让人付出更多的努力来守住自己的身份。
亚莱越来越觉得自己的无知与弱小，也许对于自己来说，大贵族提出的条件真的是一种保护。
“老师，您还好吗？是不是很累？”小雷曼身负很重要的任务来和老师谈话，不是，聊天。
亚莱笑道：“没关系的。”拿过点心和小孩儿一起吃，“强身健体很有好处。”
小雷曼很想问问具体有什么好处，不过还是决定默背被人嘱咐的话，“卡洛克叔叔在让人收拾房子，等您上学后，他会一同搬去中心主城居住。”
亚莱道：“我听说是住校的。”他依旧在意和大贵族之间的距离。
这个回答自己记着答案，于是小雷曼接话道：“住校又不是住监狱，而且有休息日。”一听就不是他这个小孩子说话的语气。
亚莱反问道：“小东西，你知道什么是单身贵族吗？”
小雷曼当然不知道，老实摇摇头。
亚莱解释道：“自己能承担自己，有房子，有资产，有一份兴趣相投的工作，那是一种向上的生活态度，关键是无拘无束的自由。”他和小孩儿相处不是一天两天了，小孩儿现在一脸背书时的表情，自然让他明白其实这些问题是某个大人想问的，“老师我向生活妥协了一次，但是不想再妥协第二次。”
前世，他放弃了入学美院，和母亲一起送走了父亲，之后放弃了首都就职的机会，一个人送走了母亲，最后没过多久又送走了自己。
此生无憾，不是每个人都能做到的，所以弥留之际，他想过，如果还有下辈子，他想真真正正为自己而活，活得自由。
所以，他很珍惜这个现在。
小雷曼现在完全听糊涂了。
亚莱就知道小孩儿不懂，于是继续道：“很多人会觉着拒绝你卡洛克叔叔是我的损失，其实我也觉得自己挺不知好歹的。但是我现在对你卡洛克叔叔没有那种感觉，抱着不确定的心态和他在一起是不负责任的。也许是我太过主观，但是换位思考一下，如果一个我在乎的人抱着不确定和我在一起，万一有一天他选择离开，我想我的心里会很不好过。”
小雷曼望天儿，脑袋里绕成解不开的团团，小脸儿都皱了起来，甚至忘了卡洛克叔叔交待的其他问题。
亚莱一笑，“其实我也不傻，会认真考虑，感觉要是真到了，我也愿意顺其自然。”
当亚莱再来到自己的工作室的时候，里边的摆设发生了很大的变化，尤其是多出的那个人非常显眼，“阁下，您怎么会在这里？”
卡洛克理直气壮道：“有利于帮助你培养对我的感觉。”
亚莱故意问道：“小雷曼对您说的？”怎么可能，小孩儿现在还糊涂着呢。
卡洛克道：“是我路过的时候偶然听到的，你们说话声很大。”
亚莱抿嘴，偷听还这么有道理！恐吓道：“您不怕我把您重要的文件泄露出去？”
卡洛克眼里露出危险的笑意：“你觉得可能吗？”
“不可能。”亚莱从不自欺欺人，再说这里的财产都是大贵族的，这个房间他很中意，大贵族一个不高兴让他换房间就不好了。
但是，井水不犯河水，不代表河水不骚扰井水。
“做什么呢？”卡洛克凑过来。
亚莱扶了一下眼睛，“树叶书签儿，送给艾凡的。”
“你对这个笔友倒是挺上心。”卡洛克的话语中不乏酸气。
“礼尚往来。”亚莱把艾凡夹在信纸中的羽毛书签儿给他看。
卡洛克扫了一眼，明显是用过的，恐怕是那个粗心的艾凡忘了拿出去被亚莱误解了，要不要提醒一下？
亚莱的手很漂亮，饱满圆润的指甲折射着健康的光，每一个小动作都撩拨着卡洛克的心。
柔软的头发，漂亮的酒红色，脸色已经不像刚来时的苍白，健康了很多，眉毛，好看，眼睛，好看，鼻子，好看，嘴，更好看，带上眼镜很有气质……
亚莱后仰，奇怪地看着极其靠近自己的大贵族，“您是不是近视？配副眼睛就不用离这么近也能看得清了。”
卡洛克脸色发寒，有时候他真分不清表情无辜的亚莱是不是故意的！
21
邮差踩着晨露把重要信函送达伊登堡，不是因为勤快，而是珍惜这个能看一眼平时闲人免近的伊登堡的大门机会，且侥幸想着如果运气好的话，兴许还能见到那位传说中的非兽人艺术家新星？
还在睡眠中的亚莱被小雷曼叫了起来，“老师，恭喜您，他们说您的作品入围了！”
前一天晚上熬夜练习作画来着，亚莱现在迷迷瞪瞪，眼角还带着哈欠后的水汽，半天才张口，“啊？”然后瞄见旁边有个柠檬味儿的小不点儿，捞进怀里搂着继续睡。
小雷曼开始脸上冒蒸汽，老师穿得很少，他已经明白非兽人和兽人不能随便这么亲密了，伸出手指头戳戳又想睡过去的老师的脸。
亚莱眼皮动了动，终于清醒，看着坏笑的小脸儿，张口想咬一口。
“您入围了！”小雷曼咯咯笑躲着，很开心地又说了一遍，还把手里的信封在老师眼前晃了晃。
亚莱搂着怀里的小孩儿一起看，信上的内容写得啰嗦，总结一下就是自己的作品进入了决赛环节，对此他倒是不太惊奇，而是更加关心最终的结果。
现在也就是前十，第一不可能，第二不上不下，第三算是探花郎，名字倒是好听，虽说这里没那个叫法，前五也不错，第六第七吗……
最后他发现自己现在挤进前十其实已经有些满足了。
老师发呆的时候，小雷曼继续看，上面有很多字他都不认识，不过好像很严肃的样子，突然有些不解道：“我以为您听到好消息后会高兴的跳起来？”
亚莱笑道：“等我真正获奖的时候再好好跳给你看。”
小雷曼记住了，决定到时候和老师一起蹦蹦跳跳庆祝，最好还能亲老师一下，要不老师亲自己一下也行，可是，卡洛克叔叔会允许么？
早饭，卡洛克是直接上礼物来表达自己对人的宠爱之情。
亚莱看着一对儿耳钉，郁闷啊，他是男人，不带首饰，再说自己也没耳洞啊？下意识摸摸耳朵，咦？以前怎么没注意耳垂上有两个窟窿？
卡洛克有意亲手帮他戴上。
亚莱赶紧拒绝，“谢谢，不用了。”
卡洛克皱眉，“你不喜欢？”早知道送别的，比如手链，趁机还能多模两下亚莱的手，再比如项链，能碰一碰亚莱的脖子，或者……
亚莱当然不知道皱眉的人正在想什么，直率道：“喜欢看，不喜欢戴。”这么大颗宝石不能不要，他是诚实的人，对自己的心也要诚实。
卡洛克没有继续逼迫他，“事情考虑得怎么样了？”
“我还有一上午的时间。”亚莱垂死挣扎。
卡洛克道：“正好我今天上午休息可以帮你参考一下。”绝对不能给人留下反悔的机会。
不用你这么心思不纯的好心！亚莱低头吃饭。
卡洛克说到做到，盯人不放松，颇有一副亚莱要是不同意，他就把人就地正法的胁迫感。
其实亚莱心里已经有了想法，通知自己作品入围的信函更加让他下定了决心。
但是，大贵族太过分了，所以他有意折磨一下人。
亚莱脸上小得意的抿嘴偷笑，卡洛克印象很深刻，和当初这人以画像为借口让他天天在太阳底下暴晒的时候一模一样。
所以卡洛克也笑了，笑得亚莱脊背发凉。
这份文件的分量很重，最关键的一条是让亚莱入籍伊登堡，这和普通的工作合同有天壤之别。
也就是说，一旦亚莱签字，那么他以后人前的称呼前面会缀以伊登堡表明身份，身上佩戴伊登堡的家徽，而他自身所有的一切也将是伊登堡的私有财产，换句话来说，这是一种荣誉，一种背景，一种跻身贵族的方式。
再也就是说，亚莱以后生是伊登堡的人，死是伊登堡的死人，就算埋在坟堆里也是伊登堡的尸首。
而他自己暂时还没有想到，其实把“伊登堡”换成“卡洛克”的话，上一句话会更加符合现实状态。
如果亚莱不是孤家寡人无所依靠的话，如果亚莱不是一腔抱负未曾开的话，如果亚莱不是非原装所以小心活着的话，他是不会签这张“卖身契”地！
唰唰的签名声停止，卡洛克心里踏实了，终于把人攥进了手心，至少亚莱现在要是敢看上别人，他有的是方法能把人留在自己身边。
不过，亚莱接下来做的第一件事就是婉拒一同参加雷曼成兽礼的邀请。
小雷曼关心道：“老师，您要多休息。”
亚莱先咳嗽两声，“嗯。”有些弯弯绕绕和这么大的小孩儿解释不清，还不如直接来个善意的谎言，所以就只好生病了。
小雷曼没有怀疑，因为卡洛克叔叔也说要留下来照顾老师，看来病得很严重，“老师，我会给您带好吃的东西回来。”
亚莱看着小孩儿真挚的目光有些无地自容，但是大贵族都不知出于什么目的计划不去了，自己就是再想参加也不能去凑这个热闹，就是中心主城也暂时不能靠近，避嫌就要避嫌个彻底。
祭司府，
陶德突然收到城主发来的正式文件。
巴里特也跟着紧张，能让陶德私下里也是正经样子的事绝对不是小事。
陶德看完后无奈的一笑，“卡洛克啊，卡洛克，到底还是埋怨我多管闲事了。”
巴里特接过来拧着眉毛看，又瞪大眼睛。卡洛克就是厉害，绕过陶德直接向城主提出修改成兽礼流程的建议，言辞恳切有理打动人心，甚至连亚父亚伯拉罕大祭司都搬出来了。好吗，他是让克雷尔出了陪同雷曼出席成兽礼的机会，真是人情做足，可是这回流程一改，之前费了半天劲现在也只能在神庙外面干等着，跟没出席没什么区别。
“感想？”陶德问道。
巴里特挠挠脑袋：“我很聪明。”
陶德不解，两件事儿又什么联系？
巴里特万分佩服自己道：“因为我从小就知道惹你们谁都不要惹卡洛克。”
只不过少了几个人，伊登堡却似乎冷清了许多，因为亚莱不敏感地都感觉到了，尤其是大贵族总在他身边晃悠的时候。
餐桌上只有两个人，空荡荡的，很安静，也很危险。
“你在不开心。”卡洛克关心道。
亚莱看着眼前对方送到自己嘴边的汤匙，怎么开心得起来！以前大贵族还在意小雷曼他们，现在可好，一点儿顾忌都没有了。
卡洛克又往他嘴边送了送。
亚莱宁死不屈，唇关紧闭。
卡洛克只好收回来送进自己的嘴里。
亚莱随即拿起餐刀照了照，自己现在的外表很知性，大方中透着优雅，要是没自己这个里子掺和的话，还有那么一种慧黠，总之是正常的成年人，不应该是被人宠物般照顾的对象！
放下餐刀，奋起道：“阁下，如果我没记错的话，您比我还要小半岁。”
卡洛克眯眼，“那又怎样？”
也是，那又怎样呢，一百二十岁中的二十八岁，相当于一百岁中的二十三多点儿，这么一算自己前世的年龄也没比人多多少优势，不过突然想起亨利的口头禅，“请您注意礼节。”
卡洛克不屑，“就算我不注意，你认为有人敢质疑吗？”
没有人，亚莱很肯定，话不投机，那就装哑巴。
卡洛克又把盛满鲜美汤汁的勺子送到他嘴边，有意思，屡试不爽！
终于把不伦不类的晚饭吃完了。
卡洛克问道：“你一会儿做什么？”
亚莱想说“你管不着”，不过没敢说出口，“找个地方发呆。”
卡洛克张开双臂，眼睛瞟向自己的胸口，“到这里发呆不错。”
“流氓”两个字都到嘴边儿了，亚莱忍住没说。
卡洛克不再逗他，“给陶德准备一份礼物。”
没头没脑的要求，亚莱直接问道：“过生日吗？”在其位谋其职，身为伊登堡的人帮家主准备礼物必须用心。
“以你个人的名义送。”亨利来信中详细说明陶德挑理就自己没得到伊登堡首席设计师的礼物的整个折腾过程光是想想都让人头疼。
亚莱却理解为卡洛克是在暗示他想在主城混得好，要先学会打点大祭司这个关节，一副我明白的样子，真心道：“谢谢。”大贵族其实很够意思。
卡洛克不知道亚莱又想偏到了哪里，但是对方看自己的眼神他很喜欢。
“请问，祭司大人有什么喜好吗？”亚莱主动咨询。
卡洛克想起来就皱眉，“色彩丰富。”
亚莱开动脑筋啊，开动脑筋，自己被人搭了肩膀占便宜都不知道。
两天后，陶德美美闭上眼睛等着亨利拿出来自伊登堡首席设计师的礼物，不过只过了一�